Путь домой

До дня рождения Джона оставалось два дня, а я все еще не купил подарок. Да уж, очень в моем стиле. Стефани подготовила все еще в прошлом месяце, они поедут в самый большой парк аттракционов в стране, он такое любит. Джинджер неделю назад скинула мне фотографию шести отличных стаканов для выпивки. Джон вечно жалуется, что нам приходится пить из банок. Ну а мне не остается ничего, кроме как бездумно ходить по магазинам в надежде, что появится хоть какая-нибудь идея. – Черт, – выругался я, в очередной раз задев белым кроссовком порог машины. Почему-то мне не пришло в голову, что в воскресенье утром не все супермаркеты открыты. Придется ехать на другой конец города. А вечером еще на работу. Ну почему свободные дни проходят так быстро. Что же он любит? Спорт, пиво и Стефани. Такой себе из меня лучший друг. Вот Джон всегда знает, что подарить. На прошлый мой день рождения я получил от него кофемашину, которую так давно хотел. Нужно было лучше слушать, вдруг он как-нибудь намекал на подарок. Ну теперь уже поздно. Не позвоню же я ему с прямым вопросом. Так, я на месте. Еще и парковка платная, интересно, какие еще сюрпризы меня ждут? Захожу в здание, четыре этажа абсолютно бесполезных вещей. Ладно, попробуем что-то придумать. – Одежда, одежда, одежда, еда, – бормочу я, водя пальцем по списку магазинов на первом этаже. Проведя в поисках два часа и сто раз повторив каждому подходящему ко мне консультанту, что сам не знаю, что ищу, я понял, что сильно устал. Блуждая по торговому центру, я заметил небольшую кофейню. – Капучино с собой, пожалуйста, – произнес я, даже не смотря в меню, – и, если можно, на миндальном молоке. – Конечно, но это за дополнительную плату. Никогда не понимал почему за обычное молоко никто не доплачивает, а если человек хочет заказать любое другое, то это обязательно платно. … «На четвертом этаже вроде бы только еда. Ладно, все равно пойду посмотрю, чтобы уже потом сюда не возвращаться». Размышлял я, попивая не самый вкусный кофе. За такие деньги могло быть и получше. Прикинув, что до эскалатора идти довольно далеко, я побрел к лифту. Как и ожидалось, на самом верхнем этаже были одни лишь кафе. На такое многообразие запахов желудок тут же отреагировал громким урчанием. Чтобы не искушать себя лишний раз, я постарался как можно быстрее пройти мимо ярких вывесок с меню. Не могу сказать точно, что именно я чувствовал в момент, когда выходил из супермаркета так ничего и не купив. То ли это была злость на себя, то ли грусть и чувство вины, а может все сразу. Выбросив стаканчик из-под кофе в урну, я понял, что напрочь забыл, где припарковал машину. Потребовалось совсем немного времени, чтобы догадаться, что она с другой стороны здания. Тут даже столько посетителей не бывает, сколько у них парковок. Пока я соображал, как лучше пройти – насквозь или обойти, мне на глаза попался небольшой магазинчик на другой стороне улицы. Судя по всему, он открылся тут недавно. – Здравствуйте, – открытие двери сопроводилось звоном колокольчика. Сразу при входе я совершенно точно ощутил резкий запах древесины и лака. Затем, подняв глаза и осмотревшись, мне стало ясно откуда он исходил. Наверное, за всю мою жизнь, я не видел столько гитар и пианино в одном месте. – Добрый день, вы бывали у нас раньше? – я покачал головой. – Тогда вам будет интересно узнать про наш магазин. Позволите ознакомить с товаром? Девушка в униформе была очень симпатичной, я охотно согласился. – Итак, здесь у нас, в основном, представлены модели Yamaha и Fender, а если пройти чуть дальше… – она указала рукой, на небольшой стеллаж у стены, – там уже можно увидеть модели подороже. Рядом со мной на подставке стояла самая обычная на вид гитара. Я, как бы невзначай, посмотрел на ценник. После увиденного, я старался передвигаться между рядами как можно аккуратнее. … – Любите винил? Я был так погружен в свои мысли, стоя перед стеллажом с пластинками, что, от неожиданно раздавшегося за мной голоса, вздрогнул. Как ни странно, это был не продавец. Мужчина средних лет, похоже забрел сюда так же случайно, как и я. – Это для моего друга, пытаюсь придумать что подарить ему на день рождения. – И что же он слушает? Я не понял, чем вызвал столько интереса у этого незнакомца, но разговор прерывать не стал. – Да все, что угодно. Вот, например, – я указал на верхний ряд стеллажа, – Bee Gees. Британцы, играющие поп и диско. Классика прошлого века. Мы часто слушаем их в поездках, я заранее создаю подборки, чтобы потом включать в машине. – Они скорее британо-австралийцы. Предположу, что, в таком случае, вам понравится ELO. Да, это больше рок, но все же, – удивительно быстро найдя нужную пластинку, мужчина протянул ее мне. – Я прав? – Возможно, – неуверенно ответил я, слегка прищурившись, – а вы хорошо разбираетесь в музыке. – Это моя работа, – пожал плечами незнакомец. Я медленно осмотрел его снизу вверх. Странно, если он все-таки продавец, то почему тогда одет в обычную одежду. А может быть он менеджер или управляющий? Тогда мне точно придется что-нибудь купить. Сейчас он, скорее всего, предложит отнести пластинки на кассу и тогда у меня не будет пути назад. Если откажусь буду выглядеть очень странно, с учетом того, что минуту назад меня все устраивало. Но, что еще хуже, продавцы могут подумать, что у меня просто не хватает денег даже на пару пластинок. – Вы работаете здесь? – начал я робко. – Что? – мужчина рассмеялся, от чего мне тут же полегчало. – Нет, я редактор, но начинал, как звукорежиссер. По моим глазам стало понятно, насколько я был впечатлен услышанным, но незнакомец не обратил на это никакого внимания. – А у вашего друга есть проигрыватель? – он покрутил головой и, снова повернувшись в мою сторону, добавил. – Я видел там парочку с 20% скидкой. … Спустя полчаса мы вышли из магазина с большой коробкой и пакетом, в котором лежали ранее выбранные пластинки. – Ну что ж, Элиот, приятно было познакомиться, – мужчина протянул мне руку. Попытавшись перехватить все вещи в левую руку, одновременно придерживая их подбородком, я чуть все не уронил. – Сейчас, секунду, – чем быстрее я пытался освободить правую руку, тем хуже у меня это получалось. Мужчина рассмеялся. – Не мучайтесь, обойдемся без рукопожатий, – он похлопал меня по плечу. – Вы на машине? А то могу подвезти, ¬– взглянув на часы он добавил, – У меня еще есть время. – Да, я припарковал ее где-то здесь, – я осмотрелся, все еще не имея ни малейшего понятия, где она может быть. Мы еще некоторое время стояли посреди улицы, разговаривали и все никак не могли разойтись. – Спасибо за помощь, – произнес я, казалось, уже в десятый раз. – Даже не сомневайтесь, что вашему другу понравится такой подарок. Чуть не забыл, ¬– мужчина похлопал себя по карманам куртки и из одного достал маленькую металлическую коробочку, – на случай, если нужна будет помощь, ¬– он помахал в воздухе небольшим прямоугольным кусочком картона, – у вас определенно есть музыкальный вкус, жалко, если ваши подборки услышит только обивка салона. Я не успел среагировать, как мне уже положили визитку в нагрудный карман куртки. – Всего вам хорошего. – И вам, – негромко сказал я, когда мой новый знакомый уже отошел на приличное расстояние. Оставалась одна проблема. Я все еще не помнил, где припарковал машину. … – Ну и как мне теперь дарить ему эти дурацкие стаканы? Спасибо большое, Элиот. Не мог купить что попроще? Я позвонил Джинджер, как только добрался до своего «Форда». – Ну уж извини, это было спонтанно, – прижимая телефон к уху плечом, я только со второй попытки смог пристегнуться. – Мы завтра едем вместе, как и планировали? – Нет, меня подвезет Стефани, – не сложно догадаться, что Джинджер в этот момент закатила глаза, – но мы еще сначала должны заехать за выпивкой. Я бы никогда не согласилась провести с ней лишние пару часов, но она не пьет, у нее есть машина, а у меня договоренность с одним парнем из магазина. Так что похоже у нас намечается неплохая скидка. – Это тот, от которого вечно пахло травкой? Ничего себе какой добрый. – В смысле? – Ну он просто так делает скидку и даже ничего не просит взамен, – я слегка улыбнулся, ожидая реакцию Джинджер. После небольшой паузы, она все-таки ответила. Ее голос звучал раздраженно. – Ты бы лучше подумал с кем завтра ехать, умник. ¬– Ну вообще-то хотелось бы, чтобы вы меня подвезли, – я напрягся. – У нас не будет столько свободного места. Все заднее сидение и багажник планируется заставить ящиками. Остается такси. – Только если за твой счет. Я вчера посмотрел сколько это будет стоить. Стивен мне в жизни столько не платил. Да и вообще, мы же договаривались заранее. Так не делается, Джинджер. – Так, все, мне пора. У меня сейчас начнется лекция, а я еще даже не включила проектор. Пока, ¬– она растянула последнее слово и положила трубку. К такому я не был готов. Это получается, что из всех вариантов остается только самому сесть за руль, но я, вообще-то, планировал выпить завтра. Повернув ключ в замке зажигания, я бросил взгляд на часы. У меня оставалось еще немного времени, чтобы заехать в одно место, недалеко от дома, где мне помогут упаковать подарок.