Потерянный в Бездне

      Утром Шерон разбудила возня Пряника.       — Что такое? — спросила девушка, стараясь не ломать свой сон.       — У нас тут «ЧП». — Ответил 173-ий и тихо усмехнулся. — Кот решил над нами подшутить.       Стоило девушке услышать слово «Кот» из уст Пряника, скак её сон как рукой смело. Шерон высунула лицо из палатки: монстры стояли на траве, что-то обсуждая; при этом, они были в одних носках.       — Что он натворил? — поинтересовалась Шерон.       — Спёр нашу обувь. — Усмехнулся Маска. — Мадам, у тебя тапок не найдется?       «Ёлка» отрицательно покачала головой.       — Эй, шутник, выходи.       — Зачем ему выходить, когда можно сделать так.       Из земли появилось чёрное щупальце и устремилось в листву. Тут же на землю грохнулся и сам виновник торжества. Он зашипел, схватившись за спину. Щупальце, сжимающее его запястье, ослабло, и вскоре исчезло в земле.       — Тц, вот это было больно. — Он поднялся, потирая ушибленный бок. — Ну… Подшутил я немножечко над вами. Что же здесь особенного?       — Ничего. Будь добр, скажи, куда ты их спрятал.       — А вы сами догадаетесь. — Он хихикнул. — Мне было тошно смотреть на ваши кислые мины, вот я и решил вас развеселить.       — Посмотрим, как тебе будет весело, когда я ударю тебя башкой об землю. — Ровным голосом произнес Статуя, приближаясь к ушастому.       — Эй, я же просто пошутил! — Мультяшка вытянул свои руки и полетел обратно наверх. Из листвы полетела обувь. Все успели увернуться, за исключением одержимого, которому один сапог прилетел прямо на лоб и оставил небольшой, но видный след.       — Вот же п… нехороший человек.       — Чё у вас тут происходит? — из своего измерения показался Старикашка. Красивое личико одержимого также приковало его взор.       Через пару мгновений раздался басистый смех пенсионера.       — Шайтан, кто это тебя так сапогом огрел?       — У нас произошли технические неполадки.       Кот снова полетел на землю (не без помощи комедианта), в этот раз впечатавшись в землю лицом. Он поднял голову: его лицо стало плоским, как в старых мультиках про Тома и Джерри, когда бедному мышелову в лицо прилетала наковальня; но оно сразу же сделалось обычным.       — «Вот вам и доброе утро…»       После необычного утра, и шумного завтрака (где Статуя почти что воплотил свои слова в жизнь; он схватил Кота за волосы, но тот, благодаря своим гибким рукам, повалил каменного на землю; благо, их удалось вовремя разнять) команда двинулась в путь. По словам Мультяшного Кота, за холмами стоит вход в самую необычную часть иной стороны Тихого леса.       Объекты сегодня были энергичными и свежими (за исключением Пряника, выражение лица которого стало настолько хмурым, что даже чёрная туча смотрелась на его фоне веселее). В отличие от Шерон: девушка всю ночь не могла сомкнуть глаз. Стоит сказать спасибо за это Мультяшному Коту: из-за жуткого страха Миллер казалось, что этот зубастый монстр стоит рядом с палаткой, готовясь порвать её и загрызть Шерон; в какой-то момент ей даже показалось, что Кот что-то шептал ей сверху своим приятным голосом. Его шепот был отчетлив, и она запомнила ту пугающую фразу:

— Я знаю, что ты не спишь, отродье.

      Сегодня интерес мультяшки к человечине, как показалось Шерон, исчез. Видно, поступок Статуи отбил у него какое-либо желание запугивать жертву. (Или же, он готовит какую-то новую выходку для Обладательницы Ключа.)       — Эй, Шерри, ты чего такая сонная сегодня? — поинтересовался у неё 035-й. — Не спалось что ли?       — Можно и так сказать. — Ответила она.       На всю округу раздался жуткий гул, нарастающий с каждой секундой.       — Что это?.. — испуганно произнесла девушка.       — Опа, в Бездне пополнение. — Обрадовался Кот, при этом голодно облизнувшись. (Видно, завтрака из местной белки ему было недостаточно.)       — Пополнение?       — В Бездну привезли ещё расходников, или же, по-вашему, Д-класс. — Разъяснил Статуя. — Такой гул возникает тогда, когда на лифтах везут Д-шек.       Слова Статуи заставили Шерон вспомнить те чувства, что она испытывала в первый день нахождения в Бездне.       — Эй, ну не вешай ты нос. — Сказал Маска. — Подумай о чем-нибудь позитивном. К примеру, о сегодняшнем утреннем инциденте.       Статуя и Кот злобно переглянулись.       — Кстати, Кот, хотел тебя спросить, — Кот поднял взгляд на одержимого, — а в той «необычной части» есть опасности? Ну, хищники там, или же кетеры с эвклидами?       — Ещё как — там полно всяких тварей, но не волнуйтесь, с вами я — а они меня бояться. Вот только есть одно жирное «но» — вход в эту часть сторожит один высокий, деревянный ублюдок, который так просто не пропустит.       — Вижу, ты его не очень и любишь? — поинтересовался Пряник.       — Да я этого высушенного не переношу.       — Ох-хо-хо, не переживай. Он нас пропустит. — Загадочно выдал Маска.       — С чего такая уверенность?       — Я всегда уверен в себе. Не забывай это, Пряничек.       Дошли они до входа в иную часть довольно быстро. Быть может, это из-за активных разговоров и дискуссий, что вели монстры.       — Этого сушёного мы встретим чуть дальше. А пока мы можем идти спокойно.       Когда они стояли почти вплотную к лесу, в сторону путешественников подул холодный ветер, пробирающий до костей; он будто намекал им, что дальше их ждёт нечто страшное и неизвестное. Но объектов это ни капельки не пугало, наоборот — манило.       — Как я и говорил, тут никого нет, так что…       Собирался Кот продолжить, как его перебил звук падающего дерева поблизости. Ушастый напрягся, во все глаза пялясь в сторону, где только что верхушка одного из деревьев исчезла.       — Пришёл, сукин сын. — Прошипел он.       Шерон заранее вооружилась: кто знает, кто ещё помимо этого Сушёного может к ним выйти; может оказаться так, что сегодня у него назначена охота со своими дружками, а они как раз попались под руку в качестве идеального обеда.       К ним начал приближаться высокий силуэт. Шёл он спокойно, не торопясь. Чем ближе он подходил, тем злее становился Мультяшный Кот. Это был высокий, худощавый мужчина. Одет он был в достаточно теплую поношенную одежду. Его лицо имело грубые черты, а кожа была сухой, как у трупа. Пожалуй, самой жуткой его чертой были его глазницы, в которых не было глазных яблок; вместо них из глазниц торчали провода.       Подойдя достаточно близко к Коту, он начал диалог первым:       — Не ожидал тебя увидеть здесь, Кот, — его голос представлял из себя обрывки фраз разных голосов — женских, мужских и детских, в добавок поверх них был наложен звук белого шума, что делало этого монстра вдвойне жутким, — так ещё и с друзьями.       — Не умничай мне тут, Сайрен. — Огрызнулся Кот. — Давай, двигайся, мне нужно к тебе на территорию. — Он нагло толкнул разноголосого, но тот даже не шелохнулся.       — Хах, так и не принял урок с прошлой встречи. Снова захотел конфликтов?       — Извините, мистер Сайрен. — Маска протиснулся вперёд. — Нам очень нужно пройти через вашу территорию. Даю обещание, что никто из нас и пальцем не тронет здешних обитателей.       Когда в разговор вступил Маска, Сайрен переменился в лице: на смену уверенности пришло сначала негодование, а после и страх.       — Хорошо. Так и быть, Маска.       Кот округлил глаза, пялясь на Маску.       — Это чё за магия?! Обычно, это дерево не уговоришь, а ты это сделал всего за несколько секунд! Ты что, его загипнотизировал? — выпарил Кот, активно жестикулируя руками.       — Тебя вообще не спрашивали. — Одновременно со строгостью и раздражением ответил Сайрен. — Рекомендую тебе идти в лес, пока я не передумал.       — Огромное Вам спасибо, Сайрен. — Уважительно ответил Маска и пошёл вперёд, а за ним остальные.       Кот на дорожку показал Сайрену язык. Шерон тихо усмехнулась: в это короткое мгновение Мультяшка выглядел достаточно мило (с его-то внешностью?). К счастью, он не заметил на себе мимолётного человеческого взгляда.       — Маска, да ты у нас блатной. — Пошутил 106-й. — Это чего он так тебя испугался?       — Хех, ответ прост: хорошие связи и мастерство управлять чужим разумом.       — Так значит ты его загипнотизировал! Я так и знал! — вмешался Кот. — А не научишь меня своим фокусам?       Было видно, что Кот произнёс это в шутку, но комедиант всё же решил ответить на его вопрос:       — Придержи-ка коней, котёночек. Подобные «фокусы» могут вытворять лишь объекты, способные контролировать разум других. А ты, как я вижу, на такое не способен.       — А хотелось бы.       Миллер уловила в его фразе еле заметную нотку печали.       — «Чего это с ним? Он расстроился из-за того, что не может также сразу удрать нос Сайрену или…»       Иная часть, пока что, выглядела не особо примечательно: те же высокие деревья, которые росли в лесу, где произошла первая стычка Шерон с Маской и Стариком.       Из-за массивного корня к ним выбежал ребенок: это была невысокая девчушка в белой ночнушке с жёлтыми цветочками и забавной жёлтой медвежьей маской. Бегала она без обуви — лишь в одних грязных белых носках.       — О, Кот! Не ожидала тебя увидеть! — запищала она, затормозив перед Котом. — И кто это с тобой?       — Я тоже, Йо-Йо. — Дружелюбно ответил он и легонько похлопал ту по макушке. — А… Эти… Это просто заблудившиеся монстры. — Он чуть нагнулся, чтобы его лицо было на одном уровне с её маской.       — Я чую среди них человека.       — И человек… Её нельзя есть, потому что она особенная. — Начал объяснять ей Мультяшка, будто он воспитатель из детского сада.       — А как это? «Особенная»? Святая что ли? — последнее предложение девчушка выдала с явным недовольством, отчего Шерон стало неуютно.       — «Да уж, тут людей не любят даже малые дети, как она». — Она старалась особо не выделяться и молчать, чтобы девочка не начала вываливать на неё оскарбления (если они у неё, конечно, имеются).       — Я пока не могу тебе сказать. Ей просто не нужно вредить. А ты какими судьбами решила встретить меня?       — Да так, тебя увидела и решила поздороваться. — Ответила малявка. Собиралась она развернуться и убежать по своим делам, как остановилась. — Хотя постой-ка! Я же хотела тебе ещё кое-что передать!       — И что же?       — В общем… Я начала часто слышать от своих друзей, что по иной части бродит этот… Ну… Тот Самый, которого ты боишься.       Мультяшка заметно напрягся.       — Я понял… Спасибо, что сказала, Йо-Йо.       — Будь осторожен! — бросила она перед тем, как скрыться за тем же корнем.       — Как я вижу, у тебя тут есть друзья? — усмехнулся 173-ий.       — Не друзья, а знакомые.       — И кто это «Тот Самый»? Какой-то сильный монстр что-ли? — добавил Старик.       — Не важно! — нервно отрезал Кот. — Двигаем дальше, пока не стемнело!       Монстры расспрашивать Кота не стали: больная тема — так больная тема. Но вот Шерон хотела задать ему немало вопросов. В девушке пробудился тот самый сыщик, который вскрывает все шкафы со скелетами.       И сколько же этих самых скелетов у нашей тёмной лошадки в лице Кота — она решила узнать.