Токсичная связь

Вадим выдохнул, как будто облегчённо. Он посмотрел на Анну, его взгляд стал более мягким, но в нем всё равно ощущалась скрытая напряжённость. — Ты сделала правильный выбор, — сказал он, и в его голосе не было ни иронии, ни сомнений. — Это всё может закончиться очень плохо, если ты останешься в их игре. Колмогоров и его люди слишком манипулятивны, ты права, что хочешь уйти. Анна почувствовала, как лёгкое чувство облегчения окутывает её. Она не была одна в своём решении, и эта поддержка, даже если она исходила от Вадима, немного успокаивала её. Вадим снова взглянул на неё, его лицо стало более серьёзным, и его голос низко проговорил: — Но знай одно, Аня. Ты не одна. С тобой свяжется Прометей. Он работает над тем, чтобы закрыть проект Вульфа. Он — человек, который может помочь. Но ты должна молчать об этом. Это разговор для твоих ушей и только для них. Никому не говори, кто это, и что ты узнала. Анна резко повернулась к нему, её взгляд стал настороженным. — Кто такой Прометей? Почему ты говоришь мне это? Почему ты мне доверяешь, Вадим? — Вадим улыбнулся, но эта улыбка была напряжённой. — Потому что ты понимаешь, что происходит, и ты больше не хочешь быть пешкой в их игре, — ответил он, слегка склоняя голову. — Прометей — это человек, который работает по ту сторону этих игр. Он знает, как это всё развалить, но его действия должны оставаться в тени. Не позволяй никому узнать, что ты знаешь об этом. Ты не должна говорить об этом ни одному живому существу. Это важнее, чем ты думаешь. Анна почувствовала, как её напряжение усиливается. В её голове всё смешалось: и та свобода, которую она так долго искала, и новые, неизведанные опасности, которые только начинали открываться. — Я понимаю, — сказала она, но её голос был почти приглушён. — Я никому не скажу. Вадим кивнул, сняв с себя спортивную кофту накинул ей на плечи и, ушел в школу, оставляя ее одну.

***

Анна смотрела вслед уходящему Вадиму, ощущая, как её мысли закружились в хаосе. «Прометей». Кто бы это мог быть? Что Вадим на самом деле от неё скрывает? Она ещё не успела осмыслить всё, что он сказал, как издалека послышались шаги — кто-то спешил подойти ближе, и ей пришлось быстро собрать свои мысли, чтобы не выдать растерянность. К ней подошла Вика и видимо, случайно уловив часть их разговора, бросила на неё любопытный взгляд. — Всё в порядке, Анна Александровна? — тихо спросила Вика, стараясь не казаться слишком навязчивой. Анна коротко кивнула и натянуто улыбнулась. Она не могла позволить себе сейчас рассказывать кому-либо о том, что происходило. Если слова Вадима правда, то вся ситуация могла оказаться опаснее, чем она представляла. Но оставаться одной с этим знанием тоже было нелегко. — Да, Вика, не переживай, — ответила она с профессиональной сдержанностью. — Просто старые знакомые напомнили о себе. Нужно было принять решение — довериться Вадиму и этому загадочному «Прометею» или просто отойти в сторону и постараться забыть о происходящем. Анна направилась в сторону пустынной детской площадки, которая сейчас была окутана туманом. Оказавшись в тишине, она решила достать телефон. Ей не хотелось нарушать своё спокойствие, но ощущение, что её тянет обратно к недавнему разговору, не давало покоя. Она уже почти набрала номер Вадима, чтобы выяснить, почему он вдруг начал помогать ей, но вовремя остановилась. Лучше оставить всё, как есть. Внезапно телефон завибрировал в её руке. Она вздрогнула и посмотрела на экран. Незнакомый номер. Внутри закипело тревожное чувство, но она всё-таки нажала на зелёную кнопку. — Аня? — Голос был изменено приглушённым, будто человек звонил из укрытия, — Это Прометей. У меня для тебя есть информация. Анна замерла, сжимая телефон так крепко, что костяшки побелели. Голос на том конце звучал спокойно и уверенно, но в нём ощущалась лёгкая напряжённость, как у человека, привыкшего всегда оставаться в тени. — Прометей? — выдохнула она, пытаясь понять, кто скрывается за этим именем. — Кто вы? И откуда у вас мой номер? Голос усмехнулся, но коротко, почти незаметно. — Я тот, кто знает больше, чем тебе кажется. И, поверь, я не враг. Всё, что я хочу, — это помочь тебе разобраться. Тебя втянули в игру, правила которой тебе не объяснили, и тебе нужно знать правду, если хочешь выбраться из этой паутины. Анна почувствовала, как её сердце заколотилось быстрее. Она оглянулась, словно ожидая, что за ней кто-то наблюдает, хотя вокруг не было ни души. В глубине души она знала, что это было больше, чем игра — но до сих пор не осознавала всего масштаба. — Зачем мне вам доверять? — её голос прозвучал твёрдо, но в нём скрывалась едва уловимая нотка сомнения. — Потому что у тебя нет других вариантов, Анна, — ответил Прометей. — Либо ты остаёшься пешкой в чужих руках, либо наконец узнаешь, кто за этим стоит. Вопрос только в том, готова ли ты это принять. Слова Прометея эхом отдавались в её голове, поднимая давно подавленные сомнения. Анна выдохнула, заставляя себя сосредоточиться. — Что вам нужно? — спросила она, стараясь звучать как можно спокойнее. — Только твоё внимание, — мягко произнёс Прометей. — И твоё доверие. Сегодня в восемь вечера у здания старого архива. Там будет человек, который поможет тебе понять всю картину. Приди одна. Не звони Вадиму и никому не рассказывай. Анна чуть прикусила губу, обдумывая его слова. Её разум говорил, что это опасно, но интуиция подсказывала, что, возможно, это её единственный шанс наконец найти ответы. — Восемь вечера, архив. Я приду, — ответила она, чувствуя, как в ней пробуждается решимость. — Но если это ловушка, я это узнаю. Голос на том конце провода усмехнулся. — Вижу, ты не так проста, как о тебе думают, Анна. Жду тебя. Не разочаруй. Сигнал оборвался, оставив её в тишине и неведении. Анна ещё долго стояла с телефоном в руке, обдумывая услышанное, пока туман в саду не окутал её фигуру, скрывая в своих клубах её силуэт и все сомнения, которые раздирали её изнутри.

***

Анна медленно спускалась по узкой винтовой лестнице в подвал школы, куда редко заглядывали даже сотрудники. Архив был давно заброшен, но слухи о том, что здесь хранились старые документы и проекты, оставались живы среди тех, кто знал истинные секреты школы. Оказавшись в полутемной комнате, Анна огляделась, вслушиваясь в тишину. Казалось, что даже воздух здесь был пропитан историей. И вдруг она заметила темную фигуру, стоящую у полок с папками. Человек, одетый в черное, скрывался в тени, но Анна сразу почувствовала его присутствие. Он был здесь ради неё — она это знала. — Анна Смолина, — голос был низким и немного хриплым, но с легкими нотками узнаваемой интонации, которая заставила её насторожиться. — Не ожидал, что ты решишься прийти сюда одна. Она сглотнула, но не дала себе показать страх. В глубине души она уже знала, кто перед ней. Это был Прометей — Антон Уваров, брат-близнец Вадима, живой миф, скрытый под слоем чужих легенд. — Антон… — она выдохнула, хотя в голосе её проскользнули и интерес, и опасение. — Зачем ты здесь? — Затем же, зачем и ты. Узнать правду, — он сделал шаг ближе, и теперь она могла разглядеть его лицо. Лицо, настолько похожее на лицо Вадима, но с чуть более суровым, жестким выражением. Он казался человеком, прошедшим через многое, и его глаза смотрели на неё с едва заметной усталостью. — Ты не доверяешь Колмогорову, верно? — он спросил, не отводя взгляда. Анна чуть нахмурилась, не готовая так быстро раскрываться. — Доверие здесь ни при чём. Я просто хочу понять, как все это связано… со школой, с проектом, и с тем, что скрывают от нас. И ты, Прометей, кажется, знаешь больше, чем другие. Антон улыбнулся, но эта улыбка была холодной. — Ты и правда думаешь, что все ответы найдутся в этих старых папках? — Он указал на бесконечные ряды документов. — Колмогоров и те, кто стоит за ним, охраняют свои секреты лучше, чем ты можешь представить. Я знаю, я пытался. Он говорил с резкостью, в его словах слышался горький опыт. Но при этом что-то в его тоне показывало, что он готов ей помочь — или, по крайней мере, направить её в нужном направлении. — Если ты готова рисковать, — он тихо продолжил, — у нас есть шанс остановить их. Но это будет опасно. Если ты думаешь, что выдержишь… Я расскажу тебе всё, что знаю. Анна кивнула, ощутив прилив адреналина. Возможно, она стояла на пороге чего-то по-настоящему опасного, но её решимость оставалась твердой. Антон внимательно посмотрел на неё, словно оценивая, действительно ли она готова ко всему, что могло её ожидать. Казалось, что он искал в её глазах уверенность, которая была ему так необходима, прежде чем раскрыть свои секреты. — Хорошо, — он наконец заговорил, его голос был напряжённым и тихим. — Но сначала ты должна кое-что понять, Анна. Это не просто игра в тайны и секреты. Колмогоров и люди, что за ним стоят… они играют всерьёз, и я видел, на что они готовы ради своих целей. Он провёл рукой по полке с пыльными папками, останавливаясь на одной из них. Антон протянул её Анне. На обложке значилось лишь одно слово: Скрижали. — Это часть того, что я узнал, пока работал под псевдонимом, — сказал он, нахмурившись. — Эти «Скрижали» — древние архивы о проекте и о том, что стояло за школой с самого её основания. Колмогоров — всего лишь один из тех, кто поддерживает этот порядок, и он следит за тем, чтобы никто не копался слишком глубоко. — И что там? — спросила она, открывая папку и находя записи, которые казались отчётами и заметками от руки. — Это не просто экспериментальная школа, — продолжил Антон, его голос был полон скептицизма и напряжённости. — Здесь реализуются проекты по контролю над людьми, над их воспоминаниями и личностью. Участники «Ингрид» думают, что участвуют в обычной программе наблюдения, но по факту они лишь объекты для наблюдения. Их изучают, как подопытных, и если ты слишком глубоко зайдёшь, никто не гарантирует тебе безопасность. Меня спасло только то, что я принял другую личность, ушёл из их поля зрения. — И что ты хочешь от меня, Антон? Почему ты решил всё это рассказать мне сейчас? — Потому что ты должна знать, — сказал он, его взгляд был холодным и серьёзным. — Я видел, как Колмогоров использует людей, ломает их и подчиняет себе. Ты для него — не исключение, Анна. Но у тебя есть шанс вырваться, пока не стало слишком поздно. Ты должна покинуть это место и исчезнуть. Только так у тебя останется шанс спасти себя. — Анна сжала губы, на мгновение закрыв глаза. Решимость, которую она ощущала, казалась такой же сильной, как и его предупреждения. — Нет, Антон. Если это действительно так, как ты говоришь… то я не уйду, пока не узнаю, зачем всё это и к чему они стремятся. Если здесь ставят эксперименты над людьми, значит, кто-то должен это остановить. И я намерена узнать правду, даже если это опасно. Антон вздохнул и слегка склонил голову, признавая её решимость, но во взгляде его мелькнула тень сожаления. — Хорошо, — тихо сказал он. — В таком случае, я помогу тебе. Но помни, Анна, у тебя очень мало времени, чтобы отыскать нужные улики. Как только Колмогоров поймёт, что ты зашла слишком далеко, он не остановится. Мы оба это знаем. Анна сжала в руках папку с «Скрижалями» и кивнула. Теперь их путь был предрешён. Анна не могла отвести глаз от папки, которая тяжело лежала в её руках. Она понимала, что с каждым прочитанным словом её жизнь усложняется. Антон выжидал, его лицо оставалось спокойным, но взгляд выдавал — он знал, что это для неё нелегко. — Ты думаешь, они узнают, что у меня это на руках? — спросила Анна, осторожно перелистывая страницы с записями, где мелькали имена, даты и загадочные фразы. Антон кивнул. — Они уже догадываются. Колмогоров — не единственный, кто следит за нами. «Ингрид» — это сеть, которая охватывает куда больше, чем ты можешь себе представить. Они не оставят тебя в покое, если узнают, что ты поняла их план. Он на мгновение замолчал, потом продолжил, его голос был почти шёпотом, как будто кто-то мог их подслушать даже здесь, в архиве: — Я тоже был когда-то уверен, что смогу всё изменить изнутри. Что смогу раскрыть их замыслы и остановить это. Но правда в том, что никто не может противостоять системе в одиночку. Именно поэтому я… исчез. Анна нахмурилась, напряжение в ней усилилось, когда она услышала боль и разочарование в его голосе. — Почему ты тогда не ушёл насовсем? Почему остался под этим… псевдонимом? Почему стал «Прометеем»? — Она смотрела ему прямо в глаза, надеясь, что поймёт, зачем он продолжает это скрытное существование. Антон невесело улыбнулся. — Потому что я знал, что однажды кто-то снова окажется на этом пути. Кто-то, кто поймёт, что «Ингрид» — это не просто проект. Они манипулируют воспоминаниями, сознанием… человеческой волей. Я стал «Прометеем», чтобы дать шанс тем, кто, как и я, решит с этим бороться. Чтобы им был к кому обратиться. — Значит, я не одна, — тихо сказала Анна, понимая, что её слова прозвучали больше как вопрос. Антон кивнул. — В школе есть ещё несколько человек, которые всё знают, но боятся говорить. Многие из них в проекте с детства и привыкли к тому, что за ними постоянно следят, что у них нет иного выбора. Но ты, Анна, другая. Ты можешь помочь им вырваться. — Что мне делать дальше? — наконец спросила она. — Завтра, на рассвете, я оставлю инструкции в старом заброшенном крыле школы. Мы не можем контактировать напрямую — это слишком рискованно. Следуй за теми, кому можно доверять, и действуй осторожно. Тебе придётся самой решать, кому можно открыть правду. Но если всё получится… ты сможешь разрушить то, что «Ингрид» строило десятилетиями. Антон замер на секунду, как будто взвешивая, стоит ли говорить это вслух. В его взгляде мелькнула тень, смесь сожаления и понимания. Он опустил глаза, но потом снова посмотрел прямо на Анну, чуть прищурившись, будто пытаясь понять, что она почувствует. — Знаешь, Вадим всегда говорил, что ты — единственная, кто его по-настоящему задевает, — тихо сказал он. — Ты можешь думать, что его равнодушие — это маска, что ему все равно… Но я-то знаю его лучше, чем кто-либо. Анна почувствовала, как её сердце забилось быстрее, но промолчала, не спуская с него взгляда. Антон продолжил: — Он не признает это даже самому себе, но… ты для него не просто часть игры, — произнёс он, чуть помедлив. — И что бы он ни говорил, как бы ни пытался тебя удержать, как Колмогоров или «Ингрид»… в глубине души он боится потерять тебя. Анна нахмурилась, не зная, что сказать. Она и представить не могла, что Вадим, с его холодным взглядом и насмешками, мог испытывать нечто подобное. Антон отступил на шаг, готовый исчезнуть в полумраке архива.