Дневники демона.

Елена и Стефан наслаждались в сладких объятиях, целуясь и нашёптывая утренние приветствия. – Проснись и пой, сони! – пропел Деймон, усевшись на кровати с игривой ухмылкой. – Деймон, что ты делаешь? – встревожилась Елена, пытаясь спрятаться под одеяло. – Да хватит изображать из себя недотрог, – прищурившись, отозвался вампир. – Проваливай отсюда, – резко сказал Стефан. – Если я увижу что-то, чего не видел – плачу доллар, – усмехнулся Деймон. – Теперь слушайте, нам нужно обсудить одно очень важное дело, – добавил он, глядя исподлобья. – И это надо сделать прямо сейчас? – устало спросила Елена. – Нам нужно многое сделать, раз уж мы теперь друзья и работаем ради одной цели, – Стефан переглянулся с Еленой. – Итак, — встав с кровати, — чтобы открыть склеп, нам нужно найти дневник, который приведёт к книге заклинаний. По порядку , раз уж ты Елена Гилберт, ты займёшься дневником, — указывая на неё. – Почему я должна помогать? – настороженно спросила Елена, сидя на кровати и внимательно глядя на Деймона. – Стефан помогает, а ты в его постели, следовательно, – ухмыльнулся Деймон. – Ты не обязана делать то, чего не хочешь, – обратился Стефан к Елене. – Я поищу его вечером. – Сказала Елена, укрываясь одеялом. – Хорошо, – кивнул Стефан. – Но как мы можем быть уверены, что этот дневник приведёт нас к книге заклинаний? Нам придётся поверить вампиру на слово? – Не вижу других вариантов, – изогнув бровь, ответил Деймон. – Что насчёт нашего вампира? Этот идиот явно работал не один. Значит, кто-то ещё знает, кто мы такие, – с тревогой заметил Стефан. – Мне это тоже не нравится, но они ничего не знают про Прю, – лукаво улыбнулся Деймон. – Шевелитесь! – Хлопнул он в ладоши. – Знаете, а мне нравится наша групповушка, – продолжил он, жестикулируя, – в этом есть что-то извращённое, не испортите всё, пожалуйста, – протянул он последнее слово. Елена и Стефан, прячась под одеялом, вновь погрузились в мир ласк, объятий, поцелуев и страсти. Пруденс завтракала в кругу своей семьи, тех, кого она считала родными, не потому что их объединяла кровь, а из-за глубокой привязанности и преданности, которые они нашли друг в друге в самые страшные времена. Кухонные часы негромко тикали, и свет легкого рассвета касался гладких поверхностей, создавая мягкую уютную атмосферу. — Значит, моя маленькая Прю, — усмехнулся Каин, подперев подбородок сложенными руками. — Решила помочь Деймону в его планах. Я ничего не перепутал? — Думаю, ты всё правильно понял, — с улыбкой ответила девушка. — Я слишком стар для всего этого… — пробормотал он, словно говоря сам с собой. Прю на мгновение заколебалась, затем положила руку на руку отца. — Я понимаю, что это может тебе показаться странным. Но, пожалуйста, доверься мне. Я знаю, что делаю. — Хорошо, — после долгой паузы сказал Каин. — Если ты решила, я постараюсь тебе помочь. Но помни, Прю, что каждое решение несет свои последствия, и помощь не означает бездумное следование. Нужно всегда быть на шаг впереди. Прю кивнула, понимая всю серьезность предостережения отца. Завтрак продолжился в молчании, полном раздумий и предчувствий, овевавших просторную столовую. Тень молчал, лишь изредка бросая взгляды на демоницу; в его глазах таилось нечто большее, чем просто преданность или уважение, но он не мог позволить себе это выразить. Елена, поглощённая поисками дневника своего предка, вновь и вновь перетряхивала семейные реликвии, тогда как Стефан, помогая ей, с недоверием относился к плану Деймона по освобождению Кэтрин. Он опасался, что брат не удержится и попытается выпустить всех вампиров, что непременно обернётся множеством невинных жертв. Джереми, подойдя к Елене и Стефану, сообщил, что передал дневник мистеру Зальцману, чтобы тот мог его изучить. В это время Аларик находился в школе и делал копии дневника, затем спрятал их в своём шкафчике. Бросив дневник на стол, он приступил к проверке ученических работ, когда его внимание привлекла тень, мелькнувшая за открытой дверью. Выскочив в коридор, он неоднократно звал, но никто не отзывался. За стеной в коридоре затаилась Анна, девушка, стремившаяся к встречам с Джереми и также заинтересованная в злосчастном дневнике. В напряжении, учитель вновь увидел промелькнувшую фигуру и, не теряя времени, достал из шкафчика спортивную сумку с уникальным оружием, заряжавшимся тонкими кольями. Тихо прокравшись к кабинету, он резко вошёл и выстрелил в юношу, которым оказался Стефан. Вампир ловко поймал кол, и их взгляды встретились в напряжённой тишине. Аларик стал заряжать оружие следующим колом, как вдруг Сальваторе мгновенно оказался рядом, вырвал изобретение из его рук и несильно швырнул на парты. — Сядь, — приказал вампир, и Аларик в испуганном состоянии опустился на стул. — Это сжатый воздух? Ты сам его сделал? Кто ты? Я не обижу тебя, если не будешь дёргаться. — Сказал он, возвращая ему оружие. — А теперь, кто ты такой? — присел он на стол напротив учителя. — Я учитель, — Стефан улыбнулся. — Нам обязательно делать это по-плохому? — спросил Сальваторе. — Ещё я историк. Изучая Вирджинию, я нашёл кое-что интересное о вашем городе, — ответил Зальцман с напряжением. — Поэтому ты явился, как Ван Хельсинг? — уточнил вампир. — Давай, скажи мне правду. — Моя жена была парапсихологом. Она всю жизнь изучала паранормальную активность в этой области. Меня привела сюда её работа. — Говорил Аларик, постепенно расслабляясь. — Где твоя жена? — спросил Стефан. — Мертва, её убил вампир, — с грустью ответил Рик. — Где дневник Гилберта? — обратился к сути своего присутствия Сальваторе. — Зачем он тебе? — пытался узнать учитель. — Где он? — более жёстко переспросил Стефан. — На моём столе, — ответил Зальцман. — Его там нет, — констатировал вампир. Аларик повернул голову и увидел, что дневник исчез. — Он был на столе, — удивлённо произнёс Рик. Пруденс и Деймон готовили ужин в доме Гилбертов, точнее вампир готовил, а демоница с Дженной смаковали вино. Деймон Сальваторе обращался с кухонными приборами с изысканной грацией. Каждое его движение было аккуратным и безмятежным. Он стоял на кухне, уверенно орудуя ножом, и нарезал овощи с виртуозной точностью. Аппетитные запахи наполняли дом, обещая что-то особенно вкусное. — Мой отец никогда не одобрял моих девушек, что заставляло меня хотеть их ещё больше. — Сказал он с лукавой улыбкой. — Как у тебя, Дженна? — Было несколько парней. Логан — не единственный, с кем я встречалась, — сидя на кухонном столе, ответила она. Прю стояла рядом, внимательно слушая. — Его нашли? — искренне спросил вампир, сосредоточенно нарезая. — Или он пропал без вести? — Он не пропал: он на Багамах, работает над загаром, вроде как имеет на это право, — допивая вино, сказала она. — Очень на него похоже, он же Фелл, — Деймон налил ей еще вина. — Они все высокомерные, — ухмыльнулся Сальваторе. Прю, стоявшая рядом, тихо покачала головой, словно вспоминая что-то своё. — А ты, Прю? — спросил Деймон, взглянув на неё с неподдельным интересом. — Кто был в твоей жизни? — Его звали Джеймс. Мы любили друг друга безумно, но… — Прю вздрогнула и отвела глаза. — Он погиб на моих глазах. Он пытался меня защитить, и это стоило ему жизни. — Это… ужасно, — прошептала Дженна, сочувственно глядя на неё. — Мне всего семнадцать. В конце концов, жизнь продолжается, не так ли? — сказала Прю, делая глоток вина. Деймон заговорщически прищурился, наблюдая за тонкой игрой слов и эмоций. — Безусловно. Привет, Елена, — поздоровался он с вошедшей на кухню девушкой. Дженна поздоровалась с племянницей, и Прю тоже тепло поприветствовала подругу. По выражению лица Гилберт было видно, что присутствие Деймона в её доме ей неприятно, но они договорились работать вместе, и она не могла его выгнать. Тем временем Стефан продолжал беседу с Алариком. Учитель истории признался, что это Деймон убил его жену. Единственное, чего он хочет, — узнать, что с ней произошло, потому что тело так и не нашли. Сальваторе предупредил, что его брат не должен узнать о цели визита, иначе убьёт его без колебаний, и предложил свою помощь. Бонни сидела на свидании с Беном в «Мистик Гриль». Они мило болтали о походе в караоке и о том, как он испортил песню «Металлики». МакКиттрик намекнул девушке на второе свидание, и она, кажется, была не против. Их разговор перешёл на друзей, и Беннет призналась, что она и Елена как сёстры и что она готова отдать за неё жизнь. Парень неловко улыбнулся и спрятал мысли за чашкой кофе. Вернувшись в дом Гилбертов, Стефан рассказал о пропаже дневника у учителя. Деймон подозревал, что с Алариком что-то не так. Затем Прю, глядя через окно на Джереми, сказала: — Джер жаловался мне на одну настырную девушку, которая интересовалась дневником. Она хотела встретиться с ним сегодня в «Мистик Гриль», а он не отвечал на её звонки, — добавила рыжеволосая, складывая руки на груди. Деймону не пришлось прилагать усилий, чтобы уговорить Гилберта пойти в «Мистик Гриль» и встретиться с той девушкой. Старший Сальваторе и Прю отправились туда вместе с Джереми. Когда они ушли, Стефан раскрыл Елене, что ему уже удалось заполучить копии дневника, и теперь у них есть преимущество. В таинственной девушке, которая настойчиво стремилась общаться с Гилбертом, Деймон узнал Аннабель — дочь Перл Чжу, подруги Кэтрин. Сальваторе поделился своим открытием с Пруденс, и они, сидя за столиком, наблюдали, как она играет в бильярд с братом Елены. Стефан и его возлюбленная в это время искали информацию о том, где находится книга заклинаний Эмили. Елена обнаружила на одной из страниц, что Джузеппе Сальваторе, отец Деймона и Стефана, пообещал унести её с собой в могилу. И они поняли, где нужно искать гримуар ведьмы. Когда Анна вернулась в номер отеля, её уже ждали Деймон и Прю. Вампир резко прижал девушку к стене, схватив её за шею, но она оказалась не такой слабой, какой казалась со стороны, и тоже схватила его за горло. Демоница наблюдала за этой сценой, явно не собираясь вмешиваться. Она сложила руки на груди и ждала, когда же они успокоятся. – Ладно, я отпускаю, – едва дыша произнёс Сальваторе. Они отступили друг от друга, откашлявшись, он продолжил: – О, чёрт, ты сильна для своей комплекции. – Мне было интересно, как быстро ты меня найдёшь, – тоненьким голоском сообщила она. – Привет, Пруденс Навье, – напомнила о своём присутствии рыжеволосая. – Анна, – повернув голову к ней, сказала вампирша. – Как давно ты тут? – спросил Деймон. – Я приехала сразу после кометы и наблюдала, как ты упускаешь все шансы открыть склеп, – ответила Анна, облокотившись о туалетный столик. – Как ты узнала о заклятье? – продолжил Сальваторе. – Тогда я мало говорила, но многое слышала, – улыбнулась она. Анна рассказала, что именно она обратила Логана Фелла, поскольку ей нужен был дневник Феллов. Однако Гонория Фелл отдала книгу Джонатану Гилберту, а тот, как оказалось, передал её Джузеппе Сальваторе. Она хотела, чтобы Деймон помог найти гримуар. Прю ухмыльнулась, молчаливо наблюдая. Сальваторе не захотел сотрудничать и направился к выходу, Пруденс последовала за ним. Деймон Сальваторе задумчиво посмотрел в глаза своей новоиспеченной подруге Прю с незаурядной авантюрной жилкой. Её вопрос, казалось, задел его за живое, но он постарался скрыть это за привычной маской безразличия. — Почему ты не захотел объединиться с Анной, чтобы вместе найти книгу заклинаний Эмили? — настойчиво повторила Прю, прищурив свои пылающие глаза. — Из-за Стефана? Ты же обещал, что выпустишь только Кэтрин. Деймон вздохнул, скрестив руки на груди и немного прищурившись в ответ. Его взгляд стал ледяным и острым, как клинок кинжала. — Прю, — начал он, его голос был низким и спокойным, но веяло от него затаенной угрозой. — Обещания — это инструмент манипуляции. Я их раздаю направо и налево, только бы получить то, что мне нужно в данный момент. Прю слегка наклонила голову, не удовлетворенная его ответом, но все же заинтересованная. — И что же тебе было нужно тогда? — с вызовом спросила она. Деймон улыбнулся уголками губ и сделал шаг ближе, почти чувствуя жар её демонической энергии. — Думаешь, я не знаю цену словам? — медленно произнес он, его тон стал более мягким, но от этого не менее опасным. — Да, я обещал, что освобожу только Кэтрин. Но ты забываешь одну вещь: я всегда все делаю по своим правилам. Прю нахмурилась, понимая, что Деймон уходит от ответа. Она знала, что за его словами скрывается нечто большее, но решила пока не давить. — А как же Стефан? — снова вернулась к вопросу Прю. — Разве не из-за него ты отказался от союза с Анной? Деймон закатил глаза, будто этот вопрос ему надоел. — Стефан… — начал он, почти с усмешкой. — Мой дорогой, правильный братец. Каждый раз его моральные принципы стоят мне слишком дорого. Но на этот раз дело было не в нем. Я просто не доверяю Анне, и уж точно не собираюсь позволить ей вмешиваться в мои дела. Кэтрин будет освобождена, но по моим условиям, и совсем не так, как предполагают остальные. Прю на мгновение замолчала, обдумывая услышанное. Затем, чуть приподняв одну бровь, она снова посмотрела на Деймона. — Значит, все дело в твоем контроле? — заметила она. — Тебе всегда нужно быть тем, кто держит всё в своих руках. — Именно, — ответил Деймон, его улыбка стала шире. Тем временем Стефан и Елена находились у могилы Джузеппе, погребённого не в семейном склепе — его время на земле завершилось прежде, чем появился тот самый склеп. Вооружённые лопатами, они начали с трепетом раскапывать могилу отца Стефана и Деймона в надежде найти заветную книгу заклинаний. В это время Бонни, наслаждаясь моментом с Беном, ощутила вдруг порыв страсти и решилась его поцеловать. Однако, в ту же секунду резко отстранилась, ведьма ощутила непревзойдённую ауру вампира — это было ей знакомо. МакКиттрик был потрясён её внезапным движением, а Бонни, стараясь не вызвать подозрений, предложила выпить ещё кофе, а потом совершить что-то безумное. Оставив кофточку на стуле, она сказала, что пойдёт в туалет и скоро вернётся. Однако Беннет попыталась уйти, но вампир схватил её на выходе, зажав рот рукой, и начал уводить ведьму прочь из бара. Когда Деймон и Пруденс приблизились к могиле Джузеппе, они увидели Стефана, который извлёк книгу заклинаний, и Елену, стоящую у раскопанной могилы. – Интересный поворот событий, – фыркнул, сверкая злобой, старший Сальваторе, привлечённый вниманием младшего брата и брюнетки. Пруденс, сложив руки, переводила взгляд с одного на другого, испытывая обиду от того, что её не поставили в известность. – Я не могу позволить тебе вернуть её, мне жаль. – Произнёс Стефан. – Как и мне. Я решил, что могу тебе доверять, – в его холодных глазах на мгновение промелькнула печаль. – Ты не способен на доверие. Если ты здесь, значит, ты читал дневник и собирался сделать это сам, – серьёзно произнёс младший брат. – Конечно, я собирался сделать это сам, ведь могу рассчитывать только на себя! – яростно выплюнул он каждое слово. – Тебя я знаю много лет, Стефан, но вы, – обратился он к Гилберт и Пруденс, – вы меня обманули. – Губы старшего Сальваторе сжались в тонкую линию, и Елена не знала, что сказать, её взгляд был полон сожаления. – Эй, я не знала о их планах, я всё это время искала дневник с тобой, – с огорчением произнесла Прю. – Правда? – Деймон посмотрел на неё с недоверием. – Потому что твоя помощь, прямо скажем, пока вызывает у меня сомнения. Что ты собираешься делать? – спросил он, взглянув на брата, держащего в руках гримуар. – Если ты попытаешься уничтожить книгу, я вцеплюсь ей в шею, – имея в виду Елену. – Ты не убьёшь её, – спокойно произнёс Стефан. Деймон стремительно подскочил к Гилберт, схватив её сзади, он заявил, что знает, как поступить лучше, и, прокусив запястье, стал накачивать её своей кровью. Девушка прохрипела и попыталась сопротивляться. – Дай мне книгу, Стефан, или я вцеплюсь ей в шею, – требовал вампир. Пруденс не могла допустить, чтобы с подругой приключилось что-то плохое, поэтому, используя свою силу, вырвала книгу из рук Стефана и швырнула гримуар к ногам старшего Сальваторе. Её демонические глаза горели ярко-красным, и она произнесла сквозь зубы: – Отпусти её, Деймон. Вампир вдохнул аромат волос Елены и медленно убрал руку, которой её удерживал; в его глазах отражалась грусть. Девушка, дрожа, бросилась в объятия Стефана. Троица направились к выходу из леса, оставляя Деймона с гримуаром. Он несколько секунд наблюдал за их уходом, затем, тряхнув головой, поднял книгу заклинаний с земли. Пруденс попрощалась с влюблёнными и отправилась домой, уже не держа на них обиду. Гилберт объяснила, что они не раскрыли ей свою тайну не из-за недоверия, а, чтобы ей не пришлось обманывать Деймона, ведь она так сдружилась с ним в последнее время. Стефан отправился ночевать к Елене, которая не хотела оставаться одна этим вечером. У неё ужасно болела голова, и юноша спустился вниз, чтобы попросить аспирин у её тёти Дженны. На кухне он встретил Джереми, который искал свою подружку, оказавшейся Анной. Сальваторе понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что эта девушка — Аннабель, дочь Перл. Не теряя ни мгновения, он поднялся на второй этаж и вбежал в комнату Елены, но её там не было. Лишь открытое окно и ветер, развевающий занавески.

***

Гилберт просыпается на типовой односпальной кровати в номере отеля, перед ней на стуле спит Бен. Девушка, охваченная страхом, тщетно пытается убежать. Шум замка выдаёт её, и вампир, мгновенно оказавшийся рядом, затаскивает и запирает её в ванной комнате. Там брюнетка находит Бонни, лежащую без сознания в ванне. Елена, тяжело дыша, отчаянно пытается привести её в чувство. Её руки дрожат, сердце бьётся громкими ударами в груди. На полу у стены неподвижно сидит Пруденс, бледная как лунный свет. Её рыжие волосы спутаны, зелёные глаза закрыты, а одежда пропитана кровью. Беннет тихо простонала, когда холодное мокрое полотенце коснулось её лица. Елена осторожно протирает щёки и лоб подруги, пытаясь вернуть её в сознание. — Бонни! Пожалуйста, нам нужна твоя помощь… — её голос дрожал, но она пыталась сохранять хрупкое спокойствие. После нескольких бесконечным долгих минут веки Бонни дрогнули и распахнулись. Елена радостно и облегчённо вздохнула, обняв подругу. — Прю, очнись! Мы должны выбраться отсюда, — прошептала Елена, боясь повысить голос. В любую секунду Бен мог вернуться, и тогда их шансы на спасение окончательно исчезли бы. Нежданное прикосновение пальцев Прю к её лбу оказалось одновременно неожиданным и успокаивающим. Долгожданное тепло растеклось по душе Елены, и в следующий миг она уже слышала мысли подруги как ясный отзвук в собственном сознании. «Бен выпил слишком много моей крови. Я слаба… Не смогу нас телепортировать отсюда», — донёсся в голове Елены тихий, измученный голос Прю. Гилберт включила воду в раковине. Бонни корила себя за глупость, но брюнетка успокоила её, заверив, что МакКиттрик всех обманул. — Почему мы здесь? — тихо спросила ведьма. — Это связано со склепом и книгой Эмили, — так же тихо ответила Елена. Поднявшись, Прю присела около девушек, включаясь в разговор. — Книга заклинаний?! — удивлённо переспросила Бонни. — С её помощью можно открыть склеп, — заключила Прю, смывая засохшую кровь с шеи и прислушиваясь к своим ощущениям. Она чувствовала волны волнения вампира. — Но им нужна ведьма, которая сможет разрушить заклятие. Дверь распахнулась с резким стуком. Бен закрыл кран и, хотя его лицо озарила самодовольная улыбка, Прю видела сквозь маску – страх плотно окутывал его душу, страх быть снова оставленным в одиночестве. Навье выпрямилась перед девушками, осознавая свою уязвимость – ноги предательски дрожали, слабость и головокружение охватывали её, но стремление защищать подруг превосходило её собственные силы. МакКиттрик без труда оттолкнул её, схватил Елену и произнёс: – Она хочет с тобой поговорить, – и вытолкнул её в комнату, оставшись в ванной с девушками, чтобы предотвратить любые нежелательные действия. Анна рассказала Гилберт, что в склепе находится её мать, и что она во всём винит Кэтрин, которая лишь играла с братьями Сальваторе. Затем она взяла телефон брюнетки, позвонила Стефану и назначила встречу на городской площади с одним из братьев. Она сообщила, что у неё не только Елена, но также ведьма и Прю, и что ей известно, что гримуар у них, и им лучше не затевать никаких уловок. В «Мистик Гриль» все обсуждали предстоящую вечеринку Дьюка. Тайлер и Мэтт, как лучшие друзья, подшучивали друг над другом. Джереми ухмылялся их разговору, когда к нему подошла Кэролайн в поисках Елены, но он не знал, где она, только то, что его сестра ушла со Стефаном. Блондинка подробно рассказала Джереми о вечеринке и пригласила его прийти. Форбс, увидев Мэтта, подошла к нему. У неё была подготовлена речь: она сказала, что не хочет питать иллюзии о их отношениях, и тот поцелуй не накладывает на него обязательств. Однако, если он всё же захочет попробовать, то пусть даст ей знать. Мэтт ответил, что не хочет, и они дружелюбно закончили разговор, пообещав увидеться на вечеринке Дьюка. По пути на встречу с представителем рода Сальваторе, Анна встречает Джереми, который приглашает её на вечеринку в лесу, возле старого кладбища. Он настаивает на её присутствии, признавая, что она ему нравится, несмотря на её странности. Вампирша соглашается и предлагает встретиться там, продолжая свой путь. Присев на скамейку, она ждёт одного из братьев, нервно скрестив руки на груди. В мгновение ока рядом с ней появляется Деймон. — Ты завела парня? Или решила заполучить всю семью Гилбертов? — устало и подозрительно произнес он. — Вечеринка рядом со старым кладбищем, разве не мило с их стороны? Много горячих тел для голодных вампиров, — с хитрой улыбкой ответила Анна. — Я тебе говорил, что не буду с тобой работать, — серьёзно сказал вампир. — Я тоже предпочитаю работать с теми, кому доверяю, но у тебя нет ведьмы, а у меня нет книги. Что скажешь? — дернув плечом, спросила вампирша. — Стефан найдёт тебя, ты это знаешь, из-за Елены, — поднимая брови, добавил он. — Он не обрадуется, когда я убью её, если не получу то, что хочу, — в её голосе чувствовалась ярость, и на этих словах она покинула Сальваторе. — Когда ты хочешь это сделать? — будто борясь с самим собой, произнёс он сквозь стиснутые зубы. — Сегодня после заката, встретимся в церкви, — уходя, бросила Анна. В это время девушки сидели на кроватях в номере отеля, слушая мерзкие речи Бена и стараясь держаться спокойно. Вдруг дверь номера с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и солнечные лучи, ворвавшиеся в тёмную комнату, обожгли кожу вампира, заставляя его вскрикнуть и отступить. Стефан стремительно вошел в помещение, распахнул шторы, и Бену пришлось укрыться за кроватью, его лицо покрылось красными ожогами. Девушки поспешно выбежали из ставшей для них ловушкой комнаты. Сальваторе предупредил вампира, чтобы тот уезжал из города, как только сядет солнце, иначе он его убьёт, и с этими словами покинул комнату. Бонни, Елена, Стефан и Прю собрались в доме бабушки Беннет, Шейлы. Гилберт предлагает помочь Деймону освободить Кэтрин; иначе он просто не отстанет от них. Прю сетует, что нужно было с самого начала помочь ему, не подвергая их хрупкое перемирие расколу, но это уже дело минувшего. Шейла удручена тем, что ведьмы впутаны в дела вампиров, но всё же соглашается открыть склеп при условии, что они заберут девушку Деймона, а остальных вампиров уничтожат огнём. Сальваторе переживает, что его брат снова не доверится ему, но Елена решает, что поговорит с ним сама, и он поверит её словам и искренности. Брюнетка отправляется в особняк братьев, где находит Деймона, который ничуть не удивлён её появлению, понимая, что скорее всего освободил её из плена его братец. — Я убедила Бонни помочь тебе. — сказала она с ощущением утраченного доверия из-за своей лжи. — Сомневаюсь в этом, — отозвался вампир скептично, держа под мышкой гримуар. — Вчера ты хотел работать с нами, — напомнила брюнетка. — Обманул однажды, обманет дважды, — парировал Сальваторе. — У нас тобой, между нами, что-то есть… понимание. Я знаю, что моё предательство задело тебя, не так, как предательство Стефана, но я обещаю: на этот раз я помогу вернуть Кэтрин, — серьёзно произнесла Гилберт. — Хотел бы я тебе верить, — с разочарованием покачал головой он. — Спроси меня, лгу ли я. — Сказала она, снимая аромамедальон с вербеной и кладя его на стол. — Меня никто не остановит, что бы я ни делал. — Произнёс он, приближаясь на два шага. — Мы разберёмся с этим, — тихо ответила Елена, дрожа. Деймон поднял её кулон со стола и осторожно надел его обратно на её шею, прошептав с оттенком грусти в голосе: — Я тебе верю. Не заставляй меня пожалеть об этом. Вечеринка у Дьюка была в самом разгаре, когда Деймон с книгой заклинаний и Елена направлялись к руинам церкви, надеясь избежать внимания молодежи. На их пути возник Мэтт, к которому тут же подошла Кэролайн, взяв его за руку, что не укрылось от взгляда Гилберт. Вампир, бросив несколько язвительных замечаний, подхватил брюнетку под руку и устремился дальше к намеченной цели. Блондинке пришлось объясняться с Донованом; она знала, что повела себя опрометчиво, но ей хотелось показать Деймону, который с ней жестоко обошёлся, что теперь она с достойным парнем. Форбс попросила прощения, и он не мог не простить её: в его душе зародились необъяснимые новые чувства, которые он пока не мог осознать и признать. Когда старший Сальваторе и Елена прибыли к руинам церкви, их взгляду предстала сцена: Бонни, ее бабушка, Прю и Стефан, готовивший баллоны с горючим, присоединяя к ним шланги с горелками. — Братец, ведьмы, малышка Прю, — поприветствовал вампир, подходя ближе. — Всё в порядке? — с тревогой спросил Стефан. — Я просто хочу покончить с этим, мы готовы? — спросила Елена Гилберт. — Думаю, да, — ответила демоница. Джереми всё же явился на вечеринку, и Тайлер сразу его заметил. Тот был уже слегка пьян и весел. Вспоминая о старых пристрастиях Гилберта, он спросил его о наличии косяка. Их разговор снова закончился недопониманием и конфликтом. Джер уже был расстроен и подумывал уйти с вечеринки, но, обернувшись, увидел перед собой Анну. Его лицо озарилось искренней улыбкой. Девушка предложила ему прогуляться по лесу, и парень с радостью согласился. Тем временем в подземелье под руинами церкви Бонни и Шейла уже начали произносить заклинание. Вампиры, Прю и Елена стояли в стороне, внимательно наблюдая за происходящим. Навье всё ещё оставалась слабой, но уже ощущала, как сила постепенно наполняет её тело. Физически она давно восстановилась, но для полного возвращения магии требовалось больше времени. Аннабель поведала Джереми, что вместе с матерью вынуждена будет переехать, и что это их последняя встреча. Парень был охвачен горечью, и холодная Анна, запрещавшая себе проявлять чувства из-за непреклонной цели освободить матушку, пошатнулась на мгновение. В её глазах мелькнули искренность и сожаление, но не из-за отъезда. Гилберт осторожно поцеловал её в губы; этот поцелуй был наполнен всеми его чувствами к ней, словно он пытался передать ей свою душу. Её лицо изменилось, что напугало Джера. В этот момент Бен, не покинувший город, нанёс удар по голове Джереми, и парень потерял сознание. Ведьмы, держась за руки, произносили заклинание, и причудливые тени от зажжённых факелов танцевали на каменных стенах. Монотонное, повторяющееся произношение текста действовало гипнотически. Через минуту пламя вспыхнуло вдвое выше, и словно прошла невидимая волна, вызвав едва ощутимый толчок, земля и песок шлейфом осыпались вниз, мерцая в свете. Каменная дверь с глухим стуком наконец открылась. — Сработало, - произнесла Бонни с тихой искрой радости. — Конечно, сработало, - спокойно подтвердила Шейла. Стефан поднялся наверх за бензином. Деймон, проницательно всматриваясь в лица ведьм и не доверяя им, пригласил Елену следовать за ним. Между Шейлой и вампиром возник спор, который прервала Гилберт. Бонни и Пруденс оставались в стороне. — Хватит, вы оба. Слушайте, ему нужен способ воздействия, ему нужно знать, что вы не закроете дверь, когда он войдет внутрь. Я это понимаю, я пойду, - Сальваторе вооружился горящим факелом, а брюнетка фонариком, они вошли в каменные подвалы церкви. Когда Стефан примчался за горючим, у входа его взору предстал Бен с бессознательным телом Джереми у ног. С другой стороны, возникла Анна, грозно заявившая, что спустится вниз за матерью, и ничто её не остановит. В противном случае, МакКиттрик получит на ужин младшего брата Елены. Решительно двинувшись вниз, Анна столкнулась с Бонни, которую остановила Шейла, позволившая войти в подвал, где томились вампиры. Беннет была в замешательстве от поступка бабушки. — Она не выйдет, детка, — спокойно заявила Шейла. — Никто из них не выйдет. — Ты обманула всех, Шейла, — резко бросила взгляд на ведьму Пруденс. Младший Сальваторе покончил с Беном, испепелив беднягу пламенем, что не ускользнуло от Прю: она ощутила, как языки огня пожирали его, и прочувствовала муку предсмертной агонии, но лицо её оставалось бесстрастным. Когда Стефан снова спустился вниз и не увидел Елены, его охватила тревога; он хотел войти внутрь, но ведьмы преградили ему путь. — Если зайдешь, не выйдешь. — Произнесла бабушка Бонни, крепко держа его за руку. — Что ты сделала? — в страхе спросил Стефан, обводя взглядом ведьм и демоницу. — Открытие двери не снимает печать; оно лишь открывает дверь, — пожимая плечами, произнесла Шейла. — Какая печать? — недоумённо спросил вампир. — Некоторые печати не пускают вампиров внутрь, эта не позволяет им выйти, — наставительно сообщила ведьма. — Елена — человек, она может выйти, — задумчиво сказал Стефан. — Анна и Кэтрин не могут, Деймон тоже, — продолжил он. — Ты не собиралась разрушать заклинание? — с грустью спросил Сальваторе. — Я говорила тебе, я буду защищать своих, — сделав шаг назад, произнесла Шейла. — Я просто надеюсь, что твои действия не принесут нам ещё больших бед, чем те, от которых ты нас оберегаешь, — вздохнув, сказала Пруденс, её глаза сверкали гневом. — Елена может выйти, это единственное, что важно, — ответила бабушка Бонни. В сумрачных подвалах, среди холодных стен и полупрозрачной тьмы, Деймон на вампирской скорости искал Кэтрин, оставив Елену в одиночестве. Невнятный шёпот заключённых вампиров наводил страх в душе девушки, тонкий лучик фонарика приоткрывал влажные серые стены подземных тоннелей. Везде, куда ни глянь, лежали иссохшие вампиры, чутко улавливая запах крови, но не имея сил двигаться. Анна наткнулась на Гилберт; она давно замыслила использовать кровь родственника Джонатана для воскрешения своей мумии-матери. И вот, её когда-то красивая мать в древнем выцветшем платье, воспрянув, вцепилась клыками в поданное запястье. Крик боли эхом разнесся по подвалу, и Стефан, не в силах терпеть, бросился туда, чтобы спасти возлюбленную, зная, что назад пути не будет. В это время между Бонни и Шейлой разгорелся спор: юная ведьма настаивала, что нельзя оставлять их там, с чем соглашалась Пруденс. Мудрая ведьма опасалась, что им не хватит сил восстановить печать, но отказать горячему желанию внучки помочь друзьям, пусть и вампирам, она не могла. Стефан спас свою девушку, но выхода всё равно не было. Елена не могла смириться, умоляла ведьм помочь, освободить Деймона, которому она дала обещание. — Даже если нам удастся пробиться сквозь печать, мы не сможем её долго удерживать, - предупредила Шейла. Стефан мигом бросился к Деймону, чей гнев пылал из-за отсутствия Кэтрин в склепе. В ярости он пинал стену и отказывался слушать увещевания брата о необходимости спешить. — Её здесь нет, - прошипел вампир, швыряя пакет с кровью об стену. Бонни кивнула, её лицо потемнело от тревоги. Прю, с искрящимися зелеными глазами, которая стояла рядом, нахмурилась. — Шейла, а если мы объединим мою силу с вашим заклинанием? — предложила Прю. — Это должно дать нам больше времени. — Прю! — прервала её Бонни. — Ты ещё не восстановила свои силы полностью. Это слишком рискованно. Прю повернулась к Бонни и улыбнулась, её глаза на мгновение вспыхнули огнем. — Не волнуйся, Бонни. — Сказала она уверенно. — Всё будет в порядке. Мы справимся. Шейла внимательно посмотрела на Прю, а затем медленно кивнула. — Возможно, у нас и нет другого выбора, — вздохнула она. — Ладно, девочки, давайте попробуем. Прю протянула руку, и Бонни неохотно приняла её. Тепло ладони Прю ласкало её чувства, напоминая, что в этом испытании они не одни. Объединив свои силы, три женщины подготовились к заклинанию, проникнувшись верой в магию, способную преодолеть любые преграды. Елена смотрела на ведьм издалека, когда Анна с матерью покинули место, но Стефана и Деймона так и не было. Встревоженная Елена бросилась на их поиски, разъярённый вампир нехотя поддался её просьбам, и они направились к выходу из склепа. Силы покидали Бонни; юная ведьма была не готова к таким тяжким магическим испытаниям. Пруденс, чувствовавшая, что уже на пределе, всё же стояла и произносила заклинание вместе с другими ведьмами, стараясь скрыть своё изнеможение; слова поддержки Шейлы внушали стремительный импульс. Когда вампиры с Еленой вышли из склепа, Пруденс измождённо рухнула на холодный каменный пол. Яркий свет факелов внезапно погас, погрузив всех во мрак, а дверь, за которой скрывались заточённые вампиры, снова сомкнулась. Бонни пыталась привести подругу в чувство, но, приблизившись, поняла, что та не дышала, и пульс её не ощущался. Деймон, охваченный бурей эмоций, взревел, и его голос, усиливаясь в эхе склепа, прогремел грозно и непреклонно. — Прю? – склонившись над рыжеволосой, – её сердце не бьётся, – испуганно произнесла Беннет. Деймон мгновенно оцепенел, его гнев сменился тревогой. Он опустился рядом с Пруденс, прислушиваясь к её сердцебиению. — Нет, это не может быть, — прошептала Елена, слёзы катились по её щекам. Не слушая возражений, Деймон бережно подхватил Пруденс на руки: его сверхъестественная сила позволила ему исчезнуть из склепа в тот же миг. — Не бойся, малышка, – пробормотал он, унося её в больницу с мгновенной скоростью. – Я тебя не оставлю. Стефан, чуть спокойнее своего старшего брата, подошел к остальным. — Мы должны довериться Деймону. С Прю будет всё хорошо. – сказал он. Стефан и Елена отправились к её младшему брату, который лежал на земле возле руин церкви. Он начал приходить в себя, страдая от ужасной боли в голове после удара. Все разошлись по домам: бабушка Бонни чувствовала себя скверно после мощного воздействия магии. Шейла старалась успокоить внучку, уверяя, что ей просто нужно немного отдохнуть. Елена, приведя Джереми домой и позаботившись о его голове, дала обезболивающее и направилась к своей подруге Беннет. Деймон, доставив Прю в больницу и загипнотизировав врачей, чтобы они немедленно начали оказывать помощь девушке, затем навестил Анну. Дочь Перл знала, что Кэтрин нет в гробнице, но боялась сказать это Деймону, опасаясь, что он перестанет помогать. А так у него был стимул открыть склеп. Вампир был в ярости: его возлюбленной там не оказалось, Кэтрин была жива и ни разу за более чем сто лет не попыталась найти его. Все её чувства оказались ложью, но не его. Прю пострадала из-за него. Перл и Анна раскрыли ему правду о Кэтрин, и на смену ярости на его сердце легли печаль и непонимание. Оставив мать и дочь, он вернулся в особняк Сальваторе, где топил свои тяжёлые мысли в бурбоне и огненных всполохах камина. В это время Пруденс оказалась в странном месте, темном и вязком, понимая, что это не может быть реальностью. Сюрреалистический кошмар наполнял её животным, парализующим страхом. Осторожно ступая сквозь туманные, плохо очерченные лабиринты, она оставляла следы босых ступней на залитом кровью полу. Она почему-то была в больничной одежде, сквозь которую проникал холодный ветер. Крики и стоны заглушались зловещим смехом, витающим в воздухе, как незримый хищник, готовый напасть в любой момент. В этом мрачном хаосе Пруденс заметила знакомую фигуру и начала приближаться, ноги словно вязли в чем-то липком, но она преодолела расстояние. Мужчину, казавшегося ей знакомым, она узнала — тот самый приятный вампир из Парижа и Тосканы. Он замер, увидев её, сердце его заколотилось быстрее. Она была здесь, в его сне, своим появлением пронзая его сознание подобно молнии. -– Это твой сон? – спросила она, непринужденно склонив голову на бок и внимательно глядя на него. -– Похоже на то, – ответил он, стараясь держать голос ровным, хотя сердце колотилось бурей. — У тебя не самые приятные сны, — заметила девушка, её глаза наполнились сочувствием. Вампир опустил взгляд, кивнул, сжимая кулаки. Он не знал, как объяснить ей своё состояние, свою вечную борьбу со своим собственным сознанием. Мужчина стиснул зубы, ощутив волну неудобства. Его сны были ареной для самых мучительных переживаний, значимых воспоминаний и необъяснимых страхов. — Это нечто большее, чем только сон. — Пробормотал он, стараясь понять, что за роль она играет в его ночных кошмарах. — Они отражают мою природу. – Произнёс он, пытаясь скрыть подлинные эмоции за фасадом равнодушия. — Как ты смогла проникнуть сюда? В её глазах мелькнуло сострадание, и она шагнула ближе, пытаясь развеять тьму вокруг них. — Может быть, наши души связаны сильнее, чем мы думаем? — Её глаза вспыхнули, и она улыбнулась. — Это наша третья встреча, и я все ещё не знаю твоего имени, — то ли спросил, то ли подтвердил мужчина. — И я твоего, — ответила Прю, их взгляды опять встретились, наполняя всё вокруг электричеством. — Может, имена не так важны? — тихо прошептала она, её голос отозвался эхом в его сердце. Вампир почувствовал, как его душа трепещет, и он снова шагнул навстречу ей, чувствуя, как их сердца начинают биться в унисон. — Думаю, ты права, — ответил он, крепко обняв её, и впервые ощутив, что это не просто сон. На мгновение все ужасы и кошмары рассеялись, оставив только их двоих среди невообразимого мрака. — Кажется я в больнице, — тихо произнесла демоница, стараясь не нарушить их хрупкий мирок. — Что случилось? — мужчина нахмурился, его глаза сузились. — Я слышу голоса врачей, — продолжила она, покачивая головой, её образ начал терять чёткость, мерцая, как неисправная голограмма. — Не уходи, — прошептал он. — Мы встретимся снова, — её голос эхом отразился в его разуме наполненным обещанием и надеждой. Её глаза загорелись мягким, благодарным светом. В этот миг она начала мерцать, её фигура становилась всё прозрачнее. Вампир смотрел, как её очертания растворяются, исчезая в никуда. Прю ещё успела окинуть его последним взглядом, полным непередаваемого чувства, и исчезла из его объятий, оставив лишь пустоту и холод. Он стоял один в тёмной бездне своего кошмара, но сердце его грела надежда. Она жива, и теперь ему предстоит найти её, чтобы узнать имя той, которая затронула его душу. Пруденс очнулась в больнице, окружённая потрясёнными врачами, которые уже были готовы констатировать её смерть. Медсестра снова подключила приборы, а в палате остался только лечащий врач, намеревавшийся наблюдать за её состоянием несколько дней, но демоница внушила ему выписать её. Девушку переполняли смешанные чувства: этот день был одновременно тяжёлым и печальным, но каким-то непостижимым образом она вновь увидела его. Добравшись до дома, Прю скользнула в свою комнату, избегая разговоров, написала сообщение Елене, что с ней всё в порядке и она уже дома, и тут же уснула в своей мягкой постели. Джереми, как будто затерялся в туманном лабиринте воспоминаний, отыскивая что-то далёкое и неопределённое. Разрозненные моменты мелькали в его сознании, сплетаясь в калейдоскоп подозрений и недосказанности. С открытой страницей поиска, он набрал всего одно слово: "вампиры". Стефан присел рядом с братом у камина, разделяя его чувства, и в этом безмолвном понимании они провели остаток вечера. Когда Бонни вошла к бабушке с чашкой травяного чая, она начала поправлять одеяло и поняла, что Шейла не отвечает. Юная ведьма звала её, но ответом была лишь тишина. Лицо Беннет исказилось от боли, слёзы наполняли её глаза, но она, не веря в утрату, сдерживала их. В истерике девушка позвала Елену, которая, сохраняя хладнокровие, сразу же начала вызывать скорую. Бонни, схватившись за книгу заклинаний, повторяла, что всё исправит. Слёзы текли, не останавливаясь, руки дрожали, её голос превратился в скулящий всхлип. Гилберт обняла подругу, стараясь успокоить её. Во мраке под развалинами церкви медленно распахнулась дверь склепа.