Солнце и Мгла Роткова

      Время шло. Дни сменяли друг друга, перерастая в недели. Лэйн уже давно не встречала Бориса, да и Каин куда-то надолго пропал. Она тосковала по обоим, но считала, что сейчас каждому будет лучше в одиночестве. Довольно часто Лэйн снился Романов, он звал ее куда-то, а она сопротивлялась зову и отталкивала его. Жизнь без Бориса казалась пустой, неправильной, девушка была сама не своя. Из ее окружения понемногу забирали всех, кто был дорог.       Однажды одним из зимних вечеров она встретила в городе во время патруля Роткова Любу, когда та шла под ручку с каким-то пузатым мужчиной с усами, не замечая Лэйн. Девушка хотела было подойти и узнать хоть что-то про Романова, жив ли он, здоров ли, однако в последний момент передумала. Лэйн сама прервала их с Борисом отношения, сейчас не время раскаиваться в этом и искать встречи. Без него ей плохо, но с ним будет еще хуже.       Лэйн чувствовала, что приближалась к разгадке шифра деда Романова, и это волновало больше всего. Даты в начале каждой заметки он оставлял нетронутыми и незашифрованными, то есть дело наверняка было в них, как решила Лэйн, точнее, в определенной нумерологии.       Например, для записи, сделанной 2 января, она применяла следующий код.       02.01, нужно сложить 1 и 2, получается 3. Девушка попробовала отступить 3 буквы в алфавите назад, затем вперед. Ничего не вышло. Если эта теория — ошибка и даты вовсе не несут никакого смысла, Лэйн потеряет много времени, и она это понимала. Слово, состоящее из одной буквы, в самом начале предложения — это наверняка «Я». Мало что дает, но все же…       Но Лэйн не сдавалась и пробовала многочисленные сочетания цифр, пока наконец не догадалась прибавить к получившемуся числу порядковый номер буквы в слове. Теперь из набора букв стали постепенно складываться слова. Новое открытие воодушевило Лэйн и зажгло в груди потухший огонек надежды. Борис сказал, она ничего не поймет, пока не прочитает дневник полностью, значит, это важно.       «Вот ты заморочился, старик», — со злостью думала девушка, продолжая работу и вдавливая карандаш в бумагу. Она близка к ответам, нельзя отступать…       Тайная комната стала для Лэйн самым уютным местом в доме, где она могла быть собой. Даже в собственной спальне ей было не так комфортно, все там напоминало о Романове, точнее, о последней приятной встрече, когда они с Лэйн были еще вместе. Анна часто отсутствовала, занимаясь важными для отряда делами, оставляла подругу одну. Лэйн во многом помогала ей и выполняла обязанности медсестры: давала таблетки, делала уколы, если потребуется. Девушка уже подумывала перенести свою постель в кабинет, здесь было по какой-то причине приятнее находиться, чем в любой другой комнате поместья.       За упорной работой Лэйн с картины внимательно следил Романов старший каким-то зловещим взглядом, будто насмехался, мол, никто и никогда не расшифрует мои заметки, и тебе это не под силу, деточка. Лэйн потрясла головой, чтобы наваждение скорее исчезло.       Из коридора внезапно донесся высокий голос Стива, выбивший Лэйн из раздумий:       — Генерал всех собирает в гостиной срочно!       Она нехотя оторвалась от дневника и выпрямила сгорбившуюся спину. Шея ее затекла, ноги неприятно покалывали, ягодицы ныли от жесткого стула.       — Это обязательно? Я сейчас занята! — отозвалась девушка, недовольная тем, что ее отвлекают, когда она только нащупала нечто значимое.       — Сказал, чтобы пришли все без исключения, — русая голова Стива показалась в дверном проеме. Парень пожал плечами и удалился с громким топотом.       Лэйн выругалась вслух и спустилась по лестнице в гостиную. Десятки осуждающих пар глаз уставились на девушку. По-видимому, ждали только ее. Когда все члены отряда собрались в кучку и притихли, в центр зала вышел Дмитрий. Он выглядел злым, вена на его виске пульсировала, губы были плотно сжаты в тонкую линию.       — У меня объявление, — громогласно начал генерал, разделяя предложения длинными паузами и вглядываясь в лица, словно пытался считать реакции. — Кто-то ворует из общей аптечки лекарство. А именно — беталон. Не достает нескольких экземпляров. Его можно использовать и как анальгетик, и как наркотическое вещество. Кроме того, пропал его блокатор — валдрексон. Кто-то из отряда использует препараты не по назначению. Наказанием будет немедленное исключение из отряда и изгнание из особняка за трату ресурсов и неспособность справиться с зависимостью. Тот, кто будет прикрывать виновного, разделит участь изгнания вместе с ним. Чистосердечное признание смягчит наказание. Если вы что-то знаете, сообщите сейчас, второго шанса не будет.       Лэйн передернуло. Она нашла в толпе Анну и впилась в нее пристальным взглядом. Теперь они обе в зоне риска из-за ее пагубного пристрастия. Девушка, игнорируя Лэйн, решительно подняла руку вверх, чтобы выступить. Дмитрий перевел озадаченный взгляд на Анну. Брови Лэйн поползли на лоб в изумлении. Неужели сейчас признается?       — Генерал, — заговорила Анна с ноткой враждебности в голосе и вышла вперед, — есть и более серьезные проблемы.       Все присутствующие навострили уши.       — Говори, — Дмитрий насторожился и скрестил руки на груди. Он сверлил Анну суровым взглядом, рассчитывая на то, что под его тяжестью она сломается.       — У большей части женщин в отряде остановились месячные от недоедания. Мужчины стремительно теряют массу тела. Твой отряд истощен, пища слишком скудная для нормального обмена веществ, а ты тут играешься с какими-то витаминками…       — Не смей так разговаривать со мной, — рявкнул Дмитрий и сделал шаг к Анне. — Если ты осмелилась критиковать, значит, у тебя есть какие-то предложения?       Девушка нервно облизала губы и примирительно опустила голову, признавая, что никаких предложений у нее нет. Лэйн вспомнила неизвестного происхождения консервы, которые подавали на завтрак, и поморщилась. Запасы продовольствия отряда действительно подходили к концу. Многие были согласны с Анной, однако боялись перечить Дмитрию и тем самым обратить его гнев на себя. Обстановка накалилась.       — Местные жители поставляют еду Романову, — робко подал голос Стив. — Может, и нам попробовать с ними договориться?       При упоминании фамилии Бориса сердце Лэйн забилось чаще. Она все-таки тосковала по мужчине, хоть и не желала это признавать.       — Его весь город обожает, он же предок основателя Роткова, — напомнил Грег. — С чего бы им оказывать нам такую милость?       Стив отступил и поднял руки вверх, не найдя аргументов. Генерал не желал показывать слабость перед своими людьми, но сиюминутного решения проблемы придумать не мог.       — Ладно, прекратить спор, — приказал Дмитрий уже тише и устало потер лоб. — Я займусь этим вопросом. Пока придется довольствоваться тем, что осталось, остаемся в режиме экономии провианта. Можете расходиться.       Отряд стал послушно разбредаться, покидая гостиную. Лэйн не хотела оставаться наедине с Дмитрием и тоже ушла, вернувшись к своим записям в тетради. Мысль была уже оборвана, а новая все никак не шла на ум. Девушка гневно заскрипела зубами и стала грызть карандаш. Она никак не могла вспомнить, на чем остановилась полчаса назад. Теперь разум был занят Борисом. Чем он занимается все это время? Не хватает ли ему Лэйн? Обижается ли на девушку за все сказанное ею? Это больше не имело значения, им не быть вместе, а из этого следует, что Лэйн больше никогда и ни к кому не почувствует влюбленности. Лучше занять мозг чем-то полезным, это помогает скоротать время и придает смысл существованию.       Лэйн только удалось сосредоточиться на своих последних заметках, когда в кабинет кто-то вбежал, не постучавшись. Девушка повернулась, даже не стараясь скрыть неприязнь к тому, кто нарушил ее покой в который раз. Перед Лэйн стояла Анхея, недовольно уперев руки в бока. Она замешкалась, вытащила из кармана смятую бумажку и со скучающим видом протянула Лэйн, как будто ангела кто-то заставил это сделать насильно под угрозой смерти.       — Каин просил тебе передать перед тем, как улетел, — пояснила Анхея и тут же сделала шаг назад, чтобы ее не донимали расспросами. Малейшее взаимодействие со смертной ее явно раздражало. Руки затряслись, когда Лэйн коснулась пергамента, внутри поселился страх.       — Где он сам? — она развернула бумажку, надеясь на лучшее, но готовясь к худшему, попыталась распрямить.       — Точно не здесь, — коротко ответила Анхея и направилась к выходу из кабинета, закончив разговор.       Лэйн несколько раз перечитала письмо, написанное очень мелким почерком, точно Каин боялся не уместить на одной странице все, что планировал сказать. Смысл слов никак не укладывался в голове.              Дорогая Лэйн,              Прости, что не нашел в себе мужества объясниться с тобой с глазу на глаз. Я примерно представляю, как ты отреагируешь, оттого и струсил. Ты никогда не принадлежала мне, а вот у меня чувство такое, будто я все это время был только твоим. Ужасно было бы признаться в своих чувствах, а затем бросить тебя, поэтому гораздо больше я смогу сказать в письме. Знаю, ты возненавидишь меня за это. Но я должен покинуть Ротков, скорее всего, навсегда. Хочу сказать, что моменты, проведенные с тобой, я не забуду никогда. Я бегу не от отродий или отряда, а от самого себя. Чем дальше я буду о тебя, тем лучше. Я пытаюсь защитить тебя. Не доверяй никому, убийца совсем рядом. Я уже понял, кому отдано твое сердце, но и от него советовал бы держаться подальше. Наверное, нашу встречу в ночь убийства ты не помнишь, просто хочу сказать, что тогда я был честен с тобой, хоть и поступил глупо. Береги себя, постарайся сделать все возможное, чтобы не повторить судьбу Киры. Извини меня за все. Я чувствую себя виноватым за многое, но в особенности за то, что не успел сделать или сказать.              Навечно твой,       Каин              Лэйн скомкала листок в руке и швырнула об стену.       — Сволочь! — в сердцах крикнула она и опустилась на пол, закрыв лицо руками.       Он бросил ее, написав несколько строчек на убогом куске бумаги… Более унизительного конца их с Каином отношений Лэйн и вообразить не могла. Истерика душила, а заплакать девушка не находила в себе сил и чувствовала вину за это. Сквозь стену безучастности и полного безразличия начала прорываться боль, почти ощутимая физически. Лэйн ударила кулаком стол, потом еще раз, и еще, пока на костяшках пальцев не появились синяки с кровавыми подтеками.       Встреча в ночь убийства… О чем речь? Как разрушительное цунами, на девушку нахлынули воспоминания, связанные с Каином, и отчетливо проникли в разум отравленной стрелой. Картинка была такой яркой и ясной, словно это произошло вчера.       После окончания празднования дня рождения Грега Лэйн, опираясь о стены, продвигалась в свою спальню, с трудом осознавая, где находится. Руководило ей одно единственное желание — лечь в кровать и уснуть. Голова болела, ноги подкашивались. В конце коридора возле какой-то из дверей стоял Каин, расслабленно запустив руки в карманы.       — Что ты… — Лэйн икнула и потерла глаза, чтобы убедиться, что перед ней не плод ее пьяного воображения. — Что ты тут делаешь?       — Да так, разговоры чужие подслушиваю, — ответил Каин и оглядел Лэйн с головы до ног, оценивая ее состояние. — Тебе помочь?       Лэйн отрицательно помотала головой и ввалилась в свою комнату на негнущихся ногах. Каин вошел за ней с готовностью подстраховать в случае падения. Девушка рухнула на постель лицом в подушку, как вдруг почувствовала, что с другой стороны примялся матрац. Ангел сел рядом на край кровати.       — Не хочу, — буркнула Лэйн, не в силах пошевелиться. Ей казалось, что происходит что-то неправильное.       Каин погладил девушку по спине и убрал волосы с лица. В какой-то миг ей показалось, что вместо Каина рядом сидит Борис, померещились в тусклом свете единственной в комнате лампы лазурные глаза и светлые локоны. Лэйн ласково улыбнулась и протянула любимому руку, а ангел протянул в ответ свою. Когда пальцы соединились, мираж мимолетно исчез, и Лэйн снова увидела перед собой Каина. Она с ужасом отпрянула, взвизгнув, и свалилась на пол, больно ударившись спиной. Парень кинулся ее поднимать.       — Не трогай, — промычала Лэйн. Она не могла встать сама, но и помощь ни от кого принимать не хотела. Сама мысль о том, что кто-то видит ее в таком состоянии, была неприятна. Каин все же поддержал Лэйн под локти, и девушка, захныкав от боли, вернулась на кровать, замотавшись в одеяло.       — Я люблю другого человека, — промямлила девушка и постаралась открыть глаза, однако вместо этого только широко зевнула. Тень ангела с крыльями она отчетливо видела рядом, а выражения его лица разглядеть не могла.       — Знаю, — Каин вновь сел на кровать и укрыл ноги Лэйн одеялом. — Даже догадываюсь, чем вы тут занимались с ним. А со мной тебе просто рядом побыть противно, да?       Рука Каина переместилась ко лбу Лэйн. Она замахала рукой, пытаясь прогнать от себя нежеланные прикосновения. В коридоре раздался грохот, как будто кто-то уронил шкаф. Каин вздрогнул всем телом.       — Странно, я думал, все уже разошлись, — негромко сказал он, вытирая пот с мягкой кожи. — Спи, а я буду охранять тебя.       — Не надо, — просипела Лэйн, погружаясь в сон.       — Я что, настолько тебе не нравлюсь?       Она уже слабо понимала, что происходит. В ответ Лэйн проскулила что-то нечленораздельное, и сознание ее почти отключилось.       В комнату влетела Анна. Увидев Каина близко к спящей Лэйн, она подумала явно о чем-то плохом, рассердилась и схватила ангела за собранные волосы на затылке, оттаскивая от Лэйн.       — Она же в хлам и ничего не соображает! Извращенец! А ну вали отсюда!       Анна вытолкала Каина из спальни в спину, напоследок пнув ногой, и захлопнула дверь. Он бормотал, что не то имел в виду и что Анна все не так поняла, пытался оправдаться, даже когда уже оказался за дверью. На этом моменте Лэйн уснула.       Она смотрела на проклятое письмо с ужасом, ее трясло от гнева и негодования. Девушка потерла пальцами переносицу и глубоко вздохнула. Отбросив эмоции в сторону, постаралась вспомнить другие детали ночи убийства. Что делал Каин в коридоре у чужой спальни? Что за грохот послышался за дверью? В поместье, очевидно, кто-то проник и наделал много шума… Почему больше никто не обратил на это внимания?       Рассуждения прервал еще один приступ отчаяния и обиды. Каин никогда не вернется в Ротков, Лэйн больше не увидит его и не сможет с ним поговорить. Все, что ей осталось, — написанные на коленке каракули, навсегда оставленные без ответа.       — Скотина… — Лэйн закрыла лицо ладонями и тихо завыла. — Ненавижу!       Вечером она с трудом протолкнула в себя ложкой отвратительное овощное рагу, которое сразу запросилось наружу, не успела девушка его проглотить. Лэйн бросила тарелку на пол и кинулась в туалет, едва удерживая в животе гадкую пищу. Склонившись над унитазом, она сунула два пальца в рот и надавила на язык, освободив себя от невкусного ужина, приготовленного Грегом. Желудок сразу перестал недовольно булькать. Когда Лэйн вышла из кабинки, то неожиданно столкнулась с Анной, стоявшей у раковины с недружелюбным видом. Лицо ее выражало беспокойство. От внимания девушки не ускользнуло то, чем Лэйн занималась в туалете.       — У тебя булимия? — задала вопрос Анна, оценивающе разглядывая подругу.       — Нет, я просто переела и вызвала рвоту, — Лэйн хотела выйти из туалета, но Анна перегородила ей путь.       — Это и есть булимия. Давно так делаешь?       — Слушай, не тебе меня учить, сама на игле сидишь уже черт знает сколько.       Лэйн выпалила в сердцах эти слова, разнесшиеся эхом по уборной, и тут же о них пожалела, но было поздно. Анна обиженно поджала губы и насупилась. Ноздри ее угрожающе раздулись.       — Пошла ты, — огрызнулась девушка и выбежала из туалета, яростно хлопнув дверью.       Ночью Лэйн не спалось. Она все думала о том, как стремительно теряет людей вокруг себя, о письме Каина, о Борисе… Не покидало чувство, как будто все, кроме нее, понимают, что происходит в Роткове, выходит, она лишена любого преимущества. Лэйн как никогда была одинока, она хотела обсудить свои предположения с Анной, но та с ней не разговаривала. Внезапно снаружи раздался громкий стук в окно, что-то с размаху врезалось в него. Задребезжали рамы.       «Птица что ли?» — Лэйн странный звук проигнорировала и глубже зарылась под одеяло. Ей стало тревожно. Но ведь в особняке безопасно? Или нет?       Удар неизвестного предмета о стекло повторился снова, на этот раз Лэйн не выдержала и вскочила с кровати, следом за ней поднялась разбуженная полусонная Анна. Подруги тут же забыли о недавней ссоре от ужаса. Переглянувшись, они осторожно открыли ставни и высунулись в окно. Лэйн разглядела на земле пшеничного цвета макушку. Человек слепил очередной снежок, задрал голову вверх и снова швырнул его в окно. Комок снега пролетел между Анной и Лэйн, приземлившись на пол в комнате. На удивление метко… Анна широко раскрыла глаза в страхе.       — Это Борис, — сказала Лэйн, которая пока и сама не понимала, радоваться ей или расстраиваться. Анна покрутила пальцем у виска.       — Он что, псих? — она вздохнула и отошла от подоконника, не отводя взгляд, полный опасения, от окна.       — Мне придется спуститься, — взволнованная от предстоящей встречи, Лэйн стала быстро одеваться. — Прикрой меня.       Анна непонимающе подняла бровь и легла обратно в постель. Видно, подумала, что это был сон.       Все внутри у Лэйн переворачивалось, дрожало и одновременно пело, она хотела кричать о том, что снова что-то чувствует — томительное ожидание от скорой встречи. Губы сами собой расплывались в улыбке.       Ступая на цыпочках по скрипучему полу, она вышла из спальни, почти невесомо спустилась по лестнице, затем миновала дежурного Лестера, который мирно посапывал в кресле. Внимание ее привлекло сонное бормотание парня, и Лэйн остановилась, прислушиваясь. Она испугалась, что он почувствовал ее присутствие в полусонном бреду и вот-вот проснется.       — Море… Море… — шептал Лестер во сне, мотая головой.       «Ему снится… море?» — девушка чуть не забыла, зачем вообще покинула спальню посреди ночи, и поспешила выйти на задний двор.       При виде Лэйн Борис тепло улыбнулся ей так, словно они встретились где-то в парке на скамейке, и теперь их ждет романтическая прогулка.       — Ты что творишь? — прошипела Лэйн. Она была рада его видеть, но старалась держать себя в руках. Для начала хорошо бы отругать мужчину за безрассудность.       — Хотел тебя увидеть, — Борис вытащил откуда-то из рукава пуховика красную розу и протянул Лэйн. Пытался задобрить, потому что ожидал, что она ударит его по лицу и прогонит. Опешив и от фокуса, и от подарка, девушка взяла в руку стебель и повертела в руках, удивленно разглядывая. Она так давно не видела настоящих цветов… Откуда Борис мог взять розу? Лэйн покраснела, став почти под цвет бутона. Борис хотел ее увидеть, он пришел, чтобы побыть вдвоем, хоть и сильно рисковал. Это было так приятно, что бабочки, вырвавшись из банки, запорхали по животу на несколько секунд.       — Спасибо, — Лэйн поднесла цветок к носу, пощекотав кожу мягкими лепестками, и вдохнула аромат. Потом поняла, что едва не растаяла перед Борисом, и снова подсобралась, сделалась серьезной настолько, насколько смогла.       — Даже если это твой дом, — строго заговорила она, — нельзя прийти сюда и разгуливать по территории посреди ночи. А если тебя кто-кто увидит? Если Дмитрий об этом узнает? Он решит, что это ты убил Киру.       Лицо Романова еще больше просветлело.       — Так ты все-таки не считаешь, что это сделал я?       Лэйн выдохнула. Ей захотелось прикоснуться к Борису, убедиться, что он настоящий, что не снится ей, но она сдержала порыв.       — Нет, я так не считаю.       Девушка вспомнила их последнюю встречу и, виновато опустив голову, подошла вплотную к Борису, избегая смотреть в глаза.       — Прости, я наговорила тебе всякого…       — Ничего… — Романов положил руки на плечи Лэйн. Наконец-то рядом человек, с которым она чувствует себя в безопасности. Все самое страшное позади, больше ничего не сможет разлучить их. Как она вообще могла забыть о любви к нему и как все вернуть обратно?       Даже в темноте глаза Бориса поблескивали, отражая белоснежное сияние снега. Лэйн, все-таки не справившись с избытком чувств, кинулась к нему на шею, хаотично целуя в губы, но тут же пожалела об этом, потому что появилось желание целовать его снова и снова, не прекращая.       — Постоянно думаю о тебе, — тихо сказал Романов, отвечая на поцелуи. Он крепко обнял Лэйн, прижав к себе, не желая отпускать. Не давил, касался девичьего лица аккуратно, будто бы давал время привыкнуть к его прикосновениям.       — Я скучал.       Уткнувшись носом в его грудь, девушка ответила:       — И я скучала.       Лэйн провела пальцами по скуле Бориса, таким образом давая разрешения на любые прикосновения, погладила затылок и надавила на него, притягивая мужчину к себе. Они соединились в голодном влажном поцелуе, поддразнивая друг друга языками, и несколько минут целовались без остановки, хотя воздуха почти сразу стало не хватать обоим.       Прямо сейчас придется расстаться в любом случае, и оба это осознавали. Борис стоял перед Лэйн, такой родной, такой любимый, он все еще хочет быть с ней, ничего не изменилось между ними даже после всего, что произошло, от этого как камень свалился с плеч.       — Мне нужно рассказать кое-что важное… — Борис на секунду перестал кусать губы Лэйн, потом все равно не справился с собой, вернулся к ним, жадно впиваясь в тонкую кожу, будто ее губы были кислородом, без которого он не мог прожить и секунды. Лэйн коснулась шеи Романова и осторожно отодвинула его от себя.       «Да будь он хоть трижды серийным убийцей, мне уже плевать на все», — подумала она, окончательно теряя рассудок. Может, это была и не любовь, а только страсть, но это точно что-то большее, чем простое «ничего».       Длительное расставание только усилило тягу друг к другу. Нельзя дальше рисковать и затягивать встречу, серьезные долгие разговоры при таких обстоятельствах тем более будут не к месту.       — Не сейчас, давай сделаем так, — Лэйн встала на носочки и поцеловала Бориса в щеку. — Я сама приду к тебе, когда… буду готова поговорить. А ты сейчас уйдешь так же незаметно, как пришел…       Романов вцепился в талию Лэйн и поцеловал на прощание так страстно, что даже немного оторвал от земли. Девушка тяжело дышала, внизу живота неприятно тянуло, тело молило о продолжении. Не верилось, что они действительно снова расстаются, но на этот раз, к счастью, чтобы встретиться вновь.       — Я буду ждать, — прошептал Борис в губы Лэйн.       Она первая нашла силы оторваться от него и, уже стоя на крыльце, послала мужчине воздушный поцелуй. Романов бесшумно рассмеялся и поймал невидимый поцелуй рукой, прижав к сердцу. Он все еще любит ее, несмотря ни на что.