In a dark castle

Амели волновалась. Тревога не отпускала её всё утро. Служанки давно ушли, оставив Амели ждать назначенного часа. Это было невыносимо! Король Дюн должен был прибыть сегодня. Сонхва и Амели должны были провести приём в честь данного события. И от этого было страшно. Она помнила слова своего супруга, что этот король довольно бестактный, особенно любит играть на нервах людей. О Королевстве Дюн ходило много слухов. Яркая и колоритная страна на Юге с бескрайней пустыней. Королевство богато: здесь производят искусные украшения, нежные шелка, а также знаменитые творцы родом из этой страны. Когда-то давно Амели даже мечтала хоть раз побывать там, однако со временем это прошло. В Королевстве Дюн часто встречались жестокие люди, готовые на всё. А правил ими король Кан Ёсан. Чертовски красивый молодой король с пронзительными серыми глазами. Многие девушки говорили о его божественной красоте, о его изяществе. И сегодня Амели встретится с ним лицом к лицу. В дверь постучали. Амели разрешила зайти. Она стояла, повернувшись лицом к окну, и не видела, кто именно зашёл, пока не услышала голос. — Пора, Амели, — произнёс Сонхва. Амели тут же обернулась. Сердце застучало быстрее. Она-то думала, как обычно, за ней придёт Хонджун, а тут сам Сонхва пожаловал. Это было неловко. А Пак так и замер, глядя на молодую супругу. Красное платье с чёрной оборкой по вырезу на груди и рукавах сидело на Амели идеально. Сонхва, когда передавал желание супруги портным, даже не знал, что они сотворят такую красоту. Платье имело небольшой шлейф, длинные рукава струились вниз. На поясе красовался серебряный пояс. Волосы струились по плечам и спине, в них были вплетены серебряные нити. Амели была красива. Создавалось ощущение, что сейчас она была открыта миру и предстала перед Сонхва настоящей. Сонхва поднял взгляд к лицу Амели и немного улыбнулся. Она стояла, задержав дыхание. Амели встретилась с ним взглядом, таким полным восхищения. Портные и правда постарались на славу. Платье было идеальным. Амели никогда не носила подобное, но всегда хотела. Отец запрещал, а теперь... У неё такая свобода. Амели сама начала разглядывать своего супруга. Белая воздушная рубашка, под воротником красовалось серебряное ожерелье с белым жемчугом. Тело облегал чёрный корсет, а на ногах были чёрные брюки и такого же цвета высокие сапоги до колена. Амели отметила, что он часто носил именно такие. Однако Пак был действительно красив в этом одеянии. Таком простом, но при этом что-то величественное в этом было. Наверное, именно он сам и создавал этот образ сильного короля. Сонхва осмелился подойти ближе к Амели. Он сглотнул прежде, чем что-то сказать. — Вы великолепны, Амели, — с неким трепетом произнёс Пак, вглядываясь в её лицо. Он не мог перевести взгляд. А у неё сердце пропустило удар. Он стоял на небольшом расстоянии, но казалось так непозволительно близко. — В-вы не менее прекрасны, Сонхва, — ответила Амели, следом посмотрев в окно. Так они простояли с минуту, но после Сонхва всё же прервал этот миг. Нужно было собраться. — Вы же помните, о чём мы договорились? — серьёзно спросил он. — Не отвечать на провокации, я помню, — кивнула Амели. — Хорошо, — кивнул Сонхва. Он указал одной рукой в сторону выхода, и Амели шагнула первой. Выйдя из комнаты, Сонхва подставил свой локоть. Амели осторожно обвила его своей рукой и они тронулись к главным дверям дворца. Отчего-то Амели с каждым шагом становилось всё не спокойнее. Её интуиция никогда не подводила. Амели старалась унять тревогу, но удавалось с трудом. Что такого в приезде другого короля? В этом не было чего-то плохого. Обычная дипломатическая встреча двух сильных королей. Сонхва сам разберётся со всеми делами. Но от Кан Ёсана можно было ожидать всё что угодно. Он был изворотлив и хитёр, умелым оратором, который мог легко выведать секреты собеседника. — Амели, прошу, не волнуйтесь, — тихо произнёс Сонхва, когда они уже почти подошли к лестнице. — Прошу прощения, — так же тихо ответила она. — Не стоит, — чуть мотнул головой Пак. — Вы не виноваты ни в чём. И я понимаю Ваше волнение, но оно того не стоит. Доверьтесь мне, всё будет в порядке, — он положил свою ладонь поверх её, чуть сжав тонкие пальчики. Амели сделала глубокий вдох и постаралась всё же унять бушующие внутри чувства. — Я постараюсь, — кивнула она. Они спустились по большой лестнице вниз, где в холле их уже ожидал советник Хонджун, несколько людей в форме и две служанки. Как только они завидели своих господ, то тут же склонили головы в знак почтения. — Мой король, — произнёс Хонджун. — Принцесса Амели, — он кивнул и ей. — Кан Ёсан прибудет с минуты на минуту. — Хорошо, — ответил Сонхва. И действительно так и оказалось. Через несколько минут перед ними предстал король Дюн Кан Ёсан со своей свитой. Он остановился на некотором расстоянии, отчего-то слегка улыбался загадочно. Но от этой улыбки только мурашки бежали по коже. На нём были тёмные одежды с какими-то тонкими цепями на груди. Тёмные густые волосы были собраны сзади лентой. — Приветствую Вас, король Ёсан, — ровным тоном произнёс Сонхва. — Здравствуй, мой давний друг, — ухмыльнулся Ёсан. Амели почувствовала, как Сонхва несколько напрягся. Между ними явно не всё гладко. — Прошу меня простить, что так внезапно. — Ничего страшного, — наигранно мило ответил Сонхва. — Как я мог Вам отказать в визите? — Действительно никак, — хмыкнул Ёсан. — Вы, должно быть, голодны с дороги, — продолжил Сонхва. — Пройдёмте же в зал для приёма. Негоже стоять здесь. Вся делегация направилась в нужную сторону. Амели было некомфортно, однако присутствие Сонхва её успокаивало. Немного, но становилось лучше. Наверное, впервые она не чувствовала от него дискомфорт. В зале для приёма уже был накрыт стол. Сонхва помог Амели сесть на стул, а затем сел сам. Трапеза проходила в молчании. Но Ёсан то и дело посматривал за юной супругой короля Синих Роз. Его взгляд блуждал по Амели, отчего внутри зародилось неприятное ощущение. Король Дюн был обманчиво мил, но Амели чувствовала — ему нельзя доверять. — Амели, вы новая фигура в королевстве, — начал Кан. — Как Вам здесь? Не скучаете? Амели понимала, что он спрашивал это специально. Он хотел как-то задеть и её, и Сонхва. Амели помедлила с ответом, промокая губы салфеткой. А затем ответила: — Ещё не успела познать все красоты страны, но думаю, скоро это исправлю, — Амели посмотрела на Ёсана прямо, без стеснения. — Однако, как и любой человек, я буду скучать по родному краю. От этого чувства тоски не избавиться просто так. — Вы правы, — согласился Кан. — И всё же, — хмыкнул он, — Ваше безупречное платье алого цвета, а не синего, как принято. — Мой муж позволяет носить мне то, что мне угодно, — ответила Амели. — Вам чужды традиции этого края, это нормально, — парировал Ёсан с лёгкой ухмылкой на губах. — Вы чужачка. Это в порядке вещей, особенно, когда два королевства враждуют. Прошу прощения, враждовали. Вам здесь некомфортно, я это вижу... — Довольно, — строго ответил Сонхва. К горлу подступил ком. Амели держалась. Она не могла проявить слабину перед королём другого государства. Однако его слова её задели. Она же и правда никто в этом месте. Просто принцесса другого королевства. Да, она жена Сонхва, но в стране Синих Роз она пока никто. Их свадьба будет только после её совершеннолетия. — Вы позволяете себе слишком много, Кан Ёсан, — продолжал Сонхва. — Давайте не будем нагнетать обстановку. Это как минимум неприлично по отношению к даме. Тем более моей супруге. — Как Вам будет угодно, — отозвался король Дюн. — Я всего лишь сказал правду. Как и всегда. Дальнейший приём прошёл на нейтральной ноте. После обеда делегация направилась в бальный зал, где собрались аристократы и музыканты. Играла музыка, но, казалось, Амели не слышала её. Все мысли крутились вокруг одного. Она чужачка. Это ещё сильнее подталкивало её сбежать из этого места. Она не хотела оставаться здесь. Это было ужасное чувство. Лучше уж она будет беглянкой. В какой-то момент Сонхва и Ёсан удалились из зала. Амели осмотрелась и поняла, что рядом не было знакомой макушки советника. Это напрягло её. Она совершенно одна среди этих вельмож. Амели стояла в стороне, как покинутая. Она приковывала взгляды окружающих, но почти все они были либо осуждающие, либо упрекающие. От этого становилось плохо. — Вы только посмотрите, как она вырядилась! — вдруг услышала Амели откуда-то сбоку. Она постаралась незаметно подслушать разговор двух дам. — Ни стыда, ни совести! — возмутилась вторая дама в белом платье. — Она же оскверняет традиции нашей страны. Раз она принцесса, то значит ей можно так одеваться? — Это так вульгарно! — вторила ей первая. — Красный такой вызывающий цвет. Не понимаю, как в нём вообще можно ходить. Внутри Амели зародилась обида. Ей было неприятно, чертовски неприятно слышать эти речи. Она ещё какое-то время стояла на своём месте, а затем решила ретироваться. В этот момент как раз в зал вернулись Сонхва и Ёсан. И Амели столкнулась с ними в дверях. — Амели, что-то случилось? — обеспокоенно спросил Сонхва. Ёсан рядом лишь отчего-то ухмыльнулся. — Прошу меня простить, — кивнула Амели. — Не хорошо себя чувствую, нужно прогуляться. После этих слов она стремительно вышла из зала. Сонхва следил за ней вслед. Хотелось догнать, спросить конкретней, отчего ей стало дурно. — Хонджун, — позвал своего советника Сонхва. — Да, мой король? — Пойди за Амели и узнай, нужна ли ей помощь, — приказал Пак. — Конечно, — кивнул Хонджун и направился вслед за принцессой. Ёсан наблюдал за этой сценой с каким-то странным интересом. Он чуть сузил глаза и ухмылялся. Сонхва хотелось раз и навсегда стереть её с лица этого человека. А ведь когда-то они дружили... — Что, не побежишь за своей жёнушкой? — усмехнулся Кан. Сонхва зло на него посмотрел. — Не тебе лезть в наши с ней отношения, — строго отозвался Пак. Ему уже сильно надоел этот день. — Конечно.

***

Она долго ходила по коридорам, пытаясь успокоиться, пока не вышла в сад. А там ноги повели её сами куда-то в глубь. Амели настолько быстро ушла, что даже не подумала о накидке. День был солнечный, однако ветер дул северный. Амели было плевать на холод. Её терзали мысли и чувства, что она делает всё не так. Всё должно было быть по-другому. Амели хотела выйти замуж по любви, жить с любящим мужем где-нибудь в тихом месте. Она не надеялась на трон, ведь была самой младшей. А теперь... О своих мечтах она могла забыть. Амели вышла к какой-то статуе. То была женщина, окутанная бутонами роз. Её глаза были прикрыты, одна рука лежала на сердце, а в другой она держала меч, воткнув его в землю. Статуя была очень красивой и однозначно приковывала взгляд любого. Амели присела около неё на ступеньку. Хотелось просто побыть одной. В горле сидел ком обиды, но Амели старалась успокоиться. Нельзя, чтобы другие видели её слабости. Так говорил Хонджун. Амели и так чувствовала себя инородной в этом замке, в государстве, но сегодня она это ощутила вдвойне. Косые взгляды, шепотки за спиной, да и в открытую, эти нелестные слова о её персоне. Ещё и Кан Ёсан старался вывести её из равновесия! Через некоторое время Амели услышала звук приближающихся шагов. Она поспешила встать, отряхнулась и разглядывала статую. — Амели, с Вами всё в порядке? — спросил Хонджун. Амели выдохнула с облегчением. — Да, вполне, — кивнула она, оборачиваясь. Хонджун встал рядом с ней и тоже устремил свой взор на каменную женщину перед собой. — Вы так быстро убежали, — тихо произнёс он. — Не знаю, что на меня нашло, — покачала головой Амели, опустив взгляд в пол. — Слабость — это нормально, — начал Хонджун. — Вы не виноваты, что при нашем дворе столько змей. Да и от Ёсана это было ожидаемо. Вы ещё стойко держались, Амели, поверьте. Есть та, что не смогла выдержать злых языков. — Кем же была эта особа? — заинтересованно спросила Амели. Хонджун грустно улыбнулся и посмотрел на неё. — То была милая девушка при дворе, — начал свой рассказ он. — Она сияла своей улыбкой, никогда не унывала и могла делать то, что хотела. В рамках приличного разумеется. Она всегда вызывала положительные эмоции внутри. Но, как Вы понимаете, далеко не все разделяли её настрой. С виду сильная девушка, а внутри с клубком смешанных чувств и обид. Она никогда не показывала этого, но ей было очень плохо. А потом она сгорела, как спичка. — Она... — Амели не договорила, боясь сказать это слово. — Да, — мрачно отозвался Хонджун. — Она умерла, не дожив до восемнадцати лет. Оказалось за её спиной говорили далеко не приличные слова. Эти люди оскорбляли её, как хотели, делали всё, чтобы она наложила на себя руки. Была даже попытка убийства, — грустно вздохнул он. — Она была слишком юной и наивной. И никто не смог уберечь её, даже собственный брат... — Хонджун поник сильнее. Амели не стала спрашивать, кем являлся этот брат. Но по виду советника это было понятно. Он и был тем самым братом, а та девушка — его сестра. — Поверьте мне, Амели, — продолжил Хонджун, — ни я, ни уж тем более Сонхва не хотел бы узнать о... Вашем уходе. Не бойтесь проявлять чувства рядом с нами. Мы не осудим, наоборот, поддержим Вас. Я знаю, что сложно довериться, считай, незнакомым людям, но всё же постарайтесь. Мы Вам не враги. Амели долго смотрела на него, а затем перевела взгляд на статую. Отчего-то показалось, что Хонджун сейчас не просто рассказал историю из своей жизни, а поделился частичкой своей собственной утраты. И Амели его понимала, ведь когда-то сама потеряла самого близкого человека. — Я поняла Вас, — кивнула она, чуть нахмурив брови. Она всегда так делала, когда о чём-то сильно задумывалась. — Мне нужно передать информацию, что с Вами случилось, — перевёл тему Хонджуна Амели удивлённо посмотрела на него. — Король волнуется о Вас, госпожа. Что мне передать ему? — А, — вздохнула она. — Скажи, что в зале было слишком душно. Я скоро... Приду обратно. — Хорошо, — кивнул он. — Вы молодец, Амели. Не бойтесь. Эти разговоры дам лишь бредни. Я чувствую, из Вас выйдет отличная королева. — Почему Вы так думаете? — удивилась Амели. — Вы хороший человек, понимающий других и умеющий делать верные решения, — улыбнулся Хонджун. — Откуда такая уверенность? — хмыкнула она. — Может, я совершенно другая. — Пусть это останется маленьким секретом, — ухмыльнулся он. — Возвращайтесь скорее. Я всё передам королю.

***

К вечеру всё начало заканчиваться. Гости стали расходиться, а музыка давно затихла. Амели всё же присоединилась к банкету, чуть погодя. Она даже заметила, как Сонхва расслабился, как завидел её фигуру. Амели уже была спокойной, Хонджун сумел ей немного помочь. Да и прогулка по саду тоже успокоила её. Она даже смогла потанцевать с Сонхва. И в этот раз было приятно с ним кружиться под музыку, даже другие гости не смущали. И даже тот же Кан Ёсан. А он пристально наблюдал за их парой, чуть ли не прожигая дыру в Амели. Почему-то она не давала ему покоя. Он уже дал одно указание своему человеку и был уверен, что всё пройдёт гладко. Ёсан бесился внутри, что такому, как Сонхва, досталась такая милая девушка. Да, её королевство было в упадке, и Кан прекрасно понимал почему. Но будь он у власти, то смог бы поднять с колен эту страну. Ёсан шёл по коридору вместе с Сонхва. Им обоим нужно было поговорить. И когда они завернули на очередном повороте, то Сонхва прижал Ёсана к стене. Тот опешил, но быстро взял себя в руки, вцепившись в прижимающую его руку соперника. — Что ты сегодня устроил? — холодно произнёс Сонхва. Кан ухмыльнулся. — Понравилось? — усмехнулся он. — Она такая бедняжка. Одна в другом королевстве. Она мне кое-кого напоминает... — Замолкни, — процедил Пак, оборвав короля Дюн. — Я не знаю, для чего именно тебе понадобилось сюда приехать, но запомни: не смей прилетать в свои интриги мою жену. — А не то что? — с вызовом спросил Ёсан, откинув руку Сонхва. — Что ты мне сделаешь, мой дорогой друг? — Мы давно не друзья, Ёсан, — зло посмотрел Пак. — Ты заигрался. Хватит. Одного раза уже хватило. — Всё ещё не простил? — грустно усмехнулся Кан. Сонхва долго смотрел на него, а затем отвёл взгляд и бросил через плечо: — Чтобы завтра к вечеру тебя не было во дворце. Доброй ночи. Сонхва ушёл, оставив Ёсана посреди коридора одного. И в этом не было чего-то плохого. Король Синих Роз был очень зол. Когда-то давно Ёсан совершил такой поступок, который невозможно простить. Это было ужасно, потому Сонхва злился на него. А ведь они были друзья... И от этого факта ему становилось плохо. Невыносимо плохо от мысли, что такой подлый человек был рядом. Пак шёл по коридору к своим покоям, но что-то его остановило. Он посмотрел в ту сторону, которая ведёт к комнате Амели. И ноги сами понесли его туда. Отчего-то захотелось увидеть её, спросить, всё ли в порядке. И вот он уже не понял, как дошёл до нужной двери. Сонхва помедлил, но всё же постучался. Оттуда послышался шорох, а затем дверь открылась. — С-сонхва? — удивилась Амели. Она посильнее запахнула ткань лёгкого халата. Волосы были распущены, а макияж весь смыт. Амели уставилась на него смущённо. — Что Вы тут делаете? — Я... — Сонхва отчего-то замешкался. — Я хотел узнать, как ты себя чувствуешь? Он снова обращался к ней неформально, отчего в груди у Амели что-то всколыхнулось. Было так приятно. Сейчас он выглядел таким потерянным. — Я в порядке, — Амели заправила одну прядку волос за ухо. — Спасибо. — Я рад. — Что-то ещё? — спросила Амели, спустя пару минут неловкой тишины. — Нет, — ответил он. — Вернее, да! То есть... Амели хихикнула с него. Сонхва так растерялся рядом с ней, а после её реакции и вовсе встал в ступор. Амели посмотрела на него с улыбкой, отчего он и сам улыбнулся краешком губ. — Не поймите меня неправильно, — начала Амели, — просто Ваша реакция показалась мне забавной. — Не стоит извиняться, — тут же начал Сонхва. — В этом нет ничего такого. — Хорошо, — кивнула она. — Не буду тебе мешать, — вздохнул Пак. — Доброй ночи, — с улыбкой произнёс он. Амели продолжала улыбаться в ответ. — Доброй ночи. Закрыв дверь, Амели поняла, что до сих пор улыбалась. Почему-то было так хорошо на душе, что хотелось улыбаться. После сегодняшнего дня этот милый разговор будто бы исцелил её. Дал сил. Амели даже покружилась на месте от вдруг возникшего счастья. Она ещё раз крутанулась на месте и упала в объятия мягкой постели. В этот раз она казалась действительно очень мягкой. Потому она быстро заснула. С лёгкой улыбкой на лице. Сонхва тоже отчего-то переполняло счастьем. Особенно после стычки с Ёсаном, разговор с Амели, хоть и такой пустяковый, показался самым лучшим лекарством на свете. Сонхва почувствовал себя намного лучше. Он долго сидел у окна и смотрел в него. Размышлял. Хонджун намекнул, что рассказал Амели одну историю из их детства. Он не сказал об этом прямо, но Сонхва понял. И он также понимал, что возможно чувствует его супруга. Она одинока, даже служанки болтают нелестные слова о ней. Об этом Сонхва узнал уже сам. Потому он хотел подружиться с Амели сильнее. Действительно хотел стать другом, чтобы она не чувствовала себя неловко. Но за последние дни этого не удалось сделать, даже хоть как-то поговорить с ней по душам. Сонхва смущала её реакция на него. То Амели вот так спокойно говорит с ним, смеётся, то резко становится холодной, отстранённой и всё воспринимает в штыки. Сонхва хотел понять её, разгадать ту загадку, которую увидел впервые. И надеялся, что однажды у него удастся. А утром Сонхва узнал, что Ёсан уезжает. К вечеру, как они негласно договорились. Советник короля Дюн, конечно, возмущался, не понимал, к чему такая спешка. Но и сам Кан был не том настроении, чтобы продолжать находиться в королевстве Синих Роз. И это несказанно обрадовало Сонхва. После завтрака Амели убежала в библиотеку. Она решила дойти сама, предварительно проговорив маршрут с Хонджуном. Тот убедился, что она точно запомнила и дал согласие. Амели удивила этим поступком Сонхва. Зачем ей нужно было так срочно бежать в библиотеку? — Жажда к знаниям, мой король, — хмыкнул Хонджун, когда Пак спросил его об этом. Ёсан предложил прогуляться по саду. Сонхва не мог ему отказать. Потому, хоть и со вздохом, согласился. Они прогуливались неспеша. С утра на окрестности лёг небольшой туман. Сонхва давно его уже не видел в этих местах. Особенно в это время года. — Туман? — усмехнулся Кан. Он устремил свой взор куда-то в сторону дворца. Сонхва проследил за ним. В окне первого этажа показалась Амели, улыбающаяся отчего-то. — И давно в этих краях туман? — с издёвкой спросил Ёсан. — А тебе разве есть дело? — усмехнулся Сонхва. — Нисколько, — качнул головой Кан, вновь смотря на собеседника. — Что ты такого в ней нашёл? — Аналогичный вопрос. Почему ты так прицепился к ней? — спросил Сонхва. — Она тебе не пара, — покачал головой Ёсан, хмуро смотря на Сонхва. — Опять ты лезешь со своими ненужными советами, — цыкнул Пак. — Оставь её в покое. Тебе вчера не хватило? — Не хватило, я планировал чуть больше у вас побыть, — хмыкнул Ёсан. — Но и эта девушка не так проста. Запомни мои слова.