Там, где гуляют вольные ветра

      3       – У Соратников, вообще-то никто никому не прислуживает. Каждый сам за себя. Не принимай их резость близко к сердцу – все они так говорят. Только вот сами забывают, что тоже когда-то были щенками.       Кузнец Йорлунд, тот самый, кто удостоился чести работать в Небесной Кузнице, был добросердечным человеком. Он тепло поприветствовал Лидию и забрал у неё щит Эйлы.       – Но…я ведь и не Соратник толком, – Лидия, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, пожала плечами. – Меня назначили хускарлом Серджио. Он хочет, чтобы я работала в зале служанкой.       – Да не переживай ты так! – приободрительно рассмеялся кузнец. – Просто не забывай тренироваться во дворе – этого они не вправе тебе запретить. И… – он с долей неловкости почесал затылок. – Если есть желание, приходи почаще ко мне в кузницу – я смогу кой-чему тебя научить.       Его слова возымели сильный эффект, у Лидии словно выросли крылья за спиной. Остаток дня она, мечтая взяться за меч и потренироваться во дворе, провела бодро, перемыла посуду и помогла Тильме подмести все помещения. Девушка быстро нашла общий язык с болтливой старушкой. Та в отличие от назойливого Ларса, не говорила глупостей, а напротив – давала дельные советы и рассказывала много интересных историй из своей жизни.       Закончив с уборкой, она выбежала во двор и, благо там никого не было, принялась самозабвенно линчевать набитую соломой куклу в человеческий рост. Время пролетело быстро, вскоре на Вайтран тёмным покрывалом опустилась ночь. Когда на небе показались первые звёзды, девушка устало выдохнула и, задвинув меч в ножны, стёрла со лба испарину. Почувствовав неладное, она обернулась. И встретила на себе тяжёлый взгляд мерцающих в темноте глаз.       За ней наблюдал Серджио.       Будучи замеченным, он вяло похлопал своими крупными сухими ладонями.       – Неплохо. Только над техникой нужно немного поработать, – он небрежно кивнул на соломенную кучку, что осталась от болванчика для отработки ударов. – Зашей. И сталь от соломы тупится. Меч заточи.       Лидия, внутренне выдохнув от облегчения, сдержанно кивнула своему тану. Вопреки опасениям, он не стал отчитывать её.       – Вот, чуть не забыл. Твоя ежедневная плата. Ты сегодня хорошо поработала. Так держать.       Соратник кинул ей небольшой кожаный кошель, девушка, пересчитав монеты изредка попадающиеся среди них пластины номиналом в десять септимов, с неприятным удивлением повела бровью. Пятьдесят септимов. Всего лишь на десять монет больше, чем её былая выручка стражника. Но, вместо того чтобы высказать возмущение, девушка поблагодарила своего тана и направилась в подвал за новой мешковиной для манекена.       Когда она коснулась ручки двери, Серджио буднично, как бы невзначай произнёс:       – Я сегодня дом купил. Тот самый, по соседству с кузницей Адрианны. С дырявой крышей.       Лидия остолбенела. И медленно развернулась к норду. Она сразу же поняла, о каком именно доме идёт речь.       – Дом Тёплых Ветров?! – сейчас она не смогла сдержать своего возмущения. – Но ведь ярл обещал мне…       – Дом тёплых ветров? Не знал, что у него такое название, – Серджио скептично повёл бровью и ухмыльнулся. – Да, тот самый. Твой дом.       Или выражение лица Лидии выглядело весьма красноречиво, или ему изначально было известно, что девушка копила средства, чтобы выкупить жилище, так или иначе, норд сразу же понял какие мысли чертогоном вертятся у неё в голове. Серджио потёр переносицу и небрежно махнул рукой.       – Жить там я не собираюсь. Придержу у себя. Как знать, может, к концу зимы накопишь деньжат и выкупишь его.       Внушив ей туманную надежду, он отделился от деревянной опоры навеса и, замерев у городской стены, воздел взгляд к белеющим в небесной чертоге лунам. Терзаемая смешанными чувствами, Лидия толкнула дверь Йоррваскра и поспешила в подсобку.       ***       Чуть не споткнувшись на стёртых ступенях, Лидия влетела под сень раскрывшего могучие крылья каменного орла, оберегавшего Небесную кузницу от ветров с диких пустошей. Йорлунд уже трудился у горна, в стороне на невысокой платформе, выложенной грубо обтёсанным речным камнем, уже остывал новенький волчий доспех для Вилкаса.       – Потом отнесёшь, – кузнец, проследив за её взглядом, качнул подбородком в сторону восстановленной кирасы. – Ты мне вот что скажи – с таном своим договорилась? Хм, – он оценивающе глянул на Лидию, улыбнулся и многозначительно кивнул. – По лицу твоему вижу, что да.       С первого дня в Йоррваскре прошёл почти месяц. Лидия захаживала в Великую кузню всё чаще и с искренним интересом смотрела, как куёт Йорлунд, да впитывала, словно губка, всё, что он рассказывал о кузнечном ремесле. Позже он стал позволять ей ковать простые кинжалы из железа и отчищенной от примесей стали. А вчера вечером предложил стать его подмастерьем и сказал, что готов платить ей по шестьдесят септимов за каждый день в кузнице.         – Серджио…Предвестник не против. Но он больше не будет платить мне за помощь Тильме.       Предвестником он стал после трагической гибели Кодлака в зале Йоррваскра. В тот злосчастный день враждовавшие с Соратниками головорезы Серебряной руки дерзко штурмовали воинскую обитель. Лидия тогда как раз вместе с Тильмой подметала старые комнаты Вигнара. Она, заслышав боевой клич Фаркаса, сразу поняла, что происходит, выскочила с мечом наперевес, да стремглав бросилась на одного из вооружённых серебром негодяев. Но то, что произошло дальше, стало для Лидии досаднейшим недоразумением – она не заметила, как со спины к ней подобрался второй бандит и ухнул по голове эфесом своего клинка. Перед глазами вмиг заплясали искры, голова закружилась, земля будто ушла из-под ног и оттого девушка осела на колени. Прежде чем потерять сознание она лишь расслышала туманный возглас: «Девчонку оставь, она не из Круга».       Когда Лидия пришла в себя, члены Серебряной руки уже отступили, зал привели в порядок после ожесточённого сражения, а на полу перед очагом лежало бездыханное тело Кодлака.         Позже Соратники подготовили погребальный костёр в горне Небесной кузницы, бросили к основанию ложа из дров головы убитых врагов и проводили Кодлака в последний путь. Глядя, как высокое пламя пожирает старика Белую Гриву, Лидия не могла сдержать слёз – солёные капли градом катились по щекам, насквозь пропитывая влагой ворот её нательной рубахи.       Она по-настоящему уважала Кодлака и считала его достойнейшим из Предвестников. Старик, в отличие от её тана, никогда не злоупотреблял своим положением и со всеми говорил, как с равными. Серджио, несмотря на его неоспоримые заслуги, виделся ей самой неподходящей кандидатурой на место Предвестника, казалось, что он беспокоился лишь о собственной выгоде и его совершенно не заботило о чём думают окружающие.       Но, вопреки всем её предубеждениям, под покровительством Серджио дела у Соратников пошли в гору, никто не скучал, у Вилкаса и Фаркаса словно открылось второе дыхание – ребята работали за десятерых. Уверенной рукой тан Лидии вёл Соратников к ещё большей славе.       К счастью, став главным, он совсем потерял интерес к Лидии и больше не третировал её из-за невымытой вовремя посуды или хлебных крошек на полу в зале. Не удостаивая своего хускарла взглядом, тот молча передавал ей неизменный мешочек с септимами, не отрываясь от вороха разбросанных на его столе бумаг. А теперь, когда она официально стала подмастерьем Йорлунда, ей и вовсе больше не придётся спускаться в покои тана, да видеть его вечно недовольное лицо кирпичом.       Лидия ликовала – через каких-то два месяца она, наконец-то, выкупит свой дом, съедет из Йоррваскра и навсегда забудет о Серджио, так же, как и он забыл о ней, когда стал Предвестником. Не придётся больше делить комнату с болтливой имперкой Рией, которая по семь раз на дню, рассказывая о том, как убила очередного медведя, не забывала упомянуть, что до появления Лидии она была самой младшей из Соратников. Ей опостылело видеть это смуглое в веснушчатую крапинку лицо с крупными буркалами-глазами. И что только Вилкас в ней нашёл? Они всегда тренировались вместе, часто уходили вдвоём на охоту и во время трапезы сидели рядом. Ни для кого не было секретом, что эти двое скоро обменяются амулетами Мары и отправятся в Рифтен, чтобы в храме перед лицом милосердной богини поклясться друг другу в верности и обвенчаться.       Дом, милый Дом.       За последнюю неделю она ещё ни разу не спускалась в Равнинный район, чтобы проведать его.       Солнце склонилось к закату, затянутое хмурыми облаками небо словно ожило, вспыхнуло множеством разных оттенков от фиолетового, до багрянца. Честно отработав свою смену в Кузнице, Лидия в приподнятом расположении духа сбежала по ступеням к Златолисту, подала монетку осиротевшей во время войны Люсии, а когда ноги привели её на торговую площадь, сердце замерло.       Дома больше нет.       Сразу же глянув на противоположный конец улочки, упирающейся в городские ворота, Лидия увидела, что на месте родного домика голым прогалом зияла сухая земля. Вбитые в землю колышки с подвязанной к ним тонкой бечёвкой тянулись от кузни Воительницы. Серджио продал дом Адрианне, а та сразу же взялась за возведение пристройки к своему второсортному магазинчику.       На противоположном от стройки конце улицы, возле стен таверны «Пьяный охотник», стоял он, её тан, и, скрестив на груди руки, что-то деловито обсуждал с мерзавкой Адрианной. Она всегда открыто высказывала своё недовольство по поводу их с отцом лавки, сетуя на то, что якобы от них в кузницу ползут тараканы.       Серджио, издали почувствовав на себе изничтожающий взгляд, обернулся. И, заметив на площади застывшую, как изваяние, фигуру Лидии, неприятно ухмыльнулся. В голове будто что-то тысячу раз перевернулось, она сорвалась с места и опрометью бросилась в Ветренный Район.