Как очистить историю перерождений

      — Куда, во имя небес, подевался Минъюэ?!       Статный юноша в легких доспехах поверх ученических орденских одеяний натянул удила и осмотрелся. Захудалая деревушка на севере Великой Империи Сяньюань оказалась захвачена демонами, о чем стало известно благодаря нескольким спасшимся жителям. В страхе бежав от напасти, они отправились бить поклоны бессмертным в ближайшую духовную обитель.       Да только что тут было захватывать? Десяток обветшалых домов? Да и какие же это демоны — так, кучка мелких тварей. Больше времени ушло на дорогу, чем на зачистку деревни.       Юный наследный принц Великой Империи Сяньюань — Его Высочество Сюань Гуанъянь вместе со своим младшим братом вторым принцем Сюань Гуанминем в этом году впервые проходили традиционное для знати обучение в одной из пяти Великих Небесных Школ бессмертных заклинателей в духовной обители на пике Хэнсюэ и, откровенно говоря, умирали от скуки. Восходя на гору бессмертных, в прославленный орден Десяти Тысяч Мечей, оба брата грезили бесчисленными битвами с немыслимыми чудовищами, но никак не ранними подъемами, бесконечными медитациями и изнурительными тренировками духа и тела, не особо отличавшимися от тех, которым они ежедневно предавались в императорском дворце.       Проблем с нечистью в окрестностях оказалось разочаровывающе мало, а если где-то и требовалось вмешательство заклинателей, принцев туда попросту не пускали. Сюань Гуанъянь готов был выть от тоски, поэтому, заслышав об очередной вылазке, он тайно увязался за адептами ордена, а Сюань Гуанминь увязался уже за ним. Поспеть за парящими на мечах заклинателями верхом на лошадях оказалось очень непросто, но оба принца выложились на полную. Заметив их уже на подлете к деревне, заклинатели чуть не попадали с мечей, но отправлять нарушителей обратно было поздно.       Предвкушая знатную заварушку, оба принца в возбуждении ринулись в бой, и каково же было их разочарование, когда этот самый бой закончился, не успев начаться.       — Они могут прятаться в домах! — показавшись из-за угла одного из ветхих домишек, предположил Сюань Гуанминь.       — Сказал же тебе не пропадать из виду! — гаркнул на него старший брат.       — Ваше Высочество наследный принц, Ваше Высочество второй принц, будьте осторожны, — наставительно произнес один из заклинателей. — Давайте проверим дома, но не лезьте на рожон и будьте предельно внимательны.       В нескольких домах и впрямь обнаружились кровожадные твари. Они были настолько увлечены пожиранием трупов, что даже не заметили появления заклинателей. Наследный принц хотел было броситься в самую гущу событий, но увидел, как его непутевый младший брат в одиночку заходит в один из домов. Недовольно сплюнув, он отправился за ним.       — Минъюэ! — прокричал Сюань Гуанъянь, ворвавшись в дом с мечом наперевес. — Почему ты просто не можешь… Минъюэ! Отойди от него!       Юноша ощетинился, навострив свой клинок на мелкого демона, над которым, как ни в чем не бывало, склонился второй принц.       — Минъюэ! — грозно позвал Сюань Гуанъянь. — Ко мне! Быстро!       — Тише, брат! — зашипел тот. — Ты посмотри на его раны! Он едва жив!       Демон и в самом деле был с ног до головы залит кровью, и к тому же без сознания. Он был одет в простые крестьянские одежды и исходящая от него темная энергия почти не ощущалась. Наследный принц даже не понял бы, что перед ним не обычный деревенский мальчишка, если бы на его лбу не сияла золотом яркая отметина — демоническая печать. Такая метка свидетельствовала о том, что им попалась совсем не мелкая сошка. Этот демон принадлежал к царственному демоническому роду! Он был урожденным Хэйсинь!       — Значит, нужно его добить! — уверенно заявил Сюань Гуанъянь.       — Брат! — воскликнул Сюань Гуанминь, с досадой всплеснув руками. — Он младше нас с тобой! Очевидно же, что он и сам жертва!       — Да с чего ты это взял?! — выпалил наследный принц.       Порой выводы брата казались ему невероятно нелепыми, но хуже всего было то, что они, как правило, оказывались верными. Сюань Гуанминь частенько руководствовался интуицией, а не логикой, что раздражало Сюань Гуанъяня. Но интуиция младшего работала так отменно, что старший и сам научился со временем полагаться на нее.       — О, очнулся! — воскликнул Сюань Гуанминь. Он порылся за пазухой, достал бутылочку со снадобьем и бинты. — Не бойся, я…       Два ярких глаза, цвета темного ночного неба с россыпью сияющих звезд, отчаянно вперились в него.       — С… сестрица Юэ! — пролепетал маленький демон.       Второй принц потерял дар речи. Безусловно, он славился своей непревзойденной красотой и изяществом. В силу возраста, он еще не возмужал и прекрасно понимал, что, нарядись он девушкой, никто бы и не заподозрил подвоха… Но сестрицей его еще никто не называл. Сюань Гуанъянь и вовсе чуть не покатился со смеху.       — Сестрица Юэ, что за двойную жизнь ты ведешь?! — выпалил он.       — Се… сестрица Юэ… — навзрыд проревел маленький демон, скосившись в сторону.       Превозмогая жуткую боль, он попытался встать, а когда у него не получилось — просто пополз к забрызганному кровью пологу. Тогда-то до братьев дошло, что маленький демон обращался вовсе не ко второму принцу. За пологом лежало растерзанное тело молодой женщины, по всей видимости, хозяйки этого дома. Заливаясь слезами, мальчишка прижал ее голову к своей груди.       — Сестрица… — раскачиваясь, словно баюкая ее, подвывал он.       — Тут есть выжившие? — спросил вошедший в дом заклинатель.       Сюань Гуанминь бросил умоляющий взгляд на брата, тот нахмурился и произнес:       — Один. Он едва жив, а его старшая сестра мертва.       — Печально слышать, — произнес заклинатель. — Нам стоит осмотреть его раны и похоронить жителей деревни.       — Дайте ему еще немного времени, — попросил Сюань Гуанминь.       Он опустился на корточки рядом с рыдающим мальчишкой, обнял его и произнес:       — Не печалься о своей сестрице. С нами адепты заклинательского ордена — они похоронят ее, проведут погребальный обряд и упокоят ее душу по всем правилам. Она переродится, и ее следующая жизнь непременно будет долгой и счастливой!       Заклинатели были поражены чуткой добротой второго принца. В их орден часто наведывались юноши и девушки из знатных семей с целью получить наставления в совершенствовании, но чаще всего они оказывались избалованными, капризными и ни на что не способными бездарями с жестоким нравом. Никто из них и не подумал бы утешать простолюдина, с ног до головы перепачканного кровью, не говоря уже о том, чтобы обнять его. Каждый присутствующий про себя отметил, что у второго принца, рожденного под звездой милосердия — поистине золотое сердце.       — Скорее спрячь свою печать, — прошептал Сюань Гуанминь так, чтобы никто, кроме маленького демона, не мог его услышать. — Мы с братом ничего не расскажем.       Маленький демон медленно опустил голову женщины на пол и сильнее прижался ко второму принцу. Еще какое-то время его плечи дрожали, но когда он снова поднял лицо, демонической метки уже не было на его лбу. Сюань Гуанъянь поставил рядом ведро с водой и обратился к заклинателям:       — Подготовьте тела к погребению, а мы с братом позаботимся о ранах этого мальчика. Заберем его в орден, а там решим, что с ним делать.       Заклинатели согласились с его предложением и приступили к работе. Наследный принц строго зыркнул на брата, желая дать тому понять, что он вовсе не одобряет его затею, но столкнувшись вместо этого с ясным, сияющим, словно звездное небо, взглядом маленького демона, немало растерялся и даже смутился. Огромные глаза его были полны печали и страха, но вместе с тем и надежды. Этот взгляд не растопил бы только каменное сердце.       Когда заклинатели ушли, Сюань Гуанминь принялся обрабатывать раны мальчишки. Немного погодя, он очень серьезным тоном произнес:       — Брат. Опрометчиво не сообщать заклинателям об этом Хэйсинь, но если сообщим — они сразу же убьют его. Выходит, его жизнь сейчас в наших с тобой руках. Но разве не говорил наставник, что все в мире идет своим чередом и на все воля небес? А значит — если демону суждено умереть, он умрет, если ему суждено выжить — он выживет, независимо от наших действий. Если мы расскажем заклинателям, но ему суждено выжить, мы лишь наживем себе врага. Если мы ничего не расскажем, но ему суждено умереть, он умрет и без нашего вмешательства. Учитывая, в каком состоянии мы его нашли, я думаю, ему суждено было выжить, и я не хотел бы быть его врагом. Я чувствую, что это судьбоносная встреча.       Сюань Гуанъянь внимательно выслушал брата.       — Судьбоносная встреча? — с усмешкой переспросил он. — Не много ли ты на себя берешь, толкая такие речи?       — Я лишь следую принципу У-Вэй, — с важным видом проговорил второй принц.       — А стоило бы следовать здравому смыслу! — хмыкнул наследный принц. — Суждено, не суждено, если я прямо сейчас выхвачу меч и убью его — он умрет, если не убью — выживет. Вот и все превратности судьбы.       — Брат! Ты же не поднимешь руку на такого очаровашку? — Сюань Гуанминь обхватил ладонями умытое личико маленького демона и развернул его к брату. — Ты только посмотри, какой он хорошенький! Давай его оставим?!       Наследный принц чуть не упал на ровном месте. Глазищи демона, казалось, стали еще больше, трогательные брови взметнулись над переносицей, напоминая изгибами крышу пагоды, из-за приплюснутых ладонями щек губы собрались в пухлый алый бутончик.       — Он… Он же не собака! — только и сумел выпалить Сюань Гуанъянь, в смущении отвернувшись. — Минъюэ! Это ты демон! Делай что хочешь!       Кинув последнюю фразу, он стремительно вышел из дома. Второй принц проводил его взглядом, а затем спросил у маленького демона:       — Как тебя зовут?       — С… Сюань… Юнь… — тихо ответил тот.