Бумажный человечек

Добравшись до адреса, по которому находилась парикмахерская госпожи Го, Вэй Ин совершил крайне неприятные открытия. Во-первых, здание, где должна была располагаться парикмахерская, было явно заброшено. Двери были сняты с петель, многие окна выбиты, всюду валялся мусор и разбитые бутылки. Во-вторых, большинство соседних домов было снесено, на их месте оставались только кучи строительного мусора с редкими остовами недоразрушенных стен. В-третьих, вместо всех остальных домов в районе виднелся только забор строительной площадки. Очевидно, что район расселили, отдав дорогую землю в центре города девелоперам. Это несколько усложняло ситуацию. Недолго помотавшись по району, Вэй Ин решил наугад сыграть «призыв». В конце концов, на кого, кроме как на мертвецов полагаться Темному заклинателю. Строго говоря, Усянь не мог сыграть настоящий «призыв». Это была довольно сложная техника, веками совершенствующаяся в отдельных кланах. Наиболее успешны в этом были заклинатели клана Лань. Но, зная основные принципы, многие кланы пытались создать свои подобные техники. И если, изначально, для техники использовались музыкальные инструменты, то современные совершенствующиеся заклинали самыми разными способами, начиная с довольно традиционного холодного оружия, заканчивая расписным шелком или силой собственного голоса. Вэй Ин не знал тайн настоящей техники призыва. Но это никак не мешало ему использовать Темный аналог. Призыв с помощью Темной ци действовал не так агрессивно, не столько заставляя, сколько уговаривая мертвых поделиться своими переживаниями и обидами. Вэй Ин оглянулся по сторонам и, не заметив вокруг никого, просвистел короткую мелодию, почти неслышную за строительным шумом. Пару минут не было никакого ответа, однако, постепенно Вэй Усянь начал слышать шепотки разных голосов. Современные мертвецы вообще отличались довольно спокойным нравом. В этом же районе, кажется, жили исключительно просветленные бодхисаттвы. Ни одного обиженного или разозленного голоса, души умерших лишь тихонько нашептывали что-то. Кто-то будто разговаривал с внуком, другой просил не забыть выключить рисоварку. Один голос, принадлежавший, судя по всему, женщине в годах, жаловался, что собравшийся дождик промочит белье, развешенное на улице. – Уважаемые, подскажите, что здесь произошло? – Вэй Ин обратился будто сразу ко всем. Голоса в ответ лишь немного встревожились и среди перешептываний начали мелькать фразы: – А что-то произошло? – Он говорит, что-то случилось - Что? Кто говорит? Вэй Усянь вздохнул. Кажется, эти владельцы этих голосов умерли раньше, чем район подвергли изменениям. Заклинатель собрался было рассеять технику, когда на краю сознания услышал голос пожилого мужчины. – Ку Сибэй, это ты? Ты уже ела сегодня? Вэй Ин обратил внимание на необычное имя, которое назвал голос. Ку Сибэй – библиотека Северо-Запада. Это было очень странное имя, Вэй Ин не был уверен, что когда-то слышал такое сочетание. Конечно, могло оказаться, что это имя принадлежало кому-то из живших в этом районе много лет назад, но произношение мужчины было очень современным, так что Вэй Ин решил рискнуть и довериться голосу. Беглый поиск в интернете показал, что Ку Сибэй – это вполне себе ныне живущая, притом довольно молодая женщина – профессор Шанхайского университета. Женщина преподавала на факультете промышленного дизайна, регулярно проводила открытые лекции по всей стране и за рубежом. Что ж, найти информацию о такой публичной личности не составило труда и через пару часов, сопоставив расписание занятий и график экзаменов на факультете, Вэй Ин знал примерное расписание работы профессора. Шел конец июня и в университетах вовсю шли экзамены, что значило, что преподаватели освобождались довольно поздно в день экзаменов. Так и сегодня, Ку Сибэй должна была вести выпускной экзамен у группы бакалавров промышленного дизайна. Вероятно, освободиться она должна была нескоро, но Вэй Ин решил не рисковать и отправился к университету, когда солнце только начало заходить. Попасть на территорию кампуса оказалось на удивление несложно – видимо, Вэй Ин в облике Мо Сюаньюя выглядел вполне как местный студент. Заняв скамейку недалеко от входа в учебный корпус, Вэй Усянь убедился, что рядом расположенный куст скрывает его от камеры, висевшей на стене корпуса. В самом начале своей карьеры частного детектива Вэй Ин уже попадал на обвинение в преследовании, так что эту ошибку он повторять не хотел. В итоге, Ку Сибэй вышла из здания, когда на улице совсем потемнело, в девятом часу вечера. Женщина, ожидаемо, выглядела очень уставшей, так что Вэй Ин на минуту засомневался, стоит ли к ней сегодня подходить. – Госпожа Ку, здравствуйте, я… – Вы хотите договориться о пересдаче? Не сегодня, подходите завтра в рабочее время на кафедру. – Нет, вы не так меня поняли, я не ваш студент, меня зовут Мо Сюаньюй, я ищу пропавшего друга детства. – Ваш друг мой студент? Я не поддерживаю близких отношений с учениками, боюсь, не смогу вам помочь. – Мой друг Го Ми, сын госпожи Го, которая держала парикмахерскую в старом районе. – Ах, вот вы о чем. Госпожа Го давно умерла, парикмахерская ее закрыта. Да и района уже давно нет в прежнем виде… Что же до ее сына… Боюсь, я не смогла бы вам помочь, даже если бы хотела. Вэй Ин про себя отметил, что услышав имя парня, Ку Сибэй заметно напряглась. – Может быть, у вас остались контакты бывших жителей района? Несколько секунд женщина молчала, явно раздумывая над ответом. – Хорошо, я дам вам номер соседки моего отца, скажите ей, что вы от меня. Она довольно подозрительная и иначе не станет с вами разговаривать. Что же до Го Ми… Вы хорошо его знали? Вэй Ин собрался было убедить женщину, что они с Го Ми были лучшими друзьями, однако, что-то в ее тоне заставило осторожнее отнестись к своим словам. – Я… нет, мы с ним не очень много общались, совсем в детстве, до того, как его семья переехала в Шанхай. – Что ж, люди меняются, не будьте сильно разочарованы, когда… Женщина явно собиралась закончить фразу, когда посреди разговора у Вэй Ина громко зазвонил мобильный. Звук телефона был включен только на звонки от трех человек, так что Вэй Ин поспешно извинился перед женщиной и достал телефон. Звонил Вэнь Нин. Увидев это, Усянь почувствовал тревогу, резко всколыхнувшуюся в груди. – Да, что случилось? – М-мастер Вэй, где вы? – Я в Шанхае. Вэнь Нин, что произошло? – У сестры сегодня узнавали ваше расположение. Она случайно проговорилась, что вы в Шанхае. Вы говорили, что поселились на северо-западе, какой именно отель? – Кто это был? – Я н-не знаю, какие-то бродячие заклинатели, пришли к ней на прием. С-сестра очень расстроена, поэтому попросила позвонить меня. Она очень волнуется за вас, мастер Вэй, говорит, что без медицинской помощи вы не сможете защитить себя. Скажите мне, где вы, я вылечу к вам ближайшим рейсом. – Слушай, Вэнь Нин, прилетать ко мне нет необходимости. Я все эти годы справлялся, мои силы совсем не так истощены, как говорит Вэнь Цин. К тому же, я не думаю, что мне грозит серьезная опасность. Еще минут 10 ушло на то, чтобы доказать Вэнь Нину, что Усянь не нуждается в немедленной врачебной помощи и присмотре. Решающим аргументом стало то, что Вэнь Нин мог нечаянно привести за собой хвост, только усугубив ситуацию. В конце концов, они договорились о том, что Вэй Ин напишет ему адрес своего отеля, и при первой же необходимости свяжется с Вэнь Цин и Вэнь Нином. Где-то в середине разговора Ку Сибэй подошла к лавочке, на которой сидел Вэй Ин, разговаривая по телефону, и, слегка помахав рукой, чтобы обратить на себя внимание, оставила рядом вырванный из блокнота листок с номером телефона и именем соседки. Взволнованный разговором Вэй Ин сообразил только кивнуть в благодарность. Когда Вэй Ин закончил разговор, госпожа Ку давно ушла и нормально поблагодарить ее не получилось. Звонить по телефону соседке в поздний час Усянь тоже не решился, чтобы случайно не испортить первое впечатление. Поэтому Вэй Ин зашел в чат с Вэнь Нином, скинул ему геолокцию отеля и подписал: «Отель GreenTree Inn, вход на втором этаже». День стремился к завершению и Вэй Ин решил прогуляться по набережной Хуанпу. Город на другом берегу сверкал как-то особенно ярко, почти болезненно. Вдалеке виднелась тарелка Экспо-центра. Вэй Ин с какой-то тоской вдруг понял, что за все годы в облике Мо Сюаньюя, так и не пользовался всеми возможностями, открывающимися этой, новой жизнью. В прошлом осталась его семья, самые родные и близкие люди, его образ жизни, его увлечения. Обычные, человеческие увлечения, не связанные с подчинением живых и мертвых. Что ему нравилось раньше? История? Да, он интересовался историей, пока ее знание не стало вопросом выживания. Боевые искусства? Сейчас его тело вряд ли было сильнее тела обычного человека. С другой стороны, обычные люди тоже увлекаются этим, даже понимая, что никогда не достигнут и малой доли силы заклинателей. Что же еще? Да, рисование. Это правда было интересно. Все, что сейчас рисовал Вэй Ин – это многочисленные талисманы. Здесь навык пригождался, но как будто это было не то. Вообще получалось, что кроме расследований в жизни Усяня не осталось ни одной отдушины, никакого занятия, способного увлечь его сердце. Выглядело довольно грустно. Внутренне усмехнувшись, Вэй Ин вспомнил свои «увлечения» первых пары лет после собственного «исчезновения». Что ж, это давало радость, но совсем ненадолго, оставляя после противное впечатление. Тогда, еще до знакомства с Сюаньюем, лицо Вэй Ина было слишком узнаваемым, и он много экспериментировал с техникой морока. Удалось добиться хоть сколько-нибудь сносных результатов нескоро, поэтому несколько месяцев газеты пестрели статьями, о том, где, в этот раз, заметили Старейшину Илина. В итоге, с помощью морока удалось создать лицо, которое при должном освещении (вернее, его отсутствии) походило почти на нормальное. Как следствие, на люди Вэй Ин показывался только в темное время суток, что неизбежно накладывало отпечаток на образ жизни. Очнулся от своих размышлений Усянь только когда заметил, что людей на улицах стало совсем мало.