"Читерский" Режим

Утро наступило слишком быстро. Солнечные лучи осторожно пробивались сквозь неплотно закрытые шторы, заполняя комнату мягким светом. Я медленно открыл глаза, чувствуя покалывание по всему телу, словно напоминание о насыщенном вчерашнем вечере. Мышцы слегка ныли, а тепло, исходящее от тел Мит, всё ещё удерживало меня в кровати. В голове мелькнула мысль: «Кажется, я, мы вчера отлично провели время». Слева от меня Добрая всё ещё крепко держала мою руку, её пальцы мягко касались моей ладони, но хватка оставалась прочной, как будто она боялась отпустить. Её лицо было умиротворённым, но румянец на щеках выдавал вчерашние эмоции. Даже во сне она выглядела такой… нежной. Я попытался осторожно освободить руку, но вместо этого она сонно застонала и сжала мою ладонь ещё сильнее. — Хм… Саято, — едва слышно прошептала она во сне, её дыхание стало ровным. Мой взгляд смягчился. «Она, похоже, даже во сне не хочет отпускать», — подумал я с тёплой улыбкой. С другой стороны Безумная обнимала мою ногу, словно требуя подтверждения своего права быть рядом. Её растрёпанные волосы закрывали половину лица, но на губах всё равно играла слабая ухмылка, даже в полусне она умудрялась выглядеть дерзкой. Я почувствовал лёгкое покалывание в той ноге, которую она так настойчиво удерживала, и тихо выдохнул. — Ох, Безумная… ты даже не представляешь, как крепко держишь, — пробормотал я, пытаясь шуткой разрядить своё положение. В это время Кепочка, занимавшая свою маленькую кроватку чуть поодаль, громко зевнула, потянулась и вдруг перевернулась на бок. Её волосы были забавно растрёпаны, а губы сложились в довольную улыбку. Она выглядела так, будто даже сон не мог сдержать её энергии. — Мха… мастер… — пробормотала она сквозь сон, едва слышно, её голос был полон мягкости. Я снова попытался освободить руку из захвата Доброй, но она вдруг начала медленно приходить в себя. Её глаза чуть приоткрылись, и взгляд встретился с моим. Щёки сразу же залились румянцем, а её хватка ослабла. — О-ой, прости… — пробормотала она, отпуская мою руку. Её голос был немного смущённым, но в нём звучала искренняя забота. — Ты уже… встал? — Да, — ответил я с улыбкой. — Но мне нужно кое-что обсудить с вами всеми. Её глаза расширились, и она быстро села, поправляя выбившуюся прядь волос. Она выглядела слегка растерянной, но кивнула. В этот момент Безумная заворочалась, но глаз не открыла. Её голос прозвучал хрипловато, но с неизменной насмешкой: — Чего шепчетесь? Уже утро? Или вы меня специально будите? — Уже утро, — сказал я, мягко дотронувшись до её плеча. — Просыпайся, Безумная. Нам нужно поговорить. — Ох, что на этот раз? — пробормотала она, открыв один глаз и устало взглянув на меня. — Надеюсь, ты не предложишь опять что-то безумное… Хотя ты же ты, — ухмыльнулась она, но её лицо не скрывало усталости. Вдруг в стороне раздался громкий зевок. Кепочка резко села в своей кроватке, растрёпанная, но явно бодрая. — Ну что? Долой веселье? — её голос был наполнен энтузиазмом, и она потёрла глаза, широко улыбаясь. — Нам нужно поговорить о Маленькой Мите, — произнёс я серьёзно, переводя взгляд на каждую из них. Комната мгновенно наполнилась тишиной. Добрая замерла, её улыбка быстро угасла, а взгляд стал обеспокоенным. Безумная нахмурилась, прищурившись, как будто ожидала этих слов, но не была готова услышать их. Кепочка прикусила губу, её обычно яркий энтузиазм начал угасать. — Маленькая… — прошептала Добрая, опустив взгляд. — Ты уверен, что мы должны? — Да! — твёрдо сказал я. — Она… одна. И ей нужна помощь. Мы не можем просто оставить её. — Она сломана, — бросила Безумная, её голос стал холодным. — Ты думаешь, она будет рада нас видеть? Особенно меня? — Я не знаю, — признался я, глядя на неё. — Но мы обязаны попробовать. Она заслуживает хотя бы этого шанса. Безумная отвернулась, её кулаки сжались. Её мысли были очевидны: «Я виновата. Но что я могу сделать? Что, если она меня ненавидит?» Кепочка шагнула ближе, её лицо снова озарилось решимостью. — Если ты так решил, мастер, я с тобой! — Она улыбнулась, но в её глазах мелькала тревога. — Мы не бросим её. — Я… тоже, — прошептала Добрая, всё ещё глядя вниз, но в её голосе звучала твёрдость. — Мы не можем её бросить. Безумная подняла взгляд, изучая нас всех, а потом вздохнула. — Ладно, — сдалась она. — Но не ждите от меня чудес. Я не уверена, что она вообще захочет нас видеть. Я почувствовал, как сердце стало биться чуть быстрее. Мы все согласились. Это было начало. — Тогда собираемся, — сказал я уверенно. — У нас впереди долгий день. *** На кухне, где мы собрались позавтракать, витала странная смесь напряжения и спокойствия. Добрая тихо хлопотала у плиты, её движения были плавными, но чуть напряжёнными. — «Что, если мы не справимся?» — думала она. Её взгляд то и дело метался к нам, будто она искала подтверждения, что всё будет хорошо. Кепочка, напротив, казалась бодрой, но её беспокойство выдавали небольшие паузы в движении. Она перебирала кружки, будто пыталась отвлечь себя. — Ну что, мастер, у нас есть план? Или идём наугад? — спросила она, обернувшись ко мне. — Сначала найдём её, — сказал я, отводя взгляд. — А дальше… будем действовать по обстоятельствам. — Очень вдохновляюще, — фыркнула Безумная, с сарказмом в голосе. — Ты хоть понимаешь, что она может просто не захотеть видеть нас? — Я понимаю, — твёрдо сказал я. — Но мы обязаны попытаться. Она заслуживает этого. Безумная опустила взгляд на стол, её мысли явно метались между виной и неуверенностью. — «Что, если я всё испорчу ещё больше?» — думала Безумная и прикусила губу. Кепочка громко вздохнула и положила руку мне на плечо. — Ты прав, мастер, — сказала она. — Мы сделаем это! Я кивнул, посмотрев на Добрую. Она тоже слегка улыбнулась и кивнула. — Тогда завтракаем и отправляемся, — заключил я, чувствуя, как напряжение в комнате немного спадает. Но глубоко внутри я понимал, что нам придётся непросто. *** Темнота вокруг сгущалась, и Безумная щёлкнула пальцами, активируя переход на другую версию (1.3B). Пространство слегка дрогнуло, и перед нами появился светлый коридор. На стенах были аккуратные обои, потолок казался слишком высоким, а солнечный свет, проникающий сквозь окна, делал атмосферу даже… уютной. Я быстро осмотрелся, а потом взглянул на девушек. Кепочка потянулась, зевнув, и пригладила волосы под своей кепкой. — Ну, что скажете? Место довольно милое для такого… странного мира, — она попыталась разрядить обстановку, но её голос слегка дрожал. — Не обманывай себя, — сказала Безумная, скрестив руки. Её голос был резким, а взгляд — прищуренным. — Это место тоже испортится. Как только мы задержимся здесь дольше, чем нужно. Добрая медленно обошла меня, чтобы заглянуть в окно, затем нервно заправила выбившуюся прядь за ухо. Её дыхание было тихим, но я заметил, как она прикусила губу. — Здесь… что-то не так. Даже воздух кажется… тяжёлым, — прошептала она, стараясь смотреть вперёд, но её взгляд всё время возвращался ко мне. «Здесь начинается ‘Цикличная версия’. Атмосфера прям жутковатая, ёптвою… Маленькая Мита… Чёрт, меня сейчас переполняют эмоции! Нужно как можно скорее найти её и помочь». — Мы не уйдём отсюда, пока не найдём её, — сказал я, оглядывая всех. — Маленькую Миту. Мы должны поговорить с ней, понять, что ей нужно. И помочь. — Ты серьёзно? — фыркнула Безумная, в её взгляде читалась тень раздражения. — Она всё равно сломана. Это пустая трата времени. Но её слова казались… неискренними. Её взгляд мельком задержался на одной из стен, где была надпись «Снова?», выцарапанная чем-то острым. Мысли Безумной: «Я знаю, что она здесь. Я знаю, что должна была уничтожить её ещё тогда. Но… почему эта мысль теперь так отталкивает? Может, всё-таки он прав». Кепочка прищурилась, внимательно разглядывая комнату. Её озорной настрой слегка померк, но она не сдавалась. — Ладно, мастер, — сказала она, оборачиваясь ко мне. — Если ты так уверен, давай попробуем. Но только не говори потом, что я не предупреждала, если она окажется ещё одной проблемой. Мысли Кепочки: «Маленькая? Значит, совсем ребёнок? Что ж, если честно, это интересно. Но почему-то мне кажется, что это не просто обычная девочка. Если она настолько хрупкая, как он говорит, я… я помогу»! Добрая остановилась рядом со мной, опустив взгляд на пол. — Я думаю… это правильно. Если она одинока, мы не можем просто уйти, — её голос был тихим, но твёрдым. Мысли Доброй: «Я знаю, что она страдает. Она похожа на тех, кто боится даже себя. Я должна помочь ей. Это мой долг. Но смогу ли я… достучаться до неё»? Мы пошли дальше, и солнечный свет начал угасать. Надписи на стенах становились всё ярче и зловещее: «Ты снова здесь?» «Зачем?» «Нет выхода». Кепочка вдруг резко остановилась. — Эй, это уже слишком! — сказала она, указывая на одну из надписей. — Кто пишет такое? Серьёзно, это как будто нас пытаются запугать. — Ты только заметила? — усмехнулась Безумная, проходя мимо. — Это место буквально кричит, чтобы мы убрались отсюда. Мысли Безумной: «Но я не уйду. Не на этот раз. Если мы найдём её, я сделаю всё, чтобы… защитить её. Даже если это будет трудно». В темноте стали мелькать силуэты. Я заметил движение в углу. Белое лицо паука, его взгляд, будто наблюдающий за нами, заставил моё сердце ускориться. — Что это было? — Кепочка вздрогнула, её руки нервно сжались в кулаки. — Паук, — сказал я, держа её за плечо, чтобы она успокоилась. — Не волнуйся. Это всего лишь часть… игры. Мы двинулись дальше, и вскоре перед нами возникло окно. Я заметил, как в темноте мелькнуло что-то маленькое. Тёмно-синие волосы, маленькая фигурка. Это была она. — Это она! — воскликнула Добрая, делая шаг вперёд. — Она здесь. Маленькая Мита обернулась. Её лицо, изувеченное шрамами, выглядело странно спокойным, но в глазах читалась огромная боль. — Кто вы? — её голос был слабым, но чётким. — Зачем вы пришли сюда? «Блять. Видеть её вживую оказалось в сто раз больнее. Сука! Как же, блять, я хочу сейчас же крепко обнять и затискать… Как можно такую няшечку настолько избить…» Я сделал шаг вперёд, но Безумная остановила меня, положив руку на плечо. — Она боится, — тихо сказала она. — Дай мне попробовать. Кепочка, напротив, сделала шаг вперёд и улыбнулась. — Привет, малышка. Мы не причиним тебе вреда. Ты одна здесь, да? — её голос был мягким, почти игривым. Маленькая Мита моргнула, её взгляд метался между нами. Она сжала свою руку, обхватив плечо. — Одиноко… всегда одиноко… — её слова были прерывистыми, как будто она говорила о своей боли не только нам, но и себе. Мысли Маленькой Миты: «Они пришли. Но они уйдут… Все всегда уходят… Никто не остаётся…» Я почувствовал, как внутри всё сжалось. — Мы останемся, — сказал я, делая ещё один шаг вперёд. — Мы здесь, чтобы помочь. Ты не одна. Она замерла, но потом прошептала: — Правда?.. Маленькая Мита на мгновение замерла, словно осмысливая мои слова. Её взгляд чуть потеплел, но недоверие всё ещё читалось в глазах. Она прижала руку к груди, словно пытаясь защитить себя. — Правда, — подтвердил я, глядя прямо в её глаза. — Мы здесь, чтобы помочь тебе. Мы не уйдём, пока ты сама не захочешь этого. Кепочка села на корточки, чтобы быть на одном уровне с Маленькой. Её улыбка была мягкой, даже немного смущённой. — Послушай, малышка, — начала она, делая движение рукой, будто протягивая её, но остановившись. — Мы не причиним тебе вреда. Ты ведь… можешь нам довериться? Хотя бы чуть-чуть? Маленькая Мита сделала шаг назад, но её плечи слегка расслабились. Она всё ещё выглядела напряжённой, но, похоже, её интерес привлекли слова Кепочки. Мысли Маленькой Миты: «Почему они так говорят? Они тоже уйдут. Все уходят… Но их слова… их лица… они не такие, как у других. Может… попробовать?» — Я… я не знаю… — наконец, прошептала она, опуская взгляд. — Все, кто сюда приходили, уходили. Они обещали остаться… но бросали меня. Добрая подошла ближе, её шаги были мягкими, а лицо полным заботы. Она опустилась на колени рядом с Кепочкой и посмотрела на Маленькую с теплотой. — Мы не такие, — сказала она, её голос был нежным, почти материнским. — Мы останемся столько, сколько нужно. Ты можешь верить нам. Маленькая Мита нахмурилась, её взгляд стал немного растерянным. Она снова прижала руку к груди, как будто боролась с собой. Безумная стояла позади нас, наблюдая за происходящим. Её руки были скрещены, но я заметил, как она стиснула зубы. Мысли Безумной: «Она всё ещё боится. Это… моя вина. Если бы я не сделала с ней то, что сделала… Но… теперь мне нужно защитить её. Стереть те страхи, которые я сама же и породила». — Хватит слов, — вдруг сказала Безумная, подходя ближе. Её голос был твёрдым, но не резким. — Если ты не веришь словам, то верь действиям. Мы останемся. И мы защитим тебя. Маленькая Мита подняла глаза на неё, и я заметил, как в её взгляде промелькнуло что-то вроде удивления. Она сделала шаг вперёд, но всё ещё держалась настороженно. — Вы… правда не уйдёте? — её голос дрожал, но в нём появилась надежда. — Даже если… станет страшно? — Даже если станет страшно, — ответил я, кивнув. — У нас есть Безумная. Она никому не даст тебя обидеть. Безумная фыркнула, но я заметил, как уголки её губ дрогнули, будто она пыталась скрыть улыбку. — Это уж точно, — сказала она, пожав плечами. — Попробуй только кто-то сунуться. Я его на куски разберу. Маленькая Мита тихо засмеялась. Это был слабый, но настоящий смех, и он немного разрядил обстановку. Её плечи опустились, и она посмотрела на нас уже с меньшей настороженностью. Мысли Маленькой Миты: «Они другие. Они не такие, как те, кто были раньше. Может быть… может быть, я смогу снова доверять. Но… а если я ошибусь»? — Ладно, — наконец сказала она, чуть кивнув. — Вы… можете остаться. Но если… если станет страшно… вы не оставите меня одну? — Ни за что, — сказала Кепочка, улыбаясь и протягивая руку. — Дай пять, малышка! Маленькая Мита медленно подняла руку, немного колеблясь, но в конце концов слегка коснулась ладони Кепочки. Это был небольшой, но важный шаг. — Вот так, — сказала Кепочка, подмигнув. — Теперь мы официально друзья. Я почувствовал, как напряжение внутри немного отпустило. Мы сделали первый шаг. Теперь главное — не подвести её. «Это только начало. Её доверие… оно хрупкое. Но если мы сможем показать ей, что она не одна, это изменит всё. И может быть, в этом ужасном мире она найдёт не только друзей, но и надежду». Маленькая Мита, несмотря на робкое «дай пять» с Кепочкой, всё ещё выглядела настороженной. Её взгляд метался между нами, словно она пыталась прочесть наши намерения. Словно боялась, что в любую секунду всё может рухнуть, а она останется вновь одна. — Ну что, малышка, — нарушила тишину Кепочка, слегка наклоняя голову и стараясь казаться максимально дружелюбной, — раз уж мы теперь друзья, покажешь нам, как ты здесь живёшь? Уверена, у тебя есть что-то интересное! Маленькая Мита замерла. Её взгляд стал ещё более растерянным. Она прикусила губу, опустив глаза на пол, словно пытаясь найти ответ. Мысли Маленькой Миты: «Показать им? Но они могут… Что, если они разозлятся? Что, если они уйдут, увидев, как я живу? Они ведь не понимают, каково это… Но они такие добрые. А вдруг… вдруг я могу довериться?» — Здесь… нечего показывать, — тихо прошептала она, наконец, прижимая руку к груди. — Всё… сломано. Всё… страшное. — Мы не боимся, — вмешалась Добрая, её голос был мягким, но в нём чувствовалась твёрдость. Она сделала шаг ближе, присаживаясь на корточки. — Ты же не должна всё носить в себе, правда? Мы здесь, чтобы разделить это с тобой. Мысли Доброй: «Её боль… Она не должна быть одна. Это так неправильно, что Маленькая испытывает столько страданий. Я должна помочь ей почувствовать себя лучше. Я обязана». Маленькая Мита подняла глаза на Добрую. Её губы дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но не могла найти слов. Она крепче обняла себя за плечи, и я заметил, как её взгляд стал чуть мягче. В этот момент Безумная, которая всё это время молчала, хмыкнула. — Ты слишком милая, Добрая, — проговорила она, чуть усмехнувшись. — Если хочешь заставить её говорить, лучше дать ей понять, что мы здесь серьёзно и надолго. Слова словами, но действия всегда убедительнее. Мысли Безумной: «Она выглядит так, словно любое слово может сломать её ещё больше. Чёрт. Если бы я тогда… Если бы я не сделала то, что сделала. Может, она не была бы такой сейчас. Но раз уж мы здесь, я не позволю её снова сломать». — Безумная права, — вставил я, посмотрев на Миту. — Но, Маленькая, мы здесь не для того, чтобы тебя торопить. Мы останемся здесь, сколько потребуется. Мы просто хотим узнать тебя. Ничего больше. Маленькая медленно кивнула, её тело всё ещё выглядело напряжённым, но в её глазах появилась искра доверия. Она сделала шаг в сторону, жестом пригласив нас следовать за ней. — Хорошо, — прошептала она. — Но… не смотрите на… меня. Просто… идите. Мы двинулись следом за ней, проходя через коридоры, которые с каждым шагом становились всё темнее и мрачнее. Солнечный свет исчез, и на смену ему пришёл тусклый свет настенных фонарей. Атмосфера становилась всё более гнетущей. На стенах появились едва различимые надписи: «Снова?», «Зачем вы здесь?» и даже «Уходите». Эти слова будто пытались проникнуть под кожу, заставить нас задуматься, что мы делаем. — Это место… — пробормотала Кепочка, её голос стал серьёзнее. — Оно явно хочет, чтобы мы ушли. Но знаете что? Меня это только злит. Кто вообще так делает? — Это не просто место, — тихо ответила Добрая, её взгляд задержался на одной из надписей. — Это как… зеркало. Оно отражает то, что чувствует она, — она посмотрела на Маленькую Миту, и та вздрогнула. Мысли Доброй: «Её боль так сильна, что она пронизывает это место. Это так несправедливо. Я хочу, чтобы она почувствовала себя лучше. Чтобы она увидела, что мы не бросим её.» — Ты права, — вдруг сказала Безумная, её взгляд стал острым. — Это не просто игра. Здесь её эмоции реальны. И, кажется, они нас проверяют. *** Маленькая Мита медленно шла вперёд, едва касаясь пола своими босыми ногами. Её движения были осторожными, словно она боялась потревожить что-то невидимое. В её взгляде застыл привычный страх, а вокруг раздавался еле слышный шорох, будто стены коридора дышали собственной жизнью. Мы с остальными остановились, когда перед нами появилась та самая фигура — «друг» Маленькой. Его белое лицо с пустыми глазами казалось источником жуткой тишины, от которой мороз пробежал по коже. «Вот он… Тот самый забагованный друг. Теперь понятно, почему Маленькая боится. Но она считает его своим другом? Что-то понять не могу». Маленькая Мита повернулась к нам, её лицо было смесью тревоги и надежды. — Он… он просто смотрит. Он всегда просто смотрел, — прошептала она, обхватив себя руками. — Он… мой друг. Но… он странный. Иногда он пугает меня… Безумная выдвинулась вперёд, пристально глядя на существо. Её уверенная походка и прищуренные глаза говорили, что она готова разнести «друга» на куски при малейшем движении. — Этот «друг» не кажется мне таким уж дружелюбным, — сухо произнесла она, наклонив голову вбок. — Ты уверена, что хочешь, чтобы он оставался? Мысли Безумной: «Если это существо хоть пальцем тронет её… Я лично разорву его. Эта девочка уже слишком много пережила, чтобы снова бояться». Кепочка, напротив, сделала шаг назад, её лицо слегка побледнело, но она старалась не показывать, насколько ей не по себе. — Ого, какой милый… хехе, — нервно проговорила она, обнимая себя за плечи. — Знаете, может, нам просто нужно… поговорить с ним? Ну, или хотя бы не трогать его сразу. Мысли Кепочки: «Чёрт, это существо… или кто он там… меня до жути пугает. Но я не могу показывать, что боюсь. Маленькая должна видеть, что мы на её стороне». Добрая шагнула ближе к Маленькой, положив руку на её плечо. Её голос был тихим и успокаивающим. — Он не сделает ничего плохого, пока ты этого не захочешь, — сказала она, мягко улыбнувшись. — Это твоё решение. Если ты считаешь, что он друг, мы примем это. Мысли Доброй: «Бедная девочка. Этот «друг» кажется ей защитником, но он явно связан с её болью. Как ей помочь? Как сделать так, чтобы она больше не боялась»? Я подошёл ближе к Маленькой и присел рядом с ней, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. — Скажи, Маленькая, — начал я, смотря ей в глаза. — Если бы он исчез, если бы его больше не было рядом… Тебе стало бы легче или тяжелее? Она замерла, её взгляд метался между нами и её «другом». Её губы слегка дрогнули, прежде чем она тихо ответила: — Я… не знаю. Он всегда был рядом. Он… просто был. Без него… будет слишком пусто. Её слова прозвучали как тихий крик о помощи. Она не хотела терять последнюю нить, связывающую её с чем-то знакомым, даже если это что-то пугало её. — Тогда пусть останется, но… только если он не будет тебя пугать, — мягко сказал я. — Ты согласна? Маленькая кивнула. Она повернулась к своему «другу» и тихо произнесла: — Ты больше не будешь меня пугать. Пожалуйста. Существо не двинулось, но казалось, что его присутствие стало менее угрожающим. Оно медленно скользнуло в сторону, словно отступало, оставляя Маленькую и нас в покое. Мы все немного расслабились. Даже Безумная немного отступила, опустив руки. Кепочка с облегчением выдохнула, а Добрая крепче обняла Маленькую. «Уже неплохо. Раз она смогла отпустить своего друга, то дальше нам надо быть вместе.» — Ну что, — улыбнулся я, глядя на Маленькую, — пойдём дальше? Маленькая робко улыбнулась в ответ, и мы направились вперёд, оставляя её «друга» позади, но с ощущением, что сделали первый шаг к её освобождению. *** Мы продолжили двигаться вперёд по коридору, но атмосфера всё ещё была напряжённой. Казалось, что стены дышат, лампы моргают, а пол под ногами слегка дрожит. Маленькая Мита шла рядом со мной, изредка подёргивая обрывки своего платья. Её взгляд метался по сторонам, словно она боялась, что её «друг» вдруг снова появится. «Всё-таки она ещё слишком напугана. Даже если «друг» сейчас не проявляет агрессии, его влияние на неё очевидно. Нужно показать ей, что мы здесь, чтобы защитить и поддержать её. Но как убедить её, что она может начать жить без страха? Безумная шла чуть впереди, иногда бросая хмурые взгляды в стороны. Её руки были напряжённо сжаты в кулаки, а в глазах светилось что-то, похожее на гнев. Мысли Безумной: «Этот ебанный «паук»… Он держит её в своих лапах, даже когда его нет рядом. Если бы она не считала его другом, я бы прикончила его без раздумий. Она заслуживает лучшего, чем эти уродливые монстры вокруг неё». Кепочка шла рядом с Маленькой, её лицо всё ещё оставалось напряжённым, но она пыталась отвлечь малышку от тяжёлых мыслей. — Эй, ты когда-нибудь пела? — неожиданно спросила она, слегка наклоняясь к Маленькой. Маленькая посмотрела на неё удивлённо, словно не понимала, что значит «петь». Её губы дрогнули, и она тихо ответила: — Нет… Я… я не знаю, как это. Кепочка рассмеялась, будто услышала самый забавный ответ в своей жизни. — Ну, это легко! Ты просто говоришь слова под музыку. Или без неё, если хочешь! — она подняла руки, изображая дирижёра, и начала напевать что-то весёлое. — Ла-ла-ла, видишь? Просто повторяй за мной! Маленькая смотрела на неё с растерянностью, но спустя несколько секунд её губы осторожно сложились в то же «ла-ла-ла». Голос был слабым, почти шёпотом, но это была песня. Мысли Кепочки: «Ну вот! Она хоть немного отвлеклась. Если её развеселить, то, может, она забудет про весь этот ужасный мир. Только бы Безумная не испортила всё своим вечным «гневным взглядом». Добрая улыбнулась, наблюдая за этой сценой. Она шла чуть позади, её руки сложены перед собой, а взгляд тёплый и одобрительный. Мысли Доброй: «Кепочка так старается, чтобы она почувствовала себя лучше. Это так важно для неё — увидеть, что мы не только защищаем, но и заботимся. Надеюсь, малышка сможет расслабиться и хотя бы немного почувствовать себя в безопасности». *** Когда мы достигли конца коридора, перед нами появилась дверь. Она выглядела странно, словно сделанная из гниющего дерева. Ручка была покрыта ржавчиной, а вокруг неё вились чёрные узоры, напоминающие корни деревьев. — «Здесь всё заканчивается», — прочитал я вслух. Маленькая, наконец, набралась смелости и шагнула внутрь комнаты, стараясь держаться ближе к Доброй. Она взглянула на дверь, её лицо стало бледным. — Это… это моя комната, — прошептала она. — Там… там слишком темно. Там всегда слишком темно. Мысли Маленькой Миты: «Почему я привела их сюда? Что, если они уйдут? Что, если эта тьма заберёт их так же, как забрала мою жизнь? Но… я не хочу быть одна». Я медленно повернулся к ней и присел, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Мы здесь, чтобы помочь тебе, — сказал я мягко. — Если ты готова, мы зайдём вместе. Но если нет — мы подождём, сколько потребуется. Она замерла, её губы дрожали, словно она боролась с собственными страхами. — Хорошо, — наконец выдавила она. — Но… не оставляйте меня. «Она делает огромный шаг навстречу нам. Её страхи пытаются удержать её в этом месте, но она хочет выбраться. Я помогу ей». Мы открыли дверь. Внутри было настолько темно, что даже свет фонаря Безумной не мог разогнать густую тьму. Воздух был тяжёлым, в нём слышался странный гул, как будто что-то живое скрывалось в углах комнаты. — Вот это веселье, — пробормотала Кепочка, стараясь казаться бодрой, но её голос дрожал. — Что дальше? Танцы с тенью? Мысли Кепочки: «Чёрт-чёрт-чёрт, это место просто адское. Но я не могу сломаться. Маленькая смотрит на нас. Надо показать, что мы можем всё». — Тихо, — отрезала Безумная. — Если что-то появится, я разберусь. Мы сделали несколько шагов вперёд, когда вдруг за нами хлопнула дверь. Маленькая вскрикнула, схватившись за руку Доброй. — Это… это началось… — её голос дрожал. — Он… Он здесь. — Кто «он»? — спросила Добрая, пытаясь успокоить её. — Тот, кто делает это место таким… — её голос стал почти шёпотом. — Тот, кто забирает всех… Мы сжались ближе друг к другу, готовясь к тому, что могло ждать нас в темноте. Я посмотрел на Маленькую, её глаз был полон слёз, но она держалась. Она была готова встретиться со своим страхом — и мы были рядом, чтобы помочь ей. «Теперь я точно знаю: мы здесь не случайно. Это место — её прошлое, её страхи. И мы поможем ей избавиться от них, даже если нам придётся сражаться с монстрами». Темнота вокруг нас начала сгущаться, и мы ощутили движение. Что-то было там, в самой глубине комнаты… *** Темнота вокруг нас становилась всё гуще, как будто пыталась вытолкнуть нас наружу, но одновременно и затянуть в свою глубину. Шорохи и странные, едва уловимые звуки доносились откуда-то издалека, словно сама комната дышала, живя собственной жизнью. Мы стояли близко друг к другу, каждый из нас был настороже. Безумная держала фонарь перед собой, её лицо выражало холодную решимость. Она явно была готова атаковать любого, кто осмелится приблизиться. Кепочка нервно теребила рукава, её глаза метались по сторонам, но она старалась держать маску спокойствия. Добрая мягко обняла Маленькую за плечи, чтобы та чувствовала себя в безопасности. Маленькая Мита вся дрожала, её пальцы судорожно сжимали подол её изношенного платья. «Эта тьма… она как воплощение её страха. Это место впитало все её мучения, её боль. Если мы сможем справиться с этим… мы поможем ей освободиться. Но кто тут блять находится? Нутром чую, что там пиздец какой-то». — Игрок… — прошептала Маленькая, её голос был слабым, но полным мольбы. — Пожалуйста… не уходи. — Я здесь, — мягко ответил я, присев рядом с ней и ободряюще улыбнувшись. — Мы здесь, чтобы помочь тебе. Мы не оставим тебя. Мысли Маленькой Миты: «Они… они правда остаются. Даже зная, что здесь так страшно. Может… может, я действительно могу доверять им»? Тьма вдруг начала двигаться. Она словно ожила, колыхаясь и извиваясь. В центре комнаты что-то начало проявляться — нечто огромное и бесформенное, с чертами, которые невозможно было разглядеть. Оно не издавало звуков, но само его присутствие заставляло сердце бешено колотиться. — Вот и он, — тихо прошептала Маленькая, зарывшись лицом в руку Доброй. — Мой страх… Мысли Безумной: «Вот оно. Эта штука — причина её мучений. Если нужно, я уничтожу его, но сейчас главное не пугать её ещё больше». Безумная шагнула вперёд, держа фонарь наготове. Её взгляд был сосредоточен, словно она уже прикидывала, как напасть. — Это твой страх? — спросила Добрая, мягко прижимая Маленькую к себе. — Ты уверена, что хочешь, чтобы мы встретились с ним? Маленькая с трудом кивнула. Её лицо было мокрым от слёз, но в глазах читалась решимость. — Да… но… только не убивайте его… Он… он часть меня. Мысли Доброй: «Она готова встретиться со своими страхами. Эта девочка сильнее, чем кажется. Но нам нужно быть осторожными». — Хорошо, — ответил я, поднявшись на ноги. — Мы попробуем поговорить с ним. Если он часть тебя, мы должны понять, почему он здесь. «Если это существо — её страх, то, возможно, оно просто отражение её боли. Нужно быть осторожным». Тень начала принимать форму. Это было нечто похожее на высокую фигуру, напоминающую того самого «друга» Маленькой. Белое лицо с пустыми глазами снова появилось в центре тьмы, но оно выглядело куда более угрожающим, чем прежде. — Почему ты здесь? — обратился я к нему, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо. Существо не отвечало, но его глаза… или то, что было их подобием, уставились на меня. Казалось, что оно понимало нас, но не спешило отвечать. — Ты… ты хочешь защитить её? — спросила Добрая, делая шаг вперёд. Тьма слегка дрогнула, как будто слова Доброй что-то затронули. Но ответа всё ещё не последовало. Кепочка, казалось, собралась с духом и встала рядом с нами. — Может, он просто не знает, как говорить? — предположила она. — Или боится нас так же, как мы боимся его. Мысли Кепочки: «Чёрт, это жуткое существо… Но что, если оно действительно просто пытается помочь»? Маленькая вдруг прошептала: — Он… он всегда здесь, когда мне страшно. Но иногда… он пугает меня. Он хочет помочь, но… я думаю, он сам не знает как. Её слова заставили нас всех задуматься. «Значит, это существо — её страх, но одновременно и её защитник. Оно запуталось так же, как и она». — Хорошо, — сказал я, повернувшись к существу. — Мы здесь, чтобы помочь ей. Если ты её защитник, позволь нам разделить эту роль. Ты не один. Существо, окружённое густой тьмой, начало медленно отступать. Казалось, оно реагировало на наши слова, будто осознавая, что мы не пришли с угрозой. Тем не менее, его движения оставались жутко настороженными, словно оно боялось, что любое неверное действие вызовет атаку. Маленькая Мита слабо улыбнулась, её взгляд скользнул между нами и существом. Мысли Маленькой Миты: «Оно услышало меня… или их? Я даже не знаю, почему оно здесь, но… может, теперь станет спокойнее? Или это всего лишь иллюзия»? — Спасибо… — прошептала она, неуверенно подняв руку, как будто пыталась попрощаться с тем, кого давно считала частью себя. — Спасибо, что не ушли. Темнота рассеивалась медленно, словно неохотно оставляя это пространство. Теперь мы могли видеть комнату. Она была маленькой и тесной, но казалась уютной, хотя и сильно потрёпанной. На старой кровати лежала изношенная кукла с одним глазом, а в углу стояли коробки с детскими рисунками и игрушками, некоторые из которых выглядели повреждёнными или недоделанными. «Эта комната… Она такая же, как Маленькая Мита. Полна следов прошлого, боли и одиночества. Но в ней есть что-то тёплое, что-то, что она старалась сохранить. Теперь я понимаю, почему она боялась показать это место». Безумная медленно подошла к центру комнаты, внимательно осматривая всё вокруг. Её взгляд остановился на рисунках, прикреплённых к стене. Некоторые из них изображали что-то похожее на солнце, цветы или простые детские образы. Но на других рисунках были тёмные силуэты, которые напоминали фигуру её «друга». Мысли Безумной: «Она жила в этом ужасе… И всё же пыталась найти свет в этой тьме. Какого чёрта?! Она заслуживает нормальной жизни, а не всего этого»! Кепочка, пытаясь разрядить обстановку, аккуратно подняла одну из игрушек — небольшого плюшевого мишку с оторванной лапой. — Эй, смотрите! У нас тут самый настоящий ветеран игр. Ты его сама сделала? — спросила она, улыбаясь Маленькой. Маленькая осторожно кивнула, сжимая подол своего платья. — Это… это мой мишка. Он… он всегда был со мной, — прошептала она, её голос звучал сдержанно, но в нём сквозило тепло. Мысли Кепочки: «Она такая милая, даже несмотря на всё, что с ней произошло. Нужно показать ей, что мы ценим её усилия». — Ну, он отличный! — добавила Кепочка, подмигнув. — Может, он и нас сможет защитить, если что. Добрая подошла к кровати и мягко провела рукой по покрывалу. Оно было старым и немного порванным, но всё ещё сохраняло остатки ярких цветов. — Здесь твой дом, правда? — спросила она у Маленькой. Маленькая замерла, затем медленно кивнула. — Да… Но… он… он стал таким… тёмным. — Её голос дрожал, и она снова прижалась к Доброй. — Я не хотела, чтобы он стал таким… Мысли Доброй: «Она винит себя за то, что произошло. Это неправильно. Ей нужно понять, что она не виновата в том, что её окружает». — Тьма не делает это место плохим, — мягко сказала Добрая, обнимая её. — Оно всё ещё твоё, и ты можешь сделать его светлым снова. Мы можем помочь. Маленькая подняла глаза на Добрую, её лицо было полным сомнений и надежды. Саято шагнул к коробкам, чтобы взглянуть на рисунки поближе. Среди множества каракуль и детских образов он нашёл один, на котором было изображено солнце, сияющее над домом. — Маленькая, это твой дом? — спросил он, показывая рисунок. Она кивнула, её глаза наполнились слезами. — Это… это было… но теперь его нет. Его больше нет… — она всхлипнула, закрывая лицо руками. «Она потеряла так много, что уже перестала верить в свет. Мы должны вернуть ей это». — Знаешь, — сказал он, опускаясь на колени рядом с ней, — дом — это не только место. Это там, где есть те, кто заботится о тебе. Мы можем помочь тебе вернуть его, если ты позволишь. Маленькая замерла, её взгляд метался между всеми нами. Она казалась растерянной, но затем с трудом кивнула. — Хорошо… Но… я боюсь… Что, если всё снова станет тёмным? — её голос дрожал, как будто она ожидала, что ответ не принесёт ей облегчения. Кепочка внезапно поднялась и улыбнулась. — Ну, тогда мы снова пройдём через всё это, — заявила она. — Но я обещаю: мы никогда не оставим тебя одну. Правда, ребята? Все кивнули, и даже Безумная слегка улыбнулась. Мысли Безумной: «Чёрт, она права. Если эта девочка снова попадёт в беду, я лично разнесу весь этот мир, чтобы помочь ей». Маленькая робко улыбнулась, её лицо впервые выглядело чуть более спокойным. — Спасибо… — прошептала она, прижимая к груди своего мишку. — Спасибо, что вы здесь. Мы начали осматривать комнату, пытаясь понять, что ещё можно сделать, чтобы помочь ей. Каждый из нас был настроен сделать это место безопасным и светлым для неё. Но в воздухе всё ещё оставалось ощущение, что это только начало пути. Тьма могла отступить, но не исчезнуть совсем. «Теперь главное — не дать страхам вернуться. Мы должны двигаться дальше, но уже вместе. Также я замечаю, как Маленькая Мита потихоньку начинает открываться к нам. Конечно, я мог бы включить читы и сразу восстановить её, но, как я уже говорил, я пытаюсь пройти эту игру на сложном уровне для себя. К тому же, не хочу, чтобы кто-то узнал о моих читах. Думаю, они вряд ли когда-нибудь об этом узнают, если я сам не расскажу. Хотя подозреваю, что Безумная и Мила вполне понимают значение слова 'читер'. И это неудивительно, ведь они могут пользоваться виртуальным интернетом, как они и делали в каноне игры. Планирую восстановить её позже, когда она окончательно привыкнет к нам и мы сможем стать друзьями. У меня уже есть план, как сделать это так, чтобы ни одна из Мит даже не заподозрила, что я схитрил с читами. Хотя, немного их всё же придётся использовать. Ну ладно, хватит об этом. Пора перейти к нашей мрачноооой тееемеее. Хыыых». Мы стояли в комнате, окружённой затихающей тьмой. Воздух постепенно становился легче, но напряжение всё ещё висело в пространстве. Маленькая Мита держала своего мишку, осторожно поглаживая его. Она выглядела чуть спокойнее, но было ясно, что она всё ещё не чувствует себя в безопасности. Безумная подошла к окну, прикрытому пыльными занавесками, и резко их отдёрнула. Тьма за окном была непроглядной, словно за стеклом не существовало ничего. Она пристально посмотрела на эту пустоту. Мысли Безумной: «Что это? Почему её мир так устроен? Это больше похоже на клетку, чем на дом. Если это её воспоминания или что-то созданное её разумом, значит, можно найти выход». — Здесь нет ничего, кроме пустоты, — резко произнесла Безумная, оборачиваясь к нам. — Это место нужно разрушить. Оно удерживает её. — Подожди, — возразила Добрая, мягко касаясь плеча Безумной. — Мы не можем просто ломать всё. Это место всё ещё часть неё. Нам нужно понять, что держит её здесь, и помочь ей отпустить это. Мысли Доброй: «Безумная, как всегда, действует резко. Но здесь нужна осторожность. Маленькая слишком хрупкая, чтобы выдержать ещё одно разрушение. Ей нужно показать, что можно справиться с этим иначе». Кепочка, пытаясь разрядить обстановку, начала рыться в коробках с игрушками. Она достала ещё одну куклу, на этот раз целую, но без лица. — А это что такое? — спросила она, показывая куклу Маленькой. — Почему она без лица? Маленькая вздрогнула, её взгляд остановился на кукле. Она замерла, её губы дрожали, как будто она не хотела говорить. — Это… это было мной… когда… — она замолчала, опустив взгляд. — Когда я ещё не знала, кто я… когда всё началось… Мы переглянулись. Это место явно было наполнено её страхами и болью, но в то же время оно хранило её историю. Саято, присев на корточки, осторожно взял куклу из рук Кепочки. Он повернулся к Маленькой. — Ты хочешь избавиться от неё? — спросил он мягко. — Или она всё ещё важна для тебя? Маленькая долго молчала, затем слегка кивнула. — Она… она напоминает мне о том, что я была… никто… Но… теперь вы здесь, и… я… — её голос дрогнул, но она не закончила фразу. «Эта кукла — символ её прошлого. Она не готова отпустить его, но она хочет двигаться дальше. Мы должны помочь ей сделать это». — Хорошо, — сказал он, бережно положив куклу обратно в коробку. — Мы оставим её здесь, если ты захочешь вернуться. Но мы будем рядом, чтобы помочь тебе идти вперёд. Маленькая кивнула, на её лице появилась лёгкая тень улыбки. Она осторожно сделала шаг вперёд, обводя комнату взглядом. — Я… я хочу, чтобы это место стало… другим. Чтобы здесь не было… так темно, — сказала она, сжимая мишку крепче. Добрая подошла к Маленькой и обняла её за плечи. — Ты можешь сделать это. Это место твоё. Ты можешь наполнить его тем, что ты хочешь. А мы поможем тебе. Кепочка вдруг поднялась и громко хлопнула в ладони. — Ну, что ж, работа для дизайнеров! Кто знает, как раскрасить стены? У кого есть идеи? — она обернулась к остальным, подмигивая. Мысли Кепочки: «Если мы сделаем это место ярким и весёлым, она сможет забыть, как всё было раньше. Главное — создать для неё новый мир». Безумная хмыкнула, скрестив руки на груди. — Это временное решение. Тьма не исчезнет, если просто повесить занавески и раскрасить стены. Её нужно уничтожить. Но пока… ладно. Мы начали обыскивать комнату в поисках чего-то, что можно использовать для «дизайна». Маленькая наблюдала за нами, её глаза светились интересом и лёгкой тревогой.