Как перевоспитать принца?

Когда Леонард вернулся в комнату с тарелкой еды, Эллиот снова лежал на кровати. Его взгляд был устремлен в никуда. Повернувшись на Леонарда, он произнес с горечью в голосе: — Унеси это, меня тошнит, а эта еда так воняет. Леонард удивленно посмотрел на него, его брови поднялись от недоумения. — Ты издеваешься? Эллиот не ответил. Подойдя ближе, Леонард заметил измученный вид супруга, в его глазах отражалась боль, и он понял, что тот не шутит. — Глория давала мне какой-то отвар от тошноты, спроси у неё, — прошептал Эллиот, его голос звучал измученно. — Только ради Бога, не впускай её в комнату. Я ещё не готов к схватке с ней. Она воспользуется моей беспомощностью и снова начнет издеваться. Ей это приносит удовольствие, — добавил он, закрывая глаза от слабости. Леонард позаботился о принце и уехал на работу. Эллиот остался один в его комнате. После обеда ему стало лучше, и он начал думать, чем бы заняться. Эллиот решительно осмотрел комнату Леонарда, и его взгляд наткнулся на стол, где наряду с книгами и бумагами стояла фигурка собаки с обезьяньей головой. Фигурка, будто ожившая от солнечного света, блеснула своими глазками, как будто бы подмигивая Эллиоту. — Нас теперь многое связывает, но ты всё равно мне не нравишься, не смотри на меня так, — пробормотал Эллиот, аккуратно положив фигурку на бок и прикрыв её папкой с бумагами. Когда Леонард вернулся с работы, он застал Эллиота за своим столом, окруженного его старыми медицинскими учебниками. — С тобой всё в порядке? В тебя не вселился чей-то дух в том тумане? Почему ты вдруг заинтересовался учебной литературой? — спросил Леонард с ноткой беспокойства в голосе. — А ты не думал, что меня это всегда интересовало? — возразил Эллиот раздраженно. — За то время, пока я тебя знаю, не замечал за тобой подобного интереса. Эллиот недовольно посмотрел на Леонарда. — Ты меня не знал до смерти матери, — сказал он с грустью в голосе. — Чем ты раньше увлекался? Расскажи, — спросил заинтересованно Леонард, пытаясь разгадать, что за изменения происходят с Эллиотом. — Много чем. А потом она умерла, и всё потеряло смысл, — ответил принц с болью в голосе. Почему-то его слова прозвучали как эхо в пустой комнате. — Ты также переживал из-за смерти отца? — продолжал Леонард, стремясь понять Эллиота. — Нет, мы не были близки. Мне кажется, он меня вообще не любил, — признался Эллиот, с грустью взглянув в пол. — Почему после смерти матери ты большую часть времени жил во дворце? — Сначала мне назначили опекуна, и я жил у себя дома. — Эллиот вздохнул и посмотрел на Леонарда, в его взгляде читалось, что он не хочет это вспоминать. — Он плохо со мной обращался, и король, узнав об этом, забрал меня во дворец. — Почему вы с его величеством так близки? — Он просто терпеть не может всех остальных родственников. Ты же их знаешь! Они помешаны только на власти и деньгах. Ничего не поделаешь, генетика такая, кто попало не становится королями. Так вот, Альберт считает, что только он и я пошли в какую-то единственную из наших предков адекватную бабушку, поэтому так печется обо мне. Его я тут не особо поддерживаю, мы хорошо общаемся, но его гиперопека, как и твоя, на меня давят. — Понятно. Почему именно сейчас тебя потянуло на образование? — не переставал с расспросами Леонард. — Давай лучше поговорим об этом позже. Я пока не готов, — завершил разговор Эллиот и уткнулся в книгу. Тишина опять окутала комнату. Леонард оставил Эллиота в покое, он был занят своими делами и одним глазом наблюдал за принцем. В комнате чувствовалась напряжённость. Эллиот погрузился в книги, изучая интересующие его темы, и не собирался покидать комнату даже на закате дня. Леонард наблюдал и ждал, что будет делать принц. Он не понимал до конца, почему он не хочет уйти к себе и проводит время рядом с ним. — Эллиот, ты можешь взять эти книги в свою комнату, — предложил Леонард, прерывая молчание. В ответ на это Эллиот испуганно и слегка недовольно посмотрел на него, словно отказываясь от предложения. — Мне тут удобнее, — ответил Эллиот решительно, хотя его голос был несколько дрожащим. — Возможно, да. Но я сейчас собираюсь спать, иди к себе, — сказал Леонард, пытаясь привести ситуацию к логическому завершению. Но вид упорства на лице Эллиота заставил его задуматься. Он прищурился и посмотрел на принца так, как будто бы собирается прочитать его мысли. — Что? — с недовольством переспросил Эллиот. — Ничего, — ответил Леонард коротко. Его взгляд оценивающе скользнул по принцу. Эллиот сложил несколько книг в стопку, будто бы готовясь уйти, затем решительно встал, вздохнул и снова сел на стул. В этот момент Леонард убедился, что принцем движет что-то большее, чем просто желание почитать. — Эллиот, ты не хочешь уходить из моей комнаты? Почему? — спросил Леонард, пытаясь понять и проникнуть в суть проблемы. — Я боюсь спать. Можно, я с тобой останусь? — прошептал Эллиот. Было понятно, что он не хочет признаваться в своих страхах и выглядеть перед Леонардом уязвимым. Леонард посмотрел на принца с пониманием и теплотой в глазах. — Конечно, можно. Эллиот залез под одеяло к Леонарду, прижавшись спиной к его животу. Леонард нежно обнял его, словно пытаясь передать свою поддержку. — Только весь вес не переноси на меня, у тебя такие руки тяжелые, как будто бы ты сделан из камня, — попросил недовольным голосом Эллиот. — Ты неисправим, обращаю твоё внимание, что это именно ты просишь меня поспать с тобой, и у тебя всё равно куча недовольств. Леонард заботливо поправил на принце одеяло, а Эллиот сделал вид, как будто бы не услышал замечаний в свой адрес, начал дальше раздавать указания. — Если заметишь, что мне снится что-то страшное, сразу буди. Но не резко, а постарайся не напугать меня еще сильнее. А то я знаю, ты можешь. Лицо своё огромное близко к моему не подноси. — Спи уже. Эллиот согрелся в объятиях Леонарда и очень быстро заснул. Леонард же не мог позволить себе сон, несмотря на свою усталость. Он старался не засыпать хотя бы на какое-то время, чтобы понаблюдать, как спит его супруг. Он смотрел на спящего Эллиота и думал о том, какие тайны, страхи и мечты он таит в своём сердце. Эллиот под его рукой во сне повернулся на другой бок и обнял Леонарда в ответ. От этого Леонард почувствовал, что их связь гораздо глубже, чем они оба себе представляют. Через какое-то время он тоже уснул. Эллиот резко вскочил, разбудив Леонарда. Его всего трясло, но он не издавал ни звука. — Что случилось? Кошмар? — спросил Леонард обеспокоенно, беря Эллиота за руку. — Этот туман забрал у меня самое ценное — образ матери, — прошептал Эллиот. — Теперь, когда я вижу её во сне, я не знаю, она ли это или какой-то страшный дух в её обличии. У Леонарда кольнуло в сердце от страданий принца. Он понимал, как важна для Эллиота память о матери и какой удар по его душе был нанесен во время перехода через горы. Леонард обнял Эллиота крепко, словно пытаясь защитить его. Эллиот уткнулся лицом в плечо Леонарда. — Послушай, мой принц, — начал Леонард, — сны — это всего лишь проекция наших мыслей и эмоций. Они не реальны. То, что ты видишь во сне, это всего лишь отражение того, что тебя занимало днем. Иногда наши страхи и тревоги могут проникнуть в сны, но это не значит, что они имеют власть над нами. Леонард приложил руку к сердцу Эллиота и продолжил: «Ты — хозяин своих снов. Ты имеешь силу контролировать их, если захочешь». Эллиот внимательно слушал Леонарда. — Чтобы контролировать свои сны, нужно начать с осознания факта, что ты спишь. Когда ты понимаешь, что находишься во сне, ты можешь влиять на происходящее в нем. Попробуй задать себе вопрос: «Сплю ли я?» или посмотреть на свои руки — это может помочь осознать себя в мире снов. Или дай себе команду, что, когда ты видишь свою мать, это всегда сон. Эллиот задумался, ему стало спокойнее, что Леонард его поддержал, он улегся обратно на подушку, чувствуя, что страх постепенно отступает. — Но это было так жестоко — прикидываться моей матерью, чтобы убить меня, — прошептал он, словно слова застряли в его горле, не найдя выхода из тьмы его внутреннего мира. Эллиот вспомнил тот момент с ужасом, словно каждая деталь внезапно стала острым клинком, пронзающим его сознание. Он почувствовал, как холодный пот обдал его кожу. — Может быть, ты её не просто так увидел. Возможно, в тумане, как во сне, именно ты решаешь, что видеть? Подумай, ведь если бы ты не вышел из пещеры, мы бы тебя не нашли. Может быть, ты не хотел на самом деле сбежать, и именно поэтому твоё воображение показало тебе образ матери, — и тогда это не зло, а, наоборот, помощь. — Но я же не знал, что вы меня найдете? — запнулся Эллиот, его голос звучал слабо. — Может быть, интуитивно знал, — ответил Леонард. — И вообще, как это я не хотел сбежать? Сбежать — дело принципа. — И рискнуть своей жизнью тоже? — На тот момент я не то чтобы ей особо дорожил, — признался Эллиот. — А сейчас? — продолжил Леонард, в его голосе звучала надежда. — А сейчас мне кажется, что что-то изменилось, — задумчиво ответил Эллиот. — Когда я не мог проснуться...и в тумане мне всё это время казалось, что я умираю, уже умер, а потом снова умираю. Это было ужасно, — признался Эллиот. — И я понял, что на самом деле не хочу умирать, что у меня есть дела, которые я не закончил. — Это хорошо. Значит, ты больше не сбежишь? — Ещё чего. При первой же возможности сбегу. — А может быть, мы можем договориться о том, как что-нибудь изменить, чтобы не надо было сбегать? — Это вряд ли... Вы же не выпустите меня из этой тюрьмы. — По-моему, после того как ты побывал в темнице во дворце короля, ты должен был почувствовать разницу. Ты тут вообще ни в чём не ограничен. — Да? Только ты меня никуда не отпускаешь. — Эллиот, за это время ты один только раз меня спросил, можно ли тебе поехать в трактир, а какие-то более приличные места ты не собирался. Я не держу тебя под замком. Эллиот задумался. Тогда можно мне завтра в библиотеку? — В библиотеку можно. Только время согласуем предварительно. — Вот эти ограничения мне и не нравятся. Я не могу так жить. — Потерпи немного. Может быть, скоро что-то изменится. На следующий день Эллиот перебрался в свою комнату. Несколько дней были самыми обычными, пока однажды утром в комнату Эллиота, как всегда без стука, не ворвалась Глория. — Принц Эллиот, тебе письмо. Эллиот посмотрел на неё пристально. Что-то в этом всём было подозрительным. Он взял письмо в руки, открыл и начал читать. После принц побледнел. — И ты его не читала? — Оно запечатано. Я не читаю письма хозяев дома. Целый день Эллиот проходил на нервах, а вечером пошёл к Тристану. — Тристан, мне срочно нужны деньги. — Я уже говорил, твоими финансами заведует Лео. — Я не могу к нему обратиться. Мне нужна очень крупная сумма денег. — Эллиот умоляюще посмотрел на Тристана. — Ангелочек, твоя просьба попахивает чем-то незаконным. Я и так нарушил немало правил из-за вашего последнего соревнования с Леонардом на тему того, кто круче. Тристан подошёл к принцу и поцеловал его в лоб. — Извини, ничем в этот раз помочь не могу. — Какого ещё соревнования? — Я про твой побег. — Это и был побег, я никому ничего не хотел доказать. — Мне-то не ври. Эллиот начал изучать, что у него осталось из ценных вещей. То, что он нашёл в тайнике во дворце, либо стоило копейки, либо представляло собой ценность, которую не мог установить обычный ювелир, поэтому эти вещи так и остались у принца. Его взгляд упал на кольцо, подаренное Тристаном. Он снял его с пальца и начал рассматривать. «Жалко его, хоть что-то мне греет душу». Без особой надежды он начал рыться в шкафу и нашёл там коробочку, которую ему подарил на день рождения Леонард. Он её даже не открывал. Там оказалось тоже золотое кольцо с пятью средними камнями. Эллиот взял оба кольца и отнёс их Марте, чтобы она по дороге с рынка занесла их ювелиру и узнала, сколько за них можно получить денег. — Я всё узнала. Одно из этих колец даже не золото, оно просто позолоченное. Оно в шестьдесят раз дешевле второго, поэтому можно сказать, что практически ничего не стоит. Эллиот удивлённо посмотрел на Марту. — Погоди. Сейчас попробую догадаться, какое из них не золотое. Как-то мне в голову не приходило их между собой сравнить и взвесить, серебро же сильно легче. Но тут камни немного усложняют ситуацию. Эллиот взвесил оба кольца на ладони и задумался. Если бы оба кольца были золотыми, то это бы могло изменить ситуацию. Но, к сожалению, денег у Эллиота не хватало. Вечером, когда он не мог заснуть, к нему в комнату в очередной раз без стука ввалилась Глория. — Глория, ты вообще соблюдаешь чужие границы хоть когда-нибудь? Тебе не кажется, что ты обнаглела, ты в этом доме только служанка. — Я же к тебе пришла не просто так. А чтобы узнать, решил ли ты свои проблемы. — У меня нет никаких проблем. Глория как будто бы это не слушала. — Я дала тебе возможность решить этот вопрос самостоятельно, чтобы посмотреть, насколько ты вырос за это время. Но, похоже, без меня ты опять не справишься. У Эллиота отвис подбородок от удивления. — Ты же сказала, что не читала письмо! Я такого не говорила. Я сказала, что не читаю писем хозяев дома. Про тебя речи не шло. Сам подумай. По правилам это письмо должно было бы оказаться сперва у Леонарда, а потом уже у тебя. Я дала тебе возможность поступить по-взрослому. Думала, будет лучше, если Леонард узнаёт об этой ситуации от тебя. А ты вообще что собрался делать? — Пока ничего. — Ну тогда давай, вставай и иди к своему мужу. Он тебе поможет. — Глория, отстань. Я никуда не пойду. — Да чего ты боишься-то? Ну получишь по заднице, не первый же раз. Тебе ещё повезло, что Леонард — единственный человек, который тебе на самом деле сможет помочь. И он тебя точно с этой проблемой не оставит одного. — Ты так легко об этом говоришь, потому что не тебе придётся по заднице получать. — Тебе напомнить, какие у тебя альтернативы? — Не надо. Ладно, иду я. Эллиот накинул халат и направился в сторону спальни Леонарда. С каждым шагом становилось всё страшнее. Он стоял возле комнаты, и ему было страшно заходить. Поэтому Эллиот решил выйти на балкон, на который был выход из коридора, и обдумать там свою речь, которая должна убедить Леонарда в том, что он не сделал ничего страшного. От свежего воздуха в голове немного прояснилось. Неожиданно на плечо опустилась тяжёлая ладонь. — Что, мерзнешь тут? — Уснуть не могу. — Идём в комнату. Леонард обнял одной рукой Эллиота и повёл к себе в комнату. И хотя они были уже так близко, признаваться ни в чём Эллиоту не хотелось. Казалось, что если он откроет рот, то не сможет произнести и звука. Эллиот не замечал, но необычно долго крутился на кровати, пытаясь найти удобную позу. И когда только он почти успокоился, решив, что расскажет Леонарду всё завтра утром, потому что какой смысл говорить об этом ночью, Леонард сильной рукой в одно движение притянул его к себе и прошептал в самое ухо. — Признавайся уже, что натворил! — Ничего. — Я вижу, как ничего. Напомнить, что чистосердечное признание облегчает наказание? Эллиот вздохнул. — Отпусти, а то ты случайно еще убьешь меня, когда я всё расскажу. — То есть до такой степени всё плохо? — Леонард сильнее прижал к себе Эллиота. — Отпусти, ты мне рёбра сломаешь и лёгкие расплющить. Леонард ослабил хватку, а Эллиот переполз на другую половину кровати. — Я жду. — Там длинная история. Если коротко, меня шантажируют, и мне нужны деньги. — Чем тебя шантажируют? — Это неважно. Я просто хочу получить свои деньги. — Нет. Эллиот, с шантажистами мы не будем иметь никаких дел. Эллиот не знал, как относиться к этому «мы». Это прозвучало как то, что его не оставят одного в сложной ситуации, или то, что его мнение не имеет никакого значения? — Что ты натворил? Леонард сел на кровать и зажёг фонарь. Эллиот вздохнул и посмотрел умоляющим взглядом на Леонарда. — Не смотри на меня так. Ты отнимаешь моё время, я очень хочу спать. Если, конечно, после твоего рассказа смогу заснуть… Эллиот ещё раз вздохнул. — Мне нужны были деньги на побег. А твою уродскую собаку я не смог продать. — Она не уродская! Впрочем, не важно. Дальше. — Мне пришлось предложить свои услуги одной организации. Леонард заметно напрягся. — Какие? — Мне надо было перенести «Эльфийский экстаз» и ещё кое-что подобное через границу. Леонард молчал, но по его взгляду было видно, что внутри он рассвирепел, и Эллиоту казалось, что он сейчас зарычит и выдохнет на него свой драконий огонь. — Можешь дальше не продолжать. Всё понятно.