Будь счастлива

*** Больничная палата стала моей временной тюрьмой. Белые стены, пронзительный запах антисептика и тусклый свет, струившийся из окна, словно насмехались надо мной. Всё вокруг раздражало. Цунаде настояла на том, чтобы я оставался под наблюдением, пока полностью не восстановлюсь после травм, полученных в последней миссии. Но физическая боль была ничем по сравнению с грузом, который давил на мою душу. Я снова и снова прокручивал в голове момент, когда Хидан легко перехватил инициативу и оставил нас с пустыми руками. Когда дверь палаты тихо открылась, я увидел с Хокаге. Она вошла уверенно, сдержанно, но в её взгляде, кроме привычной строгости, было что-то ещё — что-то, что заставило меня насторожиться. — Аки, — начала она, садясь на стул рядом с кроватью. Я почувствовал, как её слова повисли в воздухе, будто она выбирала, с чего начать. — Твоя работа имеет цену, — сказала она наконец. Я нахмурился, не понимая, к чему она ведёт. — Ты спас свою команду, и это важно. Но ты слишком часто жертвуешь собой. Её слова прозвучали как укор, и я невольно напрягся. — Я просто делаю то, что должен, — ответил я, стараясь скрыть раздражение. Цунаде вздохнула и сложила руки на груди. — Ты не сможешь помочь Наруко, если убьёшь себя раньше времени, — сказала она прямо, глядя мне в глаза. Я хотел возразить, но лишь тихо выдавил: — Я не собираюсь умирать. Даже сам я слышал, как неуверенно это прозвучало. *** На следующий день в палату зашла Ино. Она держала корзину с фруктами, но её выражение было серьёзным, почти мрачным. — Ты всегда находишь способ влипнуть в неприятности, — произнесла она, ставя корзину на стол. — Это один из моих талантов, — ответил я, пытаясь изобразить улыбку. Ино села рядом, её взгляд стал пронзительным, будто она пыталась добраться до глубины моих мыслей. — Тебе нужно быть осторожнее, Аки, — сказала она, её голос был ровным, но в нём слышались нотки заботы. — Я знаю, ты хочешь доказать, что способен справляться, но… Она на мгновение замолчала, словно подбирая слова. — Но что? — спросил я, почувствовав, как в голосе зазвучало нетерпение. Та отвела взгляд, а затем снова посмотрела прямо на меня. — Ты важен. Для деревни, для нас… и для Наруко. Её слова застали меня врасплох. Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но так и не нашёл ответа. Той ночью я лежал в темноте, уставившись в потолок. Мысли о Наруко, словно тени, кружили в голове, не давая покоя. Она всегда была сильнее меня, но теперь моя задача - стать не просто поддержкой, а ее защитой. Я вспомнил её решительный взгляд перед уходом. В нём была сила, но вместе с ней тревога, которую она пыталась скрыть. Я не подведу. *** Через неделю меня наконец выписали. Когда я вышел из больницы, свежий воздух, казалось, хлынул в лёгкие с такой силой, что голова слегка закружилась. Мир за пределами палаты показался ярче, словно я вновь обрел свободу. Однако отдыхать было некогда. Цунаде вызвала меня к себе, и я понимал, что разговор будет важным. Когда я вошёл в кабинет, она уже изучала разложенную на столе карту. — Ты доказал свою полезность, — сказала она, даже не поднимая глаз. — Но одного желания недостаточно. — Я знаю, — ответил я, чувствуя, как внутри загорается тихая решимость. Цунаде, наконец, подняла голову. — Мы усиливаем сотрудничество с Суной. Гаара заинтересован в создании совместного канала обмена информацией. Ты будешь отвечать за эту инициативу. Её слова прозвучали неожиданно. — Почему я? — спросил я, недоверчиво глядя на неё. — Потому что ты уже доказал, что способен с ним работать, — ответила она без колебаний. — Но помни: это не только твоя работа. Это твоя ответственность. Позже в тот же день я встретился с Ино, чтобы обсудить предстоящую миссию. — Значит, теперь ты работаешь с Гаарой? — спросила она, чуть приподняв бровь. — Похоже на то, — коротко ответил я, всё ещё переваривая услышанное от Цунаде. Ино некоторое время молчала, словно о чём-то размышляя, а затем улыбнулась. — Ну что ж, удачи. И не забывай, что у тебя есть мы. Её слова звучали ободряюще, но в них была какая-то глубина, которая заставила меня задуматься. В тот вечер я сел за стол и начал писать письмо. Слова давались не сразу, но я знал, что должен передать свои мысли. "Наруко, С каждым днём я всё больше осознаю, насколько многое изменилось с тех пор, как ты уехала. Я стал сильнее, но всё ещё чувствую, что этого недостаточно. Ты вдохновляешь меня, даже находясь далеко. Надеюсь, ты чувствуешь то же самое. Кстати, мы также подружились с Ино. Поэтому когда ты вернешься, нам будет что вместе обсудить. Твой Аки." Когда я поставил точку, внутри появилось странное ощущение. Облегчение смешалось с тоской, но было что-то ещё. Возможно, это была надежда. *** Мягкий свет утра заливал кабинет Хокаге, когда Цунаде протянула мне свиток. — Это план встречи с представителями Суны, — сказала она, не отрывая взгляда от стола. В её голосе звучала привычная строгость. — Твоя задача - обсудить детали совместной работы и убедить Гаару, что это в интересах обеих сторон. Я кивнул, разворачивая свиток. На первый взгляд всё казалось простым: несколько пунктов, основные цели, краткие планы. Но за этой видимой ясностью скрывались трудности. Ничего простого в переговорах с Гаарой не бывает. На этот раз я отправился в Суну в одиночку. Без группы сопровождения, только с небольшой сумкой и картой, которая порой становилась единственным ориентиром в бескрайней пустыне. Песчаные дюны под ногами казались бесконечными. Тёплый ветер дул в лицо, словно напоминая, что впереди ждёт не только физическое испытание, но и очередное моральное. Мысли о предстоящей встрече с Гаарой не давали мне покоя. Наш предыдущий разговор оставил отпечаток: напряжённый, но в то же время конструктивный. Я знал, что он не из тех, кто доверяет словам. Нужно было показать, что Коноха - не просто союзник, а надёжный партнёр. Когда я вошёл в кабинет Казекаге, Гаара сидел за столом, сосредоточенно изучая бумаги. Его лицо оставалось бесстрастным, но, подняв глаза, тот сразу заметил моё присутствие. — Аки, — спокойно произнёс он. — Гаара-сама, — ответил я, стараясь говорить уверенно, но не навязчиво. Он указал на стул напротив, предлагая сесть. — Я изучил ваши предложения, — сказал он, отложив бумаги. Его голос был ровным, но взгляд цепким. — На первый взгляд, они кажутся разумными. Слова принесли облегчение, но я знал, что это только начало. Мы провели несколько часов, обсуждая детали. Гаара задавал конкретные вопросы, не давая мне уйти от сложных тем. Его главной заботой оставалась безопасность его людей, и мне нужно было убедить его, что сотрудничество с Конохой даст Суне больше, чем риски. — Твои идеи неплохи, — сказал он, слегка откинувшись на спинку стула. — Но ты слишком полагаешься на слова. Его замечание прозвучало холодно, но справедливо. — Слова - это только начало, — ответил я, удерживая его взгляд. — Действия последуют. Гаара ничего не сказал, но его напряжённое выражение стало чуть мягче. После завершения официальной части переговоров, Гаара предложил прогуляться по деревне. Это было неожиданно, но я принял его предложение. Мы шли по песчаным улицам Суны, наблюдая за её жителями. Люди спешили по своим делам, шиноби патрулировали, а дети играли, как и в Конохе. — Почему ты так настойчив в попытках помочь нам? — спросил он, глядя на проходящих мимо нас людей. Я немного замялся, подбирая слова. — Потому что я верю, что это правильно, — наконец произнёс я. Он остановился и посмотрел на меня с привычной серьёзностью. — Знаешь, сейчас ты говоришь так, как будто у тебя есть личный мотив. Такие слова застали меня врасплох. И я замер, чувствуя, как внутри всё сжалось. — Возможно, — ответил я после короткой паузы. — Но разве это имеет значение, если цель оправдана? Его взгляд остался таким же пристальным, но в нём появилось что-то новое - понимание. *** К ночи я вернулся в деревню. Улицы Конохи были залиты мягким светом фонарей, воздух был прохладным и свежим. И несмотря на усталость, я чувствовал себя довольным. Войдя в кабинет Цунаде, я увидел её за столом, окружённую бумагами. — Ну, как всё прошло? — спросила она, даже не поднимая головы. — Гаара согласился, — ответил я, опускаясь на стул напротив. Она оторвала взгляд от документов и кивнула. — Хорошо. Это укрепит наши позиции. На следующий день я встретился с Ино, чтобы обсудить, как наладить работу с информацией, поступающей из Суны. Мы сидели в её лавке, окружённые цветами и запахом свежей зелени. — Значит, Гаара теперь твой новый лучший друг? — спросила она с игривой улыбкой, склонив голову набок. — Ну, не совсем, — ответил я, усмехнувшись. — Но у нас налаживается сотрудничество. Она хмыкнула, но через секунду её взгляд стал серьёзным. — Аки, ты меняешься. И это хорошо. Её слова прозвучали просто, но я почувствовал, как они задели что-то внутри. — Надеюсь, что в лучшую сторону, — тихо сказал я. Улыбка стала мягче, теплее, и я понял, что её поддержка значит для меня больше, чем я готов был признать. *** Темнота в кабинете давила, словно сама обстановка подчёркивала неумолимость времени. Единственный источник света - тусклая лампа, отбрасывал тени, скрывая моё лицо от её внимательного взгляда. Но даже в этом приглушённом свете присутствие Хокаге ощущалось остро, как прожектор, выхватывающий каждую мою мысль. — У нас остаётся всё меньше времени, — твёрдо сказал я, стараясь удержать спокойствие в голосе. — Акацуки продолжают двигаться, и мы до сих пор не знаем, сколько информации они уже собрали. Цунаде слушала молча, не давая даже намёка на то, о чем она думает. Её лицо было непроницаемым, но я чувствовал напряжение, скрытое за этой маской. Та протянула руку к папке, медленно пролистала отчёты и остановилась на одном из документов. — Ты предлагаешь и дальше расширять сеть информаторов? — уточнила она, её голос звучал холодно, но в нём угадывалась нотка интереса. — Именно так, — кивнул я. — Если мы создадим закрепим ключевые точки в Суне и сформируем новые в Стране Водопадов, это даст нам преимущество. Мы сможем заранее узнавать о перемещениях врага. Мои... знания не всегда могут быть точными. Цунаде некоторое время смотрела на меня, её взгляд стал пристальным, почти сверлящим. — Ты понимаешь, насколько это опасно? — наконец спросила она. — Каждый новый информатор - это риск. Если Акацуки узнают, что именно ты координируешь их преследование, сразу станешь главной мишенью. Глубоко вдохнув, я попытался подавить дрожь, прятавшуюся в голосе. — Если мои действия помогут защитить деревню и тех, кто мне дорог, это того стоит. Цунаде всмотрелась в меня, её губы чуть дрогнули, словно она собиралась улыбнуться, но вместо этого она тяжело вздохнула. — Хорошо, Аки. Я одобряю. Но помни: предельная осторожность. И тебе понадобится поддержка. Ночной воздух встретил меня прохладой, когда я вышел из резиденции. Остановившись на мгновение, я посмотрел вдаль, где светились окна домов, такие уютные и спокойные. Этот вид всегда вызывал у меня противоречивые чувства: гордость за деревню и страх за её будущее. В памяти всплыл образ Наруко - её улыбка, решительный взгляд и слова, которые она сказала, прощаясь у ворот деревни. — Я не могу подвести её, — прошептал я самому себе, сжимая кулаки. *** На следующий день я встретил Ино в саду госпиталя. Она сидела на скамейке, слегка сутулясь. Лёгкие круги под глазами и напряжённые плечи выдавали усталость, накопившуюся за последние дни. — Ты снова работаешь на износ, Ино, — сказал я, присаживаясь рядом. Она усмехнулась, её голос был мягким, но с ноткой упрёка: — Кто бы говорил. Что на этот раз? Очередная опасная миссия? Я перевёл взгляд на цветущие деревья, раздумывая над её вопросом. Слова не находили выхода, словно я боялся их произнести. Ино заметила моё замешательство. Её рука мягко коснулась моего плеча. — Ты же знаешь, я всегда готова выслушать. Я выдохнул, впервые за долгое время позволяя себе немного расслабиться. — Иногда мне кажется, что мои действия только увеличивают риск для тех, кто рядом. Но если я остановлюсь, последствия могут быть ещё хуже. Ино сначала молчала, затем она взяла мою руку и слегка сжала её. — Ты всегда думаешь о других, Аки. Это твоё сильное качество. Но не забывай, что ты тоже важен. Мы все здесь, чтобы поддерживать друг друга. Её слова будто разогнали часть той тяжести, которая накопилась внутри. Я улыбнулся, хоть и немного. Позже я вновь отправился в Суну, чтобы обсудить свои идеи с Гаарой. Его фигура, стоявшая в окружении песчаной завесы, всегда внушала уважение. Казекаге излучал спокойствие, но за этим спокойствием скрывалась непоколебимая решимость. После того как я изложил свой план, он некоторое время молчал, раздумывая. — Ты уверен, что это не привлечёт к тебе лишнего внимания? — наконец спросил он, не сводя с меня внимательного взгляда. — Риск всегда есть, но бездействие хуже, — твёрдо ответил я. Гаара кивнул, его выражение стало мягче, но голос остался серьёзным: — Если что-то пойдёт не так, мы поддержим тебя. Ты уже доказал свою надёжность. *** Каждый день я посвящал себя подготовке. С Какаши мы отрабатывали скрытное наблюдение, разведывательные тактики и работу с информацией. — Ты должен уметь предугадывать действия врага, — сказал он, показывая карту с пометками. — Любая, хоть самая идеальная стратегия, может развалиться из-за случайности. Эти слова надолго застряли в голове. Ведь даже зная основные повороты событий из канона, я понимал, что реальный мир не подчиняется моим знаниям. Если я не буду гибким, поражение неизбежно.