Капитан МОЙ!

— Ну и как это, вообще в теории, могло произойти? — Эрвин Смит, позабыв о своём статусе, чесал репу, как самый обычный мужик. — Оно… оно слишком неожиданно возникло на моём пути! — оправдывалась девушка, потирая голову, где среди рыжих волос наверняка красовалась немалая шишка. Дерево, неожиданно возникшее на чьём-то пути — это, конечно, событие, достойное разве что Оруо. Хотя даже Оруо, несколько могли помнить знавшие его солдаты (и дожившие до сего момента, чтобы рассказать), в дерево без посторонней помощи не врезался. Он больше по языку был, который прикусывал когда по поводу, а когда и без. — Мы, так-то, за Стенами. Так что, если ты уже… отошла, то не пора ли нам двигаться? — Смит озирался по сторонам, несколько нервничая. — Я… да… сейчас буду в форме, — кивнула девушка. — Всё правильно, без формы капитану будешь показываться, — не удержался пошутить Эрен, за что был награждён брошенной в голову веточкой. — Ай, Петра! Напоминаю, что могу превратиться в титана, если почувствую опасность… или получу палкой в голову. — Языком бы поменьше болтал! А то так из тебя второй Оруо вырастет… — Оруо знает, что ты настолько его не любишь? — Я не сказала, что не люблю его! То есть, я его не люблю… в смысле, люблю, но… чёрт, Эрен! У тебя какой-то талант людей запутывать! — Пожалуйста, давайте обойдёмся без лишних междоусобных конфликтов! — нервничая и раздражаясь, попросил главнокомандующий. — Только я здесь осознаю всю опасность нахождения за пределами Стен, да ещё и в составе всего троих человек? — Фактически — двоих, ведь я-то считать буду, а не драться, — с непонятным выражением, которое можно было расценивать и как удовлетворение, и как сожаление, поправил Эрен. — Но ты ведь придёшь на помощь, если что-то… пойдёт не так?.. — с надеждой воззрилась на него Петра. — Ну если вдруг что пойдёт… то если успею… может, не дам тебе врезаться в ещё одно дерево, — съехидничал проказник Йегер. В него полетела новая веточка, но на этот раз Эрен был готов. Готов, но всё равно не сумел увернуться. — Боец Рал, подъём, — Эрвин Смит вот так просто взял и протянул девушке руку. Полупав глазами, Петра схватилась за протянутую ладонь и была в мгновение ока поставлена на ноги. Глядя снизу вверх на этого уверенного, сосредоточенного, собранного мужчину с могучим станом и правильными чертами лица, девушка почувствовала что-то. Но прежде, чем сама успела понять, что, её соперник уже развернулся, готовясь влезть на коня. — Вы ведь могли воспользоваться моим выбыванием из строя и получить преимущество, — заметила Рал, тоже вскакивая на лошадь. — Это было бы… не по-товарищески, — чуть подумав, ответил командор Разведкорпуса. — Но… но мы же соперники! — И тем не менее, мы товарищи. Если тебе грозит беда, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы ты не пострадала. Или пострадала не сильно. — Командор… Петра не знала, что ещё сказать. Но, определённо, командующий продолжал открываться ей с новых сторон. И надо признать, эти новые стороны производили достаточно положительное впечатление… — Тэ три! Тэ три! — внезапно громко сказал Эрен. — Чего-чего?.. — обернулись к нему оба дуэлянта. — Ну тэ три! — как само собой разумеющееся, продолжал втолковывать Йегер. — Эрен, пожалуйста, перейди с титаньего на человеческий! — попросила Рал. — Ну титан на три часа, ну что непонятного тут! — оскорблённый непониманием очевидного, снизошёл до расшифровки их секундник. Обернувшись в указанном направлении, командор и боец элитного отряда действительно заметили титана, бредшего среди деревьев и в данный момент их не видевшего. То есть, он не видел группу, а деревья, вроде как, видел. Хотя кто их, титанов, разберёт. — Этот мой! — хищно заявила Петра, обнажая клинки и пуская лошадь в галоп. — Не так быстро! — подхваченный азартным настроем, бросился вперёд её соперник. «Летели два разведчика: один рыжий, другой налево. Сколько титанов осталось за Стенами, если капитану Леви тридцать лет?» — формулировал Эрен в голове задачку для теоретических занятий Разведкорпуса.

***

Прошла неделя. Эрд, Гюнтер и выписавшийся из больницы Оруо всё чаще доводили капитана вопросами о том, не пора ли всё-таки устроить какую-нибудь поисковую экспедицию уже. Леви отвечал всё резче и раздражённее, пряча своё волнение и убеждая самого себя, что всё будет хорошо, надо только подождать. На шестой день комендант Пиксис, как следует напившись, объявил, что лично возглавит поиски главнокомандующего и «той рыженькой хорошули», а для того, чтобы приступить к столь ответственной задаче, бахнул две бутылки сверху, ввиду чего пришёл к физическому и умственному состоянию, не располагающему к какой-либо деятельности вообще - что физической, что умственной. Должно быть, где-то в резиденции королевского правительства потирали ручки, радуясь избавлению от надоевшего командора Смита, впивавшегося в знать, как клещ, отстаивая интересы своего треклятого Разведкорпуса. Находясь на пределе, Леви уже был готов отдать личному отряду приказ выдвигаться, а личный отряд тем временем втайне ото всех, включая капитана, готовил самовольный побег за Стены (главным образом — для спасения драгоценного снаряжения разведчиков, ну и, конечно же, ненаглядной Петрочки), как вдруг двое дуэлянтов и их секундник вернулись. Вернулись с видком настоящих разведчиков после экспедиции — морды в саже, в жопе ветки, — зато целые и, кажется, невредимые. Хотя ужасно уставшие и едва державшиеся в сёдлах. Эрд, Гюнтер и Оруо первым делом стащили с лошади снаряжение вместе с Петрой, и принялись затискивать его в тесных объятиях (тоже вместе с Петрой, раз уж она к нему прилагалась). Толпа гомонила, пребывая в нетерпении узнать, чем же кончилось предприятие. — Ну? — задал Леви блудным соперникам один-единственный вопрос, потом перевёл взгляд на полуживого Эрена, лежавшего на своей лошади, и обратился к нему: — Докладывай, секундник! — Докл… докл… — Эрен облизнул пересохшие губы. Зная, как лечить подобное, комендант Пиксис подошёл и дал ему напиться из фляжки, еле потом отодрав её горлышко от губ крепко впившегося мальчишки-титана. — Докладываю, значит… — приободрившись, отрапортовал Йегер. — Титаны закончились! — Как это закончились? В смысле — закончились? Никто ничего не понимал, а потому и не знал, как вообще реагировать на известия. — Ну ладно, а кто победил-то? — уточнил более насущный вопрос комендант. — Никто. — Что?! — у Пиксиса, Леви и даже Анки глаза на лоб полезли. Они метали взгляд между всеми тремя возвращенцами. — В смысле — никто?! — В коромысле, — ответил Йегер и, вконец обессиленный, сполз с лошади на мостовую, где и предпочёл остаться, перевернувшись набок и положив руки под щёку.