Old dog, new tricks.

      Дилан не мог пошевелиться. Встал, как вкопанный, молча глядя на магазинчик, битком забитый саженцами, цветками в горшках, удобрениями, и прочими прелестями. Точнее, не на него. Он уже стоял в магазинчике, у самой двери, загораживая выход. Он смотрел не на ассортимент, вслушивался не в голоса покупателей, и поражен был уж точно не количеством и запахом цветов.

Он смотрел на одного человека.

      На того, кто казался до боли знакомым. Дилан точно видел его где-то, даже знал, где видел. Мужчина, ловко проходивший между клиентами и охотно сочетающий им всякую всячину был слишком похож на Карла.       Возможно, Дилан просто слишком много думает о Карле в последнее время. В конце концов, было слишком много недосказанностей, слишком много нерешённых проблем и обид. Дилан слишком скучал за Карлом. Никогда бы не подумал…       Но мужчина действительно был похож. Совсем невысокий — хотя, была вероятность, что так Дилану показалось из-за его собственного роста. Загорелый и весь усыпан веснушками, как и Карл, проводивший на свежем воздухе всё то время, что не горбился над книжками. Полноватый и сутулый. С кудрявыми, каштановыми волосами, которые в сочетании с большими карими глазами создавали впечатление, будто перед ним и не человек вовсе, а щенок. Жалкий, но умилительный. Даже одет этот консультант (или кто он там?) был подобающе для Карла: тот всегда в зимнюю пору отдавал предпочтение бесформенным вязаным свитерам теплых тонов с вышитыми белыми оленями. Чёрт, да даже поведение было похоже! Нервные смешки, неловкое отдергивание свитера и почесывания затылка, скованность и осторожность, присущая только Карлу.       Но этот человек был явно старше, чем двадцатилетний студент, которым Дилан запомнил Карла. Наверное, этому человеку (а Дилан был уверен, что это человек) лет тридцать или даже сорок. Не двадцать уж точно. Но он все равно был чертовски похож. Настолько, что Дилан, казалось, уже целую вечность стоит здесь, время от время глотая подступающий к горлу тяжёлый ком, говоря себя, что сейчас не время плакать.

Дилан вообще редко плакал. Очень, очень редко. Но сейчас хотелось.

      Прежде чем Дилан успел опомниться, мужчина уже успел подойти и к нему, мягко изучая поведение, наверное, весьма странного посетителя.       — Здравствуйте! Вы стоите тут уже очень долго, кажется, так что…могу я Вам чем-то помочь?       Дилана пробрала дрожь. Он даже говорил также. Тот же голос, те же неловкие паузы и едва заметное заикание. Боже.       — Я…да! Да, думаю, мне нужна помощь, я… — глаза забегали по всему магазину, ища повод — Я ищу подарок своему наставнику! Сами понимаете, Новый Год и всё такое! А он…цветы только в горшках любит.       Глаза консультанта запылали неподдельным восхищением. Он тихонько хлопнул в ладоши и улыбнулся, услышав последнюю фразу, тоже начав осматривать магазин.       — О, чудесно, чудесно! Наставнику, говорите? В горшках? Ну прелесть, просто прелесть! В наше время так мало людей придают этому значение, Вы заметили? Покупают букеты, которые завянут через неделю, и всё такое…нет, я конечно, не против, но в горшках, как мне кажется, на цветок смотреть приятнее! Хотя, должен признать, последние лет пять замечаю, как все переходят на искусственные ёлки и отказываются от бессмысленных букетов… Ну же, ну же, пойдёмте за мной! — всё это время, консультант тараторил и куда-то шел. Дилан не пытался уследить за ходом его мыслей, Дилан просто послушно следовал за ним, находя всё новые и новые сходства: — Итак! Есть идеи, что может понравится вашему наставнику?       Дилан молча окинул взглядом прилавок. Столько цветов он не видел даже в комнате у Карла, хоть и бывал там толь пару раз. Когда-то он ненавидел это. Сейчас отдал бы многое.       От количества растений почти кружилось в голове, и, все же, долго молчать Дилан не мог. Было бы слишком странно.       — Он…розовый любит, — промямлил юноша, потупив взгляд на собеседнике. Тот, кажется, не терял прежнего жизнерадостного настроя.       — Розовый, значит…хм…ну, необычные предложения, должен сказать, ха-ха! Но не бойтесь, не бойтесь…что-то обязательно найдём. Розовых цветов-то навалом! Главное — понять, что нужно Вашему наставнику…       Консультант так зацепился за факт того, что цветы нужны именно наставнику, что Дилан даже посчитал это по-забавному милым. Начав рассматривать каждый цветок на полочке, оценивая, какой может подойти, мужчина продолжил монолог:       — Я, в своё время, тоже хорошо с преподавателями ладил…круглым отличником был, между прочим! Правда, подарки редко делал. Стеснялся, наверное. Думал, что им покажется, что я подлизываюсь. Рад, что есть ученики, которые так не думают! Вашему наставнику, должно быть, очень повезло!       — Ага…повезло.       Он продолжал рыться между горшками, пока со стороны кассы не послышался женский голос:       — Карл, подойди сюда! Тут с терминалом что-то!       Дилан не придал этому значения. До тех пор, пока мужчина не повернулся к источнику звука с громким вздохом.       — Ну наличкой рассчитай! У меня тут клиент, милая, видишь же!       «Милая» пробрало его до костей. Во-первых, это просто было мерзкое прозвище, которое ему никогда не нравилось. Во-вторых, какая, к чёрту, милая?       За кассой сидела девушка лет тридцати с короткими русыми волосами, фиолетовым свитером, и недовольным лицом. Совсем не похожа на ту, которую Дилан когда-либо мог видеть. Тем более — рядом с Карлом. Но взгляд скользнул ниже, и Дилан понял, что заметил в «новом» Карле всё, кроме обручального кольца на безымянном пальце. А оно было. Тоненькое и золотистое, почти сливалось с кожей, но было. Почему-то от этого стало как-то тоскливо, неприятно и обидно.       Карл послушно ушёл. Дилан остался стоять. За несколько минут он уже стал воспринимать этого человека как того Карла, что он знал. Было приятно. И больно. Очень, очень больно.       — Простите, что пришлось подождать… — Карл вернулся к Дилану, явно слегка раздраженный. Дилан лишь кивнул — В общем, что касательно цветов…мне кажется, я нашёл один вариант.       Карлу пришлось чуть ли не подпрыгнуть, чтобы достать высоко стоящие цветы. Они были небольшими, и очень красивыми. Лепестки из ярко-розового переливались в чистый белый, а крупные темно-зеленые листья были покрыты чудаковатыми светлыми точками.       — Цикламен персидский! Красивый, лёгок в уходе, и, что самое главное, не очень-то и дорогой! Что думаете?       Он протянул Дилану горшок. Тот безразлично покрутил его в руках, делая вид, что действительно разбирается, после чего пожал плечами и кивнул.       — Да, отлично. Ему понравится. Я возьму.       — Прекрасно! Тогда, касса вооон там, — Карл показал в сторону своей супруги — а я останусь тут.       — Да…конечно.       Купить цветок Дилану ничего не стоило. Всё равно не его деньги. Но пообщаться с этим Карлом…это было очень заманчиво, хотя, наверное, в этом не было никакого толку.       — Хорошего дня! — вкинул мужчина, широко улыбаясь, когда Дилан направился к выходу. Дилан снова замер.       —Взаимно, — мямлит он, после чего вдруг выдаёт — Вас зовут Карл?       Мужчина какое-то время в недоумении молчит. Это был не шок и не злость, скорее, реакция на глупый вопрос. Он пожал плечами и кивнул.       — Я…просто у Вас нет бейджа, и я планировал заходить сюда ещё…подумал, будет хорошо, если я буду знать Ваше имя, — на ходу выкрутился Дилан, не осмеливаясь отвести взгляд. Карл рассмеялся, сделав пару шагов ближе.       — Тогда было бы неплохо познакомиться! За кассой — Мишель, моя жена. А вы?       — Дилан.       Лицо Карла на миг тускнеет. Будто вместе с именем в его голове появилось ещё что-то. Или кто-то. Но он отбрасывает эти мысли, возвращая себе привычную улыбку.       — Приятно познакомиться, Дилан. И с Новым Годом вас.       — Взаимно, — тихо отвечает он, и, наконец-то, выходит.       Он долго пялится на цветок, рассматривает со всех сторон, борясь с желанием выкинуть его в снег. Но он будет стоять на столе. На столе Дилана. Он не будет любоваться, но будет вспоминать Карла. Как старого, так и нового.