Любовь обманная страна …

Вернувшись из тёплых краёв, Виктор нанёс визит вежливости своей невесте. Последний раз они виделись ещё зимой. После тёплой Испании родной город встречал не очень дружелюбно. Все здесь было чуждо князю. Но у него был долг перед семьёй, а значит нужно возобновлять ухаживания и добиваться хотя бы сносного отношения будущей жены, иначе семейная жизнь вообще не принесёт радости. Степнов приехал в дом Кулеминых заранее, хотелось переговорить с невестой. Не сказать, что мужчина был рад предстоящей свадьбе. Все-таки их брак был мезальянсом. Как ни крути он дворянин по крови, а она всего лишь дочь купца, пусть и первой гильдии. Но если бы не семейные обстоятельства этому браку не бывать. Но в этот раз именно его очередь спасать семью. В ожидании наречённой Виктор не спеша потягивал неплохой виски, который ему предложили в ожидании невесты. Поглядывая на потрескивающие в камине поленья, Виктор задумался. В последнее время ему редко удавалось выбраться в свет, мешали финансовые проблемы, но под будущую свадьбу с прелестной купеческой дочкой, ему вновь открыли кредиты и портные, и ювелиры. Девушку он не любил, потому, как его сердце навсегда было занято страстной испанкой, с которой он провёл последние пять лет, и только слезливое письмо отца вернуло в Петербург. Но Елена была, несомненно, прелестна и могла бы заинтересовать любого выгодного жениха. Но они уже сговорились с отцом, а значит, на Покров быть свадьбе. Мужчина вздохнул и подошёл ближе к камину, апрель выдался немного прохладным. Встречи с Еленой, можно было персчитать по пальцам. Это и огорчало и радовало. После посещения знойной Кармен, хотелось напиться и, послав все к чертям вернуть под крылышко к любимой женщине. Но вместо этого он вынужден жить в вечно холодной стране, обольщать невинное создание и строить из себя довольного жизнью. От дальнейших размышлений о своей невесёлой жизни Виктора оторвало появление наречённой. Девушка была хороша как никогда. Вечерние платье цвета молодой травы очень мило подчёркивало цвет глаз, волосы были уложены соответственно моде. А он так, кстати, захватил с собой гарнитур из изумрудов. Лена ненавидела этого человека всеми фибрами своей юной души, однако она отдавала должное внешности будущего супруга. Пожалуй, он был красив, и при других обстоятельствах она бы могла в него влюбиться, даже полюбить. Девушка знала, что их брак, это лишь сделка, в которой она получает титул, а он деньги её отца, ну и её в придачу. Циничность заключенной отцом сделке, не добавляла хорошего отношению к князю. Но родители верили, в то, что поступают правильно. Подслушав родительский разговор об их намерениях, романтический настрой улетучился. Ей, как и любой барышне хотелось любви, страсти, а тут обычный расчёт Внешность жениха привлекала, но вот глаза, в его глазах она видела если и ненависть, то точно не любовь. Он даже не старался смотреть на неё с теплотой. Смотрел, так как будто она в чем-то перед ним повинна. Мать говорила, что они ещё мало знакомы и позже придёт и любовь, и страсть, но девушка в это не верила, как не верила она и в то, что он когда-нибудь смирится, что она всего лишь дочь купца. Приветствуя жениха, Лена протянула руку для приветствия, он взял её пальчики с таким видом, что стало противно. Хотелось треснуть его чем-то тяжёлым, что бы увидеть его истинное лицо, а не ту маску, которую он носил, приезжая к ней. Колье, которое он надел ей на шею было таким же холодным, как и его пальцы, а камни так же тяжелы, как и его взгляд. - Вы чудесны, моя милая невеста. - Спасибо за подарок, Ваша светлость. - Лена, зачем так официально, мы с вами одни, тем более мы обручены. На его тонкое замечание девушка промолчала, хотя хотелось сорвать камни с шеи и швырнуть в мужчину, а самого выставить навсегда из своей жизни. - Я постараюсь запомнить, Ваша Светлость. - Пойдемте, пора. Несмотря на то, что ситуация с посещением театра напрягала, князь был галантен и очень вежлив. За время, что они ехали в экипаже до Мариинского театра, не было произнесено не слова. Князь молчал, а Лене просто нечего было у него спросить. Единственный вопрос, который вертелся на языке, был лишь о том, зачем он это делает. Да и ответ она знала. Поэтому оба молчали. Виктор был галантен, ему было приятно, что на его спутницу обращают внимание. «Может быть, я чего-то в ней не разглядел»- думал Степнов, смотря на её точёный профиль, не обращая внимания на саму постановку. В антракте, едва он оставил её на попечении компаньонки, вокруг них образовался круг молодых повес, с которыми она кокетливо принялась флиртовать. Вернувшись, князь разогнал толпу почитателей юной кокетки одним лишь взглядом, так и не сказав ни одного слова. Кулеминой не нравилось, то с какой лёгкостью князь дал всем понять, что она его. Хотя это было не так. Она никогда не будет его. Наблюдая за развернувшимся действом на сцене Виктор, опять погрузился в размышления. Ему было не по себе от того что, он только что так беспардонно лишил Елену общения со сверстниками. Конечно, он мало походит на пылко влюблённого юношу, но было задето мужское самолюбие. Его наречённая улыбалась всем, кроме него. Прошло уже несколько месяцев, как было объявлено об их помолвке, а они так и не стали ближе, мужчина видел, что ему по какой-то причине не удавалось заинтересовать наречённую собой. Сам он ей не интересовался потому, как его сердце давно уже принадлежало другой женщине. И он даже не мог подумать, что и сердце юной барышни принадлежит другому. Казалось, вечер был безнадёжно испорчен, Елена пребывала в скверном расположении духа, говорить с князем не хотелось, до дому ехали молча. - Елена, вы сегодня очень прелестны, - нарушил гнетущую тишину князь. - Вы тоже, ваша светлость. - Я думаю, что нам с Вами уже нужно выходить в свет, Вы должны привыкать к обществу. - Или общество должно привыкнуть ко мне? - За то, время, что я был в отъезде, Вы изменились, повзрослели. - Кстати, как ваша поездка, все дела завершились удачно? - Да, все сложилось весьма удачно. На этом светский разговор между будущими супругами и закончился. Лена успела отвыкнуть от князя, за время его отсутствия. Князь же в свою очередь, мысленно все ещё находился далеко - рядом с любимой женщиной.