На заре перемен

Нилу не нужно было много времени, чтобы понять - с кем он путешествовал все это время. Пазл встал на свои места за считанные секунды, хотя ведьмак все ещё не решался признавать реальность, ведь это бы значило, что он своими руками приблизил начало войны, заставив принца Баграт драться с солдатами севера. Это значило, что он подвергал опасности наследника императорской семьи. Оставшиеся пару секунд Нил вспоминал всё сказанное и сделанное ранее, мысленно надеясь, что его резкость не выйдет ему боком. Звук упавших камней привлек внимание Эндрю и Кевина, наконец они заметили стоявшего в проходе Нила. Все замерли, не решаясь нарушать тишину. Рыжеволосый не знал точно как реагировать, сверля взглядом то одного, то другого, то окно, позволяющее ему хоть немного забыть о произошедшем. Обвинять блондина смысла не было - они договорились не лезть в жизни друг друга, да и сам Нил скрывает не менее шокирующие тайны. Кевин первым решился нарушить молчание, всё ещё не отводя взгляд от ведьмака, но спрашивая у Эндрю. – Ты все-таки ему не рассказал? С нервной усмешкой спросил тот, будто надеясь на то, что вся эта ситуация лишь шутка. Он продолжал возмущаться, говоря что-то наподобие «я конечно догадывался, но черт, Эндрю!» и тому подобное. Нил пропустил его тираду мимо ушей, увлеченно смотря в ореховые глаза напротив, будто ища в них ответы на скопившееся вопросы. Но в них покоилось лишь бесконечное спокойствие, впрочем, как и всегда. Лишь иногда оно разбавляется блеском интереса или… Страха? Нил уже не уверен, что именно видел, когда напарник спас его в последний раз. Он был напуган, также как и остальные, или же зол, из-за того, что ему вновь приходиться рисковать собой ради меня, или... Впрочем, когда Нила начал волновать взгляд этого полуэльфа, даже если тот оказался принцем. Он все равно почти не помнил тот день, так что вероятность все же восстановить в памяти эту мелочь крайне мала. Нил наконец вернулся в реальность, разрывая зрительный контакт. Рыжеволосый вытащил из кармана мешочек с нужными травами и оставил его на комоде, мигом покинув комнату. Отчасти он был рад, что блондин не пытался объясниться. Для начала Нилу нужно было самому осознать ситуацию и хоть чуточку обдумать её. Ведьмак влетел в соседнюю комнату, которая вроде как была отдана Кевином в его пользование и захлопнул дверь. Парень сделал ещё пару шагов и наконец упал на кровать. На удивление мягкая, даже удобней тех, что были в тавернах. Нил понимал, что догадывался об этом всё это время. Его одежда в их первую встречу, украшенные драгоценными камнями парные кинжалы, походка и манера общения, да даже очевидное богатство. Остается только гадать, он сам не хотел замечать очевидное или постоянные стычки и проблемы мешали ему осознать, что вместе с ним путешествует отнюдь не такой же раб и даже не крестьянин или аристократ, а сам чертов принц. Нил тяжело вздохнул, закрывая тыльной стороной ладони глаза. Он понимал все риски путешествия со столь важной персоной и прекрасно осознавал, что скорее всего путь придется продолжить в одиночку, но кто бы мог подумать, что он так привык к бесконечным замечаниям партнера, к его иногда безумным действиям и дельным советам, к его спокойному дыханию позади, означающее, что никто точно не нападет исподтишка. Ведьмак злился на самого себя за то, что настолько привязался к Эндрю всего то за неделю, даже чуть меньше. Но оно и было понятно, ведь раньше он всегда путешествовал с матерью, видимо мозгу Нила уже привычнее держать кого-то возле себя, даже если он не знает о нём буквально ни-че-го. Как раз в этот момент раздается тихий стук в дверь. Рыжеволосый не успел ничего ответить, как дверь с грохотом открылась, за ней, как ни странно, стоял всё также спокойный Эндрю. Блондин коротко кивнул, будто прося следовать за ним. Нил, недолго думая, пошел следом, всё ещё не обмолвившись ни словом. Они долго петляли по местами темным коридорам, полуэльф шел уверенно, будто давно уже знал это место. Наконец, они остановились на крыше этого, как сейчас кажется Нилу, замка. На самом деле это была одна из вышек, ведь сам склон находился под наклоном, но всё же вид оттуда был просто потрясающий. Прямо находилась река, та самая, у которой они останавливались на привал, направо дорога уводила к самому восточному городу империи, а сзади была прямая дорога к столице. Налево же простирался сам город, находившийся под властью отца Кевина. Да, Нилу всё ещё тяжело осознать, что человек рядом с ним - потомок императора этой страны. Первым молчание нарушил наконец Эндрю, указывая ладонью в направлении глубин Эртена.  – Пойдем через королевство эльфов, кратчайший путь - через темный лес чуть западнее города Блондин хотел продолжить описание плана, но Нил остановил его, нервно мотая головой и всё пытаясь вставить своё слово – Не хочешь ничего рассказать? К примеру, что ты мать твою третий принц этой империи? Полуэльф пожал плечами, уставившись на алеющее солнце, закат здесь был очень красив. Эндрю явно не собирался отвечать, да и что говорить? Обо всем самом важном Нил уже знал, а подробности бессмысленны. Ведьмак выдохнул, расслабившись. Как минимум после собственной тирады в голове он понял, что не хочет прекращать совместное путешествие, только если напарник не пожелает обратного. – Прости Выдавил Нил, всё же они не должны были узнавать о личностях друг друга, лишняя привязанность приведет к болезненным расставаниям, а в таких путешествиях смерти не редкость. Эндрю коротко кивнул, принимая извинения и протянул ему камень. Нил быстро узнал в нём янтарь, или же его подобие, купленное на рынке. Парень не стал интересоваться о второй покупке, видимо этот кристалл, похожий на битое стекло, раскрошился вдребезги. Следующие несколько десятков минут они обсуждают план, снаряжения, соперников. В общем что угодно, кроме произошедшей ранее ситуации. Эндрю настоял на том, чтобы пройти через королевство Де’ес по двум причинам. Во-первых, ему не нужно было, чтобы имперские рыцари или кто-то из других аристократов узнали его лицо, а во-вторых, воины, посланные за Нилом вряд ли решаться ступить на территорию эльфов. Ведьмак согласился с доводами Эндрю, хотя у этого пути также были свои минусы – темный лес таил множество опасностей и отнимал огромное количество времени, которого итак с каждым днем всё меньше, а сами эльфы очень негостеприимные существа, особенно по отношению к людям. Остается надеется, что расовая принадлежность блондина сыграет им на руку и его дальние родственники не захотят порезать их на месте, сняв кожу, в знак предупреждения другим путникам. Нил не сразу заметил, что именно держал в руке Эндрю на протяжении всего разговора, но присмотревшись, разглядел тот самый светло синий камешек. Он чуть улыбнулся, но требовать его назад не стал. – Точно, что насчет того красного порошка? Уточнил ведьмак, всё же они собирались купить его в городе при первой же возможности, никто не знает, когда бой настигнет их, а способность Нил контролировать так и не научился. – Кто бы мог подумать, что можно так спокойно говорить о покупке запрещенных в большинстве стран наркотиках Закатив глаза улыбался собственному отражению в голубых, кристально чистых глазах полуэльф. – Думаю, я могу узнать что-то о тебе, раз ты узнал кое-что обо мне? –  Предложил сделку Эндрю – Это вышло случайно – Но ты же мог остановить нас раньше, вместо того, чтобы подслушивать Парировал блондин, делая шаг навстречу Нилу. Он остановился буквально в паре шагов, заставляя ведьмака первого прервать зрительный контакт. Нил не стал. Он решил принять поражение в споре и тихо мотнул головой, ожидая дальнейших действий полуэльфа. – Отлично, тогда правда за правду. Расскажи мне кем ты был до становления рабом, Нил Рыжеволосый вздрогнул, но так и уперся взглядом в карие глаза Эндрю. Он был готов к этому вопросу, но не хотел, чтобы тот настиг его так скоро. – Я не помню Честно признался ведьмак, наконец отпуская взгляд на почти полностью спрятавшееся солнце, а после на свое предплечье, оголяя его. Камень уже полностью скрылся за слоями кожи, оставив за собой единственное напоминание, маленький твердый бугорок на внутренней стороне руки. – Думаю после нескольких дней нестерпимой боли, когда меня сделали таким. Я потерял большую часть воспоминаний   Нил не стал дополнять рассказ историей о странных снах, преследующих его в последнее время. Не стал, потому что сам не был уверен, что в них являлось правдой, а что шуткой его воображения.   – Черт, я был уверен, что будет интереснее Скучающе вздохнул Эндрю, рассматривая силуэт напротив через маленький синий камень, будто через линзу очков. – Тогда за тобой должок, расскажешь, когда вспомнишь. Выдвигаемся на рассвете Хлопнул его по плечу полуэльф, покидая башню. Нил наблюдал за звездным небом, таким далеким и незнакомым ещё какое-то время и вспомнил, что не знает дорогу обратно только когда наконец собрался идти. * * * Нил на удивление выспался, хотя он был уверен, что прошло всего пару часов. Обвинив во всем магически чудесную кровать, ведьмак быстро разобрал лежащие на столе вещи, не забыв и про купленный камень, который теперь всегда носит во внутреннем кармане плаща. Новое оружие приятно сидело в руке, а сам плащ явно был прочнее предыдущего. Нил искренне надеялся, что Эндрю сам заплатил за всё это, потому что сам ведьмак вряд ли сможет закрыть долг на все эти дары за всю жизнь. Уже в коридоре он пересекается с Кевином и лениво потягивающимся блондином. Эндрю как и всегда не горит желанием вставать раньше первых лучей солнца, но в этот раз он хотя бы уже в нужной одежде. Парни покинули огромный дом через черный ход, как объяснил Кевин, им нужно было пройти через весь город напрямик и выйти у западных ворот и дальше через темный лес. Уже у выхода Нил в последний раз встретился взглядом с брюнетом и направился на запад, держась на два шага впереди Эндрю.