𝐋𝐈𝐅𝐄𝐋𝐈𝐍𝐄

— Больно? — Беллами напрягся. Казалось, он пытался сделать все, чтобы проигнорировать мольбы своего друга о помощи. Мои глаза метнулись к моей руке, куда он смотрел. Там, где туман коснулся моей кожи, начали образовываться злые волдыри. Кивнув, я стянула куртку, чтобы лучше рассмотреть. — Да. Легко Беллами взял меня за руку, рассматривая ее на мгновение, прежде чем полезть в свой рюкзак, чтобы вытащить маленькую фляжку с водой. Он медленно вылил воду на мою рану, заставив меня слегка вздрогнуть. — Лучше? — спросил он, его глаза метнулись вверх, чтобы встретиться с моими. Я на мгновение посмотрела на него, понимая, что впервые с тех пор, как я его встретила, я не смотрю на него со злостью. — Да, — прошептала я, легко вынимая свою руку из его хватки. — Спасибо. Он кивнул, ставя фляжку и оглядываясь назад, туда, где скорчилась Шарлотта. Мы оба обменялись молчаливыми взглядами, которые согласились, что мне нужно пойти и посидеть с ней. Я молча села рядом с ней, пытаясь оказать ей хоть какое-то утешение. — Как долго нам придется оставаться здесь? — наконец спросила она, ее голос был тихим и приглушенным. Беллами посмотрел туда, где туман все еще ревел. — Без понятия.

***

Оказалось, что туман держался намного дольше, чем мы ожидали. В конце концов в пещере стало темно и было очевидно, что снаружи наступила ночь. Шарлотта в какой-то момент заснула, из-за чего мы с Беллами погрузились в неловкое молчание. Никто из нас не знал, что сказать друг другу. Так было до тех пор, пока я не нарушила молчание. — Я… я так и не успела тебя по-настоящему поблагодарить. — мой голос надломился, когда я заговорила, в результате слишком долгого молчания. Беллами посмотрел на меня, слегка нахмурив брови. — За что? — За спасение моей жизни в тот день, когда мы пошли за Джаспером. — в тот день было так много хаоса, что у меня не было возможности по-настоящему поблагодарить его. Он какое-то время изучал мое лицо, прежде чем кивнуть. — Я не мог позволить тебе умереть. Октавия убьет меня. — Спасибо. После легкого кивка Беллами мы снова погрузились в тишину, еще более неловкую, чем в прошлую. Несколько мгновений мои глаза блуждали по пещере, пытаясь придумать, о чем бы поговорить. Но каким-то образом они вернулись к Беллами, который уже наблюдал за мной. Когда мы встретились взглядами, он неловко откашлялся. — Каково это? Я слегка вздрогнула от прохладного ночного воздуха. — Каково что? — Быть близнецом, — он ответил. — Я знаю, какого это иметь брата или сестру… но каково это иметь близнеца? Мягко улыбаясь, я вспомнила свою жизнь с Финном. — Это одновременно лучшее и худшее, что могло со мной случиться, — я честно призналась. — Я не могу представить свою жизнь без брата. Но то, что я родилась девочкой, сделало мою жизнь намного сложнее. Больше всего было больно осознавать, что мы родились с разницей всего в несколько минут, но он мог жить своей жизнью, а я нет… это не вина Финна… но мне до сих пор больно. Беллами задумчиво смотрел на меня. — Каждый день я мечтал поменяться местами с Октавией. Я уверен, что твой брат хотел того же. Я издала тихий смех. — Знаю. Когда мы были детьми, он умолял моих родителей занять мое место, чтобы я смогла пойти в школу вместо него. Я не думаю, что он осознавал, что мы не идентичны. С губ Беллами сорвался искренний смех, первый, который я услышала с тех пор, как встретила его. Это заставило меня улыбнуться. Возможно, Беллами Блейк был не так плох, как я думала. Он улыбнулся мне в ответ на мгновение, прежде чем посмотреть туда, где все еще спала Шарлотта. — Нам тоже пора спать. Часть меня хотела возразить, но другая часть полностью согласилась. Мое тело и разум были истощены. Кивнув, я легла на прохладный камень. Было не очень удобно, но другого выбора у нас не было. Когда я задремала, последнее, что я могла слышать, были повторяющиеся крики Атома. Они преследовали меня во сне той ночью.

***

Когда я проснулась, то услышала крики не Атома, а чьи-то еще. Было еще темно, что указывало на то что с тех пор как мы с Беллами заснули, прошло не так много времени. От криков я резко встала и с меня слетела куртка. Я быстро взглянула на куртку и поняла, что она не моя… Беллами дал мне свою. Затем мои глаза встретились с испуганными глазами Беллами, который тоже проснулся в оцепенении. Вместе мы посмотрели на Шарлотту, которая кричала во сне. Беллами встал и сделал несколько больших шагов к ней. — Шарлотта проснись, — он позвал ее, слегка встряхнув. Ее крики резко прекратились, когда она села, ее глаза были широко раскрыты когда она посмотрела на нас обоих с извиняющимся видом. — Простите. Я покачала головой с нежной улыбкой. — Тебе не за чем извиняться. Положив руку ей на плечо, Беллами посмотрел на нее сверху вниз. — Такое часто бывает? Шарлотта смущенно посмотрела на свои руки и вздохнула. Она не смотрела ни Беллами, ни мне в глаза. — Чего ты боишься? — Беллами спросил, но прежде чем Шарлотта успела ответить, он снова заговорил. — Хотя, знаешь? Неважно. Главное пытаться как то с этим справится. Она нахмурилась. — Но… это же сны. Беллами покачал головой с легкой улыбкой. — Страх есть страх. Убей то что преследует тебя наяву и оно не сможет напугать тебя во сне. — Да, но как? — Шарлотта задумалась, нахмурив брови. — Нужно бороться со слабостями, — он объяснил. — Здесь земляне, слабость — убивает, страх — убивает. Я не была полностью уверена, что это лучшее, что можно сказать тринадцатилетнему ребенку, которому снятся кошмары, но я промолчала. — Ну-ка достань нож который я тебе дал, — скомандовал Беллами, заставив Шарлотту полезть в свою куртку и вытащить нож, который он дал ей сегодня утром. Он взял нож из ее рук. — Теперь, когда тебе страшно, возьми его покрепче и скажи: Идите к черту, мне не страшно. Шарлотта забрала нож, посмотрев на меня, а затем снова на Беллами — Идите к черту, мне не страшно, — сказала она скупо. Когда Беллами неодобрительно посмотрел на нее, она снова заговорила. На этот раз более громче и настойчивее. — Идите к черту, мне не страшно! — Уничтожь свой страх и будешь спать спокойно, — улыбнулся Беллами, легонько похлопав ее по колену. Глядя на то, как он вел себя с ней, я не могла не улыбнуться. Половину времени он был придурком, но у него были некоторые искупительные качества. Шарлотта снова заснула довольно быстро и как только я убедилась, что это так, я решила вернуть куртку Беллами. — Вот. Он посмотрел на меня, изогнув бровь. — Что? — Возьми свою куртку, я в порядке. — Ты дрожала, — пробормотал он. — Я не могу позволить тебе замерзнуть. Октавия… —...убьет тебя, я знаю, — вмешалась я. Поняв, что он не собирается ее брать, я вздохнула и бросила ещё обратно на колени. — Почему ты ведешь себя как осёл? — выпалила я, мое любопытство победило внутреннюю битву, которую я вела. Он взглянул на меня. — Не хочешь объяснить? — Я видела, каким ты только что был с Шарлоттой, — заявила я. — И все же в лагере ты говоришь что готов убить Джаспера и заставляешь всех бояться тебя… Я просто не понимаю, Беллами. Какое-то время он молчал. — Я принимаю трудные решения, которые никто другой не хочет принимать. Если это делает меня плохим человеком, пусть будет так. — Ты дал мне свою куртку, — я вернулась к нашему предыдущему разговору. — Плохой человек просто дал бы мне замерзнуть. — Я сделал это из-за Октавии, – возразил он. Я подавила улыбку, бросая ему куртку обратно. — Я тоже не могу позволить тебе замерзнуть. Октавия меня убьет. Он пытался скрыть это, но я видела как улыбка, тронула его губы, когда я перевернула сценарий. — Тебе когда-нибудь говорили, что ты раздражаешь? Я легла обратно, издав небольшой смешок. — Нет. Ты первый. — Не буду последним, — усмехаясь пробормотал он, кладя свою куртку рядом с собой. — Ты можешь говорить все, что хочешь, Беллами. Но сегодня ты показал мне, что у тебя на самом деле есть сердце. На этот раз, когда я заснула, это было с улыбкой на лице.

***

Когда я снова открыла глаза, уже рассвело. К моему большому огорчению, куртка Беллами снова была накинута на меня. Этот парень был неумолим. — Доброе утро, спящая красавица, — Беллами пробормотал, заставив Шарлотту хихикнуть рядом с ним. Я посмотрела на него, стягивая с себя куртку, на этот раз бросив ее в его сторону менее чем любезно. Ухмыльнувшись, Беллами надел куртку и пошел к выходу из пещеры. — Я проверю безопасно ли там. Зевнув, я поднялась на ноги, изучая волдыри на руке. Это выглядело плохо. — Это сделал туман? – поинтересовалась Шарлотта, ее взгляд остановился на моей ране. Я кивнула, натянув рукав поверх него, чтобы она больше не могла на него смотреть. — Да. Нам повезло, что мы нашли эту пещеру. Она выглядела слегка обеспокоенной, пока мы с ней смотрели, как Беллами продвигается к выходу из пещеры. Я держала Шарлотту рядом с собой, мы вдвоем затаили дыхание, когда Беллами сделал шаг в лес. Когда он не упал на землю от боли, он повернулся к нам с легким кивком. — Все чисто. Я потащила за собой Шарлотту, следуя за Беллами из пещеры обратно на открытое пространство. Все выглядело нетронутым, как будто злобное облако тумана не терроризировало лес в течение последних нескольких часов. Беллами огляделся. — Есть тут кто!? — закричал он. — Джонс! — Мы здесь! — кто-то позвал из глубины леса. Беллами жестом пригласил Шарлотту и меня следовать за ним. — Я вас потерял. Где вы были? — спросил он, когда мы подошли к группе из трех других людей с лагеря. — Спрятались в пещере там, — ответил Джонс. — Что это было? — Не знаю, — признался Беллами. Он сделал паузу, глядя на лица перед нами. — А где Атом? Лицо Джонса вытянулось, когда он посмотрел на выражение моего лица. – Эйверли. Что случилось? Прогоняя комок в горле, я заговорила. — Он упал, и мы… мы не могли ему помочь, было слишком много тумана. — Мы думали, что он, возможно, добрался до вас, — вмешался Беллами. — Может, он нашел убежище где-то еще. Давайте разделимся. Так мы сможем найти его. Никто не спорил, и через несколько секунд мы разделились по территории, где мы с Беллами в последний раз видели Атома. Трудно было точно сказать, где это было из-за густоты тумана, но мы старались изо всех сил. Я шла рядом с Дженной, одной из других девушек из лагеря, пока мы осматривали местность. — Это было где-то здесь. Когда я указала, мой рукав задрался, обнажая волдыри на руке. — Это сделал туман? — спросила Дженна, ее глаза расширились. Опустив рукав вниз, я слегка кивнула. — Да. — Значит, если Атом был здесь… — она замолчала. Я прочистила горло, пытаясь прогнать негативные мысли. — Может он успел... Нет. Пронзительный крик Шарлотты заставил оставшихся пятерых вздрогнуть. Обменявшись нервными взглядами, мы бросились на звук. Дженна и я присоединились к трем мальчикам, мы все обошли дерево, достигнув места, где стояла Шарлотта. Она смотрела на что-то сверху вниз и когда я проследила за ее взглядом, я не была готова к тому, что увидела. Атом лежал на земле, хватая ртом воздух паническими, болезненными глотками. Волдыри, похожие — но намного, намного хуже — чем те, что на моей руке, покрывали все его тело. Я на мгновение отвернулась, сильное чувство вины и душераздирающие угрызения совести захлестнули меня. Шарлотта тихонько всхлипнула рядом со мной. Я молча схватила ее и отвернула от взгляда. Ей больше не нужно было это видеть. — Твою мать, — прошептал Беллами бросаясь к своему другу. — Атом! Когда Беллами нерешительно опустился на колени, Атом посмотрел на него со слезами на глазах. — Убейте меня, — он умолял, мое сердце теперь окончательно разбилось. Я на мгновение закрыла глаза и снова открыла их только тогда, когда Шарлотта вырвалась из моих рук и сделала несколько шагов к Беллами и Атому. Ничего не говоря, она полезла в карман свитера и вытащила нож, который дал ей Беллами. Протянув ему руку, она тихо сказала. — Не бойся. Взяв нож, Беллами на мгновение посмотрел на него, прежде чем обернуться к нам. — Возвращайтесь в лагерь. Остальные трое вообще не спорили. Каждый из них, казалось, стремился уйти от ужасающего зрелища перед нами. — Шарлотта, ты тоже, — приказал Беллами. Шарлотта не выглядела полностью удовлетворенной его указанию, но спорить не стала. Когда она проходила мимо меня, я кивнула, давая ей знать, что я буду там скоро. Я не хотела оставлять Беллами. Я молча сделала несколько шагов к Атому и Беллами, мое сердце колотилось в груди, когда я слушала вздохи Атома от боли. Беллами не смотрел и часть меня верила, что он не сможет. — Эйверли, уйди. — Я не уйду, — заявила я, медленно опускаясь на колени по другую сторону от Атома, который все еще умолял нас убить его. — Ты не должен делать это в одиночку. Подтолкнув ком к горлу, Беллами кивнул, поправляя хватку на ноже. — Мы поможем тебе, Атом. — тихо прошептал мой голос. Его голубые глаза посмотрели на меня и слегка кивнули. Когда его глаза встретились с моими, я почувствовала, что все эмоции одновременно набрасываются на меня. Сожаление, боль, грусть, гнев — все. Атом был на грани смерти, потому что Беллами и я оставили его. Мы сделали это. Но сейчас было не время жалеть его или обвинять себя. Атом нуждался в нас, чтобы сделать это максимально безболезненным и комфортным. Я нежно провела пальцами по его волосам, тихо напевая мелодию, которую моя мать всегда напевала, чтобы успокоить нас с Финном.. Как бы мне не хотелось, я протянула руку, сигнализируя Беллами, чтобы он дал мне нож. Аргумент Беллами был мгновенным. — Эйверли, нет… — Беллами, кто-то должен это сделать, — возразила я, слезы выступили у меня на глазах, когда я посмотрела на него. — Я не заставлю тебя это сделать. — возразил он, переводя взгляд с меня на Атома. — Просто продолжай делать то, что делаешь. Дрожащими руками он схватился за нож и так осторожно, как только мог, воткнул его в шею Атома. Когда он вытащил его, кровь начала проливаться, и через несколько мгновений Атом истек кровью. Его одышка прекратилась, глаза широко раскрылись и смотрели в небо. Я протянула руку и осторожно закрыла его глаза. Мои собственные глаза были полны слез. Я посмотрела на Беллами, который смотрел на Атома, его лицо было жестким. Он молчал, его глаза метались между ножом и его другом. — Мне жаль. — тихо прошептала я. Беллами кивнул и встал. — Мы ничего не могли сделать. Это было к лучшему. Легче от этого не стало.