Вишнёвое.

Райли со всей силы пнула рюкзак с вещами, что стоял рядом с её кроватью. Гнев растекался по венам и искал выход — она больше не могла сдерживаться. Ей хотелось кричать. Кричать так громко, чтобы весь мир услышал её. Но она не могла. Просто не могла этого сделать. И просто молчала. Молчала и чувствовала как по щекам медленно стекают горькие слёзы. Как сердце сжимается в груди от отчаяния. Отчего жизнь была такой жестокой и несправедливой? Слишком философский вопрос, ответ на который ей не сможет дать никто. Но она хотела разгадать эту загадку. Потому что ей надоело падать раз за разом, раздирать колени в кровь и в конце концов снова подниматься на ноги, чтобы предпринять очередную жалкую попытку идти дальше. Райли уж точно делала это не ради себя. Но ради кого тогда? Ответ пришёл в голову сам собой, но она лишь отмахнулась от него, как от назойливой мухи. Какая глупость. Да, Андерсен была полной дурой. И вела себя как эгоистка, как заносчивый подросток, который просто не знает, чего хочет. Её ладошки снова стали холодными, потными. А губы в противовес остались тёплыми, чуть припухшими от нежных прикосновений. Она медленно провела языком по нижней губе и ощутила что-то вишнёвое. Что-то очень похожее на уют и дом, на солнечное утро, на долгий и спокойный сон… Что-то, очень похожее на Вэл. На её Вэл Ортис. Которая всегда отвечала Райли улыбкой на её вечно хмурное выражение лица, любила невесомые прикосновения, долгие разговоры после школы по пути домой, жвачки с ягодными вкусами и объятья. Райли снова дрожала, как в ознобе. Это всё было так глупо, так нелепо, что Андерсен просто не желала даже думать об этом. Но она хотела Вэл. Правда, желала только её. Удручающие мысли лишь сильнее подталкивали девушку в бездну настоящего всепоглощающего отчаяния — она действительно сделала это, она поцеловала Вэл. И та сразу же ушла, а это означало лишь одно… Ортис не хотела этого поцелуя. И теперь ещё больше ненавидела Райли. Это осознание добило и без того шаткую психику подростка. Сорвавшись с места, как умалишённая, девушка подскочила к прикроватной тумбочке, достала оттуда пачку сигарет и раскрыла окно. Размахнувшись, она выкинула розовую коробочку, а с её губ сорвался истерический стон. И Райли совсем не волновало, что она могла разбудить других девочек… Слёзы продолжали течь по румяным щекам, словно драгоценные жемчужины. Девушка медленно опустилась на пол и обняла себя за плечи — какой же никчёмной она была. Ведь всё, что сейчас происходило было исключительно по её вине. Если бы она сдержала свой резкий порыв, если бы не нарушила границ Вэл. Если бы… не оставила на желанных губах смазанный неумелый поцелуй, возможно, всё было бы иначе. Но Райли, увязшая в боли и отчаянии, всё ещё была способна на мужество. Она была готова самостоятельно казнить себя и понести наказание. Бросить хоккей, и больше никогда не смотреть Вэл в глаза. Ведь как считала сама Андерсен, она целиком и полностью заслужила подобный исход. • • • Вэл стояла посреди своей комнаты и смотрела в одну точку. Время будто застыло, её тело болело после долгого дня, словно по ней проехался грузовик. Мышцы тянуло, но она не обращала на это никакого внимания, игнорируя навязчивый дискомфорт. В голове застыл стойкий образ голубоглазой девушки. Образ усталой и сонной Райли, что так аккуратно потянулась к ней, будто Вэл была её единственным шансом на спасение. Андерсен целовала неумело, но вместе с тем очень чувственно. Так, что даже сейчас у Ортис по коже пробежала дрожь. Она коснулась своих губ, проведя по ним пальцами и прикрыла глаза, ещё раз вспоминая, как это было. Глаза Райли искрились в темноте, словно звёзды, когда она целовала Ортис. И этот её невинный взгляд мог свести Вэл с ума. Настоящий оленёнок… такой светлый и желанный, но в то же время порочный. Почти что опьяняющий. Райли было невозможно вытравить из головы. Все мысли девушки возвращались к этому мгновению, а сердце, словно немой свидетель совершённого, отбивало неидеальный ритм, раскачивая кровь по венам. Она сглотнула слюну и сделала глубокий вдох, ощутив, как низ живота стягивает знакомое напряжение. Усталость волнами накрывала Ортис, а ноги стали ватными. Наконец, Вэл опустилась на кровать. Чувства, нахлынувшие на неё в одночасье, медленно начали отступать, позволяя Вэл обдумать произошедшее на холодную голову. И всё равно раз за разом все её мысли сводились к мягким губам Андерсен. И она снова задумывалась о том, как сильно желала коснуться их ещё раз. Валентине хотелось приласкать Райли, сделать эту девушку только своей. Помогать ей во всём, защищать ото всех, чёрт возьми. И в какой момент она перестала воспринимать её как подругу? В какой момент она начала смотреть на неё как на человека, которому хочет бросить в ноги весь этот мир? И раз это было так, то почему ушла от неё? Почему всё-таки оставила одну, хотя не хотела этого? Сложный вопрос, Вэл не знала. Наверное, всё дело было в том, что она не ожидала подобного от Андерсен. Ортис, если уж говорить откровенно, думала, что совсем скоро их общение и вовсе сойдёт на нет. Райли была строптивой девочкой. Отстранялась всё сильнее, решив, что справится со всеми проблемами в одиночку. Вэл могла это понять и принять. Она наблюдала со стороны, готовая в нужный момент подставить своё плечо. Но даже представить себе не могла, что Райли терзалась от чувств, которые помимо всего прочего были взаимными. Хоть и Ортис осознала, что на самом деле чувствует к ней только сейчас. Пусть так, но ей всё равно стало легче. Будто вместе с этим осознанием — мне нравится Райли Андерсен — с её плеч свалился тяжелейший груз, который она тащила на себе долгие полгода, а может даже чуточку больше. И всё же, оставлять девочку одну в таком состоянии было ошибкой. Сейчас Райли была особенно хрупкой в силу своего нежного возраста. И эта хрупкость, как бы парадоксально то не звучало, закаляла сталь её сердца, вынуждая действовать решительнее и резче. Да, быть самостоятельным и независимым это хорошо. Но если уж на то пошло, что твои крылья обрублены и ты больше не можешь летать, стоит попросить о помощи, так считала сама Вэл Ортис. • • • « Лёд никогда не был мне врагом. Лёд всегда оставался просто льдом. Он не может определять меня. Потому что я сама выбрала этот путь. Сама выбрала уничтожить себя » Райли быстро зашнуровывала свои коньки. Её движения были грубыми, а взгляд наполнился тысячами грозовых молний. Произошло то, чего она так боялась — Вэл возненавидела её. И, наверное, никто не смог бы убедить девчонку в обратном, даже сама Ортис. Для неё всё и так было ясно, будто она ждала этого момента целую вечность. Возможно, в какой-то степени это действительно было так. С каждым её вдохом и выдохом, с каждым шагом, с каждой новой сигаретой и неудачей, Райли становилась всё дальше от Вэл. Она сама убеждала себя в том, что так будет лучше. Ведь Райли — полная задница. Райли, словно та самая ненужная ноша, которую никак не скинуть. Словно та самая книга, которую ты так и не дочитал и теперь она пылится на твоей полке. И так она решила облегчить Вэл жизнь. Знала бы только, что сделала всё лишь только сложнее… Последние полгода Андерсен будто перестала быть самой собой. Когда жизнь не дала ей того, чего она так отчаянно хотела, Райли решила спрятаться. Она пряталась фальшивыми улыбками, пряталась за яростью, что просыпалась в ней, когда она выходила на каток. Пряталась в дыме вишнёвых сигарет. Он туманом растекался по её комнате, позволяя Райли исчезнуть хотя бы на мгновение. Но сейчас она была здесь. Настоящая Райли. Безжалостная до побед, почти что кровожадная — она хотела сделать это в последний раз, хотела сыграть так, как не делала этого ещё никогда. Её взгляд был острым, словно катана, а грудь стянуло от предвкушения. Да, от предвкушения, которого она не испытывала слишком давно… Лёд встретил её приятным скольжением и лёгкой прохладой. Райли сделала круг на катке, чтобы размяться перед дополнительной тренировкой. Большие часы, которые висели над выходом из зала показывали 7:15. Андерсен так и не смогла уснуть и до самого рассвета сидела у кровати, роняя горькие слёзы на паркет. Сейчас же она была полна сил побороться. Да, хоккей действительно был её стихией. Но теперь с ним были связаны только плохие воспоминания, ничего хорошего. Райли устала. Правда устала. Первые полгода после провала её решимость держалась на одной лишь Вэл. Но теперь их отношения были окончательно разрушены. Забавно, но тактика Андерсен «облегчить» всем жизнь нихрена не сработала. И сейчас по её вине страдали абсолютно все — начиная от самой Райли, заканчивая её лучшими подругами Бри и Грейс, с которыми она виделась последний раз, кажется, больше двух месяцев назад. Впрочем, это было неважно. Райли ничего не стоило перевестись в другую школу, чтобы не мозолить Вэл глаза. Возможно в будущем, она даже попробует поступить в другую команду, но это вряд ли. Каждый раз, выходя на каток, она будет вспоминать стоящую в раздевалке Ортис с пачкой сигарет в руках, её разочарованный взгляд и подрагивающие плечи. Райли ещё в прошлом году смирилась, что жар-птицей ей не стать. Значит, постараться в последний раз ей ничего не стоило, верно? Просто посвятить льду всю себя… как она любила делать раньше. Райли нарезала круги и легко забивала шайбы. Она игнорировала навязчивое жжение в груди, которое теперь испытывала чуть ли не всегда, стоило ей заняться любым видом спорта. Даже если она шла слишком быстро, лёгкие начинало зудеть. Что уж говорить о такой серьёзной нагрузке на организм как хоккей. Вскоре девушка остановилась, чтобы перевести дыхание. Она не сразу услышала шаги, а после приятный звук разрезающих лёд коньков. Девушка обернулась только когда почувствовала резь в затылке, как бывает когда на тебя кто-то пристально смотрит. Где-то на уровне солнечного сплетения, она ощутила расползающееся, словно маслом на холсте, волнение. — Райли… — в глазах Вэл было намного больше, чем обыкновенная жалость. И вряд ли она смогла бы описать эти многогранные чувства словами. Это нужно было ощущать, словно прикосновения. Те самые лёгкие, невесомые, которые так любила Валентина. Прикосновения, которые она так жаждала дарить девушке, что стояла перед ней. Андерсен, казалось, тотчас сорвётся с места и убежит, словно напуганная лань. Её глаза красиво отражали гладь отшлифованного льда и искрились в этой голубизне. Вэл сделала движение навстречу и хотела начать непростой разговор, обсудить вчерашнее. В конце концов, извиниться за то, что так просто оставила её одну, утопать в разрушительных мыслях и неконтролируемых эмоциях. Однако сделать этого она не смогла. Их окружили другие девочки, так и не дав Ортис нормально поговорить с Андерсен. Мгновение спустя в поле зрения появилась и тренер Робертс. Сначала девушки должны были размяться. И только потом их ждала финальная игра. Для кого то это был единственный шанс попасть в жар-птицы. Для Райли, возможно, последний день на льду… Но мысль об этом её не печалила. Подсознательно, она уже давно пришла к этому. Последней каплей стала Вэл. Её вишнёвые губы. И то, что она была в курсе о зависимости Андерсен и чувствах, которые девушка скрывала от неё. Райли играла яростно. Прямо как в первый день в лагере. Но её отточенные движения не источали той же несдержанности, о которой говорила тренер в прошлом году. Девушка била уверенно. Вдох и выдох. Она сжигала себя собственными руками, потому как требовала невозможного в последний раз. Райли избегала ошибок, столкновений, её мысли были чисты. Она не была излишне вызывающей, не привлекала к себе внимания, однако всё равно сумела стать его центром. Лёгкие горели так сильно, что хотелось закричать от зудящей боли, но она продолжала. До тех пор, пока силы полностью не иссякнут. До тех пор, пока не закончится игра… — Миннесота, да ты жжёшь! — крикнула Дэнни, пролетев мимо Райли. На Вэл Андерсен даже не смотрела… Не хотела столкнуться с тем же чувством, что так навязчиво возникало в груди, стоило только поймать на себе пытливый взгляд её очаровательных глаз. — Райли, я открыта! — крикнула одна из девчонок, ударив клюшкой по льду. Андерсен сделала пас, спустя мгновение они забили гол. Райли играла лучше, чем когда-либо. Лишь только потому что знала — больше никогда не выйдет на лёд. Это осознание давило на черепную коробку, выворачивало внутренние органы, заставляло отдавать куда больше, чем у неё было. А всё из-за девушки-подростка, которая пользуется вишнёвыми духами. Секунда, и ещё один гол! Время останавливается. Она не слышит свиста мисс Робертс, не замечает, как жар-птицы окружают её и хвалят за отличную игру. Три гола. Три забитые шайбы. Точно как цель, которую она ставила себе ещё в прошлом году. Она выполнила её. Без ошибок. Идеально. Так, как от неё этого требовали… Райли прерывисто дышала, стараясь игнорировать стойкий шум в ушах. Она слышала, как её сердце отбивает сложный ритм, будто известную только одной Райли мелодию. Чувствовала, как мышцы живота сводит от перенапряжения. Если бы сейчас Андерсен была одна, она упала бы без чувств, прямо на лёд, ей не было разницы. Приподняв голову, она увидела тренера, что стояла на трибунах. Она уверенно кивнула и еле заметно улыбнулась Райли. Андерсен же мысленно усмехнулась. Наверное, если бы тренер улыбнулась ей год назад, она бы умерла от счастья. Но сейчас девушка восприняла этот жест как сухое ничто. Быть может потому, что у неё не осталось ничего, за что она могла бы побороться. Райли была как обожжённое острыми языками огня дерево. Оно не могло цвести и давать плоды. Больше нет… Андерсен стояла на месте и, кажется, не чувствовала собственных ног. Лёгкие горели. Она больше не могла этого терпеть. Райли неловко улыбнулась жар-птицам, которые быстро отвлеклись на разговор о прошедшей игре и отъехала в сторону, провожаемая лишь обеспокоенным взглядом Вэл. Стянув неудобную перчатку, она сжала ткань верхней экипировки на груди и закашляла, жадно вдыхая в лёгкие побольше морозно обжигающего воздуха. Её щёки горели, Райли дрожала, точно пробежала несколько километров без передышки. Она медленно опустилась на корточки прямо на льду. Кажется, кто-то спросил нормально ли она себя чувствует… Она отмахнулась, сосредоточившись на дыхании. Это было сложно. Очень сложно. Райли было сложно дышать, чёрт возьми. Она коснулась льда той рукой, которая не была облачена в перчатку, и этот холод немного отрезвил её сознание. Андерсен прикрыла глаза, вспоминая, как первый раз вышла на каток. Это было очень давно, в раннем детстве. Ей, кажется, не было и шести лет, но она уже обожала кататься. Сначала думала стать фигуристкой, но потом папа купил клюшки и шайбу, просто ради забавы. А оказалось именно хоккей станет главной отдушиной в жизни Райли. Самым драгоценным. Но теперь её сердце разрывалось на части. В жизни Райли появилась ещё одна драгоценность, и её имя Вэл Ортис. Она не хотела делать ей больно. Очень не хотела. Поэтому приняла для себя решение уйти. Так будет лучше для всех…