In a dark castle

— Мой король! — раздался из-за кустов громкий голос Хонджуна. Амели тут же открыла глаза, смущаясь и несколько отстраняясь. Сонхва разочарованно вздохнул. На полянку выбежал Хонджун, однако он не ожидал увидеть этих двоих вместе, отчего и сам смутился, тут же отворачиваясь в сторону. — Ты что-то хотел, Хонджун? — спросил Сонхва. Он встал сам и помог Амели. Она тут же быстро отряхнула юбку платья. Как же было неловко. Лицо тут же покрыл лёгкий румянец. — Д-да, — выдохнул Хонджун. — Вас лекарь искал. — Хорошо, — кивнул Сонхва. — Можешь идти. Хонджун кивнул в ответ и слегка смущённо ушёл, с лукавой улыбкой. Ему было неловко от того, что он потревожил Сонхва и Амели. Ещё и таким пустяковым делом. Лекарь, в конце концов, мог и подождать со своим осмотром короля. Но Хонджун же не знал, что помешает. Всё равно было ужасно неловко. — Вам пора идти, — сказала Амели. — Снова перешла на «вы», — хмыкнул Сонхва, смотря себе под ноги. Он вздохнул и поднял гордо голову. — Ещё встретимся, Амели. — Да-да, конечно, — Амели тут же стало стыдно за то, что она вновь формально к нему обратилась. Это было неосознанно, как-то случайно сорвалось с её уст. Но вышло то, что вышло. Сонхва ушёл, оставив Амели одну на лужайке. Рядом тявкнул Рики, подняв свою мордочку к Амели. Она вновь присела и погладила лиса. — А ты шалун, однако, — усмехнулась Амели. Рики лишь довольно заурчал что-то, а после его окликнула Рен, стоящая возле корней дерева. Рики посмотрел на свою подружку, затем снова вернул свой взгляд к Амели и будто бы кивнул ей, прощаясь. Рен и Рики убежали куда-то в кусты, весело резвясь. Амели встала, поправила платье, наблюдая за её новыми «знакомыми». Интересные они были, а ещё очень красивые. Амели вспомнила, как мать рассказывала ей про этих животных. — Запомни, Амели, — как-то раз Кюрин сидела с дочкой в саду и рассказывала ей сказки. — Белые лисы — настоящее сокровище. Если они станут твоими друзьями, то судьба будет к тебе благосклонна и добра. — А обычные рыжие лисы? — спросила тогда маленькая Амели. — Разве они не друзья? — Лисы сами по себе хитрые животные, — отвечала ей Кюрин. — Они будут с тобой приветливы до тех пор, пока им это выгодно. Среди людей тоже есть такие «лисы». Помни об этом. — А почему отец тебя называет лисой? — нахмурилась Амели. — Или ты тоже из-за выгоды с отцом? Кюрин рассмеялась со слов дочери и погладила её по волосам, нежно улыбаясь. — Все мы ищем свою выгоду, — ответила Кюрин. — И «лисой» быть проще. А папа… он просто шутник. Амели усмехнулась, вспоминая этот разговор. Она шла вдоль кустов роз по направлению к замку. Кюрин была ещё той лисой, настоящей. Хитрила порой так, что от правды не отличишь. Винсента она действительно любила, а он был слеп из-за любви к Кюрин. Амели теперь понимала, что мать её оберегала от злых людей, вот только таким человеком оказался собственный отец. Ей до сих пор было неприятно от этого факта, что её выдали насильно замуж. Но… В Королевстве Синих Роз не было так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Возле входа во дворец показалась Джиюн. Она тут же поспешила к своей королеве. — Ваше Величество, всё в порядке? — спросила она, чуть обеспокоенно. Амели улыбнулась ей. — Всё хорошо, Джиюн, — кивнула ей Амели. — Идём. Амели вернулась в свои покои и решила переодеться. Её не пугала пыль на платье, однако отчего-то ей захотелось что-то более лёгкое. И выбор остановился на небесно-голубом платье. Длинная свободная юбка струилась к низу, свободные длинные рукава делали силуэт будто бы выше. Плечи были чуть приоткрыты, а декольте открывало вид на ключицы. Амели одела серебряный комплект украшений, подаренный Сонхва на день её коронации. То были серьги в виде звёзд с синеватым камнем по центру, такая же подвеска на цепочке и элегантное тонкое кольцо. На удивление ей сразу приглянулись украшения, несмотря на то, что она не жаловала синий цвет. Джиюн ушла, оставив свою госпожу одну. И Амели села за новую книжку из библиотеки. Всё-таки её любопытство взяло верх над желанием отложить это дело до вечера. В книге рассказывалось про обычных животных, что жили на территории королевства, про рыб, птиц и даже насекомых. И самая интересная часть началась ближе к середине. Амели уж думала, что не дойдёт уже до этого момента. Но тут её глаза округлились от прочитанного. Она захлопнула книгу, прочитав то, что так сильно хотела. В груди часто забилось сердце от лёгкого волнения. Амели закусила губу, не зная, что и сказать. — Что ж, Сонхва, в это раз ты не отвертишься от своего рассказа, — хмыкнула Амели. В голове у неё зародился отличный план.

***

Наступил вечер. Сонхва наконец-то смог выдохнуть, сидя в своём кабинете. Лекарь от него отстал, Верховный Маг ушёл восвояси в свою башню, а королевские дела на сегодня закончены. Пак мирно прикрыл глаза, откидываясь на стуле. Он хотел так посидеть какое-то время, однако в дверь постучали. Сонхва со вздохом поднял голову и ответил: — Входите. На пороге показалась Амели в нежном голубом платье. Сонхва расслабился от того, что это оказалась она, а не тот же Хонджун. Нет, друга он конечно любил и ценил, но за сегодня уже глаза намозолил. — Амели, ты что-то хотела? — спросил Сонхва, вставая с кресла. Амели прикрыла дверь, посмотрела куда-то чуть в сторону. Она выглядела загадочней, чем обычно. — Мы можем сыграть с тобой в шахматы? — спросила Амели. Сонхва удивился её желанию, но кивнул. — С чего такое предложение? — спросил он, подходя к небольшому столику, где как раз стояли шахматы. — Не пойми меня неправильно, просто это очень неожиданное желание. — Всё нормально, — кивнула ему Амели. — Просто захотелось. Они уселись друг напротив друга. Амели достались белые фигуры, Сонхва — чёрные. — Но перед началом хотела бы предложить маленькое условие, — хитро произнесла Амели. Сонхва усмехнулся и качнул головой. — А ты лисица, Амели, — взглянул он на неё. — Говори. — Играем на желание, — произнесла она с милой улыбкой. — Идёт. Началась партия. Амели продумывала каждый свой ход, чем порой удивляла Сонхва. Она часто играла в шахматы со своим братом Александром. Да, она уже давно не имела практики, однако выходило даже очень хорошо. Сонхва встал в тупик пару раз, но быстро нашёл выход. Однако… — Шах и мат, Сонхва, — с улыбкой произнесла Амели. Она изящно переставила одну фигуру. Пак нахмурился, не понимая, как так вышло. Он нервно усмехнулся и посмотрел на Амели с восхищением. Сонхва протянул ей руку. — Моё почтение, уж не думал я, что ты так хорошо играешь, — усмехнулся он. Амели вложила свою руку в его, думая, что он пожмёт её, однако вместо этого Сонхва поцеловал тыльную сторону ладони. Амели чуть смутилась. — Мне просто повезло, — ответила она. — Теперь я обязан выполнить твоё желание, — произнёс Сонхва, всё ещё держа её руку в своей. — Расскажешь мне о драконах? — спросила Амели, а для Сонхва это звучало как гром средь ясного неба. — Ч-что? — нахмурился он. Амели вернула свою руку к себе на колени. Сонхва чуть растерянно посмотрел на неё. Он кашлянул в кулак, и продолжил: — Откуда ты узнала про них? — Вычитала в книге, — пожала плечом Амели. — Говорил же Хону, что нужно убрать эту книгу подальше, — пробурчал Сонхва чуть недовольно. — А что такого? — спросила Амели. — Это какая-то особенная тайна? Вы все только и говорили загадками, когда я спрашивала. А теперь, когда я прочитала об этом, ты продолжаешь скрывать от меня это? — внутри зародилось неприятное чувство обиды, но Амели попыталась его усмирить. — Дело не в этом, Амели, — покачал головой Сонхва. — Понимаешь, это… Очень опасные существа. И о них знают немногие. — Но король Ёсан знает о них, — произнесла Амели. Она заметила, как Пак несколько напрягся после упоминания короля Дюн. — Почему я не могу знать? Сонхва промолчал. Внутри него будто ураган царил. Но он выдохнул и встал со своего места. Амели удивлённо на него посмотрела. Он протянул к ней свою ладонь. — Идём, — лишь произнёс Сонхва. — Куда? — спросила Амели, подозрительно сощурившись. — Ты хотела узнать о драконах, — ответил ей Сонхва. — Идём. Ты сама всё поймёшь. Амели вздохнула и вложила свою ладонь в его. Сонхва повёл её по коридорам в какую-то другую дальнюю часть замка. Здесь не было стражи, не было и как такового света. Лишь луна освещала через окна часть пространства. Видно было, что тут никто давно не ходит. — Куда ты меня ведёшь? — спросила Амели. Сонхва хмыкнул. — Терпение, Амели, терпение. Они подошли к массивной двери. Сонхва отпустил Амели, отошёл чуть в бок и взял что-то похожее на факел. Он ничего не произнёс, однако в это же мгновение факел вспыхнул, отчего Амели дёрнулась в сторону. — Испугалась? — хмыкнул Сонхва хрипло. Он кашлянул в кулак, а следом протянул ей руку. — Всё хорошо, Амели. — Фиолетовое? — удивилась она. — Да, — кивнул Пак. — Оно не обжигающее и благоприятное… Амели выдохнула и вновь вложила свою руку в его. Фиолетовое пламя освещало достаточно. Блики игрались на лице у молодого короля, отчего Амели даже залюбовалась. Так красив был его лик в свете факела. Сонхва толкнул массивную дверь, открывая её. По пустынному коридору прокатился скрежет. У Амели всё внутри замерло. Они вошли в тёмную комнату. Сонхва остановил Амели позади себя, после чего отпустил её руку. Пак что-то тихо зашептал, и из глубины комнаты раздался шорох с тихим рычанием. Он прошептал что-то ещё и над головой еле-еле загорелись свечи на люстре. Сонхва отбросил потухший факел в сторону и вернулся к Амели. У Амели подкосились ноги от увиденного. Но ей помог устоять Сонхва. Его сильные руки удержали её от падения. А рядом с ухом раздался тихий голос: — Только не показывай ему, что ты боишься. Амели удивляло то, с каким спокойствием это произнёс Сонхва. И она бы ответила ему, однако всё её внимание было приковано к существу перед ней. Дракон. Самый настоящий дракон. У него была вытянутая мордочка, длинное тело с небольшими лапами. На голове были отростки, похожие на рога. Его чёрно-красная чешуя иногда переливалась в тусклом свете. Но больше всего приковали её внимание пронзительные светло-карие глаза с вытянутым зрачком. Дракон медленно приближался к Амели и Сонхва, утробно рыча. Амели чаще задышала. Сонхва внимательно следил за ситуацией. Он приобнял Амели, легонько поглаживая по талии, как бы успокаивая. И Амели постаралась совладать с накатившими эмоциями. Присутствие Сонхва тоже помогало, она тут хотя бы не одна перед страшным драконом, а с кем-то. Да уж, хорош муж, привёл её в какую-то тёмную комнату, напугал своей магией, — а Амели была полностью уверена в этом, — и сейчас стоят они вдвоём напротив этого существа. — Амели, — тихо произнёс Сонхва. Амели лишь утвердительно промычала. — Ты сама хотела узнать о драконах. Я предупреждал. — Ничего страшного, — несколько нервно ответила она, отчего дракон рыкнул. Амели дёрнулась от этого. — Тише, — погладил её Сонхва. Амели сглотнула. — Я знала, на что шла… — Не волнуйся, Юю не обидит тебя, — ответил Сонхва, явно улыбаясь. — Он хороший дракон. — Какое интересное имя… — хмыкнула Амели. Сонхва осторожно взял её за руку, протягивая её к мордочке дракона. Тот с лёгким прищуром посмотрел на парочку перед собой, но позволил коснуться себя. Сонхва стал медленно поглаживать Юю рукой Амели. Необычно это было: гладить дракона. Однако очень уж увлекательно и волнующе. Амели даже несколько расслабилась, понимая, что дракон ничего ей не сделает. Время спустя они вышли из комнаты, оставив дракона сидеть во тьме. Сонхва вывел Амели к её покоям. Всё это время они молчали, Амели лишь гадала, что это за дракон. А в голове всё зрели вопросы. Сонхва остановился возле дверей её покоев. — Довольна? — спросил он. Амели посмотрела на него с неким восхищением, даже восторгом. — Очень, — ответила она, улыбаясь. — Вот только теперь у меня родилось несколько вопросов. — Я готов на них ответить, — спокойно произнёс Сонхва. — Теперь точно не убегу от ответа. Амели тихо хихикнула, прикрывая губы ладонью. Она впустила Сонхва в свои покои и прикрыла дверь. Пак прошёл вперёд ближе к столику возле окна. На нём стоял графин с водой и стакан. — Позволишь? — спросил он. Амели кивнула. Сонхва налил себе воды и отпил немного. — В горле ужасно пересохло. Давно я не колдовал, — хмыкнул он. — Магия забирает силы? — спросила Амели. — Да, — кивнул Пак. — Трудно приходиться после долгого воздержания от неё. Если используешь регулярно, то плата может быть выше. — Что это за дракон? — осмелилась спросить Амели. — Он такой необычный. И сильно отличается от здешнего колорита, — усмехнулась она. Сонхва весело хмыкнул, кивая. — Ты права, он сильно отличается от «местных», — ответил Пак, делая ещё один глоток воды. — Отец нашёл его, когда велась война между Красной Долиной и Синими Розами. В ход шли все средства, даже магия. И вот однажды отец встретил этого дракона раненным в поле. Однако не смог убить, взял с собой в королевство. Потому его окрас чёрно-красный. Можно сказать, он твой соотечественник, — усмехнулся Сонхва. Амели шутливо закатила глаза. — Но твой отец не испугался его, — подметила Амели. — И взял с собой. Почему? — Зверюшек любил, — с ухмылкой ответил Сонхва. — Да и… не в его было характере это. Убить хотел лишь от ненависти к вашему народу. Они замолчали на некоторое время. Но Амели вновь нарушила тишину. — А почему его держите там, в той комнате? — Чтобы никто не знал, что нечто из Красной Долины находиться здесь, — пожал плечом Сонхва. — Но я же тоже из Красной Долины, — заметила Амели. — Ами, это другое, — вздохнул Сонхва, качая головой. А у Амели сердце сделало кульбит. Сокращённо её называл только брат и мать… Она застыла на месте, не смея посмотреть на своего мужа. — Узнай жители о том, что в королевстве так давно находиться это существо, то поднялось бы недовольство. Какой правитель хотел бы этого расклада? Никакой. Потому и храним в тайне до сих пор. — А другие драконы? Где они? — спросила Амели всё ещё не смотря на него. Сонхва осмелился подойти чуть ближе к ней. — В горах, — спокойно ответил Сонхва, глядя на Амели. — В лесах, в пещерах… Они обитают в нашем королевстве скрытно. Да и не так уж и много их осталось. А ещё они научились прятаться. Поверь, размер Юю — не его настоящая форма. Амели удивилась. — Они умеют уменьшаться? — Они волшебные существа, Амели, — произнёс он. — Они используют магию во всех её проявлениях. Они вновь замолчали. Сонхва стоял так близко к ней, что Амели стало трудно дышать. Эта неловкость давила на неё. Сонхва поправил её волосы, мягко касаясь её лица. Амели посмотрела на него. В его взгляде невозможно было прочесть, что он хотел, о чём думал. Но тут он осторожно приобнял её за талию, притягивая к себе ближе. Другая его рука нежно касалась её щеки. — Что ты делаешь?.. — спросила Амели, смущаясь. — То, что уже давно хотел сделать, — лишь ответил он. Сонхва склонился над ней. Их лица были в паре сантиметров друг от друга. Амели чуть рассеянно смотрела на Сонхва из-под полуприкрытых век. Сонхва притянул лицо Амели чуть ближе и осторожно поцеловал её в губы. Он мягко сминал их своими губами, не переходя границы дозволенного. Сонхва понимал, что Амели могла его оттолкнуть, прогнать, но всё же не удержался и поцеловал её. Так просто и легко. Но на его удивление Амели ничего не сделала. Она лишь положила свои руки ему на плечи, стараясь тоже отдаться этому моменту близости. Внутри неё бушевала буря, она не понимала, что делала, но ей это однозначно нравилось. Их первый поцелуй. Настоящий первый поцелуй. Она не была опытна, но старалась не опозориться. Когда они всё же отстранилась друг от друга, то соприкоснулись лбами, прикрыв глаза. Щёки Амели тут же залились краской. Она была смущена, но как же было приятно. Сонхва нежно держал её за талию, а внутри у неё всё трепетало. — Ты красива, Ами, — тихо прошептал Сонхва. — Не смей себя сравнивать с «существом». Ты королева этой страны, моя жена. И просто прекрасная девушка. Запомни это. — Я постараюсь, — также тихо ответила она. Уходя, Сонхва спросил: — Прости, можно ли называть тебя кратко — Ами? Амели смущённо улыбнулась. — Можно, — кивнула она. Сонхва пожелал ей спокойной ночи, но думы у Амели были далеко не спокойными. Как ей теперь уснуть после такого?