𝐋𝐈𝐅𝐄𝐋𝐈𝐍𝐄

Некогда легкомысленное и полное надежд настроение нашей группы рассеялось, когда на небе взошло солнце, осветив боль и печаль, написанные на наших лицах. Тишина. Это было все, что можно было услышать, пока наша группа шла вперед, высматривая признаки человеческой жизни. Мы добрались до маяка благодаря Шо, так что теперь нам оставалось только продолжать идти. — Что скажем Рейвен? — спросила Эмори, пока мы поднимались на травянистый холм. Все опустили глаза при упоминании о том, что произошло. Я протолкнула комок в горле, глядя прямо перед собой и слегка наклонив подбородок. — Мы скажем ей правду. — Мой голос был хриплым из-за недосыпа и опустошения последних нескольких часов. Беллами кивнул, глядя на меня с осторожным выражением лица. — Он погиб как герой. — Не хочу всё сводить к себе, но... — раздался голос Мёрфи откуда-то сзади меня. — И не надо, — резко бросила Кларк, не оглядываясь. — Шо только что спас тебе жизнь, Мёрфи. — Я в курсе, — ответил он. — Как и о том что мы потеряли пилота. Я не отрывала глаз от дороги, стараясь не думать о том, что говорил Мёрфи. — Мэдди то на корабле, — продолжил он, явно пытаясь спровоцировать Кларк. — Не боишься, что больше не увидишь её? Это был предел терпения Кларк. Она яростно развернулась, набросившись на Мёрфи, прежде чем он успел убежать. — Эй! — приказал Миллер, вставая между ними двумя. — Не обращай внимания, — посоветовал он Кларк. Я повернулась, уставшим взглядом наблюдая, как Мёрфи ухмыльнулся им двоим, явно не закончив свои выходки. — Да. Твоя Красная Королева тоже там, Миллер. Кому будешь поклоняться теперь? Миллер проигнорировал собственный совет, схватив Мёрфи за куртку и приготовившись ударить его. Я разочарованно выдохнула, глядя на них. — Хватит, — строго потребовала я. — Повзрослей, Джон. И ты Миллер, просто расслабься, ладно? У нас сейчас проблемы поважнее. Мёрфи все еще ухмылялся, когда Миллер посмотрел на меня, его хватка на Мёрфи медленно ослабевала. — Как бы ни было приятно сорваться на Мёрфи... — начал Беллами. — Эмори и Эйверли доставят нас домой. Лицо Эмори вытянулось, мое сделало то же самое. Я не была уверена, где Беллами был все эти шесть лет на Кольце, но я и близко не была способна управлять таким кораблем. Конечно, Эмори и я тренировались у Рейвен, она больше пилотированию, я больше программированию. Но тем не менее, мы не были экспертами. — Конечно, — согласилась Эмори, в ее голосе звучала явная нерешительность. — За шесть лет тренировок я приземлилась удачно один раз. Без проблем, — её ответ был полностью саркастическим. Я кивнула, приподняв брови на Беллами. — И у меня не было абсолютно ни одной успешной посадки. Хочешь испытать удачу? — пробормотала я, поворачиваясь и следуя за Эмори, которая продолжила идти. Лишь несколько мгновений спустя что-то привлекло мое внимание. Оно торчало из той же зеленой дорожки, по которой мы шли последние тридцать минут или около того. — Народ! Ступеньки, — объявила Эко, и мы все ускорили шаг в надежде что-нибудь найти. — Тише, — приказал Беллами. — Подходим медленно. Никаких проявлений агрессии. Группа из нас сдвинулась ближе, готовясь к любому признаку опасности. Моя рука зависла над пистолетом, висевшим у моего бедра, молясь, чтобы мне не пришлось его использовать.Тихо и слегка нервно мы поднялись по лестнице, горя желанием увидеть, что же находится наверху. Когда мы достигли последнего, у меня словно перехватило дыхание. Если то, что мы видели на планете, уже было прекрасно... это было потрясающе. Большое сооружение находилось в центре нашего обзора, возвышаясь над остальной частью пространства, которое было завалено более мелкими зданиями. Яркие, красивые цвета осветили территорию, мгновенно заставив меня улыбнуться. — У них есть замок, — подметил Мёрфи, и на его лице появилась лукавая ухмылка. Беллами посмотрел на меня с надеждой и улыбкой. Теперь мы знали, что жизнь здесь внизу вполне выживаема, так что, возможно, это был наш шанс заставить Монти и Шо гордиться нами. — Выглядит заброшенным, — заметила Эко, пока мы все шли дальше в центр поселения, чувствуя себя немного на взводе. Я кивнула, проведя рукой по растению, когда проходила мимо него. — Можно подумать, что они послали бы кого-нибудь в ту минуту, как мы обезвредили щит. — Может их немного? — задался вопросом Беллами. — А может, у них нет охраны? Предполагается, что они единственная цивилизация на этой планете. Я пожала плечами, покачав головой, когда мы приблизились к дворцу. — Возможно. Он кивнул, бросая сумку, но не выпуская пистолет из рук. — Посмотрим, есть ли здесь кто-нибудь. Все будьте начеку, но не стреляйте, если в этом нет крайней необходимости. Никто не возражал, и в течение следующих двадцати минут Миллер, Джексон и Мёрфи стучали в каждую дверь в основной части поселения, но ни на один из них не получили ответа. Остальные из нас толпились вокруг замка, пытаясь узнать как можно больше об этом месте. Оно казалось хорошо развитым. Красивые сады выстроились вдоль пруда, который был центром пространства. Места для общественных собраний были разбросаны вокруг, что говорило о том, что это сообщество было сплоченным. — Смотри, — указала Эмори, слегка подтолкнув меня и указав на цепочку флагов, висевшую на одном из зданий. Я взглянула на него, как и другие в нашей группе. Я узнала символ, его было трудно забыть. — АЛИ? — задалась вопросом Эмори, когда Кларк и Беллами подошли к нам. Я прищурилась под солнцем, глядя на Кларк, которая покачала головой. — Я... — она застыла на мгновение, прежде чем на ее лице появилось выражение осознания. — Бекка создала технологию для Элигии. — Точно, — пробормотал Беллами. — Уничтожь мир и через 200 лет твой герб поместят на флаг. Видишь? — размышлял он с сарказмом. — Для нас не всё потеряно. Я слегка улыбнулась ему и тихонько рассмеялась. — Слава богу, — пробормотала я, поворачиваясь, когда голос Мёрфи привлек мое внимание. — Есть кто? — крикнул он, стуча кулаками по одной из дверей. — Это захватчики с Земли! Можно войти? — Джон! — резко бросила Эмори, настойчиво поворачиваясь к нему. — Не шуми. Отвернувшись от здания, Мёрфи направился к следующей двери. — Не понимаю зачем стучаться. Мы всё обошли, никого нет. — Мы не знаем наверняка, — возразила я, оглядываясь по сторонам в поисках признаков чьего-либо присутствия. — Это человеческие дома, — отметил Беллами. — Мы не станем вламываться, как воры. — Беллами прав, — согласился Кларк. — Если хотим стать лучше, то нельзя просто... Ее речь о нравственной доброте была тут же прервана громким стуком, когда Мёрфи ударил ногой в одну из дверей, отчего та распахнулась. — Повтори? — пробормотала я, повернувшись к Кларк с поднятыми бровями. Она сжала губы в твердую линию, когда Мёрфи повернулся к нам с довольной улыбкой. — О глядите-ка, — начал он. — А тут открыто. Я покачала головой, следуя за Мёрфи, когда он вошел в здание. Кларк и Беллами обменялись беспокойными взглядами, прежде чем последовать за нами. — Мм, — пробормотал Мёрфи, поднимая пару наручников, прикрепленных к стенам. — Развратники. Я бросила на него осуждающий взгляд, проталкиваясь мимо. — Ты отвратительный, — выдавила я, заслужив сияющую ухмылку от него. Мой взгляд сфокусировался на чем-то в центре комнаты. На стене была нарисована красочная фреска, окруженная разными предметами. Посреди всего этого была фотография трех людей, а прямо над ней был тот же символ, который использовала АЛИ, как и на флагах снаружи. — Кажется это алтарь, — объяснила Кларк, заметив мой любопытный взгляд. Она наклонилась, подняв небольшое стеклянное блюдце, заляпанное кровью. — Элигий III, — заметил Беллами, остановившись перед картиной. Я подошла к нему, наклонившись так, чтобы лучше рассмотреть людей. Заметив надписи на их форме, я поняла, что это их фамилия. — У всех фамилия Лайтборн, — указала я, глядя на Беллами. — Они отправляли семья. Он кивнул, переводя взгляд с меня на фотографию. — Приятно, когда о тебе помнят. — Или поклоняются, — поправила Кларк. После того, как мы втроем какое-то время просто смотрели на фотографию, она покачала головой. — Идём. Нас здесь быть не должно. Я слегка кивнула, уже чувствуя себя неуютно в этой комнате. Бросив последний взгляд на семью Лайтборн, я повернулась и последовала за Кларк обратно во двор, где ждала остальная часть нашей группы.

***

Вытянув ногу, я почувствовала, как мое тело слегка покачнулось, когда качели, на которых я сидела, медленно покачивались вперед и назад. Мы зашли в тупик, никто из нас не знал, каким будет наш следующий шаг. Наше радио все еще не работало, что означало, что мы были здесь, по сути, легкой добычей. Словно из ниоткуда, голос Мёрфи разнесся по всему поселению. Мы отправили его во дворец с Эмори, но, похоже, он нашел себе другое занятие. Музыка гремела из музыкального проигрывателя, который он нашел в комнате с алтарем, и каким-то образом к нашему большому разочарованию, он знал каждое слово песни. Потому что то, что он знал каждое слово, означало, что он собирался не просто петь, а скорее кричать каждое из них. Несмотря на то, что мне хотелось разозлиться на него за его безделье, я не могла заставить себя это сделать. С моих губ сорвался хриплый смешок, когда я посмотрела на Беллами, который сидел рядом со мной, на его губах появилась глупая ухмылка. — Он с ума сошёл? — пробормотала я, с улыбкой наблюдая, как он стоит на краю дворцовой платформы и во весь голос кричит текст песни. Беллами покачал головой, поднося рацию ко рту и вызывая Рейвен в третий раз с тех пор, как мы прибыли в поселение. Никакого ответа. Я вздохнула, держась за цепи по обе стороны от себя, слегка откинувшись назад на качелях. — Так куда, по-твоему, подевались все люди? — спросила я, оглядываясь по сторонам. — Это место выглядит слишком хорошо, чтобы быть полностью заброшенным. — Возможно, — Беллами согласился, слегка кивнув мне. — Но если они ушли, то здесь хватит места для всех с нашего корабля. Я слегка улыбнулась ему, когда протянула и взяла его руку в свою. Он надеялся... как и я, но я просто не была уверена, что нам так повезет. Обернувшись через плечо, он наблюдал, как Кларк исчезла в одном из зданий. Она была необычайно тиха, и у меня было такое чувство, что это из-за постоянного поглощающего чувство вины. Убрав руку, я кивнула через плечо. — Иди проверь ее. Беллами оглянулся на меня, покачав головой. — Нет, это... — Иди, — повторила я, уверяюще кивнув ему. — Ей нужен друг. Слегка вздохнув, он оттолкнулся от качелей, наклонился и поцеловал меня в макушку. — Я сейчас вернусь. Кивнув, я наблюдала, как он направляется к зданию. Возможно, я не полностью простила Кларк, но это не значит что я вправе призывать Беллами делать то же самое. Когда он исчез в строении, мои глаза снова обратились к Мёрфи, который все еще подпевал под песню. Честно говоря, я давно не видела его таким счастливым. Но лично я была далека от счастья. Конечно, это место могло бы стать нашим будущим, но никто не мог сказать наверняка, по крайней мере, сейчас. И мы потеряли Шо, и, конечно, Рейвен будет совершенно опустошена. Я не могла даже думать о том, что она почувствует, когда наконец узнает. Прошло еще несколько минут, в течение которых я пребывала в тишине, пока наконец не появилась Кларк, а Беллами появился через несколько минут после нее. — Эйв, иди сюда! — позвал он, приглашая меня присоединиться к ним двоим. Он держал что-то в руках, и это было похоже на книгу. Я слезла с качелей и быстро направилась к ним. — Что происходит? — поинтересовалась я, остановившись рядом с ними. — Кларк, ты её читала? — спросил Беллами, открывая книгу. Она покачала головой. — Смотрите, — пробормотал он, открывая книгу и протягивая ее так, чтобы мы все трое могли ее видеть. — Деревья и растения дают нам тень. Мы употребляем их в пищу каждый день, — прочитал он, водя рукой по картинкам на странице. Он перевернул страницу, и картинка на этой была более зловещей, чем предыдущая. Большое солнце доминировало на страницах, отбрасывая красноватое свечение на остальную часть иллюстрации. — Станут в ряд все звёзды, деревья оживут... Передавая мне книгу, Беллами на мгновение замер. Я взяла ее, мои глаза сканировали страницу, пока он заканчивал предложение. — Все кто хочет выжить быстро убегут. Я медленно перевернула страницу. На этой странице говорилось о том, как рай становится адом, а также были иллюстрации атак насекомых. На следующей странице были изображения "друзей, которые становятся врагами". Глядя на небо, где солнца были зеркальным отражением тех, что в книге, мое сердце слегка упало. — Это не детский стишок, — заметила я, и мой голос слегка дрогнул. — Это предупреждение. Беллами кивнул, его лицо выражало неуверенность, пока мы втроем смотрели на книгу в моих руках. Кларк неуверенно вздохнула, глядя на меня. — Это... — HET! HET! Ее слова были прерваны криками Мёрфи. Мы все обернулись, еще один звук донёсся в воздухе. Мой желудок перевернулся от ужаса, когда мой взгляд упал на то, что так расстроило Мёрфи... наш корабль взлетал в воздух. — Наш корабль украли! — закричал Миллер, отталкиваясь от лестницы, на которой он сидел. Беллами, Кларк и я с широко открытыми глазами наблюдали, как он проносится по небу, верный признак того, что мы застряли здесь. Как будто этого было недостаточно, новый хаос разразился у замка. В воздухе раздался крик, но на этот раз не испуганный или расстроенный, а яростный. — АААА! Я НЕ ПОЗВОЛЮ СЕБЯ УБИТЬ! — закричала Эмори, подбежав к Мёрфи с клинком. Я громко ахнула, когда она ударила его, отправив на землю, а затем снова бросилась. — ЭМОРИ! — закричала я, Беллами, Кларк и я уже мчались к ним. — Что ты делаешь? Стой! Мое сердце колотилось в груди, когда мы мчались вверх по небольшому холму, ведущему к замку. Я была в ужасе от мысли, что Мёрфи будет мертв к тому времени, как мы доберемся туда. — Эмори, остановись! — потребовал Беллами, широкими шагами направляясь к ним. — Оставь его! — закричала я. — Миллер, помоги! — приказала Кларк. Миллер и Джексон бросились вниз по ступенькам, в их глазах читалась тревога, когда они приблизились к месту происшествия. — Эмори, ты его убьешь! Им удалось добраться до нее, как раз когда мы все поднялись на вершину холма. Миллер, Джексон и Эко бросились оттаскивать Эмори, в то время как Беллами и я спустились рядом с Мёрфи. — Ты в порядке? — спросила я, схватив Мёрфи и притянув его к себе в качестве защиты. Эмори продолжала издавать крики разочарования, пока Эко и Миллер удерживали ее. Джексон присоединился ко мне рядом с Мёрфи, и мы вдвоем быстро занялись оценкой его ран. — Эмори, успокойся! — рявкнула Эко, вставая между ней и Мёрфи. — ОН С ВАМИ ТАКЖЕ ПОСТУПИТ! — выпалила Эмори, ее глаза были такими дикими, как я никогда раньше не видела. Беллами схватился за другую сторону Мёрфи, в его глазах была паника, а Эмори снова бросилась вперед. — ОН И С ВАМИ ЭТО СДЕЛАЕТ! Мёрфи поморщился, когда Джексон попытался остановить кровотечение на его руках, а гневные крики Эмори все еще раздавались в воздухе. — ОТПУСТИ МЕНЯ! Кларк стояла в стороне, глядя на книгу, которую я уронила, когда начался хаос. Видимо, она ее подобрала и принесла с собой. Она посмотрела на него, а затем повернулась ко мне, и на ее лице отразилось беспокойство. — Начинается.