Неодиночная игра

Солдат (сол-дат) Существительное: Проходящий военную службу / воин / военный человек Глагол: Быть солдатом/стойко держаться; крепиться ____________ Актив столкнулся с джедаем. Этот джедай сражался гораздо сильнее, чем другие цели, с которым сталкивался Актив; поворот на каждый выпад Актива, прыжок на каждый удар снизу, уклонение от каждой атаки. Это был бы почти приятный бой, если бы у Актива были бы какие-то основные данные. Но бой внезапно закончился. Джедай, которого они называли Энакином Скайуокером, держал в руке маску Актива. Джедай стоял совершенно неподвижно, в глазах плескались эмоции — какая-то отчаянная надежда или мучительный страх. Он выглядел пораженным. — Оби-Ван? — спросил он тихо. Актив нахмурился. — Какой еще Оби-Ван? ____________ После этого бой закончился. Остальные джедаи появились в качестве подкрепления, на их стороне было местные правительство и полиция. Заварушка наделала много шума. Актив получил приказ отступить и с трудом сбежал через закоулки этой замызганной планеты. Скайуокер пытался преследовать его, полыхая какой-то странной, почти лихорадочной яростью, но даже не пробовал ранить его, поэтому и не смог остановить. Актив снова оказался в кресле. Техники застегнули ограничители на его запястьях, а повелитель окинул оценивающим взглядом: — Ты потерпел неудачу, — сказал он низким скрипучим голосом. Насколько ему было известно, Актив никогда не получал приказа убить джедая. Но он убил достаточно чувствительных к Силе гражданских, Уиллов и даже Сестер ночи, поэтому джедай вряд ли принес бы больше проблем. Или джедаи лучше обучены? Некоторое время назад джедаи начали узнавать об операциях его повелителя и отслеживать слухи об Активе. Но во время последнего боя его впервые попытались догнать. — Да, повелитель, — ответил Актив. Он не извинялся, потому что не чувствовал вины. Он не был запрограммирован на чувства, касающиеся его миссий. — Это неприемлемо. Надеюсь, ты это понимаешь, — сказал повелитель. Актив опустил голову настолько низко, насколько мог, сидя в кресле. — Я готов принять наказание. Другого выбора у него не было. — Что произошло? — Человек с синим мечом… — начал актив сконфуженно. — Я знал его. — Конечно. Он один из лучших в Ордене, — сказал повелитель. — Я не удивлен, что ты слышал о нем. Он одна из самых больших угроз для ситхов. Для нас. Он оставил Дуку шрам. Если увидишь Скайуокера снова — убей его. Или он убьет тебя. Актив засомневался. Это было ему несвойственно. Но не то что бы он мог вспомнить. — Но я знал его. Он видел, как исказилось от презрения лицо его повелителя. — Сегодня должно быть дополнительное лечение, — сказал он техникам. Мир растворился в боли. Так было всегда. ____________ Все стало яснее, когда Актив в следующий раз проснулся. Он почти не помнил событий предыдущей миссии — только размытые образы, окутанные странной чужой эмоцией. — На этот раз ты убьешь Скайуокера, — сказал повелитель. — Ты больше не подведешь меня. — Я подчиняюсь, — ответил Актив. Когда повелитель ушел, техники подготовили Актива. На этот раз их было двое — человек и родианец. Человек боялся актива, как и другие кураторы. Но это не мешало им переговариваться над головой Актива. Проверка жизненно важных функций. Он должен находиться в боевом режиме. Серьезных травм в бою с джедаем нанесено не было. Бакта не нужна. — Не могу поверить, что нас выдернули ради него в выходной, — сказал родианец. — Кто-то должен это делать, — ответил человек. Экипировка. Актив получил обычную форму. Он почти всегда носил одну и ту же черную тунику и штаны, если только не испортил их на миссии. Обычно своей или чужой кровью. Был и капюшон, закрывающий его отросшие прямые волосы. Они были медного цвета, но обычно они были грязнее и темнее. — Он тебя не пугает? — спросил родианец, натягивая на голову Актива капюшон. — В смысле, да, он тот самый ученик, но если присмотреться, то можно увидеть что-то еще в его лице. Актив продолжал смотреть вперед. Учеником его иногда называли кураторы и техники. Какое-то кодовое имя. — Я не знаю, — нервно замялся человек. — По крайней мере он не нападает на нас. Ло’варн рассказывал, что он однажды вышел из себя и попытался убить техников. Актив не помнил этого случая. Это означало, что либо он их убил, и его обнулили, либо не убивал, и техники снова врали. Скорее всего последнее — он не мог не подчиняться своему повелителю. Они надели на него последнюю часть экипировки Актива. Маска. Она закрывала нос и рот. Ее невозможно было снять без ключа. Один раз ее снимали лазерным резаком для оказания быстрой медицинской помощи. Так было до Скайуокера. — Э, это неправда, — сказал родианец, но все равно кинул на Актива опасливый взгляд. — Он дроид. Он ведь не сделает ничего, кроме того, что скажут ему сверху. Человек кинул на него подозрительный взгляд, и родианец фыркнул, не желая оказаться неправым. — Видишь? — сказал он и ткнул Актива в щеку. — Ни-че-го. Не глядя на него, Актив хватил его за руку. — Хватит, — послышался голос из дверного проема. Актив отпустил руку. Это был Дуку. Актив никогда с ним напрямую не взаимодействовал — было несколько миссий, где они выполняли свои задачи. Но технически Дуку был его вторым куратором. Выше был только повелитель. — Вон, — сказал Дуку, и техники убежали. Родианец, теперь напуганный, убежал, не оглядываясь. Дуку смотрел на Актива. Актив смотрел вперед. — Пойдешь со мной, — произнес Дуку, и Актив встал. ____________ Дуку редко возглавлял миссии. Должно быть, эта была чрезвычайно важной. Он сидел напротив Актива в военном транспорте и странно на него смотрел. — Хорошо, — начал, наконец, Дуку, протягивая ему датапад. — Твоя миссия. Энакин Скайуокер. В последнее время он… приближается к действиям повелителя. Ты должен уничтожить его тихо, если это возможно, а если нет, то полностью. Актив молча пролистал страницы в датападе, на которых было больше информации, чем обычно. Иногда было просто имя, а остальное приходилось узнавать по ходу дела. Скайуокер искал доказательства действий поведителя на Надием. Вероятно, это была ловушка, потому что Актив не знал ни о каких операциях на этой планете. Ситхи — так называлась группа, которой руководили повелитель и Дуку — разрушала Республику изнутри. Республика была тоже названием, но не то что бы Актива волновали подобные мелочи. Ситхи хотели, чтобы Актив убил Скайуокера. В досье говорилось, что с ним будет еще юнлинг. Хотя не то что бы ее можно была назвать юнлингом — ей, согласно сводке, было пятнадцать стандартных лет, а еще она была тогрутой с яркой улыбкой. Скайуокер был главной целью, но тот, кто собирал досье, считал, что юнлинг не даст убить Скайуокера без боя, так что, скорее всего, придется нейтрализовать и ее. Актив задался вопросом, зачем она делала такое для этого Скайуокера. — Ты понимаешь, что нужно делать? — спросил Дуку. — Да, — ответил Актив. Дуку продолжил наблюдать за ним. Дуку постарел. Вокруг его глаз появились морщины, а лицо разделял длинные тонкий шрам, который оставил ему Скайуокер на какой-то давно минувшей миссии. — До этого ты не убил Скайуокера, — укорил его Дуку. — Я больше не поведу вас, — ответил Актив. — Я подчиняюсь. Дуку бросил взгляд на маску Актива. Потом на бластеры. — Иногда, — сказал он внезапно постаревшим и усталым голосом, — я задумываюсь на тем, стало бы твоему учителю стыдно за меня. Или за того, кем я стал. Актив не ответил. — Я отойду выпить чаю, — произнес Дуку, внезапно вставая. Когда он исчез за дверью камбуза, Актив снова опустил взгляд на датапад. Оттуда на него смотрело изображение Скайуокера. У него были голубые глаза. — Оби-Ван? Актив знал его. Нет, Актив не знал его. ____________ Надием была планетой с холмистой поверхностью. Здания располагались на уровнях разной высоты, и все они были выкрашены в разные цвета — пурпурный, зеленый, оранжевый. Многие из них были покрыты фресками. Актива высадили недалеко от предполагаемого местоположения Скайуокера. Актив ощутил два маяка Силы — два объекта, именно те, кого он искал. Один старший джедай, второй поменьше. Они находились в трехэтажном здании на окраине города, где было маловероятно, что им помешают. Актив отправился туда. Маяк Силы послабее принадлежал девочке Тано. Она была на нижнем этаже, Скайуокер — на верхнем. На мгновение Актив задумался, не зная, куда идти в первую очередь. Разумнее всего было пойти прямо на Скайуокера, немедленно убить его и достичь цели. Но… Этот голос в глубине сознания, именно тот, который так старательно заглушал Актив, пронзительно закричал, завопил, завыл: «НЕТ, НЕТ, ТАК БЫТЬ НЕ ДОЛЖНО, НЕТ, НЕТ», и Актив почти обезумел от этой мысли. По большей части у Актива хорошо получалось игнорировать этот голос, и он прятал его в себе каждый раз, когда его стирали или вводили в криогенное состояние. Сейчас же он болезненно поморщился. И выбрал пойти сначала за девочкой. В этом было гораздо больше рациональности, ведь она была более легкой мишенью для быстрого убийства. И ее уже не будет, когда он нападет на Скайуокера. Одной переменной меньше. На нижнем этаже было открыто окно. Актив забрался в него, снимая с бедра один из своих бластеров. Девочка рылась в картотеке, полной флимси, создавая вокруг себя беспорядок и параллельно разговаривая с кем-то по комлинку. Актив отошел в тень, желая сохранить за собой эффект неожиданности. — Ну не знаю, учитель, — сказала она. Она была действительно… маленькой и явно с трудом доходила Активу до плеча. На ней была кофта с открытым животом. Интересно, ей не холодно? — Не думаю, что тут есть что-то дельное. Пока единственное, что я нашла выглядит как… просто мусор. — Продолжай искать, Шпилька, — сказал голос из комлинка. Скайуокер. Разочарованный. — Здесь должно что-то быть. — Да, но Скайрокер… — начала она, но резко обернулась, впиваясь безошибочным взглядом в Актива. Как она это сделала? Актив все же отреагировал раньше, чем она, сделав выстрел из бластера. Она резко отскочила в сторону и нажала кнопку на комлинке. Бластерный заряд врезался в картотечный шкаф, и флимси разлетелись повсюду. — Он здесь! — крикнула она в коммуникатор. Следующим движением она отбросила технику и вытащила из-за пояса зеленый световой меч. Хорошие рефлексы. Ей удалось вовремя поднять световой меч, чтобы заблокировать следующий выстрел, и отбить его в сторону от них обоих. Актив подошел поближе. — Шпилька! — крикнул упавший комлинк. — Асока! Крифф, я направляю к тебе Воса! Держись! Актив выстрелил, и выстрелил снова. Она очень хорошо отводила выстрелы, но это означало, что она не способна сделать что-то еще ­— он подобрался к ней, когда его последний выстрел все еще отскакивал в потолок. Он выстрелил еще раз с близкого расстояния, но на этот раз она использовала руку, и невидимая сила отбросила бластер в глубину комнаты. Он вытащил вибронож и подошел с ним вплотную. — Я не… — сказала она, — я не хочу убивать тебя! Актив не ответил. Он низко замахнулся ножом, достаточно быстро, чтобы она не успела увернуться. Нож вонзился ей в руку сбоку, и она зашипела, рефлекторно опустив световой меч. Жгучая боль пронзила его руку. Но световой меч не отрубил его руку. Ее меч был на низких настройках. Почему? Она пнула его, и он превратил движение в сальто назад. Он приземлился на ноги и метнул нож. Она не пыталась, как он надеялся, отбить нож своим световым мечом, который брызнул бы ей в лицо горящим металлом из его виброножа. Очевидно, она была слишком хорошо натренирована для этого; она просто пригнулась, и нож вонзился в стену. Тано использовала Силу, чтобы подтянуть под него табуретку, намереваясь сбить его с ног. Он откатился в сторону и укрылся за большим металлическим столом. Ему нужно было поторопиться и убить ее до прихода Скайуокера, теперь ему придется вести бой на два фронта. Актив вытащил запасной бластер и снова прицелилась в нее, но она увернулась, как будто точно знала, куда двигаться. — Оби-Ван! — крикнула она. Актив склонил голову к плечу, глядя на нее. — Ага, я тоже в это не так уверена, — продолжила она почти невозмутимо. Он швырнул в нее банку с болтами, которую она отбила, и воспользовался моментом, чтобы подобраться поближе. — Но Энакин уверен, что ты Оби-Ван Кеноби, поэтому я помогу ему вернуть тебя. Оказавшись достаточно близко, он бросился на нее, нанося удар всем телом. Потеряв равновесие, она отшатнулась, и они врезались в тонкую стену, которая оказалась всего лишь перегородкой между помещениями. Она была хорошим бойцом, даже в ближнем бою. Он зарычал и поднял бластер. Она махнула световым мечом вверх, пытаясь оттолкнуть его. Она зацепила мечом маску. Маска отлетела с неприятным звуком скрежещущего металла, оставляя открытым его лицо. Удивленный, он на мгновение застыл. Что-то сверху отвлекло Актива от Тано. Они вместе рухнули на пол, и Актив зарычал. Это был новый человек — не Скайуокер. Возможно, упомянутый ранее Вос, кем бы он ни был. Киффар, джедай, если судить по световому мечу. Волосы в дредах. — Карк! — выругался он, широко распахнув глаза при виде Актива. — Карк! Но его время на осмотр было утрачено, когда Актив замахнулся локтем и ударил его по голове. Вос отшатнулся, ошеломлённый, и Актив смог подняться на ноги. Тано к тому времени пришла в себя. Никто не сказал ему, что будет еще один джедай. Актив потерял свой запасной бластер, когда Вос напал на него. Он осторожно попятился, наблюдая за новой угрозой. Девчонка уже была коварным противников, и было понятно, что тот, кто старше и опытнее, будет еще опаснее. Актив внезапно развернулся на пятках и пнул в сторону джедаев стол. Получив фору, он нырнул в дыру в стене, сделанную им и Тано во время боя. — Нет, не надо! — протянул руку Вос, и Актив столкнулся с невидимой силой, повалившей его с ног. На этот раз Актив перевернулся и метнул еще один нож. Вос поймал его, но недостаточно быстро, чтобы помешать занять Активу прежнюю позицию. Тано преградила ему путь. У него больше не было больших виброножей, но был маленький, спрятанный в рукаве, и он воспользовался последней возможностью быстро ударить Тано, чтобы она ушла с его пути. — Оби-Ван! — раздался другой голос из дверного проема. Отчаянный. Они все обернулись. Это был Скайуокер. Очевидно, Актив не выполнит эту миссию. Повелитель будет недоволен, но сражаться с двумя джедаями уже было риском. Сражаться с тремя — пустая трата ресурсов и скорейшая гибель. Актив бросился к окну и использовал оставшийся у него бластер, чтобы разбить стекло. Но кратковременное отвлечение на Скайуокера позволило Восу снова подобраться ближе. Однако он не атаковал. Вместо этого он протянул руку и коснулся лица Актива — в том месте, где Тано разрезала его маску — голыми руками. Больно не было, как и не было никаких других ощущений, кроме, может быть, легкого покалывания. Вос закричал. — Квинлан! — крикнул Скайуокер, и Вос рухнул на пол, издавая нечленораздельные звуки. Актив воспользовался их отвлечением и завершил траекторию своего побега. Он выпрыгнул в окно, оперевшись одной рукой на подоконник. Актив ушел, не оглядываясь. ____________ Повелитель был недоволен. — Ты снова подвел меня! — громыхнул он, мрачно посмотрев на Дуку, который стоял у стены, скрестив руки. — Вы оба подвели меня. — Я не ожидал, что Скайуокер привлечет Воса. Удивительная предусмотрительность для него, — сказал Дуку. Активу показалось, что он уловил презрение на его лице. — Неожиданное осложнение. — Да, — сказал повелитель. — И таких было много в последнее время. — Для Скайуокера это личное, — сказал Дуку с упреком. — Он не угомониться, пока не выполнит свою миссию. Почему личное? Из-за имени? Оби-Ван?.. Почему?.. — Не смей совать нос в мои личные дела! — рявкнул повелитель. Он сделал жест, и Актив мгновенно вскочил со стула, выставив руку, чтобы пригвоздить Дуку к стене за горло. — Помни свое место! — Да, учитель, — прохрипел Дуку. Актив не убрал руку, безучастно ожидая следующего приказа. Повелитель подождал мгновение и щелкнул пальцами. Актив ослабил хватку. — Что касается тебя, — начал повелитель, глядя на Актива, — ты снова потерпел неудачу. Молись, чтобы этого не случилось в третий раз. Его интерес к Активу угас, и повелитель повернулся к одному из техников, который испуганно прятался за рядами мониторов. Они всегда были тихими, когда повелитель был рядом, боясь его даже больше, чем Актива. — Найти ему маску, — сказал повелитель. — Извините, — выдавил техник, опуская глаза. — Он потерял первую, а эта не подлежит восстановлению. Другой у нас пока нет. — Хорошо, — отрезал повелитель. — Пусть так. Без маски. Еще одна пощечина джедаю. Стереть его. Он быстро зашагал из комнаты. Актив остался с Дуку и двумя техниками. Актив вернулся к креслу, подняв руки, чтобы они могли пристегнуть его ремнями. Но в тот момент, когда первый ученый потянулся к ограничителям, Дуку шагнул вперед. — Я сделаю это сегодня, — сказал он. — Но… — Ты не будешь задавать мне вопросов, — сказал Дуку. — Я сотру его сегодня. — Да, — сказали техники и поспешили прочь. Актив несколько настороженно посмотрел на Дуку. Насколько он помнил, такого раньше никогда не случалось. — Ты не убил Скайуокера, — сказал Дуку, как и в транспорте. — Не смог, — ответил Актив. — Было три джедая. — Да, Квинлан Вос, — кивнул Дуку. — Если они были настолько сильны, как тебе удалось сбежать? — Вос был ранен, — послушно отчитался Актив. — Остальные остановились, чтобы позаботиться о нем. — Как ты его ранил? Актив засомневался. — Не знаю, — ответил он. — Возможно, он уже был ранен перед нашим столкновением. Коснулся моего лица. Упал. — Психометрия, — пояснил Дуку. — Но она должна была вывести его из строя только на мгновение. — Нет, — сказал Актив. — Она причинила ему очень сильную боль. Думаю, он потерял сознание. — А, — кивнул Дуку. Он снова посмотрела на Актива — темные глаза изучали его, заглядывая в самое нутро. Актив обычно не проводил с ним столько времени, поэтому такое поведение нервировало его. — Что ж, — снова начал Дуку после долгой паузы. — Сегодня тебя не будут стирать. Не говори об это учителю. Актив, конечно, был обязан рассказывать повелителю все. Но только, если тот спросит. — Я подчиняюсь. ____________ Скоро — достаточно скоро, чтобы не замораживать Актива в промежутке — его снова отправили на миссию. Повелитель отправил Актива и Дуку на другую миссию, не связанную со Скайуокером. Актив подозревал, что повелитель проверял их. Дуку обычно не отправляли на те же миссии, что и Актива — кровавые, смертоносные и скрытные. На этот раз отправили. Они были наказаны. Целью был Бейл Органа. Актив не знал, почему они преследовали его, но подозревал, что Органа, вероятно, слишком близко подобрался к некоторым операциям ситхов. Согласно досье, Органа был сторонником гуманизма и всевозможных усилий по оказанию помощи. — Мы уберем его на его ховерспидере, — мрачно сказал Дуку во время брифинга. Для этой миссии им также предоставили небольшую резервную команду — группу коммандос. — Мы считаем, что у него может быть охрана, поэтому мы нападем на него с двух фронтов. Я буду преследовать Органу на спидере и сбью его. Вы будете ждать на уровне улицы, чтобы устранить возможные сбои. Актив согласно кивнул. Альдераан был очень зеленой планетой. Сенатор возвращался с проверки нового больничного центра. Самое время нанести удар. Дуку разместил коммандос на крышах и для блокирования путей отхода. Дальше, чем их поставил Актив для тактической поддержки. Актив задался вопросом, насколько Дуку им не доверял. Актив крался в тени тротуара внизу, стараясь не привлекать к себе внимания. Он натянул капюшон, испытывая необъяснимый дискомфорт из-за отсутствия маски на нижней части лица. Пытаясь слиться с толпой, он держался в тени одного из зданий, параллельно следя за спидерами. Его все равно заметили. Ребенок. Его потянули за штанину, и он опустил взгляд. Маленькая темнокожая девочка с двумя курчавыми пучками. — Извините, — сказала она. — Я заблудилась. Актив уставился на нее. — Извините, — повторила она. — Я не могу тебе помочь, — ответил хрипло Актив. — Но я потеряла маму в толпе, — сказала девочка, глядя на него сверху вниз. Однажды Активу встречался такой мальчик. Он начал вспоминать после того, как Дуку пропустил стирание его памяти. Это происходило на планете, где-то залитой оранжевыми, желтыми и синими цветами и самым ярким небом, которое он когда-либо видел. Активу было приказано ликвидировать семью, которая выступала против местного правительства. Он убил их, а потом обнаружил маленького мальчика, прячущегося в одной из комнат. У мальчика были темные волосы, и ему было около девяти стандартных лет. Почему-то в памяти Актива появлялись светлые волосы и голубые глаза. Активу было приказано убить всю семью. Актив не выполнил приказ. Он не помнил этого момента. Наказание после этого провала было суровым. Но мальчик был спасен и убежал. Вряд ли у него когда-либо были такие длинные периоды между стиранием памяти. Возможно, у него какие-то неполадки. — Мы договорились встретиться у больших часов, — продолжила девочка, дергая его за штанину. — Но я не могу ее найти. Актив медленно моргнул, глядя на нее. И указал направление вниз по площади. — Туда, потом налево, — сказал он. Она посмотрела по направлению и замялась. — Ну, то есть… Не понимая зачем, Актив легко похлопал ее по левому плечу. — Вот по этой стороне. — О! Спасибо! — воскликнула она. Она жестом попросила его приблизиться. Он уставился на нее в недоумении и, чувствуя себя старым скрипучим дроидом, наклонился к ней. Девочка клюнула его в щеку и вприпрыжку направилась к часам. Он смотрел ей в след, щека горела. В груди что-то сдавило. Он проследил, чтобы она благополучно завернула за угол, затем вернулся к созерцанию неба. ____________ Спидер вышел из строя достаточно легко. Все шло по плану. Но дальше ситуация вышла из-за контроля. Когда транспортное средство накренилось к земле, то же самое произошло и со спидером Дуку, и оба спидера разбились. Вскоре стало ясно почему. Сенаторский ховерспидер был пуст. Ловушка. Люди, которые, должно быть, были пассажирами, сражались между падающими спидерами: Дуку, Скайуокер и Тано. Сверкали световые лучи — синим, зеленым и красным цветами. Актив отступил еще дальше в тень, доставая снайперскую винтовку. Дуку ударился о землю и резко встал на ноги. Он был покрыт незначительными царапинами, но не был сильно ранен и мог продолжать сражаться. Скайуокер и девчонка быстро вступили с ним в бой — три световых меча против одного у Дуку. У Тано было два меча. Когда она дралась с Активом меч был один. Актив прицелился и выстрелил. Прицел был точный, но в последний момент Скайуокер обернулся. Энергетический луч почти коснулся его плеча, и свет отразился от металла на его руке — у него был протез. Скайуокер повернулся и посмотрел прямо на Актива. Скайуокер махнул рукой, и невидимая волна отбросила Дуку назад. Скайуокер сказал что-то Тано — Актив видел, как шевелятся его губы, — и она кивнула. Актив выстрелил снова. Выстрел снова попал бы в цель, но Скайуокер не двинулся с места, как он ожидал. Вместо этого он развернулся, бросил Дуку и Тано и побежал к Активу. Выстрел попал в здание позади них. Гражданские начали метаться — ныряли в близлежащие витрины магазинов, пытались спрятаться и путались под ногами. Но Скайуокеру было все равно. Он бежал прямо к Активу, его лицо горело решимостью и волей. Актив снова выстрелил в Скайуокера еще раз, — тот отбился световым мечом — и Актив закинул винтовку за спину — она была неэффективна на таком близком расстоянии. Актив вытащил бластер, когда Скайуокер подошел еще ближе. Скайуокер оттолкнулся от стены переулка, перелетел через голову Актива и приземлился позади него. Он шагнул вперед и нанес несколько на удивление точных ударов, используя световой меч не как оружие, а как сдерживающий фактор, который не позволял Активу двигаться слишком быстро. Потом световой меч оказался у его горла. Актив откинулся назад и поставил блок. Движение сбросило капюшон с его головы, открыв лицо. Скайуокер глубоко, болезненно вздохнул. — Пожалуйста, — выдавил он. — Пожалуйста, я хочу, чтобы ты вспомнил. Актив выстрелил. На этот раз, вместо того, чтобы блокировать удар, Скайуокер уклонился от него и прыгнул вперед, чтобы разрубить бластер Актива пополам. — Пожалуйста, — сказал Скайуокер. Оставшийся без оружия Актив шагнул вперед и сильно ударил Скайуокера ногой в грудь. Скайуокер с хрипом отшатнулся, но остался стоять, что было, надо сказать, довольно впечатляюще. Обычно такой удар отбрасывал противника далеко назад и больше они не вставали. Мгновение они настороженно смотрели друг на друга. — Оби-Ван, — снова начал Скайуокер. — Это я. Энакин. А ты Оби-Ван Кеноби. Ты вырастил меня. Ты пропал во время миссии на Джеонозисе. Ты пытался передать сообщение Совету, но мы все были вне зоны доступа. Помнишь? Когда мы добрались до туда, было слишком поздно. Я хочу, чтобы ты вспомнил. Актив почувствовал, как по спине пробежал холодок, как будто какое-то существо провело когтем по позвоночнику. Он выхватил нож из одной из кобур, повернулся и бросился на Скайуокера. Скайуокер не ожидал этого, и Актив полоснул его по груди. Из длинного пореза потекла кровь. Когда Актив пригнулся, Скайуокер пришел в себя и ударил Актива деактивированной рукоятью своего светового меча по голове. Он споткнулся, по лбу побежала кровь. Актив коснулся кончиками пальцев головы отступил на значительное расстояние. Они так и стояли, снова настороженно глядя друг на друга. — Пожалуйста, Оби-Ван, — произнес Скайуокер, — пожалуйста, ты мне нужен. Актив продолжал стоять. Нож все еще был в его руке. Посмотрев на него, Актив выпустил его из рук. Скайуокер подошел к нему на шаг ближе, глядя на него с болезненной надеждой. — Актив! — рявкнул голос сзади. — Т’юк! Слово-команда. Актив знал такие слова. Они были прописаны на его подкорке. Говорил Дуку. Актив почувствовал, что Ученик заполнил его разум, и в некотором смысле это было приятно. Замешательство последних нескольких минут исчезло. Скайуокер все еще был в пределах досягаемости. Актив сильно ударил его головой и был уверен, что у Скайуокера сломан нос. Джедай отшатнулся от неожиданности, и Актив снова приблизился, безоружный. Скайуокер уклонился от удара, затем блокировал следующий своим металлическим предплечьем. Боль от этого на мгновение сбила Актива с толку, и Скайуокер отступил на несколько шагов, зло глядя на что-то через плечо Актива. — Дуку, — презрительно произнес он. — Э чу та. Ты еще хуже, чем я думал, — его лицо начало выглядеть опасно. — Я убью тебя. — Сначала пройди через него, — сказал Дуку. Его голос звучал устало. — Заверши свою миссию, ученик. — Я подчиняюсь, — сказал Актив и снова прыгнул вперед, намереваясь убить Скайуокера. Скайуокер поворачивался и уклонялся, все пытаясь вывести его из строя, сбивая с ног и ударяя локтем по затылку. Актив рычал и отбивался. Он и Скайуокер сцепились, врезаясь в стены узкого переулка и отбирая друг у друга позиции. Актив, наконец, одержал верх, прижав Скайуокера к кирпичной стене, и поднял руку для удара. В конце переулка Дуку издал удивленный звук. Актив слегка повернул голову, чтобы посмотреть. Это была Тано, вернувшаяся, выглядевшая побитой, но все еще живая. Она вытащила Дуку оттуда, где он наблюдал за боем, и приставила оба световых меча к его горлу. В то же время с нескольких близлежащих крыш раздался громкий вой заряжающихся бластеров. Силы безопасности Альдераани, без сомнения, были частью ловушки. Актив встретился взглядом со Скайуокером. Из носа Скайуокера текла кровь, а губа была разбита. — Пожалуйста, — снова прошептал он. Актив отступил. Его не поймали. ____________ Один из техников даже сочувственно поморщился при виде Актива, когда тот вернулся на объект. После этого большинство сотрудников сбежали. Сила ярости его повелителя была настолько велика, что он срывал арматуру со стен, не касаясь, металл скрежетал и мялся. — Этот старый дурак! — выплюнул наконец повелитель. — Он разрушит все мои планы. Он повернулся к Активу и взял его за подбородок. — И ты. Ты тоже потерпел неудачу. Ты снова не убил Скайуокера. Актив подумал: «Я знал его». Актив сказал: — Дуку не учел всех переменных. Власти Альдераана знали, что мы прибудем. Бейла Органы не было в спидере. — Напрасная трата ученика, — пробормотал учитель, отпуская Актива и снова начиная метаться по помещению. — Мы сотрем тебя. И потом у тебя будет другое задание. «Я подчиняюсь», — подумал Актив. Вслух Актив сказал: — Кто такой Скайуокер, учитель? Почему он так важен? Повелитель уставился на него. — Я попрошу техников стереть тебя, — сказал он, взмахнул рукой, и на запястьях Актива защелкнулись наручники. ____________ Актив находился на Корусканте. На его памяти он редко бывал там, хотя его память иногда давала сбои, особенно после тотального стирания и от сидения в кресле иногда кружилась голова. Но он помнил миссию. Миссию убить. Он помнил голубые глаза. Голубые глаза. Ты мне нужен. Снова заболела голова. Корускант был шумным, вонючим городом, но в нем было легко слиться с толпой. Актив разместился на крыше неподалеку, не торопясь со своим снаряжением. Сначала он выбросил маленького жука с дистанционным управлением, который пролетел по полосам движения на Корусканте и бесшумно прикрепился к окну. Это позволило Активу слышать в наушнике, что говорят находящиеся в комнате. Затем он собрал и проверил свою бластерную винтовку. Он лег на живот на крыше, тщательно прицеливаясь. Через оптический прицел он мог довольно четко видеть комнату. В этом здании было много естественного света и широкие окна. Благодаря «жуку» он мог слышать все, что происходило внутри. Разговаривали два полузнакомых голоса. Дуку и… другой, вероятно, Скайуокер. Актив видел его через прицел. Скайуокер расхаживал взад-вперед. Он выглядел очень взволнованным. — Если вы не будете говорить со мной, вам придется говорить с Советом, — сказал Скайуокер. — Если вы считаете это подлостью с моей стороны… — Ты думаешь, что твое детское позерство одурачит меня? — спросил Дуку. Он сидел, прикованный электрическими наручниками к столу, и выглядел немного помятым. — Ты все еще тот же напуганный мальчик, который сражался со мной после Джеонозиса. Кстати, как рука? — Знаете, иногда болит, — язвительно ответил Скайуокер. — Вы расскажите мне все, что мне нужно. Знаете, почему? — Ну же, просвети меня. И, очень внезапно, Скайуокер наклонился поближе, чтобы посмотреть Дуку в лицо. Он заполнил весь объем объектива, внезапно став могущественным. — Потому что мы говорим об Оби-Ване. И вы прекрасно знаете, что я не остановлюсь, пока не закончу что начал. — Скоро закончишь, — ответил Дуку. Он иронично усмехнулся. — Закончишь навсегда. — Прекрасно, — произнес Скайуокер, но Актив увидел, как его рука сжалась за спиной. — Знаете, я поверить не могу, что вы так низко пали. Где идеалы джедаев? Серьезно, работа с ситхами? Это не тот Дуку, о котором мне рассказывали. — Я уничтожил его, — сказал Дуку. — Он был слаб. — Согласен, — ответил Скайуокер. — Особенно после того, что ты сделал со своим грандпадаваном? Дуку не ответил. — Знаете что еще? Квинлан Вос все еще пытается оправиться от психического шока в Залах исцеления, — сказал Скайуокер. — После того, как едва коснулся поверхности его разума. Он развернулся, и Актив увидел его лицо в анфас. На его лице была кривая улыбка. — Как вы думаете, что бы Квай-Гон подумал о том, как вы истязали свою линию? Ему было бы больно? Или стыдно? Лично мне да. Руки Дуку сжались на столе, а глаза Скайуокера расширились. — Вы знаете, что Квай-Гон возненавидел бы вас, — сказал Скайуокер, осознавая. — Вы прекрасно знаете, что он бы вас никогда не простил. — Я примирился со всеми своими грехами, — тихо сказал Дуку. — Правда? — спросил Скайоукер. — Мы удивились, как легко вас было поймать. Неужели кризис совести спустя столько лет? — Нет. — А я думаю, да. Я думаю, что глубоко внутри вы тоже хотите помочь Оби-Вану. И вы можете это сделать. Вы можете рассказать нам о пытках, которым вы, ублюдки, его подвергли. Вы можете рассказать о планах ситхов. Но для начала можете рассказать, кто ваш повелитель. Теперь Актив мог сделать выстрел. У него был обзор, пусть и немного затемненный, но раньше он совершал убийства и посложнее. Но он продолжал ждать. Лучше было сделать чистый, четкий выстрел. — Кто повелитель ситхов? — спросил Скайоукер. — Он не терпит предателей, — сказал Дуку. — Да мне плевать, — ответил Скайуокер. — Более того, я думал, что вы, ситхи, живете ради таких вещей. Убийства, предательства… Скажите мне. Кто повелитель ситхов? Палец Актива напрягся на спусковом крючке, но по какой-то причине он все еще не выстрелил. — Ситх — это… — Дуку сказал, как будто сбрасывая с себя огромную тяжесть, как будто принимая судьбу, — канцлер Палпатин. Актив выстрелил ему в голову. Миссия: Убить. Дуку стал обузой для ситхов. Миссия: выполнена. Скайуокер громко выругался и посмотрел прямо в окно на Актива, который отшатнулся при его взгляде. Никто никогда раньше его не замечал. Актив быстро перекинул бластер через плечо, собираясь уходить. — Не снова! — рявкнул Скайоукер, все еще слышимый по наушнику. С очень решительным выражением лица он разбежался и выпрыгнул в окно. Он пустил в ход световой меч, разбивая транспаристаль на множество осколков. Он был чокнутым. Актив перемахнул через край здания и быстро спустился по внешней решетке пожарной лестницы. Скайуокер, прыгая, зацепился за край проезжающего спидера, перекатился на стену здания и приземлился на каркас несколькими этажами выше Актива. Актив наблюдал за ним, наполовину с удивлением, наполовину не веря, потому что Скайуокер пользовался только металлической рукой. Его хватка за стену здания была слабой; Актив на мгновение остановился, чтобы перегнуться через край перил и в замешательстве посмотреть на него снизу вверх. Скайуокер громко ругался, но ему, наконец, удалось поднять обе руки и начать подтягиваться в безопасное место. Затем металлическая стойка сломалась, и он соскользнул вниз. Он ударил ногой, пытаясь сохранить равновесие, но начал падать… Актив, не зная почему, поймал его. Они взялись за руки на один дикий, удивительный момент, и оба были почти в равной степени шокированы. Актив решил, что он сделал это, потому что Скайуокер не был его целью, и потому что он не знал, что кто-то на самом деле может быть таким глупым и безрассудным, как этот человек. Глаза Скайуокера были огромными. И голубыми. Он открыл рот, собираясь что-то сказать. Актив опустил его. Он использовал взмах их сцепленных рук, чтобы полностью вышвырнуть Скайуокера в окно, которое разлетелось вдребезги под аккомпанемент звуков, издаваемых несколькими запаниковавшими гражданскими лицами. В царившем хаосе Активу снова удалось уйти. ____________ Операции ситхов были провалены из-за раскрытия личности повелителя. Актив добрался до Дуку всего лишь мгновением позже. Оплошность. Царил хаос. Повелитель, разъяренный больше, чем когда-либо видел Актив, поднял руку в воздух, и Актив почувствовал, как задыхается. — Слишком рано! — вопил повелитель. — Слишком рано! Актив задыхался. — Мягкосердечный старик! — воскликнул повелитель. Яростно посмотрел на Актива. — Твердолобый пацифист! Все бесполезно! Все. Он отпустил Актива. Тот тяжело опустился на колени, стараясь хрипеть не слишком громко. — Мы отправимся на Камино, — сказал повелитель. — Там разберутся с твоими… неисправностями. ____________ Камино долгое время не использовался ситхами. Изначально планировалось, что это будет фабрика по клонированию. Но затем все уроженцы планеты, каминоанцы, внезапно умерли от неизлечимой чумы. Процесс клонирования был невозможен без них, и все ранние объекты умерли. Сейчас на объекте было холодно и пусто. Оборудование стоимостью в несколько миллиардов кредитов стояло мертвое и бесполезное. Осталось много медицинских комнат. Над Активом снова работали. Техники нервничали, отвлекались. Но сегодня речь шла не об Активе; речь шла о чем-то другом, надвигающемся. —… говорят, что джедаи совершили налеты на конспиративные квартиры на Набу и Уолтабе, — тихо сказал один, — что они срывают операции. — Здесь нас не найдут, — нервно сказал другой. — Это место совершенно секретно. — Джедаев это не остановит, — не согласился первый. — Особенно много они говорят об одном. О Скайуокере. Скайуокер. Скайуокер. Скайуокер. Второй техник вздрогнул. — Давай просто закончим работу, — сказал он. — Мне нужно выпить. Первый техник кивнул: — Закончим это, потом обустроим карбонитовую камеру ученика. Там повеселее будет. Спорим Сайн снова потерял инструкцию? Они продолжали болтать, казалось, забыв о нервах. Актив, впервые за долгое время, не забыл. ____________ Актив некоторое время был занят, помогая навести порядок в их новом убежище. Они определенно готовились к чему-то серьезному, а не к обычной смене локации, быстрой перегруппировке для новой стратегии. Они бежали в страхе. Не в характере Актива было интересоваться подобными вещами. Он сделал, как ему сказали. Но до него, неизбежно, доходили слухи. База на Муунилинсте уничтожена. База на Сципионе. Арестовано или убито больше лидеров. Актив был хорош для сражений, но он также был хорош и для ручного труда, для мелких, раздражающих задач, которые никто другой не хотел выполнять, для тех, которые требовали много сил. Он помогал устанавливать карбонитовую камеру на место, когда сработала сигнализация. Техники встревоженно подняли головы, но хорошо обученный Актив просто отправился в тронный зал повелителя. У Актива по-прежнему не было маски, хотя он был полностью экипирован остальным своим обычным снаряжением. Все еще было странно не носить маску, особенно перед повелителем. Повелитель был в ярости, кипел темной энергией, сидя на своем троне наверху лестницы. — Идут джедаи, — сказал он. — Они нашли меня. Это противостояние рано или поздно произошло бы. Несмотря на то, что слишком рано, мы победим. И ты поможешь мне убить их всех, понятно? — Да, повелитель, — сказал Актив. — Я подчиняюсь. — Преклони колени, — сказал повелитель. Актив подчинился. Повелитель спустился со своего трона и подошел к нему. Он долго смотрел на него. Затем он активировал свой световой меч, красный и пахнущий горелой кровью и плотью. Он поднес его к шее Актива, который не дрогнул. — Ты снова не справишься со своими обязанностями? — спросил повелитель. — Если не справишься, это будет последний раз. — Справлюсь, повелитель, — ответил Актив. — Ты убьешь Скайуокера, — сказал повелитель. — И любого другого, кто встанет у тебя на пути. — Да, повелитель, — ответил Актив. Повелитель еще мгновение смотрел на него. Затем его лицо расплылось в ужасной улыбке. — Хорошо, — улыбнулся он. — Хорошо. С Орденом джедаев пора заканчивать. И ты поможешь мне в этом, ученик. «Да, учитель», — застряло в горле. Вместо этого он низко склонил голову. Повелитель, казалось, ничего не заметил. ____________ Возможно, было разумнее сбежать. Джедаев еще не было. Было достаточно времени, чтобы захватить корабль, особенно маленький и быстрый, и повелителю, вероятно, удалось бы спастись. Но повелитель был горд. Он был уверен, что сможет выиграть эту битву, и, что более важно, подумал Актив, его возмущало, что его заставляли вот так убегать и прятаться. В последнее время поиски укрытий ситхов очень разозлили его, и он был готов к мести. Он бы не остановился. Джедаи налетели на Камино, словно буря. Датчики приближения пронумеровали их прибытие; три, четыре, пять кораблей джедаев, кто знает, сколько джедаев на борту. Кто бы ни управлял ими, должно быть, был очень хорош, потому что зенитные ракеты не попали ни в один из них. Повелитель отказался покинуть свой тронный зал или отдавать приказ об эвакуации. Советники — во всяком случае, самые глупые — предложили отступить или сдаться. Они больше никогда ничего не скажут. Тронный зал раньше был огромной трапезной, построенным для размещения тысяч и тысяч заказанных клонов. С тех пор, конечно, была проделана обширная работа. Больше никаких столов или встроенных скамеек. Палпатин сохранил балконы, эффектное стекло и огромное пространство. Трон был поднят над остальной частью комнаты, за исключением проходов на верхних уровнях — сооружения, спроектированного так, чтобы укладываться друг на друга по каминоанской моде. Он возвышался над обычным человеком, и приходилось проходить, казалось, мили безликой, гулкой комнаты, чтобы добраться до него, умолять о пощаде, если это существо было настолько глупо. Его трон и ведущая к нему дорожка были украшены роскошным красным ковром и золотой филигранью. Теперь за трон сел Мастер. Охранники, живые и дроиды, расположились по бокам перед троном, не давая никому приблизиться. Они рассредоточились по комнате. Актив забрался высоко на стропила, наблюдая за происходящим и прицеливаясь к земле. Джедаи ворвались внутрь. Для этого они вышли в полном составе, их было так много, что Актив почувствовал, как в воздухе потрескивает мощь. В основном это были взрослые, но он увидел нескольких учеников, похожих на Тано, стоявших вплотную к своим наставникам. Кстати, кстати об этом… где Скайуокер и Тано? Актив нахмурился. Зеленое существо вышло первым, не дойдя до трона, но возглавив атаку, в то время как другие джедаи расположились позади него. Он был старым и очень маленьким, но Актив мог видеть, что в нем была сила; ее было много. — Канцлер Палпатин, — сказал он. — Для меня было неожиданностью услышать о вашем предательстве. Его голос звучал искренне печально, уши опустились. Никто еще не собирался вступать в бой. Актив крепко сжимал свою винтовку и прикидывал, скольких он сможет уложить, прежде чем они убьют его. — Конечно, неожиданно, — усмехнулся повелитель. — Вы были слепы. — Взять под стражу, — призвал другой джедай, корун с суровым выражением лица. — Облегчите задачу нам всем. — Хм, — сказал повелитель. — Зачем? Одним резким движением руки он дал сигнал своим войскам активизироваться. Они сделали это все сразу. Джедаи отреагировали так, как будто почувствовали само их намерение; каждый из них принял боевую стойку и зажег свои световые мечи. Они отражали каждый выстрел аккуратно, почти элегантно, попадая в тех самых, кто стрелял в них в первую очередь. Это было почти… поэтично. Можно было пострадать, если напасть на джедаев первыми. В этом было странное чувство справедливости. Битва внизу становилась все громче, слышались залпы бластеров и электрическое жужжание световых мечей, крики и позывные, и Актив отмахнулся от странного ощущения. Он не торопился. Используя свой оптический прицел, он сканировал поле боя в поисках лазейки. Что-то врезалось в Актива сбоку. Он был удивлен лишь на мгновение, а затем оказался в свободном падении. Актив поджал ноги и умудрился перекатиться при падении; он сильно ударился об стеклянную перегородку немного в стороне от поля боя. Он вскочил на ноги, несмотря на боль в ребрах. Перед ним стоял Скайуокер. Актив оглянулся и увидел Тано, которая использовала Силу (Силу? Что?..), чтобы подтолкнуть его вперед и оставить наедине со Скайуокером. — Оби-Ван, — сказал Скайуокер, поднимая обе руки словно в мольбе. Актив держал по ножу в каждой руке и затем, прежде чем Скайуокер и девочка смогли осознать, что он делает, он бросил их оба сразу — один в сторону Скайуокера, другой в Тано. Конечно, только для отвлечения внимания. Когда они пригнулись, чтобы избежать летящего оружия, Актив прыгнул в промежутке, откуда ушел Скайуокер, перевернувшись через голову и приземлившись на другом помосте. Скайуокер преследовал его, не останавливаясь, по платформам. Каминоанцы, кем бы они ни были, спроектировали свое заведение так, чтобы им никогда не приходилось взаимодействовать со своими собственными творениями. Нижние этажи были открытыми и хорошо приспособленными для передвижения войск, тренировок, повседневной деятельности. Но выше почти все представляло собой стеклянные дорожки, стерильные залы ожидания, порты доступа, где каминоанцы могли наблюдать, но не смешиваться. Актив был знаком с уровнями и местностью здесь, а его противники — нет. Против световых мечей было сложно сражаться. Актив позаботился о том, чтобы оставаться на большом расстоянии, особенно после того, как он услышал, что силы ситхов внизу начали бороться с той же проблемой. Актив полагался на свои бластеры, но даже стреляя очень стратегически, они оказались в основном неэффективными. Его память стерли, но… Он сражался с ними раньше. Он знал. Сражался ведь? Сражался с ними? Сражался? Скайоукер догнал его, упав на него сверху. Падение было такой силы, что они вместе скатились с платформы и пробили потолок одной из приподнятых комнат управления. Дюрастекло дождем посыпалось вокруг них, раня кожу, и Актив приземлился на спину рядом со Скайуокером. На мгновение из него вышибло дух. Скайуокер рядом с ним тоже застонал. Актив повернул голову, чтобы рассмотреть его. Скайуокер не выглядел таким опасным. Он был молодым, светловолосым, а его лицо было покрыто синяками и ссадинами. Он выглядел знакомо. Он не выглядел знакомо. Актив вытащил нож из кобуры на лодыжке и попытался накинуться с ним на Скайуокера, который в последний момент успел выбить его у него из руки. Нож отлетел в сторону, и Скайуокер обхватил Актива ногами, сцепив их вокруг его шеи. Он откатился, пытаясь вырваться из захвата. Но Скайуокер был полон решительности и цеплялся за него как одержимый. Наконец Активу удалось откатиться настолько, что они оказались у стены; он со всей силы оттолкнулся и впечатал Скайуокера в дюрасталь. Что-то хрустнуло в Скайуокере, и он ослабил хватку. Актив вскочил на ноги и отступил на несколько шагов, по стеклу стекала кровь. Световой меч Скайуокера упал вместе с ними с потолка. Актив на мгновение пожалел, что не догадался поднять его, пока Скайуокер отвлекся. Но было уже слишком поздно; Скайуокер хватил меч и зажег его, отчего его лицо подсветилось синим. — Послушай, — начал он. — Я не хочу с тобой драться. Я не знаю, что с тобой случилось, Оби-Ван, но… — Я, — перебил Актив, внезапно отчаявшийся, — не Оби-Ван. Это, казалось, ранило Скайуокера сильнее, чем предыдущее сражение. Он посмотрел на Актива влажными глазами. Тано свалилась с потолка. — А, — сказала она. — Простите, что прерываю. Актив вытащил бластер и выстрелил. Она отлетела в сторону, затем с силой оттолкнулась. Когда Актив увернулся, огромная волна невидимого давления ударила в панель управления на стене, заставив ее заскрипеть с дождем искр. Комната начала наполняться дымом с легким химическим привкусом. Из-за плохой видимости сражаться было не так сложно, как ожидал Актив. Казалось, что на каждый ход Скайуокера у Актива был ответ; каждый раз, когда Тано замахивался на него, Актив, казалось, знал, что нужно уходить с дороги. Актив всегда действовал быстро, всегда немного опережал свои цели, но это… это было похоже на борьбу с каким-то новым чувством. Он не знал, что это было. Силы джедаев и ситхов все еще сражались внизу. Битва распространилась, превратив в беспорядок нетронутые залы объекта Камино. Это было громко, хаотично, и от этого у Актива по спине пробежали странные мурашки. Откуда-то с поля боя пронеслась вспышка голубого электричества, пахнущая грозой, достаточно большая и мощная, чтобы Актив почувствовал, как волосы встают дыбом у него на руках. Отвлекшись, Актив, Скайуокер и Тано повернули головы в ту сторону. Произошло что-то важное. Он знал это. — Палпатин, — выдохнул Скайуокер. Актив схватил его. К настоящему времени вся структура была на последнем издыхании из-за их собственной битвы здесь, наверху, и сопутствующего ущерба от более масштабной битвы на нижних уровнях. Когда они отправились в полет, почти все остальное тоже; приподнятая рубка управления, в которой они находились, начала опускаться. Он ударился о внешнюю стену со скрежетом. Раздался звон металла, затем внезапно Скайуокер и Тано с огромными глазами подняли вверх руки — и потолок, готовый раздавить их, был отброшен в сторону. Они были под открытым небом Камино. Они покатились. Моросил всего лишь небольшой дождь, но этого было достаточно, чтобы металлические платформы стали скользкими. Эти участки были в основном структурными и предназначались только для работы дроидов. Актива немного занесло, и он ухватился за опорную стойку с воткнутым в землю ножом. Скайуокер остановил себя металлической рукой, разбрызгивая искры. Тано продолжила скатываться. — Асока! — в панике крикнул Скайуокер. Там была другая платформа. С ней, вероятно, все было в порядке. Если она сильно упала, возможно, она была ранена. Актив нахмурился. Скайуокер повернулся к Активу, совершенно отчаявшийся и не контролирующий свои эмоции: — Я не хочу с тобой драться, Оби-Ван. У него остался только один бластер. Этого было достаточно, чтобы бой получился сложным и немного жестоким, когда они начали его снова. Скайуокер не пытался убить его, но он был расстроен и слишком силен, и… Актив чувствовал себя странно. Они передвигались по платформе как в танце. Какая бы битва ни происходила ниже, она казалась менее важной, мир сузился только до них и этой битвы. Внизу, в главной секции объекта, раздался взрыв, и платформа покачнулась. Скайуокер и Актив настороженно посмотрели друг на друга, продолжая хождение по кругу. Актив снова потерял свой бластер. Из носа Скайуокера текла кровь, и Актив подумал, что механическая рука, возможно, была повреждена, судя по тому, как крепко он ее сжимал. Скайуокер держал световой меч. И опустил его. — Я не буду с тобой драться, — хрипло сказал он. — Не буду. Здание снова тряхнуло. Актив слегка заскользил, что было опасно на залитой дождем поверхности. Он тоже был ранен и устал; синяки, по крайней мере, один сломанный палец и разбитая губа, с которой по всей шее стекала кровь. Какие-то детали катались по платформе, расшатываясь из-за тряски. — Я должен выполнить свою миссию, — сказал Актив, чувствуя вкус крови во рту. Он зацепился ногой за дюрастальную трубу, запустил ее в воздух и поймал. — Я должен подчиняться. Скайуокеру едва удалось вовремя поднять свое оружие, чтобы блокировать последующий удар. Труба зашипела, но пока выдержала удар светового меча. — Вспомни! — закричал Скайоукер. — Вспомни. Актив ударил его трубой по коленям. Скайуокер не упал, но пошатнулся. Пригнувшись, он принял следующий удар. Он поймал и следующий но сила удара заставила его упасть на колени — металлическая рука плохо слушалась. Джедай защищает жизнь во всех ее формах. Актив покачал головой, издавая глухое горловое рычание. Он возвышался над Скайуокером. Скайуокер держал световой меч. Затем он намеренно опустил это. Тот с шипением приземлился на платформу. Актив крутанул трубу в руке, странно знакомым движением, и ударил ею Скайуокера по виску. Скайуокер тяжело рухнул лицом на пол, но был в сознании. Он не сопротивлялся. Он должен сопротивляться! Платформа затряслась, и Актив упал на одно колено. Он выронил трубу, но отчетливо увидел голубое свечение светового меча. ЭТО НЕПРАВИЛЬНО! НЕТ! НЕТ! НЕТ! Он взял световой меч. Скайуокер перевернулся на спину, но не пытался остановить его, просто посмотрел на него. — Оби-Ван, — прошептал он. Актив поднял световой меч. Меч гудел в его руке. Будто кричал. — Пожалуйста, Оби-Ван, — прошептал Энакин Скайуокер. Привет! Ты джедай тоже? Очень приятно! ЭНАКИН Я клянусь выполнять свой долг перед Орденом джедаев и сохранять мир в галактике Мальчик опасен Учитель! О, падаван, куда ты вляпался на этот раз? ЭНАКИН ДА ПРИБУДЕТ С ТОБОЙ СИЛА Обучи мальчика-обучи мальчика-обучи мальчика — Пожалуйста, прекрати угонять спидеры. Мне кажется, ты станешь причиной моей смерти. — Не говорите так, учитель. Этот меч сохранит твою жизнь! Оби-Ван Кеноби, ты будешь моим падаваном? Я возьму Энакина Скайоукера своим падаваном. И Оби-Ван… вспоминает. Он выронил световой меч, и тот с грохотом упал. Платформа, наконец, раскололась и пала. ____________ Оби-Ван вынырнул, хватая ртом воздух. Моря Камино были неспокойными, но сегодня не было сильного шторма. Скайуокер был рядом с ним, лицом вниз и без сознания. Актив, тяжело дыша, потащил себя и Энакина к одной из металлических опор, на некотором расстоянии от моря. Она была повреждена в битве, и затащить на него их обоих было не слишком сложно. Вода все еще текла по их ногам. Актив тащил их обоих все выше и выше, пока не достиг одного из туннелей технического доступа, ведущего на посадочную платформу. Скайуокер был тревожно неподвижен и бледен. Актив обеспокоенно провел рукой по груди, затем поднес ладонь к носу. Дышал. Актив — нет, Оби-Ван — нет, Актив— НЕТ— еще раз взглянул на Скайуокера. Он дышал. С ним все было в порядке. Раненый, но Энакин всегда попадал в неприятности и все равно выживал. Оби-Ван (Оби-Ван ли?) посмотрел вниз на свой пояс. Каким-то образом, инстинктивно, он схватил падающий световой меч Скайуокера в воде и забрал его себе. Он осторожно отцепил световой меч. Этот меч сохранит твою жизнь! Оби-Ван положил световой меч на грудь Энакина и накрыл его рукой из плоти, удерживая на месте. Снова опустил взгляд на Энакина. Его волосы были мокрыми и вились из-за непогоды. Часть их упала ему на глаза; Оби-Ван откинул их назад. Встал. Поднял глаза. На некотором расстоянии стояла Тано, разинув рот. Она выглядела не слишком потрепанной, оба ее световых меча все еще висели у нее на поясе, а тело украшало несколько порезов. Она медленно промокала под дождем. Она посмотрела на Оби-Вана и пошевелила губами, как будто хотела что-то сказать. Он перехватил ее взгляд и поспешил в другом направлении. Когда он был на некотором расстоянии, она пришла в себя, и он услышал, как она бежит к Скайуокеру. — Учитель! — крикнула она, и он услышал, как она упала на колени. Оби-Ван — нет — Оби-Ван? — кто он? — ушел.