Верни мою любовь

Ты мой грех, боль, моё покаяние

— Что?! — голос Мими прозвенел в холле здания. — Это он твой начальник? Мими вопросительно развернулась к Вики, чувствуя злость и удивление одновременно. — Да, — Вики виновато опустила глаза. — Прости, что не сказала… Сдвинув брови к переносице, Мими враждебно подошла к Люциферу, тыкая острым ногтем в его рубашку на груди. — Значит, слушай меня сюда! — она со злостью выплевывала слова. — Если ты обидишь ее снова, я от тебя и мокрого места не оставлю, ты меня услышал? Не знаю, как ты это провернул, но советую держаться подальше от моей подруги! А если она еще раз хоть что-то с собой… — Мими, хватит! — в разговор вклинилась Вики. — Все хорошо, не переживай, пожалуйста. Люцифер спокойно слушал выпады Мими, дернувшись лишь на последней фразе, которую так не вовремя прервала Вики. Он стойко выдерживал нападки подруги, отчасти понимая, что она имеет полное право его ненавидеть. В детстве они часто пересекались с Мими на общих мероприятиях их сказочно богатых родителей, и даже неплохо ладили. Но расставание Вики и Люцифера навсегда перечеркнуло хорошие отношения между ними, заставляя Мими ненавидеть его всей душой, а Люцифера терзаться дополнительным чувством вины. — Я услышал Вас, мисс Харпер, — безэмоционально отчеканил Люцифер, не отводя от девушки глаз. Схвативши Вики под руку, Мими поволокла ее к выходу, слыша тяжелые вздохи подруги от осознания того, какую Мими ей сейчас устроить взбучку. — М-да… — Алек вышел из оцепенения, первым подав голос. — Что за воплощение Артемиды? Ты ее знаешь? — Ты как будто сегодня родился на свет, — фыркнул Люцифер. — Это Мими Харпер, дочь Малкольма Харпера. О нем-то ты точно должен был слышать, — Алек кивнул, попутно припоминая, что отец Мими — владелец ювелирных заводов и шахт, — хозяйка салона «Aurum» — самого дорогого в городе. В общем, самая завидная невеста Портленда. — Какое чудное совпадение, ведь я как раз самый завидный жених Портленда! — усмехнулся Алек, а Люцифер лишь покачал головой. — Сам себя не похвалишь — никто не похвалит. Скромность, определенно, твоя лучшая черта. — А с Вики они откуда знакомы? — С детства дружат, в подробности особо не вдавался. — Ааа, то-то я думаю, что она не сильно тебя жалует, — подначивал Люцифера Алек. — Пойдем, хватит языком чесать, — хлопнул его по плечу Люцифер. — Ты вроде в «Эдем» предлагал? Заодно расскажешь, что за интриги ты плетешь.

***

— Вики, ты что, не в себе? — из Мими потоками лились возмущения, пока Вики молча брела за ней. — Что ты молчишь? Когда ты собиралась рассказать?! — Мими, постой, — Вики перехватила ее руку, останавливая. Они отошли уже на достаточное расстояние от холдинга, а Мими этого даже не заметила за фонтаном эмоций. — Я все расскажу тебе, не злись. — Вики, ты знаешь, каких трудов мне стоило вытащить тебя из… — Я помню, дорогая, и очень ценю это, — Вики сжала руку девушки, грустно улыбаясь ей, — и понимаю твои переживания и опасения. Но для них действительно нет повода, все в прошлом. — Ладно, — Мими сжала ее руку в ответ, ведь злиться долго она не умела. — Пойдем поужинаем, и ты мне все расскажешь! Зайдя в небольшой итальянский ресторан и сделав заказ, Вики поведала Мими обо всем, начиная с собеседования и заканчивая сегодняшним днем. — Ну ты даешь, подруга, — ошарашенно произнесла Мими, пережевывая пасту. — Я думала, такие судьбоносные встречи только в турецких сериалах показывают! — Я тоже так думала, — вздохнула Вики, колупая вилкой так и не тронутый салат. — Но я стараюсь абстрагироваться от ситуации, ведь по большому счету это хороший шанс построить карьеру. — Ага, и личную жизнь заодно тоже, — скептически ответила Мими. — Мими! — всплеснула руками Вики. — Между нами давно ничего нет. — Да, и наверное, поэтому он тебя буквально прожигает глазами, а ты упорно делаешь вид, что тебе все равно, — отставив тарелку, ответила девушка. — В этом весь Люцифер: он не говорит прямо, но его поступки буквально кричат о его влечении к тебе. Только вот так ли прозрачны его мотивы? — К чему ты клонишь? — К тому, что тебе не стоит верить ему и подпускать к себе. — Я и не собиралась, — хмыкнула Вики, зная, что она врет. — Я не забыла всего, что он сделал и не простила. Уверена, как и он меня. — Поживем — увидим, — грустно вздохнула Мими, понимая, что чтобы Вики не говорила ей, у нее все написано на лице. А Мими искренне не хотела, чтобы подруга вновь страдала. — А кто такой Алек Миллер? Друг Люцифера? — девушка хитро сверкнула глазами. — Понравился? — заговорщически ответила Вики, прищуриваясь. — Да так, просто интересно, — обыденно сказала Мими, размешивая сахар в кофе. — Набивался ко мне в знакомые. — Неудивительно, — хихикнула Вики. — Он вообще общительный мужчина. А так да, он друг Люцифера и совладелец компании. Еще хозяин клуба «Эдем», слышала о таком? — Да ладно? — глаза Мими округлились. — Давно хотела побывать в нем, говорят, там весело. Вики недоверчиво посмотрела на подругу, не понимая, что может быть веселого в полуголых девицах, танцующих пьяных посетителей и реках алкоголя. Закончив вечер на веселой ноте, подруги попрощались, обещая друг другу больше не таить секретов. Добравшись домой, Вики устало кинула сумку прямо в коридоре. Она чувствовала себя вымотанно и эмоционально, и физически, и даже прохладный душ не привел ее в чувства. Налив себе бокал вина, Вики подошла к окну, открыла форточку. Чиркнув зажигалкой, девушка глубоко затянулась, ощущая вкус табака на губах. «Нужно бросать это дерьмо. Уже не помогает». Вглядываясь в ночной пейзаж не самого благополучного района Портленда, Вики обдумывала свою жизнь. Свои решения, поступки и то, как они привели ее к сегодняшнему дню. Сказать бы, что жизнь ее вполне устраивала? Не получится. Разверзшаяся внутри пустота не давала девушке в полной мере ощущать все краски жизни. Она будто не жила, а существовала, делая все на автомате. Последние пять лет. Знакомство с Люцифером стало отправной точкой в ее жизни, изменив ее навсегда. Несомненно, за прошедшие пять лет в ее жизни были отношения, и некоторые из них довольно длительные. Но каждый раз Вики уходила первой, ведь будущее с ее избранниками виделось ей туманным, а счастье так и не появлялось. Да и любовь тоже, скорее, глубокая привязанность. Это стало для девушки каторгой, в которую она больше решила не ввязываться, полностью посвящая себя работе. Но холодными вечерами в ее голову закрадывались отчаянные мысли о том, что кроме Люцифера она никого никогда не сможет полюбить, а значит, обречена до конца своих дней прозябать в одиночестве, лишаясь возможности обрести покой, счастье и семью. Эти мысли душили ее, приводя к выводу, что и существование такое для нее не имело смысла. На другом конце города, стоя у панорамного окна с видом на ночной центр Портленда, Люцифер терзался похожими мыслями, запивая их крепким виски. Он понял обреченность ситуации еще задолго до Вики, смирившись с одиночеством и щемящим чувством в груди. Но появление девушки в его жизни снова зажигало крохотный огонек надежды в груди ровно так же, как и впивалось туда острыми шипами. Боль, обида, чувство вины, ревность и желание обладать — все это расшатывало его психику, и мужчина едва ли мог совладать с этими эмоциями. Но одно чувство шагало рядом с ним в ногу долгие годы — безысходность. Он понимал, что без Вики его жизнь потеряла краски, и в то же время понимал, что она никогда не простит его и никогда не вернется. А сможет ли он забыть свои обиды? Мысли путались, уносясь далеко в прошлое. Для середины октября погода была весьма теплой. Солнце заливало двор около университета, согревая последним теплом. Едва сдерживая улыбку, Люцифер направлялся к корпусу юридического факультета, думая о Вики. Он никогда ни к кому не привязывался, а девушки были для него развлечением на пару ночей. Но к Вики он испытывал особые, доселе ему неизвестные чувства. Отчасти это случилось и потому, что Вики, в отличие от других девушек, не искала его внимания и не вешалась на шею. Она была горда и неприступна, всем своим видом показывая, что общество парня ее не интересует. Но Люцифер, имевший богатый опыт общения с девушками, видел, что Вики все-таки смотрит на него с интересом, украдкой разглядывая. Посмотрев на наручные часы, Люцифер отметил, что он подошел как раз вовремя, ведь пары должны вот-вот закончиться. У подножья корпуса стояла кучка парней, что-то громко обсуждая и заливисто смеясь. Обернувшись на звук, Люцифер заметил среди них Бобби, и лицо его вмиг опасно оскалилось. Ускорив шаг, он подошел к нему, толкая спиной в стену. Бобби поморщился от резкого удара головой, прикладывая руку к ушибленному месту. — Ты что, охренел?! — завопил парень, а его товарищи опасливо отошли подальше. — Слушай меня сюда, ушлепок, — угрожающе произнес Люцифер, надавливая предплечьем на горло Бобби, — если я тебя увижу рядом с Вики — снесу голову. И если продолжишь подсыпать девушкам наркотики, тоже очень пожалеешь. Понял? Бобби кивнул. Люцифер отпустил его, развернувшись, чтобы уйти, но осмелевший парень крикнул ему вслед: — Да ладно, не обижайся. Ты же сам ее снял, я видел, как вы уходили. Она, наверное, была горяча. — Ой, зря… — донеслось сбоку от стоящих друзей Бобби. Развернувшись, Люцифер крепко сжал кулак, чтобы отправить его прямиком в нос Бобби. Ударившись о стену еще раз, парень сполз по ней вниз. — Я дважды не повторяю, — бросил ему Люцифер, стряхивая руку и направляясь ко входу в корпус. — Ты мне нос сломал, придурок! — визжал парень ему вслед, но Люцифер уже не обращал на него никакого внимания. Студенты выходили из аудиторий под громкий звук звонка. Поднявшись на второй этаж, Люцифер искал глазами Вики, и наконец заметил ее идущей под руку со своей подругой. Заметив его, девушка попятилась назад, краснея и опуская вниз глаза. — Привет, — обратился к ней Люцифер, но она так и продолжила стоять, заламывая пальцы. — Можно тебя на пару слов? — Вики, я буду в столовой, — Мэрил поспешила покинуть их, давая возможность поговорить. Она давно замечала, что с того самого дня, как Вики чуть ли не прыгнула под колеса парня, между ними происходило что-то странное. А после случая на вечеринке у Джейкоба, Мэрил только укоренилась в своем мнении. — Привет, — тихо ответила Вики. — Давай отойдем, — она оглянулась по сторонам, ведь девушке очень не хотелось, чтобы весь универ шептался о том, что она бегает за Люцифером, как и множество других девушек. Дойдя до конца коридора, они свернули в тупик, куда обычно не ступала нога человека. Облокотившись на холодную стену, Вики так и не решалась поднять на парня глаза, а он же наоборот прожигал ее взглядом. — От родителей сильно влетело? — спросил Люцифер, а девушка едва заметно дернула щекой. — Ощутимо. Больше из-за того, что ты меня привез. Но если бы я вернулась в том состоянии, в котором ты меня забрал… Спасибо тебе, что помог и привел в чувства. — Из-за меня? — искренне удивился парень. — Я не подошел на роль потенциального зятя? — усмехнулся парень. — Понимаешь… — тяжело вздохнула Вики, — мои родители очень строгие, особенно отец. Поэтому никаких парней, вечеринок, секса до свадьбы и все такое, — Люцифер поперхнулся. — А тут меня домой привозит парень на дорогой машине, весь в татуировках и так далее. В общем, забей, все уже нормально. — Интересные у тебя, кхм, родители, — задумчиво ответил парень. — Надеюсь, твой папа теперь не хочет сломать мне ноги. — Люцифер, послушай, — резко подняла на него глаза Вики. — То, что было у Джейкоба… Я была… Была не в себе, — девушка мямлила, еле собирая слова в предложения, — Прости, что набросилась на тебя, мне так стыдно… — Кстати, по поводу этого, — Люцифер шагнул ближе, упираясь рукой о стену, как тогда в коридоре особняка. — Я обещал вернуть тебе должок. — Что? Ты… — Вики ошарашенно вскинула глаза, а парень навис над ней, всматриваясь в ее взволнованное лицо. Вики, так и не успев договорить, скользнула взглядом по губам парня, машинально приоткрывая свои. Это стало для него сигналом, и, приблизившись к ней вплотную, Люцифер аккуратно поцеловал девушку, едва касаясь губ. — Я мечтал об этом с того момента, как ты отчитывала меня за незнание правил дорожного движения, — прошептал парень ей прям в губы, а Вики едва заметно улыбнулась. Не встретив сопротивления, он положил одну руку ей на щеку, а вторую на талию, углубляя поцелуй. Прижав девушку к стене, он рьяно терзал ее губы, сдерживая свои порывы, чтобы не напугать ее. Ему казалось, что даже ее губы были сладкими на вкус, растекаясь ванилью у него во рту. А Вики неумело отвечала ему, отбросив все предрассудки, ведь его запах и напор кружили ей голову покруче самых сильных наркотиков. Он не переходил грань дозволенного, едва сжимая ее талию, но Вики и так плавилась в его руках, становясь податливой, как пластилин. Горячая рука парня скользнула ей на спину, прижимая ближе к себе и оставляя ожоги от прикосновений. Она рвано дышала в его губы, задыхаясь от эмоций. А Люциферу сносило крышу одним только поцелуем и отзывчивой реакцией девушки на его касания. Он чувствовал, как прерывисто она дышит в его губы, как несмело зарывается пальцами в волосы на затылке, слегка сжимая. Их сердца бешено колотились, но бились в унисон, сливаясь воедино. Нехотя оторвавшись от губ девушки, Люцифер всматривался в ее ярко-голубые глаза, которые затянуло поволокой желания. Вики шумно дышала сквозь приоткрытые красные от поцелуев губы, не сводя с него ответного взгляда. Она ждала, что же будет дальше? Что он скажет, как поведет себя? — У меня есть для тебя кое-что, — наконец нарушил молчание Люцифер, так и не отстранившись. — Еще что-то? — Вики пыталась показывать равнодушие, но весь ее вид трубил об обратном. Люцифер усмехнулся, а затем достал из кармана припасенный подарок, протягивая его Вики. — Перцовый баллончик? — Вики выгнула одну бровь, рассматривая его в руках. — Это от особо настойчивых ухажеров, — насмешливо ответил Люцифер. — А, значит, ты тоже под угрозой, — покрутив баллончик в руках, Вики сунула его в карман сумки. А Люцифер бархатно рассмеялся. — Если ты мне дашь несколько лекций о преступлениях против половой свободы, уверен до этого не дойдет. Предлагаю начать прямо сегодня за чашкой кофе. Смущенно улыбнувшись, Вики кивнула, следуя за парнем на их первое свидание. Вынырнув из воспоминаний, Люцифер крепко сжал стакан в руках, делая очередной глоток. — Я верну тебя, Вики, — обратился он в пустоту. — Чего бы мне это ни стоило. А на том конце города Вики, вспоминавшая те же события, задумчиво провела пальцами по губам, ощущая на них вкус губ Люцифера. «Как мы смогли докатиться до такого?» — подумала девушка, прислоняясь лбом к холодному стеклу. — «В какой момент все пошло не так?» Но ответов на свои вопросы девушка не могла найти вот уже целых пять лет.

***

Проснувшись ранним утром, Вики принялась собираться на работу. Что же сегодняшний день приготовил ей? Надев черную юбку-карандаш и темную кофту со спущенными плечами, девушка заколола волосы и, прыгнув в сапоги того же цвета на каблуках, поспешила выйти. Погода уже была довольно сырой, ведь холода приходили в Портленд рано. Добравшись до офиса и чудом не опоздав, девушка направлялась к своему новому кабинету, находящемуся через стенку от кабинета Люцифера. Прошло уже несколько дней с момента ее повышения, и рабочее место Вики уже было обустроено. Поздоровавшись с недовольной Лорен, которая теперь тоже находилась в шаговой доступности, Вики вошла в свою новую обитель. Кабинет был светлым и уютным. У стен стояли стеллажи, предназначенные для хранения документов, а у окна располагался широкий бежевый стол с мягким коричневым креслом. На нем сидел незнакомый парень, сосредоточенно смотря в монитор и быстро клацая мышкой. Ему было около двадцати пяти лет, но его образ был как у подростка. Он был одет в потертые джинсы и синюю клетчатую теплую рубашку. Карие глаза, светлые кудрявые волосы и небольшое количество веснушек на лице делали его довольно милым на вид. — Простите, а Вы…? — неуверенно обратилась к парню Вики. Он подпрыгнул от неожиданности, хмуря лицо, которое тут же разгладилось, когда парень увидел перед собой симпатичную девушку. — Здравствуйте, Вы, видимо, хозяйка кабинета? — лучезарно улыбнулся парень. — Да, — Вики прошла дальше, ставя сумку на полку шкафа. — А Вы? — Простите, я не представился, — парень вскочил со стула, нервно одергивая рубашку. — Тайлер Грей. Я системный администратор, настраиваю Вам компьютер. — Вики Уокер, — улыбнулась девушка в ответ, — приятно познакомиться. — Да, я знаю, о Вас же весь офис гудит! — оживился Тайлер, но вмиг засмущался, пожалев о сказанном. А Вики просто пожала плечами, ничего не ответив на это. — Еще минут двадцать и закончу. — Хорошо, тогда я пока разложу папки с документами, — Вики сняла верхнюю одежду, принявшись за дело. Для девушки в первую очередь был важен порядок во всем, и чтобы все лежало на своих местах. Парень изредка поглядывал на нее украдкой из-за монитора, ведь, во-первых, она была действительно красивой и привлекала внимание, а во-вторых, он пытался понять, что же в ней есть еще такого, что разглядел мистер Хелл, продвигая ее по служебной лестнице. Закончив с нижними полками, Вики сняла туфли, залезая на стул. Каждый раз спускаться за папками и подниматься вновь было проблематично, поэтому девушка решила прибегнуть к помощи своего нового знакомого. — Простите, Вы не могли бы мне помочь? Тайлер удивленно выглянул, видя перед собой запыхавшуюся и слегка растрепанную девушку, стоящую без обуви на стуле. — Д-да, конечно… — он неуверенно произнес, подходя к Вики. Перед его глазами маячили ее бедра, обтянутые черной юбкой с разрезом сзади, и тяжело сглотнув, парень принялся подавать девушке папки, а Вики сосредоточенно расставляла их на верхних полках.

***

— Ничего себе, ты сегодня непозволительно рано, — Люцифер пожал руку Алеку, встретив его у входа в офис. — Все ради тебя, друг, — усмехнулся мужчина в ответ, протягивая руку. — Пойдем внутрь, погода сегодня не радует. Стоя у лифта на первом этаже, Алек поглядывал на задумчивого Люцифера, решившись все-таки задать интересующий его со вчерашнего вечера вопрос. — Ты не передумал? — аккуратно спросил Алек. — Хочешь вернуть ее? — Да, — твердо ответил Люцифер. — И сделаю все для этого. — А если она не захочет? Если будет счастливее с кем-то другим? Люцифер сжал челюсть, выделяя острые скулы, и медленно выдохнув, ответил: — В этот раз буду бороться до последнего. Но если ей будет лучше с другим… — он отпустил голову, вздыхая, — тогда я не буду ей мешать, — надломленным голосом ответил мужчина. — А моя жизнь окончательно потеряет смысл. Алек поджал губы, положив ему руку на плечо. — Не потеряет, — подбадривающе произнес мужчина. — У тебя все получится. Поднявшись на тридцатый этаж, мужчины направлялись в кабинет Люцифера, но резко остановились, видя перед собой занимательную картину сквозь открытые двери кабинета Вики. Девушка без обуви стояла на стуле, что-то увлеченно рассказывая и хихикая, а рядом был паренек, больше похожий на студента. Он поддакивал девушке, подавая скоросшиватели с документами и бросая нескромные взгляды на ее задницу, чуть ли не облизываясь. — Слушай, дружище, — Алек перекатился с ноги на ногу, складывая руки на груди, — по-моему, на твою любовь всей жизни есть еще желающие. Гляди, уведут, — усмехнулся мужчина, а брови Люцифера угрожающе сдвинулись к переносице. Ничего не ответив, мужчина шагнул в кабинет, но находящиеся в нем Вики и Тайлер даже не обратили внимания на то, что в помещении людей стало больше. — Я вам не помешаю? — обратился к ним Люцифер, засунув руки в карманы и нервно пружиня на ногах. От неожиданности Вики ойкнула и потеряла равновесие, падая со стула. Но вовремя подоспевший Тайлер успел ее перехватить так, что Вики угодила прямиком в его объятия. Он всмотрелся в ее лицо, а особенно в небесно-голубые глаза, многогранные, как мировой океан. От нее маняще пахло сладкой ванилью, а тело было мягким и хрупким. Но Вики быстро отпрыгнула от него, одергивая юбку. — Простите, мистер Хелл… — Вики смущенно произнесла, опустив глаза, — не заметила Вас. — Неудивительно, — вальяжно шагнул в кабинет Люцифер, шаркая ногами. — Ведь Вы были так увлечены. — Мистер Хелл, я просто помогал Вики… — промямлил парень, а Люцифер скривил лицо. — Вы, очевидно, закончили с техникой, мистер Грей? — Люцифер холодно обратился к нему. — Да, все настроено в лучшем виде! — вежливо улыбнулся парень, но Люцифера раздражала его любезность. — Это я заметил, — отчеканил Люцифер, едва сдерживаясь от повышенного тона. — Тогда советую не тратить время и заняться работой, или я найду на Ваше место кого-то более продуктивного. Робко кивнув и покраснев, Тайлер буквально вылетел из кабинета, а Вики, как ни в чем не бывало, принялась раскладывать все дальше. — Ты даже ничего не скажешь? — Люцифер захлопнул дверь сильнее, чем требовалось, ограждаясь от лишних любопытных ушей и глаз. — А что тут сказать? — равнодушно пожала плечами Вики. — Ты сегодня явно не в настроении. Испугал парня. — А ты так прониклась к нему? Пожалела мальчика? — язвил Люцифер, а Вики тем временем поднялась на носочки, изгибаясь всем телом и пытаясь задвинуть последнюю папку на верхнюю полку. Люцифер подошел к стеллажу, одной рукой упираясь в него сбоку от Вики, а второй задвигая папку в строй. Девушка стояла, боясь пошевелиться, ощущая дыхания мужчины на затылке. — По-моему, он неплохой парень, — слегка дрогнувшим голосом ответила Вики. Ухо опалило горячее дыхание, растекаясь по телу сотнями мурашек, а слуха коснулся властный голос: — Смею напомнить Вам, драгоценная мисс Уокер, — Люцифер упирался обеими руками в шкаф, заключая девушку в капкан, — что существует корпоративная этика и любые отношения среди работников запрещены. Вики ухмыльнулась, разворачиваясь к нему. Лицо Люцифера находилось в опасной близости, что Вики чувствовала его горячее и частое дыхание на своей коже. Она видела, как в его ставших почти черными глазах буквально плескался огонь жгучей ревности, но мужчина старался сохранять спокойствие. А он глядел в ответ в ее хитрые голубые глаза, замечая в них удовлетворение его реакцией. — Это ты сейчас придумал? — усмехнулась девушка, облизнув губы. — Не припомню такого правила в договоре. Хоть Вики и сохраняла безмятежный вид, Люцифер видел, как она незаметно вдыхает воздух глубже, запуская в легкие его запах, и как ее грудь быстро вздымается от учащенного дыхания. Ее пухлые губы были слегка приоткрыты, маня впиться в них жарким поцелуем, и, бросив на них беглый взгляд, мужчина ответил: — Советую изучить устав получше, чтобы не попасть в просак. — А если любовь? Ей же невозможно сопротивляться, — войдя в азарт, Вики уверенно и искусно выводила и так заведенного Люцифера из себя. — Я просто не могу допустить, чтобы из-под моего носа увели такого ценного сотрудника, — сжав скулы, Люцифер придвинулся ближе. — А то потом начнется: строгие мужья, декреты, вечные больничные. — Не переживай, Люцифер, — она приблизилась вплотную к его лицу, останавливаясь в миллиметре от губ и выдохнув прямо в них, продолжила: — когда я соберусь замуж или в декрет, то сообщу тебе об этом самому первому. Полка над головой Вики противно заскрипела от крепкого сжатия, рискуя треснуть и обрушить на их головы аккуратно расставленные документы. Они не сводили с друг друга глаз, прожигая взглядом. И каждый ждал какого-то шага, действия, но никто не хотел сдаваться первым. Внезапный стук в дверь решил все за них, ставя точку в этой возможности сближения. — Войдите! — буквально зарычал Люцифер, досадливо отталкиваясь от полок и отходя от Вики на безопасное расстояние, чтобы не компрометировать ее. А она так и осталась стоять на месте, облокачиваясь на стеллаж и стараясь унять колотящиеся сердце. — Мистер Хелл, — в кабинет вошла Лорен, осматриваясь, как ищейка, — губернатор на линии. — Переведи на меня, — уходя Люцифер остановился около Вики, сказав: — мы не договорили. Лорен смерила девушку пристальным взглядом и вышла вслед за начальником. А Вики, тяжело вздохнув, устроилась на кресле и принялась быстро стучать пальцами по клавиатуре, пытаясь настроиться на работу.

***

Поговорив с губернатором, Люцифер положил трубку, с силой ударив кулаком по столу. — Твою мать! — раздался возмущенный голос в пустоте кабинета. — Лорен, — нажав кнопку, он обратился к секретарю, — срочно вызови Алека ко мне. Спустя несколько минут, мужчина уже маячил на пороге кабинета, рассматривая разъяренного друга. — Что случилось? — обратился к нему Алек, садясь напротив. — Твоя малышка предпочла того ботаника? — усмехнулся мужчина, но по лицу Люцифера понял, что тому явно не до смеха. — Ладно, неудачная шутка. — Звонил губернатор, — Люцифер устало сжал переносицу пальцами, — Фрост снизил цену на заказ. Теперь она ниже нашей. Компания Криса Фроста, известная как «Frost Company», была главным конкурентом «LH Building». С ее владельцем у Люцифера были давние счеты, ведь Крис Фрост не отличался порядочностью и здоровой конкуренцией, стараясь во всем перетянуть одеяло на себя. А их победа в тендере означала бы крах для Люцифера не только личный, но и для его компании. На кону стояло слишком многое, а мистер Хелл был азартным человеком, готовым поставить все на успех. — Какого черта? — всплеснул руками Алек. — Приемлемую цену мы знали от губернатора, не думаю, что там кто-то еще стал бы делиться такими данными. Как он это провернул? — У меня здесь только один вариант, — нервно дернул щекой Люцифер. — Кто-то из наших работает на конкурентов и сливает им все. — Да ну, не гони, — Алек недоверчиво скривился. — Кто бы пошел на такое? — Это либо кто-то из новых, либо переманили кого-то из «старичков». Посуди сам: сначала подсунули ту землю с проблемами, теперь Фрост откуда-то узнал о выставленной цене, — задумчиво сказал Люцифер, а затем нажал кнопку связи с секретарем. — Лорен, скажи Рокси принести все личные дела сотрудников, устроенных за последние два месяца. — Поняла, мистер Хелл, — с энтузиазмом сказала Лорен, а затем помедлив, добавила: — и мисс Уокер тоже? Люцифер кинул взгляд на Алека, пожимающего плечами, и ответил: — Да. Я сказал, всех. Отключившись, мужчина устало откинулся на спинку стула. — Всерьез рассматриваешь вариант, что это Вики? — аккуратно поинтересовался Алек. Люцифер молчал, закинув голову наверх и обдумывая свой ответ. Он знал ее как никто другой, но в то же время некоторые поступки девушки были настолько неожиданными, что мужчина сомневался буквально во всем. В ее искренности, в прозрачности ее намерений. Однажды ей уже удалось мастерски и цинично обвести его вокруг пальца, и теперь он каждую секунду ожидал подвоха. Но, откинув доводы разума, сердцем он чувствовал, что та незримая связь между ними сохранилась сквозь года, а значит, девушка не могла так жестоко воткнуть нож в ему спину, прокрутив его там несколько раз. Но червячок сомнения все-таки закрадывался в его черепную коробку, нашептывая: «А вдруг?». — Не знаю, Алек, — выдохнул Люцифер, наконец-то ответив. — Я уже ни в чем не уверен. — Я понимаю твои сомнения, но это уже перерастает в паранойю. Вики чуть ли не единственный человек, которому здесь можно доверить. Ну, после меня, естественно. — Это не паранойя. Ты просто не знаешь ее и не представляешь, на что она способна. — Как знать, как знать… — задумчиво ответил Алек, понимая, что что бы он не сказал, это не развеет сомнения его друга, а посему решил не развивать тему дальше. — Ты посмотрел тот вариант с землей под застройку? — Да, через три дня будем подписывать бумаги. — Чудесно! — обрадовался Алек. — Кстати, у тебя случайно нигде не завалялся номер очаровательно дерзкой подружки Вики? Люцифер покосился на Алека, но в глазах друга он уловил искры неподдельного интереса, а не просто желание развеяться. — Что, понравилась? — растянулся в улыбке Люцифер. — И что мне за это будет? — Моя огромная тебе благодарность. Но если тебе сложно, я могу очень хорошо попросить Вики… — ухмыльнулся Алек, принимая правила игры. — Ладно, уговорил, я посмотрю, — Люцифер открыл контакты в телефоне, принявшись листать. — Может, хоть так ты перестанешь уделять Вики столько внимания. — Не беспокойся, в компании найдется еще много желающих уделить ей его, — хохотнул Алек. Люцифер одарил его уничтожающим взглядом, процедив: — Ты сейчас дошутишься, и телефон Мими чудом испарится из моей телефонной книги. — Ладно-ладно, — поднял руки Алек, капитулируя, — больше не буду. Так что там с номером? — Скинул тебе, — телефон Алека издал звук оповещения о входящем сообщении, — но не уверен, что он еще действителен. — Не беспокойся, разберусь, — Алек растянулся в широкой улыбке, добавляя номер в контакты. — Я попрошу Вики принести договора с поставщиками. Нужно пересмотреть их и понять, на что еще мы можем снизить цену, — проговорил Люцифер, связываясь с Лорен. — Скажи Вики взять договора с поставщиками и зайти ко мне. — Хорошо, мистер Хелл, — незамедлительно ответила девушка. — Я скажу ей, как только она вернется на рабочее место. — А где она? — удивленно вскинул брови Люцифер. — Ушла обедать в компании сисадмина, — ответила Лорен, язвительно добавив: — Вики быстро находит новых друзей. Прервав связь, Люцифер нервным взмахом руки скинул лежащие на столе бумаги, раскидывая их по полу кабинета. — Как грустно и очень обычно все вышло… — пропел себе под нос Алек. — Я сейчас натяну этого сисадмина на системный блок! — прорычал Люцифер, вскакивая на ноги. — Воу, остынь, Отелло, — Алек надавил на его плечо, усаживая обратно на стул. — Ты заявишься в бар и устроишь там сцену ревности? Или вызовешь его на дуэль на компьютерных мышках? — Очень смешно, — сконфуженно ответил Люцифер. — Она, видимо, хочет довести меня до сумасшествия! — Ты сам себя доводишь до сумасшествия, — деловито ответил Алек, вертя ручку на пальцах. — Чего распетушился? Ты видел этого хлюпика? Он, наверное, первый раз в жизни общается с женским полом. — И есть большая вероятность, что последний, — буркнул Люцифер. — Ладно, разгребайте свои мексиканские страсти сами, а мне нужно еще в банк съездить, — Алек поспешил попрощаться и покинуть наэлектризованный ревностью друга кабинет. Сев в машину, он открыл мессенджер, находя там недавно сохраненный номер и набирая первое сообщение.

***

Закончив обедать и попрощавшись со своим новым знакомым, который уже успел Вики надоесть тем, что не замолкал ни на секунду, девушка возвращалась на свое рабочее место. Тайлер был забавным и явно заинтересовался девушкой, но для Вики он был не больше, чем просто приятное времяпровождение. Да и тем более в офисе она особо ни с кем не общалась, а теперь у нее появился друг, с которым можно было поболтать и скрасить скучные рабочие будни. До заветной двери оставалось лишь завернуть за угол, но Вики резко затормозила, услышав странный разговор. Замерев у стены, чтобы не выдать себя, девушка прислушалась. — Я пытаюсь выяснить, но не могу я так открыто совать нос, пойми! — Лорен умоляюще прошептала в телефонную трубку. — Мне нужно больше времени и я выясню все подробности! Девушка замолчала, слушая собеседника, а Вики навострила слух. — Хорошо, я понаблюдаю! Все, потом созвонимся! — взволнованно произнесла девушка, слыша шум в коридоре. Выскочив из-за угла, Вики буквально подлетела к столу Лорен, сталкиваясь с ее опешившими глазами. — С кем это ты разговаривала? Что ты вынюхиваешь и для кого?