Dangers of a Saint

С тех пор как Рюджин начала работать у Элизабет, она предвидела дорогие вечеринки, гала-концерты и недели моды во всей их красе и элегантности. Она также ожидала, что бабушка будет требовать ее присутствия на каждом мероприятии, поскольку та считалась важной фигурой, которой нужно было поддерживать репутацию. Поэтому, когда представлялся случай, с ней всегда приходил по крайней мере один из ее друзей, чтобы она не скучала. В основном это были вечеринки богатых бизнесменов, на которых они налаживали связи, демонстрировали свое состояние и приобретали инвестиции под предлогом изысканного бала. Из уважения к Элизабет и в знак благодарности за то, что она взяла ее под свое крыло после того, как Марсель отослал ее, Рюджин выносила все это в основном с помощью Черен. Может быть, только не в этот раз. "Прости, подруга. Знаешь, если бы я могла, я бы была рядом, чтобы помочь тебе не сойти с ума, но я уже два дня не сплю, только чтобы заставить работать эту дурацкую программу." Покинув Лондон и родителей, Черен поступила в один университет с Рюджин. Она случайно встретила одного из своих дядей, Майка, со стороны матери, и он взял ее к себе, узнав, что она практически живет самостоятельно. Майк был самым классным дядей в семье Черен, которому она, вероятно, могла рассказать о своих печально известных приключениях в подростковом возрасте, зная, что не получит выговора. Когда Черен была младше, он регулярно навещал ее во время каникул, и они очень хорошо ладили. Сначала Черен вежливо отклонила предложение, так как не хотела быть никому обузой, но Майк настоял. Он не был женат, и у него не было детей. Жизнь может стать одинокой, и Черен понимала это, поэтому в конце концов согласилась. Бесплатная аренда и еда под присмотром замечательного дяди - кто она такая, чтобы отказываться от этого? В том же году когда Чeрен переехала к нему, он стал членом ассоциации, у которой был план строительства больницы в центре Ванкувера. Он убедил ее присоединиться к ним, познакомил ее со всей идеей этого, и поначалу Черен искренне наслаждалась процессом создания медицинского учреждения и тем фактом, что у нее была возможность управлять им. Так было до тех пор, пока она не смогла найти в себе силы совмещать учебу в университете со своими обязанностями одного из основателей больницы. Даже если Майк помогал ей уменьшить тяжесть груза, она знала, что должна выбирать между ними. Майк очень понимающе отнесся к ее выбору в пользу образования. Кроме того, было очевидно, что Черён страстно любит разработку игр, и он был не в состоянии помешать в осуществлении своей мечты. В университете Рюджин и Черен вместе посещали несколько занятий. У Рюджин уже была идея Bifrost с тех пор, как она поступила в университет, и она воплотила эту мечту в жизнь вместе со своей лучшей подругой. Однако они разошлись, когда им обеим предложили работу в известной компании по разработке видеоигр. Рюджин с самого начала хотела создать собственную империю, и она стояла на своем, отказываясь подписывать это предложение. Черен поняла ее намерения и пришла к осознанию того, что они хотят совершенно разных вещей. Рюджин хотела создать собственную компанию, в то время как Черен мечтала воплотить свои идеи в жизнь с помощью видеоигр. После обстоятельного и полезного разговора за ужином две лучшие подруги приблизились к достижению своих личных целей, несмотря на то, что пошли разными путями. "Ты пробовала Джен? Она подходит для любой вечеринки, на которую ты приходишь". "У меня уже было предчувствие, что ты будешь занята, поэтому я позвонилa тебе последней. Джен на неделе моды где-то в Европе, Юна в командировке в Азии, а Лиса, вероятно, занята торговлей наркотиками или еще каким-нибудь дерьмом. Она не отвечает на мои звонки". "Может быть, она с Джен." "Сомневаюсь в этом. Ты бы не увидела Лису мертвой рядом с подиумом." "Если он с Джен, то твои шансы довольно высоки." "Они встречаются уже?" Черен что-то промычала на другом конце провода. "Нет, но ты могла бы буквально увидеть, как глаза Лисы превращаются в чертовы сердечки, когда Джен рядом. Джен могла бы просто дышать, а у нее уже сердечный приступ". "Должна ли я беспокоиться из-за того, что ты так внимательно следишь за их поведением?" "Мне следовало бы беспокоиться о том, насколько ты тупая." "Разве ты не занята? Не должны ли мы сосредоточиться здесь, чтобы не тратить твое время впустую?" "Верно. Как насчет Лии?" "Она не просто так стала моей секретаршей. Если я приведу ее на бал, это будет выглядеть как глава из какого-нибудь грубо написанного онлайн-чтива". "Ты читаешь такие вещи?" "Сосредоточься на том, чтобы сделать этот звонок продуктивным, Рен. Тебе еще много работать с программированием". "ДА!" - Внезапно сказала Черен, и ее громкий голос заставил Рюджин убрать телефон подальше от уха. Она начала задаваться вопросом, кричали ли Черён и Йеджи друг на друга дома без всякой причины. Похоже, это было их любимое времяпрепровождение. "Я знаю идеального человека, подходящего для этого случая!" "Я слушаю". "Йеджи!" Теперь Рюджин умела распознавать характеры людей и мероприятия, для которых они больше всего подходят. Она просто не могла смириться с мыслью, что Йеджи будет бегать по залу и искать самые подходящие укрытия, чтобы напугать ее, вопя, как ребенок с повышенным уровнем сахара. У Йеджи были потрясающие черты лица, она бы отдала ей должное. Ее ангельское обаяние определенно подошло бы к балу, но Рюджин не была уверена в ее характере. Однако, как бы она ни старалась думать об этом, у нее не было особого выбора. Она могла бы заплатить какому-нибудь случайному известному человеку из Instagram, но у нее не было достаточно времени, чтобы просмотреть их автобиографию и убедиться, что они не были серийными убийцами. "Ты хочешь взять меня на дорогой бал? Полный дорогих людей в дорогой одежде?" Спросила Йеджи, как только Рюджин закончила рассказывать ей о своем предложении. Это был их первый разговор в тот день, Рюджин вышла к ней из гостиной, когда услышала, как вошла Йеджи. "Я буквально живу на твои деньги. Я не принадлежу к подобным вечеринкам, и у меня нет средств влиться в такую высококлассную толпу". "Я куплю тебе все, что нужно, и также заплачу дополнительно," - сказала Рюджин, не в силах проигнорировать развязанные шнурки Йеджи. Сегодня на ней были белые конверсы. "Можешь сначала их завязать?" Брови Йеджи сошлись на переносице, прежде чем она наклонилась к своим ботинкам. "Меня оскорбляет, что ты думаешь, будто я одобрю это, как только ты скажешь, что мне заплатят". "Я не оскорбляю. Я просто пытаюсь убедить тебя, показывая тебе преимущества, которые влечет за собой эта конкретная задача". Успешно завязав шнурки, Йеджи выпрямилась, на ее лице заиграла озорная улыбка, а аккуратно уложенные волосы средней длины слегка колыхнулись. Рюджин даже не хотела знать, о чем она думает. "Оплата будет почасовой?" Спросила Йеджи, и Рюджин не поняла, серьезно ли она говорит. "Я имею в виду, что у меня есть длинный список дел, которые я могла бы сделать вместо того, чтобы сопровождать тебя на изысканном балу. "Ты серьезно ведешь со мной переговоры прямо сейчас?" Рюджин позабавила ее наглость. "Я имею на это полное право, не так ли? Ты будешь арендовать меня целиком на всю ночь, чтобы целовать королевские задницы друзей твоей бабушки". "Тыы будешь там, чтобы составить мне компанию и избежать ненужных разговоров и бессмысленных сделок. Ты не будешь целовать ничью задницу". "Кто дал тебе право запрещать мне удовлетворять мои сексуальные желания—" "Мисс Маршалл, Вы идете со мной или нет?" "Только если оплата будет почасовой."

***

Припарковав Challenger, Рюджин направилась в роскошный магазин официальной одежды, а Йеджи тихо следовала за ней по пятам. На краю здания элегантно светилась надпись Cravate Blanche. Они получали почтительные поклоны и приветствия, проходя по коридорам, заполненным манекенами в стильных костюмах и роскошных вечерних платьях. Интерьер был в основном выдержан в светло-коричневых тонах и обставлен деревянной мебелью. Стены были увешаны большими картинами и портретами, а с высокого потолка свисали лампы в минималистичном стиле. Блондинка средних лет за стойкой регистрации улыбнулась и поприветствовала их, когда они проходили мимо нее. На белой мраморной стене позади женщины выделялась эмблема в виде черной львиной головы, окруженной круглым греческим меандром, линии которого подчеркивались светодиодными лампочками под логотипом. "Я ставлю пятьдесят баксов, что этот роскошный модный центр либо Ваш, либо кого-то из Вашей семьи", - сказала Йеджи, когда они вошли в эксклюзивную комнату в дальней задней части магазина. Рюджин просто выудила из кармана бумажник и протянула Йеджи стодолларовую купюру. "Сдачу оставь себе". Рот Йеджи открылся от того, как легко Рюджин было отпустить такую сумму денег, как будто это был пенни. "Ты даже не попыталась быть скромной, да?" "Я не думалa, что доживу до того дня, когда увижу, как кто-то жалуется на только что выигранное пари", - саркастически сказала Рюджин, кивая мужчине в костюме, который предложил им по бокалу шампанского. "У меня не будет проблем, если ты не захочешь забирать свой приз." Йеджи потянулась за стаканом, сунув деньги в свой карман. "Лузер". "Доброе утро, мисс Рюджин. Я полагаю, Вы здесь для сегодняшнего бала?" К ним подошла дама в черной юбке-карандаше с высокой талией и разрезом и белой блузке, она, лучезарно улыбаясь, проводила их к дивану в центре комнаты. "Мисс Элизабет попросила нас подготовить комплект костюмов и смокингов. Мы подобрали разные пары, которые могли бы Вам понравиться, но, конечно, Вы можете выбрать что-нибудь на свой вкус". "Принесите нам еще несколько вечерних платьев для моей... подруги," - почти нерешительно сказала Рюджин. Было бы странно назвать ее "мой архитектор", и еще хуже, если бы она назвала Йеджи просто своей знакомой. Может ли она считать Йеджи своей подругой, если они общались только по работе? "Кроме того, попросите кого-нибудь помочь ей выбрать то, что подходит ей больше всего. Ее вкус может быть довольно сомнительным". Выражение лица Йеджи мгновенно изменилось, и она хмуро посмотрела на Рюджин. "Эй, мой вкус—" "Принесите ей все необходимое - обувь, аксессуары и все такое," - быстро добавила Рюджин, делая вид, что ничего не услышала. "Если ей будет неудобно, вычеркните это из списка." "Да, мисс Рюджин". "Я буду в другой комнате", - сказала Рюджин, вставая с дивана и допивая свой напиток. "Позови меня, если тебе что-нибудь понадобится, Мина". "Подожди - что?" Йеджи тоже встала, чуть не расплескав остатки шампанского в бокале, но Мина уже вела ее к ряду ослепительных вечерних платьев. Примерно через час Рюджин вышла из VIP-комнаты, в которой она находилась. Она не хотела заходить в раздевалку Йеджи, поэтому решила подождать ее в вестибюле, но обнаружила, что архитектор уже там и возмущенно печатает что-то на своем телефоне. "Твои пальцы быстрее, чем моя машина", - сказала Рюджин, садясь напротив нее. Йеджи вскинула голову, и раздражение на ее лице мгновенно сменилось замешательством. "А?" "Не прерывайся из-за меня", - сказала Рюджин, жестом предлагая ей продолжить то, что она делала. "Мне просто жаль того, кто получит это мстительное сообщение". Йеджи раздраженно вздохнула, проводя рукой по волосам, пока вставала. "Я собираюсь за бабл-ти. Они вносят кое-какие коррективы в мое платье, поэтому попросили меня подождать несколько минут. Ты останешься здесь?" "Нет, давай сначала пообедаем, а потом за бабл-ти." Думая о том, какие у нее отношения с Йеджи, ранее, она как-то не могла выбросить из головы тот факт, что многого не знает об архитекторе, хотя они уже некоторое время проводят много времени вместе. Единственное, в чем она была уверена, так это в том, что Йеджи почему—то нравилась идея докучать ей - и что ей было все равно, завязаны у нее шнурки или нет. Она не возражала, когда дело касалось ее предыдущих сотрудников, и не понимала, почему в случае с Йеджи все было по-другому. Единственная логическая причина, которую смогла придумать Рюджин, заключалась в том, что она была сестрой ее лучшей подруги и относилась к своим друзьям как к членам семьи. Она заботилась о них, как о родственниках, и то, что с Йеджи, появившейся на горизонте, было то же самое. Она рассуждала сама с собой, пользуясь случаем, когда почувствовала, как в ее груди зарождается любопытство, заметив, что Йеджи была необычно тихой во время ланча. Ее кошачьи глаза были опущены, на лбу пролегла складка, а губы сжались в тонкую линию. Рюджин настолько привыкла к ее игривому характеру, что не думала, что будет неловко, если она поменяется в настроении. Однако Рюджин также не чувствовала себя комфортно, чтобы спросить ее об этом, поскольку все еще не была уверена в границах их дружбы. К ней пришло еще одно осознание. Если не считать игривых подшучиваний и саркастических замечаний, она буквально не знала, как разговаривать с Йеджи. Так все и оставалось, пока они не зашли в магазин бабл-ти. В воздухе витал аромат свежего черного чая и сливочного молока, а тихая инструментальная музыка дополняла атмосферу магазина. "Какой будешь?" Спросила Йеджи, оборачиваясь, чтобы посмотреть на Рюджин. "Не волнуйся, я плачу." Рюджин, как по маслу, с легкостью придумала язвительный комментарий, но передумала его говорить так же быстро, как он прозвучал в голове. Для нее это была бы удовлетворительная месть, но она не хотела усугублять разочарование девушки с кошачьими глазами сегодня. Глаза Рюджин просканировали меню прямо над прилавком и не увидели ничего, с чем она была знакома, так как она предпочитала кофе чаю. "Я просто буду Заваренный Черный Чай". Когда она перевела взгляд на Йеджи, было заметно, что архитектор осудила ее выбор, но ничего не сказала против. Вместо этого она сказала ей найти свободный столик. Там было много свободных мест, и Рюджин заметила одно у окна, но выбрала столик в самом дальнем углу магазина, подальше от любопытных глаз. Она всегда предпочитала уединение и интимную обстановку. Ожидая Йеджи, она решила сесть на стул лицом к двери и заметила, что шнурки на ботинках архитектора, как и следовало ожидать, были развязаны. У нее было задумчивое выражение лица, и Рюджин внезапно пришла в голову одна мысль. Она не могла вспомнить, когда в последний раз выбиралась куда-нибудь подобным образом. Она привыкла питаться в элитных ресторанах и заведениях с дорогими продуктами. Она почти не выходила куда-либо со своими друзьями, так как все они, по понятным причинам, были заняты работой, но когда она это делала, это обычно было связано с экстравагантностью, а не с чем-то подобным. Чем-то... более простым. Как бы сильно она не хотела этого признавать, Йеджи подсознательно дала ей освежающий опыт на сегодняшний день. Упомянутая брюнетка с кошачьими глазами вернулась с подносом, на котором стояли напитки и две тарелки с разными пирожными. Подойдя к столу, она сразу же распределила их заказы и, выругавшись себе под нос, потянулась за своим мобильным устройством, которое только что зазвонило у нее в кармане. "Черт возьми. Это снова ты," - пробормотала она, ее глаза быстро забегали, когда она начала читать на экране. Рюджин решила держать рот на замке, пока Йеджи ставила перед ней кусок торта рядом с чашкой чая. "Надеюсь, у тебя нет аллергии на ягоды," - монотонно произнесла Йеджи. "Это торт Black Forest." Рюджин не могла не задаться вопросом, говорила ли Черён о ней с Йеджи. Либо она придавала этому слишком большое значение, либо это было просто совпадением, что архитектор выбрала для нее ее любимый вкус. Ее взгляд упал на торт Йеджи, это был чизкейк "Орео". "Ты сладкоежка", - сказала Рюджин, наблюдая. "А у тебя ужасный вкус к горькой еде," - парировала Йеджи, не обращая внимания на то, как завибрировал ее телефон на поверхности стола. "Ты постоянно говоришь, что у меня сомнительный вкус, но при этом решила заказать заваренный черный чай в магазине бабл-ти, где есть буквально сотня вариантов, которые не такие ужасно горькие". "Я не принимаю никакой клеветы по поводу моих сегодняшних предпочтений в еде," - небрежно сказала Рюджин, протыкая соломинкой крышку своего стакана. "Особенно от тех, кто не завязывает шнурки на ботинках." Напиток Йеджи издал хлопающий звук, когда она просунула соломинку в крышку. "Я тоже не приемлю никакой клеветы по поводу моих предпочтений в шнурках". "Однажды ты можешь серьезно пострадать. Ангелы-хранители не очень-то жалуют тебя, когда дело доходит до несчастных случаев." Йеджи рассмеялась, и появилась ее ямочка. "Я думаю, что все наоборот. Несмотря на все мои травмы, я все еще жива, потому что ангелы просто любят меня". Телефон Йеджи снова зазвонил. Она на мгновение замерла, уставившись на экран, прежде чем продолжить нарезать торт. "Ты можешь взять его", - сказала Рюджин, устав видеть ее унывшей. "Ты не на работе". "Я знаю," - сказала Йеджи, глубоко вздохнув. "Я просто действительно не хочу." Рюджин понимающе кивнула и вместо этого откусила кусочек торта. Как только ее вкусовые рецепторы попробовали его, она сразу вспомнила о своем прошлом дне рождения, когда Джинни приготовила для нее сюрприз. В тот же день она встретила девушку, сидевшую перед ней. Если бы ее раньше спросили, есть ли хоть какой-то шанс, что она увидит себя сидящей с человеком, которого она чуть не сбила, в магазине бабл-ти, она была бы абсолютно честна и ответила бы "нет". "Это Джехён, мой бывший," - внезапно сказала Йеджи. Рюджин сделала вид, что не удивлена неожиданным признанием, и занялась тортом, чтобы Йеджи не чувствовала себя неловко. "Он весь день писал и звонил мне, чтобы я поговорила с ним, но я не хочу этого делать. Он хочет, чтобы мы снова были вместе". "Если он не достоин второго шанса, тебе не в чем себя винить." Рюджин оторвала взгляд от еды, стоящей перед ней, и вместо этого принялась изучать вид архитектора. "Не совсем." Йеджи играла с маленьким кусочком торта на своей тарелке, слова слетали с ее губ, как будто она не думала об этом. "Он извиняется за то, что сделал в тот вечер, когда было вечеринка Джинни. У него есть свои недостатки, но у меня они тоже есть, понимаешь? Он действительно хороший парень." "Раздражение на твоем лице, когда он высвечивается на твоем телефоне, говорит об обратном." "Потому что он очень настойчив, а я пока не готова с ним разговаривать." Йеджи вздохнула и откинулась на спинку стула напротив Рюджин, убирая с лица свои светлые золотисто-каштановые волосы. "Мне нравится думать, что сейчас я чувствую себя лучше, что я наконец-то в лучшем месте. Я воссоединилась с Черен и наконец-то могу заботиться о ней. Я получила место в Auclair Architects и работаю над проектом, который мне действительно нравится. Я уже не переживаю так сильно, как раньше." Рюджин молча отметила, как она тревожно прикусила губу и как пристально смотрела на еду, стоящую перед ней, как будто от долгое созерцание на нее заставило ее потерять аппетит. "Я боюсь, что все может измениться, когда я вернусь к нему", - тихо продолжила Йеджи. "Весь мой мир снова будет вращаться вокруг него, и я могу потерять то, что мне нравится сейчас". Разве смысл любви к кому-то не в том, чтобы иметь возможность разделить с ними мир, вместо того, чтобы мир вращался исключительно вокруг партнера? Не была ли любовь Йеджи к нему нездоровой, если она так воспринимала свою привязанность к нему? Что-то, что потребовало бы от нее пожертвовать собственным счастьем? Возможно, склонность отказываться от своей радости ради того, чтобы быть со своим партнером, и есть суть любви? Но не Рюджин говорить о любви. "Тебе не кажется, что то, как ты боишься потерять все хорошее в своей жизни, когда снова впустишь его, свидетельствует о том, что ты права, доверяя своему внутреннему чутью?" спросила она вместо этого. Кошачьи глаза Йеджи нежно посмотрели на нее. Рюджин выдержала ее взгляд, перебирая в голове множество идей о том, что она могла бы ответить на то, что она только что сказала. В ее словах был смысл, не так ли? Прямолинейность не входила в планы Рюджин. Если бы она хотела что-то сказать и знала, что права, ей было бы все равно, как воспримет это собеседник. Рюджин была отличным слушателем, и она использовала это в своих интересах, наблюдая за действиями говорящего, когда он говорил, и впитывая каждую деталь, которую он выдавал. Это было ключом к правильному слушанию. Она уделяла им все свое внимание и добросовестно разбиралась в ситуации, в которой они находились, вместо того, чтобы думать о том, что ей следует сказать. У нее была большая практика в этом, когда она была в депрессивном состоянии. Ее друзья часто навещали ее и помогали пережить эти эпизоды, и хотя Рюджин могла быть упрямой, она всегда слушала. Йеджи первой отвела взгляд, потянувшись за своим бабл-ти и сделав большой глоток. "Я просто чувствую себя виноватой, потому что Джехен добрый человек. Он заботился обо мне многие годы и поддерживал меня, когда я в этом нуждалась. Он видел меня в самые трудные минуты. Разве он не заслуживает места в первом ряду, чтобы видеть меня на пике моих возможностей?" "Имеет ли значение его удаленность от сцены, когда он все еще может наблюдать за тобой издалека, когда прожектор уже направлен на тебя?" Йеджи на мгновение уставилась на нее, прежде чем слегка рассмеяться. "Давайте просто остановимся. Вы на самом деле не помогаете с этими наводящими вопросами. И разве не странно говорить о своей личной жизни со своим боссом?" "Ты спрашиваешь меня о неподобающем поведении на работе сейчас, когда ты выскакиваешь из воздуха, чтобы напугать меня в течение нескольких дней?" Йеджи снова рассмеялась, и на этот раз Рюджин не смогла сдержать улыбку, которая так и норовила появиться на ее губах. Может быть, ей не повредит считать Йеджи своим другом. Они вдвоем непринужденно поговорили о том, как им следует вести себя позже на балу, наслаждаясь едой. Йеджи даже спросила Рюджин, не хочет ли она попробовать ее обжаренный окинавский чай, но та отказалась. Йеджи сказала ей, что в конце концов она пожалеет, что отказалась от хорошего чая. Мина позвонила Рюджин как раз после того, как они закончили с едой и вернулись в Cravate Blanche за своими нарядами.

***

"Мисс Кингстон, Питер только что вернулся," - сказала Нора, входя в комнату Рюджин. Как только они вернулись домой, группа парикмахеров и визажистов уже ожидала их в соответствующих комнатах, чтобы подготовить к балу. Рюджин не потребовалось много времени, чтобы закончить, поскольку она специально попросила их выглядеть неприметно, но в то же время великолепно. "Скажи ему, что мы будем готовы через несколько минут," - сказала Рюджин, глядя на свое отражение в зеркале и поправляя галстук. На ней был черный костюм с тонким, но стильным узором пейсли, идущим от жилета до блейзера, с лацкана которого свисала золотая брошь. Чтобы завершить свой образ, она надела туфли на каблуках - Йеджи была на несколько дюймов выше ее, и это было необходимо, иначе они смотрелись бы неловко рядом. "Мисс Маршалл готова?" "Пока нет, мэм, но я думаю, что они работают над последними штрихами". Рюджин кивнула ей через зеркало, прежде чем повернуться. "Зрелище для сегодняшнего мероприятия?" Нора нежно улыбнулась. "Выглядите очень стильно, мисс Кингстон. Вместе с мисс Маршалл, Ваша пара будет просто сенсационной на этом балу." "Я, конечно, надеюсь, что нет". Нора хихикнула и извинилась. Рюджин начала представлять, как выглядела Йеджи, поскольку их наряды были сложены в коробку некоторое время назад, и она не смогла увидеть ее выбор. Бросив последний взгляд на свое ослепительное облачение в зеркале, Рюджин покинула визажистов, чтобы собраться. "Это же не отвалится, верно? Боже. Я никогда раньше так не нервничала. Я не могу вспомнить, почему я вообще согласилась на это". Рюджин наклонила голову набок, услышав жалобы Йеджи, когда она выходила из своей комнаты. Из приоткрытой двери ей была видна только голова архитектора. Вокруг нее было по меньшей мере четыре человека - один кружил вокруг нее, нанося лак для волос, в то время как другой парень укладывал ее волосы руками, другой нежно проводил щеткой по ее шее, а последний держал портативный мини-вентилятор, чтобы у нее было достаточно воздуха. Если бы они не знали Йеджи лучше, то подумали бы, что она выдающаяся знаменитость, а не архитектор со странными детскими манерами. Рюджин молча вошла внутрь, возвышаясь над глэм командой благодаря своим высоким каблукам. Она почувствовала, как у нее перехватило дыхание, когда она, наконец, увидела Йеджи целиком. Чeрен была права. Йеджи идеально подходила на эту роль. У нее было такое же свирепое обаяние, как и у всех присутствующих на балу, а может, даже больше, и Рюджин не была уверена, как к этому отнестись. Она не была напугана, нет, но определенно была застигнута врасплох. Когда Черен предложила, чтобы Йеджи пошла с ней, Рюджин не думала, что у нее получится так грациозно и очаровательно выглядеть. Словно почувствовав на себе пристальный взгляд Рюджин, Йеджи посмотрела на нее своими кошачьими глазами через всю комнату и одарила легкой, но обворожительной улыбкой, от которой на ее щеке появилась отчетливая ямочка. Йеджи была, мягко говоря, невероятно красива. "Я говорила тебе, что выгляжу сексуальнее, когда я тороплюсь", - сказала Йеджи в шутку, отодвигая волосы в сторону, когда Рюджин приблизилась. Ей потребовалось несколько секунд, прежде чем она смогла, наконец, построить развернутую мысль. "Это не костюм Призрака-паука, но я думаю, что можно с уверенностью сказать, что ты выглядишь... мило". "Мило?" Обвиняющим тоном повторила Йеджи. Я стремилась к чему-то вроде очаровательно, чудесно, поразительно, а ты называешь меня милой? Могла бы просто сказать, что я уродливая— "Вы выглядите восхитительно, мисс Маршалл", - мягко произнесла Рюджин, отчего лицо Йеджи расплылось в широкой улыбке. "А теперь перестаньте драматизировать и ждите меня внизу, когда закончите". Довольное выражение лица Йеджи мгновенно сменилось раздражением, но прежде чем она успела что-либо сказать, Рюджин уже направилась к двери. Она просто не могла сделать комплимент, не испортив его через несколько секунд после произнесения. Тем не менее, она назвала ее восхитительной, и архитектор знала, что на нее произвело неизгладимое впечатление то, как она выглядела. Для Йеджи это было достижением от миллиардерши с внешне отличными стандартами. Рюджин стояла у подножия лестницы, поглядывая на свои золотые наручные часы, пока не услышала стук каблучков. Волна гордости захлестнула ее, как только она увидела Йеджин в сверкающем черном платье во всю длину. Золотистая подкладка образовывала симметричный узор из распустившихся цветов с листьями, ниспадающими под ними. Рюджин не могла не обратить внимания на выразительный вырез, открывающий более чем достаточный вид на молочно-белую кожу Йеджи, а также ее очаровательные ключицы. Макияж дополнял ее наряд, резкая подводка идеально подчеркивала кошачьи глаза, делая ее похожей на тигрицу, готовую расправиться с любым, кто встанет у нее на пути. Рюджин оказалась неправа, сомневаясь в пристрастиях Йеджи, но она не призналась бы в этом вслух. Словно придя в чувства, Рюджин выпрямилась и протянула руку Йеджи, когда та была в двух шагах от подножия лестницы. Йеджи нерешительно взяла ее и усмехнулась, когда она успешно спустилась по лестнице, не споткнувшись. "Вот", - сказала Рюджин, потянувшись к внутреннему карману своего костюма. Она достала впечатляющее ожерелье из бриллиантов, сверкавших на свету, и осторожно надела его на шею Йеджи, в то время как женщина с кошачьими глазами придерживала свои волосы. Рюджин отступила на шаг, как только ожерелье было застегнуто должным образом, восхищаясь тем, как оно подходит к вечернему платью. Ее ухмылка стала еще шире, когда она заметила, как волоски на руках Йеджи встали дыбом, когда ее пальцы коснулись ее затылка. Решив вести себя прилично, Рюджин протянула руку Йеджи. Сначала та казалась сбитой с толку, но в конце концов поняла, что должна делать, и ухватилась за миллиардершу. Рюджин уловила мускусный, цветочный аромат с легким привкусом детской присыпки, и они вместе направились к парадной двери. Питер стоял рядом с дверью бриллиантово-черного Rolls-Royce Phantom, держа еe открытой для них и демонстрируя коричневые кожаные сиденья. "Это твоя новая машина?" Спросила Йеджи, не в силах скрыть удивления и волнения в голосе. "Это моей бабушки," - сказала Рюджин, наблюдая за из шагами, пока она помогала архитектору добраться до роскошного автомобиля. Она все еще не привыкла видеть Йеджи на каблуках вместо расшнурованных кроссовок. "Каждый год она присылает другую машину, потому что знает, что если бы выбор был на мне, я бы всегда выбирала Challenger". "Если бы взгляды могли убить, бал стал бы похоронами, как только вы туда доберетесь", - сказал Питер игриво, осторожно закрывая дверь, когда Йеджи устроилась. "Это было бы гораздо предпочтительнее, тогда мы могли бы просто поехать домой", - сказала Рюджин, подходя к другой стороне машины. Питер усмехнулся, открывая дверь для Рюджин. "Я буду в Вашем полном распоряжении, мисс Кингстон." Когда Питер выехал с подъездной дороги, Рюджин заметила, что Йеджи смотрит на хедлайнер с падающими звездами, и улыбнулась, когда она протянула руку, чтобы потрогать их. "Ты ведь не голодна, правда?"- спросила она, не глядя на нее, чтобы скрыть широкую улыбку. Йеджи быстро опустила руку, вздернув головой в сторону Рюджин. "Не совсем. А что?" "Я не уверена, что позже у тебя будет аппетит. Еда изысканная, но я не могу сказать то же самое о карьеристах, которые будут иметь тебя в своем списке целей на ночь". "Это должно меня напугать?" Рюджин пожала плечами и, наконец, посмотрела на Йеджи. "Я просто предупреждаю тебя, что есть большая вероятность, что ты не сможешь нормально поужинать". Поразмыслив несколько секунд, Йеджи повернулась, чтобы посмотреть на Питера в зеркало заднего вида. "По дороге есть какой-нибудь Макдоналдс?"