ОФИЦЕРЫ ИМПЕРИИ : ЧУЖАКИ

- Да уж, пятичасовая лекция - это нечто! - вздохнул Илай, поднимаясь из-за парты и активно растирая затёкшую спину. Больше всего ему хотелось спать: переход на местное время давался тяжело. - Согласен, сегодня полковник Юларен превзошёл самого себя. - Кивнул подопечный, по лицу которого совершенно ничего нельзя было прочесть, хотя он наверняка устал не меньше. Другие курсанты сбивались в стаи и быстро покидали лекционный зал, смеясь и зубоскаля. "Сейчас все они ринутся в столовую или к кафовым автоматам и там будет столпотворение...А куда ринемся мы?" - Илай повернулся к чиссу, чтобы задать ему этот животрепещущий вопрос, но тот листал конспект лекции. Буквы были корявые, но они складывались в слова, а слова - в осмысленные предложения. Успехи чисса в общегале впечатляли. Сегодня он спросил значение всего лишь двух-трёх слов и в сердце Илая снова воссияла надежда о скором возвращении на Майомар. Датапады мигнули, оповещая хозяев о новом сообщении, которое оказалось списком литературы к промежуточным экзаменам. Траун молча шёл рядом, но Илай прозакладывал бы папин лучший грузовоз, что инородец за ним очень внимательно наблюдает. И это не было праздным любопытством - таким нехитрым способом чисс изучал людей. Илаю не особо всё это нравилось, но деваться некуда - поэтому он терпел и понемногу привыкал. Жаль, конечно, что чисс - не девушка, ведь тогда подобная внимательность была бы куда приятнее... - Я нашёл ссылку только на семь из десяти источников, рекомендованных полковником к самостоятельному изучению. - Вдруг сказал инородец. - А вы? "А я - нет" - подумал Илай и ответил: - Я только начал, сэр... - Ваше мнение, курсант Вэнто? - чисс чуть прищурил алые глаза и выжидательно замолчал. - Впервые сталкиваюсь с подобным. На Майомаре такого не было. - задумчиво сказал Илай. - У всех учебников всегда были ссылки...Ну или в печатной форме можно было найти. В обычной библиотеке. - Думаете, полковник решил отправить нас в библиотеку? - Скорее всего, он учит нас работать с источниками. Даже с такими архаичными как бумажные носители. - Илай, воодушевившись, продолжил, - Что, если я прогуляюсь в нашу библиотеку, сэр? И умолк, поражённый собственным неуместным энтузиазмом. "Докатился! Бегать за книжками для инородца! Интересно, папа сразу бы меня проклял или сперва лишил наследства, если бы узнал?! - Это было бы весьма любезно с вашей стороны. - Согласился Траун и снова замолчал. То ли думал, то ли наблюдал, то ли ещё что. - Я постараюсь разузнать всё как можно скорее. "Инициатива наказуема" - подумал Илай и отправился к ближайшей лестнице, ибо лифты в Высшей Академии отсутствовали как класс: курсанты Империи всегда должны быть в отличной физической форме. Он уже спустился на следующий этаж, как вдруг резко остановился: впопыхах он не подумал, что выбранный им путь приведёт к общему залу, где всегда торчат свободные от занятий курсанты. В этом не было бы ничего плохого, будь он на Майомаре. Перекинуться парой словечек с земляками и знакомыми - самое милое дело, но здесь, на Корусанте, Илай инстинктивно избегал подобных сборищ. Миновать общий зал и не услышать язвительных комментариев о себе, было сродни чуду. А чудес не бывает! Илай оглянулся на пустую лестницу. Можно, конечно, попробовать в обход: подняться на 2 этажа вверх, пройти заставленный макетами TIE-истребителей холл, спуститься вниз на 4 этажа и через подвал, если его опять не заперли, выйти к стоянке преподавательских флаеров. Выслушать что-нибудь затейливое от охраны, расширив словарный запас...Но это долго, а Траун ждёт и потом непременно поинтересуется, где же пропадал его переводчик. И ведь придётся объяснить, в том числе и причину, по которой выбрал обходной путь. "Ладно, рискну!" - Илай тряхнул чёлкой. - Авось, проскочу как-нибудь" Из общего зала доносился адский шум: там резались в сабакк. Разумеется, на деньги. Разумеется, неофициально. И это было просто замечательно! Увлечённые игрой курсанты вряд ли глазеют по сторонам, а это шанс проскользнуть незамеченным. Чувствуя себя разведчиком в ставке врага, Илай с учащённо бьющимся сердцем спустился в зал. Шаг. Ещё один. Тихо, незаметно, не привлекая внимания. Ещё шаг вдоль облицованной пластиком стены. И ещё. По виску скатилась капелька пота. Разведчик,...ять! "Как они все бесят, кто бы знал! Как невыносимо терпеть злые шутки вместе с инородцем, но тот хотя бы знает, ради чего мучается. А мне-то за что? Только потому, что я очутился в неправильное время в неправильном месте?" - Эй ты, деревенщина! - окрик хлестнул по ушам, когда Илай почти миновал зал. - Копчёный, далеко собрался? Игнорировать. Илай сцепил зубы и молча прошёл мимо. - Ах, как не повезло парнишке. - с притворной печалью вздохнул дылда-Збарок, сынуля альдераанского чинуши. - Мы с вами только днём учимся, а его ещё и ночью учат. Во все дыры. Илай почувствовал, что краснеет. Обычно столичные снобы обсуждали его умственные способности, внешний вид и Родину, а вот поди ж ты! До интима дошло. И правда, нет предела совершенству. - Что молчишь, чисская подстилка? - противно захихикал за спиной Чихвин, ещё один тип, от которого Илаю не было житья, друган Збарока. Перед глазами полыхнуло: Илай вышел на плац, залитый ослепительным полуденным солнцем. Можно было выдохнуть. Однако, настроение испортить успели! И ответить нельзя, хотя Илай знал такой роскошный ответ...Вот только 15 суток принудительных общественных работ за оскорбление личности того не стоят. "Чисская подстилка" Как оскорбительно! Он вытер непрошенные слёзы тыльной стороной руки и занялся дыхательной гимнастикой, которой его научил Траун. Хоть какая-то польза от инородца. Илай прошагал по ухоженной дорожке мимо жёлтых стен казармы, мимо стадиона и завернул за угол крытого спортзала - приземистого здания с огромными окнами. Ему оставалось пройти совсем немного, но наперерез уже шли трое. Сердце Илая болезненно сжалось, когда среди них он заметил Бину Барию, антизвезду их курса, огромного, как шкаф, не отягчённого интеллектом сыночку кафового магната. Бину третировал всех, но особенно доставалось Илаю, за которым не стояли влиятельные родственники и друзья. Курсант быстро огляделся. Как назло, народу - ни души. Никого, кроме пары парней-старшекурсников, удобно устроившихся возле памятника отцу-основателю Академии. Один курит, другой пялится в планшет и им совершенно нет дела до окружающих. - А-а-а, курсант Вэнто... - с расстановкой, прищурив и без того крошечные глазки, протянул Бину. - Какая встреча. - Чего надо? - хмуро спросил Илай, поглядывая на Бининых приятелей. Те блокировали пути отступления. - Мне-то от тебя ничего не надо! Даже наоборот. - осклабился Бария-младший. - Подарок хочу тебе сделать. "Ага. Морду набить" - ещё мрачнее подумал Илай, пятясь к кустам вдоль дорожки. - Да ну стой! Чё ты скачешь? - ухмыльнулся Збарок. - Мы тебя не обидим. Грех это, обижать уже обиженного. Бину вытащил руку из-за спины и Илай приготовился к худшему, но...бить его не стали. И вообще в руках у Бину была изумительной красоты книга: старинная, обтянутая алой тиснёной кожей, в окладе из жёлтого потускневшего металла. Настоящий антиквариат, что, впрочем, не удивительно. Бария-старший славился коллекцией старинных печатных изданий. Правда, Илай никогда не видел его сына за чтением. - А, новый комикс? - вежливо, но насторожённо поинтересовался Илай. - Вот тупая деревенщина! - Бину пропустил вопрос мимо ушей, что было странно, - Смотри, Копчёный, что тебе дарю! Бери и не благодари. Всё это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Только в чём подвох? Бину почти насильно впихнул книгу в руки курсанту и дружелюбно предупредил: - Держи крепче. Она тяжёлая. - Эх, парень, не понимаешь ты своего счастья! - тут же встрял улыбающийся до ушей Чихвин, третий из приятелей, третий сапог-пара. - Читай и воплощай! Илай опустил глаза на обложку и среди прихотливо закрученных золотых узоров прочёл: "ТРАКТАТ о ЛЮБВИ" "Стихи что ли какие?" - подумал он. - Порадуешь своего синемордого разнообразием, - осклабился Бину и заржал. К восторгу главаря присоединились друганы. Даже курсанты у памятника оглянулись, привлечённые шумом. Илай осторожно открыл книгу, увидел иллюстрации и почувствовал, что у него краснеет не только лицо, но и шея, и даже уши. И мозг вот-вот взорвётся. Он судорожно выдохнул и захлопнул книгу. Сдержал рвущийся наружу матерный вопль. Утихомирил гнев (с трудом) и почти спокойно сказал: - Большое спасибо, Бину. Это очень ценный подарок. Как жаль, что ТЕБЕ книга больше не нужна. Первым смысл слов дошёл до Збарока, самого сообразительного в компании. Его смазливую морду перекосило от попыток сдержать хохот. Чихвину сдержаться не удалось и он прыснул в кулак. Дело в том, что Бину недавно бросила очередная подружка, двадцатая по счёту. Впрочем, сказанное можно было интерпретировать и в медицинском аспекте. - Это...ты...мне?! - взревел Бину, до которого тоже дошло. Он сжал кулаки и надвинулся на Илая, возвышаясь над ним на 1,5 головы. - Да я...Я тебя щас в газон закопаю! - Попробуй. - призывав на помощь всю свою храбрость, отозвался тот, наблюдая за всеми тремя курсантами. Траун как-то говорил, что воин должен правильно угадать момент, чтобы его действия расценили как самооборону. Илай угадал правильно. Продолжение преследует !