Всё в наших руках

Но если ты стал героем – а ты уже стал героем – То никому на свете ты ничего не должен. (с) О.Медведев Нибельхейм горел, и душа сгорала вместе с ним, оставляя одну чёрно-багряную ярость и одну цель. Догнать. Добить. За разрушенную жизнь. За уничтоженный город. За испоганенные мечты. За всё, что оказалось враньём, приманкой, морковкой на удочке! Единственная, кто осталась живой и целой в рухнувшем мире, сейчас рыдала в объятиях Клауда и пыталась сосредоточиться. Тифу просто отшвырнули с дороги, едва заметив, это её и спасло: содранная кожа на голове и, скорее всего, сотрясение мозга можно пережить. Тем более, если «лечилку» влить, не жалея. То, что все «лечилки» на строгом учёте, Клауд не думал. Спишут… на боевые потери… - Куда он пошёл? Тифа всхлипнула, махнула рукой в сторону реактора: - Там… а ты, ты… - она опять расплакалась, хватая ртом горелый воздух: - Ты не обманул, ты пришёл… не бросил в беде… Клауд кивнул, отстегнул ракетницу и выстрелил вверх синим зарядом. Вставил новый патрон и отдал подруге: - Если сразу не найдут, повторишь. - А… а ты? - А я за ним. Пусть вся его жизнь, все мечты и цели были обманом, пусть. Город горит, кто-то должен остановить жуткую тварь, столько лет притворявшуюся кумиром, идеалом и защитником. Если других не осталось, значит, это сделает Клауд. Чтобы больше никто не стоял перед своим обрушенным домом, оплакивая родных. Зак тоже не врал. Он честно учил и честно погиб. Клауд покажет, насколько он хороший ученик, ведь солджеры не оценивают степень невозможности, солджеры идут и делают. - Да ты что?! – Зак с размаху стукнул по столку сжатыми кулаками, подался вперёд. Сефирот аж моргнул от неожиданности. – Ах, мне какую-то дрянь вкололи, в Мако искупали, и всё-о-о-о, монстр! Да наш Ходжо страшнее любой твари с пустоши, а Анжил пусть хоть пять пар крыльев отрастит, лучшим из людей останется! Не это нас людьми или монстрами делает! Не это! Клауд впервые слышал, чтобы его друг и командир так орал, срывая голос и послав под хвост Бахамуту всю субординацию. Они оба, конечно, Первый Класс, но Сефирот при этом как бы генерал и имеет право принять командование любым воинским подразделением. - Не это, - повторил Серифот, криво усмехнулся и устало захлопнул папку. – Если не это, то что? - Вот, - Зак постучал себя кулаком по лбу. – И вот, - ткнул пальцем в середину груди. – Из нас могут лепить что угодно, но быть ли людьми, мы выбираем сами. Генезис выбрал своё, Анжил своё, а ты уж сам думай, кто тебе ближе. Могу ещё кое с кем познакомить, для наглядности. Сефирот невесело рассмеялся: - Да я с ней, можно сказать, знаком и могу представить… Сочетание застилающей глаза, исступлённой ярости и трезвого, хладнокровного расчёта, вбитого многими тренировками, в бою может творить чудеса. В обычном состоянии Клауд, наверное, уже отключился бы от боли и кровопотери, а сейчас только видел, что тварь на том конце клинка за рукоять держится очень крепко. Отпустить боится, да? Лицо, когда-то казавшееся таким утончённо-красивым и мужественным, стало маской, надетой на кошмар, и из зелёных светящихся глаз смотрела голодная бездна. Юноша оскалился в ответ, схватился за верхнюю, не заточенную часть клинка и дёрнул на себя. Внутри противно заскребло по рёбрам, но боль по-прежнему была где-то далеко, за гранью сознания. Теперь враги были намертво спаяны оружием – Клауд, нащупав опору, переступил ногами и всей тяжестью тела потянул в сторону. Резко, рывком. Может, Сефирот вместе с человечностью утратил и боевые навыки? Но равновесие он потерял и полетел вниз, с той же застывшей нечеловеческой улыбкой. Вот и всё. Как известно, становление героем выживания не предполагает. По коленям ударила ребристая поверхность моста, из углов реактора поползла тьма – не багряная, обычная. - Невозможно… - расслышал Клауд сквозь подползающую тьму. Из последних сил развернулся, может, Зак жив?! Нет, Зак лежал лицом вниз у входа, и ветер из глубины реактора шевелил разметавшиеся тёмные волосы. А говорил Сефирот. - Хшщщщ… - Это… не… я! Отчаяние подхлестнуло уплывающее сознание, Клауд рассмотрел, что только что поверженный враг лежит вовсе не там, куда их завёл поединок. И что грудь у него разворочена примерно так же, как у самого Клауда, разве что Масамунэ не торчит. И живот вроде повреждён. И кровь по подбородку стекает. Сефирот кровь сплюнул и прохрипел, из последних сил: - Там… в городе… не я. Оно… - опять сплюнул, - подделывает… внешность… мы не… не смогли, - он кашляюще рассмеялся. – Ты смог. Люди… всё-таки люди… Клауд, сдаваясь вновь навалившейся черноте, болезненно-ясно понял две вещи. То, что они оба умирают, с такими ранами даже Первый Класс до реанимации не дотянет. И то, что герой остался героем. И человеком. Несмотря ни на что, человеком. Последним, что уловило гаснущее сознание, была совершенно немыслимая картина – Серебряный демон, ледяной генерал, легендарный Сефирот вскинул дрожащую от слабости руку в воинском салюте, приветствуя мальчишку-гвардейца, как старшего по званию. Наверное, перед смертью померещилось. * * * С недавних пор лидеры «Лавины» на совещание собирались вчетвером: Фухито с очевидным облегчением спихнул Воронов на Анжила и занялся тем, что у него действительно хорошо получилось. Разведка, сбор и анализ сведений, научная часть. И этого для обычного человека было бы много, но он вытягивал. - Раз всё подтвердилось, то думаю, налаживать контакт с Турками нужно. Турки – не солджеры, они в вопросах чести менее щепетильны. Анжил усмехнулся. Сражаться с бывшими своими он уже пытался, это для него едва не закончилось безумием и самоубийством – которое, к слову, его отец полагал слабостью и осуждал. Развернуть же солджеров против Корпорации было делом сомнительным. К счастью, Эльфи предложила выход – ей нужно было, чтобы солджеры не сражались за Корпорацию против Лавины, на сторону восстания можно не переходить, Воронами обойдутся. Вместе с реакторами по Гайе всякой дряни расползлось, дело спецподразелению и без гражданской войны найдётся, причём такое, которое честь не оттопчет и авторитет в глазах народа не уронит. Турки же… да, это дело другое. Эльфи сидела, опираясь лбом о ладонь, и мрачно взглянула на заместителя из-под растопыренных пальцев. - Контакт наладить надо, но я не собираюсь прыгать на их шефа с криком «папенька нашёлся!». Ширс сдавленно хрюкнул и помотал головой, вообразив сцену. - Я от тебя таких жертв и не требую. Но поводом будешь в том числе и ты, - учёный нервно поправил очки, вздохнул. – Нам жизненно важно знать, куда дели ту Материю, которую из тебя вырезали. Это важнее всех реакторов, вместе взятых. - М? - Мерзость я, конечно, сжёг, - невнятной скороговоркой выпалил Фухито и постучал по распечаткам ладонью, - но расчёты и наблюдения оставил. Это была Материя призыва, и призывает она не относительно безобидную зверушку вроде Бахамута или Ифрита… - тут уже закашлялся Анжил, хорошо представляющий себе этих «зверушек», - …а такую дрянь, которая может всю Гайю уничтожить, если её на взлёте не подбить. Наше счастье, что Материя расколота, но, Эльфи, прости за иронию: Ходжо её в тебя подсадил, Ходжо тебя и спас, через пару-тройку месяцев вырезать из тебя осколок было бы невозможно, она бы слилась с организмом. - Ну, и в чём опасность-то? – Эльфи утомлённо вздохнула. - В том, что этой дряни нужен носитель, в тело которого она прорастёт! И разум носителя Циркониад подчиняет! Тебя вот не смог, у тебя сила воли такая, что можно всю планету развернуть в противоположную сторону. И, - Фухито сглотнул, через силу признаваясь: - и оно начало влиять на меня. Из тебя сосало силы, пытаясь достроить расколотое, меня подчиняло ментально… из зоны влияния я, к счастью, вышел. И этого хватило, чтобы вернуть здравый рассудок. Но! - Понятно. В Шин-Ра Мако – хоть жопой жуй, - Ширс свистяще выдохнул. – И недостатка в лабораторных образцах нет. - Да… невесело, - Эльфи распрямилась, - ты прав, это серьёзно. Значит, Анжил, на тебе Сефирот – постарайся донести до него наше виденье ситуации. Ширс, как всегда – снабжение и планирование боевых операций, пусть ребята не скучают. А мы будем трясти Вельда на предмет ходжевских планов… В дверь заколотили. Чужих по базе, которую охраняют Вороны, ходить не может в принципе, поэтому охрана за дверью нужна была только за тем, чтобы неожиданного посетителя с докладом впустить. Сразу за стуком в комнату совещаний влетела Джесси, незаменимый хакер и заодно связист – встрёпанная, с глазами по пять гилей и переносной рацией в руке. - Командир, срочный доклад от группы в Нибельхейме! – выпалила она и не по-уставному добавила: - Ой что та-а-ам… * * * Зеленые вспышки, туманящаяся темнота, боль и тошнота сливались в отвратительно-тягучую карусель. Были ли на самом деле вспышки прожекторов военных вертолётов, медицинское оборудование и смутно знакомые голоса – или желание выжить мешало их в предсмертный бред, обманывая, что запоздавшая помощь всё-таки пришла? Зелени то больше, то меньше, она накатывает мерными океанскими волнами, пока через недобрый свет не прорисовывается незнакомое женское лицо. Совершенно, абсолютно человеческое: светлые глаза печальны, коричневые волосы собраны в высокий хвост, губы скорбно поджаты. Когда-то незнакомка была чарующе красива, куда там главе Департамента вооружений с её вульгарной сексуальностью. Но теперь её красоту съела долгая тяжёлая болезнь, превратив женщину в тень самой себя. - Не верь им, нет, нет, - по её лицу, то сливающемуся с зеленью, то обретающему чёткость, льются слёзы. – Ты мой сын! Только мой! Губы умирающего дрогнули, впервые в жизни произнося слово, знакомое каждому ребёнку: - М… мама?.. - Не верь им! – отчаянно просит. – Верь себе! - Что такое? - Бредит, господин профессор. - Хм… мгм… вижу, что бредит. Хоть бы о чём полезном проговорился, нет же… Подвалы особняка спешно привели в порядок, чтобы не тащить опасное и непонятное через два континента в Шин-Ра Билдинг. Оборудование исправное, что безнадёжно устарело – легко заменить, архивы под рукой. Медицинские палаты, кажется, прибрали по принципу «плесени нет, потолок не осыпается, и так сойдёт». Теперь Сефирот вынужденно разглядывал старую краску и ещё более старую побелку, наляпанную прямо по каменному потолку. Не на Ходжо же смотреть, в самом деле? Достаточно того, что его приходится слушать. Страшнее любой твари с пустоши… щеночек Фэйр мог бы не объяснять. Только не ему. - В тебя вложены годы работы! Тонны средств! Про деньги вообще молчу, пусть про них недоумок Артур думает… Ты должен быть идеальным! Непревзойдённым! Непобедимым! А ты! Ты! - А я проиграл, - глухо ответил Сефирот. Его прополоскали в Мако так, что навязчивые, приторные до омерзения карамельные вкус и запах преследовали даже во сне. Но дышать до сих пор больно, а двигаться тяжело. Сефирот поднял руку, поморщился: регенерацию ему выкрутили на максимум, вот только сожрала она и ничтожное количество жира, и изрядную часть мышц. На этом фоне требование Департамента по связям с общественностью – ни в коем случае не стричь волосы во время лечения – выглядело издевательством. То анатомическое пособие, в которое он превратился, народу показывать нельзя: фанатки взбунтуются. - Вот именно! И кому?! Солджер криво улыбнулся. - Получается – себе? А ещё мальчишке без капли Мако в крови, которого вели любовь и ненависть. Люди. Всё-таки – люди. - Ходжо, кем была моя мать? Настоящая, не это нечто, в снегах откопанное. - Тебе какая разница? Была – и сплыла. Столько лет не интересовался, а теперь вынь да положь ему секретную информацию. Не для твоих оно мозгов, ясно? Ещё спроси, что с этими недобитыми стало! - Спрошу. - А я отвечу, что не твоё дело – мои лабораторные образцы, - учёный зло одёрнул халат. – Твоё дело – работа над ошибками и служба Корпорации, понятно? - Понятно, - произнёс раненый в закрывшуюся дверь. Дослушивать его Ходжо не стал, много чести. Куда понятнее. Совершенное оружие для господина президента. Совершенное доказательство собственной гениальности для господина профессора. Не человек и даже не монстр, просто бессловесное орудие в чужих руках. Он даже командовать у Анжила учился, это потом его генералом сделали – раз хорошо получается, незачем ценному ресурсу пропадать. Но он же живой! Он чей-то сын. Чей-то друг. Чей-то герой и пример. Из-под полуприкрытых век полыхнуло светлой зеленью, исхудавшие пальцы сжались в кулаки. «Выбираем мы сами!» - кричал, пытаясь переорать подползающее безумие, Зак. Теперь его будут разбирать на кусочки в попытке выяснить… не важно, что… а раз так… «Я – человек и защищаю людей. И нет, я не уйду из Корпорации. Я её до основания срою, чтобы никому… и никогда… неповадно было такое делать». Теперь он знал, что ответить той девчонке на её прощальный вопрос: «А ради чего сражаешься ты?». Сефирот отдышался, расслабился (за ним наверняка наблюдают, где-то да воткнули камеру слежения) и задумался. Цель поставлена, надо искать пути достижения. «Лавина»… этот вариант стоит серьёзно рассмотреть. В одиночку хорошо на Бахамута идти, никто под замах меча не лезет. Против армии нужна другая армия. К тому же, Анжил. Он не пойдёт к кому попало, тем более развернувшись от порога невозвратности. Заодно получится солжеров из-под удара вывести, нельзя подставлять таких же честных искренних парней, как Зак. Да, Зак. И адъютант его. Спасать, пока не случилось непоправимого. А значит, бежать нужно одному и сейчас, пока от него не ждут осмысленного шевеления, вот даже «утку» у койки поставили. Найти на верхних этажах какую-нибудь одежду, выкрасть Масамунэ (иначе не поверят, без верного клинка Сеф никуда…), замаскироваться… привести помощь как можно быстрее. Сефирот сжал в кулаке кончик косы, в которую на время лечение заплели его шикарную серебряную гриву. Да подавись этот Департамент по связям, со всей Корпорацией и лично президентом вместе. * * * - Что-то я помню, но это очень обрывочное что-то и многолетней давности. Нам нужно точно знать, что сейчас происходит в особняке: не то место, куда можно лезть вслепую. - Вот только нас туда не пускают. Эльфи ответила ледяным взглядом, способным заморозить мидильские гейзеры: - Вы Турки. Вас снабжают последними техническими новинками. Джесси – хакер. Справитесь. Или Ве… вас отец зря тренировал? Ценг ответил «удавьей мордой». Сотрудничать с теми, кого до этого беспощадно выслеживал, задача не из лёгких. Но они – спецагенты, они и не такое должны уметь. - Привыкай, - Анжил фамильярно похлопал Турка по плечу. – командир у нас такая. - Я привык, - улыбка вышла даже не удавьей, гадючьей. – Они с шефом очень похожи. - Коллеги и товарищи, предлагаю мериться язвительностью в более подходящей обстановке, - Фухито поправил очки и указал в сторону далёкого особняка, наполовину скрытого горным отрогом. – Там что-то происходит, надо разобраться. Эльфи прищурилась, вглядываясь в дрожащий над чёрными скалами воздух. Жарко! Она только недавно начала осознавать, как давно не чувствовала жары. Как сильно её выматывал холод, не имеющий ничего общего с температурой воздуха или ознобом болезни. Как много сил уходило на не замеченную сознанием, но постоянную борьбу с чужой сущностью. И то, что не рассчитывала жить долго, тоже осознала неожиданно для себя. Поняла, что раньше постоянно искала, на кого в будущем можно перебросить лидерство, чтобы не загубить всё сделанное – а ей лишь бы крах Шин-Ра успеть увидеть. Теперь она позволяла задуматься не только о том, каким будет мир после победы и с кем вместе его строить, но и о том, на кого будут похожи их с Ширсом дети, которым в этом будущем мире жить. Вот только кроме пакостной самой по себе Корпорации и партизанской войны начали сыпаться другие беды: то Материя вырезанная с подвохом оказалась, то какая-то дрянь из первого реактора вылезла, способная солджеров-«первоклашек» победить. - Анжил! Посмотри-ка… мне мерещится, или в нашем полку прибыло? Неясное движение в воздухе над крышей особняка действительно оказалось крылатым человеческим силуэтом, смазанным против солнца. Толком в послеполуденном мареве не рассмотреть без бинокля, но крыла было два, и взблёскивали они под солнцем серебром и платиной. - Твою ж!... – беглый солджер подался вперёд, нервно кроша в руке какую-то щепку. – Сеф?! И он, получается, тоже… так, летит сюда. Крылатый действительно шёл на засаду «Лавины» прямой наводкой, хотя видеть их, по идее, не должен был. Но на подлёте словно споткнулся прямо в воздухе, крылья неловко вывернулись, и он резко пошёл вниз, еле-еле выправляясь и почти кувыркнувшись у самых камней. Эльфи подёргала чёлку привычным движением. Вот наглядная демонстрация, что было бы с ней самой, попытайся она улететь из заковой квартиры. …Действительно, Сефирот. Только сам на себя не похожий: жутко исхудавший за считанные дни, в какой-то непонятной выцветшей рубашке поверх форменных штанов, с неровно обрезанными по самый затылок волосами. Взмокший и дрожащий от слабости, дико поводящий глазами в поисках непонятно чего. И с двумя широкими серебряными крыльями, нервно дёргающимися и скребущими по каменистой осыпи. - Сеф! – Анжил перепрыгнул через валуны и ссыпался вниз к другу. – Сеф, держись, я здесь! Ифритова задница, что они с тобой-то сделали… Сефирот перестал шарить взглядом по горам, вздрогнул и позволил подхватить себя подмышки и потащить вверх. - Меня лечили, - сипло ответил на последнюю фразу. Задрал рубашку, показал шрамы на животе. – А мальчишек твоих… их… - Понятно, - Эльфи сжала губы. – В колбочку. Придётся рискнуть и поторопиться. Сефирот кивнул, кажется, он её присутствию вовсе не удивился. - Я помогу, - он осел на землю, обвёл взглядом всех присутствующих, нервно дёрнул губами при виде невозмутимого Ценга. – Проведу, пока Ходжо улетел. Охраны меньше. - А драться ты как будешь в таком состоянии? – Фухито подобрался сбоку и бесцеремонно подёргал за крыло. – Какой интересный эффект. Четвёртый крылатый и ни разу цвет не повторился. Понять бы, от чего зависит, от личности или от условий первого разворота? И почему у вас сразу два, а у тебя, - кивок на Анжила, - только потом отросло? - Хито, уймись! У тебя совсем инстинкт самосохранения отшибло?! От горящего энтузиазмом учёного Сефирот отодвинулся, крылья поджав. И смотрел на Фухито взглядом, в котором читалось без труда: «Куда я угодил?!». - Драться пока не могу. Проведу, покажу всё, - он тяжело посмотрел на Эльфи, дёрнул губами: - Возьмёшь к себе? Помню, говорила про цель… сейчас она общая. Некоторое время два лидера мерились взглядами молча. Джунон оба помнили, оба понимали, что просто не будет, и оба знали ответ. - Возьму, - Эльфи медленно кивнула. – Сначала надо спасти… наших друзей. Потом подробно обсудим всё остальное. * * * Зелень, холодный искрящийся свет, ощущение невесомости и забивающий всё острый карамельный запах. Иногда сквозь него пробивается свежий поток, то ли скошенная трава, то ли горный воздух, то же холодный, но несущий радость и надежду. Словно кто-то пытается дотянуться. Ободрить, докричаться, помочь продержаться, пока… пока – что? «Помощь близко, продержись, брат мой, рыцарь мой, мой защитник… ты единственный сможешь победить самого страшного врага» «Это кого? Ту хреновину из колбочки?» Тихий хрустальный перезвон – печальным смехом. «Судьбу» Зеленое светящееся сворачивается в воронку и с хлюпаньем втягивается само в себя. - Фэйр! Фэйр, слышишь меня? - Д-да… - просипел Зак, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь зеленое мерцание. Разглядел. Напряжённо-сосредоточенную Эльфи, которая, кажется, только что хлопала его по щеке. На его немое изумление она мрачно усмехнулась: - Квиты, друг. Зак завертел головой, со свистом втянул воздух, пережидая головокружение. Ясненько. Подвал особняка, в углу, раньше захламлённом, где кучей перепутанных червяков пылились провода и шланги, теперь чисто и стоят две Мако-колбы. Из одной только что достали его. Вторую сейчас сливают… Зак сощурился, гадая, кого из двоих он там увидит. Клауда. Которого помогали доставать… Анжил в непривычной чёрной форме и какой-то незнакомый парень. Адъютанта скрутило в узел, вырвало светящейся зелёной гадостью. - Отторжение неусвоенного Мако, - спокойно прокомментировал… как его там, повстанческого научника… а, Фухито. – Сейчас пройдёт, антидот я ему заранее в капельницу подключил. - А он что? – Зак прокашлялся, пытаясь придать голосу какую-то твёрдость звучания. – Теперь тоже из наших? Солджер? - Ну, насчёт солджера не уверен, а вот Ворона сделаю. Не пропадать же чужой работе. Отдышавшийся Клауд вскинул на учёного светящиеся глаза и молча оттопырил средний палец. Фухито невозмутимо кивнул: - Реакции в норме. - Шутник… На знакомый глуховатый голос Зак сначала дёрнулся, потом выдохнул и обернулся спокойно. Сефирот сидел прямо у стены прямо на полу, и вид у него был такой, словно из реанимации без спросу удрал. Хотя, наверное, так оно и было, кто-то же провёл «Лавину» в подвалы мимо всех систем охраны? Судя по тому, как они спокойны – без боя. Одет Сеф был в непонятно что: сапоги и штаны от солджерской формы, рубашка неопределённо-выцветшая гражданская, форменная куртка воронская и, судя по тому, что в плечах не жмёт, Анжил поделился. И вместо знаменитой причёски – неровно торчащие во все стороны короткие пряди. Сефирот ощутимо кренился в сторону, пытаясь окончательно сползти, но его подпирал плечом парень в камуфляжной бандане, которого Зак мельком видел в церкви у Аэрис. Весь высший офицерский состав в сборе, что солджеров, что «Лавины», отлично. - Слушай, Эльфи… - Зак попытался улыбнуться, сам не замечая, что вместо обычной дурашливо-светлой улыбки у него получился недобрый оскал раненого зверя, - я тут подумал насчёт вербовки в восстание… у Корпорации это получилось убедительней, чем у тебя. - Да, Шин-Ра за нас делает бОльшую часть работы, - без насмешки согласилась она, и протянула солджеру руку, помогая встать на ноги. - Оттоптать ноги, крылья и хвосты самой боеспособной части армии и Туркам, причём сразу всем – это суметь надо, - хохотнул камуфляжный, тоже поднимаясь. – А теперь тикаем отсюда, пока охрана не набежала. Ну, раз уж Турки и те решили, что в Корпорации совсем берегов не видят… Зак с усмешкой посмотрел на случайно получившееся рукопожатие и чуть сжал пальцы. Эльфи прямо посмотрела в глаза и ответила. Один на один с судьбой не поборешься, но вместе – вместе они смогут многое.