Свет в кромешной темноте

      Эльза как раз возвращалась с одиночного задания, когда почувствовала совсем рядом знакомую волшебную силу. Она подумала, что ей уже везде мерещится Жерар. С того самого момента, как они попрощались на Гилтене, прошло достаточно много времени, но его слова о том, что он решился вступить в Хвост Феи, не давали ей покоя, и она думала об этом в каждую свободную минуту, ожидая появление Жерара.       — Жерар? — волшебница обернулась, но не увидела никого рядом. До Магнолии оставалось всего рукой подать, поэтому она отогнала все мысли о мужчине и ускорилась.       — Теперь ты от меня бежишь, Эльза? — было очень неожиданно услышать его голос так близко: он подошёл сзади, практически вплотную, а когда Эльза резко развернулась и направила на него свой меч, который в мгновение ока оказался в её руке с помощью её магии перевооружения, Жерар смутился своим же поступком. Он никогда не позволял себе подходить к Эльзе даже на полметра — если это, конечно, не были вынужденные или непредвиденные обстоятельства — и сейчас бы не стал этого делать, если бы не минутное помутнение рассудка.       Когда Алая увидела, на кого направила меч, её щёки по цвету стали схожи с цветом её волос и даже могли посоперничать с ним. Так же быстро, как и появился, меч исчез, а Эльза отвернула голову.       — В-вовсе нет, — она почувствовала, как Жерар отступил ещё на шаг назад — наверное, он опять напридумывал себе что-нибудь лишнее. Она повернулась обратно к нему. — Ты просто напугал меня.       — Прости, я не хотел, — он поднял руки в извиняющемся жесте, и Эльза улыбнулась ему. Она впервые видела его настолько смущённым и открытым, без примеси мыслей о грехах и их искуплении. Такого Жерара она любила ещё больше.       — Пойдём в гильдию? — она протянула ему руку, в ответ на что Жерар схватил её своими пальцами и слегка сжал, при этом улыбнувшись ей в ответ.       — Пойдём.       Через двадцать минут двери в здание распахнулись и появившуюся на пороге Эльзу встретил огонь Нацу, после которого сразу же и лёд Грея подоспел. В этот момент все резко остановились и замолчали — после такого приветствия только жди беды. Вся гильдия наблюдала за дальнейшими действиями одной из сильнейших волшебниц, а та лишь призвала пару мечей и запустила их в Нацу с Греем так, что тех пригвоздило к противоположной стене.       — Легко же отделались на этот раз, — Эльза не обратила внимания на эту тихую фразу, которую бросил кто-то из согильдийцев — она не была уверена, Макс это или Уоррен, — и вошла в здание. Тогда все взгляды приковал к себе синеволосый волшебник, который шёл прямо за девушкой. От Люси или Венди Эльза услышала что-то вроде «понятно, почему она сдержалась» и пообещала себе разобраться с ними позже. Сейчас её волновал только один вопрос.       — Мастер, — Эльза остановилась напротив Макарова, а Жерар следовал за ней, ощущая некую неловкость. Он уже не думал о том, что этот шаг неверный, но всё равно чувствовал себя не в своей тарелке. — Я хотела бы, чтобы вы приняли Жерара к нам. Очень.       — Эльза, так ты уже вернулась? — Макаров увидел в её глазах нотки решимости и чего-то ещё. Наверное, готовности рвать и метать за то, чтобы он принял Фернандеса. Дреяру это показалось занятным. — Так, значит… Бывший советник, да?       — Д-да, — Жерар чувствовал, как начинают краснеть его щёки.       — Тот, кто пользовался людьми, чтобы достроить Райскую башню, да? — Жерар не смог ничего ответить и ограничился лишь кивком головы. Против правды не попрёшь. — Тот, кто хотел убить Эльзу, да? — Алая почувствовала, как в ней закипает гнев. Зачем Мастер говорит всё это? Жерар давно осознал и искупил свои грехи!       А сам Фернандес уже готов был развернуться и уйти, как только Макаров закончит свою речь. Он вновь ощутил то самое чувство, которое преследовало его последние несколько лет — чувство вины, которое нельзя утолить ничем.       — Тот, по чьей вине страдала моя дочурка, лила слёзы, когда ты предал её. А потом, когда ты, балда, бегал от неё! — Мастер воспользовался своим волшебством и огромным кулаком впечатал Жерара в пол. Из-под его руки послышалось только удивлённое кряхтение и хриплое «П-простите».       — Мастер! — Эльза бросилась к нему, но Макаров остановил её. Она тяжело сглотнула, не представляя, что он будет делать дальше, и никак не могла расслабиться. Она не могла перечить Мастеру, но и так просто отдавать Жерара на растерзание ему тоже не хотела.       Макаров убрал руку и дал Жерару встать, что тот и сделал, как только оклемался от такой неожиданности.       — Запомни этот момент. Так будет с каждым и каждый раз, как только этот «каждый» позволит себе обидеть моих детишек. Считай это расплатой за всё то плохое, что причинил Эльзочке, — упомянутая с шоком на лице смотрела то на Мастера, то на Жерара, который после такого удара так же крепко стоял на ногах, как и до этого. — А теперь… Ты принят! Бухаем за нового члена семьи, ребятишки!       В гильдии со всех сторон послышался радостный гомон и звон кружек. Жерар стоял в самом эпицентре всего этого и, как только оправился от шока, приложил ладонь ко лбу.       — Ну и гильдия…

***

      — Извини за Мастера… Я не думала, что он скажет всё это, — Эльза подошла к Жерару, который сидел за дальним столиком почти в углу и наблюдал за новыми товарищами. Когда волшебница заговорила с ним, он оторвался от своего занятия и посмотрел на нее, а потом подвинулся, безмолвно предлагая сесть рядом, и Эльза приняла его предложение. Сейчас перед ним была не Титания, не Королева Фей, а смущённая девушка, которая чувствовала вину за случившееся. Жерар улыбнулся от этих мыслей и положил руку ей на плечо в приободряющем жесте, на что Эльза отозвалась ещё большим смущением. Эта картина заставила его улыбнуться.       — Всё в порядке. Я знал, на что шёл. Ну и в конце-концов я это заслужил, — он почувствовал, как Алая напряглась, и сразу понял, что она хочет сказать ему. — Я принял все свои грехи и преступления и решил двигаться дальше. Худо-бедно, но я стараюсь жить полной жизнью, — после этой фразы Эльза вспомнила тот случай у моря. Вспомнила, как почти поцеловала его. — И ты помогаешь мне в этом, — он убрал руку с её плеча и взял её ладонь, наблюдая за тем, как Эльза ещё больше краснеет. Такой смущённой Титания была впервые. — Эльза, именно ты стала светом в моей кромешной тьме. Ты не представляешь, как много ты сделала для меня. Спасибо.       Она первый раз слышала от Жерара столько слов. А такие слова от него доводили её до смущения, которого она ещё никогда не ощущала — Жерару определённо присвоен рекорд в этом плане. Ей очень хотелось бы верить в то, что теперь они наконец-то смогут открыто полюбить друг друга, и его рука, которая сейчас сжимала её ладонь, придавала больше уверенности.       — Ты что, правда плакала из-за меня? — Жерар знал, какой эффект произведут его слова, и вновь улыбнулся.       — В-вовсе нет! М-мастер это специально сказал, ч-чтобы…       — Я понял, — Эльза пыталась перевести дыхание от такой подставы в виде этого вопроса, а Жерар тем временем смотрел на неё в упор, не отрывая взгляда. — Эльза… — свободной рукой он подхватил выбившуюся прядь её волос и, задержавшись так на мгновение, после этого поправил её и слегка коснулся пальцами щеки. Волшебница затаила дыхание, не зная, как реагировать на это, а Жерар прижал свою ладонь к её лицу, мягко поглаживая. — Позволь мне быть рядом с тобой. Позволь сделать так, чтобы ты никогда не плакала от горя.       Алая почувствовала, как по щекам побежали две дорожки слёз. Она не хотела плакать вот так, в открытую, в здании гильдии, напротив Жерара. Она не хотела показывать свою слабость, но перед ним не смогла сдержаться. В её воспоминаниях пробежали события их общего прошлого, и Эльза осознала, через что им пришлось пройти, чтобы сидеть сейчас вот так.       Фернандес стёр пальцем её слёзы, после чего почувствовал, как её рука накрыла его, лежащую на её щеке, и прижала ближе.       Эльза смогла только закрыть глаза и тихо прошептать «Да», прежде чем окончательно принять своё их счастье.