deep into that darkness peering.

Наркотики не мешают ему замечать. Ночь за ночью Нила засыпает под действием обезболивающих. Они не убивают ничего, что могло бы сравниться со всей его болью, и он просыпается утром с сухостью во рту и болью, каждый дюйм его тела избит или сломан. Снова и снова. Закрытие его глаз не приводит к прекращению кошмара. Однажды ночью ему снится, что он бежит по бесконечным коридорам Гнезда. Чёрно-красное вокруг него расплывается и преображается, и красное превращается в кровь, стекающую по чёрному мраморному полу. Он поскользнулся на ней и раскроил себе голову, и кровь из его головы лисье-оранжевого, самого яркого цвета там. Он просыпается оттого, что Рико тяжело дышит над ним, и — что ж, несмотря на то, что в голове у него всё в порядке, он почти уверен, что понимает, что чувствует сейчас. Раздетый догола и трахаемый, рука Рико прижимает его голову к подушке, перерезая половину дыхательных путей. Он не может пошевелиться, едва может пошевелить пальцем. Его глаза не открываются. Каким-то образом Рико, должно быть, понимает, что он проснулся. Рука на его голове запутывается в волосах и тянет его вверх, отчего голова горит болью. У него синяки по всему лицу, нежное и кровоточащее пятно на затылке, которое дергает Рико. Страдальческий стон вырывается из его рта, и ему удается приоткрыть глаза. -Играй лучше сегодня, Мясник, - говорит Рико и роняет его. Острая боль пронзает его, как раскаленный нож, и он закусывает губу до крови, чтобы не закричать. Его тело начинает просыпаться. Боль от того, что Рико трахает его, усиливается. -Хороший мальчик, - говорит Рико, и отстраненно, словно оторванный от своего тела, Нил чувствует, что кончает.

***.

Пятый мяч ударяется о его шлем в течение первых двадцати минут тренировки, и на короткий, дикий момент Нил теряет его. Он бросает ракетку и бежит, каждая рана на его теле говорит ему остановиться, и ударяет обеими руками в грудь Рико. Рико действительно отшатывается; он этого не ожидал. Голова Нила кричит, но он почти уверен, что не издает ни звука, когда тянется к шее Рико. Руки сжимаются вокруг его рук и тянут его назад, когда он тянется, пытаясь ухватиться за любую часть Рико, за которую только может. Его маленький акт неповиновения ни хрена не дал; Рико поправляет майку, сжимает ракетку и требует еще один мяч. Он даже не смотрит, когда Джин и еще несколько человек оттаскивают Нила. Ничто из того, что он может сделать, не расколет оболочку Рико. Это всё, что он хочет сделать: он хочет вскрыть Рико. Разобрать его на части, взвесить его органы, собрать его обратно. Узнайте, как он работает. Рико не смотрит, как Нил болезненно борется с хваткой Джин. Ракетку возвращают ему в руки, и он бросает её, разъяренный до такой степени, что даже не может выразить словами. Рико, кажется, слышит стук ракетки и смотрит Нилу прямо в глаза. Нил открывает рот, чтобы закричать.

***.

Иногда Рико хочет, чтобы он проснулся. Нил не знает, какого чёрта он ищет в тех временах. Воспоминания о том, что у него было с Кевином, или кого-то, кто даст отпор, или что-то ещё непостижимое. Нилу, на самом деле, все равно. Он позволяет приковать себя наручниками к изголовью кровати и смеется, когда Рико спрашивает, что произойдет, если он засунет свой член в рот Нилу. -Я откушу это, - говорит Нил, ожидая удара или пореза. Он смеется. Либо сегодняшний вечер будет относительно мягким, либо намного хуже обычного. Пока неизвестно. Как выясняется, на самом деле это ни то, ни другое. Рико старается изо всех сил, потому что, конечно, он старается. Запястья Нила дёргаются взад-вперёд, кольцо синяков врезается в его плоть, и он чувствует, как руки Рико на его бёдрах оставляют синяки и там. Это больно, но так, что почти сводится к добру или, по крайней мере, удовлетворяет. -Ты очень хорошая шлюха, когда закрываешь свой гребаный рот, - говорит Рико, и Нил закрывает глаза и позволяет Рико кончить в него. Он не дрочит после того, как Рико отстегивает от него наручники, почти из гордости, и начинает одеваться, прежде чем Рико замечает. Он толкает Нила на пол и дрочит ему, небрежно, механически. Это оставляет пятна на его черной пижаме и простынях, но, по крайней мере, это не проблема Нила.

***.

В какой-то момент Нил начинает кашлять кровью. Он не знает, как долго он здесь и сколько еще осталось идти; дни сливаются воедино, единственное, что замечает время - цвет его синяков и хрип в легких. Погремушка, возможно, становится опасной. Он смотрит на свою ладонь, темно-красная кровь забрызгала его чёрные перчатки без пальцев и бледную кожу пальцев, капая на чёрный пол. Он так чертовски устал. Он пробыл в ванной достаточно долго. Джин ждёт. Он вытирает окровавленные руки о майку — он уверен, что на ней уже кровь, ему уже как минимум пару раз разбивали нос — и надевает шлем обратно. Каппы включены. Если он забрызгает это кровью, что ж. Он разберется с этим, если это произойдет.

***.

-У тебя осталось всего два дня, - говорит Рико, и эти слова вырывают Нила из сна о лисах, преследующих его по улицам Балтимора. В полудреме Нил моргает, глядя на него затуманенными сном глазами. Рико курит, скрестив ноги и босиком на своей кровати, и дым усиливает предсмертный хрип в груди Нила. Он все ещё хочет, чтобы Рико предложила ему закурить.-Когда ты собираешься подписать контракт? Нил пожимает плечами.-Когда ты сделаешь мне достаточно хорошее предложение. Рико закатывает глаза. Нил напрягается, ожидая — он не знает. Тяжелый предмет, брошенный ему в голову? Рико движется быстро, как гадюка, чтобы затушить сигарету в глазу Нила? Нож, вонзающийся в его бедро, надеюсь, не задев крупных вен? — что бы это ни было, такого не бывает. Рико просто продолжает курить, пока Нил медленно и мучительно садится, вытягиваясь как можно дальше, прежде чем чёрные точки начинают заполнять его поле зрения. -Мне сказали, что при необходимости должн переломать тебе все пальцы, - небрежно говорит Рико. Нил на мгновение перестаёт дышать. Он не смог бы держать ракетку, он ничего не смог бы сделать - он был бы легкой добычей. -К счастью для тебя, мне не нужна твоя подпись, если я не смогу её заслужить . Ты увидишь, что это твоё место. Я знаю, что так и будет. Нил представляет, как плюет ему в лицо, как раздавливает каблуком ботинка игровую руку Рико. Он закрывает глаза и позволяет запаху дыма убаюкать его, вызывая чувство, почти похожее на безопасность. Издалека Нил слышит, как Рико встает, тихо скрипят пружины кровати. Он не открывает глаз, чувствуя, как Рико приближается. Кончик сигареты Рико погружается в мякоть внутренней стороны его руки. Нил кусает до тех пор, пока не чувствует вкус крови, и не кричит.