Путь домой

– Ваша работа, если можно это так назвать, заключается в том, чтобы знакомить слушателя со своим мироощущением… Я очень плохо спал. Открыл глаза за полчаса до будильника и с тех пор не мог расслабиться. Сэм встала вместе со мной, хотя сегодня ей можно было поспать подольше. Она будет слушать эфир в машине, когда поедет в участок. Джон постарается, но обещать не может, а Стефани работает в ночь и должна выспаться. Джинджер сказала, что скорее отменит лекцию, чем пропустит мой эфир. Она даже скачала программу, чтобы слушать радио через телефон. – ...знакомить с музыкой, которая создает фон вашей собственной жизни… Я был подготовлен, я знал, что и когда мне говорить, я знал на какие кнопки нажимать. Но само осознание того, где я сейчас и что будет через какие-то десять минут, не давало свободно выдохнуть. – …с музыкой, которая говорит о том, какой вы, самыми разными словами. Финнеас закончил говорить. Мы остановились у двери, за которой меня ждал мой первый эфир за последние несколько лет. – Справитесь, – он одобрительно похлопал меня по плечу, а затем открыл дверь и шагнул вперед. Комната была небольшая, очень похожа на ту, где я вчера проходил собеседование. Такие же серые звукопоглощающие пластины на стенах. И такое же невероятное количество дорогой аппаратуры. За столом сидела девушка, из-за компьютера не было видно ее лица. Как только мы зашли, она откатилась на стуле, сняла наушники и широко улыбнулась. – Нэнси, это Элиот, оставляю его на вас. Через час зайду. Дверь за Финнеасом закрылась, и мы остались в комнате вдвоем. Я не мог проронить ни слова. На вид Нэнси было не больше 25 лет. Слегка вьющиеся волосы, заправленные за уши. Она была блондинкой, но, судя по темным бровям, крашеной. Рубашка с закатанными рукавами, яркие губы. Я попадал на ее эфиры, когда выдавалось свободное утро. Неужели мы правда будем работать вместе? – Ну что, Элиот, надеюсь, ты успел разработать голос? – у нее был южный акцент, – И не ел сладкое утром? – Распелся в машине, – сняв куртку, я повесил ее на крючок и сел за стол напротив Нэнси, – мне очень нравится, как вы ведете эфиры. Это большая честь… – Не делай из меня знаменитость, – она перебила, – и можно на «ты». Распелся это хорошо, я обычно еще громко читаю вывески и названия магазинов, тоже неплохо помогает настроиться, – она видела, что я нервничаю. – Расслабься, главное начать, дальше пойдет легко. Кричащие надписи «RadStation» на кружках и постерах. Передо мной стоял ноутбук и микрофон. Даже не верится, что я здесь. Неужели впервые я проведу рабочий день сидя и в конце дня не буду отстирывать от джинсов винные пятна. – Я сейчас выведу тебе на экран текст, мы прогоним, – она выглядела очень сосредоточенной, это вселяло уверенность, – как раз успеем до эфира. Готов? Я кивнул, тут же надел наушники и поправил микрофон. Мы потратили на это пару минут. Получалось неплохо, я был доволен собой, как и Нэнси. – Все хорошо, только не ори так в микрофон под конец. До эфира оставалось чуть больше минуты. – Так, я включу джингл, потом фон и поехали, окей? Можешь немного импровизировать, но, наверное, лучше пока не сильно отходить от текста. Нэнси посмотрела на часы, а затем медленно передвинула фейдер на пульте вверх. В наушниках зазвучал джингл. Это то, что люди слышат между песнями, в начале рубрик или перед тем, как заговорит ведущий. Музыка и несколько раз повторяющееся название станции. В джингле звучал мужской голос. Он дважды повторит «RadStation», а затем, специально растягивая R, гортанно, как лев, прорычал «RrradStation». Невероятно было слышать это, сидя в студии, а не за рулем автомобиля или где-то еще. – На часах ровно шесь утра. Жуткая рань, неправда ли? – начала Нэнси. – Да уж, без кофе точно будет тяжеловато. – Для всех, кто уже за рулем, да и вообще для любого, кто сейчас с нами, мы подготовили отменный плейлист. Начнем неспешно, а потом будем разгоняться быстрее и быстрее. Вы готовы? – Джесси Вэр – Скажи, что любишь меня.* В такую пасмурную погоду сильно не хватает любви. Но мы готовы подарить ее вам. Ведь «RadStation» – это музыка для хороших людей. Нэнси бросила на меня удивленный взгляд, но ничего не сказала. Одним нажатием кнопки на пульте она выключила наши микрофоны и перевела канал звука с наушников на динамики. Теперь музыка была слышна в каждом уголке комнаты. Она подкрутила желтый регулятор до такого уровня громкости, чтобы мы смогли спокойно разговаривать друг с другом. – У тебя уже был опыт на радио? – она откинулась на стуле и пристально посмотрела на меня. – Пару лет назад, но мы работали в основном в записи, – я почесал затылок, – в эфир меня выпустили только один раз, и то, я особо не говорил. Слушай, извини за импровизацию, я, наверное, не должен был… Спинка ее стула с характерным щелчком вернулась в вертикальное положение. Нэнси ударила руками по столу, от чего кружка, стоящая ближе всех к краю, опасно покачнулась. – Брось, это было круто! Сильно не хватает любви, мы готовы подарить ее вам, – она передразнила мой голос, – музыка для хороших людей. Я думаю, мистер Гилберт оценит. Я улыбнулся. Приятный женский голос все еще звучал из колонок. Я любил включать утренние эфиры с Нэнси. После них день проходил очень легко. Она задавала такой настрой, что, казалось, будто ты горы можешь свернуть. – Ладно, у нас еще куча дел впереди. Может кофе? – она легко подхватила свою кружку и уже тянула руку к моей. … – Спасибо, что были с нами. Встретимся в пятницу в это же время. В наушниках вновь заиграл джингл, а это значило, что сегодняшний эфир подошел к концу. Я неспешно снял наушники и закрыл ноутбук. С губ не сходила улыбка. – Гордишься собой? – Нэнси вытаскивала из рюкзака теплую кофту. Я поднял на нее довольный взгляд. Она посмеялась. – Правильно делаешь. Мы отлично поработали, – я отбил пять, – Так, мне нужно зайти кое-куда, а ты пока иди к лифту, там увидишь комнату со стеклянной дверью. Заходи в нее, раскладывай вещи, а я подойду через пару минут. Куртку не забудь. – Хм, а что там? Мне казалось, на сегодня мы закончили. – Там много столов и удобные кресла. Конечно, можно подготовить пятничный эфир дома, но, мне кажется, вместе проще и быстрее. Подготовим сейчас и завтра будешь свободен. Я остановился в дверях и недоуменно посмотрел на нее. Нэнси стояла с ключами в руке и ждала, когда я наконец выйду. – Испытательный срок, Элиот, – она выдохнула и улыбнулась, – да, пока что без оплаты, но тем не менее. Или ты думал будешь работать меньше других, раз новичок? – Подожди, но Финнеас говорил, что мы только попробуем. – Мистер Гилберт доверяет моему мнению. Мы решили, что, если ты мне понравишься, мы берем тебя на испытательный срок. Так что добро пожаловать в команду. И выйди ты уже наконец, мне нужно закрыть дверь. … Солнце потихоньку начало садиться. Ветер утих, оставив в напоминание лишь сорванные со столбов листовки. Приближалась зима и с каждым днем это ощущалось все сильнее. В 18:45 мне нужно было сменить Патрика в баре. У меня еще было время, чтобы вернуться домой и хоть немного поспать. Сегодня мне нужно будет закрывать бар, а значит домой я вернусь около пяти. – Может тебя подвезти? Мы подходили к парковке. К той самой, мимо которой я проезжал месяц назад и мечтал однажды оставить здесь машину. – Нет, спасибо, я тоже на машине. Ты домой сейчас? – Нэнси по локоть запустила руку в рюкзак, пытаясь нащупать ключи. – Да, нужно выспаться перед ночной сменой, – вдалеке уже виднелся мой «Форд». – Давай я провожу тебя, мне все равно спешить пока некуда. – Ого, я думала я одна такая, кто работает сутками. И где же можно найти тебя поздно ночью? – она игриво улыбнулась. – В «Fuller’s», в том, который недалеко от кинотеатра. Под ногами хрустел гравий. Нэнси уверенно выставила руку вперед и нажала на кнопку блокировки замков. Новенький пикап, стоящий в нескольких метрах от нас, мигнул фарами. Чуть ускорив шаг и дойдя до него первой, Нэнси открыла водительскую дверь и забросила рюкзак на пассажирское сиденье. Хорошо, что она не видела на чем приехал я. По сравнению с моим «Фордом» эта машина выглядела просто люксовой. – Так ты у нас работаешь в баре, оказывается, – Нэнси облокотилась на машину и скрестила руки, – могу я рассчитывать на скидку? – Думаю, я смогу что-нибудь придумать, – я посмеялся. – А ты судя по всему… – Можешь не гадать, – она заправила выбившуюся прядку за ухо, – я играю в группе. Барабаны. На сайте «RadStation», в разделе с информацией о сотрудниках, об этом не писали. Тогда-то я понял, что такое огромное, покрытое черным полиэтиленом и утянутое ремнями лежит в кузове ее пикапа. – Ага, – она проследила за моим взглядом, – это они. Хорошо, если у тебя будут какие-нибудь предложения или вопросы по эфиру, ты записал мой номер. Отвечу по возможности. – Да, конечно, до пятницы. Я провожал взглядом выезжающий с парковочного места пикап. Отъехав на приличное расстояние, Нэнси высунула руку и окна и помахала мне на прощание. Я помахал в ответ, а затем не спеша побрел к своему «Форду».