Эспер х обычный человек

«Пусть мы выглядим одинаково, но эсперы — не люди». Это была грубая фраза, выведенная несколько десятилетий назад одним малоизвестным исследовательским институтом после множества тестов, которую предпочли замолчать. Когда Ли Сольхва впервые услышала её во время учёбы в университете, она только подумала: «Верно, ведь у них есть способности, недоступные простому человеку». Но пробудившись как гид спустя несколько лет, она поняла смысл этих слов ясно и чётко. Эсперы не мыслят как обычные люди. Но ещё хуже, когда есть тот, кто отличается даже от них. — Эспер Ю Джунхёк, — женщина почувствовала надвигающуюся мигрень при виде замешательства на обычно спокойном лице, — Я не могу отменить свою поездку в США. Она займёт два месяца, — показав два пальца, Ли Сольхва привлекла внимание к своим следующим словам. — Не волнуйтесь, я не забыла о Вашей поддержке и нашла гида A-класса, который согласился меня заменить. Ю Джунхёк-сси понимает что это значит? Сложив руки на груди, высокий, хорошо сложенный эспер отвернулся и выдавил сквозь зубы: — …да. Другим могло показаться, что он выражает непокорность, но специальный отряд под руководством этого человека и Ли Сольхва могли с уверенностью сказать, что он принимает условия, какими бы неприятными они ни были. Поджав губы, женщина-исследователь впервые почувствовала глубоко укоренившееся волнение. В кармане белого халата загорелся экран смартфона, на который пришло сообщение с коротким «ОК». Ответивший был подписан как «Главный исследователь Сеульского центра». Спустя два дня Ли Сольхва покинула Республику Корея.

***

Пи-ип… … Пи-ип… …… Пи-и— Как бы Ю Джунхёк ни пытался ослабить электронные часы на его запястье, чтобы подкорректировать результат, они всё равно показывали, что уровень загрязнения в его теле превысил 70% и требуется поддержка от гида. Заметив издалека потуги своего капитана, Уриэль стёрла со своего лица кровь монстра и, развернувшись в воздухе, подлетела к мужчине. — Капитан! — сложив свои белоснежные ангельские крылья, эспер А-класса взглянула на часы капитана с замешательством. — Разве капитан не был у гида неделю назад? Как процент может быть таким высоким? Ю Джунхёк вздохнул, отправляя запрос на помощь гида по часам, и пробормотал: — … не был, — прежде чем Уриэль успела что-то ещё сказать, он объяснил. — Я ещё не посещал гида с начала месяца. С момента, как Ли Сольхва уехала. Уриэль понимающе кивнула. Её капитан не был простым эспером, отказываясь от контакта с любым гидом, но полгода назад стали ходить слухи, что он наконец остепенился. Это было таким большим делом, которое заставило всех заинтересоваться в Ли Сольхва. Неужели она была так хороша, как гид? Но их ждало разочарование. У женщины был B-класс, да и к тому же она не обладала милой внешностью, как другие гиды, потому что пробудилась поздно. Дело было в её личности. В отличие от других, она никогда не переступала порог рабочих отношений, оказывая только поддержку. Можно было бы подумать, что сами небеса свели такого неправильного эспера, которому не нравились гиды, и гида, который не нравился эсперам. Но все их отношения начинались с фразы «добрый день» и заканчивались «поддержка оказана». Впервые за полгода Ю Джунхёк контактировал с другим гидом, поэтому весь специальный отряд увязался за ним следом, проявляя простое любопытство или делая ставки на то, как быстро эта временная замена полетит за дверь и станет умолять поменять ему эспера. — Прошлый придурок не продержался и пяти минут наедине с капитаном, — гордо выпятил грудь Ким Намвун. — Ставлю на то, что этот протянет и того меньше. Ли Джихе, стоявшая со своими старшими из отряда у комнаты оказания помощи, оглянулась по сторонам, и склонилась ближе к группе, шепча: — Я слышала от знакомой, что того нового гида А-класса зовут Нирвана, — немного поразмыслив, она добавила. — И он очень хорош. Все эсперы, прошедшие через его руки, были довольны. — Я тоже слышала о нём. Уриэль также оглянулась по сторонам и заметила выделяющийся на фоне тёмной униформы эсперов белый халат. Высокий мужчина с отросшей, западающей на глаза, чёлкой показал экран планшета опирающему на трость эсперу и проводил его взглядом в сторону лифтов. В этот момент он встретился взглядом с Уриэль и помахал ей рукой, прежде чем уйти вместе с эспером. — Это же главный исследователь-ним, — Уриэль радостно улыбнулась, когда Ким Докча прошёл мимо их троицы. — Интересно, зачем он здесь... Ах, точно, Нирвана. Не думаю, что он протянет долго… Как раз в тот момент, когда она закончила говорить, дверь из комнаты рядом с ними открылась и от туда широким шагом вышел их капитан. Его лицо было ровно таким же, как и полгода назад. Угрожающим. Он минул свой отряд и ушёл так быстро, будто задержаться здесь ещё хоть на мгновение было слишком оскорбительно для него. Ли Джихе заглянула внутрь комнаты и выдохнула: — Этот готов… Распластавшись на кресле, мужчина приятной внешности с золотыми волосами взирал в ужасе в потолок. Он был так бледен, будто только что встретил свою смерть. Не все эсперы были благосклонны к гидам. — Ах, я не успел… Уриэль, Ли Джихе и Ким Намвун, которые собирались привести этого несчастного гида в чувства и помчаться за капитаном, обернулись на запыхавшегося Ким Докча. Казалось, он бежал сюда со всех ног. — Он уже ушёл, да? — главный исследователь без колебаний шагнул в комнату и, посветив фонариком в расширенные зрачки Нирваны, похлопал его по щекам. — Тц-тц, я же говорил Ли Сольхва-сси, что это плохая идея. И что прикажите с ним делать? Поднимайся! Когда полуживая туша таковой и осталась, Ким Докча раздражённо выхватил телефон из кармана и отправил сообщение с просьбой разобраться с этим, и развернулся к специальному отряду, натянув дежурную улыбку. — Можете же выполнить одну просьбу? Присмотрите за этим сумасшедшим ублюдком.

***

Перед тем, как эспер может выйти на государственную службу или пойти работать в частную фирму, в течение года он проходит тесты и ходит на лекции. Будучи уже совершеннолетним к моменту своего пробуждения, Ю Джунхёк хорошо помнил ту пору. И так же отчётливо, будто это было вчера, в его ушах прозвучали слова молодого профессора. «Поглощение эспера похоже на дайвинг, в котором акваланг находится у гида». Лёгкое покалывание по всему телу, будто от погружения в ледяную воду, и тупая головная боль от перепада температуры. Пытаясь удержать баланс, эспер сделал шаг вперёд, но его ноги подкосились, заставляя упереться в продолговатый меч в руке. Нет, это не было похоже на дайвинг без акваланга. Это было чёртово погружение на дно Марианской впадины. Горло сцепило крепкой хваткой, перекрывая кислород, а тело била невыносимая судорога, словно вся кровь сошла с ума и рвалась наружу. Уши заложило, но он смог расслышать отдалённое «капитан». На мгновение очнувшись, Ю Джунхёк поднял заволокшие чёрными капиллярами глаза на приближающуюся девушку с ангельскими крыльями. Он не успел сказать ей убегать, как потерял сознание, с шумом рухнув на землю. Кто-то выстрелил в него из дротика и немедленно направил в Сеульские исследовательский центр. Он никогда не выбирался на море и тем более не занимался дайвингом. Сколько себя помнил, он пытался прокормить себя и свою младшую сестру, двух сироток, у которых не было родителей. А потом, когда у него началась карьера профессионального геймера и появились деньги для того, чтобы куда-то съездить, он пробудился как эспер S-класса и ему запретили покидать пределы Сеула без особого разрешения. Но интуитивно он сравнил свои ощущения с долгим пребыванием в морской, ледяной воде. Конечности обмякли, а кожа покрылась потом, будто слоем воды. Его тело было ужасно холодным, а изо рта поднимался пар. А ещё было очень тихо. Настолько тихо и удручённо, что воспоминания нахлынули на него волной. И сейчас он думал об одном: как было бы хорошо, появись здесь Ли Сольхва или любой другой гид, который достал бы его из этой бездны, согрел теплом своего тела и дал сделать вдох. Он ненавидел гидов за их самоуверенность в собственном превосходстве и желании соблазнить эспера, а потом бросить его ради другого. Но сейчас он сам был готов отказаться от разборчивости и довериться первому попавшемуся в руки. И тогда он увидел свет на поверхности мутной водной глади. — … хёк-а… Собравшись с силами и пробудив своё сознание, он ухватился за этот голос из последних сил. — … не засыпай. Будь послушным мальчиком и не засыпай, Джунхёк-а.

***

Был ранний вечер. Сотрудники с нетерпением ждали мирного возвращения домой, как по всему Сельскому исследовательскому центру завыла сирена, а весь рабочий состав, кроме руководителя отдела эсперами, Намгун Минён, нескольких гидов и эсперов для сдерживания поступившего эспера с поглощением, эвакуировали. Высокая женщина с суровым холодным лицом, на котором отпечатался след возраста, наблюдала за прикованным эспером S-класса, вышедшим из-под контроля. Если честно, она не ожидала увидеть здесь его. — Как не вовремя Сольхва-я уехала… — Она уже в самолёте и прибудет через 6 часов. Намгун Минён обернулась на новоприбывшегося человека и лишь укоризненно покачала головой. — Ким Докча, всех штатных сотрудников давно эвакуировали. Вместо того, чтобы ответить, главный исследователь задал вопрос, который давно витал в воздухе: — Собираетесь скормить ему всех гидов? В комнате повисла тишина. Два взгляда были устремлены за бронированным стеклом, за которым гид А-класса с миниатюрным телосложением и милым лицом скривился от боли и пытался вытащить свою руку из смертельного захвата прикованного к койке эспера. Он бился в истерике, пока за ним наблюдали эсперы с оружием наготове, стоящие по углам, но в итоге обессилел и упал, потеряв сознание от боли в руке. Намгун Минён связалась с людьми внутри: — Вытащите его. С напряжёнными лицами, люди за пределами комнаты наблюдали за тем, как третий гид отправился в нокаут. Ким Докча задержал взгляд на покрытом тёмными венами лице и выдохнул через маску на лице. — Старик уже в операционной. Мы можем удалить скопившуюся внутри грязь… — … но для этого нужна Сольхва-я, — закончила за него Намгун Минён. — Да, если гид, который больше всего был в контакте, возьмёт удар на себя, то шанс на благополучный исход выше. Женщина кивнула, вникнув в каждое слово. Не были необходимости проговаривать всё это вслух ветерану этого центра, но услышав то, что ещё не поздно спасти её неразумного ученика, она смогла выдохнуть и наблюдать за тем, как лежащий на кушетке Ю Джунхёк ненадолго успокоился, а его выражение лица можно было назвать умиротворённым. Им нужно было только выиграть время. Спустя полчаса Ю Джунхëк вновь пришёл в движение и Намгун Минён связалась с комнатой, желая отдать им приказ вести следующего гида, как Ким Докча остановил её движением руки. Его лицо было скрыто маской, но по ярко горящим, полным решимости глазам, она поняла, что он что-то задумал. — Нет, Ким Докча, — в её голосе была угроза. — Даже не думай ставить эксперименты на моём ученике. Если он и должен погибнуть, то виной тому должна быть его собственная глупость, а не посторонний человек. — Я и не собираюсь экспериментировать сейчас, — сбросив перчатки и маску, Ким Докча нацепил на ухо наушник, как у эсперов внутри комнаты. — Намгун Минён-сси же не читала научную работу, которую в этом году представил наш центр? Последняя фраза прозвучала в наушнике, потому что Ким Докча уже вышел за дверь, чтобы войти с другого входа в комнату к эсперу. Руководитель отдела эсперов нахмурилась, пытаясь понять, какое отношение простая бюрократия имеет к данному моменту. Разве они не посылали пустые артикли, чтобы заполнить отчётность? Но когда фигура главного исследователя появилась в белой комнате, почти сливаясь с ней, Намгун Минён смогла вспомнить как Ли Сольхва упоминала тему исследования, которую представил центр в этом году, и ошарашенно пробормотала в микрофон: — Нет, ты же не… — Именно так, — подав сигнал четырём эсперам, стоящим по углам комнаты, он выдохнул воздух в груди и заглянул в беспокойное лицо, покрывшееся потом и тёмными венами. — В этом году наш исследовательский центр изучал оказание помощи гидов. Как выяснилось, при определённых условиях это могут делать и обычные люди. — Немедленно уходи оттуда, Ким Докча! Настроив связь в наушнике в одну сторону, всё вокруг затихло, оставив лишь его сердцебиение. Он был чертовски взволнован. Пусть он уверенно зашёл сюда, заявив Намгун Минён, что сделает это, но на самом деле он собирался с мыслями все полчаса, пока Ю Джунхёк был спокоен. Он просчитывал свои шансы на успех или возможность сбежать, если эспер взбесится. Что ж… Всё было просто ужасно. Если процент загрязнения тела достигнет 100%, ему просто раздавят голову голыми руками. «Но лучше всего сделать это мне». Кому как не ему знать, что они не могут позволить себе раскидываться высококлассными гидами, пусть ради эспера S-класса. К тому же он обещал Ли Сольхва, что присмотрит за ним, но так облажался. Несколько секунд наблюдав за напряжённой ладонью, которая раздавила руку гида всего тридцать минут назад, Ким Докча судорожно вздохнул и потянулся к лицу эспера. Только тогда он заметил как дрожит. — Ю Джунхёк-сси… Джунхёк-а, я здесь, — подрагивающая ладонь провела по тёмным волосам, вытирая взмокший от пота лоб. — Ты же меня слышишь, верно? При определённых условиях даже обычный человек мог оказать поддержку эсперу. К примеру, пробудить далёкие детские воспоминания, когда мама заботится о малютке с температурой, её убаюкивающие движения ладонью и ласковый голос. — Сейчас тебе очень холодно, кажется, что ты вот-вот утонешь, — его ладонь коснулась тяжело вздымающейся груди под тёмной облегающей кофтой. — Но скоро это закончится. Я тебе обещаю. Ким Докча не мог этого видеть, но Намгун Минён наблюдала за параметрами тела Ю Джунхёка с планшета. Они всё ещё были критическими, но в какой-то момент замедлились, пока не перестали расти. Подняв свой тяжёлый взгляд, она могла только наблюдать дальше. — Рядом с исследовательским центром открылось новое кафе. Говорят, там вкусные сладости, — Ким Докча не задумывался о том, что именно он говорил, самое главное, что его слушали. — Было бы грустно не сходить туда ни разу, верно? После сегодняшнего дня я обязательно свожу туда Джунхёк-а, поэтому слушай мой голос и не теряй сознание, договорились? Его рука аккуратно коснулась чужой ладони, когда прозвучал этот вопрос, но Ю Джунхёк даже не шелохнулся. На мгновение замолчав, Ким Докча обдумывал другой план действий, как его кисть пронзила внезапная боль. В наушнике Намгун Минён раздался вопль, сдавлённый в конце, а Ким Докча за стеклом упал перед кушеткой от неожиданности. — Чёрт возьми, Ким Докча! Она знала, что это плохая идея. Не должны обычные люди, какими бы выдающимися или смелыми они ни были, лезть в дела эсперов и гидов. Связавшись с эсперами внутри, она уже готовилась отдать приказ, как услышала тихий голос в наушнике. — Что? — Всё в порядке. Я в сознании. Когда Ким Докча поднял своё лицо, оно было покрыто холодным потом, но цвет был здоровым. Он действительно мог продолжать. И даже шутить. — Цена этого главного исследователя… меньше, чем у гида В-класса, поэтому не волнуйтесь… так, ха… ха… Намгун Минён знала, что её не слышат, но всё равно пробормотала, сжав переносицу от усталости: — Не хватало мне одного упрямого ученика, как ещё ты… Но следующие пять с половиной часов прошли в спокойствии. По наушнику раздавалось несвязное бормотание о погоде на улице, о загруженности в исследовательском институте, о том как какой-то придурок угробил очередного гида А-класса, о мороженом, а потом снова о работе или вышедшей недавно игре на приставке. В какой-то из часов все присутствующие слушали заученные от корки до корки учебники, которые Ким Докча выдавал в полусонном состоянии на автомате. — … тело гида укреплено внутренней энергией, которая… и если её передать, то он становится уязвим к иммунным угрозам и… Когда его голос стал тихим и хриплым, будто он пел в караоке всю ночь, дверь в комнату открылась и в неё вошла Намгун Минён. — Доставьте эспера Ю Джунхёка в операционную. Его гид здесь. Без промедления четыре эспера столпились над Ю Джунхёком, вытаскивая сжатую в тисках Ким Докча руку. Смотря на синюшний, нездоровый цвет, Намгун Минён поддержала бледного исследователя. — Скорая здесь. Я помогу тебе добраться. Ким Докча в её руках пробормотал нечто неразборчивое, позволив подхватить себя за талию. Его сознание уплыло слишком далеко, чтобы думать о подобных вещах, как смущение. Наблюдая за его расслабившимся во сне лицом, Намгун Минён могла лишь неловко улыбнуться. Обычный человек спас её ученика. Она точно должна заставить сопляка бить поклоны этому человеку, пока тот не разобьёт свой лоб от благодарности.

***

Ю Джунхёк был без сознания. Но в этот раз его укутала приятная тьма, из которой доносились неразборчивые голоса. Спустя долгое время он разлепил покрасневшие глаза, пытаясь сфокусироваться на белом потолке. Рядом с его койкой кто-то стоял спиной к нему и продолжал говорить почти без пауз. — … и, наконец, Нирвана всё ещё находится на лечении, но на самом деле он уже давно здоров. Простите, что поручаю это Вам, но скажите ему не занимать палату. Из-за сам-знаешь-кого у нас нехватка гидов. Думаю, на этом всё, — подняв взгляд, Ким Докча увидел пристальный взгляд Ли Сольхва в больничном халате и спросил. — Есть ещё что-то, чего я не упомянул? — Ким Докча-сси, — взгляд женщины задержался на бинте, опоясывающем руку, и на костыль. — Я слышала, что у Вас проблемы с рукой, но Вы же не специально травмировали ногу, чтобы взять больничный? — …конечно, нет. — Вы задумались на мгновение, — вздохнув, Ли Сольхва с болезненным выражением лица после операции взяла планшет из чужих рук. — Хорошо отдохните и возвращайтесь к нам через месяц, иначе Хан Суён-сси придёт в Ваш дом. — Полагаюсь на Вас, Ли Сольхва-сси. Придерживая костыль здоровой рукой, Ким Докча направился к выходу, выглядя достаточно жалко, чтобы ему дали месячный больничный в такое загруженное время. Обернувшись к соседней койке, женщина-исследователь позвала: — Ю Джунхёк-сси, Вы могли бы сказать о том, что проснулись. Полуприсев, Ю Джунхёк попытался что-то сказать, но казалось, будто он не говорил неделю или две. Прочистив горло, он низко проговорил: — … неужели для больничного недостаточно сломанной руки? И это было первое что он спросил. Ли Сольхва могла лишь покачать головой. Несмотря на то, что вид замотанного в бинты с головы до ног Ю Джунхёка был ещё более жалким, чем у хромающего Ким Докча, она собиралась отчитать эспера. Начиная с того момента, как ей позвонили до нынешнего момента она чувствовала лишь негодование, но когда увидела ущерб от поглощения эспера, за которого она отвечает, простое негодование переросло в гнев. — Вы отказались от помощи гида, которого я рекомендовала, — Ли Сольхва не дала ему возможности оправдаться. — И Вы даже не подумали обратиться к другому гиду. Не подумали временно прекратить работу и взять отпуск. Теперь Вы видите последствия, Ю Джунхёк-сси? Это поглощение. — Я знаю. — Вы не знаете. — … В палате повисла тишина. Ли Сольхва была не из тех, кто выражал свой гнев дискуссиями, поэтому, прочитав нотацию, она перешла к сути: — Начиная с выписки, Ю Джунхёк-сси теперь каждый день в течение месяца будет наблюдаться в исследовательском центре и не может покинуть его, пока не получит подпись главного исследователя или его заместителей. Это было условие Намгун Минён. Есть второй вариант, но, думаю, его не стоит упоминать. Отставка и дальнейшее пожизненное наблюдение. Это точно не то, чего жаждал Ю Джунхёк. Немного обдумав условие, что ему озвучили, он спросил: — Что-то ещё? — Да, — Ли Сольхва поставила подпись на планшете, уже сосредоточившись на работе. — Руководитель отдела эсперов сказала бить поклоны перед главным исследователем, пока вся плитка в исследовательском институте не будет разбита. — … Эта женщина и правда была суровой. Откинувшись обратно на подушку, Ю Джунхёк снова подумал о хромающем из палаты человеке. Особенно о его голосе. — Могу я спросить? — М. Ли Сольхва впервые почувствовала головную боль от того, что обычно тихий Ю Джунхёк решил так много говорить. Но последующий вопрос выбил стилус из её рук, ошарашив. — Главный исследователь тоже гид? Оторвав своё лицо от планшета, Ли Сольхва с беспокойством спросила: — Ю Джунхёк-сси, неужели уровень загрязнения тела снова поднялся? Вы хотели наброситься на Ким Докча-сси, подумав, что он гид? Мне вызвать эсперов Вас сдержать? Каждый последующий вопрос делал лицо Ю Джунхёка только мрачнее и он выдавил «нет», закончив их первый за долгое время диалог не об отношениях гида-эспера. «Ким Докча». Он запомнил имя этого человека вместе с голосом. Его не оставляло ощущение, что именно его он слышал, когда его тело было на пределе. Если это так… То этот главный исследователь был гидом, который скрывался. И Ю Джунхёк был намерен узнать это наверняка.