Белый Ворон

Тевинтерский артефакт Нэв, зачарованный под браслет, отозвался неприятным покалыванием на запястье. Де Рива встряхнула его, стабилизируя подернутую помехами дымку. — Эта штука точно работает? - послышался голос Люканиса. — Возможны помехи, - Нэв встрепенулась, — Рук! Ты слышишь нас? — Слышу - слышу, чего орете, - Рук усмехнулась, все еще не веря существованию такого дивного устройства, — Хардинг уже на пути к вам, встретьте ее на Перекрестке. Вчера там слонялись гонцы Венатори. — Рук, - взмолился Деламорте, — Вопрос жизни и смерти! Сможешь заглянуть на рынок Тревизо и взять продукты по списку? — Чего? - буркнула Рук, — Я не посыльный. — Оказалось, что Демон Вирантиума сносно готовит, - в голосе Нэв прозвучало одобрение. Впервые. Пускай и приправленное сарказмом. — Я вас ненавижу, - Эша отыскала в кармане записную книжку, которую стала таскать с собой с недавних пор, — Диктуй. Сделав пометки, она еще раз мягко послала Люканиса искать занятие на задворках Костницы и отключила артефакт. Обернувшись, Рук послала Волькарину улыбку: — Сделаем крюк ради хорошего ужина?

***

Рынок Тревизо радушно встречал гостей деловой суетой. Несмотря на позднее время, повсюду был слышен гул предлагающих «лучшую цену» торговцеви сбивающих ее в ответ «лучшим предложением» покупателей. Ароматы свежей рыбы и сочных фруктов увлекали Рук от прилавка к прилавку. — Бывали здесь раньше? В палатках встречаются интересные вещицы. — Проездом, - отозвался Эммрик, увернувшись от пекаря со здоровенным подносом свежеиспеченного хлеба, — Дворянская семья слезно просила провести службу усопшему родственнику согласно традициям Неввары. Он слегка поморщился, предаваясь воспоминаниям. Эше показалось, что поездка выдалась нелегкой. В конце концов, большинство членов Дозора Скорби не покидало границ государства вовсе. — Непривычно? — Некроманта окружает стабильность. — Скажите это тому демону, что пытался захватить целый зал. — Возможно, я не верно подобрал слова, - Эммрик задумчиво свел брови, — Нам свойственна долгая тренировка силы духа, позволяющая смотреть на происходящее с некой размеренностью, взвешивая «за» и «против». Брать паузу для анализа ситуации… — Пока демон не захватит власть. — Ну что же Вы… Эммрик всплеснул руками, но, встретившись взглядом с девушкой, заметил ее улыбку. — Ох, Вы не серьезно. — Отчасти. Но я понимаю, о чем Вы. Наверное. Они сделали остановку, закупая необходимые продукты. Рук подумала, что бросит листок с расчетами Люканису под нос и пусть они на пару с Нэв восполняют потери прохудившегося кошелька. С процентами за доставку. Эша всегда с неохотой расставалась со своими кровными. Стоило ей скопить приличную сумму, она поддавалась спонтанным тратам и спускала все за раз. А после получала выговор. — Позвольте мне, - Волькарин мягко придержал ее руку и оплатил покупки лично. — А Вы джентльмен. Эммрик вновь улыбнулся и пожал плечами. — Придется захватить мешочек зерен для Люканиса. Боюсь, мне придется попросить его приготовить для меня что-то более легкое. — Повезло Тааш, да? Дикие специи горстями заглатывает. Эммрик смущено отвел взгляд. Но Рук знала, что он с ней согласен. Аппетиту кунари нет равных. «Только если не вспоминать о хачапури рядом с Нэв» — Лучшие антиванские вина! - послышался звонкий голос зазывалы, — Вкуснейшие сыры! Рук не раздумывала ни секунды. Подлетев к прилавку, она почти что бросила последние монеты в лицо торговцу, заявив, чтобы собрал «лучшее» для нее. Успев все же оспорить в привычной для антиванца манере итоговую стоимость покупок, Эша подхватила поклажу и обернулась в поисках профессора. Тот стоял у подножия величественной статуи, явно любуясь скульптурой. Свет зачарованных фонариков ласково обрамлял его лицо. Мужчина являл саму утонченность. Его манера держаться привлекала внимание. Тени невесомо касались его лика, добавляя взгляду таинственности и в то же время некой мечтательности. То тут, то там Рук стала замечать, как горожане бросают заинтересованные взгляды на гостя города. И дело было не только в его вычурном, на первый взгляд, образе. Невварский «грузный тон» не вязался с «открытой душой» кварталов Тревизо. Девушка одернула себя, понимая, что задумалась о тяжести колец на его тонких и длинных пальцах. «Это неправильно. Больше никаких рабочих романов, Эш» — Профессор… — Прошу Вас, зовите меня Эммриком. Его мягкий взгляд обнажил тонкие складочки в уголках глаз. Губы дрогнули, изогнувшись в улыбке. «Он совсем не похож на него» — Эммрик, пока мы в Тревизо, мне нужно заглянуть на базу к Антиванским Воронам. Это ненадолго. — Семья заждалась? — Над понятием «семья» мы все еще работаем. Но взаимовыгодное сотрудничество играет на руку. — Что же, это будет занимательно, - он кивнул. И добавил: — Позвольте взять Вашу поклажу. Так будет сподручнее. Рук передала плетеную перевязь мужчине. Соприкоснувшись с его пальцами, девушка невольно задержалась дольше, чем стоило. Отчего-то и профессор не спешил разрывать касание. Неведомая сила будто заставляла желать поддаться пленительному мгновению и сделать шаг вперед. Рук вовремя опомнилась. — Прокатимся еще раз? - она усмехнулась, отводя взгляд. — Только если «с ветерком» , - вторил ей Волькарин. — Прокатимся с ветерком? - Эша щелкнула по рычагу станции подъемника. Эммрик окинул взглядом конструкцию и, осознав грядущее действо, поднял брови вверх. — Мы должны пересечь площадь вот так? А как же те многочисленные лестницы? — Безопасный и короткий путь. Иначе к «Бриллианту» можно попасть только через главный вход, но… — Манфред? - профессор обернулся. Скелет покрутился на месте, а после захлопал в ладоши. — Ох, а он вообще сможет это сделать? - Рук почесала затылок, — Давайте я пойду первая и встречу Вас у входа… Эша понимала, как накладно будет засветиться в рабочее время казино среди прочих посетителей. Особенно в столь необычной компании. — Просто постарайтесь поймать Манфреда на том конце, хорошо? Эммрик улыбнулся. Рук кивнула и, дернув рычаг, перемахнула на ту сторону. Девушка поймала себя на мысли, что вновь ее необдуманная выходка так или иначе может обернуться крахом. Что если зачарованные кости рухнут вниз, прямо на многочисленные палатки торговцев? Было видно, как Эммрик показывает Манфреду верный перехват и затягивает крепче ремешки его рюкзака. В следующую же секунду Эша уже выбросила руки вперед, с нотой паники ожидая прибытия летящей нежити, рассекающей ночной купол неба. С непередаваемым восторженным шипением Манфред ловко спрыгнул на уступ, радушно хватая девушку за руки. — У тебя отличный баланс тела, - нервно усмехнулась она, — Молодец. Манфред похлопал в ладоши, когда увидел Эммрика, машущего ему рукой. Де Рива улыбнулась. Это странное зрелище отчего-то радовало ее не меньше. «Глупости» Она двинула рычаг лебедки, отпуская ее обратно. Ей вспомнился первый раз, когда Виаго показал ей эту систему. После же оттащить вороненка от забавы было трудно. В полете Эша чувствовала вкус свободы, а адреналин от возможной шальной стрелы, выпущенной злопыхателем из темноты, подстегивал пробовать снова и снова. Предполагая, что профессор будет долго раздумывать, прикидывая проекцию прыжка, она ошиблась. Эммрик ловко сгруппировался и тут же оттолкнулся от крыши. Эша так же недооценила его физическую подготовку, когда коснулась мужской спины, утопая в теплом травяном аромате его жилета. — Прошу прощения, Рук, - Эммрик слегка сжал ее плечо, — Не принял во внимание погрешность при приземлении. Девушка вскинула голову, встречаясь взглядом с мужчиной. Ощутив, как его мягкая улыбка отзеркаливается на ее лице, она поспешила разжать объятия и отступила. — У Вас здорово вышло. Мои первые попытки заканчивались синяками. — Вас никто не страхует при учениях? — Нет, - Эша подавила нервный смешок, — Ворон должен справляться с трудностями. А это, - она махнула на веревочную перевязь, — Мелочи. — Эша. Ее одернула Наставница. Женщина возникла откуда-то из темноты. — Здравствуйте, - хихикнула Рук, — Все еще не хотите обучать меня? — Рада видеть тебя , Эша. В этом не былонужды. Тебя ждало лучшее в доме Де Рива, - в голосе ощутилась мягкость, — К тому же твое влияние на Виаго не осталось незамеченным. Он не может себе признаться в этом, но мы обе знаем, что связи между Воронами сильнее, чем нам кажутся. Рук кивнула, пытаясь держаться достойно. Что бы не произошло после ее ухода, скрыть правду от Наставницы было невозможно. Поэтому девушка еще раз почтительно склонила голову, но уже с улыбкой на лице. — Мне пора. Эша в два счета обменяла у Флэтчера парочку затейливых долийских вещиц на плотный кобальтовый плащ. Казалось, у этого прощелыги всегда под прилавком припрятано то, в чем она остро нуждается. Или же Флэтчер не пропускал мимо ушей ни одной новости в Штабе: от просьб до пожеланий. Даже свежесваренный кофе и тот уже обволакивал округу ароматом. — Ничего, что я отлучусь ненадолго? Эша осторожно поставила рядом с Эммриком чашку, стараясь свести звон блюдца к минимуму. Манерам Воронов обучали, но в сравнении с Волькарином она чувствовала себя слишком шумной. — О, ну что Вы, не стоило беспокоиться, - он кивнул, — Спасибо за кофе. Ваша Наставница как раз обещала объяснить мне одни из затейливых приемов… «Наставница, но не моя» — Конечно, - Эша улыбнулась, — Развлекаетесь. Я скоро. На улицах кипела жизнь. Суета, в которой юный Ворон мастерски растворялась, взбираясь по вычурным крышам и каменным уступам вверх. Зияющую дыру в некогда разбитом витраже ратуши теперь скрывала груда старых коробов. Тихонько отодвинув их, девушка скользнула внутрь. — Эша… Тихий шёпот. И руки. Такие знакомые и теплые. Он всегда снимал перчатки, когда вбирал её в кольцо своих объятий. Говорил, что только так чувствует ее. Эша молча уткнулась в шею Виаго. Мужчина зарылся в ее густые кудрявые волосы. Аромат, который он не забыл бы никогда. В одну из ночей он нашел свою ученицу на чердаке этой заброшенной башни. Случайно, идя по еле уловимым намекам, выслеживая совершенно другую цель. Эша не издавала ни звука. Свернувшись калачиком среди прогнивших досок,сдавленно кричала в пустоту. Раскрасневшееся лицо, опухшие глаза. Виаго впервые видел ее такой. Порыв. Такой внезапный и искренний порыв. Ворон упал перед ней на колени, сгребая в охапку. Позже он думал, что увидел в ней себя. Маленького мальчика, которого некому было обнять. Забыв свои перчатки, впервые коснувшись нежной девичей кожи и заглянув в ее янтарные глаза он понял, что ошибся. Понял, что попал в ловушку, взглянув на Эшу по-новому. Иллюзия никогда не сдающейся, такой непослушной, своевольной и сильной девочки рассыпалась в прах. Тогда же ее ладонь стиснула ворот его рубашки. Хрупко. Искренне. Опасно. Опасно лишь потому, что в тот момент он будто бы заметил в Эше больше, чем просто ученицу. Будто бы все связи, год за годом выстраивающиеся между ними, связи, которые он подавлял, подменяя понятиями долга перед Воронами… Все меркло. Как тогда, так и сейчас. Ее губы были восхитительны. «Это неправильно» Проносилось из раза в раз в голове Эши. «Так не должно быть» Виаго разрывало изнутри. Но была она. Был он. И эта ночь. Под звуки скрипки, слабым отголоском доносившемся откуда-то с торговой площади, мужчина жадно исследовал женское тело руками, запуская ладони под одежду. Эша плавилась, внимая страстным касаниям. Ей нравилось, как рьяно Виаго сжимал, а после нежно оглаживал ее грудь. Очерчивая изгибы, спускался ниже. Ей нравилось, как мягко он увлекал за собой. И как после усадил на себя зная, что она готова. Готова принять его желанным телом и открытой душой. Рядом с ней улетучивались его страхи. Рядом с ним она чувствовала себя дома.

***

Эша легким движением разгладила складки на плаще Виаго. Он же скользнул подушечкой большого пальца по контуру ее губ, стирая мазок помады, так некстати сошедший с очерченной прежде границы. Им всегда нужно быть начеку. Половица скрипнула, стоило девушке спрыгнуть со старого стола. Эша протяжно вздохнула. Флер дома улетучивался, как и прежде, стоило им разорвать объятия. На смену приходило ощутимое дуновение прохладного ветерка, ныряющего в разрастающуюся пропасть. — Эша… Виаго коснулся ее лица, но девушка мягко отстранилась. — Ты все еще злишься? — Злилась. Ты предал меня. — Я пытался тебя защитить. — Сослав из страны? - Эша повысила голос, но тут же одернула себя, — Ты проголосовал «за» на Совете. — Потому что был уверен, что договорюсь с Первой и отправлюсь за тобой. Девушка сдавленно улыбнулась. Внутри что-то екнуло. Но обида, которую она отпустила, оказалась попросту запертой на время. И рвалась наружу, сочась ядом. Таким привычным для специализации Виаго. — Но она знала, да? Знала и поэтому не позволила. Мужчина молчал. — Наверное, мне просто повезло, что среди спасенных из лап антаама оказался Варрик. Добродушный, вдохновляющий и веселый. Все же окружающие действительно влияют на формирование личности. Уколола. До мастера ей, конечно, еще расти и расти. — Ты всегда выбирал Воронов. Не меня. — Но ты - Ворон. — Виаго… Эша покачала головой. В горле словно застрял ком. «Почему? Почему всегда только так?» Она сделала шаг вперед. Привстав на носочки, девушка коснулась губами его щеки. Невинно. Почти невесомо. Мужчина перехватил её руку и, опершись спиной на сваленные коробы, потянул девушку на себя. — Меня ждут, - Эша отвела взгляд. — Пускай. Он целовал её. Дико. С необузданной, поистине животной страстью. Сминал губы. Стягивал волосы. Наматывая на кулак управлял, заявляя о своих правах на ведущую роль. Эша не могла сопротивляться. Да и не хотела. Не было ни дня, чтобы мысли не были заняты Виаго. Его томный и по-своему мрачный тяжелый взгляд ни капли не померк в её воспоминаниях. Поэтому она обняла его. Прижалась всем телом. Вздрогнула, когда губы мужчины спустились к шее. Эше понравилось, что Виаго все же отпустил усы. Ощущения оказались довольно пикантными. Эша не сдержала стон. Протяжное эхо взметнулось вверх, мгновением позже улетучиваясь прочь. — Эша… — Виаго… Ей нравилось смаковать его имя. Нравилось брать ноту выше в конце. Зачастую, мужчина успевал закрыть ей рот поцелуем, расплываясь в улыбке. Ему нравилось тоже. Ей хотелось узнать его лучше. Хотелось замедлиться хоть однажды. Почувствовать, что такое «быть», а не «казаться». Шорох заставил Виаго тут же отпрянуть. Эша выхватила кинжал. Бродячий кот фыркнул и , потеряв интерес к гостям своего жилища, юркнул наружу. Рук покачала головой и спрятала кинжал в ножны. — Как обычно. — Эша. Она не сдержалась. — К демонам все это. Теперь мне правда пора. Не оглядываясь, Рук направилась к выходу. Виаго не пойдет сейчас за ней. Через пару минут он станет тенью, как и прежде. Оба пойдут разными дорожками, по привычке опасаясь слежки. Тела же будут гореть в местах касаний. А мысли - жечь горечью расставания.