𝐋𝐈𝐅𝐄𝐋𝐈𝐍𝐄

Мы в основном молчали, обыскивая десантный корабль, пока я не заговорила, — Не могу поверить, что не поняла, что ее здесь нет. Беллами остановился и посмотрел мне в глаза. — Это не твоя вина. Это не ты не отвечаешь за нее. Я дал ей обещание, когда она родилась, что никогда не позволю, чтобы с ней что-то случилось. Я уже однажды подвел ее, я не позволю этому случиться снова. Я не сводила с него глаз. Он был настроен серьезно, он сделал бы все для своей сестры. — Ее здесь нет, — заключила Кларк, когда вошла в десантный корабль, подтверждая предыдущее заявление Беллами. — Хорошо, — объявил Беллами, направляясь к выходу из корабля, — Нам нужно поднять всех, начать поисковую группу. Эйверли, собери оружие и отнеси его на середину лагеря, Кларк начни всех поднимать. Кларк и я следовали его приказам, она двинулась обратно в лагерь, а я двинулась к нашему «оружейному складу». Я собрала столько оружия, сколько смогла и принесла его в центр лагеря бросив на землю. — Слушайте все, собираемся и берем оружие, — проинструктировал Беллами для тех, кто встал и был готов идти. — Моей сестры здесь нет уже двенадцать часов. Подготовьтесь, без нее мы не вернемся. Я схватила нож, который Беллами дал мне в день нашей охоты. С тех пор я держала его у себя и не собиралась отдавать. — Хороший выбор, — сказал тихий голос рядом со мной. Я повернулась и увидела Джаспера, стоящего рядом со мной с легкой улыбкой на лице. Я была удивлена, увидев его здесь. — Эй, Джаспер! — вмешалась Кларк, — Тебе лучше остаться. Ты не выходил из лагеря с тех пор, как поправился. — Кларк, — вздохнул Джаспер, его улыбка исчезла, — Я должен сделать это. — Нам нужно как можно больше людей, — заявил Беллами, отметая опасения Кларк. Джаспер кивнул, прежде чем уйти. — И еще следопыт, — объявил Беллами, повернув голову ко мне. — Где твой брат? Я указала на его палатку, где были он и Рейвен. Я была удивлена тем, что Финн еще не был здесь, и, честно говоря, я не хотела знать, что они там делали. — Финн, давай иди сюда! — закричал Беллами. Когда Финн не вышел сразу, Беллами повернулся ко мне. — Ты можешь пойти за ним? Я сморщила лицо, мотая головой. — Точно нет. Беллами бросил на меня взгляд, прежде чем снова повысить голос. —Финн, мы уходим! — Понял, иду! — крикнул Финн, выйдя из своей палатки и подбежав к группе с совершенно новой стрижкой. Очевидно, именно этим они там и занимались... к счастью. Он не подошел к нам вместе с остальными, а остановился в глубине, чтобы поговорить с Кларк. Я слонялась впереди группы рядом с Джаспером, пока мы ждали, когда все будут готовы к выходу. — Ты в порядке? — спросила я, не сводя глаз с его обеспокоенного лица. — А, да, я просто… — он запнулся, не успев договорить. — Я понимаю, — я заверила с легкой улыбкой. — Но не волнуйся, Джаспер, все будет хорошо, ладно? Если нет, я смогу защитить нас, — пошутила я, подняв руку, чтобы показать свои мускулы, вернее, их отсутствие. Это вызвало смех у Джаспера. Смех Джаспера вскоре слился со звуками шокированных вздохов, все в лагере посмотрели в небо. — Вау, посмотрите на это! Я подняла голову и увидела, что на темном ночном небе усеивают десятки падающих звезд. — Не сработало, — объявила Рейвен, выходя из своей палатки. — Они не увидели ракеты! — Ты поняла это по метеоритному дождю? — скептически спросил Беллами. — Это не метеоритный дождь, а похороны, — холодно объяснила Кларк. — Сотни тел сброшенных с Ковчега. Вот так это выглядит снаружи. Они не получили сообщение. Я чувствовала как мурашки прошлись по моей коже, когда снова посмотрела в небо. Это были люди. Люди, которые отдали свои жизни, чтобы другие могли жить. Дрожь пробежала по моему телу, когда тихий шепот пронесся по лагерю. — Все это из-за тебя! — закричала Рейвен, топая к Беллами. Беллами даже не двинулся. — Я помог найти радио! — выстрелил он в ответ, похоже, в гневе... но в выражении его лица была скрыта вина. — Да, после того, как сам же уничтожил его! — рявкнула Рейвен, когда Финн и Кларк оттащили ее от него. — Да, он знает, ему теперь с этим жить, — спокойно сказала Кларк, пытаясь разрядить ситуацию. Беллами снова посмотрел на небо, прежде чем перевести взгляд на группу. — Я знаю только что моя сестра пропала и я должен ее найти. Вы идете или нет? — Идем, — тихо ответил Финн. — Тогда чего мы ждем! — Беллами крикнул всей группе. — Вперед! — крикнул он, поворачиваясь и направляясь к лесу, большая часть группы последовала за ним. Джаспер, Финн, Кларк и я не двинулись сразу, наши мысли все еще были сосредоточены на людях из Ковчега. — Мы должны с ними связаться, — заявила Кларк. — Трехсот жертв не хватит, уровень кислорода все равно будет падать. И если мы не скажем им, что они выживут на Земле, будут еще трупы. — Ребята, — грустно сказал Джаспер, — Все уходят, нам пора. Финн кивнул и повернулся к Рейвен. — Я должен пойти, а ты останься и почини радио. — Починить? — в шоке спросила Рейвен. — Передатчик разрушен, если поблизости нет склада радио техники, с Ковчегом нам не связываться. На лице Кларк отразилось понимание. — Заброшенный бункер, — сказала она, от чего лицо Финна слегка поникло. Мы с Рейвен в замешательстве наблюдали за ними. — Я знаю место, где ты сможешь раздобыть передатчик, — объявила она, обращаясь к Рейвен. — Отлично, — медленно сказала Рейвен, — тогда, похоже, ты значит со мной пойдешь. — Финн, Эйверли? Вы идете? — мягко спросил Джаспер. — Мы идем, Джаспер, — заверила я, подходя к нему, чтобы сжать его руку. Финн посмотрел на Рейвен и Кларк. — Будьте осторожны, — приказал он, прежде чем повернуться, чтобы подойти к Джасперу и мне. — Эй! — позвала Рейвен, схватив его за рукав, прежде чем притянуть его к себе с поцелуем. — Люблю тебя. Я видела, как Кларк неловко поерзала, когда Финн через несколько секунд сказал. — И я тебя тоже. А потом он оказался рядом с Джаспером и мной, и мы втроем бросились догонять остальную группу. Дрожь пробежала по моему телу, пока мы углублялись в лес в поисках Октавии. Густой лес был темным и полон шумов, заставляющих меня нервно оглядываться с каждым шагом. Я знала, что есть шанс, что Земляне наблюдают за нами, или что они расставили ловушки, ловушки, в которые мы могли случайно попасть, но мы делали это ради Октавии, моей лучшей подруги. Я должна была найти ее. Внезапный треск ветки заставил меня подпрыгнуть, подсознательно приблизившись к брату. — Что это было? — прошептала я, мое сердце готово было вырваться из груди. Финн посмотрел на меня успокаивающим взглядом. — Наверно, просто животное. — Смотри! Вон там! — позвал кто-то из группы. Финн схватил меня за руку, направляя вперед. — Пошли. Мы протиснулись сквозь ветки и увидели, что группа остановилась перед крутым склоном, их огни освещали кусты внизу. — Что это? — спросил Беллами парня, который нас подозвал. — Вот, видишь? — спросил он, направляя луч фонарика на кусок ткани, зацепившийся за дерево, — это Октавии? Я наклонилась, пытаясь разглядеть в темноте, принадлежит ли этот предмет моей подруге. — Веревку, — немедленно приказал Беллами, заставив кого-то передать ему веревку, которую мы принесли с собой. — Что вы делаете? — поинтересовался Финн, направляясь к Беллами. Я последовала его примеру, не желая сейчас оставаться без брата. — Нам нужна веревка, чтобы забраться обратно, — Беллами объяснил, прежде чем бросить веревку вниз по склону. — Фонарь, — приказал он, засовывая протянутый ему фонарик в карман. Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, Беллами уже спускался с холма. Он остановился у дерева, рассматривая ткань. — Это ее! — объявил он, заставив всех начать бормотать, как он мог туда попасть. — Я спущусь в самый низ, — добавил он. Все посмотрели друг на друга, решая, хотят ли они следовать за Беллами вниз. Удивительно, но Джаспер первым ухватился за веревку. — Джаспер, — сказала я, шагнув вперед и оказавшись рядом с ним, — ты не обязан этого делать. Ты еще не до конца поправился… — Эйверли, я в порядке. — сказал Джаспер, искренне глядя на меня. Я вздохнула и отступила назад, позволив Джасперу спуститься с холма, и, к моему большому благоговению, он сделал это довольно легко. Затем Финн схватился за веревку. — Я спущусь, ты за мной, — проинструктировал он, держа веревку в одной руке а факел в другой. Я кивнула, наблюдая, как он легко спускался вниз. Как только он спустился на дно, он повернулся, чтобы посмотреть на меня. — Ну давай же! — Я схватилась за веревку и вздохнула. Спуститься туда не так сложно, по крайней мере Финн сделал это одной рукой. Я начала свой спуск к подножию холма, я была почти там, когда моя нога зацепилась за камень, из-за чего я фактически скатилась вниз по остальной части холма. — Эйверли! — крикнул Финн, спеша помочь мне подняться. — Я в порядке! — крикнула я, быстро поднимаясь с земли. Финн фыркнул, когда я стряхнула грязь с тела, — Осторожно, камни! — крикнула я группе наверху, которая наверняка только что видела, как я упала. — Подойдите, посмотрите на это! — Беллами позвал нас двоих, заставив нас забыть о моем падении и отправиться туда, где присели Джаспер и Беллами. Беллами направлял фонарик на камень с кровью на нем и большие следы в грязи, слишком большие для Октавии. Я почувствовала, как у меня остановилось сердце, когда Беллами сказал. — Здесь был кто-то еще. — С той стороны следы глубже, — заметил Финн, — Он унес ее. Я видела, как лицо Беллами исказилось от гнева и страха, Земляне забрали его сестру. — Получается, она жива, — оптимистично сказал Джаспер, прежде чем слегка понизить голос. — Меня также забрали. Это все, что потребовалось Беллами, чтобы снова встать на ноги, остальные последовали за ним. Ему не нужно было ничего говорить. Мы бы последовали за ней, где бы она ни была.

***

Мы не успели далеко уйти, когда все снова остановились, но на этот раз по другой причине. Там, перед нами, с деревьев свисали десятки тел, к этому моменту в основном разложившихся. Я почувствовала, как мой желудок сжался, когда я посмотрела на наше окружение, беспокойство в моей груди росло, казалось, цепляясь за меня. — Я не знаю их языка, но по моему нас здесь не ждут, — Я могла слышать ужас в голосе моего брата, что-то, что я не часто слышала. По группе начало проноситься бормотание. — Так, я пошел, — объявил один парень, который был позади нас, заставив многих последовать его примеру, сократив группу примерно до полудюжины. — Можете уходить! — заявил Беллами. — Моя сестра, мне за нее отвечать, — добавил он себе под нос. — Эйв, — прошептал Финн, повернувшись, чтобы посмотреть мне в глаза, — Я не думаю, что тебе следует оставаться здесь с нами. Я повернулась, чтобы посмотреть на него, в моем лице смешались страх и решимость. — Финн, она моя подруга! Финн не колебался. — Да, но твой брат, и я не хочу чтобы с тобой что-то случилось. Я открыла было рот, чтобы возразить, но другой голос прервал меня. — Твой брат прав. Здесь небезопасно, — предупредил Беллами. Глубоко вздохнув, я покачала головой. — Нигде не безопасно, — возразила я. — Я пойду с вами, на этом все. Два парня обменялись взглядами друг с другом, прежде чем оба посмотрели на меня, не желая принимать мое решение. — Пошли, у нас мало времени, — проворчала я, выхватывая у брата факел и идя впереди группы. Я молча молилась, чтобы они последовали за мной, а Беллами снова взял на себя инициативу, я ни за что не собиралась быть первой, кто войдет в этот лес смерти. К счастью, группа пошла вместе со мной, Беллами, Финн и Джаспер подошли ко мне. — А ты крутая, — пробормотал Беллами, наклоняясь ко мне так, чтобы только я могла слышать. Я слегка улыбнулась. — Ты только сейчас это понял?

***

К утру мы так и не нашли Октавию. Мы все были измотаны, но не собирались сдаваться. — У меня ничего, — Финн объявил, подняв руки в знак поражения. — Мы потеряли след. — Продолжай искать, — приказал Беллами. Финн огляделся, качая головой. — Мы не найдем ее просто болтаясь по лесу, нужно пойти назад… — Я не пойду назад! — возразил Беллами. — Если бы это была твоя сестра, ты бы поступил так же. Финн взглянул на меня, зная, что не может спорить с тем, что говорит Беллами. — Эй! — позвала Рома одна из оставшихся с нами девушек, — А где Джон? Мы все остановились, оглядываясь в поисках пропавшего члена группы. — Он только что был здесь, — заявила я, зная, что всего несколько мгновений назад он был прямо позади меня. — Разделимся, он не мог уйти далеко, — приказал Беллами. Мы последовали приказу, каждый из нас двинулся в другом направлении. Все, что мы могли видеть на многие мили, был густой лес, никаких следов Джона. Я крепко сжимала свое оружие, идя с определенной остротой. Когда я сделала еще один шаг, меня резко оборвало, когда что-то упало с деревьев наверху и с глухим стуком приземлилось у моих ног. Я отшатнулась назад, у меня перехватило дыхание, когда я посмотрела вниз... это был Джон с перерезанным горлом. С моих губ сорвался вздох, когда Финн схватил меня и оттащил от тела. Он прижал меня к себе и посмотрел вверх. — Они на деревья. Мы обменялись паническими взглядами. Спрятаться было негде. — Зря мы зашли на их территорию, — огрызнулся Диггс, голос его слегка дрогнул. — Может пойдем назад? — спросила Рома с нетерпеливым страхом в голосе. — Там, — голос Джаспера прозвучал почти шепотом. Я позволила своим глазам проследить за тем, на что он указывал, и когда я увидела, что его так потрясло, у меня замерло сердце. Примерно в сотне ярдов от нас стоял землянин и просто смотрел на нас. — Еще один! — воскликнул Диггс, не сводя глаз с другого землянина с другой стороны от нас. Я медленно кружилась. Они были повсюду. — Нужно бежать, — прошептал Финн, и это было все, что нам потребовалось, чтобы броситься бежать. Я бежала быстрее, чем когда-либо в своей жизни, каждый шаг, который я делала, напоминал себе, что если я не буду продолжать бежать, то умру. Финн был рядом со мной, часто поглядывая на меня, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Я повернула голову и увидела землян с обеих сторон, они следовали за нами. Я ускорила шаг, мои легкие и ноги горели, но я не могла остановиться. — Что делать? Они нас обгоняют! — крикнул Диггс. — Просто беги! — приказал Финн. — Я больше не могу бежать! – признался Джаспер. Я замедлила шаг и схватила его за руку, потянув за собой. — Я с ним не останусь! — рявкнул Диггс. Насмешливо, я крепче прижалась к Джасперу. — Никто тебя не просит! Внезапно Беллами остановился, осматривая окрестности. — Мне уже надоело бежать. Остальная часть группы остановилась, за исключением Диггса, который продолжил движение. Я обняла Джаспера, который был истощен, и подтянула его туда, где остановилась остальная часть группы. — Эй, ты чего? — удивленно спросил Финн. — Они знают, где Октавия! — объявил Беллами, его взгляд метался между землянами, окружавшими нас, они все еще бежали к нам. Роме явно не нравилась идея останавливаться, поэтому она продолжала бежать. — Диггс, ты куда!? — позвала она, преследуя его. Откуда-то впереди было слышно, как он зовет ее. Сквозь затрудненное дыхание я покачала головой. — Беллами, мы не можем останавливаться. Они убьют нас всех, и тогда мы точно не поможем Октавии. Он посмотрел на меня, его грудь быстро вздымалась и опускалась с каждым вдохом. Наконец, он слегка кивнул, Джаспер, который был измотан, подтягивал его туда, где остановилась остальная часть группы. Я продолжала держать Джаспера, пока оставшиеся четверо из нас снова побежали, следуя в том же направлении Диггса и Ромы. Мы почти догнали Рому, я видела, как она петляла между деревьями, когда крик сорвался с ее губ, заставив всех нас вздрогнуть. Мы ускорили шаг и приблизились к ней за считанные секунды. Когда мы это сделали, то увидели, что ее так расстроило. Перед нами был Диггс, его тело теперь было насажено на острое копье, которое, казалось, качнулось сверху. Еще одна ловушка. Рома нас не ждала, она уже бежала, когда мы дошли до нее. — Подожди, Рома, там опасно! — закричал Финн, никто из нас пока не спешил за ней. Весь этот лес, вероятно, был в ловушках. Мы все тяжело дышали, оглядываясь по сторонам. Джон и Диггс были мертвы, а теперь преследовали остальных. Что они хотели от нас? — Они заманили нас сюда, — Джаспер заметил, изо всех сил пытаясь отдышаться. — Нам было больше некуда бежать. Я судорожно вздохнула и огляделась, ожидая увидеть Землян, приближающихся к нам и уменьшающих расстояние между нами и ними, но вместо этого я увидела только лес. — Куда они ушли? — спросила я сквозь прерывистое дыхание. Все повторили мои прежние действия, оглядывая лес. Беллами посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. — За Ромой. Мы побежали в погоню за Ромой. Мы сопротивлялись желанию позвать ее, зная, что если мы это сделаем, это приведет Землян прямо к нам. Я снова обняла Джаспера, помогая ему не отставать от остальной группы. Прошло всего несколько минут, когда мы притормозили, Монро указала на дерево впереди нас. — Вот она, — признала она, привлекая мой взгляд туда, где стояла Рома, слегка спрятанная за деревом, так что мы могли видеть только одну ее руку. — Рома! — прошептала Монро, давая ей понять, что это были мы. Когда Рома не пошевелилась, мы все переглянулись в замешательстве. Беллами взял на себя инициативу, остальные нерешительно последовали за ним, чтобы посмотреть, что происходит. Когда мы приблизились, вскоре стало очевидно, почему она не ответила нам. Большое копье, торчащее из ее груди, сделало ее неспособной сделать это. Я повернула голову, не желая больше смотреть. Монро издала тихий вздох, когда ее глаза упали на землю. — Они играют с нами, — объявил Финн, оглядывая лес, Джаспер делал то же самое, его глаза были широко раскрыты. Я подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Беллами закрыл глаза Ромы с виноватым выражением лица. — Она пошла из-за меня. — Они могут убить нас в любой момент, — сказал Финн, пытаясь понять, в какую игру здесь играют Земляне. — Тогда пусть не ЗАТЯГИВАЮТ! — Джаспер начал кричать. — НУ ЖЕ! — Джаспер! — рявкнула я, когда мы с Финном бросились к нему, чтобы попытаться остановить его. — Джаспер, прекрати! — умоляла я. — Кто-нибудь, заткните его! — приказал Беллами. Но что бы ни говорили Финн или я, крик Джаспера уже нанес ущерб. Через несколько секунд стало очевидно, что земляне его услышали. — Они идут! — в ужасе закричала Монро.