Как перевоспитать принца?

На следующий день Эллиот проснулся в комнате один и, пользуясь случаем, попробовал вернуться к себе. Но сумел доковылять только до двери, где и столкнулся с Леонардом. Тот подхватил его на руки и вернул в кровать. — Я вообще-то тебе за завтраком ходил, а ты решил сбежать от меня? — Не хочу тебя напрягать своим присутствием. — Ты не напрягаешь, у меня выходной, сколько можно работать без них. Я с радостью проведу время с тобой. — Леонард хитро улыбнулся. — То есть ты сегодня никуда не уедешь? — спросил Эллиот разочарованно. — Ты правильно понял, — ответил довольный Леонард. — Это же ты целый день будешь меня воспитывать, а я даже убежать никуда не смогу. — Я очень надеюсь, что ты будешь себя хорошо вести и воспитывать мне тебя не придется. Сам Бог распорядился так, чтобы мы наконец-то провели время вместе. Полезно будет узнать друг друга получше. После завтрака Эллиот и Леонард лежали на кровати. — А расскажи мне, почему вы заключили с Тристаном этот ваш семейный контракт. Я о таком раньше никогда не слышал. — А ты у Тристана это не спросил ещё? — Мы не успели об этом поговорить. — Ну, конечно, вам было не до этого. Эллиот покраснел. — Это длинная история. Мой отец и отец Тристана очень хотели, чтобы наши семьи породнились. — Так почему вы просто не поженились? Леонард засмеялся. — Ну, может быть, потому что у нас у обоих другие предпочтения. И мы друг друга в этом качестве не рассматривали. Ты собираешься слушать или перебивать? — Ну ладно, рассказывай. Но потом расскажешь про предпочтения поподробнее. — У Тристана было две сестры, у меня одна сестра и два брата. Отцы еще при жизни хотели нас переженить. Но у них ничего не вышло, потому что мы были против. — Надо же. Где-то еще спрашивают, хочет человек в брак или нет! Какая невиданная щедрость. — Эллиот! Вообще-то по закону согласие на брак лица, вступающего в него, обязательно. — Что-то я этого не заметил. — Потому что в твоем деле существенную роль играет король. У него абсолютная власть. Он кого угодно может поженить. Захочет, даже Глорию замуж выдаст! Глория, которая как раз в это время заходила в комнату с подносом посуды, чуть не выронила его на пол. — Ну уж нет, я свое отмучилась и очень рада своему свободному статусу вдовы. Делаю, что хочу. — Мммм... Глория, — хитро промурлыкал Эллиот. — Так ты боишься замужества? А что, если я скажу королю, что ты очень хочешь замуж за какого-нибудь графа? Или герцога? Он все мои просьбы всегда выполняет. Глория изменилась в лице и замерла. — Что, не можешь никаких новых угроз на это придумать? Служанка, взбешенная такой ситуацией, моментально взбодрилась. — А зачем мне новые, когда старые все еще должны действовать? Еще одна угроза в мой адрес, и я пойду расскажу Тристану, как ты обоссался от страха в этом темном коридоре. — Так это же неправда! — Ну вот будешь ему это доказывать! Очень интересно послушать твои аргументы. — Глория хлопнула дверью и вышла. Леонард прыснул в кулак. — Неплохая попытка, Эллиот, но, как видишь, Глорию просто так не возьмешь! Тебе надо более тщательно продумывать способы давления на нее. — Ой, да ну ее. Достала уже своим шантажом. Все настроение испортила. А вообще ей бы пошло быть герцогиней. — Эллиот задумался и представил Глорию в красивом платье на балу. — Ладно, давай дальше рассказывай свою историю. — Спасибо, что разрешил. Как ты понимаешь, наши отцы были очень недовольны такими непокорными детьми. Закон законом, но на практике обычно к родителям в таких вопросах, мягко говоря, прислушивались. Решили они зайти с другой стороны. Наш отец завещал свое имущество всем детям в равных долях под условием, что хотя бы кто-то из нас «создаст семью» с представителем семьи Тристана. Причем именно так и было написано. Запомни, формулировка важна. Отец Тристана написал примерно такое же завещание. Сначала умер мой отец. Пришлось что-то решать с наследством, как понимаешь, на кону не бабушкина шкатулка с драгоценностями была. На минуточку, моя сестра уже собиралась замуж, одна из сестер Тристана ушла в монастырь. Оставшуюся сестру пытались уговорить, но она ни в какую не соглашалась. А потом выяснилось, что она уже беременна была на тот момент, в итоге сбежала с каким-то военным. Мы пошли к юристам. Они не один день потратили на нахождение решения. В процессе умирает отец Тристана. Не очень хорошо говорить так, но тут нам повезло, потому что, если бы этого не произошло, старик, узнав, что у нас есть выход, мог бы переписать завещание. — Выход — это ваш контракт, да? — Ага, юристы где-то откопали старые законы, которые уже лет сто как не используются, но формально не отменены. Согласно им лица могут создать семью в качестве экономического союза ради совместного ведения хозяйства, а не ради продолжения рода. Наличие такого закона было продиктовано тяжелыми временами, когда людям было проще выжить, если они держались вместе. В итоге наследство мы не потеряли. — Но ваш контракт скоро закончится? — А это я смотрю, ты уже узнал? Да, в завещании не было ничего сказано про развод. А по закону минимальный срок такого контракта — семь лет. Скоро они закончатся. Мы поделим всё совместно нажитое имущество и разойдемся в разные стороны. — А я? Почему этот закон устанавливает, что если кто-то из вас женится, то супруг общий? — В законе прямо прописано, что если берется супруг в семейных целях, то он общий, наверное, это для того, чтобы дети, рожденные в браке, были общими. Все-таки они рождены в такой особенной семье, тут неважно, кто родитель. Хотя я всё больше об этом думаю, и мне кажется, что этот вопрос можно было бы как-то решить через суд, потому что он неоднозначный. Тем более в твоем случае. Ты же нам никого не родишь. Но не буду же я судиться с Тристаном? Особенно теперь. Леонард вздохнул. — Поэтому после истечения контракта тебя тоже придётся делить. И доходы от твоего имущества за период брака, как и наши доходы. — И как вы собираетесь меня делить? — Эллиот, ещё полтора года. Есть ли смысл сейчас об этом думать? Я тебе обещаю, что твоё мнение будет учитываться, но не только оно. Есть же ещё мнение короля, и вообще будем смотреть по ситуации. Если ты надеешься избавиться от меня, то не думай, что это будет слишком легко. Эллиот покраснел. — Так, а что там по поводу ваших предпочтений? — У меня никогда не было отношений с мужчинами. Но если тебе интересно, то ты меня устраиваешь, когда ведёшь себя хорошо. Но, думаю, ты спрашиваешь это не ради меня. Если говорить про Тристана, то он любит всё красивое. После обеда Леонард ненадолго оставил Эллиота одного. Принц хотел передохнуть в уединении. Но пришла Глория и, пользуясь отсутствием Леонарда, начала промывать Эллиоту мозги. — Вот, а я говорила, что не нужен ты господину Тристану. Видишь, к чему привело то, что ты бегал за ним как собачка. Он не ценит тебя и относится с пренебрежением. — Тебя забыли спросить. — А я что, ждать буду, когда меня спросят? Ты же даже и не догадаешься. Надо ценить советы умного человека. — Это ты что ли? Глория, отстань. Тебе не кажется, что ты нарушаешь субординацию? У меня с Тристаном любовь. И вообще, что я должен перед тобой оправдываться? — Ага, любовь. И вот я вижу подтверждение этой любви. — Да это случайность. Он же не специально. Я уверен, что он будет расстроен, когда узнает, что со мной произошло. — Эллиот попытался аккуратно встать с кровати. — Да, конечно. Жди. И куда это ты собрался? — С тобой уже и в туалет не сходишь. — Нет. Тебе нельзя вставать. Я сейчас утку принесу. — Только не это. Я сам дойду. Мне уже лучше. Никаких уток! Но Глория встала напротив Эллиота, расставив руки по бокам и грозно на него смотря. Тут в комнату вошла Марта. — Марта, спаси меня от своей матери. Она мне угрожает уткой. Марта засмеялась. — Я едва ли смогу тебе чем-то помочь. Если уж мама что-то придумала... — Хорошо. Я тогда просто потерплю, Лео придёт и отнесет меня в туалет. — Терпеть вредно. Здоровье своё угробишь. Марта, неси утку, у нас в подсобке валяется. А я пока посмотрю, чтобы этот молодой человек не сбежал. — Нет, Марта, не неси. — Мам, ну отстань от него. Пусть терпит. Видимо, там ещё не всё так плохо. — Ладно, сиди тут, но только попробуй обоссать кровать Леонарда. Сам всё будешь стирать. И я даже не посмотрю на то, что у тебя больная нога. В комнату вернулся Леонард. — Лео, я помню, ты говорил, что по брачному контракту обязан меня защищать. — Что случилось? — Защити меня, пожалуйста, от Глории. Она не в первый раз нарушает мои границы. Леонард улыбнулся. — Глория, оставьте нас, пожалуйста. Глория с Мартой вышли, но первая сделала такой вид, как будто бы за ней последнее слово еще не сказано. — Что стряслось? — Отнеси меня в туалет. Она угрожала, что принесет утку, потому что мне нельзя вставать и терпеть тоже нельзя. Боже мой, Леонард, я так устал от нее. Можешь как-то оградить меня от ее посягательств. — Ладно, я ей скажу, чтобы она была с тобой помягче. — Леонард поднял Эллиота на руки. — Помягче? Это совершенно не то, что нужно. Она будет так же меня донимать, но только более вежливым тоном. — Ладно, я с ней поговорю. Она просто заботится о тебе. — Не очень-то на заботу похоже. И я хочу почитать брачный контракт, ты мне обещал дать с ним ознакомиться, но так и не дал. После обеда Эллиот продолжал лежать на кровати Леонарда. Тот выдал ему брачный контракт, который принц с интересом изучал. Леонард сидел рядом с книгой. — О, тут даже отдельное приложение с видами наказаний есть. — Не понимаю, отчего ты в таком восторге? — От вашей предусмотрительности. Интересно, в этой стране найдется еще более унизительной документ чем этот? У меня тут совсем нет прав. — Почему это нет? Ты можешь делать все что угодно, если получишь мое согласие или Тристана. — Тогда можно мне завтра поехать встретиться с друзьями в таверне? — Конечно, нет! — Ну вот и все! — И что ты больше ничего не хочешь? — Хочу, чтобы все от меня отстали. Почему мне так не повезло? — Кхм. Эллиот, ты понимаешь, что говоришь? По-моему, тебе очень повезло. Твоих друзей казнили. Некоторые подданные короля после этого требовали, чтобы тебя посадили в тюрьму за использование дурманящих веществ. Им надоело, что король тебе слишком много прощал до этого. Они успокоились только после того, как узнали, что ты у меня дома под присмотром. Ты бы хотел в тюрьму? Я могу тебя взять к себе на работу и показать, как там! Могу даже оставить в камере, пока работать буду, в качестве воспитательной меры. — В брачном контракте нет такого способа наказания, так что не получится. — Эллиот хитро улыбнулся. — Больно умный. Дальше читай, там много еще чего интересного. — Ага, например, то, что ты можешь еще раз жениться. Мне это не нравится. — Да тебе-то какая разница? Тебе и Тристана должно хватать. — Тристан меня на руках не носит. А я, может быть, хочу, чтобы ты только меня носил на руках. Леонард посмотрел на Эллиота с непониманием и вздохнул. — Завел себе супруга и ребенка в одном лице. — По условиям контракта ты поимел с этого неплохую выгоду. Я все прочитал и поражен твоей меркантильностью. Так что не принимаю возражений с твоей стороны. Отнеси меня в парк, я погулять хочу! — Эллиот улыбнулся Леонарду самой милой своей улыбкой.