Всё ещё будет?

Часть 8 - Будем на связи…. - тихо пробормотала Дон. – Жаль, Баффи оттуда позвонить не может. И я ей не могу. -Дон… Фред взяла её за руку. – Я прекрасно тебя понимаю. Знаешь, со мной тоже… история была, я провалилась в другое измерение, Ангел с командой меня вытащили. Как-нибудь расскажу. Всегда нужно думать о том, что выход находится. Может быть, он рядом. Завтра многое узнаем. И потом помни, Баффи не в первый раз попадает в тяжёлые ситуации, не в первый раз ей приходится принимать трудное решение. Насколько я её знаю – мы встречались несколько раз - она никогда не сдаётся. Она победит. -Фред, спасибо – Дон благодарно кивнула. – Пойдём в парк, тут через дорогу, с уткой и её семейством действительно интересная история. Ксандр, ты с нами? Давайте ещё обговорим, что завтра будем делать. Фред, твои приборы в нашу квартиру повезём? Ноутбук там есть. О кристаллах, думаю, Эйби позаботится. -Думаю, приборы отвезём завтра с утра, сейчас давайте в супермаркет, купим, что нам нужно, я тебе пару вопросов задам, потом вы подбросите меня до гостиницы. Всё-таки полёт долгий был, нужно как-то прийти в себя, да и разница во времени даёт о себе знать. На пруду уткам была скормлена пачка геркулеса, несколько морковок и вязанка салата. Пировало не только знакомое семейство, другие тоже подтянулись. Уже наступал ранний вечер, когда Фред, Дон и Ксандр вернулись в кабинет Джайлза. -Дон, я хотела тебя спросить о твоей энергии, - как-то нерешительно начала Фред. – Но если тебе неприятно об этом говорить, то… - Спрашивай. С этим живу, и всё давно пережито-пережёвано. Я знаю, кто я, но это знание живёт как-то параллельно со всем остальным. Остальное – то, что помню о себе, о родителях, о своей жизни. О Баффи, о Спайке. Ну и много других приключений было. Это реально, а то, что есть какая-то энергия, какая-то сущность мистическая или какая ещё – я не ощущаю. Тогда, на башне… всю эту историю с чокнутой богиней ты знаешь? Тогда да, что-то электрическое было, вроде как искрило всё тело, но я была слишком напугана, чтобы как-то анализировать. Ну а потом такие события, что не до анализа было... Энергия, видимо, как-то связана с кровью, я тут почитала кое-что, но нужно определённое количество крови и определённые условия, иначе тут бы каждый месяц открытия порталов случались…. Ой, Ксандр, не заливайся краской, ты взрослый парень и не в мужском монастыре воспитывался. - А что ты ощущаешь сейчас? – Фред улыбнулась смущению Ксандра. – Эйби говорила, но я решила сама тебя спросить, может, как физик, я увижу какие-то подсказки? - Опять какое-то электричество, покалывание всего тела, особенно кончики пальцев и шея, явное тепло и в последнее время – ощущение упругой стены. Она не непреодолима, но она есть. И – двойственное чувство стены и бесконечной воронки. Зрительно ничего не вижу. - Ага… можно уже предполагать различные поля, терминологией вас, гуманитариев, утомлять не буду, ну и спокойно подумать тоже нужно. Может быть, удастся всё это вывести математически. Очень интересно…. Ладно, дело идёт к вечеру… Ребята, отвезёте меня в гостиницу? Вот визитка, адрес тут… Высадив Фред у входа в гостиницу, – странно она выглядела, эта тайная база загадочной конторы Ангела - Дон и Ксандр тепло с ней попрощались и вопросительно уставились друг на друга. -Э-э-э… Дон, - нерешительно начал Ксандр. – Мы сегодня… где ужинать будем? - Ксандр, я знаю, ты хотел спросить о другом. Но не решился. Так вот, у нас сегодня второе свидание, я предлагаю ехать по направлению к дому, там погуляем в парке, потом в супермаркет, а потом домой. С меня русские блины на ужин, но ты будешь помогать. Сотворим такую идиллию. Ксандр не выдержал, резко привлёк Дон к себе и поцеловал. Дон поначалу мычала и пыталась вырваться, но потом расслабилась, запустила руки Ксандру в волосы и начала отвечать. Они очнулись от того, что в окно машины постучал полисмен. -Господа, в этом месте разрешена остановка, но не стоянка. У вас минута, чтобы не заплатить штраф. Ксандр не стал спорить, и машина двинулась в нужном направлении. Дон выглядела несколько ошалевшей, как-то судорожно поправляла волосы и поглядывала на Ксандра. Он же наоборот был весьма самодоволен. -Донни, не смущайся, это второе свидание, и воспитанные хорошие девочки на втором уже могут целоваться. -Угу. У тебя это действие хорошо получается, молодец, умеешь. - Ну, ты тоже не промах. Дон поначалу обиженно фыркнула и надула губы, но через полминуты засмеялась. Так легко и искренне – впервые с того момента, когда она села в машину Ксандра у своего подъезда, в ту тяжёлую и страшную для всех них ночь начинающейся истории с Баффи. Они ещё гуляли в парке, взявшись за руки, покупали продукты в супермаркете, потом Ксандру удалось удачно припарковать машину недалеко от дома Баффи, и уже в подъезде они целовались, как подростки. Ксандр плавился в волнах тепла, румяная Дон заставила его смешивать тесто и только подкидывала составляющие. Он наслаждался вечером. Дон орудовала у плиты, улыбалась, шутила, задирала его. Ксандр на подколки не отвечал, он с удовольствием поглощал тонкие кружевные блины, намазывая их джемом и густыми сливками. -Уф… седьмой… - довольно пропыхтел Ксандр. Там ещё тесто осталось? Дай я попробую испечь? -Ну, попытайся, – усмехнулась Дон. – А я хоть поем спокойно… Ксандр, ты не находишь, что сегодняшний вечер получается каким-то идиллическим? Всё прекрасно, за исключением того, что моя сестра в неизвестности? Знаешь, никак не могу от этого отделаться. Как заноза какая сидит в мыслях. Думаю, что успокоюсь только когда, когда смогу увидеть или что-то узнать о ней. Ну хоть каким способом. Правда, она всё сказала в письме. Ясно вижу, как она сидела за своим столом, писала, складывала всё это в ящик…. И серьги для меня заказывала… от них тепло идёт, снимать не хочется. Дон поднялась, подошла к Ксандру и легко его обняла, уткнувшись в спину. -Тесто кончилось? Выключи газ, пусть сковорода остывает… -Дон… мне кажется, я твои мысли читаю. Ты готова развивать наши отношения на второй базе, но пока не готова идти дальше? Пока о Баффи не узнаем? Я прав? Чувствуешь себя не очень комфортно, но не знаешь, как мне об этом сказать и обидеть боишься? Дон, расслабься. Мы взрослые люди. Ты не школьница, и я тоже…. Не тот озабоченный придурок, каким я был в Саннидейле. Мы через многое прошли. И у нас настолько много общего, что волноваться по каким-то дурацким поводам… не надо, дружок, - он повернулся к Дон, а она благодарно поцеловала его в нос. -Спасибо, Ксан, - уткнувшись ему в грудь, ответила Дон. – Знаешь, я сегодня сказала, что не буду Баффи хоронить, но…. Что если она не вернётся? Что если я никогда её не увижу, не обниму, не скажу, что люблю, что благодарна ей за жизнь? Что если она ушла навсегда? Что мне осталось от неё? Серьги? Пара джинсов и футболки? Воспоминания? Вина? Это всё? Хотя от неё мне осталась моя жизнь… А ты на меня не обижайся. Меня тянет к тебе, порой такие волны накатывают, что … но раз – и Баффи, Баффи, Баффи... И меня скручивает. И я ничего не могу. Дон заплакала. Ксандр обнимал её, гладил по голове, а потом двумя руками поднял её лицо и начал осторожно сцеловывать слёзы. -Ну, будет, будет, девочка моя… Давай тут приберёмся, всегда легче, когда что-то делаешь. Мы там чай успокоительный купили? Давай приберёмся, чайку заварим, хотя в меня уже ничего не полезет, блины просто потрясающие были. Давай, иди в душик, я посуду помою и приберу. И спать. Утром меня домой не погонишь? Народ рано может припереться, Фред не терпится. Я сменку нахально взял, в рюкзачке моём лежит… Давай, успокаивайся. И не воображай, что ты мне что-то должна. Я буду идти за тобой. Как ты скажешь, так всегда и будет. А я тебя уже не оставлю. Никогда. Когда Дон вышла из душа, Ксандр уже сидел в маленькой гостиной. - Иди, укладывайся, - ласково сказал он. - А я тебе одеяло подоткну. *** Утром Дон поднялась ни свет ни заря и начала хозяйничать на кухне – есть хотелось зверски, несмотря тревогу. Вскоре к ней присоединился и Ксандр, ему тоже не спалось. Они совместно готовили завтрак, помогая друг другу, разговаривали о каких-то пустяках, но оба были напряжены, ибо впереди маячила напряжённая неизвестность - надежда, радость, разочарование, боль? -Дон, скоро вся банда заявится, - заметил Ксандр, - спросят, почему я здесь, что говорить будем? -Не спросят, - отрезала Дон. – А спросят – очень мило и вежливо скажу, что это не должно быть им интересно. Я давно не малолетка, нефиг спрашивать. Меня другое беспокоит… чаем-кофием народ поить? Или как? -Думаю, всем нам скоро не до чая-кофия будет… слишком много впечатлений. Дон, как получится. Будет видно, кого чем поить… *** Первые визитёры не заставили себя ждать. Сначала пришла Уиллоу. Увидев Ксандра, она удивлённо подняла брови, но промолчала. «Что, уже?» - явно говорил её взгляд. Следующими были Джайлз и Эйби, Ксандра немедленно отправили принести из машины какой-то баул с нужными и важными штуками для будущего эксперимента? ритуала? Последней явилась лос-анжелесская команда – как всегда мрачный Ангел, которому потребовалось приглашение от Дон, очень озабоченный Уэсли, деловитая оживлённая Фред, она сразу же скомандовала Ксандру и Уэсли принести из машины тяжёлый ящик, который Уэсли один не дотащит и грохнет по пути, а Ангел помочь не может, ибо, хотя сегодня и облака, но солнце прорывается, кстати, хорошо, что три окна квартиры Баффи выходят на север. В маленькой квартирке Баффи царила суета, но энергичная Фред взяла дело в свои руки – отослала мужчин на кухню, посоветовав обсудить теоретические основы предстоящего действа и сгенерировать какую-нибудь гениальную идею, а ведьмы и физик принялись обустраивать пространство для работы с порталом. После недолгой дискуссии решено было спальное место Баффи сложить (оказалось, что конструкция это позволяет) и передвинуть к стене, перед сложенным диваном поставить стол, чтобы было удобнее работать с ноутбуком, а кристаллы установить на ровном полу. Пришлось Дон браться за швабру, ибо её сестра никогда не была педантичной фанаткой чистоты, а под диваном много чего оказалось, в том числе кусок мумифицировавшейся пиццы, одинокая красная туфля на каблуке сантиметров десяти, два кола и тонкое изящное - серебряное? - колечко с крохотным красно-лиловым камнем-капелькой, словно светившимся изнутри. Дон показала кольцо Эйби. -Серебро. Гранат, - определила Эйби. – Прямо в компанию к твоим серьгам. Случайность или нет - носи. Ксандр исподтишка поглядывал на Дон – на щеках нервный румянец, суетливо поправляет волосы, покусывает губы, но в целом держится хорошо. Пальцы слегка дрожали, когда она надевала кольцо, которое пришлось ей как влитое. Ведьмы сыпали свой песочек красноватого цвета, в специальных чашах раскладывали какие-то смеси трав и тихо переговаривались. Фред крепила датчики, тянула провода и очень уверенно распоряжалась, подбадривала Дон. Вот на полу образовался треугольник, ведьмы песком провели его высоты и в точке их пересечения положили медальон. Дон чувствовала непрерывное электрическое покалывание головы, ощущение воронки стало ещё сильнее. - Эйби, портал здесь, я его чувствую. Нас туда не затянет? – обеспокоилась Дон. - Нет, не бойся, - улыбнулась Эйби. – У нас с Уиллоу всё под контролем. На этот раз ни от нас ничего туда не попадёт, ни оттуда гостей не будет. Ну что…. Фред, запускай ноут, устанавливай свою программу. И зовём мужчин. Все – по стеночкам, Дон, как главное лицо, - садись к Фред, но сначала давай сюда палец. Начинаем. Эйби педантично протёрла руку Дон салфеткой, уколола большой палец красивым старинным стилетом и приложила к пальцу медальон, в котором сразу начал тускло тлеть далёкий свет. - Так…. Дон, иди к Фред, поставьте на запись то, что мы увидим… Уиллоу, травы и заклинание – вместе. Дон, палец заклеить, вот пластырь, не суй палец в рот, не маленькая… Во время чтения заклинания кристаллы Хроноса начали светиться, как и в прошлый раз, лучи сошлись в точке пересечения высот на медальоне, из этой точки вырвался тонкий вертикальный луч, и через некоторое время на экране ноута появилась картинка. Дон с трудом сдержала свой громкий возглас. -Так, всем мальчикам - стоять на месте, иначе…. вас придётся обездвижить. Поверьте, я это сделаю одним словом, - жёстко окоротила всех Эйби. – Не двигайтесь, всё будет записано, потом насмотритесь вдоволь. Дон, не отрываясь, смотрела на экран…. Баффи, её Баффи, в каком-то странном одеянии – халат? ночная рубашка? - сидит в зелёном кресле, небольшая комната, на полу синий ковёр, везде – книжные полки, корешки книг в тусклом освещении, медные лампы на стенах, рядом с креслом стол, на столе - стопки бумаги и книги. Очень уютная комната. Библиотека? Баффи держит книгу и смотрит на мужчину, стоящего перед ней. Вот мужчина поворачивается… «Спайк…» - прошептала Дон. Спайк – и не Спайк. Копна кудрявых тёмных волос, очки, пухлые губы, знакомые высокие скулы. Мужчина в щегольском костюме-тройке, белоснежная рубашка, безукоризненные манеры и осанка. Очень застенчиво улыбается, разговаривая с Баффи. Она что-то ему отвечает, и видно, что нервничает. Вот он протягивает ей книгу, их руки встречаются, затем он отступает, и его взгляд упирается в пол… Через некоторое время изображение начало рябить, кристаллы Хроноса перестали светиться, лучи погасли. Все ошеломлённо молчали. - Так, беру бразды правления в свои руки, раз никто не вызывается, - энергично начала Эйби. – Вы ошарашены, понимаю, что это связано с тем, что очень хорошо знаете лично и Баффи, и её… визави. Ну, почти все. Кроме меня и Фред. Фред, кидай запись на флешку, давайте тихо выйдем из комнаты и дверь закроем. Всё удачно получилось, не будем кристаллы и медальон двигать и сбивать настройки. Дон вышла из комнаты Баффи последней и аккуратно прикрыла дверь. Она была очень напряжённой и задумчивой. Ксандр галантно усадил дам на диван в гостиной, придвинул кресло, погнал Ангела на кухню за дополнительными стульями – табуретками и принёс ноутбук Баффи на журнальный столик. -Подождите, - нервно сказала Дон. - Прежде чем смотреть ещё раз, давайте обсудим… у кого какие соображения? Опять я влезаю… Джайлз, Эйби, пожалуйста, ведите собрание. -Что ж… - сдержанно сказал Джайлз, хотя видно было, что он очень взбудоражен. – По старой традиции, первым высказывается младший. Дон? - Я счастлива, что Баффи жива. Что она, видимо, в безопасности. Что мы правильно предположили её путь. Она со Спайком и, наверное, счастлива настолько, насколько можно быть счастливой в чужую для неё эпоху. Я вижу. Правда, это не Спайк… ну тут уж пусть Ангел скажет, ему виднее. И эпоху он тоже лучше знает. Но – меня не оставляет ощущение, что мы заглянули туда, куда нам заглядывать не следует. Это личная жизнь моей сестры, мы не имеем права рассматривать эту жизнь в замочную скважину. А теперь ещё и жизнь Спайка. Нет, Уильяма Пратта. Довольно мы вмешивались, когда не надо. А вот когда надо…. Я всё сказала. Как дальше будем действовать – давайте обсудим. - Уиллоу? – Джайлз постепенно успокаивался и обретал уверенность. - Я полностью согласна с Дон, - тихо сказала Уилллоу. – Мы можем только изредка заглядывать в жизнь Баффи и… Уильяма. И это может делать очень ограниченный круг людей. Мужчины, не обижайтесь, но вы в это круг не должны входить. Да и мы…. Дон высказала мысль о том, что Баффи могла туда попасть не только для того, чтобы исправить ошибку со Спайком. Она могла попасть туда для выполнения какой-то миссии. Мы будем следить, но… только для того, чтобы убедиться – ни Баффи, ни Уильяму ничего не угрожает. -Ксандр? - Что тут говорить… Дон и Уилл всё сказали. Я согласен. И буду помогать, чем смогу. Я рад за Баффи. Хотя, конечно… я не понимаю, как она решилась на такой шаг. Готов признать, что она его…. любит. Вот так бросить всё…. - Вообще-то, Ксандр, не думаю, что то, что она бросила, можно назвать словом «всё», - грустно заметил Джайлз, – скорее, у неё здесь уже не было ничего. Работа – да. Но не более того. К остальному она была равнодушна. Впрочем, мы об этом уже говорили. Дальше – Фред? - Я очень рада, что моя программа и мои приборы работают. У нас всё получилось. Мне хотелось бы исследовать это дальше. Ангел, нам с Уэсли нужно пока остаться здесь. Медальон тоже должен быть здесь. Решай. И я присоединяюсь к мнению Дон. Заходить будем не чаще, чем раз в три дня, ненадолго, ограниченным кругом. Записывать будем, но всё это должно быть в руках Дон, пусть она решает, что выводить в более широкий круг, а что – нет. Обсуждать совместно будем только то, что относится к каким-то важным проблемам, касающимся … э-э-э… судеб мира. -Уэсли? - Мы с Фред остаёмся, надеюсь, Ангел, пока там, в ЛА обойдутся без нас. Я, как всегда, займусь в теоретическими изысканиями, впрочем, если нужны какие-то практические действия, то я готов. -Эйби? -Что ж, все всё сказали….. я только добавлю, что кристаллы Хроноса и медальон должны остаться здесь. И да - на квартиру Баффи нужно наложить заклинание, чтобы никто, кроме здесь присутствующих, не мог войти. Нам не нужно излишнее внимание ни от кого. Уиллоу, сделаем? Думаю, Ковен не будет возражать насчёт кристаллов. Ангел, оставляешь медальон? -Для Баффи и на таких условиях – да. Фред и Уэсли остаются работать здесь. Теперь нужно ещё раз посмотреть видео. - Итак, промежуточные итоги, - заключил Джайлз. – Баффи ушла в другое время, и, видимо, в альтернативную реальность, ибо в этой уже всё случилось. Ушла она к Спайку… к Уильяму, в отрезок времени до его обращения. Что она будет делать дальше – думаю, это можно предположить…. Будет завоёвывать Уильяма. А миссия – что ж, может быть, и миссия будет. Её статус… посмотрим видео и попытаемся понять. Ангел, поможешь? Дальше …. Подключаться к порталу не чаще, чем раз в три-четыре дня, подключения будет проводить ограниченный круг лиц. Дон, Фред, Уиллоу, Эйби? От нас – теоретическая и практическая помощь. Ну что, Дон… можем немного успокоиться? Хоть относительно? - Наверное, да… задумчиво ответила Дон. – А теперь давайте ещё раз посмотрим, Ангел, можешь поточнее определить, где Баффи и когда? Ты всё-таки должен помнить и эпоху, и Уильяма до обращения. -До обращения я его не видел, - проворчал Ангел. – Дру приволокла его уже готового. Мне оставалось только завершить процесс. Но давайте посмотрим ещё раз. После двукратного просмотра материала Ангел помолчал некоторое время и всё-таки начал говорить. - Не скрою, мне неприятно на это смотреть, хотя я прекрасно понимаю, почему Баффи решилась на такое и что я давно потерял право упрекать её. Крашеное недоразумение всё-таки украл у меня мою любимую женщину… Ладно, я уже сказал, что давно не имею права на какие-то претензии. И он ещё не крашеный. Да, это Уильям Пратт собственной персоной. Год – не позже 1880, именно в этом году он был обращён. Костюм той эпохи, это несомненно, интерьер чисто викторианский, Баффи одета.. какое-то домашнее одеяние, статус её непонятен, но она в доме у Уильяма, и там занимает какое-то место, ясно, что не в гости пришла. Кстати, рука у неё на перевязи, заметили? Дралась? Комната, судя по всему, библиотека. Освещение газовое. Ну, у Уильяма был вполне респектабельный дом, и сам он был такой… романтичный ботаник, насколько я помню. Ладно, без подробностей. Можно было бы ещё на корешки книг посмотреть, что там у него в библиотеке. Уэсли, займёшься? Было бы интересно. -Итак, первоочередные задачи выполнены, на сегодня – Эйби, Уиллоу, с вас защитное заклинание, Уэсли, Фред, Ангел – вы со мной в Совет? Дон, Ксандр.. вы, наверное, по своим делам? Дон, скажу строгим отцовским голосом – у тебя через месяц защита магистерской. И Баффи, и Спайк сказали бы тебе то же самое, - Джайлз улыбнулся. – Впервые за эти дни я могу свободно дышать, честно вам признаюсь. -Пока не расходимся, для защитного заклинания нам необходима кровь всех присутствующих. Ангел, ты первый. Дон, тебе не повезло, опять будем палец колоть, - Уиллоу важно приступила к делу. После ритуала ведьмы собрали свои травы и камешки в неприметную металлическую шкатулку, и Эйби протянула её Дон. -Спрячь в дальний уголок шкафа. Теперь никто, кроме нас, сюда не войдёт, вернее, никто не будет даже внимания обращать на дверь твоей квартиры, всё будет проскальзывать мимо их сознания. Ну что, все по своим делам? - Я пока останусь с Дон и Ксандром, - покраснев, сказала Уиллоу. – Нам бы поговорить, как раньше. - Давайте, - улыбнулся Джайлз. - Посекретничать вам не помешает. Думаю, вам есть, что обсудить.