Третья сторона: Сумерки

Начало недели выдалось, на удивление, сухим, но неожиданно холодным. Не подготовленные к таким погодным условиям, Риш и Ольга по самые уши обмотались шарфами и неуютно ежились, растирая замёрзшие ладони. — Отвратительный город, — шмыгнув носом, подытожила Романова, поплотнее закутываясь в пальто. — Да брось, не так уж тут и противно, — звонко шлепала по лужам Хельга. У неё же на против куртка была расстёгнута на распашку, а длинные края не завязанного шарфа били по икрам, так и норовя соскользнуть с плеч и упасть в коричневую земляную жижу. — Чего вы закутались как пингвины? Тепло же! — Если тебе тепло, не значит, что и другим тоже. Просто у кого-то огонь течёт в жилах и греет его! — блондинка с завистью взглянула на раскрасневшуюся девушку. Везёт же некоторым. Таких хоть на северный полюс отправь, они устроят там глобальное потепление! У самой же Оли настолько замёрзли пальцы на ногах, что она перестала их чувствовать. Стараясь быстро ступать по тротуару, она не сильно сжимала и разжимала отмерзшие конечности, стараясь разогнать кровь по организму. Помогало это мало, зато неплохо отвлекало от мыслей о превращении в ледышку. — Завидуйте молча! — Видман показала всем язык и упрыгала далеко вперёд. Оля проводила её вкрадчивым «хм» и тоже прибавила ходу. Чем быстрее она доберётся до школы, тем быстрее согреется! Риш же остался позади, медленно и не спеша перебирая ногами. Холодный ветер настойчиво проникал под одежду, лизал своими языками кожу, вызывая на ней мурашки, но парень совсем не обращал на это внимания. Он ждал. Где-то на этом отрезке пути они должны были встретиться с Асмус, которая по обыкновению в начале дня отправлялась на утреннюю планёрку в больнице, а после стремительно бежала в школу через лес. На эту дорогу она выходила только из-за того, что кратчайший путь пролегал именно здесь. Через сотню метров дорога упиралась в школьную парковку, а там и до главного входа было недалеко. — Я смотрю, ты никуда не торопишься? — раздался за спиной насмешливый женский голос. Даже не оборачиваясь, Риш мог с уверенностью сказать, кому он принадлежал. — И я рад тебя видеть, Юла. Как тебе погодка? — Пойдет, — поравнявшись с ведьмаком, Асмус пожала плечами и поправила рюкзак. — Не опаздываем? — Опаздываем. Но холод не позволяет мне двигаться быстрее. Конечности замёрзли. Такое чувство, что скоро я совсем превращусь в ледышку и останусь стоять тут до весны! — губы Риша растянулись в улыбке. Наконец-то взглянув на сестру, он поежился. Ведьма была в своей неизменной кожаной куртке, благо что застегнутой. И если ему не изменяет память и Юля перед выходом не переодевалась, то под ней у девушки была лишь майка-безрукавка. — Юла, мне холодно на тебя смотреть! — Ну так, отвернись, полегчает, — резонно заметила она, стрельнув в брата горящими алыми глазами. В следующее мгновение ведьмак почувствовал, как по телу расползается тепло, а сердце заходится в бешеном танце. Горячая кровь зашумела в ушах, и парень понял, что начинает покрываться потом. Вскинув брови, он уставился на сестру, глаза которой вновь почернели. — Не благодари, — сухо бросила она, ускоряя шаг. — Не буду! Я же уже говорил, ману надо экономить! — возмутился Риш, не отставая. — Не так уж и много я потратила. От чуткого взора Феличе не укрылось то, как кончики ушей Темной немного покраснели. Улыбка расцвела на губах парня от осознания происходящего. Не сдержав порыва нежности, он потрепал сестру по коротким волосам, окончательно испортив ей прическу. — Ушки покраснели! Это ли не любовь, Юла? — Заткнись! — огрызнулась на него девушка, скидывая чужую руку. — Это из-за ветра! — Просто признайся, что я тебе нравлюсь! Как любимый старший братик! — Я не хочу ничего слышать! Лёгкая словесная перепалка, сопровождаемая редким смехом со стороны Феличе, продолжилась до самой школы. Но как только Юля попала в просторный светлый коридор, то незамедлительно смешалась с толпой и скрылась от ведьмака с глаз долой. Теплое, до селе не известное чувство зародилось в груди Риша. Не любовь, но что-то очень близкое и приятное. Чувство, что о тебе заботятся, чувство, что вы не просто незнакомцы, работающие вместе, а нечто большее. Чувство, что ты часть семьи! — Я больше не один, — тихо прошептал парень. — И мне это чертовски нравится. Почувствовав, как потеплело и защипало в глазах, он быстро взял себя в руки, широко улыбнулся и пошёл в сторону спортивного зала, кошмарить первую партию школьников. Хельга, не подозревая ни о чём, с широкой улыбкой шла в потоке студентов, периодически отвечая на пожелания доброго дня и приветствия. Ничего не предвещало беды. — Все без исключения, взрослые и маленькие, все любят шарики, сырные шарики! А-а-а-а! — мысленно напевала девушка, услышанную недавно, но надёжно поселившуюся в голове песенку. Ну а что? Могла себе позволить. Она ведь не голосила на всю округу и не кому не мешала. Разве что некоторые строчки время от времени неосознанно просачивались в канал связи, развлекая старших. Но неужели в том была вина Видман? Определенно нет! По этому, совсем не испытывая стыда, ведьмочка повторяла песенку снова и снова, рассчитывая, что когда-нибудь мозгу надоест заезженная композиция, и он благополучно выкинет её из омутов памяти. Какое-то время спустя песенка обросла интересными подробностями, а непосредственными её участниками стали уже не эфемерные «взрослые и маленькие», а самые что ни на есть реальные члены ковена. Нравилось ли им данное обстоятельство? Навряд ли! Волновало ли это Хельгу? Отнюдь. Вот когда начнут ругаться, тогда и будет думать, а сейчас ей можно всё! День был замечательным. И казалось бы, ничего не сможет его испортить, пока в толпе людей она не заметила два карих, почти янтарных, глаза, пристально смотрящих на неё. Взъерошенные медные волосы, бледная кожа… перед ней определенно был Эдвард! Кривая улыбка застыла на обескровленных губах, от которой по спине Хельги выступил холодный пот. Вот надо было так опростоволоситься? Какого лешего этот мозгопросвечиватель приперся? Отсутствовал неделю, так пусть и дальше гуляет. Желательно подальше от неё… от города! И вообще, что он забыл в библиотеке? Не за книжкой же он пришел? Просто так застыть посреди коридора она не могла, поэтому пришлось идти дальше, прямо в лапы этому монстру. — Доброе утро, Мисс Видман! — как только девушка приблизилась, улыбка парня стала шире. — Откуда вы знаете, как меня зовут? Не помню, чтобы нам доводилось представиться друг другу! — проигнорировав приветствие, Хель строго взглянула на него. Голос немного дрожал, но в целом это можно было списать на застенчивость или скромность. Данной чертой характера ведьма, конечно, не обладала, но Каллен определенно ещё не настолько хорошо её изучил, чтобы знать об этом. — На табличке указано ваше имя, — вампир отошел чуть в сторону, указывая на пластиковый прямоугольный уголок с листом бумаги. На нём черным по белому было написано «Библиотека. Библиотекарь: Хельга Видман. Время работы…». Девушка сглотнула вязкую слюну и попыталась улыбнуться. Вот бы сейчас выпить ту чудо-водичку, которую дала сестра, и горя не знать. Но так как данное волшебное средство от «головной боли» лежало слишком глубоко в сумке и достать его, не вызвав вопросов, не представлялось возможным, Хельге приходилось строить из себя дурочку. — Действительно, чего это я. Так, зачем вы пришли? — Мне нужен сборник Шекспира. Поможете мне? — взгляд Эдварда был слишком терпеливым, ласковым и какой-то слегка насмешливым. Обычно так смотрят родители на своё неразумное дитя. Именно такой взгляд бывает у Валери, когда Хельга делает очередную ошибку, которую они разбирали несколько раз. Этот взгляд раздражал! — От чего же не помочь? — девушка вытащила ключи, ловко отворила скрипучую дверь читального зала и прошла внутрь, приманивая Эдварда рукой. — Проходи. «Поскорее бы ты ушёл» Лицо вампира переменилось. Слова и мысли Хельги совсем не совпадали друг с другом. —Чего застыл? «Правильно, там и оставайся. Только дверь с обратной стороны закрой!» Видман озадаченно взглянула на парня, замечая, как его челюсть напрягается. — Я точно вовремя? — осведомился он, не сдвинувшись с места. — Может будет лучше зайти позже? — Если библиотека не закрыта, то ещё как вовремя! Так что ты там хотел? Шекспира? «Вот именно, не вовремя! Уходи, уходи, уходи!» — Я, наверное, позже зайду, — натянуто улыбнувшись, вампир взглянул на неё как на умалишённую. Рука юноши грациозно потянулась к ручке и, ухватившись за неё, прикрыла дверь. Хельга облегченно выдохнула, но тут же подавилась воздухом, услышав: — вернусь с сырными шариками! Маленькая саламандра тут же материализовалась возле ведьмы, как только та вспомнила, как правильно дышать. Хельга послала ящерицу проверить, ушёл ли вампир, или продолжает стоять под дверью, жадно впитывая её мысли. Одна мысль об этом заставляла холодный пот выступить на спине. Что он мог узнать, кроме сырных шариков? Как давно он следил за ней? От этих вопросов голова шла кругом. Вернувшаяся саламандра поведала, что всё чисто, и растворилась в рыжеватой дымке, снова становясь татуировкой на кисти. Но и там это маленькое создание не успокоилось, а, будто бы издеваясь, поползло вверх по руке, забираясь на плечо и прилипая к шее. Хельга буквально чувствовала, как влажные лапки шустро перемещаются по её телу, оставляя после себя прохладную и по ощущениям липкую дорожку. — Ёлки зелёные, — взвыла девушка. Вспомнив о чудо-зелье, Видман кинула рюкзак на свой рабочий стол и чуть ли не с головой зарылась в него в поисках заветного флакончика. Ежедневник, травник, телефон, ручка, ещё одна. Какого лешего тут так много всего? Приподняв аптечку, заботливо вырученную ей Валери, ведьмочка наконец-то смогла найти нужный предмет. Одним большим глотком осушив флакон, Хельга измученно плюхнулась на стул и простонала. Надо было срочно сообщить о случившемся ковену. Не хватало ещё, чтобы кто-то из старших нарвался на подобное испытание: — «Код красный! Код красный!» — «Огонек, если у тебя месячные, не обязательно так открыто в этом сознаваться. Мед. Кабинет всегда открыт для таких случаев». — в очередной раз первой ответила Тёмная. Складывалось ощущение, что девушке нечем заняться, кроме как постоянно ждать, когда кто-нибудь заговорит. Хоть ответ и был достаточно резким и не лишённым издёвки, Хельга не обижалась. В конце концов, как бы Асмус не язвила, она всегда шла всем на уступки во имя общего блага. — «Если начнутся, так и сделаю. Но я не об этом. Кровосися в здании! Готовьте фанфурики!» — «Не чокаясь!» — изрёк Риш, призывая сестер испить защищающее их мысли зелье. — «Кто знает, какой урок у него следующий?» — «Биология…» — раздался обречённый голос Романовой. Пожелав девушке удачи, Видман отключилась от канала связи. Да уж, вот надо было так попасть? А этот паразит ещё и вернуться обещал… с сырными шариками, будь они не ладны! Удрученно взглянув в широкое окно, Хельга заметила пушистые белые хлопья, что словно перья, кружась в танце, мягко опускались на землю. Ух ты, первый снег! Забыв о недавней неприятной встрече, девушка прытко подскочила, прижалась носом к стеклу и завороженно рассматривала снежинки. Прошёл почти месяц с тех пор, как она обзавелась новой семьёй. И это был их первый совместный «первый снег». Первая ночёвка, первый завтрак, первый выход в город. Широко улыбаясь, Хель представляла, какие ещё события будут у них под кодовым словом «Первый». Но не все были столь счастливыми, как Видман. В аудиторию Ольга вошла с высоко поднятой головой. Зелье должно было уже подействовать, по этому способностей Каллена можно было не бояться. Но побочные действия всё же немного пугали. Из-за того, что теперь у каждого члена ковена в голове был белый шум, не представлялось возможным подключиться к телепатическому каналу связи. А если всё же рискнуть, то треск помех с такой силой бил по ушам, что вызывал головную боль. Внимательно осмотрев класс, девушка задержала взгляд на неизменной парочке. Бэлла и Эдвард вновь сидели за одним столом, как и неделю назад, и жались к разным концам парты. Ладно, Каллен, он сам по себе странный, но почему Свон не поменялась ни с кем местами? Неужели нравится сидеть рядом с мрачным парнем, прожигающим тебя ненавидящим взглядом? Или может быть, никто не захотел с ней меняться? Такая причина действительно имела место быть. В конце концов, от этого подозрительного семейства все держались на расстоянии, и узнавать поближе их никто не осмеливался. Сочувствие зародилось в душе Ольги. Однако сегодняшний Эдвард отличался от прошлонедельного. Некогда черные глаза стали на пару-тройку оттенков светлее, кожа приобрела более живой оттенок, а на губах… Боже, что это? Неужели он умеет улыбаться? Да, странно. Да, может слегка неестественно. Зато это была улыбка. Искренняя, что не мало важно, улыбка. Настороженность по-прежнему читалась в глазах, но это уже была не ненависть. Что же помнится? Неужели вампир так любит снег, что даже его настроение улучшилось? Оторвавшись от изучения двух объектов своего любопытства, Романова попыталась объяснить ученикам, чем они сегодня займутся, а именно лабораторной работой. Ребятам в паре со своим соседом по парте предстояло разложить корни лука по порядку в соответствии с фазами митоза. Причём сделать они должны это без помощи учебника. С дальнего конца аудитории раздался протяжный возглас испускающего дух тюленя. — Мистер Ньют, не стоит драматизировать. Всё не так плохо. Вы это проходили, — Оля ободряюще улыбнулась подростку, но взглянув в пустые, лишённые всякого понимания того, что от него хотят, глаза, причмокнула губами. — И видимо, прошли мимо. Ну что же, приступайте. Будь что будет. От плохих оценок не убежишь, если, конечно, вы не на физкультуре. Спустя какое-то время все ученики успокоились и погрузились в познавательное разглядывание корешков в микроскоп. В ожидании Романова села за стол и вновь взглянула на Беллу и Эдварда. — Леди желает начать? — до чего же мягкий и бархатистый голос у этого вампира. Ведьма внимательно смотрела, как человеческая девочка замерла с приоткрытым ртом, уставившись на оппонента, как улыбка сползает с лица Эдварда и как он пытается скрыть свои истинные эмоции. — Да, я начну. Спасибо! — густо покраснев, прошептала Свон и быстро глянула в окуляр. Шепнув вампиру ответ, она принялась быстро что-то записывать, когда парень перетянул микроскоп к себе и тоже посмотрел. Снова улыбнувшись и кивнув, он записал полученный результат в свою тетрадь. Сие перешептывание, смущённые взгляды и кривые улыбочки Романова наблюдала всё оставшееся до звонка время. Ещё никогда она не ждала окончания урока с таким желанием, как сегодня. Даже самый первый день казался не столь невыносимым. Человек и вампир. Живой и мёртвый. Хищник и еда. Что за неуместный флирт, будь они не ладны? Спасительный звонок завершил пытку олиных глаз. Студенты поднялись со своих мест и быстренько покинули аудиторию, не забывая оставлять свои работы на краю учительского стола. Белла и Эдвард, смешавшись с общей толпой, так же вышли. Оставшись одна, блондинка скрипнула зубами и хмыкнула. Да где же это видано? Гусю нужен Гусь, а не вампир!

***

Долго радоваться снегу не пришлось. За ночь белый ковер растаял, а утренний морозец покрыл всё тонкой корочкой льда, что делало передвижение крайне трудным. Но, не смотря на это, директор запретил Ришу менять план уроков, в связи с чем парень был вынужден любоваться на пингвинчиков на прогулке. Пингвины, размахивая руками, падали на пятые точки, неуклюже делали несколько шагов и вновь валились на землю. И имя этим пингвинчикам — школьники. Страдали все без исключения, даже халтурщики со справками об освобождении от урока. Феличе отказался оставлять их одних в спортивном зале, из-за чего ребята топтались рядом с ним и ныли. Сесть на скамейку не получалось: попа тут же промокала и мёрзла. А стоило им подняться на ноги, так не спортивная обувь тут же начинала скользить. Но и в этой невеселой атмосфере девочки умудрялись находить плюсы. Поскальзываясь, школьницы изо всех сил цеплялись за руки учителя, прижимались к нему грудью и с придыханием говорили: — Мистер Лоумен, можно я буду держаться за вас? — Мистер Лоумен, держите меня, иначе я упаду! Однако ведьмак непреклонно, но всё же мягко, высвобождал свои руки из захвата женских конечностей, ловко скользил в сторону на несколько метров и, не без улыбки, наблюдал, как эти девочки на высоких каблуках, отчаянно пыхтя, пытаются вновь до него добраться. Это было весело. Но, честно признаться, подобные домогательства его раздражали. Приходилось терпеть. Не пошлёт же он несовершеннолетних девчушек в одно известное место? Развлекаясь подобным образом, Риш дожил до последнего урока. Услышав звонок, он собрал рядом с собой всех «птенцов» и выстроил в шеренгу. Все вместе они дружно поскользили к школе. Но рабочий день никак не хотел заканчиваться на позитивной ноте. Неожиданно раздавшийся визг тормозов заставил ведьмака обернуться. Синие глаза округлились. В потертый красный форд на всех парах мчался джип. Водитель отчаянно пытался вернуть себе контроль над машиной, но та ушла в занос. Видимо, юный владелец не догадался сменить шины на зимние. Но всё бы ничего, машины всегда можно починить, или, в конце концов, определить на свалку, чего никак нельзя было сказать о человеческой жизни. Между фордом и джипом замерев, словно мышка, стояла девушка, прижимая руки к груди. — Вот, чёрт! Феличе сорвался с места и бросился вперёд. Он не успеет. Определенно, не успеет! Не было бы здесь столько лишних глаз, он бы без проблем открыл партал и переместился к девочке, но сейчас такой возможности не было. Оставалось только бежать, стиснув зубы. Краем глаза ведьмак заметил тень, что метнулась меж машин, а после — удар. — Ты в порядке? — тихо спросил Эдвард, не спуская с новенькой, что едва не стала жертвой аварии, нечитаемого взгляда. Девушка неуверенно приоткрыла глаза, продолжая молчать и прерывисто дышать. Вампир сжал зубы. Его буквально вынудили применить силы, чтобы уберечь человека от неминуемой гибели. Стоило ему представить, как это хрупкое тело раздавит два железных корпуса, так внутренности стягивались в тугой комок, доставляя ему физический дискомфорт. Быстро осмотрев Беллу на наличие повреждений и убедившись, что ничего серьезного не имелось, вампир выдохнул с облегчением. А теперь, пока никто ничего не заметил, нужно скрыться. — Эй, ребята, с вами все хорошо? Поздно! К месту инцидента спешил их новый учитель физкультуры, мистер Лоумен. Бегство больше не представлялось возможным, он определенно заметил Каллена. Пришлось дожидаться мужчину на месте. Добравшись до них, физкультурник оглядел их, водителя, вмятину на машине и запричитал, взволнованно размахивая руками, чем привлекал к себе ещё больше внимания окружающих: — Какое счастье, что всё обошлось! Белла, ты ведь не пострадала? А ты, Эдвард? Вам очень повезло, что современные машины не прочнее ведер… Эта некачественность спасла вас от серьезных травм!.. С вами точно всё хорошо? — на всякий случай уточнил Лоумен ещё раз. — Да… Я в полном порядке, — Белла поднялась на ноги, при поддержке Каллена. — Простите, что напугали, учитель. — Это уж верно сказано, напугали! Эдвард, будь так любезен, проводи её до медкабинета. Пусть медсестра её осмотрит на всякий случай. — Не стоит, мистер Лоумен, я правда… — в нерешительности Свон закусила губу и отступила чуть за спину Эдварда. Учитель продолжал напирать с дотошностью курицы наседки: — Стоит-стоит, девочка моя, стоит. Адреналин, знаешь ли, такая вредная штука… Сейчас кажется, что здоров, а как схлынет, так и вывихи и ушибы покажутся. Идите-идите, скорее. — Хорошо, — Эдвард, продолжая придерживать девушку, осторожно повёл её в сторону школы. Покосившись на Лоумена, вампир пристально посмотрел ему в глаза. Мысли в голове физрука были такими же, как и те, что он извергал изо рта: «Боже мой» да «Как же так?!». Но один вопрос никак не давал парню покоя. Как же этот мужчина заметил его? А то, что физрук его заметил, не было ни малейшего сомнения, ведь обращался он к ним во множественном числе. И даже, если предположить, что слова были направлены Белле и незадачливому водителю, то отчего же мужчина совсем не удивился, увидев третье действующее лицо? Странный учитель. Такой же странный, как и его компания в школьной столовой. Белла и Эдвард скрылись в здании школы. Лоумен же остался на стоянке, разруливая ситуацию… и попутно налаживая телепатическую связь с Асмус. — «Прием, прием! Юла, в сторону медкабинета выдвинулся Проблемный Объект номер один, кодовое имя: Кровосося. Ведёт на прием шуганутого гуся. Прием». Через мгновение нейронная сеть грохнула заливистым смехом на перебой с белым шумом, почти оглушая бедного физрука. — Я это вслух подумал, да? Ответа так и не последовало. Смех сестер в голове потихоньку смолк. Юля не подавала признаков жизни, притворяясь мёртвой. Тяжело вздохнув, Риш закатал рукава и полез к третьему участнику аварии, который застрял в собственной машине, сдерживаемый заклинившей дверцей.