Во всем виноват Шкряб

      У Тав порвались единственные трусы, ее верные панталоны с котиками. Она берегла их изо всех сил, стирала аккуратно, и все равно они не выдержали походной жизни и дали трещину в самом неприличном месте. Что ж… Даже самые дорогие сердцу друзья уходят на покой.        - Шэдоу, пойдем в рощу.     - Зачем? - не поднимая головы, уточнила подруга. Она раскладывала гадание, сидя на одеяле в своей палатке.     - За… покупками, - уклончиво ответила Тав. Ну не посвящать же ее в такой деликатный вопрос.     Шэдоухарт плюнула и сгребла карты.     - На что гадаешь? - с интересом спросила волшебница. Шэдоухарт в последнее время часто пребывала в мечтательно-мрачном настроении. В ритуальной чаше лежал белый лоскуток ткани и локон серебристых волос.      - Слушай, Тав, попроси Уилла, а? - раздраженно пробормотала Шэдоухарт, начиная новое гадание. - Ты ж знаешь, он не откажет.        Странная она, конечно.     - Уилл.     - Да, Тав, - грустно вздохнул Рейвенгард. Он сидел на берегу и глядел на свое отражение в спокойной глади озера, - что ты хочешь от урода с рогами?     О боги.      - Ты вовсе не урод, Уилл. Да и рога у тебя очень милые. Как у барашка. Сходи со мной в рощу, пожалуйста.     - Признайся, Тав, ты просишь моей помощи из жалости?     - Нет, там просто гоблины…     - Да не утешай ты меня! - выпалил он.     - Я и не собиралась, - испугалась Тав. - Мне просто в рощу надо.     Уилл вскочил на ноги и зашагал к своей палатке.     - Не нужна мне твоя жалость!      Тав посмотрела в сторону вампира. Он сидел на табурете, перед ним на туалетном столике лежали пяльца, в которых был зажат белый платок. Будто почувствовав ее взгляд, Астарион посмотрел на нее и скривился.      Пожалуй, нет.     - Господин Декариос, - позвала Тав, переминаясь с ноги на ногу у палатки волшебника, - не могли бы Вы сопроводить меня в рощу?     Гейл вздыхал над астральной проекцией Мистры и, казалось, ничего не замечал.     - Не могли бы, - ответила за волшебника Тара. Кошка сидела у входа в его палатку. Тав помнила, какие у нее острые когти, поэтому не решилась подойти ближе:     - Господин Декариос, ау!     - Девушка, вы не только глухая, но и слепая? - била хвостом по подстилке кошка. - Вы не видите? Мальчик медитирует. Идите по своим неважным делам.     Тав снова посмотрела на вампира. Вампир хмуро посмотрел на нее. Нет, пусть лучше ее сожрут гоблины.     - Тав, я могу помочь.     - Нет-нет, Карла, спасибо.     - Да ладно тебе, я все равно собиралась к Даммону. Пойдем.     Тав прикинула в уме, во сколько ей обойдется выход с Карлой и мысленно ужаснулась. Нет, она столько с боссов не выручала, сколько Карла тратила на всякие конфеты, бантики, игрушки, медные колечки и романы с ладошку от авторов с сомнительными талантами и репутацией.     - Лаэзель…      - Две тысячи раз, - гордая воительница отжималась от земли, удерживая свой вес на одном пальце правой руки в позе лотоса. - Две тысячи два…     - Я тут это…     - Хватит мямлить, - резко поднявшись на ноги, рявкнула она, - говори прямо, что тебе нужно от дочери Влаакит?      Тав начала пятиться назад.     - Ничего, извини, я пойду, - бормотала она, выставив впереди себя руки. - Ты только не волнуйся так… ой!     Девушка споткнулась о подушки, лежавшие у палатки Астариона и завалилась на них.     - Опять ты? - недовольно протянул Астарион, брезгливо поморщившись. Он аккуратно выводил на платке вышивку «Каса - лох» золотыми нитями. - Чего тебе?     Тав села на колени, поджав ноги, и посмотрела на вампира снизу вверх:     - Я тут подумала…     Вампир или гоблины?      - И как, милая, понравилось?     Астарион смотрел на нее исподлобья. Эх, все еще злится на нее за куртку.     - Ты лучше не перенапрягай свою извилину, а то мало ли что.     Гоблины или вампир? Ладно, он хотя бы ее не сожрет. Ну, не полностью.      Тав резко выдохнула и, зажмурившись, выпалила:     - Сходи со мной в рощу!     Астарион раздраженно вздохнул.     - Зачееем?     Тав не ответила. Астарион закатил глаза.     - Адова сера, за что нам все это? - он обвел рукой в воздухе ее силуэт. - Бери в няньки кого-нибудь другого.      - Никто не может.      - Иди одна.     Гоблины или вампир?      - Там страшно, - заныла Тав.       - Мне-то что?     Вампир.     - А вечером ты можешь это… - Тав залилась краской, - ну это…     Астарион отвлекся от своей вышивки:     - Продолжай.     - Ну вот то самое.     Астарион отложил пяльца, поднялся и потянулся, сладко зажмурившись, как кот. Затем посмотрел на нее, слегка запрокинув голову. Тав сжалась в комок.      - Два раза, - пригвоздив ее взглядом к земле, процедил он, - один в шею и один в предплечье.     Тав поежилась, представив, как будет натирать места укусов ее грубая рубаха.     - Договорились, - обреченно вздохнула она.     Волшебница поднялась с колен, отряхнула штаны и пошла к дороге.     - Погоди, - окликнул ее эльф и скрылся в своей палатке, - кинжалы захвачу.     Вернувшись к ней, он сунул ей в руку воду и панамку:      - С дороги не сворачивать, от меня не отходить, - строго наставлял он. - И запомни: мне абсолютно все равно, что с тобой станет.

***

    Тав шла за вампиром, разглядывая его куртку. А что? А даже ничего смотрится. Принт «леопард» сейчас в моде. Наверное.      - Тав, мы идем или ползем?     Да, с курткой вышла неприятная история. Астарион злился на нее до сих пор, содрал штраф из ее жалованья, хотя ни разу ей не платил.      Вампир определил Тав в свои прачки на второй день их путешествия. Он тогда еще очень ей нравился, поэтому когда он спросил:     - Тав, милая, ты же женщина?     У нее перехватило дыхание, а мысли заметались, как перепуганные пчелы. Что он имеет в виду? Искусна ли она в любви? Нет… А если он хочет услышать “да”? Боги, что делать?      - Технически нет, - она начала краснеть. Надо выставить границы. Да, границы, как в той книжке по психологии:      - И я пока не готова, - Тав очень старалась, чтобы ее голос звучал твердо. - Видишь ли, я обещала отдать себя только своему мужу на брачном ложе.     - Фу, боги, Тав!  - Астарион скривился и посмотрел на нее, как на дуру. - Секс? С тобой? Ну нет, дорогуша, ты создана для другого.     Для чего же она создана? Вероятно, для счастливого брака. О боги, он хочет сделать ей предложение! Тав взметнула на Астариона взгляд:       - Но мы ведь едва знакомы...       - Простирни, будь хорошей девочкой.       Сказали они одновременно.       Вампир вручил ей свою куртку и пошел метать ножи в палатку Гейла, а Тав стояла, не зная, радоваться ей или огорчаться. Все это выглядело неприятно, но на вампирские кудряшки не пускал слюни разве только Иссохший. При этом он никого к себе не подпускал, а тут такое доверие... «Это испытание», - поняла наивная Тав. - «Он хочет проверить, хороша ли я в быту».       Она утащила куртку к себе в палатку. Прижала к груди. Вдохнула ее запах, и ее чуть не вырвало. Куртка ужасно пахла потом, на ней были пятна крови и чего-то коричневого. В общем, работы предстояло немало, но Тав твердо вознамерилась удивить Астариона.       Опыта борьбы с пятнами у Тав не было. Мать девушки питала слабость к стилю гранж, а уроки домоводства в Академии магов из-за сокращения штата вел полуслепой сторож. Но Тав заметила, как ловко друидка Нетти отстирывала бинты для перевязок. С них отлично сходили пятна крови. У нее было какое-то чудо-средство. И Тав собиралась добыть его во что бы то ни стало.       Волшебница летела в рощу и обратно, окрыленная перспективой продемонстрировать хозяйственность своему потенциальному жениху. Тав так мечтала ему угодить! Тем более, это была его самая любимая куртка. Вампир с ней не расставался. Красная вставочка на груди красиво контрастировала с белым кружевным воротничком. Изящная золотая вышивка так эффектно поблескивала на солнце. Плечи покрывали бархатные вставки, такие мягкие на ощупь. Загляденье, а не одежка! Она в жизни не видела такой красоты. Даже заезжавшие в их деревню барды выглядели попроще.     Тав поставила корытце и стиральную доску у палатки Астариона, аккуратно погрузила его курточку в воду. Интересно, он видит, какая она молодец? Тав бросила осторожный взгляд на Астариона: тот как раз собирался купаться. Тав отмерила столовую ложку убойного друидского средства для стирки:      - Ни больше, ни меньша на такой объем воды, - предупреждала ее Нетти. - Иначе ткань полиняет. Запомнила?     - Конечно! - бодро кивала Тав, вручая друидке половину своей стипендии. - Столовая ложка, ни больше, ни меньше.     Продолжая украдкой наблюдать за вампиром, Тав вылила средство в корытце с курткой.      Астарион стянул рубашку и кинул ее на табурет. Поиграл мускулами, потянулся, как кот. Сухой пресс лоснился от пота - лето встречало осень нестерпимой жарой. Астарион почесал живот, скользнул изящными пальцами к ремню. Тав сглотнула и отмерила еще одну столовую ложку. Ни больше, ни меньше. Влила ее в корытце. Взгляд Тав упал на гульфик штанов эльфа. Астарион зацепил их край большими пальцами и потянул вниз. Усмехнулся, заметив, что она пялится на него.     Тав тут же смущенно отвела глаза и отмерила еще одну ложку средства дрожащими руками. Пусть увидит, какая она хозяюшка. Пусть удивится, какая она…     - Дура! - заорал Астарион. - Что ты натворила?     Вода в корытце посинела, золотая вышивка стремительно теряла блеск.     - Ой…     Тав вздохнула и шмыгнула носом. Вампир не разговаривал с ней неделю. Наверное, устал ругаться на нее в тот день. О, сколько новых матерных слов она узнала. А еще, что легкая броня стоит больше ее стипендии.        Путь от лагеря до рощи занимал всего пятнадцать минут или час, если приходилось обходить засады гоблинов ближайшим полем. Накануне вечером прошел ливень, и вместо поля образовалась непролазная грязь.      Астарион прыгал с булыжника на булыжник с легкостью лесного кота, а Тав медленно ползла по грязи, словно улитка.     - Напомни мне, дорогуша, почему мы поперлись через эту срань?     Тав не ответила.     - О, не стесняйся. Быть суеверной идиоткой совсем не стыдно.     У брусчатой дороги, соединявшей рощу друидов и их лагерь им встретилась черная кошка. Астарион попытался объяснить Тав, что умрет она не от несчастного случая, а от того, что он придушит ее своим носком, чтоб побольнее, если она не пойдет нормальным путем. Но Тав встала, как вкопанная и с ослиным упорством отказывалась идти по брусчатке.     - Твой дядя упал не из-за черной кошки, прыгнувшей на строительные леса, - плевался вампир, вытягивая кряхтящую Тав из хлюпающей жижи, - а потому что перед работой ужрался в хлам, ясно? И смотри под ноги, когда куда-то ступаешь!     Тав смиренно кивала, повиснув на вампире.      В роще они спустились к пляжу, смыли грязь, как могли.      - Иди сюда.     Тав послушно подошла к вампиру. Он достал платок и принялся стирать грязь с ее лица. Долго тер. Тав бы уже десять раз умыться успела. И стоял слишком уж близко. У нее даже зазвучала красивая мелодия в ушах, как в романтических пьесах.     - Ты слышишь? - зачарованно пробормотала Тав. - Наверное, Альфира что-то сочиняет...     Вампир прислушался, а затем резко схватил лук, натянул тетиву и пустил стрелу в кусты. Из них с воплем выскочила гарпия.     - Пригнись! - рявкнул Астарион, нашпиговывая шипящего монстра стрелами.      Тав лежала, обхватив голову руками, пока гарпия не затихла. Вампир пнул ее труп ногой, затем подошел к волшебнице и протянул ей руку.     - Запомни…     - Я помню, - пробормотала Тав, принимая его руку, - тебе неважно, что со мной станет.     - Не то, - раздраженно мотнул головой эльф, - не отходи от меня ни на шаг.     Они поднялись на холм.      - Альфира!     Тав ринулась к бардессе, но Астарион остановил ее порыв, придержав девушку за предплечье.       - Ты серьезно?       - А что? - хлопала глазами Тав.       - А то, - с нажимом проговорил он, - Она же наркоманка, по глазам видно. Стой подальше, а то блох подхватишь.      - Она просветленная, - обиделась за подругу девушка. - И нет у нее никаких блох.     - Тавочка, милая, привет! - Альфира обняла волшебницу и смущенно улыбнулась эльфу, почесывая затылок. - И ты здравствуй, Астарион.     - Что нового, дорогая? - эльф отвесил бардессе шутливый поклон. - Не выгоняют вас пока?     - Астарион! - одернула его Тав. - Прости его, Альфира, он так шутит.      - Будете чай из травки? - почесывая висок, добродушно щебетала Альфира. - Он хорошо прочищает нижнюю чакру.     - Нет.     - Да, - Тав взяла кружку.     - Нет, Тав, - вампир забрал у нее кружку. - Ты не будешь чай из травки.     Тав молча отняла у него кружку. Вампир нахмурился и сурово посмотрел на нее. Альфира с интересом наблюдала за ними:     - И давно вы вместе?     Астарион закатил глаза:     - Мы не вместе.     - Что ты, какое вместе? - Тав замахала руками. - Ты только на его куртку посмотри.     Астарион задрал брови и очень внимательно посмотрел на Тав.     - А что? - хлебнув чайку, улыбнулась бардесса. - «Леопард» - модный принт. Тавуль, ты такая напряженная, тебе давно делали внутренний массаж?     - Что?     - Мурлыкалась когда в последний раз?     Тав хлопала глазами.     - Цветок в горшок сажала? Чих-пых? Карусель? Харево?     Может, правда наркоманка?     - Она интересуется, - пояснил вампир, скрестив руки на груди, - давно ли ты трахалась?     Тав прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.     - Что ты сочиняешь? - решила уйти от скользкой темы Тав.      Бардесса откашлялась и трунькнула на лире аккорд:      - Это история о любви юноши и лесной нимфы.      - А конец хороший? - с надеждой спросила Тав.     - Конец роскошный! - кивнула бардесса и затянула грустный мотив. - Рыдать будут все.

A young man walked through the forest

With his quiver and hunting bow

He heard a young girl singing

And followed the sound below…*

    Когда Альфира закончила петь, Тав рыдала во всю, утирая слезы и сопли рукавом.     - Ох уж этот куртуазный мусор, - покачал головой Астарион, протягивая ей свой платок.      - А тебе какие жанры нравятся? - вежливо улыбаясь, поинтересовалась бардесса. - Эротические рондо, смею предположить?     - Ха! Только рыцарский роман, только хардкор, - гордо вскинув подбородок, ответствовал эльф.     - Как он мог так с нимфой, а? - вопрошала Тав, шумно сморкаясь в платок Астариона.      - Любовь бывает жестока. Порой, мы влюбляемся в неподходящих людей, - Альфира подтянула струну, бросив осторожный взгляд на Астариона. - Но трагизм и красота часто идут в поэзии рука об руку. Как говорится, сколь совершенна песня - столь совершенна и любовь. Даже такая печальная.     - Боже, как это прекрасно… - Тав отдала Астариону платок, тот принял его двумя пальцами, швырнул в кусты и попал в копошившуюся там белку.     - Достаточно рыданий на сегодня, дорогуша? Можем мы наконец пойти к торговцу?     Тав тепло распрощалась с Альфирой.      - Войди в поток, Тавочка, в ресурс, - напутствовала она Тав, обнимая подругу за плечи. - Ты слишком напряжена. Астарион, сжалься, помассируй ей нижнюю чакру.     - Обязательно, - кивнул вампир. - Как только маткой подышу.     - Понравилась тебе песня? - спросила Тав, спускаясь с горки.     Вампир не успел ответить. Одухотворенная волшебница не заметила ступеньку.     - Одно слово - маги, - ворчал Астарион, ставя кряхтящую Тав на ноги и отряхивая ее робу. На ягодицах - особенно тщательно. - Коленку разбила? Смотри под ноги, сколько раз тебе повторять! Что проку в умной голове, если ты свернешь шею, на которой она сидит?     Эльф дотащила хромающую Тав до торгового ряда.      - Итак, дорогая, зачем мы сюда пришли?     - За ..уса.. - еле слышно ответила Тав, перебирая вещи.     - Что?     - За трусами.     - За трусами?     Вампир захлопал глазами, а потом заржал, сложившись пополам. Тав не знала, куда деться от смущения.     - Детских размеров нет, - окинув ее бедра профессиональным взглядом, сразу предупредил торговец.          Отсмеявшись и утерев выступившие на глазах слезы, вампир впервые посмотрел на нее с интересом.      - То есть ты сейчас без трусиков, э? - промурлыкал он.     Астарион медленно пошел вокруг нее, как кот, присматривающийся к добыче. В его глазах заиграли озорные искорки.      - Могу предложить пеленки, - не унывал торговец.     - Спасибо, вы очень добры. Я еще поспрашиваю.     Тав пошла к другому торговцу, боязливо оглядываясь на вампира. Астарион следовал за ней вразвалочку.     - А поменьше нет? - Тав растянула в воздухе трусы-парашюты.     - Бери, - махнул рукой эльф, - так и быть, я их ушью.      - Ушьешь? - не поверила своим ушам Тав.     - Да, - энергично закивал эльф, подталкивая ее к укромному уголку за лавкой, - только нужно снять мерки. Снимай штаны, Тав.     - Я так приложу…     - А-а, так не пойдет, - помахал пальцем эльф. - Нужно обязательно снять все лишнее. Портной, как доктор - ему можно доверить все секреты.     Астарион тащил ее штаны вниз, а Тав тянула их вверх.      - Но я не могу…     - Да где тут у тебя застежки?     Там же, где и кошелек, но вампиру об этом знать не обязательно. Тав вдруг застыла и в панике воззрилась на эльфа.      - Астарион, беда.     - Что еще? - настороженно спросил он, убирая руки.     - Я, кажется, забыла в лагере кошелек.     - Ты серьезно? - вампир упер руки в бока. - Нет, ты не можешь быть настолько бестолковой! Как ты дожила до пятнадцати лет?     - Мне двадцать…     - О боги! - возопил эльф. - Сначала трусики, теперь кошелек. А завтра что? Девственность?     Парни-тифлинги с интересом посмотрели в их сторону.      - Я сейчас что-нибудь придумаю… - сжавшись в комок, пролепетала Тав.     - Ну уж нет. Сиди на камне и, пожалуйста, не шевелись. Если ты упадешь на вилы, Уилл решит, что я к этому причастен, и мне придется перебить весь лагерь. А ты знаешь, как я не люблю пачкаться.     Тав неистово закивала. Она села на камень напротив тренировочного лагеря тифлингов.      - Выпад… удар! - лупил манекен парень-тифлинг.      Тав с умилением наблюдала за тем, как старшие возятся с детьми. Эх, хотела бы она тоже парочку. С белыми кудряшками и рубиновыми глазками…     - Держи, - ей на колени упал кошелек, доверху набитый золотыми монетами. - Эй?     - Замах, выпад… удар!     - Эй, Тав?     - Посмотри, как здорово у него получается, - восхищенно прошептала Тав, не сводя глаз с парня.     Эльф проследил за взглядом Тав. Скривился.     - Дилетанты, - он подошел к тифлингу и забрал у него тренировочный меч. - Смотрите и учитесь, маленькие черти…     - Мы не черти, - проворчал мальчик-тифлинг.     - …дядя Астарион научит вас людей убивать!     Эльф отсалютовал манекену и сделал выпад. Все, включая Тав, ахнули. Вампир танцевал красивый танец, и каждое па несло в себе смерть. Эльф эффектно крутанулся, края его куртки взметнулись, открывая крепкие ягодицы. Тав скромно потупила взгляд.      - Ах! Говорят, танцоры - лучшие любовники.     Все посмотрели на Лакриссу.     - Подруга рассказывала, - хихикнула девушка.     Внезапно раздался истошный крик:     - О боги, кто-то украл мои деньги! - в отчаянии рыдала старая повариха. - Всю мою пенсию!     У Тав защемило сердце от жалости. К поварихе подбежал Зорру:      - Кто стоял рядом с тобой?     - Вот он, - она кивнула на Астариона, сотрясаясь от рыданий, - этот приятный юноша предложил мне донести сумку. Спроси его, может, он видел вора?     Зорру окинул фигуру эльфа оценивающим взглядом.      - Вот это я понимаю, настоящий маньяк, - громко восхищался мальчик-тифлинг. Дети согласно кивали. Эльф позволил им рассмотреть поближе свои острые кинжалы. - Вот он умеет убивать. Не то, что ты, Гекс.     - Вы не видели, тут… вор не пробегал? - еле слышно спросил Зорру, приблизившись к ним и встав на почтительном расстоянии от Астариона. Эльф балансировал кинжал на кончике пальца. Затем извернулся и метнул его из-за спины в мишень. Дети зааплодировали.     - И запомните, чертята, резать глотку надо с противоположной от себя стороны, чтобы кровью не испачкаться, а труп… - он потрепал Зорру по плечу. - Труп лучше всего прятать в тени. Разлагаться будет не так быстро.      - Спасибо, дядя Астарион!      Зорру сглотнул.     - Наверное, виноваты те наемники.     - Умный мальчик, - Астарион потрепал его по щеке, а потом хлопнул по ней так, что Зорру охнул.      Тав с укором посмотрела на Астариона.     - Что? - возмущенно воскликнул он, разведя руки в стороны. - Ты же слышала: виноваты те наемники!

***

    Обратно она шла молча. И не потому, что Тав было грустно. Нет, ей было, конечно, грустно, что все трусы у торговцев оказались сшиты на слонов или походили на ниточки, и в итоге они проделали путь зря. И даже не потому вовсе, что она вернула кошелек поварихе, а та схватила ее за руку и заорала:     - Вот она, воровка!      Тав хотела, как лучше. Она специально улизнула от Астариона, пока тот ругался с Даммоном, чтобы вернуть деньги бедной женщине. И теперь ее накажут за преступление, которое она даже не совершала.     Повариха орала и дергала ее за руку. Их окружила толпа.     - Ай, как не стыдно вам, девушка, у старушек пенсию воровать, - возмущалась тетушка Этель.     - А казалась приличной. Это же она была с теми, кто гоблинов убил?      - Не помню. Разве, не красивый лучник и женщина-жаба с огненным мечом там всех раскидали?     Тав стояла с опущенной головой. Сейчас ее отправят в темницу, и она зачахнет там, как та царевна. Эх, где же ее принц, где ее благородный спаситель?     - Друиды - козлы! - вдруг закричал кто-то. - Тифлинги - уроды!     В толпе, окружившей Тав, стояли два парня, друид и тифлинг. Услышав провокационные вопли, они внимательно посмотрели друг на друга:     - Что ты про мою маму сказал? - насупил брови тифлинг.     - Я ничего не говорил, - попытался отвести беду друид, но мордобоя было уже не избежать.     - Наших бьют! - завопили дети-тифлинги, напрыгивая на друида.     Тав толкнули в угол, она упала, чуть не обжегшись о котел. Повариха визжала, пытаясь разнять дерущихся.     Кто-то схватил Тав за руку и вытащил ее из беснующейся толпы:     - Бежим, - тихо приказал Астарион, и они припустили к выходу из рощи.     Тав чувствовала себя виноватой за то безобразие, которое они учинили в роще. Хаос. Где бы они не ступали, начинался хаос.      Все вышеперечисленное совсем не располагало к беседе. Но Тав шла молча еще и потому, что очень боялась расплескать чай, которым ее угостила Альфира. Бардесса не обманула: он и правда неплохо прочищал нижнюю чакру.       Астарион был в приподнятом настроение. Он отлично провел время, вытряхивая из Даммона скидку на стрелы, пока Тав ползала от лавки к лавке в поисках исподнего.        - Голубоглазка ломит две цены за свой хлам, а мошенником называют меня, - возмущался эльф, поигрывая украденной стрелой. - Где справедливость? А нет ее! Поэтому крал, краду и буду красть.     Вампир даже начал насвистывать мелодию, а потом и вовсе запел:  

…There he found the maiden

Who lives in the willow

He called to her as she listened

From a ring of toadstools red*

    Красиво поет. Даже отвлекать жалко.                                           

“Come with me, my maiden

Come from thy willow bed"

She looked at him serenely

And only shook her head*

    Восторг готов был уже выплеснуться из нее. Все же придется его отвлечь.     - Астарион.     - Что опять?     - Мне надо… по делам.     - О боги, когда же закончится этот день? - застонал он. Тав переминалась с ноги на ногу, умоляюще глядя на него. Вампир смягчился. - Иди, - кивнул он на ближайший лесок.     Тав зашла подальше, чтобы вампир ее не увидел. Неподалеку журчал ручей - как удачно, вампир ее и не услышит. Тав нашла уютное местечко под раскидистой ивой. На всякий случай стянула штаны и положила их рядом. У них тоже подходил срок годности: шов сзади трещал при малейшем неосторожном движении. Ну все, теперь ничего плохого не случится…      - Ааааааа! А… фух.     Прямо перед ее носом торчала коряга, которую она приняла за змею.      - Это просто старый пень… - выдохнула девушка и засмеялась, хлопнув себя по обнаженным бедрам.      Сзади раздался треск ломающихся веток.      - Что случилось? - тяжело дыша, выпалил вампир. - Ты крича… ла.     Тав с ужасом смотрела на вампира. А вампир с удовольствием разглядывал ее.     - О-ля-ля, - задрав брови, протянул Астарион. - Ты все-таки сняла все лишнее.     - Отвернись!      Тав пыталась прикрыть срам руками. Астарион наклонился и поднял с земли ее штаны. Усмехнулся:     - А кто мне запретит смотреть? - его взгляд скользнул ниже. - Или трогать.     Тав испугалась не на шутку. Вампир ей нравился, но все точно должно было случиться по-другому. Как в куртуазном романе, а не в заляпанных чем-то белым произведениях фикрайтера Лютого! Нет-нет, она, конечно, такого не читала, но наслушалась от подруг.     Тав попятилась назад и уперлась спиной в ствол ивы.     - Не подходи.     - Почему ты вдруг так застеснялась? - мурлыкал вампир. - Ты же сама разделась для меня.     - Это случайность! - настаивала Тав, вжимаясь спиной в дерево.     Астарион сделал шаг к ней, посмотрел снисходительно.      - Кого ты обманываешь, милая? - хмыкнул вампир. - Я знаю, как ты смотришь на меня, когда думаешь, что я не вижу.      Тав отвела взгляд. Астарион навис над ней и упер руки в ствол дерева рядом с ее головой.     - Думаешь, я не слышу твою возню в палатке ночью? - прошептал вампир, легонько касаясь губами ее уха. - Не слышу, как ты стонешь, лаская себя? Я предлагаю тебе сделать мечты реальностью.     У Тав подогнулись колени. Низ живота сделался тяжелым.       - Не разочаруй меня, Тав.       - Я буду кричать, - еле слышно пролепетала девушка.     Ухмылка Астариона стала шире. Глаза нехорошо блеснули.        - Кричи.     Тав растерянно посмотрела на него.       - Что же ты молчишь?     Вампир склонился к ней, его дыхание касалось ее лица.       - Возможно, мне удастся выманить из тебя какие-нибудь звуки? - прошептал он, наклоняя голову для поцелуя.     Тав резко выдохнула и со всей силы пнула его носком сапога в лодыжку. Вампир охнул, а девушка стрелой помчалась в сторону дороги.     - Ух, - Астарион потер место удара. - Стой, глупая! У меня твои штаны.      Тав бежала по дороге до тех пор, пока силы не начали оставлять ее.     - Да погоди ты! - кричал вампир, догоняя волшебницу. - Ты же голая. Оденься.     Мимо них в телеге ехала семья-тифлингов.      Тав охнула, прикрылась руками и кинулась в заросли лопухов на обочине.     - Срам-то какой, - раздалось из телеги.     Отец стоически смотрел прямо, а мать прикрывала глаза самой младшей девочке и тихонько наставляла старших, осуждающе глядя на Тав:     - Вот поэтому, дети, вам и нельзя водиться с эльфами.     Вампир подошел и кинул ей штаны. Он стоял, отвернувшись, пока она одевалась. Дальше они шли в полном молчании. Вампир - позади, а Тав - впереди, освещая дорогу своими горящими от смущения щеками.

***

    Проблема трусов так и не была решена. Тав честно пыталась сшить их сама, но закончилось все исколотыми пальцами. Все-таки хозяюшка из нее никакая. И ужин-то она сожгла. Даже всеядная Карла отдала свою порцию Шкрябу. Эх, не выйти ей замуж. Тав всхлипнула, печально глядя на танцующее пламя костра.     - Держи.      Вампир подсел к ней и протянул маленький сверток.     - Я хочу… извиниться за то, что случилось в лесу.     Тав развернула сверток и ахнула от восторга. В нем лежали самые красивые трусики, которые она когда-либо видела в своей жизни!     - Я не хотел тебя пугать, - мягко сказал Астарион. - Мы просто… не поняли друг друга.     Это же неделька! «Понедельник» и «Вторник» были беленькими и скромными. «Среда» выделялась красивой вышитой ромашкой на лобке.      - Хотя я совсем не против закончить то, что мы начали, - вампир придвинулся к ней поближе и погладил тыльной стороной ладони ее бедро, но счастливая Тав ничего не замечала.     «Четверг» и «Пятница» были самыми яркими из набора: розовые с забавной вышивкой в виде клубничек, а у «Пятницы» была еще и прорезь на ластовице. Тав не очень поняла, зачем нужна эта прорезь.      - Это для вентиляции?     Вампир медленно выдохнул, чтобы не заржать.     - Конечно, - заверил он девушку. - Именно для нее.     «Суббота» и «воскресенье» были сшиты из воздушного полупрозрачного фиолетового шелка с нежными оборочками.     - Как? - Тав перебирала пальцами эту невероятную красоту, бросая на вампира восторженные взгляды. - Когда?     - Все больше руками, - усмехнулся Астарион. - Когда они не были заняты мечтами о лесной нимфе.          Тав сначала не поняла, а потом поняла и начала неистово краснеть.     - Да шучу я! - рассмеялся эльф. - Иди примерь и покажись.     Тав заметалась. Показаться? Ему? В трусах?     - О боги, с чувством юмора совсем беда.     Тав была так счастлива, что уже не замечала его подколов.     - Как ты угадал с размером?     - У меня прекрасная зрительная память, - наклонившись к ней, прошептал вампир. -  Мне кажется, твой портной достоин поцелуя. Как думаешь?      Во рту у Тав пересохло. И что ж так жарко-то стало, а?      - Ну давай, - вампир скользнул ладонью вверх по спине Тав, легонько сжал шею сзади. - Твоя добродетель не пострадает от одного маленького поцелуя.     Тав прикрыла глаза. Вампир скользнул губами по ее щеке, едва касаясь, обжег дыханием ее рот...      - Тав!     Девушка вздрогнула и отпрянула. Астарион разочарованно вздохнул.     - Да где она? - Шэдоухрат потрошила сундук. - Тав, ты не брала мою шелковую камизу? Фиолетовую такую с оборочками.     Тав посмотрела на выходные трусики. Фиолетовые. С оборочками.     - У тебя тоже вещи пропали? Я второй день ищу белую рубашку, - задумчиво бормотал Гейл, перебирая свои вещи. - Там еще ромашка на груди. Астарион, ты не видел?     Вампир невинно ему улыбнулся и медленно покачал головой.     - Жаль, если потерялась, - сокрушался Гейл. - Эту ромашку матушка вышивала.     Тав с подозрением посмотрела на Астариона. Вампир подмигнул ей, а потом громко заявил:     - Я видел, как Шкряб играл с какими-то тряпками.     Пес задрал уши и весело завертел хвостом, услышав свою кличку.     - Ооо, плохой Шкряб! - вытаскивая лоскуты ткани из его шалашика, ворчал Гейл. - Тут и твоя камиза, Шэдоу.     - Не вини пса в своей беспечности, Гейл, - вступился за собаку Астарион. - Он всего лишь животное.     - Астарион прав, - вздохнула Шэдоухарт. - Надо получше следить за вещами.     - Не расстраивайся, - подбодрил ее вампир, - не всем же быть такими прозорливыми, как я.     Тав скрестила руки на груди и хмуро глядела на Астариона. А он расплылся в совершенно очаровательной улыбке и развел руками:     - Ты же слышала: во всем виноват Шкряб.

:3

* - здесь приводятся отрывки текста песни "The Willow Maid" прекрасной Erutan/Kate Covington из ее альбома 2009 года "Raindancer".