Ржавые качели скрипнут

      С Биби и Макс мы понабирали целые пакеты неспортивной еды за их деньги. На выходе из магазина я сообщила, что даже, если что-то возьму, то очень мало. Девочки попросили меня не париться. Но я ведь даже и копейкой не скинулась! Своих сбережений у меня катастрофически мало. Их хватит лишь на пару визитов в столовую, а поедем домой только завтрашним вечером после финала. Когда мы с девочками встречаемся вне тренировок, я всегда оплачиваю за них чек в магазине или баре. Но покрывает ли это то, чем они делятся со мной на соревнованиях? Сложно поверить, что да.       Когда приблизились к полю, узнали, что «Пантеры» уже во всю разминаются, разделяя поле с вражеской командой, с которой им предстояла игра. Не запомнила их названия, но их состав был одет в белоснежные игровые футболки. Притаились на трибунах вместе с Мэнди и Мелоди. Тут же принялись покрывать голод всем, что не одобряла Роза. Хотя, не сказать, что она строго следила за нашим питанием. Ещё мы одновременно следили за парнями, что находились довольно близко. А их дагаут был прямо под нашими трибунами. Как только я увидела Фэнга, которому приказали сходить туда за битами, я поднялась и наклонилась вниз.       — Хватай, — убедившись, что тот готов, я сбросила ему банку энергетика. Фэнг послал мне воздушный поцелуй.       — Без тебя я бы умер, — хихикнул он и махнув рукой, скрылся в дагауте.       Я осталась стоять у ограды. Когда тот вышел, волоча за собой несколько бит, продолжила наблюдать. Парни по очереди выходили отбивать мячи с подброса, а другие стояли подальше и пытались словить. Перед тем, как уйти питчерить с Бастером, тот сделал это первым. Глядя, как Фэнг владеет битой, подмечаю, что его стиль отбивания прямо-таки похож на мой. Но, я, наверное, была не настолько точна. Выходя на дом, Фэнг очень редко покидает его без удара.       Начинается матч. В это время мы с Биби зависали за гаражами, по очереди потягивая её клубничную электронку. К нам прибежала Макс, заставляя вместе с ней бегом вернуться на трибуны. «Пантеры» начинали с нападения.       — И что это за хуйня? — послышалось от Мэнди, что уставилась в экран своего телефона. Я глянула на неё и та повернула его ко мне.       Макс засмеялась. Биби тоже. Мэнди показывала чат с Честером, что во время нашей игры снимал её выход на биту кружками, длительностью одну секунду. На них толком ничего не успело происходить.       — Конченый у него юмор, — буркнула Мэнди. — Если у нас ещё раз чемпионаты будут проходить одновременно, я не приеду.       — Ты не попадёшь в Европу, — предупредила её Макс.       Мэнди устало вздохнула, так и не ответив. Следом её глаза резко поднялись на поле. К дому выходил Честер, беззаботно махая битой.       — НЕ ОТБЕЙ! — закричала она ему. Честер быстро развернулся, дабы показать ей средний палец.       Я особо не следила за игрой. Втыкнула в телефон, проверяла Инстаграм. Некоторые девочки из нашей команды уже успели похвастаться в сторис концом очередного дня соревнований. А Джеки засняла на видео ванну нашего номера, затопленную водой после того, как туда сходили остальные. Что ж, это очень вдохновляет.       Иногда я отвлекалась на игру или глоток колы. Быстро сверкнула глазами по бэттербоксу и уже хотела отвернуться, как заметила, что на меня смотрит Кольт, собирающийся отбивать. Я быстро ему улыбнулась и вновь опустила глаза к телефону. Через недолгое время я вздрагиваю от резкого звука и возгласов. Недоуменно подняв голову, вижу, как мяч унёсся в аутфилд мощным флаем, пока Кольт летит на вторую базу. Филдерам не удаётся словить мяч. Когда он упал, те поспешили схватить его и отправить к третьей базе. Кольт успел добежать до неё и остановиться прежде, чем его осалили.       — Ебаный, почти хоум-ран, — прокомментировала Биби, что, развалившись на скамейке, вообще не отвлекалась от игры, в отличие от остальных.       — Неплохо, — коротко поддержала я и мой взгляд ловит Фэнга, вышедшего на бэттербокс.       Теперь я точно вся во внимании. В надежде, что тот на меня хоть на секунду глянет, внимательно следила. Но Фэнг не отвлекается. Первой подачей питчера соперников оказался бол, вторым тот едва не врезал по ногам Фэнга, но тот успевает отскочить. Я сосредоточено глядела, чувствуя, как сердце забивается сильнее.       — У них, кстати, уже очко есть, — подсказала Биби.       — Угу.       Фэнг мощно ударяет по земле и выбрасывает биту. Кольт изо всех сил рвётся к дому, пока шортстоп оперативно хватает мяч и отправляет кэтчеру. Кольт влетел в дом слайдом, а Фэнгу пришлось остаться на первой базе. Судья, разведя руки, засчитал сейв.       Дагаут «Пантер» завизжал. Кольт с явно довольной миной, спрятанной за козырьком каски, встал и очистил форму от песка. Пока тот возвращался, стаскивая шлем, я показала ему большой палец. К счастью, Кольт обратил на это внимание. Затем переключилась на Фэнга, что деловито встал на базе, ожидая возможности бежать.       Следом, после первого броска питчера, тот срывается и гонит на вторую базу. Кэтчер, принявший мяч, быстро реагирует и отправляет его к игроку на второй базе. Фэнг использует слайд, подняв в воздух кучу пыли. На удивление, судья засчитывает сейв.       — Я не давал тебе команды воровать! — закричал ему Сэм.       Фэнг встал и виновато опустил голову. Но мне показалось, он был доволен своим поступком.       — Выпендривается, — шепнула мне Макс.       — Пускай, — хмыкнула я, оперев подбородок об ладонь.       — Думаешь, он просто так? Отмахнулась.

***

      Игра «Пантер» закончилась выигрышем. Мы с девочками бросились к их дагауту, поздравить и поделиться впечатлениями. У парней был приподнятый дух, хоть и Фэнг заявил мне, что эту команду они стабильно выигрывают. Я всё равно имела обязанность подметить все его успешные страйк-ауты и удары. В конце-концов, мы выдвинулись наружу, направляясь поближе к детской площадке, куда можно было прибить снаряжение. Роза, что всё время оставалась на поле, подключилась к нам.       — Следующая игра будет аж нескоро, — сообщил Кольт, когда все расположились на лавочках. — Мы сейчас в столовую.       — А, так это мы с вами можем? — Роза обратилась к Сэму. — Девочки смогут сами добраться до отеля.       — Разумеется.       — На вторую игру вы уже не захотите, наверное, — Роза разворачивается к нам.       Мы с девчонками закачали головами.       Далее она приказала нам забраться в её машину. Мы захватили свои рюкзаки и через время уже покидали поле. В столовой нашу команду знали все кассиры, что там работали. В этот небольшой город мы заявляемся отыграть соревнования часто, когда на улице не зима.       Так как в этот раз здесь удалось побывать вместе с составом «Пантер», я отказалась присесть за один столик с Макс и Биби, как обычно бывало. Вместо этого заманила Фэнга на второй этаж столовой, где мы смогли уединиться на диванчиках вместо обычных стульев. Подруги не были против, наоборот, бросили напоследок то ли ехидные, то ли восторженные взгляды. Всюду разносились звуки ударов тарелок и вилок, чужие разговоры дополняли шум.       — Маловато у тебя, — Фэнг осмотрел мой поднос с обедом.       Я действительно взяла меньше, чем остальные девочки. Хотя на моём подносе было и первое и второе. Бюджет позволил взять даже стаканчик кваса. У Фэнга было тоже самое, только в придачу тарелка салата, закрытая плёнкой и такая же тарелка с пирожным.       — Я не голодная просто, — отмахнулась я, хоть и это практически было правдой. — Мы на поле нехило чипсов нажрались.       Обед за одним столом с Фэнгом подогревал во мне нервы. Мне было неспокойно, словно я должна старательно подбирать слова для диалога и даже не знала, с чего начать. Повезло, что Фэнг сделал это сам.       — И сколько у тебя было страйк-аутов за последнюю игру?       Я оторвалась от картошки.       — Где-то десять или одиннадцать, — прикинула примерно.       — Ну, это прям ничего себе. У меня за эту, наверное, штук восемь.       — Ровно пятнадцать, — я уставилась ему в глаза в надежде словить зрительный контакт. — Я считала.       — Прям считала? — Фэнг хихикнул, быстро сверкнув взглядом.       Он берёт свой стакан с квасом и поднимает над подносом.       — За твой завтрашний финал.       Я невольно улыбнулась и подняла свой.       — И за ваш.       Мы стукнулись пластиковыми стаканчиками, словно что-то отмечали и принялись пить.       Я очень скоро покончила со своими порциями. А Фэнг нет. Но отвлекаться на телефон я не желала. Поэтому сверлила его взглядом, оперев подбородок об кулак. Нога под столом беспокойно дергалась, пока голова думала. Может, Фэнг и не видит во мне ничего выше дружбы? Он, наверное, даже и не задумывается о том, что и я. Но вижу ведь, что с другими девочками общается совсем по-другому. Да и явно не просто так согласился пообедать именно со мной, а не с пацанами. Только вот, совсем не знаю, как убедиться в том, о чём я думаю.       — Кстати, — Фэнг отодвинул пустую тарелку из-под салата. — У вашей команды же вечером ничего нет?       — Неа, — я покачала головой.       — Мы можем сходить куда-то потусить, — выдал он. — Ну или погулять, пошляться где-то. Возьмём пару ваших и наших, — напоследок хмыкнул.       — Ну...       Во мне появились сомнения. До этого нам удавалось встречаться где-то в компании, даже не во время соревнований. Но раньше я чувствовала себя как-то спокойнее. Мои мысли по поводу меня и Фэнга ещё не достигали нервного пика. Я ощущала себя свободнее, когда мы вели себя действительно, как друзья. А сейчас я сомневаюсь, что будет тоже самое.       — Я подумаю, — после паузы решила я, пряча глаза. — Просто...       Оправдания так и не придумала.       — Не, ну а че ещё вечером делать? — расслабленно заявил Фэнг. — Мы же всегда собирались, как была возможность.       Именно так. Фэнг, что ли, совсем не улавливает моего поведения? Разве я всегда так скованно молчу? Или он намеренно пригласил гулять не только нас двоих, увидев, что один на один я никакая? И ему это ни о чём не говорит?       — Я подумаю, — повторила ещё раз.       Фэнг расстроенно поднял брови, но принял.       — Алло, мы выезжаем! — послышалось с лестницы.       Мы развернулись. На нас с лестницы поглядывал Драко, тотчас спускаясь вниз. Нам пришлось встать, оставляя законченные подносы на столике.       — Ну че, мне снова идти покорять поле, — мы неспеша двинулись по ступенькам. Фэнг потягивает спину.       — Напиши мне, как пройдёт игра, — попросила я его. — В деталях.       — Обязательно.       Мы оказались у входа. Парни из «Пантер» покидали столовую, минуя нас. Мы с Фэнгом уже собирались разделиться, как тот на прощание треснул меня по заднице.       — Э!       Тот показал мне усмешку и вышел на улицу. Я смущенно хмыкнула и развернулась, собираясь отыскать в обеденном в зале своих подруг.

***

      Остаток дня прошёл в отеле. После смены игровой формы на повседневную одежду появилось чувство облегчения. Некоторые даже умудрились постирать её на завтра. А вообще, мы были предоставлены сами себе. Роза пообещала устроить собрание аж вечером перед сном. По возвращению в номер мы встретили только Джанет, что разговаривала по телефону со своим отцом. Остальные бегали по магазинам, либо гуляли на свежем воздухе.       Как только мы впятером закончили с душем, Биби подняла тему о том, о чём говорил мне Фэнг. Как оказалось, он успел написать каждой, кого собирался пригласить.       — Так мы все пойдём? Как всегда?       Мы собрались в большой спальне. До этого я, лёжа на своей части кровати, с вдохновением делилась с Биби, Макс и Мэнди о том, как коротко провела время с Фэнгом в столовой. Сейчас у меня пропало желание открывать рот.       — Конечно, мы будем! — оживилась Макс. — Нам ещё Пайпер нужна. А где она?       — Я её не видела, — пожала плечами Биби.       — Да снаружи она! — воскликнула Мэнди, указывая на выход из номера. — Курит.       Макс подорвалась это узнавать, а я смущённо сомкнула колени. Показалось мне, девочки уверены в том, что и я буду согласна. Но нет. Я обязана сообщить, что слишком колеблюсь с этим.       — Я не пойду, — выдала, спрятав глаза.       Биби, сидящая на краю нашей общей кровати, озадаченно развернулась.       — Серьёзно? И почему?       Я подняла на неё взгляд и виновато улыбнулась.       — Да боюсь я, — хмыкнула, придавая своему голосу не настолько мрачный тон.       — Кого? — недоверчиво усмехнулась Мэнди.       — Фэнг. Он страшный. Я его боюсь, — отделалась шуткой, на что Биби деланно вздохнула.       — Ты только что на весь отель о нём трындела! А сейчас боишься с нами пойти? Ты издеваешься? Ты буквально недавно называла его «своим парнем».       Я не придумала, чем оправдаться. На помощь пришла Мелоди, что выглянула из кухни, чтобы послушать наш диалог.       — Это нормально, Биби! Шелли, может, раньше не настолько была уверена в своих чувствах, что позволяла себе шутить! А когда всё становится серьёзнее, начинается такая хуйня!       Я ей в благодарность показала большой палец. Мелоди хихикнула, а Биби поджала губы, явно желая на меня надавить, но эти слова её переубедили.       — Всё равно пойти нужно, — сопротивлялась она. — Иначе, как ты установишь контакт?       — Да если бы хотел, сам бы к нашему отелю пришёл! Он мне за сегодня даже не писал.       Из кухни показалась Макс. Молча кинув на нас взгляды, подошла к своему рюкзаку.       — Начинается... — прыснула Биби. — Ну и мучайся! Может, пока будешь до вечера сидеть в номере, тебя загрызёт совесть.