𝐋𝐈𝐅𝐄𝐋𝐈𝐍𝐄

— Беллами, Эйверли! — При звуке зова Октавии мы так быстро разошлись, что я клянусь, мы оказались на противоположных сторонах леса. Октавия пробиралась сквозь деревья, подходя к нам, она фыркнула. Она заметила, насколько мы с Беллами были близки всего несколько минут назад, она, к счастью, предпочла проигнорировать это. — Мне нужно поговорить с вами двумя, — объявила она, ее глаза скользили между нами двумя. – Что происходит? Октавия на мгновение повернулась, чтобы посмотреть в лес.— Я говорила с Линкольном, и он не доволен нашим решением взорвать мост. Я, наконец, достаточно успокоилась, чтобы говорить без надрыва голоса. — Это неудивительно Октавия, в конце концов, он землянин. Беллами издал небольшой смешок, когда Октавия покачала головой. — Нет, он говорил о каких-то Горных Людях, он сказал, что они придут за всеми нами. — Горные люди? — повторил Беллами. Октавия кивнула, закусив губу. — Он сказал, что они будут в ярости и нам нужно убираться отсюда. Беллами недоверчиво покачал головой. — Убираться отсюда? Куда мы пойдем, Октавия? Он говорит это, чтобы вытащить нас из безопасности наших стен, это ловушка. — Нет, — возразила Октавия, — Линкольн не стал бы этого делать. Если он беспокоится об этих людях, то, может быть, и нам следует. Я позволила информации, которую Октавия дала нам, прокрутиться у меня в голове, я начала верить, что кем бы ни были эти другие люди, они действительно могут представлять для нас угрозу. — Может быть, Октавия права, Беллами. Мы должны быть готовы ко всему. Беллами на короткое время повернулся, чтобы посмотреть на меня, по-видимому, не желая слишком долго встречаться со мной взглядом. — У нас и так достаточно дел с землянами, нет нужды беспокоиться о несуществующей угрозе, — бросил он, не сказав больше ни слова, прежде чем повернуться и уйти обратно в лагерь. Октавия и я уставились друг на друга, когда остались одни, ни один из нас не сказал ни слова, пока она не улыбнулась, явно не обращая внимания на отвержение Беллами. — Итак, ты не хочешь сказать мне, почему ты только что обнимала моего брата? Я почувствовала, как мое лицо покраснело, а глаза расширились. — Ты видела? Октавия рассмеялась. — Да, я видела, Эйв. Должна признаться, я никогда не видела, чтобы Белл обнимал кого-то, кроме меня и моей мамы. Мои щеки горели, когда я дергала пальцы. — Я просто была рада что попала в цель и… не знаю. Октавия ухмыльнулась, обняв меня за плечо и поведя нас обратно к лагерю. — Хорошо, Эйв.

***

Когда я шла по лагерю через два дня после взрыва моста, воцарилось новое спокойствие. Не было ни нападения землян, ни каких-либо указаний на то, что они идут за нами. Горные люди, о которых нас предупреждала Октавия, также не появились, что укрепило предположение Беллами о том, что, возможно, Линкольн лгал. Болезнь в основном прошла своим чередом и прошла через лагерь. Большинство из тех, кто был болен, полностью выздоровели, за исключением горстки тех, кто умер от болезни. Жертвы болезни довели наш общий счет смертей до четырнадцати, то есть нас осталось восемьдесят семь человек. Мы все знали, что восемьдесят семь — это немного, если принять во внимание, сколько землян может быть там, но мы все равно были уверены, что сможем сражаться. Я не разговаривала с Беллами после нашего неловкого объятия несколькими днями ранее. Я чувствовала себя маленькой школьницей, когда мои глаза были прикованы к нему когда они выходили за ворота. Как я сказала, я избегала Беллами больше дня, но по какой-то причине не могла выкинуть его из головы. — О чем думаешь? — спросил Финн, присоединяясь ко мне, пока я собирала дрова для костра в мясном домике, который мы построили. Я повернулась, чтобы посмотреть на него, мои щеки вспыхнули, когда я поняла, что меня поймали на том, что я смотрю на Беллами. — О землянах, — солгала я, надеясь, что он купится. Кажется, так оно и было, потому что он тепло улыбнулся мне. — Постарайся не думать об этом, — посоветовал он, подбирая бревна, выпавшее из кучи. — Пойдем посмотрим, как дела у Рейвен? Я кивнула, поправляя бревна в руках. — Я только отнесу их Октавии. — Ладно, тогда встретимся у палатки с боеприпасами, хорошо? Я кивнула брату в знак подтверждения, когда он ушел. Я выдохнула, отбрасывая волосы с глаз, и оглянулась туда, где был Беллами. Кларк говорила с ним, но он слегка повернул голову, его взгляд встретился с моим. Мое сердце ускорилось, когда он послал мне легкую улыбку. Вместо того, чтобы ответить на жест, я быстро направилась к коптильне. Всю дорогу через лагерь я проклинала себя за свои подростковые выходки. Беллами был Беллами, а я была Эйверли, лучшей подругой Октавии, для него не больше и не меньше. — Ты можешь положить их там, Эйв, — проинструктировала Октавия, заставив меня вырваться из своих мыслей. Я не осознавала, что стою у коптильни, пока она не заговорила. — Вот, — сказал Мёрфи, хватая дрова у меня из рук, — Я отложу. Я послала ему небольшую улыбку. — Спасибо. Я повернулась к Октавии. — Я пойду проверю Рейвен, если тебе не нужна моя помощь. Она отвернулась от того, что делала, и покачала головой. — Нет, иди. Я улыбнулась ей, прежде чем уйти и направиться к палатке, где Рейвен работала над изготовлением для нас новых пуль. Когда я вошла в палатку, я почувствовала неловкое напряжение между Финном и Рейвен. Что-то произошло между ними двумя после моста, но ни один из них не хотел говорить мне, что это за причина. Кажется, я застала их в середине разговора, когда они оба замолчали и повернулись, чтобы посмотреть на меня, как только я вошла. — Я помешала? — спросила я, остановившись у входа. Финн вздохнул и покачал головой. — Нет, я уже уходил. Увидимся позже, Рейвен, — пробормотал он, проходя мимо меня и собираясь уйти. — Подожди! — крикнула Рейвен, вставая перед ним. — Все хорошо. Все нормально, правда. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Я посмотрела между ними двумя, начиная понимать, что происходит. Они расстались, а значит, Финн предпочел Кларк Рейвен. — Вам нужно поговорить, — неловко пробормотала я, — Я пойду. — Нет, Эйверли… — Рейвен была прервана громким хлопком снаружи палатки, за которым последовали крики людей. Мы втроем обменялись встревоженными взглядами, прежде чем выбежать посмотреть, что происходит. Когда мы вышли из палатки, мы увидели мясной домик, где я только что была, в огне. Мой разум моментально переключился на мою подругу и я тут же побежала. — Октавия! — я бросилась к месту происшествия, чтобы убедиться, что с моей лучшей подругой все в порядке. К счастью, когда я приблизилась, я увидела ее сидящей рядом с Беллами, который осматривал ее. — Я в порядке, – сказала она, когда ее глаза встретились с моими. Я села рядом с ней, убедившись, что она действительно в порядке, а не сказала это только чтобы успокоить меня. — Что случилось? — спросила я, глядя на пламя, которое с каждой минутой становилось все больше, сжигая все еда, которую мы оставили. — Я скажу тебе, что случилось, — выплюнул Мёрфи, вставая и бросаясь к другому мальчику, которого я видела ранее выходящим из коптильни, — Это все ты виноват, тебе же сказали что было слишком много дров! — закричал он, отталкивая мальчика назад. Мальчик оттолкнул его, и на мгновение показалось, что вот-вот начнется драка, пока Беллами не вмешался. —Хватит! — приказал он, разделяя двух мальчиков. — Прибереги силы для землян, — пробормотал он Мёрфи. — Ну и что мы теперь будем делать? — Октавия спросила. — Там была вся наша еда. Беллами поджал губы, глядя на огонь, а затем снова на группу. По выражению его лица я могла сказать, что он не знал, что мы будем делать, а это еще одно препятствие, которое нам нужно преодолеть, если мы хотим выжить при нападении Землян. Отсутствие еды означало отсутствие энергии, а значит, что мы не сможем сопротивляться. Откровенно говоря, мы облажались. Я пнула обгоревший обломок и издала поверженный вздох. Наш мясной цех сгорел дотла, уничтожив всю оставшуюся еду. Мои глаза были прикованы к Беллами и Кларк, которые стояли недалеко от меня. Эти двое явно обсуждали, что делать с нехваткой еды. Я оторвала от них взгляд и посмотрела на Октавию, которая копалась в куче, питая легкое чувство надежды, что она сможет найти что-то, что можно спасти. — Как это произошло? — спросила я, еще раз осматривая повреждения. Октавия прекратила то, что делала, и посмотрела на другого мальчика, который был в мясном цеху с ним и Мёрфи. — Он не переставал подпитывать огонь, он стал слишком большим, остальное ты уже видела. Парень заметил наши взгляды и послал нам свирепый взгляд. Я закатила глаза отвернувшись от него. — Некоторым нужно научиться слушать. Октавия тихонько усмехнулась. — По одному автомату на группу. Стрелять только в землян, не в добычу! У нас мало патронов, для охоты используйте копья. Поймайте все, что можете, возвращайтесь до заката. Ни в коем случае, не задерживайтесь, — громкий голос Беллами перекрыл голоса остальных в десантном корабле. Смесь страха и адреналина захлестнула маленькое пространство, пока десятки из нас готовились к столь необходимой охотничьей поездке. Еды не хватало, чтобы прокормиться, и единственным способом получить больше была охота, и поэтому мы были готовы выйти за пределы безопасности наших стен. Я застегнула куртку и начала выходить из корабля вслед за другими, решив, что скорее присоединюсь к какой-нибудь случайной группе, чем все время буду с Беллами. К сожалению, я никогда не добиваюсь своего. Я почувствовала руку которая обхватила мою, она потянула меня обратно в десантный корабль. — Ты со мной. Я повернулась, чтобы посмотреть на Беллами, бросив на него вопросительный взгляд. — Я планировала пойти с Финном, присматривать за ним и все такое. Беллами приподнял бровь. — Финн уже ушел с Кларк. Я прокляла своего глупого брата за то, что он испортил мою ложь в истории. — Я собиралась его догнать. Беллами ухмыльнулся. — Ты правда хочешь поставить его и Кларк в третье колесо? Я вздохнула. — Ну, Майлз с ними, так что это будет не третье колесо, а скорее двойное свидание, — пошутила я. Беллами не засмеялся, вместо этого он протянул мне пистолет. — Ты закончила? Я стиснула зубы, глядя на него, он смотрел в ответ, каждый из нас ждал, когда другой сломается. — Хорошо, — выдохнула я, позволяя ему победить, — Я пойду с тобой. Беллами расплылся в улыбке. — Мне надо нужно кое-что взять из палатки Рейвен. — Ладно, — вздохнула я, перекинув через плечо ремешок пистолета, — Встретимся у ворот. Прошло 5 минут, а я все еще ждала у ворот. Конечно, это не должно было занять так много времени, просто чтобы заглянуть в палатку Рейвен и взять несколько пуль, так что, черт возьми, Беллами. Я была в нескольких секундах от того, чтобы развернуться и уйти в надежде догнать другую группу, когда он подошел ко мне. — Извини, — пробормотал он, распахивая ворота, — Нужно было разобраться с кое чем. Я кивнула, следуя за ним. — Все нормально, но нужно двигаться, если хотим что-нибудь поймать до наступления темноты.

***

В течение следующих нескольких часов или около того мы вдвоем шли по лесу в почти полной тишине, разговаривая только тогда, когда видели животное, или чтобы похвалить другого за убийство (в основном это был Беллами, потому что я не хотела убивать милого зайчика). Наше молчание было в основном связано с тем, что мы были в состоянии повышенной готовности к землянам или еде, но также был и тот факт, что я все еще была немного смущена своим слишком обидчивым празднованием после того, как на днях попала в цель. Беллами, очевидно, чувствовал тот факт, что мне было некомфортно, потому что на обратном пути в лагерь он сказал. — Почему ты избегаешь меня? Моя голова резко повернулась к нему, потрясенная тем, что он вообще это заметил. — Я не избегаю тебя, — Видите ли, дело в том, что мое лицо мгновенно краснеет в ту минуту, когда я лгу, и за то короткое время, которое Беллами знал меня, он, кажется, уловил это. Он посмотрел на меня с неубежденным взглядом. — Ты не разговаривала со мной больше дня и делала все возможное, чтобы не идти, вместе со мной на охоту. Мое лицо становилось все краснее и краснее к тому моменту, когда я посмотрела на свои ноги. — Я не знаю Беллами, мне просто стыдно. Беллами рассмеялся. — Стыдно? Из-за чего? Я издала стон, когда посмотрела на него. — Честно говоря, это глупо, так что давай перестанем об этом говорить, — Когда я отвела взгляд от него, я увидела свет от костров в нашем лагере. — Кроме того, мы почти у лагеря. К счастью, Беллами решил прекратить разговор, и никто из нас не сказал больше ни слова, пока мы шли в лагерь. Когда мы возвращались, возвращались и большинство других групп, следуя приказу Беллами не задерживаться. Я передала Беллами свой пистолет раннее бросая пойманных животных на стол, где лежали остальные. Вздох сорвался с моих губ, когда я оглядела лагерь. Это был длинный день, очень длинный день, и все, что я хотела сделать, это заползти в постель и уснуть, но сначала я хотела убедиться, что Финн вернулся. Я осмотрела лагерь, и меня охватило легкое беспокойство, когда я не увидела Финна, Кларк или Майлза. Я попыталась подавить панику, булькающую в груди, напоминая себе, что еще не стемнело и они скоро вернуться. Я присела на одно из бревен у парадных ворот, ни на минуту не сводя с них глаз. Я была уверена, что в любую секунду они войдут и извиняться за опоздание, скажут, что заблудились или что-то в этом роде. Однако в глубине души я знала, что этого не произойдет. Финн не потерялся, а Кларк не нарушила правила.

***

После 10 минут ожидания я решила, что хватит. Я вскочила со своего места и направилась в палатку Беллами. Мне нужно было отбросить любые глупые чувства к нему, мне нужна была его помощь. — Беллами? — крикнула я, подойдя к его палатке. — Мне нужна твоя помощь. Финн и Кларк… — когда я толкнула его палатку, я застыла в шоке. Передо мной стояла совершенно голая Рэйвен Рейес. Беллами повернулся ко мне с широко раскрытыми глазами, когда Рейвен бросилась хватать свою одежду и прикрываться. Я обернулась, закрыв глаза, когда я споткнулся на своих словах. — Боже, мне так жаль, я не зн... — я пойду, — объявила я, в спешке покидая палатку Беллами. Чувство нахлынуло на меня, которое я не могла объяснить, но оно определенно походило на ревность. Мое лицо горело, когда я шла через лагерь к десантному кораблю, надеясь найти кого-то еще, кто мог бы помочь мне найти моего брата и отвлечься от того, что я только что видела. — Эйверли, подожди! — позвал Беллами, бросаясь за мной. Я остановилась, дав себе время прийти в себя, прежде чем повернуться к нему с извиняющимся взглядом. — Беллами, мне так жаль, я не знала, что Рейвен была там с тобой, я должна была спросить, прежде чем войти… Беллами покачал головой, прерывая меня. — Нет, ты извини. Я была ошеломлена его извинениями. — Почему ты извиняешься? Беллами вздохнул и снова покачал головой. — Там ничего не было, я просто хочу, чтобы ты знала это. Я все еще смотрела на него в замешательстве, когда кивнула. — Все в порядке, Беллами, ты можешь делать все, что хочешь, это меня не касается, — Ложь. Так и есть, вид Беллами с Рейвен заставил мою кровь закипеть. Беллами слегка улыбнулся мне. — Да, ты права. Что-то случилось?

***

— Я думал, мы собирались на запад. Где вы? — слегка взволнованный голос Монти донесся из рации, которую Беллами сжимал в руке. Беллами поднес устройство ко рту, его глаза бегали по сторонам, когда он тихо сказал. — Идите так, чтобы луна была с лево и найдете нас. Мои руки дрожали, когда я поправила хватку на пистолете в руках. После того, как я сообщила Беллами о том, что Финн, Кларк и Майлз не вернулись в лагерь, наша группа, включая Рейвен, Октавию и Монти, отправилась обратно на поиски троицы. Это было более опасно, чем раньше, из-за отсутствия света, но мы все знали, что нам нужно найти их как можно скорее. Если земляне были готовы мучить Мёрфи и меня еще до того, как мы вступили в войну, неизвестно, что они сделают с моим братом и нашими друзьями. Я подошла ближе к Беллами, когда из радио начал исходить странный звук. — Все слышат этот звук? — спросил Монти, явно взвинченный. — Будьте наготове, — проинструктировала Рейвен по рации, которую она и Октавия взяли с собой. — То же самое, что мы слышали на записи, — Монти продолжал давить, пытаясь привлечь внимание остальных из нас. Беллами быстро поднес рацию ко рту. — Монти, не отвлекайся. Я посмотрела на Беллами, на мгновение прислушавшись к сигналу Монти. — Беллами, Монти прав, что-то не так. Беллами взглянул на меня. — Ничего, — отмахнулся он, прежде чем снова поднести рацию к губам. — Что-нибудь видишь? Докладывай. Беллами не получил ответа от Монти, только усилилась громкость сигнала через маленькое радио. Следующим послышался голос Рейвен, низкий и настойчивый. — В кустах кто-то есть. Я была практически рядом с Беллами, когда мы вдвоем двинулись к кустам, о которых говорила Рейвен. Девочки и мы не отклонились слишком далеко друг от друга, то есть мы были в близких параметрах к рассматриваемому кусту. — Стой позади меня, — приказал Беллами, поднимая пистолет и медленно приближаясь к кустам. Я сделала, как он сказал, без возражений. Чистый страх захлестнул мою кровь, когда я увидела Рейвен и Октавию, которые подошли к кустам с поднятыми ружьями. Когда Рейвен отдернула зелень, она вздохнула. — Майлз? Беллами и я обменялись взглядами, прежде чем броситься вперед, чтобы увидеть Майлза, лежащего на земле, со стрелой, торчащей из его груди. Я застыла, когда упала на колени рядом с мальчиком, мгновенно оторвав кусок от футболки, чтобы обернуть его рану. — Где они, Майлз? — спросила я, закрепляя повязку. — Где мой брат? Майлз чуть не задохнулся от боли, когда поднял усталые глаза. Он открыл рот, чтобы заговорить, но вышло только прерывистое дыхание. — Майлз, пожалуйста, — умоляла я, мои руки теперь дрожали и были покрыты его кровью, когда я подняла их, чтобы убрать с лица выбившуюся прядь волос. — Их забрали земляне... Майлз с трудом выдохнул и закрыл глаза.