Фантазма

Как только я вышла из автобуса, из моих ушных перепонок чуть ли не пошла кровь из-за визгов народа. Я посмотрела в небо и увидела красный плащ — Супермен вновь кому-то спас жизнь. Люди прыгали, хлопали в ладоши и хвалили супергероя, пока я еле как пыталась пробраться в Daily Planet живой и невредимой. У входа на этаже меня встретила Деми Крафт. — Ты как раз вовремя, сейчас начнется собрание, — заявила она и взяла меня под руку. Не то чтобы мне не нравился Супермен, как раз таки я считаю иначе: сильный защитник города, сексуальный мужчина, однако я скорее отношусь к нему нейтрально. Ну а к чему лишний фанатизм? Всё равно бы он меня не заметил среди тысячи людей. Герой как герой, молодец, проявляет добродушие, классно. В кабинете Перри Уайта стояли почти все до тех пор пока не прибежал Кларк, поправляя очки. — Все в сборе? Прекрасно. Итак, надолго я вас не задержу, — начал Уайт. — Сегодня я хочу видеть больше новостей о Супермене. Также хочу больше его фотографий, Джимми, — серьёзно обратился он к нему и Олсен отмахнулся, мол, нет проблем. — Вам нужно больше узнать о произошедшем сегодня утром, допросите граждан, не знаю, и накалякайте какую-нибудь статейку. Потом я решу какая из отправится в газету. А вот ты, — он указывает пальцем на меня, — напиши что-нибудь про спорт, футбол, теннис, что хочешь. Я в возмущении открываю рот. Какого черта? Сжимая ладони, я складываю руки на груди. — Это несправедливо. Вы даёте задание другим написать о человеке из стали, а мне нет. Думаете, я не способна? — Ллойд, — предупреждающе вытянул он. — Вы... — Я стараюсь усмирить свой пыл, тяжело выдыхая. — Вы вчера прочли мою статью. Она вам понравилась, так как вы её оценили. Так в чём проблема доверить мне и эту работу? Я без проблем напишу о Супермене, с радостью пообщаюсь со свидетелями, ведь ради этого я и устраиваюсь сюда. Присутствующие смотрят на нашу маленькую перепалку и не смеют проронить ни слова. Неужели все так боятся Уайта? Значит, он очень строгий, что очевидно, раз уж он главный редактор. — Дайте ей шанс, — неожиданно произносит Кларк. — Пусть попробует. Мистер Уайт долго обдумывает решение, переглядываясь с меня на Кента, и затем заключает: — Идёт. А теперь выметайтесь все отсюда. Я счастливо улыбаюсь и перед тем как выйти, одними губами благодарю Кларка, на что он кивает. *** С блокнотом, ручкой и диктофоном я вхожу в лифт. Мне нужна информация, чтобы написать статью и уделать нос редактору. Я докажу, что я чего-то стою, не хочу же я, чтобы меня считали невинной овцой, это не в моём характере. Работая тут, я не должна сидеть сложа руки. Я уравниваю дыхание и перестаю дёргать палец. Нужно вести себя спокойно и непринуждённо. Я мысленно произношу аффирмации, пока меня не просят остановить лифт в тот момент, когда двери закрываются. Я быстро несколько раз нажимаю на кнопку и в лифт заходит Кент. — Спасибо, — говорит он и встаёт рядом. — Да не за что, — отвечаю я и жму кнопку первого этажа. Некоторое время мы пробыли в тишине, когда мужчина вдруг заговорил: — Идёшь за материалами? — М? — Я повернулась к нему. — Да. Как мне, по-твоему, заполучить доверие Уайта? Для этого нужно копать... глубоко копать. — Да, в этом ты не ошиблась, — понимающе улыбается он. — А ты куда направляешься? Тоже разузнавать всё и про всех? Нам же всем дали одинаковое задание. — Меня отправили помочь тебе, — задорно признаётся Кларк. — Тебя? Разве у меня нет помощницы по имени Деми Крафт? — Я хмурю брови от непонимания. — Ммм, да, однако побыть с тобой попросила об этом меня. Ты же... не против, если я составлю тебе компанию? — Он неловко посмеивается и я отрицательно качаю головой. — Нет, что ты, всё нормально. Ты же мой новый друг вроде как, можно и узнать друг о друге получше, — весело заявляю я. На самом деле я честно не прочь провести с ним время, мне нужно и важно заводить знакомства, полезные связи. — Вроде как? — переспрашивает он. — Э... Ну да... — Звучит так, словно ты не уверена в том, друзья мы или нет. — Лучезарная улыбка не сходит с его лица, что даёт мне чувство комфорта. — Потому что это так. — Трудно заводить друзей? — Что-то вроде того. Лифт останавливается, дабы остальные сотрудники смогли спуститься на первый этаж. Уже в переполненном лифте я переглядываюсь с Кларком и мы по какой-то причине улыбаемся. Странное чувство, но такое приятное, родное... Сердце будто ёкнуло. Это мимолётная радость? Выйдя из здания, направляемся к толпе людей, которые ещё не разошлись утром после неизвестного подвига Супермена. Я замечаю выделяющуюся фигуру среди людей и подмечаю, что женщина, одетая в деловой костюм, которую показывали в новостях, должна что-то рассказать. — Я сама, — вырвалось у меня, преградя путь мужчине рукой. Перед тем как отойти я услышала его смешок. Радует, что он послушался и остался стоять, потому что я хочу без посторонней помощи выдавить из человека информацию. — Добрый день, — приветствую я, подойдя к ней. На первый взгляд её вид не вызывает угрозу или недружелюбие и это мне только на руку. — Я из газеты Daily Planet, могу вам задать несколько вопросов? — Здравствуйте, разумеется, я вся во внимании, — приветливо отвечает она. Отлично. Я беру диктофон и включаю. — Могу узнать ваше имя? — Для вписания источника это важно знать. — Клэр Шонг. — Благодарю. Итак, вы стали свидетелем того, что произошло? — Да. Если объяснять кратко, то горел многоэтажный жилой дом. Пламя было слишком большим, оно успело распространиться на пару этажей верх. Пожарным требовалась помощь и позже прилетел Супермен. Внутри задыхался мужчина и он его спас, а «Скорая помощь» увезла того мужчину, чтобы проверить состояние. Это всё, что я знаю, — поделилась она. — Спасибо огромное за информацию, хорошего вам дня! — прощаюсь я и счастливая возвращаюсь к Кларку. Всё это время журналист стоял со скрещенными руками на груди и ждал меня. Видимо, наблюдал за моей работой. — Как я понял, всё прошло хорошо? — Я бы сказала прекрасно! — оживлённо воскликнула я. — Но я всё-таки не понимаю, зачем тебя послали мне помочь, если я справляюсь. — Мне просто поручено приглядывать за тобой. Деми подумала, вдруг тебе понадобится какая-нибудь помощь, — пожал плечами Кент. Я недовольно промычала, испепеляя взглядом "помощничка". — Я не нуждаюсь в няньке, — проговорила я, выгнув бровь. — И помощь мне бы была не нужна, я привыкла разбираться со всем самостоятельно. Кларк поднял руки в знак капитуляции. Он стыдливо опустил голову, поправляя очки. Мне же стало совестно за свои слова... — Прости, я не хотела тебе грубить... — вздохнула я и отвернула голову, отвлекаясь на луну, не успевшую сесть утром. — Не ты же принял это решение. Мне, наверное, стоит отругать Деми. — Всё нормально, я понимаю, что ты хочешь добиваться всего сама, я ценю это в людях, — слышится его голос, пытающийся меня приободрить. — Я лучше сам поговорю с Деми, — тихо усмехается Кент и берёт меня за плечо, заставляя посмотреть на него. Я слабо улыбаюсь ему. — Мне надо поднабрать ещё информации у очевидцев и потом написать статью... Увидимся позже, полагаю? — неловко отвечаю я и мужчина кивает, оставляя меня. Пару часов я допрашивала людей, сверяла слова и на заплетающихся ногах поднялась в офис. Практически весь блокнот был исписан. Такое ощущение, будто я только что проработала промоутером восемь часов под адской жарой. Чувство не из приятных, разве что мазохистам по душе. Кое-как и с божьей силой я написала эту долгожданную статью за полчаса, не считая того времени, где я прослушивала все записи с диктофона. Я вручила статью мистеру Уайту и была свободна на сегодняшний день. Честно говоря, я не успела понять как устала за это время. Но в то же время я была рада, что он принял мой труд. — Хей, Ллойд! — крикнула Люси и поманила пальцем. Я в радостном настроении подошла к компании, которая, по-видимому, тоже собирается уходить. — Не желаешь сходить с нами в бар? — Всеми руками "за"! — посмеялась я. — Соскучилась по пиву. — Любительница пива? Я нашёл себе собутыльника, — гордо сказал Уинн после чего ребята ухмыльнулись. — Не подсади её только. После тебя люди неделю не могут отойти от похмелья, — закатил глаза Джеймс. *** Бар находился неподалеку. Внутри играл тихий джаз, на сцене выступала певица, но до неё никому не было дела. Мне даже стало её жаль: так красиво поёт, а всем всё равно. Да и сама по себе она была красавицей, я даже завидую. Я хмыкнула про себя. — Что такое? — интересуется Кларк, любопытно смотря на меня. — Да ничего... Просто думаю о том, как великолепна та дева. — Кончиком пальца я указываю на певицу. — Оставлю ей потом чаевые. Он смеётся и отодвигает для меня стул. Я хоть и слегка удивлена, но сажусь и заказываю себе бокал розового вина, пока ребята заказывают для себя пиво, джин и тому подобное. — Мы тебя плохо знаем, расскажешь что-нибудь о себе? — спрашивает Лана Лэнг. — Ну... В свободное время я люблю заниматься боевыми искусствами, если не журналистикой. Я занимаюсь несколькими боями, но больше предпочитаю муай-тай. Уинн присвистнул. — Ничего себе. Ты в курсе, что это считается одним из самых жестоких видов боевых искусств, особенно если судить по числу увечий и травм, которые в нём можно получить или нанести противнику? — Конечно, поэтому я его и предпочитаю больше всего, — усмехаюсь я и мне подают вино. — Зачем тебе этим заниматься? — спросила Люси. — Защищаться от всяких извращенцев на улице? — И не только. Просто хотя бы защищаться, если Супермен не успеет спасти меня вовремя, — поясняю я, отпивая алкоголь. — Нельзя постоянно полагаться на него. Сами посудите, в Америке живут 341 миллионов человек, а люди погибают каждый божий день. Он не спасёт всех как бы досадно это не звучало. В этом мире стоит надеяться только на себя. — У тебя пессимистические взгляды на жизнь, — уверяет Джеймс. — Реалистичные, — поправляю я и замечаю пустой взгляд Кларка. — Эй, всё хорошо? Ты кажешься грустным... Он поднимает на меня свой взор и отмахивается. — Да, только... печально осознавать то, что ты сказала. — Кларк, Супермен хоть и не может предотвратить каждую преступность или смерть, однако он делает всё что в его силах, — утешает его Джеймс и я странно кошусь на них, нахмурив брови. Несомненно мило, что Олсен успокаивает лучшего друга, но что-то мне кажется подозрительным... Не понимаю, почему Кент так отреагировал на мои слова. Может быть, он эмпат? Звучит разумно... Допустим. — Так, не будем о плохом! Мы сюда пришли отдохнуть, а не думать, — сказала Лана и заказала шоты на всех, кроме Кларка — он пил лимонад. — А ты почему не пьешь? — интересуюсь я, допивая второй бокал вина. — А он не пьёт, когда ле... — не успел договорить Джимми, как Кент ударил его в бок. Я ничего не поняла, но всё равно засмеялась. — "Ле" что? — Он хотел сказать, что я не пью перед рабочим днём, чтобы сохранять свежую голову, — ответил Кларк и улыбнулся во все зубы. — А... Ну ладно. В принципе, я сегодня тоже не собираюсь много пить. *** — МОЯ ЛАДОНЬ ПРЕВРАТИЛАСЬ В КУ-УЛА-А-АК, — поём мы с Уинном на сцене, пока ребята нам аплодируют. — Сейчас ещё песня будет! — говорю я. — А может хватит? — спрашивает Кларк из-за стола. — Не переби, кхм, не перебивай меня-я-я! Не хами мне-е-е! — восклицаю я. Мужчина прикрывает лицо рукой, смеясь, когда остальные просят ещё песню, набитые в хлам. — ХЕЙ! НА СЦЕНЕ ВЛАДИСЛЕЙВ, Я ПРИГЛАШАЮ ВАС НА РЕЙВ! — пою я. — КОНЕЧНО Я КРАСИВ! — подхватил Уинн. — КОНЕЧНО Я АКТИВ! ВСЕГО ПЯТЬДЕСЯТ ШЛОТИНОК И ДАРЮ ВАМ ПОЗИТИВ! НУ КАК ЖЕ Я ПРЕКРАСЕН, НУ КАК ЖЕ КРАСИВ! — О-о-о-о-о, НА СЦЕНЕ ВЛАДИСЛЕЙВ, ОН ПРИГЛАШАЕТ ВАС НА РЕЙВ! КОНЕЧНО ОН КРАСИВ! — громче запел Шотт. — КОНЕЧНО ОН А-А-АКТИ-ИВ! — от души пела я. — ВСЕГО ПЯТЬДЕСЯТ ШЛОТИНОК И ПОДАРИТ ПОЗИТИВ! — НУ КАК ЖЕ ОН ПРЕКРАСЕН! КАК ЖЕ ОН КРАСИ-ИВ! Послышались бурные аплодисменты наших друзей. Мы с Уинном взялись за руки и поклонились перед ними, смеясь. Давно не было так весело, как сейчас! Самый лучший вечер! — У-у-у! Молодцы! — похвалила Люси. — А что за песня? — У этой песни нет названия, но я бы назвала её "плюнь мне в ж..." — Уинн закрыл мне рот рукой, прежде чем я успела закончить предложение. Я села напротив Кларка и открыто залюбовалась им, подпирая подбородок. Красивый всё-таки мальчик... А шкаф-то какой! Ух. — Чего такой тихий? — наконец нарушаю между нами тишину. — Не тихий, — отвечает он. — Наблюдательный. — А за кем наблюдаешь? — Я осматриваю всех присутствующих. — Ммм... Ты замечала, что когда пьяна, ты становишься очень энергичной и общительной? — улыбнулся он, отзеркалив мою позу. — Ну-у-у, да-а-а. В трезвом состоянии я-то чаще всего серьёзная и железная леди, но веселиться тоже могу, — сказала я. — А что, тебе такие не по вкусу? Кларка словно передёрнуло, моргнул несколько раз. — А почему спрашиваешь? — ехидно съязвил он. — Неважно. Хрень всякую несу, не слушай меня. — Я отвернулась и пододвинула себе стакан мохито. Когда я собиралась отпить, Кент отобрал напиток и я раскрыла рот в возмущении. Мой яростный взгляд, направленный на него, не подействовал, что огорчило ещё больше. — Так. Отдал мне назад. Живо. — Командовать любишь, значит? — по-доброму ухмыльнулся он. — Да, люблю, — ворчу я и подгоняю. — Давай, давай! Отдавай! Это моё. Кларк отрицательно качает головой. — Не хочу показаться занудой, но лучше начать прекратить пить, иначе утром ты не встанешь. — А ты, значит, беспокоишься обо мне? — передразниваю я. — Я переживаю за всех друзей, — ответил Кент. — А ещё я заметил, что ты — любительница флиртовать. — Я пьяная — мне можно, — честно говорю я и Кларк смеётся над моим ответом. — Что смешного? Он качает головой. — Ничего, просто... ты забавная, — признаётся мужчина. — Только когда пьяна? — Нет, — произносит он, оставляя нотку загадочности. Посидев вместе ещё несколько минуток, мы покинули бар-караоке. Каждый отправился своей дорогой, однако Кларк решил проводить меня до дома, чтобы убедиться, что я не упаду в какую-нибудь канаву и не застряну там на веки. Домой мы шли молча, потому что из-за большого количества алкоголя, я больше всего на свете сейчас хочу лечь спать, а не петь песни. — Что ж, спасибо, что проводил меня и потратил своё время, — слегка посмеиваюсь я, стоя у подъезда. — Не говори так, — строго отвечает Кларк. — Я никогда не буду жалеть о времени, проведенном с тобой. От таких слов в груди развелось тепло... Это чувство мне незнакомо, потому не знаю как реагировать, я в замешательстве. — И я, — всего-то произношу я. — До завтра? Мужчина кивает и я вхожу в подъезд, поднимаясь в квартиру. Прохладный душ освежил голову... Никаких мыслей не было, стоило мне коснуться подушки, как я сразу уснула. *** Ночью два молодых парня в балаклавах незаметно следили за стариком, выходящий из круглосуточного магазина. Он прикупил всё для него необходимое: молоко, яйца, хлеб, соль, медовые хлопья для любимой внучки, он знал как сильно она их обожает, поэтому хотел её порадовать, ведь так мало нужно для счастья. Дедушка присвистывал себе под нос, шагая в тёмный переулок, дабы это единственный способ зайти домой. Внезапно старика толкнули те двое парней, содержимое пакета вывалилось на дорогу. — Пожалуйста... Не надо... — Старческий голос был объят страхом, потому что он понимал, что может с ним случиться. — Гони бабло, — грубо потребовал один из преступников, направляя дуло пистолета на человека. — У меня не так много денег, — запинаясь, испуганно проговорил дед. — Мне еле хватает на то, чтобы заплатить за квартиру... — Да насрать мне на это, я сказал, гони бабло! — взбунтовался парень, дёргая пистолетом, тем самым пугая старика. Его хрупкие руки, нащупывая сумку, подрагивали. В его голове был выбор: либо остаться без денег, либо лишат жизни. Доставая кошелёк, он протянул ребятам. Они же вырвали его из слабых пальцев старика и противно улыбнулись. — С тобой приятно иметь дело. Но мы вынуждены с тобой попрощаться, — усмехается второй парень, а первый уже хотел нажать на курок как кто-то перевёл направление его руки и пистолет выстрелил в стену кирпичного здания. — Эй, что за... Преступника перебил удар в живот, а затем в пах. Он сжался от невыносимой боли и упал на асфальт, пока силуэт разбирался с последним парнем. Дед рядом, боясь издать хоть звук, в потрясении наблюдал за картиной: тонкая фигурка в белом костюме мастерски бьётся с плохими ребятами. Со вторым пареньком спасительница проделала то же самое, связав их толстой верёвкой. — Супермен? — прохрипел преступник и поднял голову, но не ожидал увидеть кого-то другого. — Ошибся, — улыбнулся силуэт в маске, прикрывающую нижнюю часть лица, и повернулся к старику. — Всё в порядке? Они успели вас ранить? Дедушка активно покачал головой, не принимая попыток встать. Он остерегался её, потому что не мог знать, за добро ли она или зло. И только янтарные глаза выделяли её личность. Силуэт коротко кивнул и растворился в прозрачной вспышке. Оказавшись у порога полиции, она оставила этих двоих прямо там, а сама телепортировалась в неизвестность. Наутро все будут знать о новом лице города.