В кольце когтистых лап

конец марта, 2 курс

Эдди заболевает. Сначала полночи сидит с какими-то конспектами, вроде бы не вызывая никаких сильных подозрений, жалуясь только на сильную усталость и полностью игнорируя тревогу симбиота о чём-то неясном и чужеродном, появившемся пару часов назад в его организме, отмахиваясь раздражённым: "Ви, да отстань уже, что ты несёшь?.. Какие ещё “чужие частицы”? Конечно во мне есть куча “чужого”! Все эти микробы, бактерии, их там во сколько раз больше, чем моих собственных клеток?.. Нам говорили.. М-м-м… Не, не вспомню. Короче! Если ты там нашёл какой-то микроб, который от тебя всё это время прятался, то мне пофиг, правда. Не забивай мне голову, а. Мне нужно доделать вот эту фигню, не мешай, пожалуйста..." Потом вырубается, едва упав на кровать, а симбиот всю ночь настороженно наблюдает за странным процессом: маленькие, юркие, непонятные захватчики, внаглую внедрившиеся в клетки организма его носителя, начинают быстро реплицироваться, поражая и после уничтожая всё больше клеток Эдди. А вдобавок ещё и сами дохнут, отравляя их тело! Веном восстанавливает погибшие клетки, но никак не может повлиять на неподконтрольных ему захватчиков, заставить их уйти, - он мог бы попробовать изменить его, этот их уязвимый и проницаемый организм, выстроить защиту или найти ресурсы, выработать в недрах их тела оружие, но так внезапно и глубоко вламываться в налаженный и жутко хрупкий механизм человеческой тушки, не имея времени на раздумья, не имея возможности осторожно попробовать… Это может быть банально опасно и кто знает, чем чревато. А если это всё всего лишь привычная людям ерунда, и внимания не стоит? А вдруг это такая необходимость?.. А он тут от собственной боязни натворит такого, что потом не исправишь?.. Нет, так рисковать драгоценным Эдди он не готов, так что приходится ему только следить за противными колючими шариками, обнимая собой несчастные клетки своего человека, и нервничать всё сильнее. Утро, увы, оправдывает его страхи: Эдди просыпается ничуть не отдохнувшим и совершенно разбитым, не задумываясь списывает всё на вчерашнее долгое отсутствие сна, вяло отмахивается от уже конкретно бьющего тревогу симбиота, рычит на него, чтобы отвалил, раз не может вести себя спокойно, а у него всё в полном порядке, он просто хочет доползти до занятий не с больной от постоянной болтовни клинтарца головой, сдать чёртов зачёт и потом уже спокойно умереть. Веном надувается на своего хоста, но замолкает, всё ещё надеясь, что человеку виднее. И только беспокойно ворочается где-то возле желудка, невольно добавляя Броку ещё "чудесных" ощущений наравне со слезящимися глазами и слабой болью в мышцах, но следить за организмом не перестаёт. К середине дня, впрочем, даже Броку становится понятно, что дело не в недосыпе - парень еле переставляет ноги, тело болит уже как после тяжёлой тренировки, лоб начинает гореть. Зачёт он сдаёт уже плохо соображая, но, вроде бы, сдаёт. Еле добравшись до комнаты, морщится от какого-то, несмотря на облачную погоду, совершенно отвратительно-невыносимо-яркого света, матерясь, занавешивает окно и, не раздеваясь, падает на кровать лицом вниз, утыкаясь в подушку. Клинтарец, мгновенно материализовавшийся, стоило им остаться наедине, отчаянно встряхивает Брока за плечи, нависая сверху клубящейся полуформой, переворачивает лихорадочно горящим лицом к себе, рычит растерянно и раздражённо: "Эдди! Эдди, что-то не так! Эдди, нам нужна помощь! Тебе нужна помощь! Наше тело болеет, я не могу помочь!" "Отстааань.." - стонет тот, слабо отмахиваясь, повисая тряпичной куклой в сильных руках. - "У-у-у, какая ж ты липууучка… Ну какая тебе тут помощь, а? Врачи? Серьёзно, Ви?.. Иглы, анализы и всё такое... Больница... Нам туда нельзя, ты же отлично знаешь. Тина, может, могла бы помочь с лекарствами, но она в отъезде, так что… Так что дай я уже просто тихо здесь умру до следующего утра, высплюсь и все пройдёт, слышишь? Я же не первый раз болею, ну... Ничего со мной не будет, а плохо мне сейчас от тебя! Ты меня достаёшь, а я спать хочу! Иди давай сюда и обними меня лучше.." Веному нечего возразить на логичные, в общем-то, аргументы, так что он обнимает, стараясь прохладой собственной шкуры снизить ощутимо растущую температуру тела парня. Поначалу это даже неплохо помогает, но быстро перестаёт, а к ночи всё становится сильно хуже. Эдди горячий, как батарея в лучшие её дни, губы пересохли, лоб взмок, его начинает душить сухой кашель. А на попытки симбиота его разбудить, Брок вовсе начинает бормотать какую-то чушь, всхлипывая и не открывая глаз. Сказать, что клинтарец уже на грани паники - ничего не сказать. Какой-то подлый, гнусный, настоящий паразит подселился к ним, использует их тело, как хочет, калечит его, делает его человеку больно и плохо, а он растерян и бессилен перед этой простейшей, без зубов, без когтей и даже не живой тварью. К счастью, зарождающаяся паника сменяется быстрым озарением - конечно, как он сразу не подумал! Помочь ведь может тот, кто безопасен для них и лучше всех разбирается в человеческом организме! Но до доктора Миллера ещё нужно добраться, а для этого придётся оставить Эдди одного, наедине с этой… заразой! Горящим в лихорадке и мечущимся по кровати, без присмотра, пусть и совсем ненадолго... Пару минут пометавшись между двумя вариантами, симбиот выбирает необходимую, с его точки зрения, помощь, перебирается в беззаботно дрыхнущего на соседнем дереве, на сей раз, рыжего кота, благо на территории кампуса их более чем много с полного одобрения студентов. Бросает беспокойный взгляд вертикальных зрачков в тёмное окно и бежит со всех кошачьих лап к знакомому дому. Профессор вновь обнаруживается в своей спальне, даже ещё бодрствующий. Опознав в истошно мяукающем животном клинтарца, выходит во двор, присаживаясь на скамейку на крыльце, протягивает к коту руку. Веном выстреливает чёрным щупом, наполовину перетекает к биологу, не отпуская, однако, контроль над зверем, рычит взбудораженно: "Нужна помощь, Чарльз Миллер! Мой хост болеет! Наше тело болеет и я не могу поправить! Помоги!" Доктор Миллер советует отставить панику и для начала назвать симптомы того страшного недуга, что неподвластен поистине удивительным врачебным талантам симбиота. "У твоего носителя обычный грипп, Веном," - резюмирует биолог, выслушав, к, счастью, чёткое, хоть и рычащей скороговоркой, описание происходящего. - "Ничего приятного, но, думаю, для молодого и крепкого организма, каким ты его описывал, особенно с твоей поддержкой, и ничего страшного тоже. Лекарства у него есть?" "Нет," - шипит клинтарец, наполовину раздраженный беспечностью Эдди в отношении собственного здоровья - ведь если принял бы сразу слова симбиота всерьёз и подумал бы, понял бы наверняка, чем это может быть, может, сам смог бы объяснить ему, раз для людей это всё же “обычная” болезнь, и они быстро что-то предприняли бы вместе! Наполовину немного успокоенный словами доктора. - "Безответственный.. человек! И из-за нас нельзя в больницу!" "Ничего," - встаёт доктор Миллер со скамейки. - "Я посмотрю у себя. Сейчас." Выносит из дома три коробочки и исписанный листок, спохватываясь, уточняет: "Ты умеешь читать написанное? Я не помню." "Умею!" - бьёт хвостом в нетерпении рыжий кот. "Тогда вот: противовирусное, иммуномодулятор и снимать симптомы. Осталось у меня невостребованным к тех пор, кхм, знаешь, как мой врач тогда посчитал вирусом тебя… М-м-м, так, курс расписан здесь. А, и, конечно, пусть пьёт как можно больше тёплого чая. И, пожалуйста, проследи за обязательным постельным режимом больного, а то отчего-то у меня складывается впечатление, что сам он у тебя спокойно выздоравливать не станет." "Прослежу," - мрачно обещает симбиот. - "Спасибо снова тебе, Чарльз Миллер! Мне пора." Биолог смотрит вслед быстро удаляющемуся коту, держащему коробочки с лекарствами странным чёрным извивом собственного удлинившегося хвоста, качает головой, по-доброму чему-то усмехаясь. Хотел бы он когда-нибудь увидеть того, кто так положительно влияет на строптивое существо...

***

Дома клинтарец обнаруживает, что ситуация не стала лучше - Эдди раскинулся на кровати, дышит хрипло, глазные яблоки подёргиваются под закрытыми веками. Он тихо стонет, прижимая во сне руки к груди, кривится чему-то: вероятно, в таком состоянии снятся не самые лучшие сны. Веном внимательно, по инструкции доктора, отмеряет необходимую порцию лекарств и заставляет человека их принять, попросту перенимая контроль над спящим телом. Перетекает по коже парня, укрывая его собой, как прохладным, лёгким одеялом, отслеживая изменения температуры, которая пока что зашкаливает на грани с опасными сорока градусами. Но, при всём этом, кажется, он всё же успел вовремя. Симбиот материализует небольшую зубастую башку, укладываясь ею на грудь Брока, прищуривает опаловые глаза, вибрирует тихо, стараясь передать в вязкие и муторные сны Эдди спокойствие и заботу, мысленно ругая человеческую беспечность на все лады.

***

Утром Эдди просыпается мокрым, как мышь, чувствуя себя, однако, значительно легче. Нащупывает когтистую лапу на своём плече, улыбается, не открывая глаз, мурлыкает сонно: "Ну вот видишь, Ви… И чего было нервничать, мне уже лучше, я же говорил!" "Вижу..." - тон клинтарца не предвещает ничего хорошего. Эдди осознаёт, что ноги не собираются его слушаться. "Эй, да что за дела, что это на тебя нашло?" - возмущённо фыркает парень, приподнимаясь на локтях и сердито хмурясь. - "Мне вообще-то на лекции надо, мне не до игр, эй!" И замечает разложенные на подоконнике лекарства. "Ви, это.. что?.. О боже… Это ещё откуда?" "Обойдешься с лекциями, Эдди." - холодно отрезает Веном. - "Доктор сказал - следить, чтобы лежал." "К-какой ещё доктор?.." - Брок внутренне холодеет. - "Ты чего это тут успел без меня натворить?!" Чёрный щуп впихивает ему в руки чашку с чаем, на секунду отдавая контроль над нижней частью тела и позволяя усесться поудобнее. "Доктор Миллер," - нехотя отвечает симбиот. - "Мой предыдущий хост. Биолог. Не из больницы, безопасный для нас. Не знал, что делать, Эдди. Очень испугался. Ты странно и страшно говорил во сне и не просыпался." Тёплый щуп вползает на предплечье, поглаживая осторожно, выдавая нежность и заботу, вопреки тону клинтарца. Эдди накрывает его пальцами, успокоенный ответом, возвращая ласку, соображая что-то пару секунд. "Ладно, Ви.. Спасибо.. Правда.." - тихо произносит парень, перехватывая подталкиваемую хваталками чашку обеими руками и послушно делая большой глоток. - "Прости, что напугал, наверное, нам и правда вчера было.. хреново. Слушай, я.. Я помню, ты упоминал своего бывшего хоста раньше, пару раз, но может расскажешь уже спокойно, что за биолог?.. Пожалуйста? Как ты.. к нему добрался, и что там сказал, и.. вообще?" Веном сменяет гнев на милость и, устроив драгоценного хоста в уютных объятиях собственной плоти, пересказывает наполовину словами, наполовину образами ночные похождения. Брок ржёт над котом-симбиотом, восхищённо удивляется выдержке и.. адекватности доктора Миллера, определяя его как "классного мужика, вообще-то тебе повезло тогда к нему попасть, Ви!", и цепляется за услышанное в переданном мыслеобразе "спасибо снова". "Снова, значит?” - тут же акцентирует интересную подробность Брок. - “И сколько раз ты так ходил к нему за, м-м-м, консультациями? И по каким поводам, м?" Парень хитро прищуривается, глядя в опаловые глаза поверх края чашки, с удивлением чувствуя от симбиота волну.. неловкости? Смущения?.. Хихикает, приподнимает бровь выразительно, комментируя, что вот сейчас ему стало ещё интереснее, можно сказать, в разы! "Один раз," - помедлив, бурчит клинтарец, как-то очень по-человечески поводя широкими плечами под пристальным смеющимся взглядом. Невыносимый, невозможный, въедливый, любопытный мальчишка. И не отстанет ведь. - “Я виделся с Чарльзом Миллером ещё всего один раз, Эдди.” "Тааак?" - напоминает о втором своём вопросе Брок, знакомым жестом склоняя голову немного набок и не отводя глаз. "Нужна была консультация о разнице физиологий. Ты был расстроен. Доктор помог, рассказал, в чем смысл нервных узлов." Эдди зависает, сопоставляя факты, понимание проявляется на его лице медленно, но оч-чень живо. "То есть ты… Ты хочешь сейчас сказать..." - медленно начинает он, расплываясь в широкой бесконтрольной улыбке. - "Что ты тогда вот это вот нифига не придумал сам, а пришёл к мужику.. И спросил его… И сказал ему.. О, нет… О, боже.." Парень не выдерживает, закрывая лицо ладонью и тихо хихикая в неё до слёз. Отсмеявшись, вытирает глаза, продолжая: "Не-е-ет-нет-нет… Боже, нет.. Ох.. Уоу! Я.. Я хочу это видеть! Нет, и… И какова была реакция? А ещё, ну-ка, подожди-подожди, выходит, он.. Он знает про нас?. В смысле, он знает, что мы с тобой…? Он знает про меня? Вот в этом смысле? Оооо боже, я правда надеюсь, что он ничего у нас не будет вести, я же вообще не смогу спокойно.." Брок снова начинает хихикать, Веном мстительно тычет его щупом в поясницу. "Тебя доктор не знает, я.. не показывал. Не тебя, не твой образ. Только чувства, чтобы он не боялся помочь. И он сказал, что он рад за нас. Наверное." Эдди окончательно срывает в безудержный смех. Веном, рыкнув что-то нечленораздельно-обиженное, начинает впитываться под кожу парня, но тот ловит пальцами ускользающие тёплые щупы, шепчет, задыхаясь от смеха: "Нет! Нет, Ви, не уходи, боже, я.. Я не могу! Я же не над тобой, просто.. Я как представлю.. Его лицо… Ви, нет, ты чудо! Ну вернись! Прости! Я больше не буду! Я так люблю тебя, спасибо.. Спасибо, спасибо тебе за всё.. это.." Клинтарец материализуется снова, найдя в голове драгоценного хоста ничуть не насмешку, а только лишь искреннее веселье и искренюю же благодарность, тихо фыркает, обнимает бережно, ласкаясь зубастой мордой к мокрому виску, попутно проанализировав состояние организма и оставшись, в принципе, довольным. Рокочет: "Пей лекарства, Эдди! И не отлынивай от отдыха. Люблю." "Хорошо, хорошо," - улыбается Брок, разваливаясь на подушке и намереваясь покорно следовать указанию. - "И отпусти уже меня, пожалуйста, а! Хотя бы до ванной. Я понял, лекции сегодня отменяются, будем валяться в кровати. Кстати, а.. есть идеи, чем можно заняться, чтобы, ну, знаешь, убить время?.. У меня, если что, есть пара.. Может, тройка.." Веном фыркает снова, улавливая от своего человека вполне определённую горячую волну, в очередной раз думая, за какие заслуги, или наоборот, ему досталось такое.. Неугомонное во всех отношениях. Впрочем, про такие нагрузки доктор ничего не говорил, а что не запрещено.. Симбиот исчезает под кожей Брока, отпуская контроль, мурлычет в сознании: "Пойдём в душ, Эдди.. Туда - и обратно! Когда вернёмся, добавим к твоим идеям пару моих тоже.. Если выдержишь, конечно. Нам главное, чтобы ты сейчас чувствовал себя хорошо. Предельно хорошо, Эдди. Все те дни, что тебе придётся, выздоравливая, провести в постели."