Песнь Солнца и Луны

Вытянутые передние ноги создавали вокруг копытц, облачённых в покрытые позолотой высокие накопытники магическую полусферу, разрезающую встречный ветер на потоки, мягко скользящие вдоль стройного, сильного тела. Белоснежные лебединые крылья взметались ввысь, а затем плавно опускались вниз, чтобы расширенными при помощи маховых перьев магическими полями придать аликорнице дополнительный импульс, подталкивающий вперёд и вверх. Яркое вечернее солнце, лучи коего приобрели розоватые оттенки, играло бликами на украшенной драгоценными камнями короне и нагруднике, от которого тянулись кажущиеся тонкими ремешки, помогающие маленькой розовой единорожке удерживаться на спине между опахалами принцессы. - Не устала, Фукси? - спросила Селестия у своей пассажирки, слегка повернув голову и скосив на кобылку тёплый взгляд фиалковых глаз. - Н-неа... Нет, принцесса Селестия, - поспешно поправившись, отозвалась маленькая волшебница, спасённая белой аликорницей из пещеры, где её и других жеребят держали бандиты-дезертиры из грифонов. - Я совсем-совсем не устала. - Ты большая молодец, - приподняв уголки губ в улыбке, крылато-рогатая пони предупредила: - Ничего не бойся и держись крепче - мы идём на посадку. - Уже? - на мордочке единорожки возникло умилительное разочарованное выражение, но тут же она смутилась и покраснела щеками. - Простите, принцесса... - Хи-хи-хи... Я вовсе не сержусь, Фукси, - заверила правительница Эквестрии. - Однако же солнцу пора ложиться спать, а если я не провожу его домой - оно так и останется в небе. Тогда Луна не сможет подняться и звёзды не начнут сиять. Понимаешь? - Ага, - с серьёзным видом кивнула единорожка, тут же спросив: - А почему солнце и луна не могут выйти погулять одновременно? Им же, наверное, одиноко... Или они не дружат? - Да... одиноко... - улыбка на мордочке принцессы дня дрогнула, но она тут же взяла эмоции под контроль и заявила: - Просто у них тоже есть свои обязанности, от которых они не могут отказаться. Таким образом солнце греет землю днём, а луна указывает путь ночью. Только подумай, Фукси, как темно было бы ночами, если бы серебряный свет не лился с небес! - Угу, - кобылка снова кивнула. - Если бы не луна, то кошмары выбирались бы из теней и утаскивали непослушных жеребят. Так мама говорила... - Она абсолютно права, - поспешила перевести тему разговора белая аликорница. - Но тебе-то бояться нечего. Ты же - послушная пони? И ты будешь держаться крепко-крепко? - Да, принцесса, - удобнее перехватив ремешки, розовая единорожка приготовилась... но едва только крылато-рогатая пони начала падать - громко завизжала: - И-и-и-и-и!.. Ветер с новой силой ударил в мордочку, но благодаря золотистому полю телекинеза, придерживающему маленькую кобылку на спине Селестии, она ничуть не рисковала упасть. А тем временем грива цвета рассвета трепетала как развевающееся знамя, земля приближалась всё ближе и ближе, но прежде чем радостный крик Фукси сменился настоящим страхом - белоснежные крылья распахнулись и изогнулись так, чтобы плавно перевести пикирование в горизонтальное скольжение. ...Селестия искренне наслаждалась полётом, улыбаясь и смеясь вместе со своей подопечной, дополнительно радуясь ещё и тому, что впервые за очень долгое время все запланированные на день дела были завершены, а новые бумаги ещё не успели скопиться в сколь-нибудь значимом количестве. Таким образом, успешно получив средства на приют (в голову пришла идея, что можно было не провоцировать членов Дневного Двора выкупать мебель из дворца, а устроить свободные торги между всеми обеспеченными пони), временно решив вопрос с пегасами и трудоустройством бывших гвардейцев, а также получив поддержку инициативы по созданию организации целителей, она могла позволить себе пару часиков абсолютного безделья. Ну а так как общением с придворными белая аликорница насытилась, сидеть же в собственных покоях было откровенно скучно, не говоря уже о начинающих лезть в голову неприятных мыслях, идеальным решением показалось посещение лично спасённых жеребят. "Возиться с сиротами лучше, нежели задумываться о серьёзных вещах", - промелькнула в голове какая-то кислая, неправильная мысль, тут же откинутая в дальний уголок сознания, чтобы не портить прекрасный вечер ни для себя, ни для кобылки, искренне радующейся вниманию принцессы. ...Долетев до сторожевой башни, возвышающейся над городской стеной, принцесса дня замедлилась и осторожно приземлилась на квадратную площадку, огороженную низким зубчатым бортиком. Двое стражников, облачённых в покрытые позолотой нагрудники, вытянулись по стойке "смирно", а затем и отсалютовали копьями. "Новобранцы из предыдущего набора", - отметила правительница Эквестрии, царственным кивком приветствуя подчинённых, после чего при помощи телекинеза сняла Фукси со спины и, под смех розовой единорожки, осторожно поставила её на копытца. - Благородные жеребцы не будут против, если две усталые кобылки передохнут несколько минут? - придержав начавшую гарцевать малышку передним копытцем, не позволяя ей упасть из-за затёкших ног, обратилась к воинам крылато-рогатая пони. - Вы же защитите нас от разбойников и хищников, рыщущих в тёмном лесу? ...Не то, чтобы принцессе дня и вправду нужен был отдых, либо же требовалась защита от простых единорога и пегаса, что понимали как она сама, так и оба жеребца, но сценка была рассчитана для менее привередливой зрительницы, с искрящимся восторгом взглядом смотрящей на стражников. Сами смелые воины же, робея в присутствии белой аликорницы, подчиняясь вбитым на тренировках рефлексам высоко подняли головы и, выпятив грудь, браво отозвались: - Рады служить, ваше высочество! - Не извольте сомневаться, ваше высочество! - В таком случае, смелые рыцари, будьте добры присмотреть за моей подругой, пока я исполняю королевские обязанности, - слегка подтолкнув розовую единорожку и проследив, как она сперва неловко, но затем всё более уверенно подходит к жеребцам, белая аликорница кивнула и развернулась мордочкой к солнцу, мысленно отмеряя время для начала ритуала. "Почему солнце и луна не могут светить вместе?", - дёрнув ухом, крылато-рогатая кобыла полуприкрыла глаза и вскинула голову, нацеливая рог на далёкий огненный диск, активируя заклинание-аркан. Медленно и плавно солнце соскользнуло за горизонт, на краткий период погружая мир в темноту, разгоняемую только фонарями, факелами и искорками звёзд. Однако же не прошло и половины минуты, а луна уже показалась на небосводе, заливая Эквестрию мягким, успокаивающим сиянием серебряного света. - Вот и всё, - говоря скорее для себя, нежели для трёх свидетелей, что почтительно молчали с самого начала действа, изрекла правительница Эквестрии, после чего взглянула на единорожку и улыбнулась. - Ну что, Фукси, готова отправляться домой? Я уверена, что тебе будет о чём сегодня посплетничать с друзьями. Подмигнув смутившейся кобылке, Селестия вновь усадила её себе на спину и, дождавшись пока та схватится за ремешки, спрыгнула с края башни. Уже улетая, она обернулась к стражникам и произнесла слова, которые часто своим ночным пегасам говорила её сестра: - Спасибо за службу! - Вот это да... - протянул ей вслед единорог. - Брат от зависти позеленеет!.. - воскликнул пегас. "Пожалуй, мне стоит чаще выбирать самые необычные места, чтобы проводить смену дня и ночи. Выражения мордочек пони, определённо, стоят маленьких неудобств", - улыбнувшись своим мыслям, белая аликорница направилась ко временному приюту для спасённых от грифонов жеребят, где их уже ждали взволнованные няньки (не то, чтобы они не доверяли принцессе дня, но всё равно чувствовали свою ответственность за розовую единорожку, как и других малышей). Передав Фукси с копыт на копыта воспитателям, крылато-рогатая пони пожелала всем доброй ночи и лунных снов, после чего напрямую полетела в свою башню, не желая тратить время на дополнительные расшаркивания. Двери, ведущие на балкон послушно открылись, впуская немного усталую, но довольную прошедшим днём принцессу в тёплые, освещённые свечами покои, уже подготовленные к приятному и спокойному отдыху. На прикроватном столике, рядом с подсвечником, стоял поднос с графином ягодного сока, несколькими сладкими булочками, фруктами и лимонными пирожными, а на красном бархатном покрывале с узорами в виде вышитых солнц, небольшой горкой возвышались письма с магическими печатями. Впрочем, в сравнении с обычными объёмами корреспонденции - это была совсем незначительная малость, разобраться с которой хватило бы десяти-пятнадцати минут. Скинув с ног накопытники, сняв корону и нагрудник, смотав в шарики ремешки, которые ещё могли пригодиться во время следующих посещений приюта, Селестия позволила золотой волне магии прокатиться от рога по всему телу, избавляя шёрстку и перья от грязи. Хотелось бы, конечно, понежиться в ванной, но... время было уже позднее, а утром предстояло вновь взяться за государственные дела (планировалось несколько встреч с богатыми пони, а также аудиенция с послом из Седловской Аравии, который, вероятно, в очередной раз предложит в мужья принцессе дня одного из сыновей нового хана). "Мне иногда кажется, что их там на ферме выращивают: все статные, высокие, горделивые и высокомерные. И если бы ещё у спеси были какие-то особые причины, но... девять из десяти ничего из себя не представляют", - забравшись на кровать и, сложив подушки пирамидой, Селестия устроилась полусидя, спиной откидываясь на импровизированную спинку. Первое письмо взлетело в воздух вместе с булочкой, в то время как окутанный золотистым магическим полем графин наклонился над широкой чашей, чтобы наполнить её своим кисло-сладким содержимым. Магическая печать, подтверждающая личность отправителя (как и то, что послание не вскрывали раньше) сломалась и бумага развернулась, позволяя глазам усталой правительницы пробежаться по тексту. - Ням-ням-ням... Приглашение на день рождения наследника, - большая белая пони отпила немного освежающего напитка и вздохнула, почувствовав сладковатый аромат, распространяющийся в воздухе. - Хм... Почему бы и нет? Во всяком случае - это будет веселее чем обычное сидение на троне. Да и полезнее. Что там дальше?.. Первый пирожок исчез как-то незаметно и стремительно, а за ним и второй с третьим. Несмотря на то, что писем было немного, аликорница неожиданно сильно утомилась, чувствуя как её веки сами собой закрываются от тяжести. "Похоже, что этот день измотал меня сильнее чем я думала", - прожевав последний кусочек лимонного пирожного, принцесса дня широко зевнула и, перевернувшись на бок, обхватила передними ногами одну из подушек, после чего при помощи магии погасила свечи. - Спокойной ночи, Лу... - пробормотала Селестия сквозь накатывающую дрёму, искренне надеясь на то, что и в эту ночь сестра найдёт время для того, чтобы заглянуть в её сон хотя бы на несколько минут. "Нужно будет сообщить ей, что она теперь является наследницей трона Эквестрии, а заодно и пригласить посольство Ноксии в столицу. Думаю, если Эквестрия признает новое государство первой, то... у нас появится шанс снова объединить пони. Луна ведь не глупая и понимает, что большое королевство легче справится с любыми неприятностями. А если уж ей так хочется, то Ноксию можно будет назвать герцогством с высокой самостоятельностью и самоуправлением...", - на этих мыслях сознание Селестии окончательно погрузилось в крепкий сон. - Ваше высочество! - во входную дверь раздался торопливый стук, почти заглушивший голос капитана Старшилда. - Ваше высочество, беда! Так и не дождавшись ответа, через какое-то время белый жеребец сам открыл двери и, в сопровождении ещё двух пони, морды коих были скрыты за вымоченными в вонючем растворе тряпками, вошёл в спальню. Его рог разогнал темноту, открывая взглядам заговорщиков вид на мирно спящую белую аликорницу, в эти секунды совершенно не похожую на существо, способное двигать светила и единолично сокрушать армии. - Доставайте артефакт, - прозвучал глухой кобылий голос в тишине помещения. - Пришло время короновать королеву.