Legend of the white kitsune

***

Енбок сделал несколько вздохов в попытке не выдать испуг. Сохранив видимость спокойствия, он даже смог слегка улыбнуться. - О ниндзя ходит много слухов... - проговорил он, но Хенджин не поддержал разговор, лишь рассеянно кивнув. Его мысли однозначно были заняты чем-то другим. Парень бросил взгляд на того, кому он доверил свою жизнь. И про себя добавил: "Если бы хотел убить, то сделал бы это раньше и не повел бы в свой клан", - но в голове предательски промелькнуло: "Наверное..." Все слухи о шиноби, "крадущихся ниндзя" ходило много мрачных, окутанных тайной слухов и рассказывали много историй. Но мало кто мог похвастать личным знакомством. Легендарные шпионы и убийцы славились не только нечеловеческими мастерством и способностями, но и безжалостностью к жертвам. И вот один из них стоял перед Енбоком. Он мотнул головой и смахнул с лица предательскую прядку длинных волос. - Отсюда вниз по реке. Затем поднимемся в горы, - Хенджин глянул на тени, залегшие под глазами своего спутника. - Идти далеко. Я ранен, ты болен. Нужна лодка. Чуть дальше по течению есть рыбацкая деревня. Жди здесь, я вернусь до полудня. Но парень еще был погружен в свои мысли. - Енбок? - обратился тот к нему. - Да, я слушаю, - встряхнулся он. - Выглядишь не очень, - дернул щекой Хенджин. - Не лучшие слова для мужчины, - тут же ответил Енбок, иронично приподнимая брови. Тот легким движением пальцем скользнул по краю его рукава, но так и не коснулся кожи. - Но и ты не девушка, - нашелся тот, хотя спустя секунду посерьезнел. - Чувствуешь себя как? - Более-менее сносно. Пока к смерти не готов. Ниндзя, удовлетворенный ответом, кивнул и молча направился по берегу реки. Енбок проводил его взглядом. - Надеюсь, он скоро вернется... Как же хочется есть, - прошептал он, обнимая себя руками. - Больше суток ни рисинки. Раскашлявшись, парень уселся у уже слабо тлеющих углей, подкинул дров. Через некоторое время на реке показалась лодка - над невысокими бортами размеренно взлетали весла, рассыпая искрящиеся в утреннем свете капли. Когда она уткнулась носом в берег, Хенджин вылез. - Давай помогу сесть. Камни мокрые, скользко. Он подал руку. Енбок оперся о жесткую, неширокую ладонь. Шиноби придержал его, и парень легко забрался в лодку. - Удобно? - кратко спросил Хван. На это Енбок ответил кратким "угу" и, сидя на носу лодки, принялся разглядывать неспешно проплывающий пейзаж. Помимо лодки, Хенджин заодно обзавелся нехитрыми припасами: одеялом, маленький крючком с тонкой веревкой, котелком, тыквенной флягой и немного еды. Разобравшись в купленном, Енбок с наслаждением ел рисовый шарик. Течение несло по середине реки. Отложив весла, Хенджин взглянул на чуть приободрившегося парня и протянул ему грушу. Он ее взял, спросив: - Ты же только из тюрьмы. В тайнике были деньги? Откуда это все? - парень окинул взглядом их небольшое судно. - А ты уверен, что я заплатил? - лишь усмехнулся тот. Енбок чуть приосанился и сложил руки на коленях. - Не думаю, что ты кого-то обокрал. Слишком просто для шиноби, - пожал плечами он. - Про вас же такое рассказывают. Хенджин с нечитаемым выражением лица помолчал, после чего усмехнулся и кивнул каким-то своим мыслям. - В мешке были деньги, - подтвердил размышления парня он. Шиноби лег на дно лодки, подложив руки под голову. - А грести пока не нужно? - аккуратно спросил Енбок, чтобы тот не принял его слова за наезд за бездействие. - А ты торопишься? - не открывая глаз, спросил Хенджин. - Если хочешь, можешь сам погрести. Я не против. Только держись подальше от берегов. Парень мысленно ударил себя по лбу. "Он же ранен, идиот..." - выдохнул он. Они плыли на юг. За время обучения в школе гейш Енбок, конечно же, видел карту империи и учил географию. Однако кроме города, в котором его приютили, почти нигде не был. Живя в окия, он никогда не покидал Северную провинцию. Если они продолжат двигаться в этом направлении, то они пересекут границу и окажутся в Южной провинции. Что-то в ней казалось парню родным, пусть даже он ни разу там не был. Но какое-то ощущение внутри не давало покоя. Будто спустя много лет возвращается на родные земли. "Возможно, я когда-нибудь окажусь и на островах..." - мечтал он. "И узнаю, так ли красивы их гавани, как о них говорят. Возможно..."

***

Вечером спутники пристали к длинному узкому острову, делившего реку на два рукава. Бледность на лице Енбока сменил румянец жара. - До утра останемся здесь, - произнес Хенджин, собирая ветки. - Холодно. Ты простужен, нужен огонь. Он выученными движениями разложил костер и, бросив короткое "грейся", ушел куда-то вдоль кромки воды. Енбок спорить не стал и, постелив какой-то мешок, найденный в лодке, уселся на него, вдыхая нагревшийся от огня воздух. Щеки раскраснелись от жара и еще больше стали походить на болезненный румянец. - Интересно, куда он ушел?... - проговорил он, плотнее запахивая воротник. - Может, не привык к компании и хочет побыть один? Или же высматривает что-то? Хотя что можно найти в темноте? Вернулся шиноби не с пустыми руками: на листе лопуха лежала неаккуратная горка мидий. - Будем жарить? - чуть оживился Енбок, с интересом разглядывая морепродукты. - Ага. Жарить умеешь? - спросил Хенджин, садясь рядом, прямо на песок. - Я майко... то есть гейша, - исправился парень. - Не кухарка. Нас учили проводить чайные церемонии, но не готовить. - Ясно... - но тот лишь пожал плечами. - Значит, еда будет не очень сытная, к тому же и невкусная. Енбок, улыбнувшись, решил признаться. - Я хотел научиться делать тофу. Очень уж нравится. Но в окия я постоянно был чем-то занят. Да и мне сказали бы, что не дело это для майко. Еще и парня. Хенджин на это заявление только покачал головой. - Что? - непонимающе наклонил голову парень. - Все кицунэ любят тофу. Любой ребенок знает, - он на ненадолго задумался. - Впрочем, превратись ты в лису, стало бы теплее. - Я не знаю, как это контролировать, - только и смог заметить Енбок. Хенджин достал нож и принялся открывать раковины. А его спутник, чтобы заполнить молчание, решил завести разговор. - Знаешь, почему на свадьбах подают суп из мидий? - спросил он, наблюдая за ловкими руками шиноби. - А там подают такой суп? - приподнял бровь тот. - Ты не бывал на свадьбах и даже не слышал об этом? - чуть удивился Енбок. Ответ был кратким. - Нет. - Хм-м... - собрался с мыслями парень. - Створки раковин очень трудно открыть. Поэтому мидии символизируют двух неразрывно связанных людей, любящих друг друга. На островах ни одна свадьба не обходится без супа из моллюсков. В столице реже, а у нас традиция прижилась. Тебе интересно? - Да, - Хенджин будто бы был увлечен делом, но по нему было видно, что в рассказ парня он вникал. Пока готовился незамудреный ужин, Енбок продолжил: - Там же на островах, не пользуются красными чернилами¹. Считается, что если написать ими имя человека, то его постигнет несчастье или даже смерть. - Тогда, вероятно, ими пишут имена врагов? - предположил шиноби. - Не знаю... - пожал плечами парень. Еще какое-то время Енбок развлекал Хенджина беседой. После они принялись за еду. Из-за простуженного горла и насморка вкуса он совсем не ощутил, но шиноби заставил съесть все. "Какая оглушительная тишина..." - подумал парень. С ветки сорвался пестрый лист. Подхваченный ветром, кружась в осеннем танце, мелькнул в свете костра и исчез за рекой. "Летит, держась в небе, но потеряна связь с корнями, и он неизбежно упадет. Когда?... Я этот лист..."

***

На следующий день Енбоку стало значительно хуже. Дальнейшее плавание прошло для него в воспаленном бреду. Кажется, в какой-то момент он жалобно попросил Хенджина: - Не бросай меня... Но это могло было быть лишь горячечным сном. Как и его ответ... - Не бойся. Плеск весел.

***

Енбок пошевелился, заслоняясь рукой от солнца, дразнящего ресницы. Прислушался к ощущениям. Он был человеком, и только этот факт позволил ему свободно выдохнуть. Он открыл глаза. Он лежал в протопленной комнате, накрытый одеялом. Спиной к постели, растирая в ступке что-то пахнущее травами, сидел щуплый старик. Ощутив взгляд парня, он обернулся и скрипуче поприветствовал: - Проснулся, соня. - Господин, - чуть склонил, как было возможно в его положении, голову Енбок. - Зови меня дедушка Сичень. Сядь. Старик поднялся, опираясь на палку. Прошел к очагу, снял с очага чайник. Наполнил чашку, добавив туда немного содержимого из ступки. - Пей. Это поможет. Парню пришлось постараться, чтобы, не морщась, проглотить напиток. - Гадость, согласен. Но выпить нужно все. Удовольствия часто вредны, а неприятное полезно. В мире так устроено для равновесия. - Мое имя Ли Енбок, - представился он. - Я знаю, - кивнул тот. - Хенджин сказал. Парню как сквозь туман вспомнился незнакомый каменистый берег, темный лес, каменистая тропа. "Кажется, Хенджин нес меня... и еще был какой-то грохот... Мы добрались? Много времени у меня был жар?" Исключая общую слабость, Енбок чувствовал себя совершенно здоровым. Дышалось легко, горло не болело, голова не кружилась, ломоты тоже не было. - Вы лекарь? - спросил он, отставляя чашку в сторону. - А ты как думаешь? - усмехнулся дедушка Сичень. - Ты сильно простыл. Вылечить-то смогу, но всегда оказаться рядом - нет. Так что не болей. - Я постараюсь, - улыбнулся Енбок. - Спасибо за выздоровление. - Кхе-кхе, пустяки. Ради, кхм... трав мне не жалко, - он подошел к окну, впуская в комнату свежий воздух. - Болезнь духоту любит. Ну-ка мы проветрим. С ветром, кроме свежего воздуха, донеслись и спорящие голоса. - ...Нет, - отказным тоном произнес первый. - Упрямый. Хоть бы подумал, - явно звучал голос Хенджина. - Подумал. Нет, - не соглашался тот. - Чем меньше он тут увидит, тем лучше. Голос Хенджина стал раздраженно-шипящим. - У него жизнь за пару дней перевернулась с ног на голову. И? Ни слова жалобы! - Только не говори, что тебе его жалко, - Енбок прямо-таки почувствовал, как говорящий закатил глаза и сложил руки на груди. - У него сильный дух, - продолжал защищать его Хенджин. - Необычный он. Для того, кто всю жизнь провел в окия. - Ага, необычный. Кицунэ, - хмыкнул голос. - Он помог. Больной, укрыл раненого от погони. - Потому и жив. Дедушка Сичень бросил на Енбока веселый взгляд. Потом высунулся наружу и, грозно забарабанив палкой, брюзгливо закричал: - Хотите, чтобы во всех горах вас услышали? Расшумелись тут! Разговор прервался. - Хенджин из-за меня с кем-то ругается? - взволнованно спросил Енбок, смотря на старика. - Ерунда, - он махнул рукой. - Подумаешь, мужчины ссорятся из-за красивого парня. Обычное дело. Парень смутился. - Не такое и обычное дело... к тому же, мне кажется, они не поэтому... Дедушка Сичень ответил хитрой улыбкой. - Кхе-хе... не важно, что они там говорят. Ты главное в суть гляди. А слова... Люди вообще половину слов зря произносят. Не бойся. Не ссора это - перебранка. Они друзья, - он подошел чуть ближе и усмехнулся. - А насчет того, что ты парень... скажем так, наследников нам от них двоих не ждать. Но самое интересное в том, что у одного из них уже есть... кхм, я и так много сказал. Спор за окном возобновился, но уже гораздо тише. Енбок решил прислушаться. - Хенджин, ты как вообще позволил себя взять? - спросил первый голос. - Я нашел логово Джиро Кривого. Выполнил заказ. Он один нигде не появлялся. Сам знаешь. Пришлось прямо там самому разобраться со всей его шайкой. Ранили. Пришлось отлежаться. - Ну и? - нетерпеливо вопросил тот. - Самураи тоже узнали, где прятался Джиро. Застав меня среди трупов, решили, что я из их банды. Повезли в обычную тюрьму. Я ждал, пока палач начнет допрашивать. В пыточной у них пристегивают плохо. Глупые. Выбить сустав - и можно вырваться, пытаться бежать. Енбок только все упростил. - Ясно... Хенджин, ты хоть понимаешь, что они могли понять, кто ты, и отправить в замок дайме? - начал его отчитывать голос. - Там не такие ротозеи. Бесцветный ответ парня заставил Енбока содрогнуться. - Тогда не тянул бы - убил себя сразу. Повисла тяжелая пауза. - Так ты ему поможешь? Дедушка Сичень бросил на Енбока проницательный взгляд. - Пойду я, - он поднялся с насиженного места. - Скоро тебе одежду принести должны. Подожди тут, не уходи. - А чей это дом? - спросил парень, смотря, как старик направился прочь из комнаты. - Мой, - последовал краткий ответ. На это он склонился в глубоком почтительном поклоне. Енбок остался один. Лишь шумел за окном ветер, запутавшийся в кронах деревьев. Вскоре раздался стук в дверь. Вошел незнакомец. Это был высокий парень, наверное, почти ростом с Хенджина. Он был одет в простое синее кимоно с белым воротом, а темные длинные волосы аккуратно заделаны в пучок. - Добрый день. Это должно подойти. Он положил у порога стопку одежды. Вышел, почти сразу возвращаясь с кувшином и зеркалом. - Благодарю, - Енбок чуть склонил голову. - Ким Сынмин, - тоже кивнул тот. - Ли Енбок, - представился он. - Хенджин ждет тебя на улице, - сообщил Сынмин. В его взгляде застыл отблеск неприязни. Но несмотря на это, парень опустился на колени коснулся руками пола и произнес: - Спасибо, что помог ему. - Но он тоже... - хотел ответить Енбок, но Сынмин, больше не говоря ни слова, удалился из комнаты. Вновь оставшись в одиночестве, парень переоделся. К его удивлению, ему принесли не обычное темно-серое или коричневое кимоно, а, вероятно, в связи с его статусом, красиво расписанное голубое ханьфу², которое, кажется, было на женщину. Но это совершенно не смутило Енбока. Когда он был майко, он постоянно носил женскую одежду, чтобы не выбиваться из пестрых рядов учениц школы гейш. Затем парень привел в порядок прическу, которая за время странствия и ночей на голой земле пришла в полный беспорядок. После Енбок вышел из дома и на улице сразу же встретил, как и сказал Сынмин, ожидающего его Хенджина. Тот выглядел гораздо лучше. Парень сменил грязное, в крови кимоно на чистую, но все такую же не выделяющуюся одежду. К тому же его волосы, до этого небрежно перевязанные темной лентой, были распущены и тщательно вымыты. А разбитая губа была обработана. - Енбок, - его цепкий взгляд бегло пробежался по парню. Неясно - то ли фиксируя изменения, то ли любуясь. - Здравствуй, - кивнул Енбок. - Познакомился с Сиченем? - на это парень кивнул. - Он не рассказывал что-нибудь о своей прошлой жизни? Енбок непонимающе покачал головой. - На самом деле, его имя Чонган, но он просит называть его именем из прошлой жизни. К тому же, он обожает рассказывать истории о ней. И каждая невероятнее предыдущей, - шиноби немного помолчал. - Но главное, что он сказал, что с тобой все в порядке. Парень кивнул, а Хенджин на это махнул рукой, и они двинулись по тропинке, огибая стороной другие дома. Запустения не было, но Енбок больше никого не увидел. - Тут удивительно красиво, - заметил он. - Не представлял, что деревня может так выглядеть. Кстати, как твоя рана? - вспомнил парень. - Зачем тебе это? - слегка удивился Хенджин, приподнимая брови. - Допустим, мне небезразлично. Или простая вежливость, - пожал плечами Енбок, на мгновение улыбаясь краешком губ. Хенджин улыбнулся ему в ответ. - Затянулась. Тут есть редкие лекарства. Сильные. - Я понял, - кивнул парень. - Сичень сказал, у тебя хорошо получилось зашить, - внезапно он слегка нахмурился. - Хотя он какое-то время ругался, что мы не использовали ничего, чтобы обеззаразить иглу. И благо, что в рану ничего не попало. - Я смутно помню какой-то грохот. Что это было? - вспомнил про дорогу Енбок, во время которой он мучился от горячки. - И спасибо, что донес. - Ты был в таком состоянии, что хочешь - не хочешь, а нести пришлось. К тому же, никому, кроме членов клана, нельзя знать дорогу до деревни, - Хенджин на секунду задумался. - Грохот? Вероятно, ты про водопад. - Хорошо... - парень решил спросить про парня, заходившего к нему с одеждой. - А Ким Сынмин тоже шиноби? - Конечно. Как любой член клана, - пожал плечами тот. - Он твой родственник? - разные фамилии не были редкостью, так что Енбоку не осталось выбора, как предположить это. - Нет. Почему ты так подумал? - удивился шиноби и поднял взгляд на парня. - Он заходил поблагодарить меня за помощь тебе, - объяснил он. В лице Хенджина на миг что-то переменилось, но разгадать промелькнувшую эмоцию Енбок не сумел. - Куда мы сейчас? - наконец спросил парень, когда вопросы, интересовавшие его, закончились. - К колдуну, - кратко ответил тот. - Слышал наш разговор? - Не все... - не стал признаваться Енбок. - Но общую суть уловил. - Он дзенин, - на непонимающий взгляд парня, Хенджин добавил. - Глава клана. Они вышли к обрыву, у которого стоял мужчина с необычным цветом волос. Белым. Почти такого оттенка, как и у Енбока. - Он ждет, - махнул рукой шиноби, разворачиваясь обратно. - Ты разве не со мной? - чуть растерялся парень, не готовый остаться с незнакомым мужчиной наедине. - Нет. Так будет лучше. Некоторые вещи будут однозначно не для моих ушей. Хенджин исчез за поворотом, а беловолосый человек, что он понял каким-то чутьем, смотрел куда-то вдаль. Приблизившись, парень заметил плотные повязки на кистях его рук. "Бинты?" - пронеслось в его голове. - Приветствую, Енбок, - кивнул мужчина, оборачиваясь к парню. - Господин, - склонил голову парень, замечая, что голос дзенина был более доброжелательным, чем при разговоре с Хенджином. - Обращайся ко мне просто Бан Чан, - представился тот. - Для меня большая честь познакомиться с вами, - парень поклонился. Бан Чан ответил наклоном головы. - Ты боишься? - внезапно спросил он. - Нет, - кратко ответил Енбок. - И это правильно, - кивнул мужчина. - Ты спас жизнь и помогал одному из членов моего клана, и я с уважением отношусь к тем, кому от природы дарована магия. Пока не предашь наше доверие, твоей жизни здесь ничего угрожать не будет. Парень еще раз поклонился. - Ты сказал "кому от природы дарована магия"? - переспросил он. - Например, кицунэ, - ровным голосом произнес Бан Чан. - Но я не кицунэ, - он холодно продолжил. - Отказываюсь. Нет. Я не могу. - Назовись кем угодно, - лишь пожал плечами тот. - Слово ничего не изменит. - Но разве это возможно? - спросил Енбок. - Это очевидно. - Госпо... Бан Чан, ты хочешь сказать, я не человек? Хорошо... - парень нервно выдохнул. - Как мне снять это проклятие? Почему я стал им? - Кицунэ не становятся. Ими рождаются, - терпеливо объяснял мужчина. - Но я был обычным парнем, - мягко возражал он, стараясь не спорить, а вести беседу. - Нет. Ты всегда был лисом, - Бан Чан помолчал. - Ты не понимаешь, я вижу. Но пока я и сам не разобрался. Хенджин мне рассказал в общих чертах, что видел сам. Теперь же я хотел бы услышать рассказ от первого лица. Что именно произошло? Как? Что предшествовало? Енбоку нечего было делать, как только довериться. Он надеялся на то, что дзенин ошибался в своих предположениях, и он смог бы дальше жить обычной человеческой жизнью. Парень начал говорить. Было очень неловко и странно - рассказывать о себе совсем незнакомому мужчине. Бан Чан кивал, время от времени что-то уточняя. Сложнее всего было описать, как прошло первое перевоплощение. Енбок сбивался и замолкал на полуслове. Однако мужчина оставался невозмутим, хотя в его глазах светилась какая-то доброта и понимание. Так же его интересовало лишь проявление облика лисы, и смущение вскоре пропало. Смерть Сумико не вызвала любопытство дзенина, хотя масштабу облавы он удивился. Единственное, о чем умолчал Енбок, была встреча с жутким существом у окия, решив, что лучше было бы его не упоминать. Ведь его могли бы и выгнать, чтобы какую-нибудь беду не навлек. Выслушав, Бан Чан задал пару вопросов о детстве, затем ненадолго задумался. - С кицунэ встречаюсь первый раз, и я не могу точно утверждать, - заговорил он. - Но, вероятно, дело в эмоциях. Прежде ведь тебе не приходилось так долго и так сильно беспокоиться, верно? Полагаю, череда событий - поездка за кимоно, встреча с самураем, дебют, боязнь не оправдать ожидания. Тревожное состояние достигло такой степени, что было достаточно одного испуга. Упади с тобой кусок черепицы, уверен, эффект был бы такой же. Желание сбежать, укрыться, страх пробудили в тебе спящие способности. Ты стал лисом - вернулся в родное тело, более быстрое и ловкое. Тело, в котором больше шансов спастись, - чуть подумав, он продолжил - Встреча с охраной Пак Джинена, и ты вновь превратился. Засыпая, ты успокаиваешься. И возвращаешься в привычный облик. - Но как же так... - Енбок был в растерянности. - И от этого не избавиться? Ответ был вполне ожидаем. - Нет, - мотнул головой в сторону дзенин. - Я надеюсь, не нужно объяснять, кто такие кицунэ? - Нет, но... - парень чуть подумал, - честно говоря, кажется, я не совсем обычный кицунэ... - Что ты имеешь в виду? - чуть оживился мужчина и приподнял брови. - Я не уверен, но я не слышал о кицунэ белого цвета. Это видно и по моим волосам... - он переложил их на плечо. Бан Чан нахмурился, будто пытался что-то вспомнить, но мысль ускользала от него. - Я почти ничего не слышал о белых кицунэ. Кажется, их уже давным-давно никто не видел. Но я читал, что они были сильнее обычных и обладали сразу двумя магиями. Но это лишь догадки. - Хорошо... но я до сих пор кое-что не понимаю, - проговорил Енбок. - Я помню детство. Обычное, человеческое детство в окия. - Очевидно, когда ты был щенком... - дзенин неловко кашлянул и поспешил исправиться, - ребенком... то кто-то помог стать человеческим дитя, и ты остался в этом теле на многие годы. Сам бы ты превратиться не смог. - В сказках кицунэ узнают по хвосту, торчащему из-под одеяний, или по лисьим ушам, - заметил парень. - У меня ничего такого не было. - Насколько я знаю, это проблема юных оборотней. Они плохо изменяют облик. Но ты вырос в человеческом теле, и оно более привычно для тебя, чем родное, абсолютно незнакомое. Пожалуй, пару лет ты бы мог еще ничего не заподозрить, - пожал плечами Бан Чан. - Один или оба твоих родителей - кицунэ. Енбок мгновенно опечалился. - Я не знал ни одного из них, - он опустил взгляд. - Но моя мать умерла. Она написала об этом в записке, оставленной со мной на заднем крыльце окия. - Я сочувствую, - проговорил тот. - Я екай? Зло? - задал парень очередной волнующий его вопрос. - Решай сам, - дзенин лишь пожал плечами. - Но для людей разницы нет. - А что мне делать с магией? - Ей несложно научиться, - все так же спокойно объяснял тот. Парень низко склонился и, не поднимая глаз, проговорил: - Господин Чан, ты уже многое мне рассказал, и просить о большем - непозволительная дерзость, - в его голосе проскользнула нотка печали. - Но мне больше не к кому обратиться. Прошу, объясни, как это делать. Бан Чан заговорил после небольшой паузы: - Одного контроля недостаточно. Ее нужно развивать, оттачивать. И я просил называть меня Бан Чан. Вспомни, были необычные ощущения, когда, кхм... ты был на реке? - Тогда у меня начала зудеть ладонь. - А раньше еще что-нибудь случалось? - чуть наклонил голову в сторону тот. Енбок кивнул. - Да. Была странность. Стражник назвал меня замарашкой и не узнал. Тогда тоже был зуд. И когда я пробирался в тюрьму. Но я не придал этому значения. - Легкие покалывания, зуд, слабость - это обычная реакция, - объяснил дзенин. - Со временем ты привыкнешь, и это не будет тебя отвлекать. - От чего? - спросил парень. - От волшебства, разумеется. Любое взаимодействие отнимает определенные силы. Заметь, перевоплощение тоже. Ты был слаб, поэтому при спуске со стены потерял сознание. Позже объясню больше. Сейчас у тебя слишком много сторонних мыслей. Плохая концентрация. Тебе нужно отдохнуть. Ты еще не полностью восстановился. - Я прекрасно себя чувствую, - возразил Енбок. Бан Чан с сомнением посмотрел на парня, но все же кивнул. Наклонившись, подобрал сухую веточку и подошел к одному из камней. Положив ее сверху, вернулся к нему. - Смотри. И покажи мне то, о чем думаешь, - произнес тот. - Не понимаю, - покачал головой Енбок. Голос главы клана стал требовательнее, тверже. - Сосредоточься на возникшем образе. Енбок послушно уставился на ветку. Ладонь как будто кольнула невидимая игла, но больше ничего не происходило. "Обычная сухая ветка. Будет хорошо гореть," - подумал он, мысленно пожимая плечами. Внезапно от ветки начала подниматься струйка дыма, но несколько мгновений, и он развеялся, так и не рождая огня. - Странно, почему не иллюзия, - пробормотал Бан Чан, но тут же обратился к парню. - Не ослабляй внимание. Сконцентрируйся на своем желании. Представь, как оно исполнится. Это легко. Ты можешь. Не теряй контроль. У парня зачесалась рука, но он сдержался и продолжил упорно сосредотачиваться на образе горящей ветки. "Да гори ты уже!" - мысленно приказал он, поджимая губы. Внезапно ветка вспыхнула. Да так, что Енбок даже подскочил от неожиданности. Ведь пламя было синим.