Система Прогресса.

      Глава 57.              Перевод Гермионы в «С» класс был тем, что я хотел сделать перед тем, как отправлюсь в гимназию Столыпина. Я не хотел давать ей какую-то силу из Марвел или DC, мне хотелось дополнительно усилить её магический талант и лучший способ это сделать – дать ей ещё больше магических талантов. Ученик Чародея был как раз той Легендой, которая отвечала требованиям. «D» класс, «избранный с особой силой/талантом» равный самому Мерлину, способный применять магию без ничего, компактные медиаторы магии в виде колец и необычные заклинания, которые были в чём-то даже мощнее магии поттерианты, одна способность запечатывать кого-то на годы в предметах чего стоила!       Хотя было бы здорово отправиться в мир «С» класса, но у меня просто не было подходящих простых Легенд на примете. Что-то быстрое и достаточно простое. «Путешествие к центру Земли», как вариант, но я плохо помнил эту Легенду, только общие черты и несколько моментов. «2012» заставил бы создать настоящий ковчег с учётом того, что до катастрофы было 2 года, а уровень катастрофы обещал залить морской водой тибетские горы! Звучит как чертовски много работы.       «Битва за Лос-Анджелес» так же считалась «С» классом, как и «Тихоокеанский Рубеж», как и «Годзилла», но вторжение пришельцев и битва с кайдзю были немного выше уровня комфорта и безопасности, к которому я стремился. Мне крайне хотелось бы увидеть Годзиллу, но не раньше, чем у нас будет возможность уничтожить его соперника без большого риска или сопутствующего ущерба. В теории мы уже были способны бороться с гигантскими монстрами, но Система могла дать проблемную миссию, которая связала бы нам руки или поставила бы в неудобную позицию. Как это было с «Армагеддоном».       Миссия «D» класса должна была быть для нас более чем простой и управляемой.       Несмотря на то, что это должна была быть простая Легенда, я всё-таки уделил внимание подготовке и инструктажу. Основа была проста, но в тоже время туманна. Существовали маги, Мерлин был кем-то вроде верховного мага Земли, который не давал другим чародеям разгуляться со своей магией и выступал с позиции служения, а не диктатуры. Моргана, очевидно, была против и каким-то образом убила его. В противостояние были втянуты ученики Мерлина и «хорошие смогли победить плохих», заточив Моргану и других в матрёшку. В какой-то степени это можно считать трансфигурацией, в какой-то степени чарами заточения души. Так или иначе, но Мерлин успел наложить на оставшегося ученика чары и взять с того клятву найти его приемника. Он отдал ему своё кольцо, медиатор магии, который как волшебная палочка сам должен был выбрать приемника.       С тех пор прошло больше тысячи лет, чтобы в 2000-м году пацан в духе «просто Гарри» набрёл на лавку чародея, и его приняло кольцо. Собственно пацан был «типичным неудачником»: сначала он выпустил нечаянно злодея, заставив двух чародеев бороться между собой посреди антикварной лавки, чтобы оказаться заточёнными в волшебной урне на 10 лет, а пацан мало того, что взял кольцо и тюрьму, так ещё глупо выбросил матрёшку на улицу, после чего опозорился перед всем классом, рассказав невероятную историю с мокрыми от пролитой воды штанами.       10 лет спустя он превратился в дёрганного ботаника, который не только не пытался освоить Кольцо Мерлина, но и пронёс через десятилетие комплексы с того момента. Собственно, основное действие было именно в 2010-м.       В теории можно было бы начать в нулевых, но я сомневался, что 9-летка сможет осилить магию. Проблемы с родителями, шилом в жопе и отсутствия ответственности – ну нафиг всё это! Да, придётся столкнуться со злым чародеем, но Система должна тогда связать с ним одну из миссий, тогда как если мы явимся в 2000-м, то можем нарваться на какую-то непредсказуемую миссию.       Определённо была некоторая проблема, касающаяся появления в 2010-м. Наследник Мерлина, чародеи и тюрьма злых магов находятся в трёх разных местах. К счастью, нужно перехватить лишь злого колдуна, чтобы решить большинство последующих проблем. Так что точка входа была выбрана рядом с местом освобождения чародеев спустя 10 лет заточения в урне.       Мы оказались утром на крыше дома, где должна была находится урна с пленёнными чародеями. Кара просмотрела этаж за этажом, пока не нашла большую метровую урну. В истории не уточнялось, но каким-то образом эта вещь досталась незнающим людям, и они не стали её жертвами? Или после захлопывания ловушки урна больше не засасывает людей или крышку невозможно открыть? Как бы то ни было, но во всём доме была только одна урна подходящего размера. Всего несколько этажей под нами.       Система выдала миссии, которые я ожидал увидеть: Новый Мерлин – наследник Мерлина должен принять мантию предка и раскрыть свои силы, Спасти Веронику и Бальтазара, Тёмный Рассвет – позволить Моргане провести ритуал воскрешения.       Всё, кроме части с тем, чтобы позволить Моргане провести ритуал воскрешения ожидалось. С другой стороны, это не было большой проблемой, так как чтобы спасти Веронику, нужно было освободить Моргану и для этого потребуется большая магическая сила, если я правильно помнил.       Мы спустились до нужного этажа, нашли нужную квартиру и вошли без какого-либо разрешения. Хозяева отсутствовали, поэтому мы добрались до урны. На неё был какой-то рисунок, среди которых угадывалось лицо Николаса Кейджа, так что можно было сказать, что это та самая вещь.       Гермиона наложила на нас согревающие чары, после чего мы телепортировались на северный полюс. Я тут же поставил вокруг на купол силового поля, чтобы уберечься от сильного ветра, холодного и неприятного, несмотря на магию. Гермиона воспользовалась трансфигурацией, чтобы преобразовать лёд под нашими ногами в ледяные стены купола с небольшой отдушиной наверху.       Лёд отступил под ногами, пока волшебница продолжила колдовать, заставляя лёд исчезать, формируя спуск вниз и просторное подлёдное помещение. Несколько шаров света были прилеплены тут и там.       Кэрри залезла в чемоданчик Ньюта и достала теплоизолирующие коврики, которые были увеличены и немного изменены, чтобы стать покрытием для ледяной мебели. На ледяной стол была постелена клеёнка и мы разложили несколько настольных игр и книг, чтобы скоротать время. Первый шаг – это встреча освобождённых чародеев. Без медиаторов чародеи не могли колдовать, так что было бы довольно просто обезоружить их, особенно Кэрри, которая могла буквально телепортировать телекинетически схваченные предметы.       Парень никуда не убежит, а вот чародеи могут доставить неприятностей. Несколько часов ожидания стоит того. Система не позволяла покупать игровые приставки, точнее игры к ним были непомерно дороги, дороже книг, а вот настольные игры были очень доступны. Думаю, Т-Х могла бы воспроизвести какую-нибудь игру, либо создать новую, но сотни человеко-часов – это не то, что можно проскочить за минуты или несколько часов на данный момент. Потребуется обучение и изучение языков программирования, оптимизация под архитектуры и банальный арт-дизайн, чтобы разрисовать всё правильно.       За игрой вспомнил о Джуманджи и рассказал об этой Легенде. Вот уж действительно король «настольных игр». Хотя последующие части были даже опаснее, если подумать, так как игроков переносило в пресеты персонажей, давая им особые способности, но что если и забирая уже существующие? Так что даже для Прогрессоров эта игра могла быть опасной или просто неприятной. К сожалению, в этой Легенде не было никаких особых способностей или талантов, поэтому без игры в компании я бы о ней и не вспомнил.       Прошло часов восемь, прежде чем урна подала признаки жизни и начала шататься туда-сюда. Через несколько минут пошатывания туда-сюда крышка урны раскрылась и выпустила плотное чёрное облако, которое сформировалось в чародея с тростью. Его лицо было похоже на лицо Доктора Октопуса из Человека-Паука, только у него была тёмная бородка и усы, на нём была меховая шуба, а сам стиль напоминал что-то английское строгими линиями и стилем: жилетка, галстук рубашка, котелок.       Кэрри не дала и шанса чародею отреагировать. Его трость с хлопком исчезла, чтобы появиться в её руке, шокировав мужчину. Чего чародеи не умели, так это мгновенно перемещаться, можно сказать, что они были ещё более приземлёнными, чем маги поттерианы, но всё-таки у них были свои магические приёмы, которые позволяли даже воскрешать мёртвых, чем поттериана могла похвастаться лишь в качестве исключения, а не массового события.        - Приветствую, - я помахал рукой, приветствуя и приглашая сесть на ледяной стул неподалёку от урны. – Присаживайся.       Кэрри поиграла тростью несколько секунд, после чего передала её мне. У инструмента был интересный дизайн. Большая сфера из горного хрусталя на верху в защитной металлической рамке, по четырём сторонам четыре меньших камня размером с ноготь большого пальца, голубой топаз или какой-то похожий камень. Сама трость была выполнена из металла и имела замысловатый рисунок, но никаких особых знаков, рун или чего-то подобного. В какой-то степени она выглядела вполне обыденно.        - Кто вы? – Он огляделся, уделив внимание своей трости, но не спешил действовать поспешно.        - Держи, попробуй, сработает ли она так же, как волшебная палочка. – Гермиона взяла протянутую трость.        - Люмос, - никакого эффекта. – Похоже, что это не сработает.        - Ну, я был бы удивлён, если бы это случилось. – Я не сильно разочаровался отсутствием эффекта. Может быть, местная магия отличается от магии поттерианты, я рассчитывал, что при повышении класса Система синтезирует какой-то талант, позволяющий использовать два этих искусства вместе для лучшего эффекта.       Из урны высунулась дымная фигура.        - Проклятье, - чародей практически отпрыгнул и начал искать выход.        - Успокойся.       Наконец-то «Николас Кейдж» появился воплоти.        - Ну, капсула времени официально распечатана, с возвращением в мир живых, - я помахал рукой.        - Что-а-а! – Рука Кейджа дёрнулась, и его кольцо оказалось в руке Кэрри.        - Ну, полагаю, теперь никто не собирается бросать друг в друга шаровые молнии или огненные шары? – Кэрри посмотрела колечко и отдала его мне: большой перстень, серебряный, с жёлтым топазом или похожем камнем приличного размера в центре ромбической формы. Я посмотрел и отдал Гермионе, чтобы та проверила его.        - Кто вы такие?        - Пожалуйста, мне нужно, чтобы вы все успокоились, - я встал. – Прежде всего, хочу поприветствовать легендарных чародеев прошлого.        - Отобрав наши концентраторы, очень дружелюбно. – Сказал «Кейдж», он же Бальтазар.        - Просто не хотел, чтобы наша тёплая встреча стала горячей. Чаю? Понимаю, что это стереотип, что британцам нравится чай, но у меня есть и кофе, правда, только растворимый.        - Лучше уж чай. – Сказал Док-Ок, чьё имя я так и не запомнил.       Гермиона сделала несколько жестов палочкой, трансфигурировав сервиз из воздуха и призвав настоящий пакетик листового чая и шоколадное печение. Её колдовство было одновременно демонстрацией силы и наживкой, я использовал на неё благословление, чтобы ей было легче прочитать мысли чародеев.        - Присаживайтесь, не стесняйтесь, господа чародеи, - я сел обратно на место. – Я знаю, что у вас есть вопросы, как и у нас, поэтому давайте сыграем в игру. Я задаю вопрос, после чего каждый из вас отвечает на него, после чего каждый из вас может задать по вопросу, на который я отвечу. Лучше всего отвечать честно и развёрнуто, чтобы мы не обменивались друг с другом односложными ответами. Например, мне известно, что вы оба были учениками Мерлина. Что именно случилось между Морганой и Мерлином?        - Ничего особенного, просто Моргана хотела поработить простых людей, чтобы чародеи правили миром, а Мерлин считал, что магия должна служить обществу, а не благу одного. – Кейдж взял кружку и отпил немного чая, после чего зажмурил глаза и издал небольшой стон, словно изголодавшийся гурман по бургеру от Мишлен.        - Почему мы должны служить свинопасам и невежественным смертным, когда можем повелевать жизнью и смертью? – Презрительно сделал выпад его оппонент и посмотрел на свою трость. – Мерлин постоянно таскался со своими правилами. Если кто-то осмеливался не подчиняться ему, что он делал? Он посылал нас, и мы отбирали то, что делало чародеев чародеями.        - Я верну вам ваши игрушки по окончанию разговора, не волнуйтесь. Раз Бальтазар ответил первым, то пусть первым и задаёт вопрос.        - Кто вы такие?        - Теорию множественности миров знаете? В общем, мы из другого мира. Мы путешествуем по мирам и собираем, так сказать, Легенды этих миров. В вашем мире – это чародеи, очевидно. Гермиона из мира, где существуют волшебники, но они живут в тайных поселениях, сокрытых от мира обычных людей. Как оказалось, магов слишком мало, чтобы отбиваться от бесконечных толп невежественных крестьян, особенно когда местные корольки любят объявлять тебя виновным в неурожаях, чуме, волках или ещё каких местных проблемах, которыми должны были заниматься власти, а не перекладывать ответственность с больной головы на здоровую.        - Просто прячетесь, когда могли бы править? – Спросил «злой» чародей.        - Магический Статут Секретности был принят в 1689-м году и вступил в силу в 1692-м, он был принят всеми магическими правительствами того времени и с тех пор волшебники жили скрытно от мира неволшебников. Большинство волшебников мало что знает о мире маглов, некоторые также, как и ты думают, что должны править маглами, но на самом деле они просто хотели власти над волшебниками и маглами.        - Не говоря уже о том, что власть подразумевает интересы, а люди склонны к войнам и конфликтам по самым разным причинам. Где-то неурожай, голод, эпидемия и толпы людей идут на новое место, которое часто уже занято, на всех всего не хватает и получается конфликт. Где-то это сразу откровенная война, где-то «просто» нашествие кочевников. И вместо магии волшебникам пришлось бы заниматься решением этих проблем, в противном случае толпы людей устроили бы бунт, поломали вещи, убили бы верных людей и в целом могли бы даже убить каких-нибудь неофитов. А так маги скрылись и были едины в этом порыве, неволшебники остались разбираться со своими проблемами сами, тогда как маги могли перестать задаваться вопросами, когда очередной царёк или толпа крестьян придут к ним с мечами или оралами, но будут беспокоить и требовать что-то. Не говоря уже о том, что чтобы править миром – нужно разобраться с собственной иерархией, так как сильные маги едва ли будут подчиняться слабым, да и интересы у них могут лежать совсем в иной плоскости, чем вопросы государственных границ, экономики и других вещей. Если маг ещё может вырастить себе урожай, то для миллионов других ртов – уже едва ли. Что хорошо было для нескольких сотен или тысяч человек с фокусом раздачи бесконечной еды из корзинки – совсем другое дело, когда на кону территории размером с полуостров или солидную часть континента. – Добавил я.        - Видишь, Хорват, даже маги другого мира оказались умнее тебя. – Поддел Бальтазар своего врага.        - В чём секрет ваших медиаторов? В мире Гермионы маги используют части волшебных существ, вроде пера феникса или волоса единорога, как сердцевину для волшебной палочки. Это позволяет их магии течь через жезлы и легче концентрировать и высвобождать предсказуемым образом. Хотя маги могут колдовать и без палочки, но лишь действительно могучие волшебники могут делать это свободно, но и тогда не всякую магию получится сотворить. У вас, я смотрю, драгоценные камни и металл. Это же не просто какие-то обработанные заурядные камни и металлические поделки?        - Разумеется, нет. Если не вдаваться в длинную историю магии, то первый современный концентратор магии был создан Мерлином, первым чародеем, способным колдовать без помощи каких-либо предметов. Он сделал его, чтобы облегчить магию и позже использовал тот же ритуал, чтобы создать другие медиаторы. Мы изготавливали и подыскивали основы, после чего учитель создавал для ученика его амулет. Изготовление медиатора вещь несложная, но чтобы творить магию одного его недостаточно, нужно обучение и правильный склад ума. Некоторым просто не по силам постичь все сложности магического искусства. – Хрустя печеньем ответил Бальтазар, кажется, он совсем не напрягался потерей своего кольца, но я подозревал, что он просто ищет удобного момента для действия. – Если вернёте моё кольцо, я на практике покажу, как это делается.        - Не верьте ему. Наделить магией предмет куда сложнее, чем кажется. Хотя ритуал прост, чем больше энергии удастся задействовать, тем мощнее окажется результат. Разумеется, слабаки и бездари не смогут раскрыть весь потенциал кольца Мерлина, но никто из нас не сможет создать кольцо, способное раскрыть потенциал Мерлина или Морганы, если бы им вообще требовался такой предмет. Группа чародеев может создать сносный амулет, но в лучшем случае он будет равен сильнейшему в группе чародею. – Хорват раскрыл больше информации.        - Зачем вы здесь? Я полагаю, что это не просто праздный интерес группы скучающих путешественников? – Спросил «Кейдж».        - Знание – сила. Ваша магия отличается от той, что нам известна. – Я пожал плечами. – Мы не можем взять с собой магические артефакты или какие-либо иные вещи, так что можете не переживать на счёт своих сокровищ. Однако, я бы хотел увидеть примеры чар и волшебных предметов. Вы – единственный лучший вариант, который мне известен, вы оба учились у Мерлина, лучшего чародея своего времени и с тех пор, вероятно, получили много опыта и знаний. Я хочу заключить сделку с вами обоими. Ваши знания в обмен на помощь и некоторые услуги. По нам не скажешь, но не только Гермиона окончила лучшую школу чародейства и волшебства, но и мы немало почерпнули из её и других миров о магии и её применении. Кроме того, мы можем помочь не только в магии. Так что я считаю, что это будет выгодная сделка для нас всех.        - Как насчёт того, чтобы заточить его обратно на 10 лет в урну? Уверяю, это для общего блага, работать с ним будет невыносимо трудно.        - Мы здесь ненадолго. Несколько месяцев – это максимум на что стоит рассчитывать. Кроме того, мне известно о том, что ты хочешь освободить Моргану. Не знаю какие планы были тысячу лет назад, но в современном мире я сомневаюсь, что они сработают. Наконец, я знаю чародея, который вполне доволен славой, деньгами и своим статусом, насколько мне это известно. Если я выберу тебя или твоего соперника, то получу лишь половину в лучшем случае. Уверен, что каждый из вас считает, что какие-то знания нужно придержаться при себе, либо попытаться обхитрить нас ради собственного блага. Итак, как вы смотрите на то, чтобы забыть тысячелетнею вражду и немного поработать друг с другом, как в старые добрые времена?        - В теории я не против, просто Макс не тот человек, которому можно доверять, он ударит в спину при первой возможности.        - Я думаю, что эту проблему легко решить. Вам обоим нужен Гримхолд. Я просто спрячу эту вещь там, где вам её недостать. Например, на Луне. Конечно, в теории, вы сможете организовать людей, чтобы отправить туда экспедицию, но произойдёт это лет через 10-15 минимум и даже в этом случае вам придётся лично туда отправится, так как мне несложно закопать эту волшебную матрёшку на глубине нескольких сотен метров, где простой луноход и обычная экспедиция из астронавтов не справится. Или вообще спрятать не на Луне, а Венере, где огромная плотность атмосферы и экстремальные условия, туда ещё лет 50-100 никто не сможет попасть, если не дольше. Но давайте отойдём в сторону от угроз и требований и поговорим о том, что мы можем дать вам за беспокойство, - я перешёл от угроз к торгам. В 21-м веке, особенно в 2010-м мы могли дать много чего. Т-Х – королева интернета и цифровых технологий, нет никаких мест, в которые мы не могли бы попасть: золото, драгоценные камни, серебро и ценности, давно покоящиеся на дне океана – всё это мы могли получить, дав вполне легальные миллионы чародеям. Чародеи хотят власти, та в современном мире правят бал деньги корпораций и технологии, они могут купить, что угодно и кого угодно. Конечно, нужно «войти» на рынок, но это не проблема – есть масса вариантов того, как это можно сделать. Если 1000 лет назад правили, в основном, благодаря силе мечей и грубой силы магии, то теперь большая часть мира завязана на финансовые потоки. Конечно, ввести чародеев феодализма в капиталистическую эпоху – это взрывоопасное решение, но это всё ещё лучше, чем возрождение армии магов в мире феодализма. Не забываем про Воскрешающий Камень и магию Гермионы – с моим усилением ей по силам наложить довольно мощные, масштабные и продолжительные чары, вполне по силам построить современный «Хогвартс», только с технологиями.       Когда формальное соглашение было достигнуто, мы с девочками отошли в сторону «пошушукаться» - Гермиона рассказала всё, что смогла выудить из разума двух чародеев. Оба собирались нарушить сделку. Бальтазар не интересовался мирскими вещами, его не интересовала власть, богатство или слава, он был больше сосредоточен на Веронике, на том, чтобы освободить свою любовь и выполнить свой долг и выучить наследника Мерлина, чтобы тот вновь сделал его смертным – долгая жизнь ему была не в радость, он видел слишком много всего и, кажется, немного сошёл с ума, может быть потерял некоторую связь с реальностью, сосредоточившись на своём долге. Хорварт предал бы просто потому, что «злой», то есть не доверял нам и собирался сделать ставку на Моргану, освободив её, он получит власть, богатство, славу и отомстит своему сопернику. Веронику, возможно, он любил, но Моргана его привлекает больше. Что касается истории вокруг Мерлина и Морганы, то ситуация проста и стара как мир. Действительно, был Король Артур, а Моргана была его сестрой и волшебницей, Мерлин также был при его дворе. Только вот после смерти Артура, Моргана не хотела отдавать власть кому-то ещё, считая себя правопреемницей. Мерлин считал, что чародеи должны держаться в стороне от политики и быть советниками, а не правителями. Моргана была вполне себе равной по силе Мерлину, но Мерлин, что называется, знал больше. Заклинание воскрешения мёртвых стало тем, что стало последней соломинкой, сломавшей хрупкий мир между Морганой и Мерлином. Всё-таки местная магия была не просто сгибанием реальности вокруг воли заклинателя – тут были свои законы, правила и ноу-хау. Мерлин не считал, что заклинанию воскрешения пришло время увидеть свет, он рассчитывал использовать его, когда будет достигнута утопия или достаточный уровень благоденствия и мира, чтобы чародеи прошлого вступили в новый мир, как в рай. Моргана считала, что нет смысла ждать и нужно вернуть чародеев прошлого.       Меня такие новости не особо обрадовали. Два чародея и оба собирались послать моё щедрое и искреннее отношение в пешее эротическое путешествие.        - Ну, что вы решили?        - Полагаю, вы выберете этого чистоплюя Блека?        - Боюсь, что никто из вас не подходит. Вы оба собираетесь предать меня. Я обратился к вам со всей искренностью, а вы уже планируете предательство. Похоже, что за тысячу лет вы так и не набрались терпения и благоразумия. Жаль… Кэрри, сверни им шеи.        - Что?       Хруст – две головы синхронно повернулись на неестественный угол и два тела упали на лёд.        - Зачем ты их убил?! – Воскликнула Гермиона.        - Моргана собирается воскресить всех чародеев, что значит, что их тоже воскресят. Если мы их оставим, то они будут мешаться нам под ногами. Наконец, у нас есть Воскрешающий Камень, мы можем вызвать хоть самого Мерлина, если потребуется консультация для ученика, - я подошёл и начал рыться в карманах Бальтазара, пока не нашёл маленькую книжечку – уменьшенный «инкантус» - книгу заклинаний. Её ещё надо будет «распаковать», но я думаю, что магия Гермионы справится. Или можно будет найти другого мага.        - Но… Мы же… - Он потёрла лоб.        - Можно было бы не убивать? – Сказала Кара.        - Они собирались предать нас, нарушить сделку. Они начали бы драку с нами, между собой и поставили бы миссии под угрозу. Гермиона, ты сама всё рассказала, кроме того, мы найдём приемника Мерлина и обучим его без них, всё равно Бальтазар сосредоточился бы на практике.        - Вот именно! – Подтвердила Кэрри, скрестив руки на груди. – Мы им обещали чуть ли не новый Хогвартс, а святую землю для чародеев, а они просто решили предать с самого начала.        - Но они могли потом передумать! – Возразила волшебница.        - Могли? Гермиона, им тысяча лет! Они видели на своём пути такое, что нам ещё только предстоит увидеть! Они буквально прожили несколько эпох. Бальтазар сосредоточен на своей миссии и если такое щедрое предложение от нас даже не заинтересовало его в мыслях, то позже тоже не будет и шанса. Хорвату убить человека ничего не стоит, он не собирается вступать в новую эру для чародеев, а скорее утащит весь мир в средневековье, из которого вылез. Опять же, они воскреснут, так? Значит это не убийство, если эффект временный.        - Мы даже не знаем, как работает заклинание воскрешения, - тихо проворчала волшебница.        - Мы были в мире ядерных осадков, постапокалиптическом мире и буквально убили там сотни, если не тысячи человек, чтобы спасти в разы большее число. Если ты думаешь, что можешь переубедить всех и каждого на нашем пути быть хорошими мальчиками, то я тебя разочарую. Мой опыт распространяется более чем на двадцать Легенд. Иногда лучший способ спасти – это убить кого-то. – Сказала Кэрри, недовольно смотря на волшебницу. Я не перебивал её, так как считал, что она сказала всё верно, хотя Кэрри была склонна к тому, чтобы «убить проблему», особенно после Первого Мстителя. Всё-таки Вторая Мировая война слишком жестока, чтобы вот так забыть и спустить на тормоза зверства фашистов и людей, кто «просто выполнял приказ».        - Хорошо, давайте успокоимся и сделаем несколько виртуальных шагов назад. Гермиона, я знаю, что моё решение кажется поспешным и жестоким, но я руководствуюсь прежде всего нашей безопасностью. Местная магия… мы мало, что знаем о ней. Но что нам точно известно – это то, что эти двое были врагами больше тысячи лет. Тысяча лет! Представь, что за это время они даже не попробовали договориться, переосмыслить ситуацию, прийти к консенсусу! Мы буквально показали, что сильнее их, у нас было достаточно доказательств, чтобы нас нельзя было просто списать на фантазёров и сказочников, но они всё равно решили обмануть нас ради собственных интересов. Если бы мы доверились им, нам пришлось бы планировать, как минимум, то, что они предадут и учитывать это в наших планах. Допустим, мы оглушили бы и запечатали Хорвата в урне. В этом случае Бальтазар даже не позволил бы нам дотронуться до Гримхолда, да что там, о том, чтобы выпустить оттуда чародеев и речи не шло бы. Он ждал наследника Мерлина более тысячи лет, как думаешь, он позволил бы единственному магу такого уровня заняться другими волшебниками, не говоря уже о том, чтобы связаться с Морганой? Нет! Он тренировал бы приемника снова, снова и снова, предъявляя крайне высокие требования с высоты собственного опыта в тысячу лет жизни. Что касается нас, то он едва ли озаботился бы тем, чтобы показать нам артефакты и всю полноту магии. Честно говоря, я сам расстроен, что они оказались такими упёртыми волшебниками, но иногда приходится работать с тем, что есть. В противном случае нам пришлось бы играть за две команды, не давая чародеям поубивать друг друга и наследника Мерлина, каким-то образом обнаружить возможность спасти Веронику и одновременно с этим дать Моргане провести ритуал воскрешения. Я думаю, что тут даже бог хитрости и коварства не справился бы. Как ты слышала, они могли бы использовать другие амулеты, чтобы колдовать, поэтому отобрать у них концентраторы магии и надеяться, что этого будет достаточно – это положиться на то, что всё сложится само собой.       Давайте вернёмся в Нью-Йорк и снимем комнату в приличном отеле, завтра нужно будет найти этого потомка Мерлина и Гримхолд.       Мы быстро нашли волшебную матрёшку и пацана, матрёшку мы забрали, а пацана пока не трогали. Вместо этого мы сняли шикарный номер в гостинице, используя немного магии и технологий, чтобы обеспечить себе комфортную жизнь и много места, пока мы изучали инкантус. Гермиона сумела вернуть книге изначальный размер – несколько чар распознавания и специфические чары из трансфигурации, которые возвращали объект в его нормальное состояние – очень полезно при неправильной трансфигурации или работе с чужими плодами магии.       Инкантус оказался здоровенной книгой, хотя не такой огромной, как в некоторых архивах, но всё ещё больше большой энциклопедии, каждая страница казалась выполненной из пергамента, немного пожелтевшей от времени, но всё ещё хорошо читаемой.       Т-Х сильно пригодилась при чтении и расшифровке книги, фактически она перевела её, после чего переделала в электронный формат, чтобы мы могли работать не с древней книгой, а электронными документами с планшетов. К счастью, на дворе был 2010-й, ноутбуки и планшетные компьютеры уже были на приличном уровне, чтобы мы могли могли их использовать. После мира Фолааут просто отдушина, небо и земля в цифровых технлогиях, несмотря на искусственный интеллект.       К счастью, инкантус был учебником для чародеев, который вводил шаг за шагом читателя в магию. Каждая руна, магическая схема или печать имели пояснения и это сделало чтение инкантуса в переводе и редактуре от Эльвиры достаточно «лёгким» чтением. Для Гермионы большая книга была только в радость.       Магия была не только магией, но и наукой, в какой-то форме. Местные чародеи за годы накопили опыт взаимодействия с миром самыми разными способами, и нашли инструменты, позволяющие им работать с «сущностями». Или измерениями? Были приёмы магии для взаимодействия со временем, чтению прошлого (скорее психометрии), преобразованиями живое-неживое с наделением свойствами и сущностью неживых объектов.       Магические схемы и символы было не просто символами, но якорями для этих сущностей и позволяли управлять энергией особым образом, проявляя её в мире от простых явлений до сложных преобразований. Каждое заклинание – это не просто воображение, но определённая схема, законченная инженерная задача, которая балансировала сущности и направляла энергию на достижение эффекта. Очистить разум – это базовое требование, которое позволяет безопасно оперировать внутри сознания с чарами.       Хотя чародей может интуитивно использовать сущности и творить магию, наибольший и лучший эффект всё-таки достигается путём точно выверенного баланса и контроля. Что касается самих чар, то сильные чары банально вмещали в себя больше рун и усложняли схему до такой степени, что без серьёзной практики и развитого мозга было бы сложно справиться.       Жаль, что пока Гермиона не могла использовать. Магия поттерианы, к слову, была проще, но местная магия была куда сильнее и позволяла даже воскрешать мёртвых. Хотя в своей основе это скорее воссоздание тела оригинала и призыв души.       Магия была достаточно упорядоченной, чтобы даже Эльвира разобралась с ней хотя бы в логической части. Хотя были интуитивные вещи, так как рисунки были лишь подсказками, а не буквально «магией». Как в схемотехнике чертёж платы с условными обозначениями, тогда как реальные детали будут отличаться от рисунка.       Главное, что я понял – это то, что такая магия будет полезна для Гермионы, так как позволит использовать местные «сущности» в Легендах и потенциально использовать чужую магию. Если Система не облажает эту способность, превратив в ещё одну форму искажения реальности. Впрочем, я думаю, что это всё ещё будет полезно, если на «С» классе Гермиона получит возможность не просто «гнуть реальность», но использовать местную магию и направлять её на достижение цели, то это поднимет её в силе и гибкости как волшебницу.       Разобравшись с тем, как местные чародеи (в теории) творят магию, можно было подойти к Дейву – «наследнику Мерлина». 10 лет прошло, а парень так и не выбросил/продал кольцо, что было хорошим стартом.       Заставить пацана изучать магию было довольно просто – деньги, пачка долларов и обещание большего были большим стимулом для студента, который отчаянно хочет произвести впечатление на школьную любовь и не облажаться второй раз в жизни.       Так что будущий американский Мерлин начал ходить к нам на «дополнительные занятия» несколько раз в неделю. Мы шли от простого к сложному, позволяя нам безопасно обучать его местной магии просто «по учебнику».       В свободное время мы занимались своими интересами. Я хотел посмотреть, можно ли сделать силовую броню, используя протеевы чары как способ удалённо предоставить мощности. Если в других Легендах будет стабильный источник энергии, можно использовать местные материалы и протеевы чары, чтобы предоставить нам не только силовую броню, но и даже дистанционно управляемых «големов» - роботизированные куклы, что даже безопаснее в какой-то степени в мирах с биологической, радиационной или иной опасностью окружающей среды.       Т-Х помогла с моделированием и расчетами, Кэрри довольно легко могла формировать металлические части при помощи телекинеза, при использовании некоторых чар можно было буквально ковать вещи в воздухе, формируя законченные детали. Кара могла дать своё экспертное заключение о качестве сплава и его характеристиках при некоторых силовых испытаниях и использовании рентгеновского зрения, чтобы оценить внутреннюю структуру детали.       Это так же был способ дать любой силовой броне без мощного источника энергии «вечную батарею» - просто украсть немного энергии у мощной ГЭС или АЭС. С такой «фичей» Т-Х сможет использовать костюм Осьминога почти на постоянной основе. Хотя он до сих пор толком не пригодился, но лишь потому, что мы почти всегда действуем группой.       Также это открывает путь к использованию лучшего транспорта, а потенциально практика может открыть путь к формированию массового источника-передатчика энергии, кроме того это может выглядеть как «чёрная технология» и сбить с толку противника. Особенно, когда мы войдём в Легенды, посвящённые войне. Войну выигрывают не столько солдаты, сколько экономика. Поэтому мы искали способы практического применения магии.       FPV дроны стали первым существенным успехом (на мой взгляд) и крайне простым в создании. Эльвира оценила дистанционно управляемых разведчиков, которые ещё и потенциально могли быть оснащены инструментами, вроде лазерных излучателей (скорее резаков), дисковых пил, тазерами и даже миниатюрными ракетами высокой мощности (не без чар).       Одно это фактически кратно повышало опасность Эльвиры в любой Легенде против соразмерных противников. Потенциально она могла бы вести боевые действия и связать боем современную армию на сухопутном участке фронта. При наличии дронов, разумеется.       Мы не просто пробовали делать разные квадракоптеры – Гермиона также использовала трансфигурацию и чары анимации – снитч был создан при помощи магии и в какой-то степени магические «двигатели» были экономичнее, тише и мощнее. Помимо этого можно было использовать чистую механику для дистанционного управления и наблюдения. Хотя чисто механическе дроны имели свои недостатки из-за повышенной сложности, их можно было бы создать даже в мире Толкиена, где пик прогресса – это арбалеты и катапульты. Без источников в виде электричества можно было перейти на тепловые двигатели – мы пробовали всё, что приходило в голову, так как было полно времени.       Это также имело побочный эффект в том, что мы показывали волшебные игрушки Дэйву, которые иногда выглядели очень технологично и футуристично, чтобы простимулировать его интерес чем-то помимо денег. Я не хотел разыгрывать с ним карту соблазнения, тем более, что лишь Т-Х справилась бы с этой задачей с относительным успехом и даже так я не собирался «подкладывать» своего любимого андроида-убийцу в качестве клубничной приманки.       Прошло несколько месяцев, но я не особо беспокоился о медленном прогрессе. Для меня это был продуктивный отдых, так как это была последняя Легенда до поступления, там наверняка нас зарезервируют для каких-то Легенд и я хотел сделать некоторый перерыв, более тщательно продумывая наши следующие шаги в Легендах «С» класса. Техно-магические эксперименты показали, что я упускаю много синергии в нашей командной работе. Будет здорово, если мы не будем пытаться судорожно придумать решение проблемы, а просто выберем что-то из наших наработок.       Удачные опыты мы старательно переписывали и перерисовывали на бумагу – ручные записи были самым дешёвым способом что-то «вынести» из Легенды. Этим занималась Эльвира, так как обладала машинной точностью и не сделала бы ошибки в переносе на бумагу результатов работы.       Хотя Кара не помнила технологий родного мира, только свой пользовательский опыт, у неё было много представлений о технологиях будущего, так что мы пробовали некоторые вещи тут и там. В частности нам удалось открыть способы преобразования света в электричество, более эффективные, чем просто солнечные батареи и позволяющие использовать солнечные коллекторы для фокусирования энергии. Мы использовали несовсем технологический принцип работы – Гермиона придумала новые чары для этого и ритуал, который позволил преобразовать чистый самородок горного хрусталя в такой волшебный кристалл.       При помощи магии Кэрри могла сделать монокристалл горного хрусталя (и не только) и научилась делать сплавы металлов, а из них закалённые прочные детали. Хотя размер был ограничен, даже под благословлением, это значило, что мы могли делать довольно прочные подшипники и прочные детали «на коленке».       Может мы не гениальные изобретатели, но мы могли им в какой-то степени подражать. Первая Мировая война была мясорубкой и только танки смогли переломить ход войны и пробить брешь в защите. Мы могли бы создать что-то подобное в ходе других конфликтов, иногда все технологии или материалы были под рукой, не хватало только некоторого толчка, инженерного решения проблемы.       С биологическими экспериментами у нас также были некоторые успехи. В основном, благодаря Гермионе – её магия могла многое, но некоторые идеи от Кары и Эльвиры также принесли свои плоды. Прежде всего, борьба с вирусами – амулеты, зелья и чары, которые могли разрушать вирусы и любые болезни были очень нужны в мирах Зомби-Апокалипсиса. Честно говоря, я не хотел бы тратить время на «мясное веселье» с мутантами, когда можно было бы убить их опрыскав каким-нибудь волшебным антисептиком. Ну и избежать заражения тоже важно, я не хотел бы, чтобы кто-то из нас заразился зомби-вирусом и мутировал в нечто.       Также я помнил о «Тихом Месте» - это была легенда «С» класса на подобии вторжения инопланетян, только в виде многочисленной армии «неуязвимых» монстров-убийц. Ну и «Война Миров», когда пришельцы умерли по глупой причине от какого-то патогенна, словно высокотехнологическая цивилизация убила собственную ВОЗ или аналог эпидемиологической службы, ничего не знала о вирусах, бактериях и других микроорганизмах, опасных для их жизни.       Ритуалы проклятья по образцу плоти или частичке тела, либо специально изготовленные зелья и яды нацеленные на конкретный вид также были интересны и привели к некоторому переполоху в городе, когда за день на десятки километров вокруг в один день умерли все тараканы, а после крысы, даже декоративные.       Тогда я понял, что опыт прошёл успешно, но экспериментировать в мегаполисе – не лучшая идея. К счастью, в этом мире не существовало аврората или иной магической службы контроля и правопорядка. Шансы, что кто-то равный Мерлину или Моргане раскроет свой потенциал без обучения были исчезающее малы, не говоря уже о том, что самих чародеев осталось крайне мало и большинство из них не обладали амбициями Морганы и так комфортно устроившись в жизни.       Дэйв успешно осваивал заклинание за заклинанием, продвигаясь в постижении чародейских наук практически без затруднений. У него была девушка, деньги и никто из нас не пытался издеваться над ним даже в учебных целях, парень тренировался с полной отдачей. Ну, тут ничего удивтельного, так как в качестве награды мы пообещали ему целое состояние, чтобы он мог состояться как учёный, волшебник или богатый бездельник, занимающийся хобби и своей девушкой всю жизнь без забот. Не говоря уже о том, что магия позволяла продлить жизнь и даже увеличить кое-что на желаемое количество дюймов…       Хотя освоение сложной магии было трудной задачей, я немного считерил и купил менаты – таблетки для повышения умственной работоспособности из мира ядерных осадков. Если не есть их горстями, то последствий не будет. В очередной раз вспомнил про NZT-48, но этот наркотик не делал человека мудрее, лишь «умнее». Так что я как вспомнил, так и забыл-отложил на дальнюю полку «Области Тьмы».       Лена нкаждый день практиковалась в фехтовании. У неё всё ещё был «Е» класс. У неё было два таланта, один из которых пассивно повышал её конституцию, а второй позволял умело обращаться с любым холодным оружием. «Фехтование» было талантом, который позволял инстинктивно понимать, как обращаться с клинковым оружием, хотя не давал знаний, поэтому она ежедневно фехтовала с Эльвирой. Андроид могла выучить движения по книгам, оптимизировать их и учиться по ходу дела, обладая при этом высокой точностью движений и реакции, не боясь получить укол или удар в лицо, шею или другую часть тела. Не говоря уже о том, что изначально они начали со спортивных шпаг.       Сначала я игнорировал это, просто радуясь, что Лена смогла найти взаимодействие с нами и извлечь большую пользу, чем быть пассажиром. Потом я начал любоваться этими боями. Спортивная подтянутая девушка, фехтующая с холодной красавицей-андроидом – это эстетическое удовольствие само по себе.       Сам я не видел смысла в тренировках с клинками или в рукопашном бою. Большая часть мастерства – это мышечная память и привитые рефлексы, остальная часть лежит на способности видеть «рисунок боя», хотя сюда стоит также добавить силу и здоровье. Кроме того, из-за силы Шоу, я мог играть с кинетической энергией и ловить прямой удар боксёра-тяжеловеса в ладонь, не пошевелившись и на дюйм. Только Кара могла бы задать мне трёпку, но в этом случае мы бы рискнули разрушить этаж в «дружеском спарринге». Конечно, Кэрри и Эльвира также могли нанести несколько хороших ударов, но я не видел удовольствия в собственном избиении. А близкий контакт предпочитал в постели. Кэрри и Кара могли «сражаться» всю ночь, если были в настроении.       Кроме того, тренировки в Легендах почти не имеют смысла. Лена не тренировалась, а училась. Т-Х была отличным противником, который мог регулировать свою силу и мастерство, что давало Лене хорошее представление того, с чем она может столкнуться. Та как отказаться от взятых способностей мы не могли, Лена была очень осторожна в выборе и никуда не спешила, предпочитая двигаться осторожными и последовательными шагами. Фехтование может показаться не особо полезным, но волшебные клинки, силовые мечи или другое экзотическое оружие ближнего боя в Легендах может встречаться время от времени. Да что там, в мире вечной войны ближний бой – один из самых надёжных способов быстро убить противника, так как большинство опасных врагов имеют отличную защиту от стрелкового оружия, либо сами сражаются в ближнем бою, а отбиваться лазганом от цепного меча – те ещё танцы со смертью.       Хотя её таланты не могли «эволюционировать», как и у меня, Лена пыталась выжать из них всё возможное. Вместе с Эльвирой они могли точно записать приёмы и добавить много заметок к движениям, чтобы после их можно было освоить и легче воспроизвести, словно вернуть полузабытый навык, а не учиться с нуля.       К сожалению, такой фокус сработает только с фехтованием, так как её талант давал ей руководство, если бы это касалось чего-то иного, то это было бы похоже на попытку научиться быть мастером-ремесленником просто потому, что тебе во сне приснилось, что ты им стал. Никакие воспоминания не помогут быстро вернуть реальное мастерство и опыт, а если навык будет достаточно высокого уровня, то Система может даже потребовать за него Очки Прогресса за сохранение.       Смотря на каждодневные тренировки, целеустремлённость и упорство Лены, я не смог предаваться гедонизму и «играм», также начав пробовать рисовать картины разными красками. От куска угля и обугленной деревяшки, с примитивными красками, до росписи золотом и использованию высокотехнологичных (скорее волшебных) инструментов, позволявших работать с прозрачными вещами, чтобы добиться объёмного эффекта.       В какой-то степени это было захватывающе, так как можно было бы рассматривать даже кинжалы, как кисть, которой можно было поцарапать поверхность и нанести рисунок, хотя до кунг-фу мастерства рисования мечами было очень далеко. Способность позволяла быстро находить взаимосвязи и схватывать всё, связанное с тем, как рисовать что-то. Ошибки были неизбежны, но найдя правильную технику работы, краску или поверхность, всё шло гладко. Я подозреваю, что «самоконтроль» мне здорово помог, так как я не самый терпеливый к неудачам человек и пробовать использовать каждый раз что-то новое и получать в ответ мазню – не лучшая мотивация. К счастью, я не работал над этим круглые сутки – это было скорее хобби и развлечение. Каждый день я также участвовал в том, что девочки могли найти нового в своих способностях и талантах.       Месяц за месяцем, прошёл год. Дэйв за это время почти полностью освоил всю книгу заклинаний. К сожалению, он всё ещё использовал Кольцо, чтобы творить магию, хотя потенциально был способен и на волшебство без использования концентратора.       Видя успехи и неудачи, я подумал, что нужно дать парню дополнительный стимул, тем более что он практически закончил обучение и выучил толстую книгу заклинаний. Во всяком случае, он больше не путался в знаках, помнил схемы и мог по памяти воспроизвести большинство заклинаний, а с некоторой задержкой вспомнить и записать любые чары из книги.       Пришло время для «финального теста». С этой целью мы нашли подходящую горную местность на сотни миль без цивилизации в горах Южной Америки и отправили туда Дэйва с минимальным набором для выживания и без его Кольца Мерлина.       К этому времени у Эльвиры были сотни дистанционно управляемых дронов, которые могли летать на любом расстоянии, поэтому она могла постоянно наблюдать не только за Дэйвом, но и за окружением. Если ситуация того требовала, даже могла прийти на помощь или предупредить нас.       Городской парень реально думал, что его бросили одного выживать. От стресса он не мог использовать магию поначалу, но спустя время, вдали от городской суеты и при массе свободного времени, да ещё с таким стимулом, как дикая природа вокруг, он довольно быстро научился применять магию без кольца.       Сначала это был просто огонь для костра, но постепенно Дэйв освоился в такой степени, что обустроил себе приличный дом. Честно говоря, это выглядело ещё более нечестно, чем использование магии поттерианы. Там у трансфигурации вещей было много правил, но Дэйв сделал из простого шалаша добротный деревянный дом с окнами, стёклами и практически современной удобной мебелью.       На самом деле это было заклинание, которое позволяло превратить один объект в подобный, если между ними была общая связь. Как старую развалюху в спорткар или шалаш в нормальный дом на деревянных сваях. Подобным образом он поступал и с едой, используя пойманную мелочь, чтобы получить мясо, при помощи чар выяснить какие растения съедобны и не ядовиты и изготовить подобие мясного рагу, которое при помощи магии было трансформировано во вполне приличную пищу.       Да что тут говорить, если пацан быстро преобразовал свои кеды в удобную походную обувь, а одежду и вовсе трансформировал как хотел.       Система признала миссию выполненной, когда Дэйв смог разжечь костёр без Кольца, но было бы глупо вернуть его так рано из «турпохода», поэтому я закинул к нему его девушку, так как он всё ещё не признался ей, что маг. А чтобы она не ушла куда-то не туда, Гермиона наколдовала льва, который отлично справился с тем, чтобы Дэйв смог выполнить троп «девица в беде».       Осталось только спасти Веронику и позволить Моргане сотворить воскрешение мёртвых. Что касается чар, то воскресли бы не только её последователи, а вообще все чародеи, которые были бы слабее заклинателя.       Чтобы спасти Веронику, нужно было вытащить душу Морганы, а сделать это мог бы только чародей. К счастью, Дэйв не знал о конфликте между Мерлином и Морганой, поэтому я планировал схитрить, используя невежество Дэйва к своей пользе.       После «медового месяца», к домику Дэйва прилетел дрон и сообщил тому, что он прошёл испытание, а также спросил готов ли от вернуться за наградой. Парень не взорвал дрон, что уже было хорошо, но и не был счастлив.       Бекки, работавшая на радио, жившая в своём темпе, была совершенно не рада и не готова оказаться к жизни в горах на краю джунглей. Она винила своего парня, что он втянул её в это «приключение». В итоге любовь не прошла проверки на прочность и у них образовался разрыв в отношениях.       Я использовал это как инструмент давления. На самом деле, если бы это помогло укрепить их отношения, то я бы также использовал это как аргумент в переговорах. Фактически я предложил парню стереть Бекке воспоминания об этом ужасном месяце, заметив их ложным впечатлением «ужасной поездки с друзьями», также стерев ей память о его магии. Он может попробовать с ней снова, либо отказаться, так как мог видеть какая она в тяжёлой ситуации и нужна ли ему такая спутница по жизни?       Он не стал соглашаться, решив сам разобраться в ситуации, но всё равно согласился с тем, чтобы поработать за деньги. Я никогда не давал ему достаточно наличности, чтобы он мог свободно оторваться, при этом, за год, привык к хорошей жизни больше, чем мог признаться себе. Вдобавок ко всему он знал, что просто чемодан с деньгами не прокатит – ему нужны были чистые деньги, если он не хотел, чтобы за ним пришла налоговая спрашивать откуда у него миллионы долларов.       Силы Дейва было более чем достаточно, чтобы справиться с Гримхольдом.       Следующим на очереди был какой-то китайский чародей, живший 200 лет назад. Его появление в фильме было эпизодичным, хотя и запоминающимся – он превратил бумажного китайского дракона в псевдоживого настоящего, здоровенную тварь длиной в 15 метров и шириной 1,5 метра. По внешнему виду можно было сказать, что чародей жил богатой жизнью дворянина или китайского аристократа. На его пальцах были длинные золотые ногти-когти, не приспособленные для нормального труда, его чёрные волосы были аккуратно стянуты и выглядели невероятно гладкими и блестящим, словно у какого-то персонажа из старинного азиатского фильма. Он был обнажён по грудь, в качестве пояса выступал широкий металлический ремень с изображённым на нём китайским драконом. На ногах у него была странная китайская древняя обувь с деревянной подошвой, а ноги скрывала юбка из кожи и металла. На руках были наручи, а на левом кольце виднелось кольцо с большим красным камнем. Его лицо выглядело крайне занятно. Прямой нос, блинные брови и выбритое гладко до середины головы кожа с длинными чёрными бровями и небольшой острой накладкой на ушах вкупе с выраженными скулами и острым подбородком превращала его в азиатского эльфа. Злобного азиатского эльфа.       К счастью, он не был неразумен, а знание языков Эльвиры позволило проводить его в сторону и объяснить ситуацию. Он вполне удовлетворился роскошными столом и азиатской кухней, заказанной по этому случаю. Честно говоря, его встречали роскошнее, чем остальных. Просто на всякий случай, так как я не хотел, чтобы какой-то напыщенный аристократ из Китая с магией испортил планы.       Свернуть ему шею? Не перед Дэйвом, да и не было в этом необходимости – он не был из тех, кто хотел во чтобы то ни стало отомстить или помешать. Никого из нас он не знал, как и самого Дэйва, о Мерлене он едва ли должен был знать.       Следующей в списке шла Эбигейл Уильямс, ведьма, прославившая в своё время Салем. Ей было около 11 лет, но характер, я думаю, как у юного Тома Риддла. Впрочем, в 1690-х годах нравы были те ещё, так что я относился к «злу» той эпохи скептически. Любая современная дамочка в миниюбке, да что там – просто короткой юбке и современном костюме была бы поймана и сожжена как ведьма.       После неё шла уже Вероника с Морганой в ней.       Благодаря тому, что Бальтазар не смог ничего объяснить Дэйву в детстве, было легко вывернуть всё шиворот-навыворот, повернув так, что это были невинно заточённые узники злого колдуна, который собирал их в каких-то зловещих целях. И Дэйв мог стать его следующей целью, если бы не счастливый случай.       Что касается Морганы, то всё было просто. Основа была в заклинании объединения душ. Магическая сила также должна была складываться-расти в этом случае, а объединив силу Морганы и Мерлина-младшего можно было бы воскресить куда больше чародеев со всего мира.       В «инкантусе» не было ни слова об настоящем конфликте между Мерлином и Морганой – парень учился на отредактированной книге в цифровом виде, а не оригинале. Это также должно было «воскресить» Моргану, поэтому Дэйв остался бы в своём теле без «соседей по комнате». Хотя это было не проверено, но какая разница, если парень выполнит чары?       Благородная цель и мотивы позволили втянуть Дэйва в планирование ритуала. В фильме использовали антенны на высотных зданиях, чтобы создать гигантскую магическую схему в воздухе над районом. Это было вполне себе возможно, но я решил дополнить и доработать ритуал. Выполнять его посреди мегаполиса – идиотская идея. Поэтому была выбрана пустынная местность. Возвести там здания, вышки и всё необходимое было несложной задачей. На самом деле мы собирались использовать дронов с антеннами и немного магии от Гермионы, чтобы стабилизировать их положение ещё лучше на большой высоте.       На земле были выполнены дополнительные «точки поддержки», на которых были бы задействованы вызволенные чародеи. Юная ведьма оказалась вполне себе хорошей девочкой: слушалась взрослых чародеев и искренне хотела жить в обществе чародеев, а не ксенофобных религиозных фанатиков.       Вообще мы готовились к этому больше полугода, когда стало ясно, что Мерлин-младший успешно осваивает чары, настало время подумать о будущем. Поэтому мы сосредоточились на том, чтобы Система признала нового «Мерлина». После этого спасение Вероники и выполнение второй миссии от Системы будут взаимосвязными событиями: извлечь дух Морганы. На это был способен Бальтазар, но он мёртв. Два спасённых чародея не подходят. Один – «древний» китаец, а другая – 11-летняя ведьмочка, которая только начала осваивать свои силы. Ритуал слияния душ, по идее, требует сотрудничества между сторонами и большого магического таланта, опыта и силы. Кто-то вроде Мерлина-младшего подходит лучше, чем какой-либо другой чародей, не говоря уже о том, что уговорить мужчину-китайца впустить в себя белую женщину…       Короче Дэйв, как самый невежественный и самый могущественный чародей современности подходил для этого лучше любых других кандидатов. Даже потомка Морганы, известного иллюзиониста и шоумена Дрейка Стоуна я не брал в расчёт. Парень во всю использовал магию, чтобы имитировать фокусы: превращение, левитация, трюки с перемещениями и даже чтению мыслей. Ничего грандиозного или сложного – он не освоил даже анимацию, то есть оживление неживого, не говоря уже о более продвинутых чарах вроде зеркального портала. Больше шоу, чем магии. Не говоря уже о том, что этот шоумен мог проговориться или ляпнуть что-то не то, сломав выстраиваемую легенду.       Маленькая ведьма едва ли знала всю историю чародеев, а китайский маг не говорил по-английски и тратил много времени за просмотром истории последних 200-т лет на китайском языке.       Если бы только Эбигейл была старше и более умелой, я мог бы подумать о том, чтобы включить её в команду. До Гермионы. Жизнь в протестантской общине, где твои способности – это «от дьявола» заставило девушку выбрать себя, «приняв свои силы» и решив, что раз она «дочь Сатаны», то будет хорошей девочкой для папочки.       Её характер не испортился в конец, но она чётко разграничивала «своих» и «чужих». По сути, девочка хотела семью, но её родная семья отказалась от «ведьмы» да и не принесла бы её, так что она отказалась от неё в пользу новой семьи. Так что у неё не было жалости к чужим и потребность в одобрении своих. Было бы до смешного легко завоевать её, от чего пришлось отдать её на попечение Кэрри, так как они обе выросли в «протестантской» среде. Гермиона была слишком прогрессивна и атеистична, Кара – инопланетянка, а Эльвира вообще андроид-убийца, Лена пришла из мира прогрессоров, а я не хотел случайно захватить 11-летнюю ведьмочку конца 17-го века.       Я не мог представить, сколько чародеев оживит Моргана, хотя это было не так уж важно, у нас было много времени, так что мы начали скупать земли с целыми зданиями и даже фабриками. «Ржавый пояс» существовал и в этой вселенной – депрессивная зона с опустевшей промышленностью и полупустыми городами. Налоги на землю были проблемой в США, так что избавиться от недвижимости по бросовой цене были рады многие люди. Получить деньги было несложно, даже необязательно было взламывать банки. Т-Х могла отмыть любое количество денег, так как за день могла изучить все законы всех штатов и найти способы провести чистые суммы или легализовать получение большого количества финансовых средств от третьих лиц. Пока налоги были уплачены, едва ли могли возникнуть какие-то проблемы. Плюс было просто нанять юристов и дать им планы и схемы, чтобы они работали за нас.       Что касается недвижимости, то магия, местами немного телекинеза и грубой силы могли исправить многое, чтобы чародеи дальше могли сами преобразовать место, как им хочется. Сначала это было одно здание бывшей гостиницы, но потом я подумал, что можно взять ещё, раз так дёшево и потребуется больше, чем просто место, где группа магов может жить. У них нет работы как таковой, так что им потребуется больше места, чтобы найти себе занятие. Если не дать им его, то они быстро решат, что завоевание мира – отличный способ устроится в жизни. С другой стороны, пока у них будет своя территория, то и проблем не будет?       И так как у нас появлялось всё больше и больше идей по магии, а я всё-таки хотел сделать «волшебного трансформера», пилотируемого меха, то места нужно было много, не говоря уже о том, что было интересно проверить возможности для генерации-сбора энергии при помощи магии, так что солнечные коллекторы, тепловые трансформаторы и многое другое требовало больше места и оборудования. Старая промышленная зона, куда мы могли телепортироваться время от времени отлично подходила для этого.       К моменту «медового месяца» Дэйва в Южной Америке у нас была почти самодостаточная инфраструктура, где имелись теплицы, жилые дома, солидная учебная зона, которая позволила бы чародеям древности пойти и пощупать достижения веков, а также вписаться в современный мир. А также некоторая рабочая группа из людей, которые могли закрыть глаза на странности ради прибавки к зарплате. Плюс распределённые источники пассивного дохода в виде акций и вкладов, которые могли бы покрыть налоги, зарплаты и дать приличный уровень жизни для воскрешённых.       Собственно на новом месте мы и проводили извлечение магов из матрёшек, показывали им новые владения и я прямо сказал, что это часть сделки, которую получит Дейв – будущая компания или корпорация чародеев, где он может получить сразу всё, что только пожелает. Не говоря уже о том, что среди чародеев могут быть горячие волшебницы, которым не помешало бы руководство от Мерлина современности.       Масштабы сбили его с толка, так что он совсем не задумывался о том, что будет после воскрешения и кого он собирается вытащить из Гримхольда.       Извлечение Вероники-Морганы было небыстрым делом. Матрёшка открывалась медленно и даже Дейву потребовалась почти минута, чтобы открыть тюрьму. Вероинка оказалась горячей итальянкой, чёрные волосы, сочная грудь и прекрасная фигура, лицо достойное кинозвезды и некоторая «шиза» в лице Морганы, которая контролировала её тело.       Когда она впервые полноценно открыла глаза, в её глазах был триумф и превосходство. К счастью, она не узнала никого из нас. Дейв был не оратор, другие чародеи не знали о Моргане почти ничего, а мои девочки были готовы применить силу, если потребуется, чтобы обездвижить Вероину, если Моргана начнёт чудить.       На миг я соблазнился идеей захвата такой горячей волшебницы, но вспомнив, что этой «консервы» больше тысячи лет и она фактически королевская особа с соответствующим воспитанием и идеей того, что чародеи должны править миром…        - Ваше королевское высочество, рад приветствовать вас в Новом Свете. Вы отсутствовали почти 13 веков. К счастью, мы подготовились к вашему возвращению и ритуалу воскрешения. Современная эпоха идеально подходит для начала новой эры. Плоды прогресса и просвещения повсеместно доступны, а уровень комфорта достиг того, что вы можете отправиться в любую часть света всего за несколько часов, либо связаться с кем-то на другом конце планеты в считанные секунды. Религиозное мракобесие практически исчезло, а магию считают выдумкой. Люди открыты новым идеям и сами придут к чудотворцам и падут к нашим ногам. – Я начал с хороших новостей, прежде чем представиться. – Меня зовут Иван Шилов, а эти прекрасные дамы – мои спутницы. Этот молодой чародей – сильнейший волшебник этой эпохи - Дейв, которого мы ждали, чтобы вы могли провести ритуал слияния душ вместе, усилив свою магию до такой степени, чтобы воскресить больше чародеев. Вечная жизнь и лучший мир, который всем обещали, но которого так не достигли при жизни начнётся по вашей воле.       К счастью, Дэйв не затупил и всё-таки выполнил некоторый поклон, когда я поклонился, как и все присутствующие чародеи. Моргану нужно было заставить сотрудничать, причём без долгих уговоров и танцев вокруг да около.       Мы находились в богатом обставленном холе гостиницы, что мог бы сойти за роскошный дворец тысячу лет назад. Мы все были одеты с иголочки, и даже китаец надел красные церемониальные одежды. Конечно, волшебникам преобразить свою одежду – не проблема, поэтому яркая внешность ничего не значит, но мой социальный талант или инстинкты говорили, что это не так. Встречают всё равно по одёжке и первое впечатление очень важно.        - Уничтожь куклу, видеть её не желаю, - она посмотрела на матрёшку у её ног, завершив молчаливый осмотр нашей делегации. Я предвидел это пожелание, поэтому матрёшка в тот же момент взлетела по воле Кэрри и вспыхнула, моментально сгорая, Гермиона использовала безмолвные чары, чтобы убрать дым. Небольшая демонстрация силы – такое молниеносное применение магии – свидетельство мастерства и силы.       Увидев уничтожение её темницы, Моргана впервые улыбнулась и более благосклонно посмотрела на нас.        - Карета ждёт, ваше королевское высочество. Мы можем отправиться к месту проведения ритуала сейчас или после слияния душ.        - Я хочу увидеть место.        - Тогда прошу за мной.       Снаружи уже стоял лимузин. Эльвира села за руль, а мы на пассажирские места. Пока мы ехали, я объяснил, что ожидается. Ритуал был доработан с учётом масштаба и помощи двух чародеев, которые должны были поддерживать круг, взяв на себя некоторую простую часть нагрузки. Объединённая сила двух душ должна была воскресить всех чародеев на тысячи и тысячи лет в прошлом. Ожидалось, что могут быть проблемы из-за языкового барьера, поэтому место воскрешения было подготовлено с учётом трансляции субтитров для воскрешённых. Были подготовлены брошюры на сотнях языках, в том числе и ряде мёртвых. Местный персонал был проинформирован о возможном прибытии множества «иностранных туристов», поэтому проживание и адаптация тысяч чародеев не будет проблемой.       Центр ритуала находился на бейсбольном поле, где всё ужё было подготовлено для магии. В воздухе висели отражатели в точках пентаграммы, а местные власти предупреждены не обращать внимания на странности. На улицах была ночь, но скоро должно было настать утро – ещё час-полтора до рассвета.       Моргана оказалась довольна и доверилась плану. После осмотра, немного нервничающий Дейв провёл с ней ритуал слияния душ, и всё получилось с первого взгляда. Я видел только едва различимую дымку или марево, которое перешло от Вероники к Моргане. Вероника почти упала на землю от усталости, но Кэрри её подхватила, а Гермиона усыпила чарами, чтобы она не помешала и не успела ничего сказать лишнего.       Дейв выглядел немного сумасшедшим, но похоже, что всё шло гладко – он не сопротивлялся и сотрудничал с духом Морганы. Когда ритуал начался, вспыхнуло пламя на земле, но в воздухе я не видел ничего подобного. Тем не менее, чародеи смотрели во все глаза, и по их взглядам можно было понять, что процесс идёт и наверху творится какое-то светопредставление.       Дэйв походил на одержимого колдуна, который творит какую-то злую магию: из его рта вырывались слова заклинания, он резко выбрасывал руки и в ту сторону вспыхивало пламя. В финале он раскрыл руки и посмотрел в небо. Через несколько секунд с небес упал первый дымный «снаряд», который сформировался в чародея, но за ним последовал следующий и та по нарастающей. Один, два, десять, сотня – дождь из «трупов» не прекращался. Воскрешённые являлись все молодыми, на вид 20-летними. На них была одежда, в которой они умерли, либо своей эпохи, но наряды были у каждого разными.       За три минуты был заполнен весь стадион. Маги были ошарашены, Гермионе пришлось вмешиваться, используя магию, чтобы успокоить самых беспокойных. Кара парила в воздухе, приковывая к себе внимание – левитация была относительно простым трюком, но плавность и длительность пребывания в воздухе требовали практики и дисциплины.       Беспорядок, в основном, возникал вокруг соперников. Эльвира использовала направленные микрофоны и динамики, чтобы определять тех, кто на каких языках говорит, и отвечать, объясняя ситуацию, чтобы предотвратить панику.       В конце дух Морганы покинул Дэйва и тот воскресил её самой последней. Ритуал вымотал не только Дейва, но и двух помощников – ведьмочка и китайский маг практически валились с ног, хотя мужчина всё-таки выстоял.       Среди воскрешённых были и дети, так что я уже предвидел бардак. Хорват и Бальтазар так же были воскрешены – Эльвира нашла их среди толпы, опознав лица. К счастью, они были далеко друг от друга, но оба стали двигаться к центру ритуала, что было не так уж просто. Макс, очевидно, обрадовался, что план с воскрешением удался, план его «фракции», а Блейк либо стремился к Веронике, либо пытался помешать ритуалу.       Система засчитала обе миссии, что было просто замечательной новостью.       Среди воскрешённых нашлось несколько чародеев и чародеек уровня Мерлина, как и сам Мерлин. К счастью, никто не спешил вмешиваться в ритуал, лишь Мерлин, кажется, знал, что происходит. К счастью, никто из знающих не подумал, что нужно вмешаться. Похоже выдёргивание с того света в молодом теле – это приятный бонус, который никто не хочет тратить. Как никто не думает, что такая могущественная магия была проведена без подготовки. Не знаю, что планировала Моргана изначально, но сейчас вокруг неё было в разы больше магов, чем она рассчитывала. И она не была самой сильной, лишь «одной из».       На этом я мог бы покинуть Легенду, но иногда маска и ложь прилипают слишком крепко, так что я не мог уйти здесь и сейчас.       С неба спустились десятки дронов. Эльвира подошла ближе ко мне, попросив помощи, я «благословил» её, чтобы она могла успевать координировать действия людей, отвечая на разных языках и направляя нас. Кара была маяком в прямом и переносном смысле – она была видна всем вокруг и указывала куда двигаться. Кэрри принесла коробки с портативным радио и наушниками, чтобы раздать их людям. Всё уже было подключено к сети Т-Х, с ними она могла переводить, координировать и направлять людей разных эпох.       Мы выяснили имена, примерные даты и места, откуда были люди, после началась сортировка. Сначала по языкам, чтобы люди понимающие друг друга смогли быть вместе и не распыляться на каждого. Были объяснены правила поведения и реалии современной эпохи, начиная с того, что современное общество считало магию мифом, а технологии продвинулись так далеко, что позволяли путешествовать по всей планете, мгновенно общаться при помощи сложных устройств, а современные средства войны позволяли уничтожать целые города и крепости в считанные минуты или часы, если считать время подготовки, координации, отдачи приказа и нанесении непосредственного удара. Прежде всего, чтобы чародеи варварских эпох не вздумали мочить кого попало и тем более друг друга в слепом самомнении.       После объяснения правил приличия, последовало объяснение какого лешего их вообще вернули к жизни. Ну, так как Моргана просто собиралась править миром при помощи армии чародеев (самонадеянно), я счёл объяснить новый план, который не только поднял бы их на вершину к комфортной жизни, но и принёс всё то, чего они желали: власть, славу, почёт и уважение. Не бесплатно и не без собственной работы, но для чародеев это не должно быть проблемой. Разумеется, никто никого не заставлял работать вместе. После введения в современность, каждый мог отправится на свою историческую родину, если того желал, либо ещё куда. Удержать всех было невозможно, да и сами волшебники явно хотели бы побывать на своей родине, повидать мир, прежде чем принимать какие-то решения. Тем не менее, были и те, кто был готов остаться и работать вместе.       В основном те группы, что ранее сотрудничали вместе. Мерлиниты, Морганиты и тому подобные культы, основанные сильными чародеями для чародеев. Некоторые были готовы бороться друг с другом, но нам удалось убедить лидеров не пороть горячку, оставить прошлое в прошлом. Всё-таки эпоха мира была совсем другой, новую жизнь лучше начать с чистой страницы, а не тащить ошибки прошлого за собой.       Объяснение того, как работает современный мир, изготовление новых концентраторов для чародеев, поиск учителей и найм нового персонала отнял ещё несколько месяцев. Смена эпохи была, в какой-то степени, большим благом. То, что было когда-то роскошью, теперь было повседневно доступно массам.       Конечно, без денег акклиматизация толпы чародеев протекала бы далеко не так гладко. Тем не менее, когда ситуация стабилизировалась и я почувствовал, что настал удобный момент, чтобы покинуть Легенду, я не стал задерживаться больше.       Гермиона получила «Силу Двух», среди всех доступных к покупке сил, она была самой дорогой и обещала больше всего. Четверть миллиона ушла на неё, ещё 40 тысяч на память для меня, Гермионы, Кэрри и Т-Х, 60 тысяч на инкантус – книгу заклинаний. Вероятно, из-за того, что чары были завязаны на магических талантах пользователя, а не на «законах физики», книга полная заклинаний была «всего» 60 тысяч Очков Прогресса. Даже с учётом бонуса от Лены я остался с меньшей суммой, чем мы вошли в Легенду оставив меня с 2-я миллионами 685 тысячами Очками Прогресса. Только из жадности я не потратил два миллиона на повышение Гермионы до «С» класса, решив подождать хотя бы день и всё хорошенько взвесить. Хотя способность Кэрри была ситуативной, она доказала свою пользу, поэтому усиление Гермионы так же даст какие-то полезные таланты на основе уже существующих, но тогда любые неродные способности станут для неё в 2 раза дороже из-за чего Магия Хаоса будет стоит 2 миллиона, а не один. Я рассчитывал на эту силу, так как она была у Алой Ведьмы и должна была дать какое-то большое усиление. В теории. Только пока волшебница и так великолепно справлялась, а её репертуар был довольно велик. Больше магии в будущем или какие-то новые способности без переплаты? Об этом лучше подумать потом.