Секретарь Предвестника

Утро в Банке северного королевства каждый день начинается одинаково. Около шести Надя покидает свой ночной охранный пост, примерно в это же время приходит секретарь. Ровно в шесть на охранный пост заступает Влад, а вместе с ним приходят остальные сотрудники Банка. В том числе, новый Управляющий. Лилит зевает, прикрывая рот ладонью, дабы не предстать в неподобающем виде перед клиентами, и продолжает просматривать представленный Екатериной отчет о работе Банка за прошедший месяц. Плавно следуя стратегии, разработанной совместно с Чайльдом, девушка смогла добиться небольшого привлечения аудитории новых клиентов. Увеличение числа сотрудников — среди которых, в основном преобладали дипломаты Фатуи, однако и жители Снежной демонстрировали выдающиеся навыки банковского дела — позволило структурировано разграничить обязанности внутри Банка, за что сама Екатерина готова была падать в ноги Управляющему и самолично вознести ее в Селестию. — Два должника в этом месяце? — удивилась Лилит, обращаясь к Секретарю. Екатерина кивнула. — Это в четыре раза меньше, чем в прошлом! — обрадовалась девушка. Осмотревшись, Секретарь наклонилась к Управляющему и перешла на шепот. — Господин Чайльд лично контролирует кредиторские долги. Сегодня передам ему данную информацию. Лилит окинула девушку подозрительным взглядом. Чтобы Чайльд самостоятельно занимался какими-либо делами Банка? Внимательно читал документы? Анализировал каждую строчку? Возможно, месяц назад Лилит и поверила таким сказкам, однако она провела достаточно времени на своем втором секретарскому посту, чтобы не поставить под сомнения слова Екатерины. — Ча... кхм. Господин Чайльд контролирует вопрос долгов? — переспросила Лилит. Секретарь в ответ кивнула. — И какие методы он для этого использует? Екатерина на слова Управляющего многозначительно улыбнулась, и Лилит поняла ее без лишних слов. О, Архонты, Лилит, какие еще методы может использовать сумасбродный Предвестник, для которого решение любых вопросов всенепременно рано или поздно приводит к драке? Переговоры тут явно отпадают. — Все ясно, — подытожила Управляющий. — И в какое время господин навещал прежнего Управляющего по данным вопросам? — Госпожа Лилит, понимаете... — Екатерина аккуратно взяла девушку под руку, отводя к лестнице и поднимаясь на второй этаж. — Регулировка данного вопроса всецело относится к деятельности Фатуи и соответствующего отделения. Мы были вынуждены оставлять Андрея в неведении. Всю информацию о должниках господину Чайльду передавала я лично. — Теперь я понимаю. Понимаю, кто допустил распространение этих небеспочвенных слухов и подрыв репутации Банка! — во весь голос возмутилась Лилит, вынуждая смолкнуть голоса клиентов и сотрудников на первом этаже. — И я с этим мириться не собираюсь! — Госпожа Лилит, умоляю Вас, тише... — запричитала Екатерина. — Люди услышат! — Екатерина, мы должны быть честны по отношению к нашим клиентам! — не успокаивалась Управляющий. — Я лично собираюсь контролировать вопрос с должниками и не позволю никаким третьим сторонам вмешиваться в дела Банка северного королевства! — Какие прекрасные и воодушевляющие слова, госпожа Лилит! Девушка готова была поклясться, что в какой-то момент у нее от страха отказали ноги. Иного объяснения своему падению, которого ей помогла избежать такая же напуганная Екатерина, не было. Девушки буквально вцепились друг другу в руки, изумленно глядя глаза в глаза и не до конца понимая суть происходящего. И слава Царице — от ненужных глаз их скрывала ширма. — Госпожа... — прошептала Екатерина, готовая в любой момент разрыдаться. Лилит сделала глубокий вдох. — Я разберусь, — выдохнула Управляющий, выпрямляясь и разглаживая складки на кимоно. — Я во всем разберусь. Затевая весь спектакль для собравшейся внизу публики, Лилит никак не ожидала, что главный участник ее персональной постановки столь не вовремя выйдет на сцену. Ее план рушился на глазах просто потому, что Тарталья, который по обыкновению заглядывал в Банк после обеда, именно сегодня решил прийти в первой половине дня. «Отступать некуда, моя дорогая. Позади Мондшадт», — отметила мысленно девушка, уверенно спускаясь по ступенькам и не сводя пронзительного взгляда с не менее заинтересованных глаз Чайльда. — Господин Чайльд, добро пожаловать в Банк северного королевства, — улыбнулась Лилит. — Желаете обналичить счет? — Не сегодня, — Чайльд ласково улыбнулся. — У меня назначена встреча с Секретарем. — Боюсь Вас расстроить, господин Чайльд. Екатерина на данный момент занята важным клиентом, —как можно увереннее произнесла Лилит последнюю фразу, после чего услышала быстрый топот на втором этаже и с трудом подавила желание рассмеяться. — Я полагаю, вопрос касается деятельности нашего Банка? — Вы очень проницательны, госпожа Лилит. Поэтому я хотел бы немедленно пообщаться с Екатериной, — настаивал Тарталья. Девушка знала, что чуть позже она либо услышит набор нелестных фраз в свой адрес, либо ее завалят кучей работы, либо убьют. Однако зритель требовал продолжения спектакля, поэтому Лилит, гордо вздернув подбородок и скрестив руки на груди, ответила: — Господин Чайльд несмотря на то, что Вы являетесь важным и уважаемым клиентом нашего Банка, хочу Вам напомнить, кто именно возглавляет пост Управляющего! И я не приемлю, чтобы деятельность и репутация Банка вновь подвергалась сомнению, сплетням и слухам! Если Вы собираетесь обсуждать работу Банка с моими подчиненными, но отказываетесь делать это со мной, то это вызывает сомнения в компетентности моих сотрудников! — Я не собирался подрывать Ваш авторитет, госпожа Лилит, — улыбнулся Чайльд, однако в глазах его прямо читался вопрос: «Что за спектакль ты тут устроила, ненормальная?». — Всего лишь переживал, что из-за большой загруженности Вы не сможете уделить мне должного внимания. — Я готова обсудить с Вами любые вопросы прямо сейчас, господин Чайльд, — учтиво улыбнулась девушка в ответ. — Прошу, следуйте за мной. Как только за Чайльдом захлопнулась дверь, девушка облегченно выдохнула. Тарталья предусмотрительно повернул ключ в замочной скважине, после чего изволил повернуться к опустившейся в кресло Лилит. — Просто объясни, что это было, — попросил он, присаживаясь в аналогичное кресло напротив. — Небольшой шаг по укреплению моего статуса Управляющего, — призналась девушка. — Проделанная за прошедший месяц работа плохо окупилась, господин Чайльд. Новых клиентов немного, хотя персонала работает более чем достаточно. Оказывается, люди нас боятся. — Хочешь сказать, что не знала этого? — усмехнулся Тарталья. Лилит покачала головой. — Я подозревала, что репутация Банка расшатана. Но то, что это Ваша вина, даже не подозревала. Поэтому с этого дня от лица Управляющего я лично беру на себя вопросы должников. — Запрещаю. Взгляды голубых глаз встретились. Чайльд подался вперед, облокотившись о колени, тем временем как Лилит вальяжно восседала в кресле. И со стороны картина выглядела так, словно эти двое в любой момент готовы были наброситься друг на друга. — Я не спрашивала разрешения, — щурясь, оскалилась девушка. — Ты бы его не получила, — улыбнулся Тарталья, поднимаясь. — Вопросами должников занимаются Фатуи. Я лично руковожу этим процессом. — Это меня и пугает, — вздохнула Лилит. Чайльд недоверчиво прищурился, на что Управляющий закатила глаза. — Перестаньте. Господин Чайльд, кому как не мне известно о Вашей вспыльчивости. — Если ты о выбираемых мною методах работы, то я сам решу, как решать данные проблемы. На войне все средства хороши. — Ваши дипломатические навыки останавливаются там, где заканчивается Ваша харизма, — вспылила девушка, поднимаясь. — Господин Чайльд, давайте будем честны: Фатуи лишь часть Снежной, однако по одной организации люди оценивают деятельность всего королевства. Но мы с Вами понимаем, что деятельность Снежной не ограничивается деятельностью Фатуи. — Лилит, остановись, — предупредил Тарталья, приближаясь к Управляющему. — Я понимаю, к чему ты ведешь. Но опомнись — среди должников Банка не только обычные люди. Почти все они являются похитителями сокровищ либо мерзкими подонками. Ты играешь с огнем, и даже сейчас не контролируешь себя. — Если Вы о моем нахальном поведении, — оскорбилась девушка, — то я понимаю, с кем и о каких проблемах надо говорить, а где стоит замолчать. И судя по тому, что Вы до сих пор не заклеймили меня предателем, у меня есть все основания считать, что Вы разделяете мое мнение. И Лилит была права. Чайльд раздраженно потер лицо руками, понимая, что девчонка права. Он и сам не разделял мнения большинства Предвестников относительно деятельности Фатуи, пусть и имел опыт прибегать к их коварным методам работы. Но доверять такую работу девчонке и лишать себя возможности выбивать из должников все то, что они задолжали банку, у Татральи были причины: это помогало притупить жажду вечных сражений, которых ему не хватало. — Раз молчите, значит я попала в яблочко, — заставляя Чайльда вернуться в реальность, напомнила о себе Лилит. — Дайте мне хотя бы попробовать. Однако в словах нового Управляющего был смысл: Тарталья был прекрасно осведомлен, что к местным торговцам из Снежной относились достаточно скептически в большинстве случаев из-за них, Фатуи, начиная с верхушки Ли Юэ в лице Воли Небес. У торговцев, Банка и самого Тартальи неоднократно возникали проблемы с Цисин, решение которых занимало достаточно много времени, ресурсов, а иногда и моры. Возможно, Чайльду стоило довериться Лилит и ее дипломатическим навыкам. При одном условии. — Я иду с тобой. Лилит окинула Предвестника крайне недоверчивым взглядом. — Вы соображаете, что несете? Извините, господин Чайльд, но если Вы пойдете со мной, у людей возникнет еще больше вопросов. — Будь уверена, это будет тебе на пользу. Я просто буду наблюдать со стороны, даю слово, — поднимая правую руку в воздух, провозгласил Тарталья. Лилит в его слова верилось с большим трудом.

***

Первым должником Банка оказалась молодая девушка, сбежавшая с Инадзумы и мечтавшая открыть на местных землях ресторан Инадзумской кухни. Вот только ее попытки наладить поставку продуктов потерпели крах, мечта осуществлена не была, но девушка успешно нашла другую работу и почти собрала нужную сумму для того, чтобы выплатить взятый у банка кредит. — Я внесла имеющуюся у меня сумму. Но мне не хватило пяти тысяч моры, — девушка в красивом розовом кимоно готова была расплакаться. — Пожалуйста, я все выплачу, не убивайте меня... — С чего Вы взяли, что я пришла по Вашу душу? — улыбнулась Лилит. — Как Управляющий Банка северного королевства я могу предоставить вам отсрочку. Но в следующем месяце Вам придется заплатить штраф за просроченную выплату в размере двадцати процентов от задолженной суммы. После этих слов девушка чуть не кинулась на Управляющую с объятиями, окончательно разрыдавшись и привлекая внимания посетителей ресторана. — Каждый достоин второго шанса, господин Чайльд, — поделилась наблюдениями Лилит, когда они с Тартальей направлялись ко второму должнику. Когда Управляющий вчитывалась в контракт, заключенный с неким Ваном Юэ, она не могла не поделиться с Тартальей одним маленьким нюансом. Господин Ван Юэ родился и проживал в деревне Миньюнь, кредит брал на постройку нового дома, так как старый сгорел при пожаре. Чайльд озадаченно почесал подбородок. — Насколько мне известно, в этой деревне никто не проживает, — предположил он. Лилит поддержала его. — Я заставила Феликса рассортировать все имеющиеся у нас контракты по территориальному расположению наших клиентов. Господин Ван Юэ единственный наш клиент из Миньюнь. И пока Лилит разбиралась с девушкой из Инадзумы, Чайльд успел навестить старого друга, который, как он пояснил, знал о Ли Юэ больше, чем местные книжки об Адептах. Управляющий к его словам отнеслась достаточно скептически. — Надо будет Вас как-нибудь представить друг другу, — воодушевился Тарталья. — Если ты считаешь меня упертым, то он непробиваем подобно камню. — Боюсь представить, — усмехнулась девушка. — Так что сообщил Вам информатор? — Деревня уже довольно долгое время пустует. Раньше там была шахта, но руда имеет свойство заканчиваться. Рабочих направили в Разлом, из деревни все переехали. — Какова вероятность, что наш клиент — потомственный шахтер, отдающий дань прошлому месту жительства? — задумалась Лилит. Тарталья на ее вопрос рассмеялся и пожал плечами. Дорога оказалась достаточно мучительной. Отсутствие у Лилит Глаза Бога лишало возможности пользоваться телепортом. Чайльд был вынужден проявить себя как истинный джентльмен и пройтись вместе с Секретарем. «Иначе сами будете все эти бумажки из Снежной разгребать». Не то, чтобы Тарталья повелся на провокацию Лилит. Прогулка предоставила уникальную возможность сразиться Чайльду с тройкой пиро слаймов и небольшим лагерем хиличурлов. Лилит наблюдала за битвами с некой тоской на сердце. Она скучала по битвам, скучала по силе электро, и, что пугало больше всего, скучала по ощущению абсолютной силы и бессмертия, которые появлялись после действия туманной травы. Под пронзительный вскрик поверженного Чайльдом хиличурла девушка опомнилась, хмурясь. Нет, она никогда не позволит себе вернуться в этот бесконечный кошмар. Не без чужой помощи ей удалось избавиться от воздействия Глаза Порчи, с которым несколько лет буквально были вычеркнуты из жизни. Она скучала по сражениям, но они принесли слишком много боли и страданий. В конце концов, путники достигли деревни, когда земли Ли Юэ начали тонуть в закате солнца. Лилит нервно сжимала в руках бумаги с контрактом, а Чайльд держал лук наготове, пока они медленно продвигались вдоль высоких гор, где раньше, вероятнее всего, и располагалась шахта. — Похоже здесь и правда давно никто не живет, — покачала головой девушка, осматривая покосившийся дом с соломенной крышей. — Возможно, в контракте была допущена ошибка. — Неужели ты не слышишь? — удивился Чайльд. Лилит прислушалась, однако достаточно быстро сдалась и покачала головой. — Здесь слишком тихо. В свете уходящего солнца блеснуло лезвие ножа. Реакция не подвела обоих: Лилит отскочила в одну сторону, делая перекат и скрываясь за валуном, Тарталья — в другую, успевая пустить пару стрел в сторону предполагаемого местонахождения противника прежде, чем скрыться за полуразрушенным строением. — Черт! — раздалось шипение со стороны того самого дома, который привлек наибольшее внимание девушки. — Надо закончить с ними и убираться, — послышался второй голос. Лилит повернулась к Чайльду, однако не успела сказать и слова. Раздался сдавленный вскрик. Девушка выскочила из своего убежища, уверенно опуская руку в карман кимоно, намереваясь присоединиться к битве. Только девушка была вынуждена застыть на месте, изумленно глядя на два лежащих перед ней тела похитителей сокровищ.

***

— Учитывая Ваше плачевное финансовое положение, господин Ван Юэ, Банк северного королевства вынужден взыскать с Вас все имеющееся у вас имущество, дабы покрыть Ваши долги. А также действие контракта будет аннулировано начиная с завтрашнего дня. Во всеми вопросами касаемыми обращений и жалоб по данному решению Вы можете обратиться в Департамент по делам граждан. Похитители сокровищ попытались что-то возразить, однако воспроизводить членораздельную речь им мешали кляпы из тряпок во рту. Чайльд сильнее затянул узлы и довольно осмотрел должников. — Полагаю, здесь нам больше делать нечего, — подытожил Тарталья, беря в руки мешок с сокровищами. Лилит кивнула. — Будем рады вновь видеть Вас в нашем Банке. Всего доброго. Двое молодых парней, накрепко привязанных к дереву, еще долго пытались дозваться до двух Фатуи, которые направились обратно в Ли Юэ, споря о том, кто кого должен пригласить на поздний ужин. *** Утро в Банке северного королевства каждый день начинается одинаково. Лилит устало зевает, прикрывая рот ладонью, вчитываясь в отчет о деятельности Банка за еще один минувший месяц. — Приятно видеть, что люди начали доверять нам, — улыбнулась Лилит. — Сколько должников? — Четверо. К двоим возникли отдельные вопросы. Управляющий усмехнулась своим мыслям, возвращая отчет в руки Екатерины. — Подготовь их контракты, забронируй столик в «Синьюэ» на обед и пригласи господина Чайльда. — Какое сообщение желаете оставить в пригласительном? — хихикнула Екатерина. Лилит небрежно бросила, направляясь в свой кабинет: — Время закрывать месяц.