Уэстонский колледж.

Мы вернулись обратно в гостиную. Супруги сидели на софе о чем то тихо переговариваясь. Заметив наше присутствие леди Мэри повернулась первой – Ох милая! Да у вас все личико в муке. До праздничного ужина вам стоит привести себя в порядок. Благодарно кивнула ей. Джон поднялся с места – Боюсь мы не сможем сегодня отправиться на рождественскую мессу в собор.- виновато начал он. – На улице началась метель, простите Аделин. - Ну что вы.- поспешила успокоить я хозяина. – Вам не за что извиняться. Я не знаю как вас благодарить за предоставленную мне возможность встречать Рождество здесь, а не в больничной палате. – Будем считать что я выписал вас на Рождество, но с одним условием. Вы не должны перетруждаться и продолжите принимать лекарство. - Разумеется Джон, я выполню всё ваши указания. - Не волнуйся Джо я прослежу за этим. Хе-хе. – пообещал ему Гробовщик. Мэри потянулась к колокольчику – Горничная проводит вас до комнаты, вещи что вы привезли уже подняты на вверх. - Надеюсь комната одна на двоих? – глумливо поинтересовался блондин бросив на меня многозначительный взгляд. Мэри смерила его строгим взглядом, подобно тому что она бросала на близнецов. - Общая комната будет тогда когда ты женишься, а так я не позволю тебе посягать на честь благородной леди, не при каких условиях.- жестко отчитала она Гробовщика. Затем повернулась ко мне – Не волнуйтесь Аделин, ваша комната на втором этаже, Гробовщик займёт гостевую комнату на первом. – незаметно подмигнула. - Ты женат на злюке! – обиженно выдал наглец и растянулся в кресле. Джон ничего ему не ответил, лишь покосился на жену та расправляла складки на платье с весьма недовольным лицом, но вскоре подошла горничная. - Проводи леди Аделин в ее комнату.- попросила миссис Сноу . Время до ужина провела с пользой комната оказалась очень уютной, но особенно в восторг меня привела ванна. Которую я немедленно наполнила, госпиталь радовал лишь общим душем который то принимать я стала спустя неделю нахождения в нём. Пользуясь лишь раковиной по началу, потому как сил так долго стоять на ногах не было. Отпаренная и совершенно счастливая вышла и стала собирать себя к ужину, в дверь комнаты постучали. – Входите.- попросила я, раскладывая платье на кровати. - Я решила тебе пригодиться помощь, ничего что я так фривольно обращаюсь на ты? – в комнату вошла леди Мэри. Улыбнулась – Я не против леди, мне приятно. - Что ж славно.- она опустилась на пуфик отложила не большую коробочку что удерживала в руке на туалетный столик. Я подхватила ворох одежды и направилась за расписную ширму – Ты давно знакома с Гробовщиком? – поинтересовалась Мэри. - С тех пор как стала преподавать в Уэстонком колледже.- стала натягивать чулки. - Да мы были удивлены что он стал ректором, так внезапно.- послышалось мне. – Аделин прости за прямой вопрос но он тебе нравится? От неожиданности пропустила петельку на корсете – Да нравится.- призналась и стала поправлять содеянное. - Он бывает несносен и часто ведёт себя подобно маленькому дитю. Но он хороший Аделин, если отбросить глумливые шуточки и показную весёлость. То ты поимеешь что он умеет дружить и ценить людей, а еще он общается лишь с теми кто ему интересен. Он сам создаёт вокруг себя своё окружение. Но если ты попала в него знай что ты ему дорога.- голос Мэри потух. Сглотнула вязкую слюну и уперлась головой в стенку ширмы – Вы так хорошо знаете его? - Нас познакомил Джон, прошло более десяти лет. И за это время ты первая девушка которую он представил мне и моему мужу. – поделилась леди. Я же потянула на себя платье – Скажите почему вы называете его Гробовщик? - А ты не знаешь? – послышался удивлённый голос. Натянула бархатную ткань и вышла из за ширмы – Нет, он не говорил. Леди поднялась и обошла меня стала помогать со шнуровкой - Возможно он боится тебя напугать.- задумчиво прошептала она. Не удержалась от кривой ухмылки, было время когда он только этим и занимался. Но вслух сказала – Чем же? - Я не отвечу на твой вопрос Аделин, он должен рассказать тебе сам. Может быть ты пока не готова знать правду. – Мэри повернула меня к себе лицом и стала поправлять расшитый вышивкой лиф темно-синего платья и воротник стойку выполненный из кружева как и длинные прямые рукава. Расправила тяжелую бархатную ткань и отступила на шаг. - Французский стиль весьма утонченный, ты привезла его из дома.- поинтересовалась она уводя тему. - Нет мне сшила его мадам Нина с центральной улицы, совершенно забыла как называется ателье.- подыграла скрыв разочарование. - Теперь я хочу что то подобное, оно одновременно целомудренное, отделка из кружева притягивают взгляд к груди и плечам. Присаживайся я улажу тебе волосы и ты ведь не против чуть подчеркнуть свою красоту?– хитро прищурилась миссис Сноу. Усадив меня на пуфик, первым делом нашла кожу начавшую рубцеваться на моей голове, на мой удивлённый взгляд брошенный через зеркало пояснила – Я не хочу травмировать тебя случайно или же мучать высокой причёской. Боюсь тебе придётся пару месяцев походить не поднимая волосы. Пожала плечами не признаваться же ей что и раньше я ходила исключительно с косой или же пучком. Женщина заметно задумалась а затем направилась к двери, через несколько минут вернулась с горничной и горячими щипцами. Глянула на меня через зеркало и весело улыбнулась - Мне так долго ждать когда подрастёт Кэтти, а у меня столько задумок в голове, позволишь на тебе потренироваться? - Если это доставит вам удовольствие.- подарила ей обратно ее улыбку. Через четверть часа в зеркале отражалась девушка с подведёнными в тон волосам бровями, умело нарисованными ровными стрелочками глядящая на себя сквозь опушённые подкрашенные темной тушью ресницы. Губы мне слегка покрыли помадой придавая им чуть большей чувствительности. Крупные локоны Мэри отказалась собирать на затылке мотивируя это дополнительной тяжестью для мой многострадальной головы, и тем что ужин будет проходить в домашней обстановке. И я в полнее могу быть на нём с распущенными волосами. По окончанию горничная внесла три флакона с лекарством, не стала принимать то от которого меня клонило в сон. Спустившись по лестнице Мэри провела меня на лево от гостиной и мы оказались в небольшой зале. Посредине стояла ель в кадушке под самый потолок усыпанная самодельными игрушками из бумаги, папье-маше и фруктами вымоченными в сладком сиропе. И странными гигантскими конфетами. Тяжелые портьеры были украшенный гирляндами из омелы вперемешку с остролистником. Подле елки стоял праздничный стол с красными свечами в высоких канделябрах, уже за сервированный. За ним о чем то щебетали дети, ожидали нас мужчины, завидев нас джентльмены поднялись. Гробовщик повернул на меня голову и на его лице заиграла не привычно ласковая улыбка. Опустила глаза ощущая каждой клеточкой его взгляд из под густой чёлки. - Дамы прошу к столу.- пригласил нас Джон. И отодвинул стул для супруги. Мэри прошла и опустилась, глянула на меня застывшей на пороге. - Аделин,-подскочил с места ректор, отодвигая мне стул рядом с собой. Благодарно кивнула и опустилась рядом с мужчиной. Джон открыл бутылку шампанского та звучно выстрелила на потеху детям, и разлил по бокалам шипящий напиток. - Предлагаю поднять этот тост за Империю где никогда не заходит солнце.- отсалютовал он своим бокалом. Подняла свои в поддержку и отпила несколько глотков но тут же отставила на стол. Леди Мэри с гордостью приподняла крышку с большого блюда стоящего по центру стола. Демонстрируя прекрасную, пропеченную индейку в яблоках. Запах от нее разнёсся умопомрачительный не произвольно сглотнула слюну, глядя на карамельную птицу. - Это традиционное блюдо для английского Рождества.- стрельнула она глазами в мою сторону. Джон поднялся с места и ухватив нож стал разделывать птицу. - А какое рождественское блюдо во Франции? – поинтересовалась Кэтти наблюдая за действиями отца. - Утка или же гусь, но тоже птица. Иногда подают и индейку.- ответила улыбаясь. - А ещё? – не отставала девочка. Задумалась и в спохватилась - “Bûche de Noël” прямой перевод будет “Рождественское полено”. Как и ожидалось близнецы рассмеялись переглядываясь. - Во Франции едят деревья? – поразился мальчик. - Нет, конечно же нет.- поспешила я опровергнуть его слова. – Это рулет из бисквитного теста пропитанный кремом, внешне похож на полено оттуда и название. - Ну не засыпайте вопросами нашу гостю.- отдёрнула детей хозяйка. – Аделин угощайтесь представляю сколько вам пришлось есть лишь постную еду в госпитале. - Спасибо.- подняла столовые приборы. Пока я говорила с детьми Гробовщик успел собрать мне полную тарелку из закусок, индейки и овощного салата. Приступила к еде вкус которой действительно радовал. - Как тебе быть в качестве ректора? – поинтересовался Сноу подливая Гробовщику шампанского. - Тоска смертная.- хмыкнул блондин. – В колледже из всего интересного происходит только то, что устраивает Аделин. Хе-хе. Я поджала губы и покосилась на мужчину сидящего в белой рубашке, так и не надевшего ни фрака, ни жилета. Сноу усмехнулся – Что ж вы такого устроили Аделин? - Выставку картин.- прожевав кусочек сочной птицы, улыбнулась рядом сидящему. - О весьма интересно.- оживилась Мэри. Отложила приборы – Да мы устроили её с моим весьма талантливый дортуаром. Большинство моих студентов поэты, художники, музыканты. Все неординарные просто необыкновенные юноши, в последнее время радуют меня успехами не только в искусстве, но еще и в учебе. – заулыбалась вспоминая волков. Мэри бросила на меня теплый взгляд – Вы очень дружны с ними, как я погляжу. - Да безусловно они моя гордость.- сделала глоток шампанского. – Джон а как ваши успехи в борьбе с холерой? Мужчина оживился – Вы не поверите Аделин, но после нашей встречи через пару недель, в госпиталь приехали дворецкие самой королевы Викторий. Представляете те колонки закрыли уже на следующий день, а к домам стали привозить чистую воду. И вспышка закончилась, нам удалось побороть вспышку болезни в самом зачатке. - Примите мой искренние поздравления, я так рада что вас услышали….. - Хе-хе.- меня перебил Гробовщик. – А потом это старая карга написала во всех газетах что прислушивалась к Джону с самого начала, именно по её просьбе он проводил расследование. Вскинула удивлённый взгляд на мужчину, Мэри рассмеялась – Не удивляйтесь дорогая Гробовщик не любит нынешнюю королеву. - Да старая интриганка боящейся замарать свой руки, поручающая всю грязную работу своим верным псам.- в голосе блондина послышалось раздражение. Похлопала глазами – Это вы о Скотланд-Ярде? Мне ответил Джон – Нет, о аристократах на службе её Величества, обычно связанных с преступным миром.- и глянул на детей. - Давайте сменим тему.- предложила Мэри. – Джо говорил что вы бывали в Лондоне раньше? – Да в самом Лондоне я была проездом больше времени провела в поместье в графстве Уэльс. Женщина удивилась – Это ваше поместье или же вы были в гостях? - Поместье моё, теперь моё.- неловко передёрнула я плечами. – Как раз думала посетить его за неделю каникул. - Нет.- резко вставил ректор. Да так что всё присутствующие повернулись в его сторону. Повисла неловкая пауза Джон кашлянул в кулак. - Думаю Гробовщик прав вам сейчас противопоказаны длительные переезды.- спрятал улыбку за бокалом Джон. - Если вы так говорите, то я не буду совершать поездки в ближайшее время.- пожала я плечами, внутри же реакция ректора вызвала желание глупо улыбаться. - Угощайтесь пирогом с угрём.- добродушно предложила хозяйка, пытаясь отвлечь присутствующих от неловкости момента. - Мама а когда будет Пушечное ядро?- живо поинтересовался Эдвард, блестя от нетерпение глазами. Смутилась от странного названия. - Как только вы доедите, то что в вашей тарелке юный джентльмен.- строго произнесла Мэри глянув на сына. Мальчик недовольно поковырял салат в тарелке вилкой, дети при Джоне вели себя удивительно тихо. Не шумели и не паясничали. Доев салат мальчик торжественно поднял тарелку демонстрируя отсутствие на ней еды маме. Мэри поднялась и направилась прочь из залы, вернулась она неся на подносе не что качающееся, украшенное листьями остролистника. Близнецы заметно оживились и захлопали в ладоши от радости. - Рождественский пудинг.- шепнул мне Гробовщик да бы не разрушить атмосферу, предвкушения. Еще внимательнее стала разглядывать то что Мэри поставила на стол. Ничем не примечательная масса из желе коричневого цвета дрожала кажется даже от дыхания женщины. - Угостим Аделин первым кусочком? – обратилась хозяйка к своим чадам. - Да , да конечно.- на перебой начали близнецы. - Это очень вкусно.- доверительно стала заверять девочка. Я улыбнулась масса у меня аппетита не вызывала. Приняла тарелку поданную мне с кусочком того что назвали пудинг, хотя бы почему он имел название «пушечное ядро» стало понятно, от круглой формы. Пригляделась заметила в сердце своей дольки изюм и цукаты. Подняла десертную ложечку и зачерпнув отправила не много в рот. Вкус показался смутно знакомым, попробовала ещё раз сладенькое, но не покидало ощущение что ем я во всё не десерт. - Он сделан из говяжьего бульона. Хе-хе.- рассмеялся блондин, наблюдая за мной повернув голову. Посмотрела на него с удивлением – Он не лжёт.- снял мой подозрения с ректора Джон. Мэри за ухмылялась – Ну как вам?- - Весьма оригинально, но для меня слишком не привычный вкус. - Не быть тебе настоящей английской леди.- покачал головой ректор и отправил остававшийся пудинг из моей тарелки. - Не слушайте его, он и в Англии не всем по вкусу- отмахнулась хозяйка дома. Джон подмигнул – Мне кажется Аделин вполне устраивает быть французской леди. Ведь говорят так “Что француженка из ничего может сделать салат, скандал и шляпку. - Да, но мы говорим женщина вместо француженки.- рассмеялась в ответ. - И я понимаю почему.- глубокомысленно заключил Сноу, мужчины покончив с шампанским переключились на скотч. И крепость напитка стала влиять на его поведение. Эди закончив с пудингом вскочил со стола и направился к елке, снял одну из больших конфет и пошёл с ней ко мне. - Тяните леди.- подал он мне краюшек этикетки. Ухватилась за него пальцами не подозревая подвоха. - Раз, два, три.- скомандовал джентльмен мы потянули сладость в разные стороны та хлопнула и осыпала нас конфети. - О! – испуганно дернулась от хлопка, затем рассмеялась. - Чего только не придумают.- хмыкнул Джон отпивая с очередного бокала. - Это хлопушка компании Фантомхайв. Иногда в ней бывают колечки или солдатики а иногда вот только конфети.- подбежала к нам Кэтти, пихая носочками туфель серпантин. - Давай еще одну.- предложила она брату и они сорвались по направлению к праздничной ели. Стряхнула с платье цветные бумажки и стала наблюдать за детьми. - Подам глинтвейн.- поднялась Мэри и отправилась за теплым вином с пряностями. Со стороны елки послышались хлопки, и восторженные ликования. - Жаль в такую погоду не видно будет салюта из Кентервелиского замка.- поглядел в окно Джон, где за стеклами бушевала снежная буря. Закручивая снежные вихри, собирая облака снега с крыши и деревьев то подбрасывая то отпуская, а затем снова ловя. - Да старина Кентервиль ходит по замку и скрипит своими цепями в поисках Рождественской жертвы. Хе-хе.- Гробовщик повернулся на детей замерших у елки, произнося свой монолог замогильным голосом. – Кого он поймает, останется без подарка.- и резко соскочил со стула проследовал до ели, дети бросились в рассыпную. - Ура салочки! – подпрыгнула Кэтти но не успела увернуться когда блондин выпрямивший руки на подобие призрака или духа. Подхватил визжащую и задыхающийся от смеха кроху. Картина показалась мне крайне умилительной, покрутив ее в руках, он что то шепнул ей на ухо, под одобрительный смех Джона и поставил на ноги. - У-у-у у-у-у.- переняла правила игры Катарина и направилась ко мне, подхватила меня за руку и крикнула – Вы водите леди. И сунула мне в ладони из ниоткуда взявшийся шарф. - Завязывайте глаза и выходите в центр зала.- пояснил мне Джон на мой вопросительный взгляд. Поднялась и прошла в центр залы, завязала себе глаза. - Только не раскручивайте леди.- поспешил предупредить доктор. Вокруг шумно забегали, послышались хлопки. Я сделала несколько шагов в сторону звуков, вытянула руки чтобы поймать и передать эстафету. Тут кто то ущипнул меня за бедро слева повернулась,но лишь мазнула рукой по воздуху. Послышался хлопок с сзади и топот детских ножек по паркету повернулась. Как хлопок раздался над самым ухом, от чего я вздрогнула но поймать сереброволосого не успела. Несколько секунд помедлила не двигаясь поймав легкое головокружение, послышались еще хлопки с разных сторон сделала шаг и уткнулась в преграду. - А-а-а-а-а попался! – завизжала Кэт а я сняла шарф. Как меня обхватили мужские руки чуть выше талии. - Ну смотря кто угодил в ловушку на самом деле. Хе-хе.- послышалось над головой. Похлопала глазами привыкая к свету и решила выбираться из фривольной позы. Но мужчина ухватил меня за подбородок и стал опускаться к губам. Упёрлась ему в грудь ладонями – Вы что творите? Это не прилично- поспешила остановить его уперлась ему ладонями в грудь для убедительности. - Дорогая вы под омелой, он в своём праве.- раздался спокойный голос леди Мэри, которая разливала вино по бокалам. Растерялась еще больше, дети захихикали а Джон пояснил – Вы стойте под букетиком омелы.- указал он палец в потолок. Задрала голову и в правду над нами висела несколько веточек перевязанных красной лентой. - Надо посчитать количество ягодок и столько раз Гробовщик может вас поцеловать, вы не должны сопротивляться.- пришла на помощь отцу Катарина. - Вот как.- выдохнула я. А лис заманивший меня специально в этот угол комнаты потянулся и сорвав букет одной рукой, второй придерживая меня за локоть боясь побега. Стал в слух считать ягоды – Двадцать четыре, двадцать пять. - Да тут столько нет.- возмутилась я. Косясь на букетик с белыми ягодками. - Ладно пятнадцать. Согласился прохвост и передал букетик Кэтти.- девчушка пересчитала и подтвердила – Как есть пятнадцать раз можно. Тихонько застонала целоваться на публике да ещё и при детях мне выпало только на своей свадьбе. Как не странно мужчина смиловался, толи почувствовал моё настроение и чмокнул в щеку от чего Кэтти нахмурилась открыла рот чтобы выразить своё недовольство но под взглядом матери промолчала. - Я вожу.- крикнул ректор и забрав у меня шарф завязал глаза и погнался за визжавшими малышами. Собственно шарф вообще не мешал ему их ловить словно он чувствовал движение детей на каком то подсознательном уровне. Прошла к столу и опустилась, приняла бокал теплого вина от Мэри. Зажала его в ладонях – Сегодня спать будут подобно ангелочкам.- улыбнулась она глядя на то как Гробовщик то ловил то отпускал детей. Почувствовала лёгкую сонливость и подавила зевок глотнула теплого вина, моё состояние не скрылось от леди. - Милая они вас утомили да и время клониться к полуночи, вы можете подняться на вверх отдыхать.- мазнула она по резвящимся взглядом и повернулась ко мне. - Вы правы, с вашего позволения я пойду. С наступающим Рождеством.- пожелала я хозяину и хозяйке дома. Отставила опустошенный бокал и поднялась чем привлекла внимание Гробовщика с детьми. - Леди уходит? – поинтересовался Эдвард. Джон качнул головой – Леди нужно отдыхать и восстанавливать силы. - С наступающим Рождеством и спокойной ночи.- кивнула я замершим по средине комнаты. - С Рождеством.- не ровным строем отозвались дети. Ректор кивнул мне и как то хитро заулыбался. - Без глупости Гробовщик иначе пойдёшь спать во флигель.- предупредила чуть захмелевшая хозяйка. Мужчина скис – Спокойной ночи Аделин, с Рождеством. Распрощалась и отправилась на вверх разделась, смыла косметику и едва голова коснулась подушки уснула. Мне снилось белоснежное поле и бегущие по нему незнакомые дети вслед за мужчиной с серебряными волосами. Он все поворачивался и кричал мне что то но слов я не могла разобрать.