Жди меня, Бог.

***

Хранитель Нижнего Этажа. Испытание Кроликом. Часть 2. — Может приступим? — Виен переминалась с ноги на ногу и ощущала… Волнение? Нет, это покалывание в ладонях и легкая судорога в коленях означало другое — она созрела для того, чтобы действовать безжалостно и беспощадно. Дыхание прерывистое, в ушах гудит, но разум чистый и ясный. Она готова к тому пути, на которой её подтолкнули. — Испытание называется Кролик. Твоя задача проста — тебе надо поймать кролика и выбить из него некий предмет — осколок суспендия. Выбить любым способом, — как только Хеадон произнес условия испытания, врата заскрипели и перед Виен распахнулся вход в зону проведения тестирования, которое приняло имитационную форму зеленой лужайки с обилием полевых цветов. “Выглядит весьма миленько и правдоподобно, но надо как можно быстрее считать скрытый замысел Хеадона, иначе мои помпезные речи и саркастичные высказывания доселе окажутся посмертным ребячеством. Тем более я так и не взглянула на того мальчонку.” Сорвавшись с места, Виен ринулась к вратам, уже не скрывая выбранное орудие для прохождения задания перед Хеадоном, и, преодолев одним прыжком метров 300 разом, оказалась на зеленом холмике прямо перед нужным объектом. Наклонив голову набок и прислонив указательный палец к подбородку, испытуемая с любопытством рассматривала своего соперника: трясущимися зверек, у которого между двух больших нижних зубов застряла травинка полыни, от одного лишь взгляда черноволосой начал пасовать задними лапами и мягкой пятой точкой чуть не забрел в пасть венериной мухоловки. Незамедлительно среагировав, Виен срезала бутон прожорливого цветка, продолжая разглядывать тихонечко сопящего грызуна, утопающего в желтых одуванчиках. “Что-то тут не так и я догадываюсь что, — не убирая далеко меч, который должен был пригодиться с минуты на минуту, она отскочила назад, — Он сжат в размерах. И его истинные размеры сжимает полянка, созданная из шинсу. И стоит лишь убрать данную иллюзию, это дрожащая божья тварь примет истинный облик. Но есть и другой способ, ведь убрать саму иллюзию вряд ли посильно простому Избранному..” — И ты думаешь что я не нападу на эту малютку? Думаешь, кишка тонка? — Виен кинула взгляд-молнию через решетку в сторону Хеадона, а сама ждала момента, когда истинные размеры плюшевого зверька дадут о себе знать, не переставая искать «ключик» к разгадке. Врата с грохотом и лязгом цепей захлопнулись за её спиной только сейчас. Чёрт, он думал, что зайдя сюда она ещё будет рассчитывать на побег? Да за кого он её тут держит?! Она не собирается ни колебаться в своих действиях, ни менять своих решений, которые проходят фильтр через анализ и холодный расчёт. “Пока не понимаю. Ни того, что он проверяет этим тестом, ни того, как “разжать” пушистый белый комочек. Ещё раз и с самого начала” — Виен тяжело выдохнула. Убрав меч в поясные ножны, она села напротив погрузившегося в сон кролика и постаралась посмотреть сквозь поляну, пустым взглядом, лишь скользя по поверхности безразличным взором с надеждой зацепиться за подсказку. Так. Изумрудная трава, цветочки, снова трава, но уже пожухшая и примятая на пригорке, опять цветочки и… Морковка? Бесхозная морковка, которая затаилась на противоположной стороне от кролика. Ни грядки, ни каких-либо других предпосылок просто возникшего из ниоткуда среди ромашек и колокольчиков оранжевого овоща с пыльными клубнями. Хм… Авантюра чистой воды, но этот кроль точно поведется на провокацию. Анализирую его внешний вид, подмечая впалый живот и проплешины в некоторых местах, его точно морили голодом в не лучших условиях или держали на строжайшей диете для озверения. —Хей, мистер милый кроль, это, кажется, тебе предназначалось? — Виен подхватила морковку и присела на корточки, сохраняя все ещё безопасное расстояние в тридцать кроличьих прыжков, пытаясь поймать взгляд оппонента напротив. Размахивая сладкой морковкой, Виен сидела в ожидание того, что кроль начнет принюхиваться и в скором времени окажется в ловушке до того, как он достигнет своих реальных размеров. С помощью манипуляций шинсу, создав барьер в виде коробки, Виен собиралась телепортировать кролика в него. После чего она нащупает кристаллик суспендия где-то в желудке бедолаги и наименее болезненным образом извлечет из него осколок драгоценности. Она вольёт минимальный поток шинсу в организм зверя и с эти водным потоком извлечет нужный предмет. План легкий в теории, но сложно осуществимый на практике. Главное — уложиться в ту самую единственную секунду, которая ей будет предоставлена. “Я же не практиковалась в навыках шинсу с того момента, как ушла из Башни. Наверное, даже дом не смогу создать, о каких манипуляцих может идти речь, - пытаясь закрутить длинные непослушные волосы в пучок, она нервно жевала резинку для волос и трясла с отрицанием головой, - Насколько я могу себя помнить, хоть и неполноценно, то я всегда была последовательной, но безбашенной и безрассудной. Я начинала с прагматичности и отрешенности от внешних факторов и заканчивала полнейшим риском во всем, минимально задумываясь о процессе и концентрируясь на фианальном результате, который не играет в мою пользу." В противоположной стороне начались шевеление крохотного тельца и легкое фырканье заставило её выйти из раздумий. Малыш рассеял взгляд сквозь неё. Однако, наблюдая за ним, она заметила, что белый пушистик сместил весь фокус на плод и зелень, за которую Виен держала овощ. Кролик, зависнув на минуты две-три, заставил понервничать Незаконную, начавшую играть с самой собой в игру “Найди 10 отличий”. И тут же одно из них бросилось в глаза — обильное слюноотделение, которое не присуще здоровым кроликам. После мечница заметила, как с каждым вздохом и ударом сердца тело ушастого увеличивалось в размерах. Тело расстягивалось в стороны, а рост в холке набрал уже дополнительные 10 см и с каждой метаморфозой “зверек” напоминал страшный гибрид всех мифических и существующих животных. —Может завершим испытание, Дитя? Выглядишь напуганной, — подстрекатель Хеадон, облокотившийся спиной на железные прутья ворот, крутил скипетр в лапах и беззубо улыбался. —Чёрт-с два ты увидишь то, как я сдамся, — процедила Незаконная Хеадону, но всем своим нутром направляла эти слова каждому, за чьим покаянием она пришла в Башню. Никто из них больше не увидит ни её молебен, ни согнутых колен перед их псевдо-величием. —Ну что же, я долго ждала, малыш-мягколапыш. —Боюсь, сегодня ты опять без ужина, — Виен поднесла ко рту морковь и сделала укус. Хруст. Сладко. А после другой хруст — старые рёбра зверя сломались во имя перерождения в ужасное и беспощадное — перед ней стоял готовый к атаке 10 футов в высоту и 6 футов в длину тот, кто пару мгновений назад был полной противоположностью слова «опасность». Шерсть выглядела жесткой и стояла дыбом, глаза налились алой жидкостью, а уши из прижатого положения обратились к вертикальному, и на отклонения девушки в миллиметр от стандартного положения все фиксировали, что сообщалось рыком. “Учитывая, что все пошло не по плану, у меня ещё есть шанс его сжать в полёте и заключить в барьер, либо весь напор шинсу влить в глотку, перед этим заставив его раскрыть пасть. Ха, хотя вероятность того, что я смогу прыснуть Шинсу… Но этот план я смогу осуществить только при одном обстоятельстве — сделав ему больно” — Виен потрогала кожаный чехол, в котором от её прикосновения тихонечко завибрировал меч. Она знала, что сейчас не время, чтобы встретиться с сознанием и разумом активируемого оружия, да и это испытание лишь послужит началом. А все свои тузы из рукава доставать сразу же даже для самой неё самой представляет малый интерес. Даже если обойтись и без призыва души, Сэла ей отлично послужит и спасёт от неминуемого — смерти. Интенсивно барабаня задней левой ногой, которая в результате оказалась опорной, за секунду до толчка для прыжка, целью которого являлось уничтожить помеху в виде девушки, чей блеск в глазах был смешен со страхом и борьбой за свой путь, он почесал другой ногой за ушком и из его пасти полилась человеческая речь: — Вместо морковки Кайко съесть тебя, чёрная кость, — и в тот же момент зверь оттолкнулся опорной лапой от земли и завис всем телом в воздухе над Незаконной. Действуя хладнокровно и по алгоритму, который был выстроен у неё в голове, Виен моментально заняла высокую стойку или как по-другому ее называют стойка “с крыши”. Этой стойки её обучил тот, кто привил любовь к фехтованию и помог отточить мастерство владения меча (Воспоминания Виен “дрейфующие” и отрывистые. Она помнит, что обучал её тот человек, которому она доверяла и тот, кто относился к ней с добрыми намерениями. Но сам образ расплывается в сознании. И имени она тоже не в состоянии вспомнить). Сведя локти и занеся меч над собой, держа уровень в 45 градусов, Виен совершила прыжок и нацелилась мечом в живот кролища. “Сейчас должна пролиться кровь, чтобы в будущем её больше не видеть ни на чьих руках” - зажмурившись, крик вырвался из внутренностей девушки и она поразила намеченную цель. Будто остановив ход времени, и, зависнув в воздухе, бывший Офицер проткнула глубже мягкую плоть, из которой мелким водопадом полились алые потоки. По направлению к задним лапам, Незаконная рассекала мечом туловище зверя. Недовольный рык преследовал её до завершения процессии. Кровавый дождь барабанил из открытой раны и не собирался заканчиваться. «Прости, Кайко, я не хотела. Правда, не хотела» — внутренний голос вкладывал в ладони Виен чувство вины, от чего все органы внутри горели, а снаружи наоборот — все тело испытуемой покрылось мелкими мурашками и её колотил озноб. Зверь тяжело и напряженно дышал, с каждой отсчитанной единицей времени делая меньше вздохов и выдохов. Однако… Если его жизнь подходила к концу, то Незаконная почувствовала запах другой — из нутра зверя, чья жизнь угасала, «выпал» обворожительный кроль с голубой шерсткой и нетипичными для кролика зелеными глазами. А за ним выпал палевого цвета с глазами бусинками и белым пятнышком на лбу ещё один. А за ним ещё один. Первый кролик оказался самцом, а второй — крольчихой, самкой. Они принюхались друг к другу и естественным путем начали появляться кролики, учитывая что «с неба», как конфетти из хлопушек, летели десятками плюшевые с носами-сердечками их «родственники». — Что за, твою Башню, происходит! — заорала Виен, от чего появившиеся с дюжину за три минуты кролики прижали ушки. «Вот Хеадон, Захард его дери, хитрая сволочь. Так вот в чем был подвох — кролик «с сюрпризом». Он же не сказал, из какого конкретно кролика надо выбить суспендий. Бл*ть», — не выдержив, Виен со всей злобой впаяла в искусственную лужайку окровавленный меч и оперлась на него ослабленным телом. «Ты же не можешь снова зажмуриться и представить, что ничего не происходит. Поверь мне ты, обманщица и лгунья, вокруг тебя происходит жизнь — суровая, с руками палача и улыбкой маньяка. Ты убила существо, в котором кроме встроенной функции нападения ничего опасного и не было. А обещала же, обещала никого не убивать.. Если ты не оправдаешь жертву Кайко, то как ты можешь тыкать в остальных и говорить, что их руки по локоть в крови. Как ты можешь кликать их «завядшими» душами, если в самой осталось лишь насилие и принятие глупых решений?» — внутренний монолог не сокрушил её, а наоборот, заставил воспрянуть духом и дать трезвую оценку и неостанавливающему совокуплению, и появлению «попрыгунчиков» из переставшего дышать на текущий момент Кайко . — Эй ты, Администратор, — Хеадон за клеткой, который «якобы» перестал следить за ходом испытания, повернулся мордой к Виен и заставил «встать» уши, — Ведь пока сердце Кайко бьётся, у меня есть время, так? Отсчет испытания — это же биение сердца того потрепанного и измученного преимущественно тобой ушастика, да? — Хм, а высокоразвитый интеллект все еще при тебе, Дитя. Да, твои догадки тебя не подводят — время испытания закончится именно тогда, когда сердце этого монстра перестанет биться. — Надо как можно быстрее найти среди уже сотни появившихся на свет крольчат того самого. Пока не появилось ещё столько же, — вырвав оружие из земли, Виен села на колени и начала ползти по направлению к скоплению неперестававших плодиться разноцветных шерстяных комочков. Находясь на четвереньках, участница испытания долгое время выслеживала с одной позиции свою мишень, но каждый раз сбивалась с прицела. Поняв, что наблюдая лишь с тыла она не добьётся поставленной ей задачи, девушка легла на живот, перед этим зафиксировав меч на спине, и, двигая лишь верхом корпуса, устремилась к Армагедону всей вакханалии — к кролику Кайко. Становясь всё ближе и ближе к зоне, где осадки в виде кроликов не собирались прекращаться, а всё наращивали скорость падения и увеличивали количество рождаемости в секунду, Виен ощутила как забиваются мышцы. Дикий дискомфорт в руках способствовал уже не таким резким и уверенным движениям. Кости ломило. Связки горели от непривычной физической нагрузки. Стиснув зубы и прикусив губу до металлического вкуса во рту, Виен оттолкнулась правой ногой и съехала с пригорка на животе, как пингвин скатывается со снежной горы к открытому горизонту океана. Кроличий звездопад было не остановить. Виен сетовала на то, что надо было хватать с собой не оружие высокого ранга, а зонтик с прочной конструкцией. — Осталось найти этого паршивца, - процедила девица, шмыгнув носом и осматриваясь по сторонам, все так же находясь в положение лёжа. Никакой зацепки больше не было. Кайко уже прикрыл глаза и готов был отвести душу, но тихое биение сердца доносилось до её тонкого слуха. Ещё дышит. “Кайко, пожалуйста, ещё немного и я спасу нас обоих” — мысленно обратившись к изможденному зверю, чей каждый выдох мог стать последним, Виен задрала голову вверх и увидела, как падает белоснежный кролик из Отца потомства. Его падение была медленным и плавным, и сам он был легким и невесомым, кружась в этом воздухе животных быстроносных совокуплений и фантасмагории. И что-то в нем было особенное… Его взгляд иссине-голубых притягивал и завораживал. А лежащая на земле девушка вспомнила тот взгляд, который не могла забыть. Отрешенное сверкание ледяных глаз, которые она боялась и, в то же время, мечтала увидеть вновь. Но что у него в зубах? Что-то крошечное, еле поблескивающее… Суспендий! Совсем крохотный осколок, об который кролик точил зуб и который элементарно мог исчезнуть в его же утробе… — Сукин сын, только попробуй его проглотить! — сорвавшись в мгновение ока с места, переместившись моментально из горизонтали в вертикаль, Виен, с распростертыми объятьями, ринулась сломя голову на встречу летевшему «метеориту», который все еще кружился в потоке с собратьями и будто не собирался приземляться. — Я, конечно, не спринтер, но в отведенное время нагоню тебя даже на такой короткой дистанции, — после этих слов, Виен, почувствовав, что если не попытает удачу и продолжит просто бежать, то останется в дураках, сделала шаг вправо и тут же переместилась на добротных метров 200 вперед, оказавшись справа от касающегося лапами подстриженного изумрудного газона кролика. «Не думала, что ещё могу искривлять пространства. Навык телепортации в этих гипсокартонных стенах мне ещё пригодится» — минутка гордости за пробудившиеся забытые умения чуть не погубила Виен. Напротив ухмыляющийся девицы предмет её слежки и охоты тихо и мирно понюхивал ароматный цветочек, всё так же надкусывая драгоценность. Встрепенувшись, дева постаралась бесшумно настичь длинноухого за один шаг, но подошва берцев решила ход этого поединка неравных — по гладкой от росы-шинсу траве скользило тело в сторону сидящего кролика и они встретились лицом к лицу. Глаза ночи с отблеском розового заката столкнулись с волнами океана белошкурого создания, который под прицелом прожигающего до хвоста хищного взора проглотил ценный кристаллик. — Отлуплю тебя как пиньяту, — прохрипела Незаконная, оперативно достав меч из ножен и кинув его по направлению удирающего кролика. Притормозив быстроногое животное, Виен решила использовать повторно под-силу пространственной телепортации и за счет рассчитанной траектории передвижения, она оказалась в нужной точке, помешав планам кролика удрать. «Не знаю, насколько меня может ещё хватить. Наверное, на один раз в пустую рассечь мечом воздух, но… Хватить заранее склеивать лапы» — заняв заднюю стойку, держа меч немного сбоку, который она вернула с помощью шинсу-ручейка — последней атаки на сегодня, которое могло позволить её тело, Виен готовилась к решающему рывку, но тело противилось и тряслось как желе — её любимое блюдо за территорией Башни, которое она смаковала в свободные минуты. Что же, в последние минуты существования всегда стучаться счастливые фрагменты витражной жизни. Кролик почувствовал, что эта дамочка с разбитой губой и с отблеском лунного света кожей не может служить больше препятствием и угрозой к жизни, и поскакал в сторону цветка, издалека напоминавшего расцветку пчелы. А Виен лишь улыбалась этому фактору и, волоча меч по земле, хихикая, словно сошла с ума, себе в ладонь, словно спрыскивая в неё яд, передвигала еле ноги по направлению к вот-вот сделавшему оплошность тупому кролику. Мохнатый малыш приблизился к эхинации и вдохнул медовый аромат… Который являлся не только отпугивающим для кроликов, но и опасным, ведь этот цветок прожигал дыхательные пути. Но этот кроль не обладал ни инстинктом сохранения, ни единой извилиной. Сделав три прыжка назад, Кроль громко чихнул, развернувшись мордочкой к Виен. «Оказалось не так легко и очень мерзко. Но все же, я справилась» — подвела итог девушка, которая сжимала крохотный аквамариновый осколок, к которому прилипли мелкие пережеванные травинки, а обрамляли контур слюни мелкого зверя. Сердце Кайко издало последний стук. — Ну что, Дитя, похоже, твое время истекло, — Хеадон почесал себе ушко и, одним движением скипетра, устранил всё лишнее на территории «тестирования», кроме мёртвого зверя и полу-живой участницы. — Как жаль, что твой былой азарт сохранился, а вот сноровка и стратегизм..— пытаясь вынести вердикт, который подразумевал возврат Виен за пределы Башни, Хеадон обратил внимание на разжатую перед ним ладонь — маленький осколок драгоценного металла, окровавленный и отколотый снизу, тускло поблескивал на человеческой плоти. — Эхинацея, — проговорила она, на что Администратор Нижнего Этажа лишь свел сзади уши и наклонил голову, выражая без слов вопрос о том, как ей удалось пройти испытание сложности, надо заметить, 40-ых этажей, — Цветы, которые отпугивают кроликов запахом, а если те глупы, как наш пострадавший, то после наслаждения ароматом цветка получают сженную слизистую. А у нашего маленького глупца ещё и аллергия на данный цвет, чему пронзительный чих был доказательством. —Хм. Не удивлён, что тебя спасло не активируемое оружие, а смекалка, щепотка везения и глубокие познания, — Админ указал на меч, которая держала дева, после чего забрал осколок синего камушка у девушки, — Не отрицаю твои навыки искусного бойца, но кровь ты… —Хеадон, я хочу, чтобы ты вернул жизнь Кайко. Незамедлительно. И дал ему лучшие условия. Желательно, за пределами Адского этажа, — перебила его Виен. Нахмурив брови и скрестив руки на груди, перед этим положив меч на землю, Виен продолжила сверлить взглядом Хеадона, дожидаясь новой хитрости от этого неугомонного иезуита. — Тому, кто тебя чуть не поглотил и тот, кто сделал это испытание запутаннее? — Хранитель развернулся к ней спиной, за которой скрестил руки, все так же раскручивая скипетр, и направился к выходу, — Хорошо, но ты отдашь мне меч Сэлы. У Виен встал комок в горле. Она взялась за меч, который она так и не «оживила» за этот долгий путь и с лёгкой досадой провела сухими подушечками пальцев по острому лезвию. «Спасибо тебе за то, что смогла указать мне путь в Башню и сопроводить до 2 этажа. И это я благодарю тебя только за то, что я помню… Сэла, я знаю и верю, что и ты будешь свободна» — передав силой мысли все то, что она чувствовала своему верному товарищу в бою, Виен сделала шаг вперед и кивнула, в знак согласия. —Я согласна на такого рода бартер. — Ну что, дитя. Я вижу, что сердце у тебя по-прежнему доброе. Отдашь все, чтобы защитить даже чудовище. Испытание показало, что ты не только отважна, безрассудно храбра и закономерна в своих заключениях, но разумна и милосердна, что мало в ком сохранилось в этих местах . До сих пор в каждом видишь свет? — Хеадон отворил клетку наружу и застыл в проеме. У Виен пробежали мурашки и она осмелилась поднять свой взгляд на Хранителя. Ни ужасающей зубастой улыбки, ни блестящих топазов в глазницах — ничего, что могло доказать блеф этих слов. — Спасибо, Хеадон. Не знаю, почему ты ко мне так добр, — Виен пожала плечами и, положив меч на ладони, протянула его Администратору, — Как и договаривались. Меч Сэлы я тебе отдаю за жизнь Кайко. И да, — девушка наклонила голову в сторону и улыбка коснулась её губ, — Я могу не видеть свет, однако могу почувствовать его. И наоборот. Могу не видеть и не чувствовать, но услышать через мелодию чуткого сердца. Могу узреть через поступки. Иногда свет смешивается с гнилью и остается только, в конечном итоге, один в выигрыше. Мне просто важно… Важно не отнять надежду, ведь до последней секунды существования, до последнего импульса есть шанс, что в любом существе пробьется тонкий луч света. Разве я могу это забрать? Кто я такая, чтобы забирать веру в то, что беспросветную тьму могут украсить настоящие, мерцающие в густой тьме звезды? Хеадон подошел к ней обратно, забрал меч и вгляделся в ясный взгляд слезящихся глаз: — Уверенно поднимайся по Башне и найди все ответы. Я верю в тебя, Дитя, как и тогда, когда помог тебе бежать. Один. Два. Три. Биение сердца Кайко учащалось, а сам его образ растворялся перед её глазами, как и образ Хеадона вместе с полигоном испытания. — Ну что, Дитя, — силуэт Хеадона, рябя, развеивался перед глазами , — я сделаю тебе ещё один подарок, — прокрутив два раза посохом, Хранитель продолжил, — до достижения тех этажей, на котором плотность Шинсу становится выше и ранг испытуемых, администраторов и других обитателей Башни превышает А, на тебе будет «Бесцветная Защита Башни» — почти никому не будет под силу тебя узнать. Даже если ты встретишь ранговых на нижних этажах, они не смогут проникнуть через слой защиты заклинания. Найди Ответы, чтобы предстать всем тем, кто нанес тебе раны. «И тем, кто их залечит» Последнее, что услышала Виен, перед тем как переместиться выше, это было небольшое наставление Хеадона, которое было одинаково для всех. Однако её слух зацепил нечто важное: — Если ты пройдешь тест, то сможешь подняться выше. И да, паренька, которого ты ищешь, нарекли вкусным именем — Баам… Конец Первого Испытания.