Другая реальность

В итоге Блум пообедала макаронами, запила таблетки и легла в кровать за просмотр телевизора. Голова пухла, но едва девушка закрывала глаза, как к ней вновь обращались виденные ранее глаза и шёпоты. Питерс включала звук погромче, лишь бы не слышать ничего. Стелла звонила и писала ей, но рыжеволосая лишь кратко поболтала с ней, не в силах формулировать вопросы. Усталость от жара давала о себе знать. Может, тогда тень пыталась вселиться в неё, но не смогла сделать этого…? Или же вселилась частично, и теперь организм Питерс боролся с последствиями? Это уже точно походит на правду. Сериал отвлекал, позволяя держаться на плаву благодаря эмоциям. Таблетки снизили жар, в то время как вода давала какую-то энергетику. Фея постоянно подходила к окнам в опасении, что там может кто-то следить за ней, но никого, благо не было. Приходилось прогонять паранойю и запасаться терпением, чаем и играми на ноутбуке. Последнее хотя бы развеселило. Так Блум и дождалась вечера. Было примерно семь вечера, когда в дверь позвонили. Питерс сначала не услышала этот звонок, но когда он повторился, то мигом подскочила с кровати и кинулась к двери, открывая её и впуская обещавшуюся приехать Айси. Ведьма держала в руках два пакета и спокойно прошла с ними внутрь, разувшись и поставив их на кухонный стол. Её взгляд тут же с проницательностью устремился на фею, сканируя её состояние и улавливая явную помятость. — Ты как будто завяла. Соврала насчёт нормального состояния? — Беловолосая как будто по инстинкту обернулась к рабочему столу, замечая на нём хаос и сразу направляясь изучать всё. — Придушить тебя мало… лучше бы работой занялась, — Блум вздрогнула и замялась, закрывая дверь на замок и подходя на кухню. — Извини… у меня кое-что произошло, пока тебя не было, и… — Что? — Тут же резко спросила Фрост, кажется мгновенно обрастая колючками и шипами. — И ты ничего мне не сказала?! — Опасности особой не было! — Возразила Питерс, садясь и кладя себе руку на голову. — Мне кажется, тень, которую мы вчера уничтожили, была не одна, — ведьма с остротой во взгляде стала читать записи феи, параллельно слушая её. — Утром на дороге один парень остановил грузовик от вчерашнего отеля посреди дороги и… у него взгляд был такой пустой, странный… — Ледяная рассматривала портрет парня, оставленный прямо рядом с рисунком тени. — Он посмотрел прямо на меня и… у меня усилились шёпоты… — Усилились??? То есть они не уходили, ты хочешь сказать??? — Беловолосая взялась за стол и впилась в ними кончиками пальцев, кажется, всё сильнее начиная злиться. — Они были слабыми и только во сне, и я скидывала всё на впечатления от вчерашнего дня, — Блум яростно жестикулировала, стараясь как-то себя оправдать. — В общем, потом этот парень пришёл в себя, а вот тот, кто его встряхнул, наоборот стал странным. Как будто тень переселилась с одного тела на другое. Я тут же закрыла окна, шторы и дверь, и вроде ничего не случилось. Только шёпоты и образы не ушли… — От Айси послышался тяжёлый вздох, но она не поворачивалась. — И жар тоже не ушёл. Лекарства немного помогли, но это не выход. Мне кажется, вчерашняя тень что-то со мной сделала… — Речь Питерс замедлилась и затихла окончательно при виде того, что ведьма стоит без движения. — В общем, нам надо их заманить в ловушку… И уничтожить. Они следуют за мной, потому что выбрали меня. Придёт в тот отель и… — Блум. Остановись, — прикрикнула ведьма с злостной волной, развернувшись с оскалом и подходя к ней. — Никаких нападений. Никаких планов. Сейчас тебе нужен отдых и сон. Так что садись, ешь и даже не думай больше ни секунды о тенях, — прошипела Айси, отходя к двери быстрым шагом и открывая её. Блум была растеряна и ошеломлена, словно на неё вылили ведро ледяной воды. — Т-ты куда??? — Подышать и подумать, — отрезала Фрост, выходя и хлопая дверью. Питерс дернулась, ощутив, что сделала всё наперекосяк своим молчанием. Опустив глаза в пол в дрожи, девушка сглотнула и стала медленно доставать еду из пакетов. Это была китайская лапша, суши, но даже их вид не вернул аппетит. Когда Питерс попыталась запихнуть что-то в горло, то оно не полезло, да и в целом еда не чувствовалась. Зато остро чувствовалась вина и боль, а ещё острее — волнение. Она обидела Айси и оскорбила — это точно. Та проявила заботу, даже выходной дала, а Блум не соизволила поделиться с ней важной информацией сразу и тянула до конца. Так наверное и теряется доверие, да? Айси вернулась только наверное через полчаса. К тому времени Блум убрала свою недоеденную еду в холодильник и, умывшись, легла в постель к стене. Настроение стало ещё более поганым, шепоты и образы стали чётче, отчего нарывались слезы. Фея с замиранием сердца слушала, как ведьма закрывает дверь, скидывает каблуки, снимает куртку, берёт одежду и уходит в ванную. Она даже не села есть, и это ещё сильнее задело Питерс. Чувство было такое, словно они долго жили в браке и поругались. И теперь нужно было как-то эту ругань терпеть. Блум закрыла глаза, начиная думать, что спросить у девушки и как загладить вину. В голове крутилась сотня вариантов, и на каждый четко виделась реакция и слышался раздражённый шёпот. Питерс очнулась от этого только тогда, когда Фрост выключила свет и легла рядом. Одеяло она даже не взяла, отвернувшись спиной. Блум затаила дыхание, сглотнув и найдя в себе силы заговорить. — Я думала, ты уедешь домой… — На её счастье и страх Айси холодно со сталью ответила: — Лучше держаться вместе, раз тени на свободе. Они знают твой адрес и могут придти сюда ночью. Блум поджала губы, надеясь вообще, что ведьма скажет другое, что-то вроде «я не могу оставить тебя одну как ребёнка» Или «лень ехать», но и просто ответ был радостным известием. Блум перевернулась на другой бок и посмотрела на босса с подавленностью виною, аккуратно накрывая её половиной одеяла. Айси молча её приняла, укрывшись. Фея опустила голову, а после, поколебавшись, придвинулась к ней и прижалась к её спине. Девушка отдавала прохладой, и Блум закрыла глаза, укладывая руки на лопатки той. Айси даже не шевельнулась, и фее показалось, что она даже не дышит. Прошло пару секунд, прежде чем Питерс не заговорила: — Айси… Прости, что ничего не написала… Я не хотела тебя напрягать… — На это от Фрост послышался холодный хмык: — Тогда поздравляю. Не напрягла, — Блум вздохнула, уткнувшись носом в спину девушки. — Я не хотела, чтобы ты подумала, будто я пренебрегаю тобой… — Но вышло иначе. — Прости… — Блум ощутила, как голос дрогнул вместе с губой, а глаза намокли. Последовала пауза, прежде чем Айси уже чуть мягче заговорила: — Блум, я не с каждым так нянчусь, ты понимаешь это? — Питерс шмыгнула. — Да… — И не каждому оказываю такое внимание. Я не люблю драмы, но не тогда, когда они касаются моей личности, — Блум поджала губы. — Ты сама говорила о доверии. И что в итоге? — Я просто не хотела тревожить… — Но это касалось нас обеих. Я тебе сразу звонила, когда на меня напали, — фыркнула Фрост, вроде даже чуть отворачиваясь сильнее от девушки. — А ты чхать хотела и соврала. — Мне правда жаль… Я больше так не буду… — Фея зажмурилась от слез и шепотов, что усилились. — Только пожалуйста… не обижайся. — Фрост помолчала, а затем аккуратно перевернулась к девушке и оглядела её лицо, начав вытирать щеки: - Ты перестанешь реветь без толку? — Айси вздохнула, когда фея уткнулась в её грудь и обняла, но ничего не сказала. — Пока я прохлаждалась, придумала план… — Рука легла на огненные волосы, начав поглаживать. — Какой…? — Глухо спросила Блум, вроде успокаиваясь от дрожи и чувствуя, как шепоты развеиваются с образами от близости девушки. — Поедешь завтра со мной в офис и будешь со мной в кабинете. Придёт тень — убьём там. Ты же поймёшь, если она придёт? — Питерс медленно кивнула. — Вот и отлично. А теперь спи, — рыжеволосая крепче обняла ведьму без всякого колебания и закрыла глаза. В ответ на это её продолжали совсем слабо гладить, но и это простое движение с близостью грело душу. — Спасибо… Фрост на это промолчала. Фея же немного полежала, наслаждаясь моментом, а затем постепенно уснула. Все проблемы отошли на задний план, тело расслабилось, охлаждаясь, и Блум стала просто спать. Без снов, без тьмы, словно на неё наложили заклинание. Шёпотов не раздавалось. Наступило спокойствие.

***

Утром фея пробудилась от звука шагов вокруг. Приоткрыв глаза, девушка сонно уставилась на пустое место перед собой и попыталась придти в себя. Где-то раздавался шум воды, и Питерс поняла, что Айси уже встала. И действительно — та вышла из ванной и тут же глянула на проснувшуюся. Ведьма была уже собрана и одета и видимо только собиралась будить напарницу. — Сама проснулась, какое чудо, — усмехнулась слабо беловолосая, складывая руки на груди. — Вставай давай и одевайся. Нам нужно ещё в кафе заехать за завтраком, — Блум сонно вздохнула и села, а затем поднялась и поплелась к шкафу. — Поспишь в машине или на диване у меня. — То есть я могу одеться, как хочу…? — Фрост закатила глаза и прошла к окну. — Да, но поприличнее и полегче. Питерс кивнула и быстро выбрала нужное — вчерашние штаны и лёгкую кофту. Переодевшись, умывшись, приведя себя в порядок и взяв нужные вещи, девушка вскоре вместе с Айси направилась вниз в её машину, а затем поехала с ней на работу. По пути они действительно заехали в кафе, где купили себе завтрак, и уже в офисе принялись за еду. Блум мутило от непрекращающегося жара. Ходить в шумном здании оказалось труднее, чем она думала изначально, поэтому девушка всячески старалась быть рядом с Фрост и расслабляться. Когда же они зашли в кабинет беловолосой, девушка сразу плюхнулась на диван, закрывая глаза и кладя себе руку на лоб с бормотанием: — Это кошмар… — Ведьма вскинула брови вверх, ставя пакет на стол и вытаскивая оттуда контейнеры с едой и два стакана с питьём. — Тебе хуже? — Она включила кондиционер, ставя его на оптимальную температуру. — Не знаю. Просто все эти шумы и движение выбили из колеи, — Питерс вздохнула и потёрла лицо, присаживаясь. — Скорее бы уничтожить эти тени… только зря таблетками травлюсь. — Расслабься. Попей свой чай и поешь, поспи. Я бы вообще тебе температуру смерила ещё раз, — хмыкнула ведьма, присаживаясь за свой стол и беря контейнер с её порцией омлета. — Потом смерю… что ты будешь говорить тем, кто будет заходить? — Блум опустила глаза, тоже принявшись за поглощение завтрака. — Заходить будут только наши. Думаю, все и так заметили, что тебя вчера не было, поэтому поймут, — хмыкнула Айси. — Да и слухи я пресекла. Дыши спокойно. Фея чуть усмехнулась этому, благодарно робко кивнув. После завтрака она забрала из шкафа Айси плед и удобнее с ним расположилась на диване, попытавшись уснуть. Ключевое слово здесь «попытавшись», поскольку к ней вернулись шёпоты и образы. Опять. Питерс нервно зажмурилась и стала вертеться с боку на бок. Она уже начинала думать, чтобы использовать свой план, который был недосказан ею вчера. Часы и тишина со звуков печатанья казались мукой, пыткой, поэтому скоро фея достала из сумки наушники, подключила их к телефону и стала дремать под музыку. Это более-менее спасало, но приходилось максимально концентрировать внимание лишь на песне и не отвлекаться. Но из-за присутствия Айси рядом и её взгляда это было, казалось, невозможно, а когда в кабинет ещё и постучались, Питерс окончательно бросила затею сна и отдыха. Айси кинула на неё какой-то нервно-обеспокоенный взгляд и крикнула фирменное «зайдите». В следующую секунду дверь открылась и в помещение зашла Стелла с бумагами в руках. Сначала она вообще не заметила фею огня. — Доброе утро. У меня здесь соглашения на новую партию… — Фея солнца резко прервалась, уставившись на Блум. Та неловко и слабо ей улыбнулась, кивнув в знак приветствия. — Что ты тут делаешь??? Ты не должна быть дома??? Ты вся красная как помидор! — Начала волнительную тираду девушка, взмахнув руками в растерянности. — Это я её сюда затащила, — спокойно приняла на себя удар ведьма, откинувшись на кресле под ошеломлённый взгляд принцессы Солярии. — Ей было скучно находиться дома одной, — Питерс поморгала, чуть ли не икнув от такого вранья. — Скучно??? Господи… — Францес устало вздохнула и решила не лезть дальше в расспросы, просто отдав Айси бумаги. — Роспись внизу, — беловолосая стала спокойно выполнять нужное, и пока она это делала, блондинка подсела к подруге. — Но выглядишь ты… паршиво. Может, всё-таки сходишь к врачу? — Блум покачала головой, позволяя потрогать свой лоб. — Я сама лечусь. Это просто простуда, не стоит так из-за этого переживать, — Стелла поджала губы в волнении, но кивнула. — Ладно… Ты права. Пей больше чая, отдыхай и смотри сериал, который я тебе скинула вчера, — Питерс усмехнулась и отвела глаза, чувствуя, как шёпоты неожиданно усилились. — Ты хоть что-то пьёшь? — Я даю ей жаропонижающие… — Вставила слово Айси, чирикая на бумагах. — Её просто мутит, но думаю это пройдёт, — Францес с недоверием оглядела снежную Королеву и пробормотала: — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, доктор… — Фрост подняла насмешливые глаза и ухмыльнулась, откладывая бумаги. — А похоже, что нет? — Стелла встала, взяв документы в руки и вздохнув: — Просто позаботься о ней. Блум, в обед проведаю тебя, — Францес подбадривающее улыбнулась голубоглазой, а после направилась на выход. Рыжеволосая же медленно ей кивнула, чувствуя напряжение не только между ней и боссом, но и в себе. — Хорошо, удачного тебе дня, — когда дверь закрылась, Блум резко как-то с дрожью вздохнула и встала. — Куда это ты? — Изогнула бровь беловолосая. — Принесу рабочий ноутбук сюда, посмотрю что-то. Не могу сидеть в тишине, — с этими какими-то глухими словами девушка покинула кабинет. Через пару минут она уже полулежала на диване и пила ещё одну порцию чая в попытках успокоиться. Под сериал Питерс расслабилась, хотя и жалела, что не было чего-то погрызть, но основное было сделано — шёпоты и какое-то схождение с ума затихло. Иногда в отражении экрана Блум видела, как работает позади Айси, и эта картина цепляла её больше сюжета. Если бы она не была в плохом состоянии, то могла бы даже как-то помочь боссу. Но она была в плохом состоянии, и из-за этого внутри грызла совесть. Более-менее воодушевляло только то, что Фрост выглядела как и всегда собранной. Стальная выдержка. Но в обед выдержка начала теряться у Питерс. Они со Стеллой решили поесть в кабинете рыжеволосой, и сначала Блум казалось это хорошей идеей. Девушки стали разговаривать на отвлечённые темы, и голубоглазая активно участвовала в беседе. Но в какой-то момент её сознание резко начало плыть. В ушах загудело с невероятной силой, неразборчивый шёпот так же усилился, накрыло жаром и стало трудно дышать. Фея резко схватилась за голову и с больным мыком замычала, жмурясь и сгибаясь пополам. Она уже почти не слышала блондинку и лишь кивала ей, на глаза навернулись слёзы. Лишь когда фея солнца куда-то повела её, девушка более-менее стала приходить в себя. А когда увидела, что оказалась опять в кабинете Айси, то и вовсе почти отрезвела. Ведьма сразу вскочила со своего места и быстро прошла к ним. — Что случилось? — Рыжеволосая на порыве резко бросилась к девушке в руке и крепко её обняла, утыкаясь и дрожа. Та, кажется, опешила от этого, как и Стелла. — Не знаю. У неё какой-то припадок случился. Вроде на мигрень похоже… — Пролепетала в волнении принцесса Солярии, поджимая губы. Айси взглянула на подчинённую, которая буквально вжалась в неё, а после взяла её за плечи и усадила на диван, сев рядом. Но даже тогда Питерс не отлипла. — Принеси чай ей из кафетерия. И холодной воды, — забормотала Фрост, и это показалось лишь отвлечением. Блондинка секунду с волнением оглядела подругу, но после быстро кивнула и удалилась. — Шёпоты… гудение… нам нужно их найти и убить, мне становиться хуже… — Прошептала хрипло Блум, зажмурившись со слезами. На это беловолосая стала её слабо гладить. — Сперва успокойся. Дыши, — девушка положила руку ей на лоб и стала охлаждать, пока та стала стараться делать дыхательные упражнения. — Ты вся горишь… — Я знаю… — Выдавила Питерс, закрывая глаза в каком-то блаженстве и чувствуя, как приступ отходит. — Но твоя магия помогает… — Ведьма хмыкнула на этот комментарий. — Забавно, но хорошо… — Ледяная посмотрела на часы и тяжело вздохнула. — Ты… дотерпишь до 5 хотя бы? Поедем в тот отель и покончим с этим, — рыжеволосая рассеяно слабо кивнула и пробормотала: — Да… думаю, да… — Айси вздохнула и попыталась было отстраниться, но голубоглазая резко схватилась за неё. — Стой…! Можно, пожалуйста, ещё пять минут…? — Беловолосая уставилась на почти что щенячий разбитый взгляд феи и пошевелила губами, сев назад и позволяя той опять прижаться с тихим шёпотом. — Спасибо… Честно говоря, в руках ведьмы Блум действительно стало легче. Она как будто размякла, став какой-то амёбкой, а после и вовсе начала засыпать. И уснула. Девушка даже не чувствовала, как Фрост с лёгким цыком уложила её на диван и укрыла, и даже не слышала, как заходила Стелла. Сон приятно укутал с прохладой и шлейфом духов, хотя перед глазами всё равно отдалённо как будто что-то виделось. Но действие этого было слабым, как будто Питерс приняла антидот. И имя этому антидоту — Айси. Даже сквозь сон рыжеволосая чувствовала, как её босс иногда смотрела на неё, как наливала себе кофе, как старалась как можно тише говорить по телефону или выходила в коридор. Это заставляло цветы внутри расцветать.

***

Блум в этот раз стала просыпаться опять сама. Вокруг чувствовалась свежесть и прохлада, слышался звук перебирания листов. Питерс немного полежала, посверлив взглядом спинку дивана, а после потянулась и зевнула. Со стороны Айси послышался смешок, и девушка перевернулась, уставившись чуть вверх на ведьму, что уже при вечернем свете продолжала работу. — Тебя прямо вырубило, — подметила беловолосая, не отрывая взгляда от листов. — Сейчас половина пятого. — Что??? Кошмар… — Пробормотала фея рассеяно, потерев глаза и сев. — Но спала я и вправду крепко… — Это прогресс. Но странно, что никакого нападения до сих пор нет, — ведьма отложила бумаги и вновь уткнулась в ноутбук, пока Блум взяла стоявшую на столе бутылку воды и стала пить. — Затишье… — Раздалось из её уст хрипло. Рыжеволосая написала обеспокоенной Стелле, что всё стало в норму. Шёпот действительно не возвращался, но вот состояние стало какое-то… дёрганное. Словно фея выпила несколько чашек кофе и была переполнена энергией. Чтобы куда-то деть свои силы, она взяла в руки блокнот с ручкой и стала рисовать различные узоры и рисунки. В голове мешались догадки и предположения насчёт дальнейших с тенями. Придут ли они всей толпой или же только по одному? Кончики пальцев покалывали от желания скорее выпустить огонь и расправиться с врагами. В висках застучало, и Блум на миг даже как будто отключилась. Перед глазами стало мутно, но рука что-то рисовала. Лишь когда сквозь пелену Питерс начала слышать голос Айси, то она резко вздрогнула и вздохнула, в шоке уставившись на нарисованное и роняя ручку на пол. Ведьма стояла прямо перед ней с замешательством на лице. Вот и кончилось блаженство. — Ч-что случилось…? — Рыжеволосая опустила глаза на рисунок и тут же дёрнулась, увидев изображение огромной человеческой фигуры и отпрянув от стола. — О Боже! — Беловолосая нахмурила брови и взяла блокнот в руки, изучая представленную картину. — Ты сидела как загипнотизированная. Не окликалась, яростно рисовала и даже не моргала… — Айси хмыкнула, кидая блокнот назад. — Тень, как иронично, — Блум нервно стала махать на себя руками, почувствовав невероятный жар. — Ты покраснела. За несколько секунд, — Питерс закрыла глаза и глубоко задышала, стараясь отойти от накатившего вмиг состояния. Где-то вдалеке сознания послышался шёпот, отчего девушка стиснула зубы. — Скорее бы это кончилось, — рыжеволосая положила руки на виски, нервно начав их тереть от слабой головной боли. Фрост быстро окинула её взглядом и прошла к столу, забирая телефон и выключая ноутбук. — Поехали. Опять тяжёлый путь по офису, в котором было ещё много людей. Затем такой же нелёгкий путь на машине до отеля. Питерс начало мутить ещё сильнее, чем утром. Желудок связало, и вообще казалось, что девушка разваливается на части. Шёпоты усилились, и девушка нервно включила радио, которое кое-как помогало спастись. Ведьма хмуро поглядывала на неё, прибавляя газу и объезжая машины. Она, наверное, сама нервничала от ситуации, которая с каждым часом накалялась. Нужно было принять меры. Когда дамы приехали в отель, их ждало разочарование. Едва они двинулись по коридору в сторону лестничного проёма, как администратор сообщила им, что им следует выбрать другой путь, поскольку там ведутся технические работы. Айси повернулась к ней с таким пронзительным взглядом, что у феи по спине пошли мурашки. — Нам нужно туда, — холодно проговорила беловолосая, смотря на девушку, которая вздрогнула и неловко-вежливо улыбнулась. — Извините… если у вас там номер, мы можем предоставить вам другой… — Фрост резко прервала её. — Нет, нам просто нужно туда… — Питерс ощутила, что ситуация выходит из-под контроля и постаралась с последними силами разрулить всё: — Извините, просто мы там были в вечер, когда там разбилось окно, и как оказалось я выронила важную вещь. Могу я поискать её там? Мы ничего не тронем, честно, — рыжеволосая вежливо потянула губы вверх. Администратор с настороженностью их оглядела, но после медленно кивнула: — Да, тогда хорошо… может, вам помочь? — Беловолосая взяла фею за кисть руки и повела её в нужное им направление через ограждение в виде ленты, холодно кинув: — Нет, спасибо. Препятствие было преодолено, и дамы оказались в нужном им месте. Воспоминания одно за другим ожили в голове Питерс, и она нервно взялась за голову, оглядываясь на чуть мокрый потолок, стены и обклеенное место для окна. Ремонт тут шёл капитальный, но это и неудивительно, если вспоминать недавние события. Снежная Королева прошла к лестнице, осматриваясь и изучая каждую деталь. — Чувствуешь что-то? — Спросила она спокойно, кинув взгляд на фею, которая всё ещё озиралась вокруг и ответила спустя пару секунд: — Нет… ничего… — Беловолосая нервно пошевелила губами и опустила глаза в пол, явно обдумывая что-то. — Предлагаю обойти отель. Может, наткнёмся на что-то. Блум согласилась, ведь другого ей и не оставалось. Девушки действительно стали обходить отель, побывав сначала на первом этаже, затем на втором и третьем. Питерс искренне пыталась почувствовать что-то знакомое, где могли проходить тени, но ничего такого не нашла. Тогда дамы спустились опять вниз, вышли из отеля и направились обследовать его с разных сторон. Рыжеволосая уже начинала терять надежду, как вдруг, идя по одной дороге рядом с въездом на стоянку здания, резко увидела образ ехавшего грузовика. Именно образ, как воспоминание. Питерс нервно потёрла глаза, прогоняя видение и вызывая заинтересованный взгляд ведьмы. — Оно уезжало отсюда, — медленно кивнула фея, поджимая губы. — И не возвращалось, судя по всему, — беловолосая устало вздохнула: — То есть мы зря проторчали здесь час? Замечательно… — Фрост вскинула руками и прервала своё возмущение, как только увидела сдавленное лицо напарницы. — Так, ладно. Ты каким-то образом увидела воспоминание здесь, которого ты сама не видела. Значит, у тебя с ними есть связь. Может, попробуем провернуть что-то такое на месте, где ты видела в последний раз эту тварь? — Блум от такой затеи вздрогнула и кивнула, тихо прошептав: — Да… давай… Дамы добрались до машины и поехали в сторону дома Питерс. Самой пассажирке становилось ничуть не лучше, из-за чего она нервно закрывала глаза и жмурилась. Шёпоты усиливались, опять появлялись образы перед глазами, а по телу вновь пошла лихорадка. Чувствовался то холод, то жар, зубы начинали постукивать, голова плыла. Фея старалась не распахивать очей даже под взглядом Айси. Она боялась что-то увидеть перед собой и сделать что-то не то. Но благо девушки доехали до нужного места, заехав сразу во двор и из него направившись на нужную дорогу. Там сейчас было более-менее пусто, и это очень радовало. Встав на тротуар, Питерс устремила взгляд на то место, где она видела вчерашнюю ключевую сцену. Прошло несколько секунд, прежде чем образ как по заказу не появился снова. Грузовик от отеля. Стоящие машины, гудки. Палящее солнце, злые люди. Парень с бездушным взглядом. Всё ровно так, как было там. Питерс старалась уловить какие-то детали, вспомнить больше… и её взгляд зацепился тут же за того мужчину, что разрешил проблему. У него был красный пикап. Сам он одет в синюю кепку, джинсовую куртку, болотного цвета свитер и джинсы. Борода, густые тёмно-каштановые волосы до шеи, ядовито-зелёные глаза. На пальцах кольца, на левом запястье браслеты и часы. Грубые руки, сильные ноги. Высокий и здоровый. Блум резко моргнула, чувствуя, как по губе что-то потекло. Моргнув и прогнав образ, фея ощутила, как мир пошатнулся, и её повело в сторону. Айси быстро подхватила её, держа и не давая упасть. — Твою мать, у тебя кровь с носа… — Вырвалось раздражённо и как-то нервозно. Питерс рассеяно заморгала, дотрагиваясь подрагивающими пальцами до губ и видя красную жидкость. — Пошли домой. Там всё расскажешь. Запрокинь голову. Блум послушалась, идя с ведьмой и опираясь на неё. Ей казалось, что она сейчас способна вот-вот грохнуться, но беловолосая её держала. В голове всё ещё крутилась увиденная как призрак картина, которая не давала ни покоя, ни объяснений, ни идей, зато вызвала новые вопросы. Когда девушки оказались наконец в квартире и фея смогла сесть на кровать, она их сразу стала озвучивать хрипловатым голосом: — Я не понимаю, почему мне резко стало так плохо? — Айси прошла к ней с тряпкой в руках и опустила брови, вытирая с её губ кровь и помогая правильно прижать тряпку к носу. Словно мама, даже не дала пострадавшей самой это сделать. Мелочь, а приятно. Удивительно, что за весь день ледяная ещё ни разу не рыкнула на Питерс как вчера, а лишь помогает ей. — Не знаю. Возможно на то, чтобы увидеть что-то, нужна магия. Или слишком сильное место связи… вариантов много, — беловолосая вздохнула и зарылась рукой в волосах, проходя на кухню и забирая из холодильника лёд. — Что ты видела? Есть что-то полезное? — Я видела мужчину, в которого потом вселилась тень… — Блум забрала у ведьмы лёд и приложила его к носу, поморщившись. — У него красный пикап, мускулист, с кепкой, в джинсовке. — Описание половины мужиков огромного мегаполиса, прекрасно, — Фрост поставила чайник и открыла холодильник, вытаскивая вчерашний заказанный ужин. — Я могу нарисовать его… — Рыжеволосая встала и прошла к рабочему столу, плюхаясь на него из-за всё ещё присутствующего головокружения. Айси поставила разогреваться еду в микроволновку и хмыкнула: — Я бы на твоём месте легла. — Я быстро… — Карандаш забегал по бумаге. Пока Питерс рисовала, Фрост поставила ей рядом горячий чай и лапшу. Голубоглазая принялась с аппетитом есть и пить, несмотря на паршивое состояние. Всё-таки она толком не пообедала, поэтому проголодалась, только желудок всё ещё немного тянуло. Беловолосая сама ужинала, поглядывая на фею в ожидании и спокойствии. И как ей удавалось сохранить хладнокровие в такой ситуации? Рыжеволосая поморщилась от на миг усилившихся шёпотов, а после отложила карандаш и протянула рисунок напарнице. Та сразу стала его рассматривать, подмечая детали и щурясь, пока Блум медленно встала, выпила таблетку и направилась в ванную ополоснуться и переодеться. Её шатало, но дело было сделано, и через пять минут она нырнула назад в кровать. Айси уже стояла у окна и задумчиво смотрела на улицу, наверняка строя какие-то свои теории. О них фея и решилась спросить: — Ну, что…? Есть идеи? — Льдинки уставились на девушку, но после упали к полу. — Только догадка, что он живёт рядом. Тень не стала бы вселяться в человека, который живёт от жертвы за тысячи километров, — рыжеволосая застыла, но после кивнула и плотнее укуталась в одеяло, закрывая глаза от вновь появившихся тёмных образов перед глазами. — Я бы обошла соседние дворы, поискала бы нужный пикап. — Хорошо, только… — Блум замялась, чувствуя наивность своей просьбы. — Можешь посидеть со мной, пока я не засну? Айси кинула на фею слегка хмурый взгляд, но после плавно прошла к ней и села на край кровати. Питерс молча благодарно повернулась к ней и чуть улыбнулась, прикрывая глаза. Холодная рука прошлась по её волосам, отчего по телу пробежали мурашки. Прохлада достигла головы, и плохое состояние стало отходить на второй план, как и шёпоты. Опять обволакивало спокойствие, комфорт и радость. В нос бил уже как будто родной запах духов, что дурманил разум как наркотик. Блум расслабилась от этих факторов, испытывая неимоверное тепло чувство к Фрост в данном моменте. Ведьма даже не заворчала на неё вслух! Антидот действует поразительно. В какой момент фея отрубилась, она не знала, но сон был спокойным. Только разбитость и тошнота давали о себе знать, как и вкус недавно выпитой таблетки на языке. Хотелось бы верить, что всё это было просто отравление. Но, к сожалению, этим оно не было. Сквозь сон Питерс слышала, как закрывалась и открывалась дверь. Так же она изредка приоткрывала на миг глаза и видела Айси у стоящего окна. Ведьма не спала. В воздухе чувствовался запах сигаретного дыма, и Блум слабо рабочим уголком сознания поняла, что беловолосая курит, но тут же забыла об этом под пеленой сна. Девушка скоро начала вертеться по кровати, поскольку к ней вернулась жуткая головная боль. Тело покрывалось потом, в висках стучало, в горле пересохло, но на эти факторы Питерс не обращала внимания и продолжала лежать как труп без сил. В общем, ночь продолжилась как в бреду. Наутро рыжеволосая открыла глаза от звука хлопка двери. Солнце слабо светило в окно, а Айси, видимо, опять куда-то выходила. В руках её был пакет, с которым она прошла к столу и сразу глянула на проснувшуюся девушку. Голубоглазая слабо моргала, сонно вздохнув и попытавшись сесть. В висках стрельнуло, и от этого из уст раздался мык. Фрост хмыкнула: — Выглядишь ещё хуже, — Блум поморщилась и закрыла лицо руками, опустив гудящую голову. — Я принесла завтрак. Поедим сегодня здесь, иначе поход в кафе ты не вытерпишь, — Питерс сонно уставилась вновь сквозь пальцы на стол с едой. Вкусный запах трав привлёк её внимание и смотивировал доползти сначала до ванны для умывания, а затем и до места трапезы. Беловолосая уже попивала кофе, вновь смотря в окно. Под её глазами виднелись слабые мешки — доказательство того, что она не спала ночью. — Ты вообще не ложилась…? — Прохрипела рыжеволосая, присаживаясь и сразу отпивая горячий чай. — Нет. Не могла уснуть, — спокойно ответила Айси, открывая контейнер с омлетом. Взгляд феи зацепился за слабый пепел на подоконнике, заставив зависнуть и вспомнить увиденное ночью. — Ты… курила? — Ведьма подняла глаза, но тут же с хмыком отвела их, бросив спокойно: — Выпускала пар, — Блум вскинула брови вверх, кажется, за миг проснувшись: — «Выпускала пар»? Айси, такой способ не уберёт нервозность. Ты только нанесёшь себе вред, — беловолосая устало закатила глаза и цыкнула: — Не читай нравоучения после того, как сама выпила чуть ли не бутылку алкоголя. И тем более не читай их мне, поскольку это не первое моё знакомство с сигаретами, — отрезала девушка, заставив собеседницу нахмуриться и вздохнуть: — Здесь давно ты куришь? — Постоянно не курю, по одной. Первый раз был, когда мы пришли сюда. Потом перед столкновением с тем огнемэном в Пент-Хаусе, позавчера и сегодня. Всё. Это разовая акция, так что успокойся и не трепи мне мозги ещё сильнее, — процедила сквозь зубы Фрост, кладя себе руку на висок и отворачиваясь к окну с явным раздражением. Голубоглазая оглядела её с лёгким волнением, а после сама отвела взгляд назад на еду и тихо проговорила: — Извини. Просто не злоупотребляй этим. — Без тебя знаю, — фыркнула ведьма, сделав паузу и уже спокойнее заговорив. — Вчера не нашла ни одного красного пикапа. Без понятия, как искать этих чёртовых теней, — беловолосая отпила кофе и вновь запустила в рот кусочек омлета. Питерс смотрела на это с подавленностью из-за услышанного, а затем глухо объявила: — Тогда я лучше сегодня останусь дома, — беловолосая резко кинула на неё пронзительный взгляд, отрезав: — Исключено. — Айси, я без сил. Я не перенесу поездку в офис. А если я буду одна, то тени могут объявится. — Объявятся и прибьют тебя. А я потом не выберусь отсюда, потому что ты решила поиграть в героиню, — беловолосая оскалилась, и Блум уже после её фразы пожалела, что начала эту тему. Заострять внимание на услышанном не хотелось. — Пожалуйста, — попросила она с мольбой в глазах. — Я закроюсь. Если что-то случиться — сразу сообщу тебе. В комнате стало прохладно, и не из-за приоткрытого окна. В глазах Фрост мерцали злые искры, и Питерс слегка сжалась под ними. Кончики пальцев ведьмы впились в стакан, и от них исходил пар, говорящий о действующей магии. Фея нервно закусила губу, забыв даже на миг, как дышать, хоть и такая картина происходила далеко не в первый раз, и стоило к ней привыкнуть. Но почему-то с каждым разом рыжеволосая всё сильнее сжималась, готовясь к прилёту льда и снега в себя или к взрыву метели. Или к сотни сосулек. Что-то одно беловолосая да выбрала бы. Но наконец глаза напротив погасли, грудь опустилась в тяжёлом пропитанным раздражением вздохе, а рука потянулась выкинуть уже явно замёрзший кофе: — Ладно. У меня есть одна встреча, а дальше я могу поработать отсюда, — Блум вздрогнула и просияла в этот момент, но взялась за стаканчик ведьмы и забрала его, начав растапливать назад его содержимое под хмурым взглядом. — Где-то к одиннадцати приеду. — Хорошо. Спасибо большое, — голубоглазая искренне улыбнулась и вернула девушке её кофе, который та с хмыком отпила и пробормотала: — Постарайся не сдохнуть за время моего отсутствия. Когда Айси уехала, Питерс вернулась в постель с чае и выдохнула, уставившись в потолок. Ещё бы чуть-чуть, и ведьма могла бы её прихлопнуть. Судя по всему, той всё-таки нелегко держать зверскую натуру в узде — стоило чуть поджечь листик и загорелось остальное вокруг. Это из-за волнения? Переживания? Работа? Или потому что нет постели и власти? Наверное, всё вместе. Рыжеволосая положила руки на мокрое от пота лицо и постаралась принять полулежащую позу. Голова загудела и заныла, и пришлось приложить немало усилий, чтобы включить хотя бы телевизор. Там шёл выпуск какой-то комедийной передачи, и девушка стала отвлекаться на неё, попивая чая. Пока что всё было более-менее терпимо до восьми. С восьми часов вернулись шёпоты, и Блум пришлось сделать максимальное усилие, чтобы не поддаваться им. Это было нелегко, особенно когда перед глазами замелькал образ Айси, говорящий, что якобы ведьма заботиться о ней только ради собственной выгоды. Может, данное высказывание и было правдой, но фея не придавала этому значения. Ей нельзя было придавать этому значения и прогибаться. К 9 ситуация ухудшилась. Когда Питерс встала, чтобы помыть кружку и налить себе воды, в голову резко как будто ударило. Появилось головокружение, шёпоты вокруг усилились и опять стали появляться образы. Блум схватилась за голову и крепко зажмурилась, делая дыхательные упражнения и кое-как доползая до кухни, где принялась умываться и стараться успокоиться. Внутри всё задрожало, кости заломило. Появилась паранойя, поэтому рыжеволосая постоянно перепроверяла закрытую дверь, дверной глазок и окна. Благо никого не было. К 10 состояние стало кошмарным. Пошла кровь с носа, и девушка с гудящей головой кинулась за салфеткой и льдом, чтобы остановить кровотечение. Вместо шёпотов в уши раздавались крики, и Питерс в дрожи даже перестала слышать телевизор. Наушники так же не помогли, и вся эта ситуации доводила до истерии. Блум первое время держалась, но затем забилась на кровати и заскулила как самый настоящий зверь. Она уже думала написать Айси, сообщить ей о своём состоянии, как вдруг из окна послышались гудки. Фея вскочила и устремила взгляд на дорогу, увидев идущего по дороге мужчину, которого она рисовала ранее. Незнакомец был с пустым взглядом, идя прямо по проезжей части и даже не оглядываясь на недовольных водителей. Тогда в голове рыжеволосой словно что-то щелкнуло. Она быстро написала беловолосой, что нашла тень, и, выключив телефон и отложив его на стол, кинулась босиком из квартиры. Девушка даже не закрыла дверь и не переоделась, не осознавая, что делает. Ноги повели её через двор в сторону дороги. Было холодно, невероятно холодно, но Питерс как будто не чувствовала этого и шла дальше до самой арки, ведущей на дорогу из двора. В этот момент сзади послышался звук шин. Блум обернулась, смотря на горящие и надвигающиеся фары в пару метрах от себя. И тогда выключатель встал на место. Ослеплённая, фея с криком бросилась в сторону, кое-как увернувшись от летевшего на неё с немалой скоростью автомобиля. Она ободрала себе ладони, колени и локоть, но в целом осталась цела, быстро подскочив и с ужасом смотря на сложившуюся обстановку. — Какого чёрта?! — Голова резко опять загудела, вновь раздались крики, и Питерс с оскалом согнулась пополам. — Хватит! Затем послышался злобный смех, и голубоглазая распахнула очи, уставившись вперёд на кирпичную чуть освещённую стену арки. На ней была знакомая ей тень, только в несколько размеров больше. Гораздо больше. В машине, а вернее в пикапе, который теперь стоял недалеко, лежал уже виденный ранее мужчина без сознания и с кровью из носа и ушей. Питерс сглотнула в страхе и панике, выдохнув холодный пар. Тень тем временем опять засмеялась и отделилась от стены, став материальной. — Милая маленькая фея… -Протяжно, низко, искривлено настолько, что Блум морщиться. Перед глазами всё поплыло, но она с оскалом выставила руки вперёд и выпустила пламя. Тень рассмеялась и увильнула, кинувшись на неё с грациозностью змеи. Фея в шоке побежала прочь назад во двор с паникой и неразборчивостью. Нога отдавала болью, но сейчас это была из самых меньших проблем девушки. Мысли о том, что делать дальше, крутились вихрем. Придётся искать какое-то тёмное помещение, чтобы уничтожить тень. Получится ли это сделать без Айси — хороший вопрос. Телефон в кармане жужжал, и рыжеволосая всем сердцем молилась, чтобы ведьма подоспела. — Ты постоянно убегаешь!— Блум старалась до этого не оборачиваться, но в этот раз обернулась и впала в ещё большее изумление, увидев, как тень принимает прямую форму ледяной. Только для точности не хватало движения сделать естественными и взгляд острее. Да и тёмные сгустки магии, поднимающихся с тела, убрать. — Иди к чёрту!!! — Рыжеволосая швырнула в тень поток огня, но это не помогло. Ноги начало сводить от холода, как и тело, отчего Питерс кинулась дальше с молением, чтобы её никто в таком виде не видел. Мозг лихорадочно соображал, но не находил выхода из ситуации. — Думай, думай, думай!.. Голоса в голове усилились, и Питерс зашипела, схватившись за уши. Тогда на ум пришла идея — девушка кинулась на середину двора и с криком распространила огонь со всех сторон одной волной. Асфальт окрасился в чёрный, а пламя испарилось, не достигнув до дома. Голоса исчезли, и Блум тяжело вздохнула, начав оглядываться по сторонам с паникой. В висках стучало, взгляд метался по пространству, желая увидеть врага, который ещё не был повержен. Но всё оставалось пустым. Питерс не гасила пламя в руках, готовясь защищаться… но это не понадобилось, когда сзади послышался надменный смешок. Рыжеволосая в миг развернулась и попыталась отойти от врага, но тот неожиданно ухватил её за подбородок и талию, удержав на месте. Этот жест бы застопорил, но не так, как должен был бы. Искры и знакомый холод отсутствовали. Глаза напротив вообще казались слишком пусты, без азарта и прочего. Только жуткая улыбка на губах давала понять, что перед феей фальшивка. — Попалась…— Низко, зловеще и протянуто, до отвращения и тошноты. Блум сглотнула, оскалившись и врезав персоне перед собой огнём по лицу, но рука просто прошла сквозь него. Раздался смех, фея отдёрнула руку, смотря с шоком на погасшее пламя, пока её резко зажали крепче к себе. — Не играй со мной… Питерс ощутила, как ноги оторвались от асфальта. Её держали, гипнотизировали. Шёпот, образы, крики — всё стало чётким и явным под влиянием магии. Морской взгляд уставился в ненастоящий снежный, начиная тонуть в нём. Пальцы дёргались в попытке воспротивиться происходящему, рот приоткрылся в немом крике. Темнота стала заполнять разум и поле зрение. Блум дрожала, чувствуя, как с носа капает кровь, а с глаз слёзы. Тело уже не чувствовалось, как и крепкая хватка на талии и подбородке. «Нет… нет… пожалуйста…» — фея зажмурилась, с внутренним рыданием и отчаяньем готовясь к гибели. Глаза напротив стали ещё более жуткими, почерневшими, пока улыбка стала ещё жутче и шире. — Пока, маленькая фея… — Хватит говорить моими фразами! — Послышался чёткий голос сквозь омут, после которого тень резко развеялась и завопила из-за попавшей в неё снежной бури. Блум из-за разжавшейся хватки упала на асфальт спиной и охнула, жмурясь и пытаясь отползти подальше чисто на инстинкте. В этот момент холодные руки подхватили её и закинули на такое же холодное плечо, закрытое синей кожаной курткой. Питерс сквозь пелену увидела родные белые волосы и бледную кожу, и её сердце пропустило облегчённый удар. Вот она, опять появилась в нужный момент.Айси с оскалом выпустила ещё одну волну холодного вихря и, увидев, что это рассеяло врага, кинулась бежать обратно в сторону своей машины, крепко держа Блум рукой. Рыжеволосая зажмурилась от ноющей головы и стала пытаться придти в себя. Её закинули на переднее сидение, а затем сами сели рядом на пассажирское, сразу дав по газам и поехав пулей через арку на дорогу. Сзади сквозь открытое окно слышались разгорячённые вопли, от который Питерс зажмурилась. — О чём ты только думала?! — Заорала сразу ведьма в ярости, сжимая крепко руль и круто заворачивая. — А если бы я не успела?! — Но успела же… — Прохрипела тихо фея и закашлялась с кровью, опуская голову вниз. Айси с обеспокоенностью кинула на неё взгляд и быстро открыла бардачок одной рукой, вытаскивая пачку салфеток и кидая её на колени пассажирки. — Останови кровь с носа, пока мы едем! Блум занялась сказанным, хотя всё было как в омуте. Она старалась дышать через рот и не отрубаться, и довольно дерзкая езда ведьмы ей в этом помогала. По пути им не попалось ни одного человека, что было странно. Когда же девушки добрались до отеля, беловолосая помогла подчинённой дотащиться до уже знакомого им места. Там ведьма сразу начала замораживать всё вокруг, пока Питерс расположилась на полу в попытках отойти от почти наступившей гибели. Перед глазами проплыли только что свершившиеся картины, появилось волнение за мужчину, который остался в пикапе. Тело уже как будто горело, а окружающий мир был в омуте, как будто фею поместили в целлофановый пакет и закрыли её в нём. Блум зажмурилась, сгоняя пелену и пытаясь набраться сил, которые сейчас ей могли очень пригодиться. — Вот ты где, — рыжеволосая резко распахнула глаза и уставилась на облик Айси у стены. На лице лже-ведьмы играла наглая ухмылка. — Пора бааай-бааай… — Только тебе! — Настоящая беловолосая швырнула в монстра ещё один вихрь, заставив того зашипеть. — Блум, давай! — Н-но… — Фея в растерянности уставилась на незакрытый потолок и одну сторону. Фрост же наколдовала лёд на лестничном проходе и уставилась на девушку пронзительно-снежным взглядом: — Живо! Это "живо" отдалось в ушах эхом, напоминая Питерс о непоколебимости Айси. Это каким-то образом придало вдохновение, мотивацию. Уже через пару секунд рыжеволосая с горящими глазами и руками поднялась на ноги, свирепо уставившись на засеменившую к ней тень. Секунда, яростный крик, взмах руками, и огромная волна огня накрывает всё вокруг. Вместе с криком феи послышался жуткий вопль тени. Пламя заполонило всё вокруг, вырвалось через окно, закрыло лестницу. В воздухе завоняло жженным, поскольку загорелись обои и какие-то ещё материалы. Чёрные клубы дыма заполонили помещение, и Питерс уже не смогла это всё остановить от усталости. Лишь на миг её сознание прояснилось, давая услышать тишину и треск собственно ею созданном пожара. Никаких шёпотов, образов, гудения в голове… от этого на лице появилась радостная улыбка. Не в силах больше стоять на ногах, Блум шатнулась и упала на пол в какой-то раз за день. Сквозь огонь, обжигающий тело и затылок, она слышала быстро приближающийся стук каблуков Айси и чувствовала, как та понесла её прочь из помещения на руках. Дальше всё обратилось в спокойную удовлетворённую темноту. Продолжение следует…