Достопочтенный хочет сорвать этот цветок

      Сяо Чжань внезапно ощутил, как реальность вокруг него начинает расплываться. Тело стало невероятно лёгким, как будто невидимая нить, соединяющая его с реальностью, оборвалась. Воспоминания, словно яркие вспышки молний, пронеслись перед его глазами. Он вспомнил самые счастливые моменты своей жизни, проведённые с Повелителем демонов. В памяти всплывали образы нежных объятий и радостных улыбок, причудливо переплетаясь и сменяя друг друга. В них было столько красоты и счастья, что чувство потери стало ещё более болезненным. «Повелитель демонов, услышав резкие прощальные слова, ты, возможно, возненавидишь меня и постараешься забыть. Были моменты, когда я хотел быть с тобой, но я всегда помнил, что твоё сердце не принадлежит мне. Мне бы хотелось, чтобы ты запомнил меня на всю жизнь. Наша встреча длилась всего лишь мгновение, но моё сердце вдруг стало биться только ради тебя. Я бы хотел, чтобы ты оставил маленький уголок в своей душе для меня. Однако в этой жизни я никогда не испытывал эмоций и желаний, поэтому не хочу занимать место, предназначенное для другого человека. Это было бы слишком эгоистично с моей стороны».

***

Ван Ибо с трудом поднялся на ноги и подошёл к Сяо Чжаню. Он медленно опустился перед ним на колени и укрыл его окровавленное тело одеждой. Сжимая ткань в руках, он ощущал, как она касается раны на теле любимого. Следы его боли и страданий превратились в яркие киноварные отпечатки на одежде, и Ван Ибо не смог сдержать слёз, которые стремительно покатились по его лицу. «Неужели ты думаешь, что после смерти твоя жизнь ничего не будет значить?» — тихо произнёс он, обнимая Сяо Чжаня. Его прекрасное лицо было исполнено такой глубокой печали, что она проникала в самое сердце. «Ты не просто вместилище для души, ты — мой любимый, неповторимый, незаменимый». Каждое слово наполняло его сердце болью, которую он так долго сдерживал. Демон пытался выразить свою любовь и преданность через слова, как будто Сяо Чжань мог их услышать. «Мой милый, никто не заслуживает твоей жертвы: ни тогда, ни сейчас. Почему ты такой глупый? Я хотел быть с тобой всегда, пока существует мир». Его уверенность и сила, которые раньше казались незыблемыми, теперь пошатнулись, когда он осознал, что Сяо Чжаня больше нет рядом. Ван Ибо закрыл глаза и ещё крепче обнял тело возлюбленного, словно пытаясь перенести его душу в своё сердце. Ван Ибо долго стоял на коленях, прижимая к себе тело Сяо Чжаня, и его слёзы смешивались с кровью на земле. — Я столько всего сказал! — закричал Хаос. — Почему же ты молчишь? Глубокая скорбь охватила не только его душу, но и всё окружающее пространство. Воздух наполнился густой, тяжёлой энергией. Демоническая аура Ван Ибо вырвалась наружу, окрашивая всё вокруг в зловещий чёрный цвет. Крик Повелителя демонов нарушил безмолвие ночи, эхом отражаясь в застывшем пейзаже. Внутреннее страдание, терзавшее Ван Ибо, переросло в гнев. Его глаза налились кровью, а тело наполнилось невероятной мощью. Потоки энергии штормовым вихрем кружились вокруг него и уносились ввысь. — Владыка демонов теряет рассудок! Его аура настолько ужасна, что моя формация может быть разрушена, — дух подлетел к скорбно застывшему Обжоре и начал его трясти. — Ты должен немедленно его остановить! — Я постараюсь, — сказал демон и устремился к Ван Ибо. — Брат! — вскричал он, продираясь через мрачные сгустки отчаяния Хаоса. — Брат, остановись и взгляни на меня! — Это моя вина, Обжора, — Ван Ибо посмотрел на него со слезами на глазах. — Я был не прав… — Твоя ошибка заключалась лишь в том, что ты не сказал мастеру Сяо Чжаню, как сильно любишь его, — произнёс Обжора, утешающе обнимая Ван Ибо. — Я никогда не сомневался, что ты смог бы узнать и полюбить его душу, даже если бы её тело изменилось. Плечи Хаоса задрожали. Он опустил голову, словно виноватый ребёнок, и тихо заплакал. Обжора пристально посмотрел на Сяо Чжаня, которого Ван Ибо всё ещё держал в объятиях. — Он ещё не умер, хотя кажется, что его дыхание остановилось. В его теле всё ещё есть душа, и нам нужно найти способ вернуть её обратно! — Разве такое возможно? — Ван Ибо с сожалением покачал головой. — Давай поразмыслим, — обнадёжил Обжора. — Его душа не может немедленно рассеяться. Дух дерева сказал, что сначала она переместится в духовное пространство. — Обжора, ты просто молодец! — с радостью воскликнул хорёк, заметив, что стало легче дышать. — Тебе удалось смягчить эту ужасную ауру Повелителя демонов. — Дух дерева, — Ван Ибо, повернув голову, посмотрел на У Цзе. — Ты ведь знаешь способ, не так ли? — Хаос, ты должен осознать, что этот человек был всего лишь сосудом, в котором хранилась душа бога Весны, — сказал У Цзе, немного помедлив. — Когда его душа будет уничтожена, это станет истинным пробуждением бога Весны. Неужели ты предпочитаешь есть дешёвую рыбу вместо хорошего мяса? Или всё-таки хочешь вернуть бога Весны? — Никто в мире не хочет возвращения бога Весны больше, чем я. Однажды он сказал мне: «Когда ты увидишь «демоническое око», то поймёшь, что я перед тобой». В этой жизни он решил явиться передо мной в образе смертного главы клана Тянь Сюань, Сяо Чжаня. И я буду защищать его до конца! Ван Ибо с необычайной нежностью коснулся щеки Сяо Чжаня. Затем, сохраняя внешнее спокойствие, он перевёл тяжёлый взгляд на У Цзе. — Возможно, его время для пробуждения ещё не наступило. Но ты, кажется, решил проявить свою «мудрость», использовав столь рискованный метод. Не боишься ли ты, что своими действиями можешь навредить единственному молодому мастеру клана лесных духов-демонов? Ты должен понимать, что духовное пространство полно опасностей. Там всегда есть место для иллюзий и внутренних демонов. Если его душа заблудится в этом пространстве и не вернётся, будешь ли ты нести ответственность за его судьбу? — Что? — У Цзе был ошеломлён скрытой угрозой со стороны Повелителя демонов. — Ты должен помочь мне попасть в духовное пространство Сяо Чжаня, чтобы я мог вернуть его обратно. У тебя ведь есть такой способ, не так ли? — Ни в коем случае! — воскликнул дух-демон, в ужасе глядя на Ван Ибо. — Если ты попытаешься проникнуть туда силой, это может привести к разрушению его духовного поля. Тогда обе души будут потеряны. — Думаешь, меня это волнует? — моментально вышел из себя Ван Ибо. Меч сверкнул в воздухе ярким мазком, и его лезвие остановилось возле шеи У Цзе. — Прекращай трепаться! Мы совершим ещё большую ошибку, если опоздаем. — У Сяо Чжаня сильная воля, и если он что-то задумал, то его не переубедить, — вмешался в разговор Глупыш, обращаясь к Ван Ибо. — Поэтому только ты можешь вернуть его назад. — Будь осторожнее, — предостерёг Обжора. — Если твоя душа там рассеется, то в конечном итоге ты тоже умрёшь. На что Ван Ибо пренебрежительно фыркнул: — Даже если я умру, то умру с ним вместе. Так о чём мне переживать? — Ох, Хаос сейчас выглядит так круто! — под неодобрительный взгляд Обжоры хорёк восторженно закатил глаза. — Остуди свой зад, — ревниво прошипел Обжора. — Недавно он рыдал у меня на плече. — Когда ты его утешал, то тоже выглядел очень крутым, — поспешно успокоил его маленький демон. — Правда? — переспросил Обжора, кокетливо поправляя чёлку и заправляя длинную прядь за ухо. «Что мне делать?» — в панике подумал Юань Ю Ху. — Этот демон выглядит божественно красивым!» Пока Обжора и Глупыш обменивались многозначительными взглядами, У Цзе сел в позу «цветка лотоса» и начал подготовку к заклинанию. — К сожалению, мои знания не позволяют мне отправить в одно и то же духовное пространство сразу двоих, — с сожалением сообщил дух дерева. — Максимум, на что я способен, это поддерживать массив в течение четырёх часов. Остальное зависит от вас! — Тебе просто нужно продержаться как можно дольше, — с безжалостной прямотой заявил Повелитель демонов. В руках Ван Ибо появился меч, но прежде чем вонзить его в свою грудь, он ласково коснулся поцелуем сомкнутых губ Сяо Чжаня. «На этот раз я не позволю тебе страдать в одиночестве. Подожди меня…»

***

      Ван Ибо оказался в месте, которое поразило его своей красотой. Небо здесь было таким голубым и ярким, что казалось, оно простирается до самого горизонта, обнимая пространство синей пеленой бескрайности. На его гладкой поверхности застыли облака, словно сладкие рисовые шарики. Вся территория была поделена на отдельные островки. Всюду раскинулись пышные кроны деревьев, а землю устилали нежные белоснежные лепестки цветов. Создавалось впечатление, будто поляны окутаны лёгким облаком. Пчёлы и бабочки порхали с цветка на цветок, изящно взмахивая крыльями. И как же без чудесного пения птиц? Ветер донёс до Повелителя демонов нежные трели и щебет дивных пернатых созданий. Вдалеке он увидел Сяо Чжаня, который мчался к нему верхом на великолепном олене. Вместе с птичьими переливами Ван Ибо услышал его слова: «Маленький олень, хорёк, не хотите ли стать моими духовными питомцами? Я уже придумал для вас имена: Оболтус и Глупыш». Сяо Чжань весело рассмеялся, а затем видение исчезло. Повелитель демонов огляделся вокруг и понял, что все эти островки — не что иное, как воспоминания Сяо Чжаня. «Он совершенствовался всего лишь двести лет, но его духовное поле настолько обширно, — удивлялся Ван Ибо. — Где же мне его искать?» Он переходил с островка на островок, наблюдая за тем, как его возлюбленный рос и тренировался под руководством наставника. Самое удивительное было то, что независимо от того, ел ли Сяо Чжань сладости, побеждал ли на соревнованиях, вызывая у всех восхищение, он всегда оставался спокойным и невозмутимым. «Его эмоции уже были на таком уровне задолго до того, как он в совершенстве овладел навыками бесстрастного культивирования, — размышлял Ван Ибо, наблюдая за равнодушным взглядом Сяо Чжаня, обращённым к раненому учителю. — Здесь что-то не так. Или… — внезапно его осенило. — Возможно, техника «Бесстрастного Культивирования» была лишь способом скрыть истинную природу его личности, где не хватало эмоций и желаний? У меня не так много времени на размышления. Я должен отыскать настоящего Сяо Чжаня в этом огромном духовном пространстве! Куда же он мог пойти?»

***

      «Я потратил уйму времени, изучая каждый закоулок духовного поля, но так ничего и не нашёл», — с сожалением думал Сяо Чжань. Вдруг его взгляд упал на ещё один скрытый уровень, расположенный на противоположной стороне озера. «Как любопытно! Нужно немедленно туда спуститься», — решил он. Медленно и сосредоточенно Сяо Чжань погрузился в самый глубокий слой своего духовного пространства. Здесь он ощутил мощный энергетический толчок, который едва не сбил его с ног. Сяо Чжань сделал глубокий вдох и, замедлив дыхание, открыл свою ауру. Он ощутил, как его внутреннее поле вибрирует в унисон с этой энергией. В таком состоянии Сяо Чжань увидел духовную печать. Она парила в воздухе, украшенная чарующими солнечными узорами. «Какая мощная защита! — изумился Сяо Чжань. — Интересно, что же здесь было запечатано и кем? Почему в моём духовном поле есть барьер, о котором я раньше не знал?» Он приблизился и протянул руку, которая легко прошла через преграду, как будто её там и не было. «Странно, он не отвергает меня», — мелькнула мысль. И в этот момент мощная воздушная волна подхватила его и швырнула внутрь барьера. Сяо Чжань очутился на небольшом острове, где росло цветущее персиковое дерево. В его ветвях сладко спал мальчик с длинными белыми волосами, одетый в красивое изумрудное ханьфу. «Мои усилия были не напрасны. Я наконец-то нашёл тебя, моя душа из прошлой жизни», — с улыбкой прошептал Сяо Чжань, приближаясь к ребёнку. Он наклонился над его спящей белокурой головкой и нежно коснулся пухленькой щёчки. — Маленький бог Весны, пора просыпаться! Ты и так спал целую вечность. — Кто здесь? — спросил мальчик, сонно потирая глаза и недовольно хмурясь. — Пожалуйста, не трогай меня, я ещё не выспался! Он зевнул, взглянул на Сяо Чжаня и вмиг стал серьёзным. — Это ты! Наконец-то ты вернулся за мной, — радостно воскликнул бог Весны, вскакивая на ноги. — Но мне кажется, время ещё не пришло. «Он меня знает?» — с удивлением подумал Сяо Чжань. — Хотя, с другой стороны, я ведь занял его тело и украл много лет жизни». — Я действительно хочу забрать тебя, — согласился Сяо Чжань. — Но скажи мне, почему ты оказался здесь заперт и совсем один? — Почему ты так думаешь? Взгляни, рядом со мной Хаос и Обжора. В кроне дерева появились шаловливые демонята, и стремительно спустились на руки к богу Весны. «Он создал их как своих компаньонов?» — Сяо Чжань задал себе вопрос, но тут же удивился ещё больше, увидев, как к дереву приближается фигура Небесного императора. — С кем ты разговариваешь? — спросил он, погладив мальчика по голове. — Нельзя заговаривать с незнакомцами! — строго пожурил его Небесный император. «Какое издевательское проявление любви, — подумал Сяо Чжань, глядя на эту сцену. — Неужели бог Весны настолько сильно хотел получить отцовскую любовь, что создал для себя идеальный мир?» — Бог Весны, — строго произнёс Сяо Чжань. — Неважно, насколько ты здесь счастлив. Всё это лишь иллюзия, созданная твоим воображением. Ты должен немедленно пробудиться! Твой отец жесток и беспощаден. Он оставил тебя. Хаос давно вырос, и после того, как тебя принесли в жертву, тоже умер. А после перерождения постоянно искал тебя. Ты знал об этом? — Разумеется это так! — бог Весны сделал выразительный жест, приблизился к Сяо Чжаню и, вытянув руку, указал на него пальцем. — Но что я могу поделать? Я так долго был в заточении! Ты запечатал меня на долгие годы и не давал выйти! Сяо Чжань не ожидал такого обвинения и на мгновение растерялся. Он задумался: «У бога Весны душа четырёхлетнего ребёнка. Сможет ли он взять на себя ответственность за спасение земель Тай Хуана? Но других вариантов нет. Использовать себя в качестве обмена на него — это уже достаточно отчаянная идея». Поэтому он постарался отбросить сомнения и, взяв мальчика за руку, ласково сказал: — Весенний бог, пришло время проснуться. Прошу, позволь мне вывести тебя в мир. — Внешний мир? — нахмурившись, переспросил ребёнок и доверчиво прижался к нему. — Но я боюсь. И что будет с моими маленькими зверями? — Не упрямься! Все существа трёх миров с нетерпением ждут возвращения бога Весны. Тебя уже заждался Ван Ибо. Нельзя бесконечно находиться в плену собственного воображения. — Хорошо, — быстро согласился бог Весны. — Давай вернёмся. — Держись за меня крепче, — сказал Сяо Чжань, — печать меня не остановит, я легко перенесу тебя через неё. Он оттолкнулся от земли, взмыл в воздух и с лёгкостью преодолел барьер. — Хм, — произнес он удивлённо. — Мы сразу же вышли, словно печати никогда и не было. Всё исчезло! Такая прочная защита разрушилась, стоило мне лишь прикоснуться к ней. — Никто другой не сможет разрушить печать, потому что ты и есть ключ, — усмехнулся бог Весны, удобнее устраиваясь на руках. — Именно поэтому я не мог покинуть это место. — Ладно, всё это ерунда, — сказал Сяо Чжань, отгоняя от себя беспокойные мысли. — Давай поспешим к выходу.

***

      Окружённый сотнями тысяч воспоминаний Сяо Чжаня, Ван Ибо стоял с мрачным выражением лица. Он внимательно исследовал все уровни духовного поля, но так и не смог найти его. «Я видел, что когда он был подростком, то читал «розовые романы»*, — Ван Ибо с умилением улыбнулся этому воспоминанию. — И при этом у него было такое серьёзное лицо, что те, кто не знал об этом, могли бы подумать, что он изучает «Дао дэ Цзин».** С каждым днём его стремление к самосовершенствованию становилось всё более сильным. Когда Сяо Чжань уничтожал злобных тварей, его лицо оставалось невозмутимым, а в глазах не было ни капли беспокойства. После того как я увидел столько его каменных лиц, моё собственное скоро станет таким же. Однако я также помню Сяо Чжаня в те моменты, когда он не занимался самосовершенствованием. Тогда он наслаждался пейзажем и, казалось, погружался в глубокие размышления».       Следующее воспоминание сжало его голову тугим обручем, просочилось в грудь желанием закрыть глаза и громко заорать, а потом бежать куда глаза глядят и прыгнуть с обрыва в бездну. Ему не нужно было искать его, потому что Ван Ибо знал: с тех пор как они встретились, в глазах Сяо Чжаня появилась жизнь. Когда Ван Ибо приближался к нему, Сяо Чжань краснел, бледнел и испытывал сильное смущение. А если Ван Ибо наклонялся, чтобы поцеловать его, Сяо Чжань пугался и приходил в замешательство. Его любимый был одновременно радостным и печальным. «В ночь Фестиваля фонарей я пришёл с ощущением, что моя жизнь закончена. Подозревая, что у меня нет ни капли надежды… Я никогда не думал, что он подарит мне молчаливые, но тёплые объятия. Сяо Чжань появился на свет без эмоций и желаний. И все свои первые ощущения и волнения он отдал мне. Это было так, словно он начал «жить» благодаря мне»… Вокруг Ван Ибо мелькали безразличные лица Сяо Чжаня, которые внезапно стали расплываться в неясные пятна. Он ощутил себя одиноким островом в бушующем море. «Почему воспоминания стали так быстро исчезать?» — с тревогой спрашивал себя Повелитель демонов, осматриваясь вокруг. «Духовное поле тает? Моя душа так долго была вне тела?! Возможно, дух дерева уже исчерпал свои силы».       Неподалёку от него, в панике, метался Сяо Чжань, защищая бога Весны от обломков, которые сыпались со всех сторон. — Почему вдруг упало так много больших камней? — недоумевал он. «Если душа внутри духовного поля получит ранение, это вызовет серьёзные проблемы с моим физическим телом. Я должен защитить бога Весны и благополучно доставить его за пределы «Массива отслеживания душ». Но отчего его хрупкое тело становится всё тяжелее, а количество обломков духовного поля растёт?» Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Собрав всю свою волю в кулак, Сяо Чжань начал стремительно подниматься вверх, уворачиваясь от летящих навстречу больших валунов. — Не бойся! — крикнул он ребёнку. — Мы почти на месте! Посмотри, там выход из духовного поля. Когда окажешься во внешнем мире, тебя встретят твои друзья и семья. — А как насчёт тебя? — всхлипнул мальчик. — Не задавай так много вопросов. У меня здесь ещё остались незаконченные дела, а тебе нужно спасти множество невинных жизней. Ван Ибо ждёт тебя снаружи. Пожалуйста… Люби этого глупого мужчину всем сердцем. «И за меня тоже», — подумал Сяо Чжань, и в его глазах заблестели слёзы. — Почему ты плачешь? — удивился малыш. Сяо Чжань поймал слезу, скатившуюся по его щеке, и взглянул на неё с удивлением, смешанным с жалостью. «В моей голове мириады мыслей. Я плачу и не хочу расставаться с жизнью? Нет… Я не хочу расставаться с Ван Ибо. Моё двухсотлетнее бесстрастное совершенствование оказалось тщетным». — Бог Весны, уходи! Немедленно! — воскликнул Сяо Чжань и, оттолкнув его от себя, указал на портал. — Подожди! — кричал мальчик, пытаясь противостоять силе, которая тянула его к выходу. — Ты ведь даже не знаешь, кто я такой! — Только один из нас сможет отсюда выбраться, — произнес Сяо Чжань, упрямо сжав губы. — Если я не исчезну, Ван Ибо не сможет найти покой и утешение. Позволь мне завершить эту запутанную историю и вернуть всё на свои места.