Потерянный в Бездне

      Когда силуэты трёх монстров отдалились от квартета «голодающих», Кот обратился к Миллер:       — Хэй, Фальшивка, волнуешься? — протянул Кот «дурацким» голосом, будто Шерон ребёнок. — Ну, может, я-       Йо-Йо вновь ударила Мультяшку под колено.       — Не говори при мне таким голосом! Бесишь!       — «С ней опасно иметь дело». — Про себя усмехнулась смертная, ступив шаг назад, на случай, если ребёнок разозлиться.       — Тц, Йо-Йо, мы же договаривались, чтобы ты больше меня так не била!       — Не отрицаю, но я могу его использовать, когда ты так раздражаешь меня!       — Клянусь, будь ты выше, я бы запустил тебя в полёт!       — Ну давай, если такой смелый!       Проходящие мимо монстры оборачивались и странно поглядывали на расшумевшихся Кота и девочки; а взрослые, проходящие с детьми, прижимали их к себе и что-то нашёптывали. 173-ий и Миллер чувствовали себя неловко на фоне спорящих «гидов».       — Господи, ведут себя как дети. — Раздраженно шепнул Пряник.       — Йо-Йо и есть ребёнок, а Кот просто…       — Тупой? — хмыкнул Феня.       — Тупой. — Огорчённо ответила девушка.       — Кхэм-кхэм, прошу простить за вседозволенность Йо-Йо. Давайте наконец проследуем в Тикаох… — ушастый запнулся. — Тихаохэм… Тикаохэмэху…       — Тикаохерéху? — поправила его младшая.       — Да, в общем, в таверну.       — Столько всего блюд было тобой уничтожено, а до сих пор название запомнить не можешь. — Хихикнула мишка.       — Ой, всё, молчи. Вы меня поняли — следуем в таверну.       Бесспорно, взаимоотношения Йо-Йо и Мультяшки забавляли Шерон. Глянув на исследователя, она увидела на его лице нотки раздражения.       — Надеюсь, в таверне не будет подобных клоунов. — Шикнул он.       — Не будь так критичен. Кот — это Кот.       — Эй, вы чего меня обсуждаете? — Кот жутко повернул голову на сто восемьдесят градусов, чуть удлинив и приблизившись к ним лицом почти вплотную. Только сейчас смертная заметила, что у него достаточно тонкая кожа, через которую видно капилляры. Они вместе с мышцами завернулись по спирали, отчего выглядели вдвойне жутко. Девушка дрогнула, а каменный сохранял холодный настрой.       — Говорим о том, как ты любишь орать на всю улицу.       — Меньше слов — больше шагов. — Выкрикнула девчонка, быстро устремившись к таверне. — Я там почестный гость, так что, благодаря мне вы можете получить скидку, хе-хе.       Мультяшка фыркнул и его лицо резко отдалилось от сопровождаемых, быстро скрутившись в нормально положение. Громко хрустнув ей, он последовал за младшей, а за ним и чужаки.       Йо-Йо толкнула дверь, представляя чужакам вид на уютную таверну: она была маленькой, но достаточно просторной, по углам стояли круглые деревянные столики; поодаль от двери находилась стойка, за которой был шкаф с винами и сбоку от него увесистая бочка (как не сложно догадаться — с алкоголем). Народа особо не было, за исключением местных, которые собрались за одним столиком и что-то обсуждали. Шерон расслабилась от того, что в таверне не было монстров, представляющих угрозу (по крайней мере, на внешний вид). Скорее всего, Кот банально наврал им про «сплошных кетеров, которыми кишит деревня», чтобы запугать.       — Э-гей, Мотыль, будь добр, сделай скидочку! — бесстыже крикнул через весь зал ушастый. Монстры за столом лишь коротко глянули на него и вернулись к личным разговорам.       — «Неужто привыкли?» — подумала Миллер, неуверенно ступая вперёд.       — Мы можем сесть за стойкой, народу нет, так что никто не будет против. — Бодро отозвалась девчушка.       — Как знаешь. — Ответил каменный, оглядывая помещение. — Тут и вправду уютно.       — Дело говоришь. — Если бы не маска, на её лице точно можно было лицезреть светлую улыбку.       У барной стойки стоял невысокий, худощавый монстр, похожий на антропоморфного мотылька с большими красными глазами. На нем красовалась белая рубашка с круглой брошью из красного камня на воротнике и потрепанный, но хорошо смотревшийся багровый фартук на кожаных лямках.       — Ох, Кот, с тобой гости? — спросил бармен, протирая бокалы. Его голос был низким, но приятным.       — Да-да. Исследователи с другого конца Бездны.       — Ох, я искренне рад видеть исследователей здесь. — Приветливо отозвался он. — Что будете брать? Шерон села на выбранное место (стулья тут были высокие, как и сама стойка), как на соседнее место подсел Мультяшный Кот, а следом — Статуя. Она оказалась между двух монстров, с одним из которых ей жутко не комфортно. По спине пробежал холодок, стоило почуять знакомый, разъедающий насквозь, взгляд. Монстра отвлекла Йо-Йо, которая безуспешно пыталась залезть на стул, а из-за её роста это проблематично. Он взял её за ткань платья на спине и, подняв, опустил на любимое место Мишки.       — Эй, ты мне так его порвешь.       — Пф, сто раз так делал, и ничего. — Ответил он, попутно протягивая Статуе и смертной меню, ранее лежавшее в левом углу, до которого было легко дотянуться монстру. — Открывайте, сейчас покажу вам самые вкусные.       Шерон послушала его, и, открыв первую станицу, впала в ступор: на пожелтевших от времени страницах были иллюстрации от руки, а так же язык, который та видит впервые.       — «Ох… Письменность Бездны?»       — Короче, «Анэусоя» самое худшее зде-       Мотылек громко прочистил горло.       — Я передам твои замечания повару.       — Прошу простить. — Кратко бросил он. — А вот «Карфадафор» самое вкусное. Серьёзно, возьмите сразу несколько порций, вам понравится!       — Хм… По составу, оно звучит аппетитно. — Начал рассуждать 173-ий, внимательно изучая меню. — Ладно, можем взять. Как тебе мысль, Шерон?       — Ох, я не против. — Она понятия не имела, что может быть в этом блюде, но для вида согласилась. — А что из напитков?       — Могу взять тебе сок из плодов фружо. — Предложил он следом, на что Шерон кивнула.       — Ага, всем молчать, а ты, барменишка, слушай. — Заявил Мультяшный Кот. Пять порций «Карфадафора», четыре стакана сока из фружо и на десерт один стаканчик Глэйсорс. Йо-Йо, твои предпочтения я учёл.       Мотылек, быстро записав заказ в мелкую записную книжку, которую ранее достал из кармана на фартуке, вырвал листок и последовал на кухню, находившейся поодаль от барной стойки.       — А ты точно всё сам будешь оплачивать? — уточнил у того 173-ий, нахмурившись.       — Да-да, не беспокойся. Своё слово я всегда держу. — Усмехнулся Мультяшка.       — Ну-ну.       Минуты ожидания заказа длились долго, потому что Шерон и Статуя просидели в тишине, пока Кот и Мишка разговаривали.       Резко кухонные двери громко толкнули, и оттуда показался птицеподобный монстр, который чуть не уронил поднос с заказом.       — О-о-ох, Петух, если побьёшь тарелки — заменишь суп! — цокнул кошачий.       — Я тоже рад тебя видеть, Кот. — Ответил тому «птиц». — Уж прости, но с моим тяжелым рабочем днем не так-то просто устоять на ногах! — он гордо задрал голову с чуть заостренным клювом.       Официант выглядел достаточно… Необычно. Он был похож немного полинявшего петуха с прилизанными пепельными перьями, без гребня и серёг, с выпуклыми красными глазами. Одним словом — его вид был пришибленным.       — Эй, ты же сам недавно жаловался на то, что к вам мало посетителей ходят и вы весь день играете в карты! — вмешалась Мульяшка.       — Кхэм, знаешь ли, взгляды на жизнь могут меняться. — Ответил он, поставив поднос.       — За день? — продолжила злорадствовать мелкая.       — Вообще — да! — он сделал обидчивую мордашку и двинулся обратно на кухню, умудрившись заехать лапой об край стойки. Его физиономия мигом сменилось на «больную, но сдержанную гримасу, когда ударяешься о что-то тяжёлое». Он быстро скрылся за дверью, и это пошло ему на пользу, потому что следом Кот и младшая мультяшка засмеялись, стараясь делать это тихо.       — Пх-ах, не обращайте внимания, это у него нормально. — Сказал Кот чужеземцам, которые во время развернувшейся сцены сидели и молчали, разок переглянувшись.       — Призрак такой пришибленный после одного инцидента… — Мишка резко замолчала, но после продолжила, — это долгая история в общем, но скучная.       — Ах, да, плата! — Морда Призрака Курицы выглянула из-за дверей кухни.       — Сейчас! — Кот полез в карман своего потрепанного плаща, но, ничего там не обнаружив, начал выискивать кошелек в другом, а после вообще перешёл с напуганным лицом на карманы своих старых, настрадавшихся от времени штанов. Положив ладони на прилавок, он разочарованно произнёс: — Ребят… Тут такое дело. — Статуя напрягся. — Я… кошелёк забыл. Статуя, ты же мне друг?       — Мы знакомы два дня с чем-то.       — И что с того? Всё равно, успели многое пережить, и… — он сложил ладони в замок и приподнял их в молящемся жесте.       — Кошелёк забыл?       — Да… Заплати за меня пожалуйста?       Малышка засмеялась.       — Так и знала!       — Ладно, сколько с меня? — обратился каменный к бармену, доставая из куртки кошелёк.       — 2300.       — Ясно. — Статуя глянул на ушастого таким взглядом, который чётко намекал монстру, что стоит им пересечь порог таверны — на башке мультяшки не останется ни ушей, не волос. Кот в ответ глядел на него щенячьими глазками. Протянув официанту монеты, 173-ий взял ложку и начал с недовольным видом есть заказанный суп, который был, будь он проклят, заказан в пяти порциях. На дне миски красовалось крупное щупальце, вокруг которого плавали травы и овощи. Шерон, пусть и чувствовала себя неловко, взяла ложку и попробовала Карфадафор.       — М, а он правда вкусный.       — То-то! — Сказал мультяшка, заканчивая с первой порцией.       — «Хах… Так вот зачем он две взял…».

***

      После трапезы между компашкой монстров всё же завязался разговор, пусть он был и обрывистым на темы. Еда была уже съедена, а посуда от неё помыта, а брать что-то ещё, по понятным причинам, желания не было. Сейчас Кот рассказывал о забавных ситуациях, связанных с этой деревней, а «товарищи» слушали. Но рассказ Мультяшки был прерван на самом интересном месте Мотыльком, который любезно попросил его помочь достать вина из погреба.       — Арх, кто ж будет брать вашу столетнюю хрень. — Пробубнил он, толкнув двери кухни.       Когда оба скрылись, Феня решился осторожно задать девочке волновавший его вопрос:       — Вроде ваша деревня такая приятная, да и под исследователей построена… Но почему к вам никто не заходит?       — Ну… — она привстала, заглядывая в круглые окна на дверях кухни. Увидев, что Кот ругается с Мотыльком, нагнувшись над дверью, ведущей в погреб, она шепотом продолжила. — Не ходят из-за одного инцидента… Может, слышали. — Она нагнулась к Шерон, отчего Статуе пришлось продвинуться.       — Хм, ничего не слышал об инцидентах в Бескостэ. — Покачал головой 173-ий.       — Расскажу быстро. Вот есть Тихий Лес, да? Раньше «Съезд исследователей» проводили в районе нашей деревни, на иной стороне.       Пусть это было начало рассказа, но что Статуя, что Шерон, уже предчувствовали что-то неладное.       — Угу, я про это слышал, но потом почему-то прекратили.       — Тогда позвольте раскрыть кое-что… Место перенесли из-за «Поля Резни». Не слышали? В общем, таким нарекли место старого съезда, когда 17 августа, по меркам Бездны… — она призадумалась, поглаживая указательным пальцем подбородок маски, — блин, забыла точный год по меркам Бездны, ну, в общем, давно, какой-то монстр среди исследователей, перебил там каждого…       По спине человека пробежал неприятный холодок.       — Вы думаете, почему Петух такой прибитый, а он в тот день выжил… Просто упал в канаву и приложился головой хорошенько, но это ему спасло жизнь, потому что то дно поросло растеньями и он не заметил.       — Ох… Это всё ужасно.       — Не отрицаю, но наша деревня давно отошла от тех событий. — Внезапно малышка решила сменить тон. — Только при Коте не упоминаете этот день, у него там родственника убили.       Оба кивнули ей.       — Славненько! Тогда, может, как Кот придет, сходим погулять?       — Звучит интересно. — Шерон подключилась к Йо-Йо. Хватит с неё жути на сегодня.

***

      Гулять по полю, конечно, бывает приятно, с возможностью получить эстетическое удовольствие, но не в случае, когда пересекаешь его по несколько раз в день, выискивая свой утерянный артефакт. Вечер медленно наступал, о чём свидетельствовал резко нахлынувший холодный ветер, отчего по длинной траве, через которую пробивались цветы, проходили «волны». Он не думал, что жизнь, из-за решения навестить Бескостэ, так его накажет, отняв дорогостоящий, в несколько золотых монет и две тушки высших монстров, артефакт. Интересно, как он всё это время выглядел со стороны? Высокий шкаф в меховом плаще, который в разы устрашает его силуэт, шляется по всем местам, где только останавливался.       Старая-добрая табличка «Добро пожаловать в Бескостэ» немного покосилась от времени. Заботливо обхватив её, он хотел ту поправить, что чуть не привело к окончательному падению деревяшки. Отдернув ладонь, он фыркнул и глянул вперёд.       — И снова здравствуй. — Обратился он к поселению, будто оно имело свою личность.

***

      Деревянные люстры приятно освещали барную стройку, создавая приятную атмосферу. За окном начинало темнеть, и компания Кота решила остановиться в таверне. Не обнаружив там Маску с Дедом и Скромником, и Шерон со Статуей серьезно заволновались, но бармен их успокоил тем, что продавцы лавки артефактов любители выпить, и не стесняются приглашать гостей на огонёк. 173-го такой ответ не устроил и он, взяв в охапку Мультяшного Кота, отправился вызволять Скромника из хмельного дурдома.       Шерон и Йо-Йо предпочти остаться в таверне, и девчонка любезно показала все гостевые комнаты на втором этаже таверны, чтобы смертная выбрала приглянувшеюся. Когда же девушка сделала свой выбор, девочка решила отпраздновать продуктивный день стаканчиком молочного коктейля.       — Ух, и всё же, этот день был хорош. — Начала та разговор с Мотыльком, просунув трубочку под маску.       — Согласен. Хотя, эта неделя в прицепе хороша: к нам заходил исследователь, который скупил самые дорогие вина.       — Кошелек у него большой, но только внимательности не хватает. — Хихикнула та.       — Ты о чём?       — Я одолжила артефакт.       — Что значит «одолжила»? — монстр напрягся. — Ты его украла?!       — Нет же, говорю — одолжила.       — Ах, Йо-Йо, второй год боремся с твоей клептоманией, и всё бестолку… — он тяжко вздохнул, и, взяв бутылку вина со шкафа сзади, отлил себе немного в стакан.       — Эй, полезный навык вообще-то!       Не успел бармен и отпить немного из стакана, как колокольчик, висевший над дверью, громко звякнул. Монстр, простоявший за этой стойкой лет двадцать, используя все свои навыки быстроты рук, убрал открытое вино и полный стакан.       — Добрый вечер. — Приветливо отозвался монстр.       — «Ого» — подумала Йо-Йо, взглянув на гостя. — «Давно таких не видела!»       Йо-Йо поселилась в этой деревне не так давно, и видеть «продвинутых» исследователей ей приходилось редко.       Гость был достаточно высок и широкоплеч; одежду скрывал плащ, обшитый мехом разного зверья, но выделялся он ещё за счёт необычной застёжки — в череп грызуна, а именно в глазницы, просовывались пуговицы, что выглядело достаточно жутко. В голове девчушки даже промелькнула мысль попросить Мотылька заказать у швеи из города такой же плащ с идентичной застежкой, чтобы она лучше выделялась на фоне других. Лицо рассмотреть не получалось из-за шляпы с большими полями и рыжими волосами, которые пусть были и собраны в мелкий хвостик спереди, но пряди всё равно беспорядочно из него выбивались. Сел он на дальний стул у стойки, и поправил шляпу таким образом, чтобы поля скрывали часть лица. Ох, у него ещё были немного порванные кошкоподобные уши.       Бармен же не удивился, потому что за годы своей работы повидал многих, да и разнимать ему приходилось пьяных монстров вдвое больше этого посетителя.       — Сколько стоит у вас бокал хмельного пива?       — 310 кано.       — Наливайте.       Бармен открыл краник на бочке и оттуда хлынул ароматный алкоголь, запах которого отталкивал Йо-Йо. Девчонка приметила, что насекомоподобный монстр стал немного задумчив.       Поставив кружку и перед гостем и забрав оплату, Мотылек хотел заняться стандартными делами на кухне.       — Э-гей, а куда ты дел прошлогодние вина с погреба? — резко из дверей кухни показался Призрак, — О, гости, какая радость видеть их в столь позднее время.       — Прошу простить, — обратился незнакомец к бармену. — Вы не находили арте…       Дальше Йо-Йо разговор не слышала, потому что внимание было приковано лишь к Призраку Курицы. Его взгляд сменился на напуганный, а дыхание стало частым.       — «Ах, что с ним такое?»       — Извините, но я не находил никаких артефактов. — Услышала девчушка, как только вернулась в реальность.       Следом мотылёк бросил короткий взгляд на Мишку, явно осуждающий. Но гость этого не заметил, потому что, как и мультяшка минутами ранее, приковал внимание к Призраку Курицы. Стоило им столкнуться взглядами, как птица, из последних сил, ускользнул обратно на кухню, громко хлопнув дверью.       — Кхэм, простите. Официант немного приболел. — Начал оправдываться перед посетителем мотылёк. По одним только движениям девочка понимала, что монстр растерялся и не понимает, что происходит.       — Я-я сбегаю проверю его! — отозвалась девочка. Гость бросил быстрый взгляд в её сторону, но та успела приметить особенности его лица: он обладал зелеными глазами, которые в то мгновение проявляли раздражение, правый же глаз был у него закрыт чёрной повязкой. Неужели Призрака напугала всего лишь повязка?       Так и не допив коктейль, малышка спрыгнула и быстро рванула на кухню, также громко хлопнув дверьми, оставив наедине бармена и одноглазого исследователя. Обнаружив на кухне отворенную дверь погреба, она без всяких проблем догадалась, где официант. Пусть Человек-Мотылёк и запрещал ей туда спускаться, во имя безопасности нервной системы петуха она решила нарушить запрет. Обхватив лестницу руками, она быстро спустилась вниз, и среди шкафа и бочек алкоголя, в углу, она обнаружила перепуганного не на шутку официанта. Он «забаррикадировал» себя бочками и ящиками.       — Всё снова повторяется, всё снова повторяется, всё снова повторяется! — протянул он последние слова с ноткой истерики.       — Так, тихо, объясни, чего ты испугался!.. — девочка стала медленно подходить к нему.       — Йо-Йо, прячься к чертям собачьим!       — Спрячусь, когда скажешь, что за чертовщина с тобой твориться! — перекрикнула она его, но быстро пожалела об этом.       — Он заявился! — ещё громко вскрикнул монстр. — Ему не хватило прошлого раза! Он хочет снова всех убить!       — Так… — до Йо-Йо медленно, но верно, начало доходить что происходит, отчего ту начал охватывать ужас.       — Нет-нет-нет! Это не может быть тот, кто выкосил всех на съезде. — Она быстро ринулась к лестнице. — «Что же может быть с мотыльком?! Что если он уже мертв?» — на ту нахлынула сильная паника. Девчушка наслышана про события «Поля Резни», в особенности про жестокость «виновника торжества».       Стоило той залезть наверх, как ту встретил взволнованный бармен.       — Что вы устроили?       — Он ушёл?       — Ты про того в шляпе?       — Да! — громко выкрикнула она. Девчушка успокоилась, ведь с её «воспитателем» всё хорошо.       — Ну… Он допил своё пиво, поблагодарил и ушёл.       — Как ушёл? — заорал следом официант из погреба.       — А что с тобой, Призрак?!       — Он пришёл! — ответила за Петуха девчонка.       — Кто?..       — Тот, кто всех исследователей тогда вырезал! — следом получил ответ он от девчонки.       — Я навсегда запомнил его голос, и-и это точно был он! Он! — заорал следом официант.       — Стой-стой, Призрак… — нахмурился Мотылек. — Ты точно его ни с кем не спутал?       — Да я клянусь! Ты что, забыл с годами этот ебучий голос?       — Так, при ребенке не выражайся!       В ответ птиц издал что-то невнятное и затих.       — Йо-Йо, поднимайся наверх, мне нужно поговорить с Призраком наедине.       Та коротко кивнула и вышла с кухни. Когда малышка покинула кухню, бармен тяжко вздохнул.       — Это пиздец. — Сделал заключение монстр, положив ладони на лицо. — Столько лет прошло, и снова он.       За столько прошедших лет он успел и забыть его имя, по крайней мере, полную форму. Ох, кажется, его все звали Гором.       Мотылёк глянул в погреб и, вздохнув, спустился вниз.       Что ж, он поспешил с мнением о хорошей неделе…