Ветер в моих глазах

День у жителей деревни Бравл Старс начинался как обычно. Яркие лучи солнца уже смело пробивались сквозь плотные бордовые шторы и светили на обитателей дома, но те, лежа в обнимку и досматривая сны, предпочитали их игнорировать. Так прошло ещё несколько часов, как вдруг мужчина проснулся. Кольт раздвинул шторы, прильнул к девушке и, поглаживая её по щеке, начал будить: – Шелли, солнышко... вставай. Мы с тобой как-то ненароком заспались сегодня... Будь моя воля, дорогая, я бы так и проспал с тобой всю жизнь. Но пора вставать! Или ты собралась весь день провести в постели? Шелли потянулась и, улыбнувшись, обняла парня. – Доброе утро, любимый. – Доброе утро, дорогая. Они оба отправились на кухню, где вместе приготовили замечательный завтрак: сэндвичи с ветчиной и сливочным сыром. Запах поджаренных тостов привлёк внимание соседей, коих в Бравл-тауне было очень много. В дверь постучали забавным и мелодичным стуком. – Кто там? – спросил Кольт, – но ответа не последовало. Мужчина насторожился, он крадучись подошёл к двери, держа наготове руку с револьвером, и посмотрел в глазок. Шипастая зелёная морда, улыбаясь, подмигнула ему. Тогда мужчина понял, в чем дело. То был Спайк, кактус, - единственный житель Бравл-тауна, не способный разговаривать. Кольт открыл дверь и пригласил приятеля войти. Обошлись без рукопожатий: мужчине не понравилась перспектива засадить в руку несколько иголок. Спайка провели на кухню, Шелли поздоровалась с ним и предложила сэндвич, но кактус отказался, на то он и кактус. Тогда ему налили стакан воды, но тот так и оказался нетронутым. Спайк аккуратно достал из кармана записку, и любовная пара принялась её читать. Содержимое письма заставило Кольта подскочить и выбежать из дома, а Шелли - зарядить дробовик и отправиться за ним. Спайк тоже вышел быстрым шагом, ведь медлить было нельзя: Бравл-тауну, вероятно, угрожает большая опасность. Кольт, правда, успел оторвался вперёд, и теперь потерял товарищей из виду. Он изо всех сил мчался по широкой улице деревни, вымощенной тусклым бело-голубым мрамором. По обеим сторонам от него царственно раскинулись клёны и софоры, ясени и акации, каштаны и магнолии. Ветви их неспешно колыхались на ветру, ласково пригретые летними, но пока еще не палящими солнечными лучами, то и дело пробивающимися сквозь плотные ряды листьев, выводящими на дороге замысловатые мозаичные узоры. Под деревьями стояли красивые резные скамейки с витиеватыми орнаментами, улицу наполнял веселый гомон птиц, пахло свежестью и чистотой июньского утра. Да, в действительности населенный пункт, гордо величаемый Бравл-тауном, представлял собой всего лишь небольшую деревню с восьмью десятками жителей, но это определённо никому не мешало. В деревне было очень красиво и уютно; каждая локация имела свой стиль, была хорошо украшена и обставлена - видимо, архитекторы постарались на славу. Всё вокруг всегда выглядело новым и чистым, хотя ни один житель никогда не замечал уборки и даже представить себе не мог в этой деревне убирающихся людей. Впрочем, никто не знал точно, когда и кем она была построена. Одни утверждали, что очень давно, десятки лет назад, а другие - что это произошло совсем недавно. Правда же заключалась в том, что никто из них своего прошлого до приезда в деревню доподлинно не помнил, не мог сказать, как и почему появился в ней, но каждый точно знал - это было определённо самое лучшее место в мире. Кольт отрывисто дышал. От настолько быстрого и продолжительного бега лёгкие саднило, а сердце, казалось, готово было выскочить из груди, мышцы ломило, но он делал над собой колоссальное усилие и продолжал бежать. Картинка перед глазами уже начинала плыть, и мужчине казалось, что в этот момент он смог бы обогнать самого Леона. Такого стресса Кольт в жизни еще не испытывал и испытать не планировал. Вся эта ситуация казалась ему очень странной и из ряда вон выходящей. Конечно, было ему над чем поволноваться. Та самая записка, показанная ему Спайком, оказалась от Ворона. В ней туманно описывалась произошедшая катастрофа и совершенно четко был обозначен призыв без промедлений прийти к отправителю. Если говорить честно, Кольт в этом деле совсем ничего не понял, но он не мог бы вспомнить ни одной подобной ситуации, произошедшей с ним за время жизни в деревне, так что интуиция подсказывала - медлить действительно нельзя. Это также никак не могло быть чьей-то странной шуткой. Почерк совершенно точно принадлежал Ворону: эти мелкие, угловатые, отрывисто выведенные буквы, ровными рядами стоящие на бумаге, Кольт ни за что в жизни ни с чем бы не спутал. Ворон являлся главой деревни, и сколько его помнили, был ответственным, требовательным, решительным и суровым, так что подобные шутки никак не вязались с его образом. Более того, мужчина всегда был серьёзным, никогда не улыбался и не шутил. Жители Бравл-тауна даже признавались друг другу - при первом знакомстве характер Ворона приводил в ужас даже самых смелых из них, но, конечно же, как часто и происходит, со временем все привыкли к нему и даже стали если не любить, то точно уважать за его справедливость и дальновидность. Тем не менее, пост, занимаемый Вороном, всегда был окутан тайной. Никто не знал, кто назначил мужчину на эту должность и назначал ли вообще, какие были у него обязанности и поручения, но спрашивать, естественно, боялись, хотя даже если бы и могли, то знали - он не ответит. Таким и было объяснение тому, что за все годы существования деревни никто так толком и не имел представления, как ей руководят. Долгое время Ворон предпочитал решать все проблемы сам, никого не впутывая, но с тех пор, как в город приехал Спраут, назначил его себе в помощники. Этот парень был исполнительным и послушным, всегда молчаливой тенью следовал за Вороном и умел давать поразительно хорошие советы, никогда ни на что не жаловался и практически всегда оставался серьёзным. Но в те моменты, когда привычная маска апатии соскользала с его лица, он бывал саркастичным, насмешливым и оживленным. В отличие от прямолинейного Ворона, Спраут довольно неплохо разбирался в чужих чувствах, что было несколько необычно для робота. В общем, эти двое неплохо дополняли друг друга и прекрасно справлялись со своими обязанностями. Кольт тем временем добрался до нужного дома и, всё ещё тяжело дыша, постучал в дверь, с неудовольствием отметив, что Шелли и Спайк от него отстали и, вероятно, задерживаются. Спустя несколько секунд за дверью послышались твердые шаги, и её резко отворили. На пороге стоял Ворон. Он велел гостю заходить, торопливо закрыл за ним и повел на второй этаж. Теперь до Кольта стали все отчётливее доноситься звуки громкого спора. Он прислушался и с нарастающей паникой определил: спорило не менее семи человек. Мужчина нетерпеливо осмотрелся. Дом, также представляющий собой рабочее место управляющего городом, был довольно просторным. Высокие потолки освещались тусклым светом больших люстр, дорогую мебель явно выбирали так, чтобы хозяину было очень удобно. Впрочем, лучше рассмотреть Кольту не дали. В дверь снова раздался звонок, и Ворон пошел открывать, оставив гостя на пороге шумной гостиной с приказом заходить. Мужчина несколько секунд нерешительно стоял, а затем растерянно потянулся к ручке и, не давая себе шанса передумать, быстро открыл дверь. Голоса резко стихли, и комната встретила его оглушающей тишиной.

***

Вместительная гостиная с панорамными окнами, алыми занавесками и голубыми диванами была практически полностью забита людьми. Оставалось место лишь для Кольта, а ещё Шелли, Спайка и Ворона, вошедших почти сразу за ним. Кольт сел и присмотрелся к своим соседям. По периметру комнаты на диване расположились Нита, Булл, Мортис, Бо, Барли, Джесси, Рико и Поко - самые давние жители Бравл-тауна. По их лицам было видно, что все они недавно были вовлечены в жаркий спор, в глазах многих читалось желание продолжить, но под грозным взглядом Ворона никто этого сделать не решался. Рядом с ними в удобном мягком кресле, закинув ногу на ногу, в обманчиво расслабленной позе сидел Спраут. Недавно он лениво, откинувшись на спинку, наблюдал за течением спора, но вмешиваться в него пока не планировал, так что большинство присутствующих уже успели забыть о его нахождении в комнате. Ворон встал в центр помещения, и все взгляды автоматически стали прикованы к нему. Он начал медленно, но чётко, взвешивая каждое слово, говорить. – Сегодняшней ночью имел несчастие произойти неприятный инцидент, о котором вы все, конечно же, уже наслышаны. История эта крайне возмутительная и требующая нашего с вами внимания. О ней мне сегодня поведал Спайк, и я принял единственное верное решение -действовать как можно раньше. К сожалению, предоставить слово пострадавшему мы не можем, – он кашлянул в кулак, – поэтому рассказывать буду я. Тут мужчина поведал печальную историю о том, как у кактуса украли очень важный для каждого жителя деревни артефакт, гаджет. А заключалась она вот в чём: в пятом часу утра, когда на улице все еще было слишком темно, но, однако, уже начинало светать, Спайк ворочался без сна в своей кровати: ему только что приснился кошмар, и дурное предчувствие не покидало его. Битый час он вставал, ходил взад-вперёд по комнате, переставлял вещи, потом брался за книгу и сразу же её бросал, ложился снова в кровать и всё повторялось. Внезапно под самым окном комнаты, в которой он ночевал, раздалось громкое копошение, а затем чей-то пронзительный визг, после которого все оборвалось. Мужчина, до этого и так испытывавший беспокойство, вскочил с кровати, распахнул окно и попытался всмотреться в густую темноту, но у него ничего не вышло. Тогда он схватил фонарик, рюкзак с кактусами, которые были его оружием, и выбежал из дома: помочь неизвестному всё же стоило. На этом моменте рассказа Кольт тяжело вздохнул - да, в этом был весь Спайк. Добежав до окна, он включил фонарик и ужаснулся открывшейся ему картине. На земле, прямо под его окном лежал труп кошки с перерезанной глоткой. Её глаза, широко распахнутые и уставившиеся в безоблачное небо, постепенно стекленели. Тогда мужчине стало действительно страшно. Поняв, что он ничем уже не сможет помочь бедному животному, Спайк рванулся обратно ко входу. Немного подрагивающие руки его не слушались, поэтому он дольше положенного провозился с дверью, потом вошел, прислонился к ней, и тяжело дыша сполз на пол. Он просидел несколько минут, успокаивая бешено стучащее сердце. В таком положении ему было хорошо видно свою смятую постель, переставленные за ночь вещи и всё еще открытое окно. Спайк встал и пошёл в комнату, чтобы его закрыть, но кинув случайный взгляд на свою полку с артефактами, остановился как вкопанный. Издавая тусклое свечение, на ней спокойно лежали звёздные силы, гиперзаряд, снаряжение, гаджет… Второго не было. – Вы, должно быть, знаете, – по мере рассказа лицо Ворона всё больше мрачнело, – воспользоваться гаджетом может только его законный владелец. Все они сделаны специально для своих хозяев, и в чужих руках просто теряют силу. Вору это также должно быть известно. Иными словами, преступление не могло быть совершено с целью повышения своей боевой мощи. Мерзавцу, вероятно, это просто кажется забавным. – Ворон сжал кулаки. – Но я считаю иначе. Таким злым, подлым, зверским развлечениям не место в Бравл-тауне. Я собрал всех вас здесь, потому что за эти годы каждый из вас успел заслужить моё доверие. – Ворон выдержал внушительную паузу. – Давайте накажем шутника и вора! После этих слов он тяжело опустился на свой стул, а по комнате пронеслось одобрительное перешёптывание. Кольт решительно встал и ударил себя в грудь. – Я сделаю всë, что в моих силах, чтобы найти этого подлеца! Ты знаешь, – он обратился к Спайку, – ты мой самый близкий друг и я никому не дам тебя обидеть. – Под аплодисменты Кольт сел. Следующим поднялся Эль Примо. Он произнес пылкую речь о том, что такого плохого человека нельзя оставлять безнаказанным и тоже не остался без аплодисментов. Люди в комнате начали постепенно смелеть. Они поднимались один за другим и говорили, как важно поддержать Спайка. Общий настрой улучшался, поднимался боевой дух и теперь почти каждый находящийся в комнате человек был в абсолютной уверенности, что безнаказанным преступник не уйдёт. Но вот с места встал Мортис. Не в его духе были такие выступления, поэтому все разом как-то притихли и с недоверием, в последствие оправдавшимся, начали на него смотреть. Мужчина, в свою очередь, обвел свою аудиторию медленным злым взглядом и заговорил. Голос его был пропитан язвительностью. – Я, конечно, догадывался, что имею честь жить в одной деревне с кретинами, но теперь точно убедился в этом. Умерьте свой пыл. Никакого преступления тут нет и не было. – Как это не было? – испуганно переспросил Поко, прежде чем успел подумать. – Совсем не было. – Мортис вскинул голову. – Неужели вы думаете, что кто-то специально зарезал под окном кошку, потом забрался в дом и украл ненужный ему гаджет? Вам, глава деревни, следовало бы больше отдыхать. – Но ведь всё указывает на то, что это и правда произошло! – Кольт отказывался верить Мортису. – А ты просто струсил и ищешь отговорку. И куда, по твоей теории, делся гаджет, кто убил кошку? – Всё очень просто, нужно лишь слегка подумать. Мёртвая кошка под окном могла взяться откуда угодно, а для человека, почти не спавшего всю ночь, это, естественно, стало потрясением. Его напугал бы и малейших шорох. А что касается гаджета, то Вы, – он обратился к Ворону показательно вежливо, – сами сказали, что Спайк сам всю ночь занимался перестановкой вещей. Неудивительно, что умудрился потерять даже такую важную вещь. Хоть в каждой нотке голоса Мортиса сквозил яд и насмешка над собравшимися в комнате, они понимали, что его слова были довольно похожими на правду. Действительно, много чего еще могло привидеться Спайку, тем более, что никаких доказательств у него не было. Право, не стоило так сильно над этим волноваться. Люди в комнате постепенно расслабились. Понятно было, что речь Мортиса произвела на них впечатление, и никаких загадочных преступников больше никто не боялся. Булл по-отцовски хлопнул оратора по плечу, Нита радостно улыбнулась. Комната стала снова наполняться весёлыми перешёптываниями. На Ворона, наоборот, начали косо поглядывать - молодец, мол, собрал людей без повода в такой спешке. Внезапно раздался тихий смешок. Он выбился из общей радостной картины. Снова стало довольно тихо и все обернулись на Спраута, который до этого момента молча сидел в своём кресле с нечитаемым выражением лица. Парень легко оттолкнулся от спинки, устроился поудобнее, склонил голову набок, а затем улыбнулся краешком губ и спросил, глядя на Мортиса: – А что же, тогда, дверь? Гробовщик явно не был готов к тому, что кому-то придёт в голову с ним спорить. – Дверь? – переспросил он непонимающим тоном. – Кто закрыл дверь? – Спраут покачал головой, как учитель, объяснявший что-то непутёвому школьнику. – В спешке выбегая из дома, Спайк явно не останавливался для того, чтобы повернуть замок. Зато позже, входя, с закрытой дверью изрядно повозился. Ты забыл объяснить эту деталь в своей теории. Мортис заливисто рассмеялся. – А я-то думал, ты предложишь что-нибудь поумнее. Дверь - пустяки, это мог быть обычный ветер. Всем известно, что бывают двери, закрывающиеся при захлопывании. И в доме у Спайка явно стоит одна из таких. – Нет, – в разговор угрюмо вмешался Ворон, понимая, к чему ведёт Спраут, – в Бравл-тауне все дома построены по одному типу. У всех его жителей абсолютно одинаковые двери. – Я думаю, – со смешком вставил Спраут, – Спайк будет не против разрешить тебе проверить именно его дверь. Только вот я сомневаюсь, что даже у тебя получится заставить ветер закрыть её на замок. Тут Мортису возразить было действительно нечего. Повисла неловкая пауза. Собравшимся в комнате вновь сделалось жутко. За всё время существования деревни и правда ни разу не происходило ничего подобного. Со стороны могло показаться, что все её жители кровожадные, закалённые в сражениях, страшные воины. Но то было поле боя. В жизни все бойцы, хоть и были “с характером”, но жили очень мирно. В этом месте редко встречались даже обычные ссоры, не говоря о такой катастрофе. – И к-как же мы найдем преступника? Он может сидеть даже среди нас сейчас… – сказала Джесси, и температура в комнате сразу упала на несколько градусов.