Песнь Солнца и Луны

- Луна, что ты такое говоришь? - во взгляде Селестии легко читались неверие и растерянность. - Давай всё обсудим... - Мы множество раз это обсуждали, Селестия, - ровным, звенящим в наступившей тишине голосом отвечала тёмно-синяя аликорница. - Множество раз мы говорили, что верных нам бэтпони притесняют, а их интересы игнорируются, но наши слова тонули в гомоне советников дневного двора. Множество раз мы отправлялись на охоту за чудовищами и на сражения с вторгающимися в Эквестрию врагами, но вместо уважения заслуг - получали непонятные обвинения, требования, страх... Мы долго терпели распускаемые слухи, но изгнание нашего народа из столицы - последняя капля. - Так это всё - бунт из-за простой обиды? Неужели слова, что твоя зависть сподвигла тебя на мятеж - не пустые сплетни придворных? - белая аликорница прищурилась. - Неужели из-за того, что твои любимцы вынуждены временно терпеть неудобства, ты, принцесса Луна, решила забыть о своём долге перед Эквестрией? Как же земнопони, единороги и дневные пегасы, которые тоже являются НАШИМИ подданными более не заслуживают заботы и защиты? - Дневная гвардия, увеличенная в полтора раза, вполне справится с задачами, которые на себя брали бэтпони, - жёстко ответила тёмно-синяя крылато-рогатая кобыла, едва сдерживающая клокочащий в груди гнев, что отразился лишь во взгляде глаз, красующихся вытянувшимися в щёлки зрачками. - И мы уверены, что наша венценосная сестра справится с тем, чтобы сохранить порядок в своём королевстве. Мы же вынуждены решать вопросы верного нам народа и тех, кто последовали за нами по доброй воле, вверив в наши копыта своё будущее. - Принцесса Луна... - повысив голос, высоко поднявшая голову старшая из сестёр распахнула крылья, словно бы стараясь казаться ещё больше и внушительнее. - Довольно, - лязгнул голос владычицы ночи, что тоже распахнула крылья и, невзирая на меньший рост, выглядела ничуть не менее внушительно. - Мы покидаем Эквестрию, Селестия, отделяясь от твоего королевства. Разойдёмся ли мы миром... или ты попытаешься принудить нас остаться силой? - Я... - белая аликорница смотрела на мордочку сестры, выражающую холодную решимость, затем скользнула взглядом по ночным гвардейцам, которые были готовы поддержать свою госпожу в случае схватки, хоть и понимали то, что мало чем смогут помочь, а затем обратила внимание на находящихся в отдалении жеребцов и кобыл, испуганных, но не молящих о прощении. - Пусть будет так, принцесса Луна. Мы - Селестия Эквестрийская, принимаем решение наших пони и не станем препятствовать на вашем пути. И когда вы поймёте, что ваш бессмысленный бунт не приведёт ни к чему хорошему - примем своих заблудших сестру и подданных обратно. Любой, кто захочет вернуться под власть эквестрийского трона - сможет сделать это без последствий для себя и своей семьи. Таково наше слово! - Этого не произойдёт, - констатировала тёмно-синяя крылато-рогатая кобыла, внешне невозмутимо проигнорировавшая очередной укол в свою сторону. - В свою же очередь, дабы сохранить дружеские отношения, мы - Владычица Ночи, обещаем оказать Эквестрии военную помощь в случае возникновения внешней угрозы, с которой не смогут справиться дневные пони. - Этого не потребуется, принцесса Луна, - твёрдо ответила старшая венценосная пони. Над лагерем вновь повисло молчание, на этот раз ощущающееся не напряжённым, словно предвещающим бурю, а каким-то... неловким. Сёстры смотрели друг на друга не отводя глаз, чувствуя горечь и разочарование, но ни одна из них не была готова отступить от своего мнения, как и сделать первый шаг в сторону примирения. Переселенцы же, как из числа бэтпони, так и земнопони с немногочисленными единорогами, попросту не могли решиться что-либо сказать. - Мы уверены, что рано или поздно вы одумаетесь и вернётесь в лоно Эквестрии, - наконец заявила принцесса дня. - Пока же, нам следует вернуться в замок и приступить к решению по-настоящему важных вопросов, возникших в том числе и из-за ваших действий. - Мы не вернёмся, - отрезала Владычица Ночи, холодно сверкнув глазами, чувствуя как стремиться вырваться из-под контроля её злость, подпитываемая обидой и разочарованием. Селестия более не произнесла ни слова, а лишь взмахнула крыльями и взмыла в воздух, чтобы совершить круг над лагерем, а затем улететь в сторону столицы. Её младшая сестра же продолжала стоять глядя в пространство, даже когда окружающие пони отмерли, а затем зазвучали команды офицеров, старост и просто назначенных ответственными жеребцов с кобылами. - Ваше... Владычица? - серо-серебряная бэтпони, подойдя к тёмно-синей аликорнице осторожно заглянула ей в глаза, отвлекая от собственных невесёлых мыслей. - Продолжайте устанавливать лагерь, а заодно соберите слухи о том, что о произошедшем думают пони, - после непродолжительной паузы приказала Луна, обращаясь к перепончатокрылой летунье. - За час до перехода я объявляю общее собрание командиров, глав ремесленников и старост присоединившихся к нам земнопони. В случае возникновения беспорядков или новых угроз - сразу же отправляйте за мной. Есть вопросы? - М... Нет, Владычица, - ответила Мунлайт, но прежде чем крылато-рогатая кобыла успела отвернуться и направиться к своей палатке, поспешно добавила: - Спасибо вам... за всё. - За что ты меня благодаришь? - моргнув, спросила у подданной уже бывшая принцесса Эквестрии, чуть внимательнее посмотрев на обладательницу перепончатых крыльев и пушистых кисточек на ушах. - Вы... отреклись от трона ради нас, - пробормотала помощница, неловко переступив передними ногами. - Это... много значит для всех бэтпони. "Ради вас ли я отреклась?", - задалась невесёлым вопросом тёмно-синяя, крылато-рогатая кобыла, которую на короткие мгновения укололо сомнение, тут же отметённое вспышкой злости, вызванной воспоминаниями о снисходительном, покровительственном тоне сестры. - Я исполняю свой долг перед доверившимся мне народом, - ответила Владычица Ночи вслух. - И я не отступлюсь от своих слов. - Мы вас не подведём, госпожа, - оторвав глаза от земли, собравшись с духом пылко заверила Мунлайт. - Вы не пожалеете об этом. Клянусь... Стараясь сохранять величественный вид, Луна прошествовала к своей палатке и, лишь когда позади неё сомкнулись края входа, а заклинания приватности оградили внутреннее пространство, позволила себе отпустить контроль над эмоциями. Секунды ей потребовались, чтобы избавиться от брони, бросая отдельные элементы прямо на землю, чтобы затем просто рухнуть на расстеленную постель и, зажав в зубах край одеяла, глухо зарычать. ...В груди смешались облегчение от понимания, что так и не пришлось поднять копыто против сестры, к чему тёмно-синяя аликорница морально была готова (во всяком случае - она так считала), а также злость на слова и обвинения, брошенные ей в глаза белой аликорницей. Сейчас, когда прямой угрозы больше не было, она почувствовала то напряжение, которое сопровождало её всё время разговора, в любой момент рискующего перерасти в безобразную драку, чего отчаянно желала какая-то её часть. "Она не верит в то, что у нас что-то получится. Считает нас слабой, глупой, вспыльчивой кобылкой, устроившей очередной демарш из-за своих капризов. Не видит... не желает видеть, какие ошибки допускает. Верит не тебе, а своим подхалимам, готовым целовать её в круп и вылизывать копыта", - констатировала Найтмер, голос которой звучал прямо в голове, заставив уши нервно дёрнуться. "Это не важно. Не ради её одобрения я стараюсь. Мы своими действиями покажем, что она ошибается", - стиснула зубы чуть крепче Владычица Ночи. "Ты думаешь, что нас оставят в покое? Дневные пони уже доказали, что способны настроить Селестию против тебя. Стоит же нам показать, что мы можем построить своё государство - они начнут считать нас угрозой. Селестия, убедившись в том, что мы не собираемся возвращаться и просить прощения - тут же начнёт строить козни, а то и придумает причину, чтобы напасть", - продолжил вещать голос тёмной стороны Луны, вызывая отклик обиды, негодования, злости. "Сегодня сестра показала, что готова принять моё мнение. Даже если она это сделала с расчётом, что я не справлюсь с задуманным", - парировала крылато-рогатая пони, наконец-то разжимая челюсти и отпуская край многострадального одеяла. "Может быть сейчас это и так. Но сохранит ли она то же самое мнение через год? Десять лет? Или же советники её убедят, что мы - предатели Эквестрии, угрожающие безопасности "её маленьких пони"?", - незримая собеседница не отступала от своего, лишь сменив цель своего негодования. "Довольно. Я не собираюсь идти против Селестии. Точка. И вредить дневным пони тоже не буду. Лучше сосредоточься на том, что нам предстоит сделать после прибытия на место, выбранное под поселение", - окончила бессмысленный с её точки зрения спор Владычица Ночи, решившая потратить хотя бы несколько часов на то, чтобы отдохнуть перед новым переходом и решением целой горы сопутствующих трудностей. *** Полёт до столицы помог немного остудить голову и усмирить бушующие эмоции, чтобы ещё раз обдумать крайне неприглядную ситуацию. Дополнительный же круг, совершённый вдоль городской стены на бреющем полёте помог окончательно взять себя в копыта, загнав подальше взбунтовавшиеся чувства. "Ничего, Луна, скоро ты увидишь, что править народом - это не так-то просто. Решать проблемы - не играть в солдатиков, бегая по лесам в поисках хищников и пугая грифонов на границе. И вот когда ты проникнешься этим - мы поговорим снова, как взрослые пони", - фыркнув, белая аликорница спланировала на балкон, сложила крылья и вошла в свои покои, где застала вытирающую пыль горничную. - Ваше высочество... - белая земнопони с синей гривой, выронив пушистую щётку на длинном древке изо рта, смутившись своей неловкости поспешно склонилась в поклоне. - Встань, моя маленькая пони, - натянув на мордочку привычную улыбку, правительница Эквестрии (теперь - единоличная... что никак не хотело укладываться в голове) выдержала паузу и, когда служанка поднялась на четыре копытца, доброжелательно добавила: - Можешь быть свободна. Сегодня мои покои в уборке не нуждаются. - Как прикажете, - вновь поклонилась подданная, подхватила свою щётку и поспешила к выходу, чтобы уже на пороге остановиться и, развернувшись на месте, спросить: - Прикажете подать обед? - Не сейчас, - отмахнулась принцесса дня, вовсе не чувствующая голода. - Оставь меня. Возможно, что последние слова прозвучали слишком резко, но Селестия не стала заострять на этом внимание. Едва же дверь за горничной закрылась, как она перенесла телекинезом сумки с так и не понадобившимися Элементами Гармонии на кровать, после чего начала снимать доспехи. ...Мысли вновь вернулись ко встрече с Луной, которая решила бросить всё и сбежать со своими ночными пегасами, наплевав на все свои обязанности и долг соправительницы. Словно обиженный жеребёнок, она бросила на произвол судьбы всех, кто на неё надеялся, включая и родную сестру, не потрудившись хотя бы словом предупредить о своём демарше. "И она обвиняет в чём-то меня! Словно бы я не забочусь о ЕЁ подданных! Да как у неё, вообще, язык повернулся такое сказать?!" - в порыве чувств крылато-рогатая пони метнула накопытник в стену, оставив на ней неглубокую вмятину, что вызвало новую вспышку раздражения. - Упрямая, эгоистичная, безответственная... - шумно выдохнув, принцесса дня прикрыла глаза, чтобы увидеть перед внутренним взором образ готовой к сражению сестры, от чего в груди стало больно, а во рту появилась горечь. - Луна, как ты могла подумать, что я... Слова застряли в горле, не желая быть озвученными, а под веками скопилась влага, в любой момент готовая вырваться на свободу. Она готовилась к тяжёлому разговору, а возможно и противостоянию с кем-то могущественным, равным по силе, но... "Вуна, разве я могу поднять на тебя копыто? Неужели... Неужели ты была готова напасть на меня? Почему? Как до такого дошло?", - помотав головой, Селестия открыла глаза и несколько раз моргнула, глубоко вдохнула и выдохнула, после чего стала собирать элементы доспехов телекинезом. - И всё же... следовало тебя выпороть, - сердито пробурчала белая аликорница, после чего повернулась ко всё ещё открытым дверям, ведущим на балкон. - Глупая маленькая Вуна.